刚才还埋藏在围观人群里的一伙壮年男子，变戏法似的，突然手持刀剑棍棒，冲上台去，欲救死囚。
　　台上的刽子手与官兵有些慌乱，却见监斩官镇静异常，他朝空中打了个手势，只见在人群里穿便装的人，往自己胳臂上缚上红色布巾，也操刀而起，与前来劫刑场的白莲教教徒短兵相接。
　　此时，大队官兵也如潮水般从四面八方涌来，向断头台包抄过来。
　　那些看热闹的围观者，像无头苍蝇，四处乱钻，由于求生心切，相互践踏，发出惨烈的喊叫声。
　　劫刑场的白莲教教徒不过五十来人，虽然个个功夫甚是了得，却难以抵御洪水般涌来的官兵，最终寡不敌众，且战且退，趁着混乱冲出重围的不过几人，其余的全部被官兵团团围住，或遭杀戮，或被逮捕，而人犯却没有劫走一个，场面惨烈。
　　而台下的围观者也却倒了不少，大多是老幼妇残，布履衣巾遍地，一片狼藉。
　　“崽啊，我的个崽啊……”一个女人跪坐在地上，怀了抱着一个小孩，发出撕心裂肺的痛哭。原来她的孩子在混乱中被踩死，那声音悲惨，绝望，呼天抢地，久久回荡在刑场的上空……
　　经这么突如其来一折腾，刑场的围观者散了一大半。见局势已被官兵掌握住，有胆子大的又围了过来，继续观看执刑。
　　“娘的，好端端的戏被白莲教给搅黄了！”几个男子抱怨不已，有些失望。
　　稍作休整，刑场又恢复秩序，只是没了先前的热闹，人群里不时有人在四处张望，似乎担心白莲教卷土重来。
　　那些刽子手又回到了原来的位置，看上去惊魂未定，没有了之前的气定神闲。经刚才一折腾，监斩官发出指令，决定一切从简，立即对所有死囚执行死刑。
　　不一会儿，所有刽子手准备妥当，一声令下，刀起头落，鲜血四溅，囚犯扑通倒地。
　　众人以为好戏就此结束了，纷纷散去，表情里带着些许失望与落寞，觉得没过瘾似的。
　　几个浪荡子模样的男子，骂骂咧咧，说是没有观赏到刽子手精彩的凌迟表演。
　　凌迟，就是民间所说的“千刀万剐”，即刽子手将人身上的肉一刀刀割去，使受刑人痛苦地慢慢死去。剐一个死囚究竟应该割多少刀，似乎并无定数，也有说一千刀的，有说必须要三千六百刀的。不过每割一刀，都要用大白瓷盘把肉贴在上面，既便于计数，又可供看客鉴赏。如果犯人在规定的刀数前死去，刽子手就有受贿的嫌疑，丢掉差使是小事，弄得不好，还要连坐。
　　就在围观者慢慢散去的时候，突然断头台处又传来惊叫声，人们停下脚步，纷纷回头看。
　　原来在刽子手鬼头刀齐刷刷落下的时候，居然还有一个年约五旬的络腮男囚并没有身首异处，安然无恙直挺挺地立在原处，刽子手大惊！
　　或许是从来没有遇到过这种情况，愣愣地站在人犯的身边，不知所措。呆了一阵，方如梦惊醒，再次扬起手里的鬼头大刀，使劲朝络腮男囚的脖子砍去，那囚犯还是毫发无损。刽子手骇然，退到了两尺之外，望着刀上的卷口，腿好像有些微微抖动。
　　这突如其来的意外一幕，似乎成了一个巨大的磁场，再次牢牢地勾住了看客的脚步。他们迅速向台边靠拢，并发出惊叫声。
　　那监斩官见了，也有些神色慌张，估计在其一辈子的监斩生涯中，也是头一次遇到如此天方夜潭的场景，一时没了主张，情急之中，大喊换刽子手再砍人。
　　一个虎背熊腰的刽子手接下了活计，气运丹田，猛然一刀，可络腮男囚的脖颈就像铁铸似的，还是砍不动，却把刀砍折了。一看不对头，刽子手马上弹开，生怕自己中了邪似的。
　　如此一来，台上有些乱套，一排刽子手交头接耳。
　　这时，出来一个年纪稍大的刽子手，脸上有一道长长的疤痕，估计是头目之类的人物，他走到络腮男囚跟前，双手抱拳，很虔诚地向囚犯作揖致意，说：“这位大爷，我们也是没有办法才吃这口饭，还望你多多包涵。待你魂归阴曹之后，我们会给你多烧纸钱，还望你多多担当。”
