我们四人就近捡了些树枝，鬼崽妖更是手脚灵活，抱来一大捆。田古道力气大，从刑场上拔下一根木柱子。然后，我与田古道，还有贵州佬一起念起“幻物咒”。那些枝桠即刻变成大大小小的蛇，发出飕飕的声音，朝不同方向的官兵游去。其中不少蛇身畸形，有的形状怪异，有的双头闪摆，一条巨蟒显得尤为打眼，足有三丈之长，腰粗一抱，双眼如炬，张着血盆大口，一副饥饿难耐的模样，甚是吓人。
　　“巨蟒吃人，快跑！”听得官兵中有人发出尖叫，拔腿就跑。
　　“不要跑，这是白莲教的妖术，闭眼静坐就没事……”一个将领模样的人喊破了嗓子，却没人听他的指令。他一剑扬起，将那率先逃跑的兵砍了，其他跟风的士卒果然立即停止逃跑，转身迎战蛇群。
　　人蛇鏖战，官兵发出惊恐的悚叫，一个小头目将那条巨蟒的头部砍了下来，可那掉在地上的蟒蛇头也不肯放过他，从地上一跃而起，死死咬住他的脖子。那头目顿时眼睛翻白，往外鼓胀，表情恐惧，倒地气绝。
　　而那无头蟒蛇依然游走不止，在官兵阵里横冲直撞，将一群官兵吓得浑身发抖。一阵鏖战，官兵损失不少，蛇群全部被杀戮。
　　“白莲教的教匪们听着，你们的妖术已经失灵，乖乖出来受死吧！”那将领开始对着我们喊话。
　　“奶奶个泡菜，你才是白莲教，你们全家都是白莲教，你们祖宗十八代都是白莲教！”田古道低声嘀咕，不知道是不愿意替白莲教背黑锅，还是觉得对方沾污了赶尸人的名声。
　　见我们没有反应，对方也不敢轻易发起攻击。刑场又陷入了短暂的沉寂。
　　我与贵州佬交换意见。这才看清楚对方是一老翁，形容奇丑，甚至有些恐怖。
　　我们分了一下工，由我与贵州佬施展“放阴术”，指挥刑场与坟场的孤魂野鬼捣乱。田古道则念咒操纵刽子手危可夫的尸体行走，对官兵进行心理恐吓。鬼崽妖则用手中的檀弓弹射官兵的头目。
　　田古道将鬼头砍刀塞在刽子手危可夫的右手，又从人头堆里随便拣了一个人头，让他拎在左手，然后施法念咒。不一会儿，刽子手危可夫的尸体便站起来，径直往官兵走去，步伐不徐不疾，沉稳有力。
　　“快放箭射他！”有官兵惊喊。
　　这时出来一个人制止了，他大喊：“这是我们自己的人，等他过来再说！”
　　借着官兵的火把，原来喊话的就是今天的监斩官。可能他以为那刽子手并没有死亡，只是中了迷药，现在药效已过，故可以行走回营。
　　官兵阵营骚动，埋怨，争吵。那死尸并不理会这些，径直朝监斩官走去，一会儿，便走到他跟前。
　　只见那监斩官拦着危可夫的死尸，用手在他的鼻子前试探了一下，然后又在自己鼻子前试探了一下，表情困惑。
　　接着，他摸了摸尸体的心口处，脸色开始失常，还不甘心，再次试了试尸的鼻子。此时，见他脸色大变，一副惊然巨骇的样子，喊了一声“有鬼”，话音未落便马上眼睛翻白，倒地不起，硬挺挺地扑在一个坟堆上。
　　旁人见了，兀自四处没命似的逃窜，有人惊呼“僵尸来了”，那声音里充满了惊恐，凄惨而悲切，在诡异的坟墓场回荡着。
　　危可夫的尸体依然追逐着胆小的官兵而去，官兵一片惨叫。那尸体走到哪里，哪里的官兵都惟恐避之不及，早就主动让出一条宽道。有一个士卒避躲不及，摔在地上，因惊恐过度气绝而亡。
　　此时，我与贵州佬也开始施法放阴。我念起咒语，抹下脑门之上的阳火，只见坟墓旁、刑场边鬼影晃动，幽灵横陈，厉鬼无常，鬼魅之幻影，时有时无，时隐时现，或龇牙咧嘴，或面无血色，或青面獠牙，一对对，一堆堆，张牙舞爪。
　　我看到一群饿鬼，伏在刑场死尸堆上，吸食无头尸体的凝血，有的捧着头颅有滋有味地啃食着。两个吊死鬼，吐着尺多长的舌头，四处晃动，那舌头像巨蟒舌头般灵活自如，不时伸在空气中，似乎在感应着活人的气息。一群无头游魂在漫无目的四处瞎荡，好像在寻找归途，又好像在寻找自己的失散的脑袋。
