他在建立大明后，即下诏严禁“白莲社、明尊教、白云宗，以及巫觋扶鸾祷圣、书符咒水诸术”。《大明律》中还专门设置了“禁止师巫邪术”条款，规定：凡师巫假降邪神、书符咒水、扶鸾祷圣、自号端公、太保、师婆，及妄称弥勒佛、白莲社、明尊教、白云宗等会，一应左道乱正之术，或隐藏图相，烧香聚众，夜聚晓散，佯修善事，煽惑人民，为首者绞；为从者各杖一百、流三千里。
　　修赶尸之后，我亦通晓方术，知道那仅仅是常理不可解释的野术罢了，可能是有人乱施此术，就被人视为邪术了。单论赶尸秘术一门，根本就是死者及丧家的福祉。
　　静听船人谈笑，不觉间，船已从酉水入梅江，辗转于溶溪河，我们从酉阳江口码头下船登岸，在码头租了两匹马，往癞子岩奔去。两日即至癞子岩下的一个叫板溪的小地方。


第02章 癞子岩戮场堪舆
　　癞子岩位于酉阳及秀山交界处偏北，峰高坡陡，山山相连，沟沟相通，易守难攻，易躲难寻，峰岭终日云雾缭绕，地势险要，难怪白莲教的人盘踞于此。
　　朝廷的官兵驻扎在板溪，这个本不起眼的小镇突然热闹起来，由于地方太小，当地农人的田地，以及山脚浅坡，都变成了兵营，四处是刀光戈影。据闻，目前围剿白莲教的战事已取得阶段性的战果，但是山里余党犹存。
　　除了清兵，镇上还来了不少外地人，应是来战场认领尸体的。
　　由于官兵攻陷癞子岩白莲教营寨，大开杀戒，据进去的人说，里面血流成河，横尸遍野，其壮惨不忍睹。说是领认尸首，不如说是偷运尸体。因为与白莲教沾边，自然不可过于张扬放肆。
　　大概由于杀戮的人不计其数，官府也懒得管了，任由死者家属自便。
　　由于外来人的骤然增加，小镇的各式店铺生意煞是火暴，很多当地山民在路边搭起临时棚子，做着饮食、住宿的生意，趁机赚点银子。最多最扎眼的则是棺材铺子，其次就是卖冥币寿服的。
　　路边，一具具漆黑的棺材，横七竖八地摆着，买的人也没心思讲价，一般随店家开价即可成交。小镇的空气里散发着浓浓的死气，弥漫着冥币燃烧的味道……
　　我们一行三人，抵达板溪，已是黄昏时分，好不容易在镇上觅了一个小旅店，要了一间房子挤着住下。
　　我们此次要赶的宋果离，是白莲教的一个头目，被捕后关押在临时修建的监狱里，由重兵把守，将于两日后就地问斩。据知，此次与宋果离一起问斩的教徒头目还有三十多人。前头被捕的众多小喽罗早已绑缚山沟一并砍了。
　　打点妥当，去镇上添置了一些赶尸时要用的物品，就不再外出，窝在旅店。
　　“满伢子耶，回来哦”，半夜时分，我听得一个女人的声音在呼唤，三遍方止。稍刻，类似的声音再次响起，只是喊话的人换了，如此反复不已，继而此起彼伏……那声音久久回荡在山谷之间，凄楚而无奈。由于这里最近死的人太多，村民怕孩子的魂魄被夜鬼勾走，每天都要喊魂……喊声中不时夹杂着童孩的啼哭声，隐约闻得见大人的哄声，或呵斥声，或恫吓声，小孩哭声时断时续……
　　第二天起来，见镇头村口的墙壁以及树干上，到处贴满了“天灵灵，地灵灵，我家有个夜哭郎……”之类的纸符咒语，路上也多了些穿道袍施法的术士，拂尘飞舞，咒语声声……
　　眼下，我们三人的紧要事情，就是去刑场勘察现场，以便刽子手刀起头落，好赶紧替死者宋某封尸。
　　刑场设在镇尾的一个小山包上，山包前是一片宽敞的老坟场，坟地视野宽阔，只有一棵年迈的苦楝树孤独地立在坟地的侧角。几只乌鸦在坟堆上警惕地刨着土，不时张望着来往的人们，偶尔发出几声凄凉的叫声。
　　坟山前面是一条驿道，由青石铺成。山包高出路面约莫两丈，一列官兵和几个差役正在搭建断头台，断头台用木材支架，面朝坟场，呈台阶状，步步而高，每层铺了一层板子，显得平整。搭成这样的形状，想必是方便围观者观看。