　　那络腮男囚双眼一瞪，一脸不屑：“呸！闲话少说，有本事就一刀结果了我！爷爷告诉你，我是白莲教‘无声老母’魂魄附身，所以你们奈何不了我！杀我白莲教徒者，必遭天谴！”
　　围观的人群一阵骚动，议论纷纷。
　　监斩官此时似乎也没了主意，便吩咐管事的疤痕刽子手出招。那疤痕倒是沉得住气，并不着急，围绕囚犯转了一圈，仔细观察了其脖颈。之后，吩咐旁人拿来一只雄鸡，一刀将鸡头剁了，把鲜血淋在囚犯的脖子上，口里念念有词，接着用刀割断络腮胡子男囚的脖筋，然后憋足力气，一刀砍下去，鲜血如注，往天上冲起老高。囚犯的头瞬间落地，刽子手刀已然回到原来的姿势，身上却未沾一滴血，俨然一副高手的模样。
　　台下顿时掌声鼓动，为他的精彩手艺喝彩，其他的刽子手也投以敬佩的眼光。
　　虽然络腮男囚总算被正法，对于刚才发生的匪夷所思的一幕，人们还是议论不休，各执一词。
　　“只怕真是无声老母显灵了！”
　　“那只是铁头功而已，习武的人可以练就！”
　　“白莲教的人果然有邪术……”
　　好戏终于落幕，原本埋怨没有凌迟表演的看客，因为加看了刚才最后的表演，也少了些牢骚，开始寻找讨论的话题，慢慢散去……
　　我与田古道当然没有心思跟随他们讨论，我们的心思是死囚宋果离的尸体，还有五倍的价钱。可是，刑场的官兵似乎没有立即离去的意思，因为不想背上与白莲教有瓜葛的罪名，我们决定夜晚再来收尸。


第05章 下玄月摸黑封尸
　　夜。刑场。下玄残月。
　　一轮残月无精打采地挂在夜穹，惨淡而黯然。乌鸦发出几声嘶哑难听的叫声，三个黑影溜入了坟墓里的刑场。
　　这三个人就是我，田古道，还有鬼崽妖。
　　这时，一阵阴风袭来，坟地里那棵年迈孤独的苦楝树发出沙沙的异响，我不禁打了个冷颤。一直迷信乌鸦是不祥之兆的田古道压低嗓子说：“师兄，今晚不会出事吧？”
　　我低声呵斥：“闭上你的乌鸦嘴！”
　　田古道不再言语。
　　我们蹑手蹑脚，敛声屏息，往断头台摸去，突然发现坟头有鬼火晃动，我们立即侧身窝在一片洼地，半躺下来，田古道故意咳嗽了几声，那鬼火随即熄灭。此时，一只肥硕的老鼠从坟道里爬出，从我的裤裆爬过，那老鼠挺着大肚皮，准是身怀六甲的母老鼠。
　　我没有吱声，田古道也是，我在心里嘀咕：难道今晚真遇到鬼了！当即用大拇指压在中指之上，默念退鬼咒。
　　一阵死寂的沉默，静卧一阵之后，我们继续向前爬行。
　　快到台前的时候，突然，有人冷不丁从后面伸出一只手拖住我的袖口。我头皮顿时发麻，回头一看，原来是田古道一个趔趄，没有站稳，几乎倾倒于地，脚下是一具无头死尸。
　　我低声骂道：“拜托你注意点，人吓人吓得死人呢！”
　　赶尸人不怕鬼神，但怕活人装神弄鬼，因为一旦符咒不灵验，就不免乱了方寸，慌乱中魂魄容易失散。
　　此时，一股浓烈的血腥味扑鼻而来，直入五脏六腑，一股恶气卷来，在体内掀起惊天浊浪，翻江倒海，禁不住想呕吐。
　　哆哆嗦嗦，总算来到了断头台前。
　　尚未站稳，我也一个趔趄，差点倒地，田古道一把将我拖住。我恼怒，一脚踢向那绊脚物，那东西滚将出去，于是我用手一摸，却摸到一排牙齿。
　　我惶然，正要将手抽出，却被两排牙齿一把咬住，死死不肯放开。我拼命抽手，却带出一颗死囚的脑袋。原来在我伸手摸索的时候，田古道踢到了脑袋的天灵盖，大约是受了外力的刺激，那脑袋上原本张着的嘴巴居然闭上了。
　　近了瞪眼一看，隐隐约约发现那脑袋上的眼睛也在瞪着我，和我针尖对麦芒，孤零零的脑袋上拖着一根长长的辫子。我用力掰开死人的嘴巴，仔细辨认，发现不是我们要找的死囚宋果离，就一把丢开了。手上却粘满粘乎乎已凝结的淤血。
　　台下头颅遍地。
