果然。他们这样想，也这样做了，消息很快就散布出去了。这下子麻烦可大了，如果不出差错，联军内部将起内讧，互相打架。可是，奇迹竟然发生了。起义军内部非但没有地震，反而更加团结，一致向上。
　　之前刘秀已经说过了，他们是出来做大事的，不是做小生意的，小便宜就不要贪了。刘已经深刻认识到，如果他联合王常，跟王凤他们打起来，谁都没有好下场。
　　王凤这帮人的德行，大家可都是领教过的。自从和他们联合以来，他们那两支队伍就不是冲着天下太平的理想来的，而是冲着分权分肉来的。现在这帮人看着好大一块蛋糕，如果不割块大的，他们是不甘心的。
　　革命尚未成功，就此发生内讧当属不智。所谓攘外必先安内，所以刘必须对新市兵和平林兵让步。
　　当然，要让步，刘也是有条件的让步。
　　刘这样告诉新市兵和平林兵：
　　拥立刘玄当联军盟主，那是没问题的。但是，盟主称号，最好不要使用皇帝称谓。因为，天下乱民集团中，除了我们这一支，还有盘踞在青州和徐州的赤眉军。
　　如果赤眉军闻听我军封皇帝，凭他们数十万的兵力，肯定不甘居于我军之下，也要推出一位刘氏皇帝。这样的话，王莽还没消灭，起义军内部就打起来了，最后得利的就只有王莽了。
　　还有，舂陵和宛县这么点地方，如果敢自称皇帝，容易成为天下攻击的目标。所以，我的意见就是缓称帝，先称王。这样的好处就是，如果有朝一日赤眉军做大了，我们可去投奔他们；如果赤眉军没有封帝行动，我们就先联手消灭王莽，等到将来收服赤眉，再封皇帝，也不晚。
　　刘这番高论，听上去很美，却一点也不实用。因为，王凤根本就不吃你那一套，他们还是决定推刘玄当皇帝。并且不是暂缓，而是立即。刘以为一切都在他的掌握之中。事实上，一切都在脱离他越来越远。
　　二月一日，联军在白河河畔替刘玄举行登基仪式。封新市兵王凤为成国上公；刘为大司徒；平林兵陈牧为大司空；刘秀为太常偏将军；王常为廷尉，大将军。
　　一个潦草的戏台，就这样匆忙地搭起来了。


第二章　成名之战
　　一　昆阳告急
　　由上可见，尽管刘和新市兵等同床异梦，各打各的如意算盘。可放眼天下，在所有的造反集团中，他们这支队伍组织之严密，动机之明显，计划之周密，在全国大大小小的乱民集团中堪称楷模。
　　楷模归楷模，但刘没有丝毫骄傲。他离骄傲的日子还太远，当前他面临着一个艰巨的任务，那就是搞定严尤。在王莽所有的将军中，唯有严尤是拿得出手的。刘心里牵挂着什么，严尤是清楚的，他已经看出，刘目前最想要的就是宛县。
　　宛县，不仅仅是南阳太守首府，这里更是通往长安的要道。当年汉高祖刘邦进入咸阳城时，就是先拿下宛县再向前挺进的。历史总有惊人的相似，如果刘拿下宛县，大业即可成功大半。
　　要拿下宛县，严尤当然是不同意的。他已经想好了，如果他守不住宛县，长安危在旦夕。所以，他必须扼守宛县，与刘决战一场。
　　出乎意料，严尤没有固守城池，而是将部队开出宛县，向前挺进到三十公里外的淯阳。他以为却敌于城外应该是不错的算盘。可他怎么也没想到，刘磨刀霍霍，已等他好久了。
　　在淯阳河畔，刘部队发挥了光脚不怕穿鞋的革命精神，与政府军对砍。在疯狂的呼叫和砍杀声中大破政府军，打乱了严尤进军的节奏。严尤只好撤军开溜。
　　严尤在前面撤，刘就在后面狂追。不消多久，刘就将宛县彻底包围了。
　　刘前后两次大破政府军的消息，马上传入长安城。两个坏消息，让王莽莫名地产生一种从未有过的挫折感，一夜之间头发全白了。
　　但是，王莽还没有陷入无法自拔的境地。所谓锅里有米，心里不慌。王莽锅里不但有米，而且尽是白花花的大米，他没有理由慌张。一想到这，王莽再次抬起低垂的头颅，露出了自信的笑容。