　　一个头裹红布巾的壮汉，肩上扛着一把寒光闪闪的大刀，时坐时站，很神气地纠正着搭台人的错误，一副老练的样子，应是刽子手的头目。他提前介入作技术指导，应是为了行刑时方便。
　　虽然明天才行刑，但是刑场处早已围了一堆等着看热闹的人，或聊或坐，或叹或嬉。
　　听见一个围观者向那刽子手打听明天是否真的要对女匪头目进行“裸斩”，那刽子手似乎掌握了重要消息资源，故意吊胃口，不肯轻易告诉旁人。最后在众人的再三恳求下，说：“明天执行裸刑的就是爷爷我哪！”
　　旁人附和说：“大爷好福气！”
　　那刽子手满足地笑了，这下倒谦虚起来，说：“哪里，哪里！”
　　旁人就起哄说：“就是那里啊！”
　　暧昧的笑声在荒凉的坟地里荡开来。……
　　众人并不死心，继续着自己的好奇，问那红头巾：“听说女死犯斩首的前一晚，执行斩首的男人可以占有她的身体，是不是这样啊？”
　　“那得看情况，如果是通奸、谋反等女犯人是可以的。”红头巾干脆停止指挥搭台，专门满足旁人的好奇欲，就这一问题进行深入探讨，那些官兵也撂下手中的活，听其布道。
　　“那你干了几个呢？”旁人穷追不舍，红头巾假装不闻，旁人再问。
　　“我只一次，我师父次数多，总共八次。”红头巾语气有些惋惜，继而失落道：“如果女死囚是处女，一般都不可造次，如果师父健在的话，必须先孝敬师父。”
　　“那祝你早日当上大师父，就有得便宜拣了。”借着旁人的良好祝愿，红头巾顿时眼睛放光，似乎希望就在眼前：“干我们这一行，代表着朝廷的精气神儿。这行当兴隆，朝廷也就昌盛；这行当萧条，朝廷的气数也尽了。”
　　渐渐地，红头巾众星捧月的感觉，在旁人的吹捧下，一股自豪感爬满胡子拉杂的古铜色脸，继续给大家讲解砍头的技巧：“我们这一行，有自己的规矩：行刑前，莫与人犯交头接耳，莫听人犯攀亲带故，莫视其目。既在断头台上，就是死人，从无峰回路转。刀要磨到光可鉴人，刀锋削铁如泥，刀尖要能入木三分，手起刀落，衣不留痕，绝不拖泥带水，切莫伤及自身……”
　　众人献媚，一片啧啧赞许。
　　之后，说话的内容越发不堪入耳。
　　说到兴头上，红头巾就势将肩头大刀一扬，作出砍人的样子，众人皆作鸟兽散。
　　刚才他们说的“裸形处决”，我以前亦有所闻。凡是谋反起义的女领袖被俘后，都要“裸形处决”，几乎无一幸免。隋末时期的女犯陈硕贞与嘉庆朝起事反清的领袖王仙姑都遭此辱刑。但是刽子手强奸女死囚却是闻所未闻。
　　田古道听了，愤愤地骂了一句：“奶奶个泡菜，难怪有人愿意当刽子手！”
　　看到刑场的样子，田古道很担心：“师兄，这架势不同寻常啊，在我们那里砍头，一般将人犯拖到一个没人的洼地，一刀就砍了完事。这搭台舞旗的，怕是要弄出大声响来，会不会影响我们封尸呢？”
　　我说：“到哪个山头唱哪个歌，明天见机行事吧。”
　　勘察好刑场，心里渐渐有了数，我们回到镇里。
　　镇上几乎所有的旅店挤满了人，店里店外，人满为患。三五人一伙，在津津乐道地讨论“裸形处决”这样的同一个话题。原来这些人都是看到了官府四处张贴的公告，特意从外地赶来看“裸形处决”的。
　　回到房间，隔壁却传来一阵起哄声，原来还是关于裸形处决与明日斩首的话题！
　　这里似乎一下变成了舆论集散地，各种关于斩首、裸斩的传闻充溢着小镇的每一个角落，大家乐此不疲地从各处贩卖着小道消息与逸闻。看人们讨论问题时的专注神情，似乎又像在召开一场严肃的学术研究大会。
　　至黄昏时分，楼层几间客房的客人窝挤在我隔壁房间，依然谈兴颇浓，似乎没有散了的意思，大约是裸体处决的话题已经谈论得差不多了，这时话题转移到了刽子手身上。