　　在一群鬼魅之中，居然看到了危姓刽子手勒着那监斩官，似乎要找无常冥使评理。还有众多官兵的魂魄已经出窍，游离在肉身之外，被一群厉鬼追赶着。一个老妪拄着一根蛇形拐杖，嘴里不停念叨：“还我命来，还我命来”，发出催命符咒……
　　人有人话，鬼有鬼语。我念起“鬼语咒”，使用鬼语，与群鬼展开交流：“众孤魂野鬼听令，尔等游离于坟场墓地，刑场宰舍，一直不得超度，不得投胎，不得翻身，不得报冤，不得锁魂，皆因时机未到。今乃契机，有冤报冤，有仇报仇，可寻投胎替身，可找安身之所，可超孽海，可脱地狱，可升天堂，各得其所，不亦乐乎……”
　　那群鬼听得律令，纷纷奔涌而出，朝官兵阵营而去，使出各自的招数，折磨谑吓官兵。
　　且说那官兵被田古道指挥的死尸搞得惊魂未定，突然一阵阴风吹过，手中的火把瞬间熄灭，再点，再灭，如此反复不已，越点越恐惧。
　　有的官兵被刮了耳光，四周回望，却不见人影。有两名官兵便相互猜忌，最后两人面对面立定，双手垂下，却还是被不停地刮耳光，顿时惨叫一声“有鬼啊”，狂奔不止。
　　众多官兵也弄得莫名其妙，不是被脱了衣服，就是掉了帽子，或被抢了兵器，有的还被咬破了脖子，形形色色，不一而足，惨不忍睹。官兵顾左右却无一人影，喊娘叫爷，莫不骇然。
　　此时，远处突然传来一声鸡鸣，我们心下一紧，寻思着得赶快离开。因为鸡叫代表天快亮了，鬼因为怕天亮后阳光出来时的阳气，一听到鸡叫就会感到不安，而不得不躲藏起来。
　　于是，趁着官兵的混乱恐惧，我们打点好尸体，念起咒语，叫一声“起”，要赶的几具尸体“噌”地起立，为了进一步制造恐怖气氛，我们没有给宋果离等几具无头死尸缝上头颅，而是让死尸自己手提自己的头颅，径直往外走去。我们故意露出恐怖狰狞的面目，前后呼应着，让鬼崽妖双手提着人头，走在前面，他的模样本来就奇异骇人，在阴森的刑场与坟地里，更加诡异森然。尤其是那几具行走的无头死尸，更是令人魂飞魄散。
　　那些官兵见了这一幕，无不吓得屁滚尿流，落荒而逃，以为是身处冥府，生死莫辨。
　　起初那个大叫“这是幻术”的将领也早已跑得没了踪影。近千人的官兵经过几个回合的折腾，现在已是四分五裂，只顾各自逃命。
　　我们一行人尸混编的队伍，就这样在官兵的眼皮底下逃了出去。


第06章 慌乱中尸首错位
　　出得官兵的包围圈，再走出几里地，在一个偏僻的山窝里，我们与贵州佬各自重新收拾尸体。
　　第一个程序是缝脑袋。砍头的死者，必须将头颅重新用针线缝合，否则尸体赶不了多远就会赶不动，最重要的是，死要全尸是我们那里的习俗，按照老一辈传下来的说法，如果一个人到死的时候，还是身首异处，那么死者永远也不能超度，也没有重新投胎做人的机会了，这是做人最恐怖最糟糕的结局。
　　在缝合人头之前，我往死者的颈项处灌入朱砂，然后开始念咒语，嘱田古道缝合。
　　田古道在家里时，就经常帮助母亲做针线活，赚些糊口的钱，手艺不错，动作也麻利，也算英雄有了用武之地。田古道一边缝合宋果离的头颅，一边说：“奶奶个泡菜，没想到老子这活计，在赶尸时也可以派上用场。”
　　接着，我开始念雪山咒。
　　雪山咒是给尸体封尸，主要是防止尸体在行走中腐烂变臭。施了雪山咒，尸体就像有雪山冰水护体，被冻藏起来，不会腐败。
　　我分别在东南西北中五个方向取雪气，各五口吹入水碗中，念道：弟子举目望五山，五阴山北雪门开，雪山圣母大世尊，雪山童子下山来，童子来时身带雪，十腊龙宫下凡来，左手擎的千年雪，右手擎得万年霜，霜上又加雪，雪上又加霜，霜又寒，雪也寒，四山雪霜落茫茫……
　　念完雪山咒，然后再摆香四炷，对死者尸体作法吐故纳新，将尸体内脏所藏之秽气排出，输入新鲜空气……