　　处决的三十多名死囚，加上劫刑场时被屠戮的四十余人，零零总总有八十余个人头。
　　我摸索着找到一个长满络腮胡子的脑袋，他嘴巴张着，似乎有话要说，但没来得及出口就被砍了头。
　　田古道说：“这是最后被杀头的那个男子。”
　　倏地，不知从何处突然窜出一条野狗，发出低沉威胁的声音，向我们冲来，似乎在向我们发出警告，说我们不该侵占了它的地盘，来抢它的美食。不待我们反应过来，就迅速叼走了一颗人头走远。
　　我借着黯淡的月色，看见远处还有一条狗也在警惕地啃着骨头。
　　我与田古道齐齐叫声不好，要是叼走的是我们要找的人头，那就坏大事了。
　　我们马上念起驱狗咒，田古道奔过去，从那狗嘴里抢下人头，并拣起另一只狗嘴边的残骸，拿过来一看，那人头不是宋果离的。稍微放心，但另一个人头却已被咬得面目全非，只剩下一架骷髅，骷髅上还粘着没有咬食完毕的皮肉，那样子让人毛骨悚然。
　　田古道幽幽地说：“万一这是人犯宋果离的脑袋，那就完蛋了！”
　　我心底也没了把握，说：“我们先去死囚的脑袋堆里找一遍再说吧。”
　　于是，我和田古道开始在一堆脑袋里摸索着寻找，死囚宋果离的相貌，我们早已默记在心，尤其是他嘴下的一把山羊胡更是很好的标志，一看就了然清楚。
　　鬼崽妖也不怕，跟着我们，将身边的脑袋一个一个递给我们鉴定辨认。
　　八十多个脑袋，堆在一起像个小山包，我们要逐个翻开辨认，实在是个费时费神的活计。在朦胧的月色下，难度更大，怕被人发现，又不敢点火把。起始，我们还一个个仔细辨摸，为了提高效率，我们决定采用排除法，如果没有山羊胡，就扔到一边。
　　“师兄，我们比刽子手还他妈的刽子手！早知道这样，得多要点酬金！”田古道压着嗓子抱怨起来。
　　“找到了！”田古道尽量压抑着声音，但还是压抑不住兴奋。
　　我上前一看，没有山羊胡，却裹着一条红头巾，原来是那个在劫刑场中丧命的刽子手。
　　这个刽子手姓危，叫危可夫，秀山县人氏，没有婚育，家里只有八旬老母，别无亲友。他毙命后，平日与他关系较好的几个刽子手凑了钱，不知道通过什么途径，得知我们是赶尸匠，便找到我们，让我们将危可夫的死尸赶回秀山。反正顺路，又可以多赚点银子，这样我就可以尽快赚足赴考的盘缠，自然应允。
　　接着又是一阵摸索，却死活找不宋果离的头颅。
　　我与田古道有些泄气，一致认定刚才被狗咬碎的残骸就是宋果离的头。
　　“奶奶个泡菜，怎么就这么倒霉！”田古道恨恨地骂了一声。
　　鼓捣了这么久，却白忙活了，两人又惊又累，就相视而坐，默不作声。
　　“师兄，要不我们随便找个头颅拼上算了？然后好好化一化妆，丧家也不一定认得出来。”田古道出了个馊主意，我不知道他是认真的还是玩笑话。亏他想得出来，我知道他是不心甘白跑了一趟。按照赶尸的规矩，必须将尸首全部赶回去，才算圆满。
　　如果宋果离的首级真被狗吃了，那这趟活计不但白忙乎了，还会影响我们的声誉。出师不利，不至于这么倒霉吧！我自己给自己鼓气。万一没有办法，也要将那残骸带回去交差。
　　我与田古道交换了一下想法，决定先找到宋果离的尸体再说。
　　于是，我们摸索着往断头台爬去，死囚的无头尸体全部被堆在了一起，呈一个锥形，足有一个人高，横尸处血流遍地。无头死尸横七竖八，毫无秩序，大多死尸的双手紧握，颈脖处残留着一滩淤血，发出一股浓烈的腥味，在朦胧的夜色里显得尤为恐怖。一群老鼠在尸体上爬动觅食，发出吱吱的声音。
　　最先上去的鬼崽妖发出一声“哇哇”的叫声。
　　我上前一瞧，却见一堆无头尸堆里，居然倒着一具四肢齐全的死尸，我当下一惊，今天真是有些邪门！怎么会有全尸？
　　“明明全部被断头斩首了，整个刑场的全尸应该只有姓危的刽子手一具，可他的尸体已经在台下找到了，怎么会多出一具呢！”田古道透着一丝难以察觉的惊恐。