　　“各种斩首中，最惨的应是凌迟了。凌迟分为三等。第一等的，要割三千三百五十七刀；第二等的，要割二千八百九十六刀；第三等的，割一千五百八十五刀。不管割多少刀，最后一刀下去，应该正是罪犯毙命之时。一个正宗的凌迟高手，为了练出一手凌迟绝活，遇到执刑的淡季，师傅就带着他们，到肉铺里义务帮工。他们将不知多少头肥猪，片成了包子馅儿，最后都练出了秤一样淮确的手眼功夫，说割一斤，一刀下来，决不会是十五两……”
　　在众人的吵哄声中，不知何时已然入睡。


第03章 刽子手裸刑处决
　　一觉醒来，阳光洒在我的脸庞，窗外的太阳已经一杆多高了。
　　一阵收拾，我们草草扒了几口饭，带上法器，连忙赶往刑场。
　　离刑场老远，就闻得人声鼎沸，旌旗飘扬，为观看行刑表演，人们正在忙着占据有利地形。
　　小镇好像一锅煮沸的饺子，一股热腾腾的声浪扑面而来。
　　走近一看，只见四处站满了官兵，枪矛涌动，从不同的方向把守着刑场的入口，官兵们眼睛警惕地四处扫描，如临大敌。
　　监斩官很威武地坐在台子右边的监斩台，桌上摆着一筒令箭！
　　昨天的行刑台上竖起了一排巨大的木桩，每根木桩的后面站着一名头缚红头巾的刽子手，神情庄穆，不言苟笑。有几个还在用布擦拭自己宽大的大刀，拂拭刀子的表情虔诚而专注。
　　整个刑场除了人，还是人。
　　不时还有人从四面八方如潮水般涌来，将那坟场慢慢淹掉。
　　我与田古道、鬼崽妖拼命朝着断头台挤了进去，如果不站在行刑台的前面，到时就难以找到人犯宋果离的人头。由于人群已经成为密不透风的墙壁，无法前进，于是我们计议一番。
　　鬼崽妖此时已经长高很多，相当于五岁孩童的模样。他从屁股后面取下檀弓，将一粒石子当弹，使足力气，拉开牛筋，然后对准外围看客的屁股猛地一射，然后迅速将檀弓藏了。
　　“哎哟，哪个砍脑壳的搞鬼！”只听得一声尖叫，一个男人捂着屁股弹跳不已，让出一个缺口，一边搓揉着，一边骂声不断。
　　我从地上检了一根树枝，念了咒语，那树枝变成一条黑白相间的蛇，从缺口处游进人群。
　　“不好，有蛇！”田古道大喊一声，人群顿时引发骚动，立即自动分出一条道路，我们尾随着那蛇，不一会儿即来到了断头台的前面，占了个有利地形。
　　见死囚还没有押上来，这出好戏缺少主角，围观者显得有些懒散，相互聊些与今天主题相关的话。从他们的闲聊中得知，原来为了震慑反党，也是杀鸡骇猴，官府早就发了公文，要求附近十道八乡的里保长，各自组织一些群众来观看行刑，回去在广为传播。
　　难怪围观的人居然有上万之众！
　　除了等候，还是等候。人们看热闹的迫切心情受到了挫伤，开始埋怨起来，怪那监斩官还不行刑，偶尔听到几声压抑的骂声，人群有些松垮。
　　就在这时，只听得一声炮响，一对囚车在重兵押送下，朝刑场而来。
　　有人说了声：“好戏终于要开锣了！”
　　一个手里拿着馒头等着蘸人血的老妇人也开始兴奋起来，大约觉得自己的痨病有得救了，眼里充满了希望。
　　不一会儿，死囚都被押上断头台。
　　刚才闹哄哄的刑场顿时鸦雀无声。
　　三十多名白莲教的头目被逐一押上断头台，每个死囚由两名身材魁梧的官兵押着。官兵要死囚跪下，死囚无一人配合，都怒目圆睁。官兵将其按下，死囚复又站起，如此反复，不能如愿，场下哄然。官兵只好将死囚绑缚在那排木拄上，其中一名女犯却未绑上木柱，被押到了前台。人犯身上血迹斑斑，伤痕累累，应是在审讯时用刑所致。
　　监斩官当众宣读了人犯的罪状，最后大声喝道：按照大清律典，对其中的一女反贼执行裸形处决，其他男犯一律处以凌迟。
　　只见众犯人毫无畏惧之色，齐呼“顺天行道，反满匡汉”、“无声老母，天下归属”等口号。监斩官有些慌神，连忙让差役们拿布将人犯的嘴巴堵上。
　　人群一阵骚动后，旋即恢复平静。