　　作法完毕，开始起尸，我喊一声“起”，只有刽子手危可夫的尸身起来，那宋果离却没有反应。我不明就里，只好再次作法，还是没有反应。
　　我心里想：难道是那贵州佬在作祟不成？
　　这时，鬼崽妖嬉笑不止，我感到奇怪。
　　鬼崽妖把我拉到贵州佬身旁，贵州佬正在缝合身边的无头尸体。我不太明白鬼崽妖的意思，不过我知道鬼崽妖如此做，一定有自己的道理。
　　仔细察看后，我哭笑不得，原来田古道手忙脚乱，月色也不明朗，将一个贵州人的头颅缝在了宋果离的身体上！那宋果离的头颅孤零零地躺在贵州赶尸匠的脚旁。
　　“田爷爷，你真会折腾人，连死人也不放过！”我有些来了怒气。
　　田古道一看，马上低声认错。
　　贵州佬却很淡然，说：“不碍，不碍，换了脑袋重新缝合就是。”
　　我私下猜想，这贵州佬赶尸，只怕也经常出现如此荒唐之举。甚至想，这老头只怕会糊涂到将一个胡子拉茬的老男人的脑袋，错位缝合到一个年轻的美女身上。
　　想完又觉得自己的想法甚是荒唐，不免笑了。
　　田古道以为我在嘲笑他的糊涂，嘀咕几声，为自己申辩。
　　于是，我们又将前面的程序重复了一遍。
　　“不好，我的人头也拿错了一个！”贵州佬有些惊慌失措，原来他在慌乱中拿了三颗人头，因为夜色太浓看不太清楚，结果三颗人头只有两颗可以对上号。
　　这老头刚才还说“不碍不碍”，现在自己却如此慌乱，样子不免有些滑稽。
　　“不行，我得回去把人头换了！”贵州佬居然要返回刑场，如果是平时倒也罢了，但是沾上了白莲教的事，就很难办了，弄不好是要丢命的。且过不了多久，天就快亮了，天色一亮，刑场墓地的阴气散了，就不好施法对付官兵了，那还不是自投罗网吗！
　　我与田古道劝他算了，但是贵州佬态度坚决，非要折回刑场。
　　我们也不好再三规劝，只好由了他，道一声自己多保重，贵州佬独自去了刑场，我们也就赶尸前行了。
　　其实，我非常理解并尊重贵州佬的举动，在赶尸人眼里，尸体是一样值得尊重的，赶尸人必须与尸体同在。为了保全尸体，德行高的赶尸匠，甚至不惜牺牲自己的性命，因为只有赶回全尸，才算功德圆满，才对得起丧家和师门。如果一个赶尸匠保全不了自己所赶的尸体，就像一个将军丢失了自己手中的武器，这是非常令人看不起的。
　　我们在心里默默为贵州佬祈祷，但愿他不会发生意外。
　　我们为贵州佬担心，当然也是有道理的。按照常规，刽子手砍人后，官兵就会立即清扫刑场，今天刑场的表现一反常态，我们早就已经猜出八九，知道那是官兵特意设下的圈套，他们料定白莲教的人晚上会来收尸，于是在夜晚埋伏下来，准备将白莲教一网打尽，向朝廷邀功。
　　“师兄，我们昨天晚上的行动使很多无辜官兵遭殃，甚至丢了性命，真是罪过啊！”田古道这回不叫我秀才，叫我师兄，我知道他也是赔罪，为刚才的疏忽。
　　“不碍，不碍”，我学着贵州佬的口吻，“对丧命的兵士我们用不着太负疚，因为那是他的阳数已尽，阴阳轮回使然，怨不得我们。就算我们不去，也会有别的突发不测会要了他们的性命，因为阎王府索命鬼早已拿了索命绳索等着取他们的命……”
　　听我这么一说，田古道也觉得有道理，心情似乎好了一些。
　　我们赶着宋、危二人的尸体往回走。
　　田古道说：“我们第一次正式赶尸，就遇到如此惊险的场面，技术难度系数也很高，应算得上高起点了。”
　　我不语。田古道没有一点赶尸匠矜持的气质，像个小妇人，喋喋不休，：“师兄，我看我们以后就干脆只接高难度的活计，这样的活计一般的赶尸匠接不了，我们就可以将酬劳提高一些，定位为特殊群体或是有钱人家，比如官员、商贾、大户人家等。这样的丧家也出得起价钱，不会讨价还价。”
　　田古道的这番话，倒是使我有了聊天的兴趣。觉得这小子很有些做生意的天份，赚钱的门道还是摸得蛮准，居然还知道生意的道理，做赶尸匠真是有些可惜了，如果经商一定成为大财主。