　　“会不会是死者亲属买通了刽子手，故意留了个全尸？”我低声猜测。
　　“师兄，不对啊，他脖子上压根就没有刀疤。”田古道爬上去，在脖子上仔细摸了摸，却没有发现刀痕，低沉的声音开始变了调。
　　看来是不干净的东西，这坟地本来就阴气旺盛，加上今天死尸遍野，怕是引来孤魂野鬼？
　　我一把将田古道拉开，取出师父赐予我的宝贝“虎牙紫檀镇尺”，一把朝那尸体拍将下去，感觉拍在一硬物上。
　　“啊哟。”那尸体居然发出一声微弱的叫声。
　　“操法器！”我对田古道发出指令意，居然连“虎牙镇尺”也奈何不了，看来这是一只穷凶极恶的厉鬼！今天少不了一场恶战！
　　我们正要施法念咒，那尸体居然再次悄声说话：“朗朗乾坤，吾等浩然；太上老祖，借我天胆；地藏菩萨，赐我地囊；天地任我逍遥，下则为河岳，上则为日星。吾含天地，咒毒杀鬼方，咒金金自销，咒木木自折，咒水水自竭，咒火火自灭，咒山山自崩，咒石石自裂，咒神神自缚，咒鬼鬼自杀……”
　　原来是同道赶尸人！他念的会意通咒，是赶尸人表明身份的楔子，也只有赶尸人才听得懂，相当于武林江湖的黑话，起辨别身份与接头的效用。刚才虚惊一场！我与田古道悬着的心稍微安了点。
　　那男子站起来，手里却提着一颗人头，借着月色，隐约看到下巴上长着山羊胡子。走近一看，原来是宋果离的头颅。田古道一把抢了过来，紧紧揣在怀里，生怕得而复失。
　　那男子蹲坐下来，低声与我们交流。
　　原来他是贵州的赶尸匠，今天处决的白莲教教徒，其中三个是贵州人，他受这三人亲属之托，准备将这三句体死尸赶回贵州。由于担心遇到官兵，惹出无谓的麻烦，与我们一样在夜晚才开始行动。
　　他说自己刚到刑场不久，正点了松把准备寻找头颅缝尸，却听到我们发出的异响，他心下一惊，以为是官府的人来探虚实，就连忙躺在尸堆里装死，手上的人头也没来得及丢下。
　　于是，两伙人马各自忙着自己的活计。
　　我们只要找着宋果离的肉身就可以作法了。但是，要在八十多具无头尸体里，找到自己要赶的尸体，难度甚高。头颅因为有典型的相貌特征，找起来比较容易，可没有头部的尸体，要在夜色里辨认清楚却非易事。
　　找了一阵，将所有的尸体翻来覆去搬弄，还是没有头绪。
　　在精疲力竭的时候，我突然记得师父赐我的《柳派行尸偏门秘技》，有对付这种情况的办法。
　　于是，我让田古道将宋果离的头颅拿出来，挨着那堆无头尸，朝死者家乡的方向竖立，呈报了死者的生辰八字，念起身首通魂咒。咒语一念完，果然见散开的无头尸体里，有一具尸体的手突然拍地，发出一声响动。那贵州赶尸匠吓了一跳，提醒我们不要把声响搞得太大，我与田古道将异动尸体拖出，将头颅对着肉身的脖子处一对接，刀口果然可以对得上。
　　我们马上拿朱砂，灌入宋果离的颈项内，准备用针线将宋果离的尸首缝在一起。
　　田古道低声说：“秀才，今天比我预想的要顺利，一缝好尸首就马上施法离开这是非之地！”
　　正在庆幸之际，突然感觉漆黑的墓地亮堂起来，我们眼睛一眩，失去视觉，顿时看不见东西。
　　在我们尚未恢复视觉的时候，耳边却响起战鼓声与呐喊声。
　　原来我们被官兵包围了，官兵以为我是来收尸的白莲教教徒，他们在此埋伏等候已经多时。
　　贵州赶尸匠埋怨是我们刚才的异动惊醒了官兵，我们懒得理他，现在首要的任务是要如何保住自己的性命，如果被官兵抓获，纵有万张嘴巴，也是说不清楚的，十有八九会搭上自己的小命。
　　根据朝廷律令，凡是加入白莲教，或与白莲教私通等人士，都要受到重罚，直至凌迟。
　　我对贵州佬说，现在不是相互埋怨的时候，我们要结成联盟，一起对付官兵，冲出重围再说，贵州佬鸡啄米似的，点头呼应。