　　鼓响三通，时辰已至，监斩官拔出令箭，厉声摔地，众官兵大声附和。
　　斩首开始了。
　　第一个推出来的是那名女囚。那女囚年纪轻轻，不过二十六七，脸露伤痕，凛然不惧。虽不是绝色容貌，却也云堆翠髻，透着一股英姿飒爽的豪气。听说是癞子岩白莲教的二首领，曾指挥白莲教捣毁过一处兵营，为朝廷通缉多年。
　　女囚将被执行裸形处决。这种处决方式意在羞辱囚犯。
　　只见两名刽子手上前，将她上衣剥了，一丝不留。大概知道是徒劳，女子也不反抗，任他们动作，脸上毫无羞色，泰然处之。
　　那女子虽是习武之人，却也酥胸白似银，玉体浑如雪。
　　场下的看客发出一阵嘘声，大概总算见到了最紧要的东西。看客中的男子都圆目扩张，眼不转睛，生怕错过了好戏似的。
　　我闻得一男子轻声说：“只怕是处子，真是可惜了！”旁边很多人附和着。
　　两名刽子手按着女囚，前后左右转了数圈，向四遭的看客们一一展示，这时候有人起哄，大约是抗议朝自己方向转时停留的时间不够长。
　　女囚因为塞住了嘴巴，任他们蹂躏，一副漠然的样子，但眼睛里却透着一丝难以察觉的悲愤。
　　“把她的裤子也扒了！”
　　不知人群里是谁突然大声喊了一声。
　　刑场陷入一阵短暂的沉寂，随之议论纷纷，继而哄声不断。接着又有人喊了一声：“把裤子扒了啊！”
　　这一声叫喊，犹如魔咒，顿时应者云集，最初的半遮半掩顿时烟消云散，汇成一股声浪洪流。
　　绑缚在木柱上的其他男囚们一阵挣扎，眼冒怒火，似乎是在做无声的抗议。
　　一个刽子手见了围观者的呼喊，似乎没了主张，走到监斩官跟前，嘀咕几声。
　　监斩官吩咐几声后，那刽子手来到女囚前面，向台下的看客露出暧昧的笑容，然后将女囚腰间裤带一扯，只见裤子瞬间飘落，露出一条底裤。
　　台下的看客不依，继续起哄：“把底裤也脱了！”
　　那声音甚是亢奋，迫切而短促。
　　刽子手并不性急，眼里荡着一丝淫笑，旁观者见了，似乎读懂了刽子手的眼神，催促的声音也就没有先前的急促，但依然很卖力地重复叫喊着。
　　那刽子手开始将手伸向女囚的底裤，台下顿时屏住呼吸，似乎在等待揭开一个重大的谜底。
　　可刽子手并不立即动手，招来围观者的一阵抗议和谩骂声，偶尔也夹杂着一两句无奈的叹息声，一个老妇人说了声“造孽啊”，只是这声音一下被主流声所湮没。
　　起哄声一浪接一浪，在宽泛的坟场散开去。就在人们对刽子手欲擒故纵的伎俩即将失去信心的时候，那刽子手突然一把将女囚的内裤扒了，女子全身裸体展示在众人面前……
　　尖叫声，惊艳声，欢呼声，口哨声，一并涌来，排山倒海。
　　后面的男囚，或挣扎，或失声流涕，或闭眼，女囚却依然保持一往的漠然，脸上没有任何表情。
　　刽子手继续将她转动，向四周的人们展示。男人们露出贪婪的目光，一个老头不时抹着口水。
　　我看见那光滑而白嫩的身子，自然也热血翻涌，但我提醒自己克制，在心里念起定心咒。
　　突然，邻处传来一声女人的咒骂声：“臭流氓！”可惜这声骂声并没有得到声援，反而被一阵浪荡的笑声所淹没。
　　展示了半个时辰之后，刽子手将女子押倒最前面的一根大木柱上绑了，其中一个刽子手接过官兵递上来的水酒，双手抱碗，仰头一饮而尽。又接了一碗，往刀子上一倒，一套动作行云流水，一气呵成，轻车熟路，一副训练有素的样子。然后来到女囚前面，一只手扯住女囚的头，作出要动手的姿势，台下肃然。


第04章 白莲教突劫刑场
　　就在刽子手扬刀将落的当口，突然一枚袖箭疾速射来，刽子手当即倒地气绝。
　　“白莲教劫刑场啦！”
　　不知道谁喊了一声，众人如梦初醒，慌乱欲作鸟兽散，但苦于人群太拥挤，施展不开手脚。看客们各自奋力外冲，一阵扑腾，喊娘声，叫骂声，哭号声，不绝于耳。