　　“那官老爷也分三六九等，有的又未必有钱，万一碰到个两袖清风的，那不惨了？”我故意逗田古道。
　　“那我们就只赶贪官，不赶清官。那些贪官有钱得很，生前四处搜刮民膏民脂，死后还要金丝玉缕陪葬，肯定出得起价钱。你没看见，那些盗墓的都喜欢盯着贪官的墓道呢……”田古道很认真地分析着。
　　“干脆要吏部向全国发个公文，规定朝廷官员死后要移灵的，都由湖南辰州府的冷异才、田古道来赶尸。这样我们就发达啦！”我对田古道的设想进行了补充。
　　“敢情好！还是秀才脑瓜子灵活，我咋没有想到呢！秀才，你在朝廷认识熟人不？”
　　“认识熟人干吗？”
　　“找关系要吏部发公文啊”
　　“这不很很简单的事吗。”
　　“怎么就简单了？”
　　“等我考取功名，争取早日当上吏部尚书，那不就什么都解决了嘛。”
　　“如果你当上吏部尚书，那我就在全国各地成立赶尸分号，垄断经营全国的赶尸生意，赚了钱，我们两人五五分成。等老子有钱了，就给我爹我娘请四个丫鬟，好生伺候着，每天都给我娘吃城里有钱人最喜欢吃的鱼香粉，我娘一辈子也没有吃过那东西。”田古道一下对未来的生意充满了憧憬。
　　“喂喂喂，我还没去吏部，你就开始贿赂朝廷官员了。”
　　“这年头吃这一套，不是有句民谣：三年清知府，十万白花银！这朝廷上下比知府官大的贪官多了去了！何况你是我师兄，肥水不流外人田嘛。”
　　田古道脑子转得倒是快，我开始有些佩服他：“别尽扯些没用的，先把我们现在的生意做好。”
　　“目前，我们应该紧紧盯住这些人群：体衰多病的贪官、江湖骗子、古董商、盗墓贼、外出经商者，还有那些喜欢四处寻花问柳的纨绔子弟……”田古道说起来头头是道，“为了不错过每一笔生意，我们应该将消息网络建立好，凡是向我们提供死亡消息且生意成交的，都可以获得一定数额的赏钱，这样不愁我们生意不兴旺……”
　　一路前行，一路闲扯，鬼崽妖也在旁边发出顽皮的笑声，这枯燥沉寂的赶尸路途不免多了几分情趣。


第07章 乱脉象两尸相克
　　行至镇阳寺的时候，那宋果离的尸体突然停下来，不走了。
　　望着突然停止行进的宋果离，田古道自作聪明地分析：“尸体此时停止行走，无非三种情况，第一，是我们刚才的谈话触及了他，可能是他反感我们谈论朝廷与刑部的事，于是止步不前，以示抗议；第二，可能是他在这一带有相好，路过时闻到了相好女人的气味；第三，这附近有妖孽作祟，在勾他魂魄。”
　　到底什么原因，我也不太清楚，检查了朱砂与符咒，并未出错，一时理不出头绪。
　　田古道取出身上的锁鬼绳，一阵挥舞，无的放矢：“什么鬼，赶快现形出来，老子将你锁了……”
　　此时，天色快亮，万一官兵在后面追来就麻烦了。
　　鬼崽妖许是知道我的心思，他不停地哇哇叫着，把我拖到了刽子手危某的尸体前，用手不停指画着。
　　难道是危某的尸体在搞鬼？
　　于是，我作法，念咒，施“放阴术”，通鬼语。
　　我搭下眼皮，却见两具尸体的游魂在相互推搡，纠缠不止。
　　我听了一会儿，大概知道了事由，原来那白莲教的宋果离，不愿意与刽子手危可夫同道而行。
　　宋某的魂魄对我说：“我乃白莲教门人，堂堂义军将领，一身浩然正气，毕生除奸诛暴，生平痛恨暴政、贪官与秽事，更耻于与小人为伍。他一个一身秽气的刽子手，生不分是非，死不明事理，况且他的手上还沾满着我白莲教门人的血债，我岂能与他同道而行！这简直是对我白莲教的莫大讥讽！也是对我魂魄的亵渎！倘若如他同行，我宁愿暴尸荒野，永不超升！”
　　我明白了宋果离的意思，心下骂了一声：乖乖，你们白莲教的人也太难伺候了，把你们从刑场弄出来差点搭上我们几条小命，变成鬼魂还如此不让我省心！