　　为了体现自信的魅力，王莽特意将白发染黑。然后，他马上召了一个人进来，语重心长地说道：“这次，我决定拿出老本来，跟变民集团火并，新王朝的生死存亡就靠你了。”
　　王莽召见的人，脸孔并不陌生。在镇压造反兵方面，不敢说他是专家，但至少他是有经验的。
　　这个人就是曾经以消灭翟义起义军成名的大司空王邑。
　　当然，王莽底气十足，不是因为有了王邑。王邑根本就不算什么王牌，他真正的王牌，是手里还握着至少四十万以上的部队。更可怕的是，这四十万军队全是政府军的主力和精锐。王莽锅里那白花花的大米，指的就是这数十万王牌正规军。
　　于是，王莽让大司空王邑和大司徒王寻，拉起了一支大军。这是一支真正意义上的大军。据史学家考究，这是自西汉高祖刘邦开国以来，从来没有过的盛况。为了让读者对王莽此次的盛兵情况有一个大致了解，罗列如下：
　　政府军参谋由六十三位精通兵法的专家组成；任命一位身体庞大的巨人巨无霸为营区司令，携带大量猛兽上战场。这些猛兽有老虎、大象、斑豹、犀牛等。
　　连动物园里的动物都要派上战场，这是闻所未闻、听所未听的天下奇事。看来，为了对付刘，王莽真是连锅底都掏尽了。
　　政府军的队伍在洛阳城聚合。当王邑和王寻抵达洛阳城时，各州郡精兵相继到达，总共有四十三万，对外则称百万。后面还有部队没有到达，但是王邑已经等不及，马上率军南下了。
　　五月，王邑兵团经过颍州时，跟另外两个政府军兄弟会合。那两个人就是被刘打跑的严尤和陈茂。接着，他们继续挺进，来到了昆阳城（今河南省叶县）下，准备攻城。
　　这时，严尤告诉王邑，昆阳城小，造反兵团主力不在这里，他们正在努力攻打宛县。如果绕过昆阳，直扑宛县，消灭他们的主力，造反联军肯定玩完。
　　王邑骄傲地笑了，说道：“不，必须先拿下昆阳城。”
　　看着不解的严尤，王邑接着说道：“以前我率军清剿翟义时，没有生擒翟义，已经受到不少责备。现在，我统率百万大军，连个区区小城都拿不下，怎么施展我的军威。为了警示天下变民，我必须先拿下昆阳屠城，踏歌前进。”
　　王邑仿佛要告诉刘，你围我的宛县，我就搞你的昆阳。搞掉昆阳，下一步就是搞死你刘。王邑是真的要屠城，他的百万大军很快就把昆阳城围得水泄不通，阵地纵深数十重，犹如铁桶一般，插翅难飞。
　　昆阳城就像一块悬挂在王邑面前的牛肉，只需一刀，即刻割下。
　　那时，刘的十几万军队大约分布如下：主力攻打宛县，另外分兵三支，一支定郾城（今河南省郾城县），一支驻守陵（今河南省郾城县西北），一支从昆阳出发，向北挺进。但是，当王邑百万大军铺天盖地向他们压来时，昆阳方向的那支部队只好躲进了昆阳城。
　　死亡像毒气一般弥漫在整个昆阳上空。此时，率领造反部队的将领有两个，一个是王凤，另外一个是王常。王凤召集将领开会，没有人敢主张力战。最后，众将领研讨出了一个上上之策——跑。
　　这明显是一场没有悬念的战争，为什么不跑。王凤准备宣布，各部将率领分队，并且携带自家老婆孩子，各自撤退跑路。这样，分散政府军精锐，就可以对他们展开游击战，分而歼之。
　　从理论上讲，这是一招绝妙之计。但是，有一个人力排众议，提出了一个出人意料的方案。
　　这个人就是一直默默无闻的刘秀。
　　刘秀告诉王凤他们，现在敌众我寡，粮食又少，如果合力抵抗，还有一丝生存希望，倘若大家各自跑路，我们不保，刘在宛县也将不保，政府军就像老鹰抓小鸡一样，不消多久，定会将我们消灭得一干二净。
　　接着，刘秀又以嘲笑的口气说道：“大家出来干革命，就应该把脑袋绑在腰带上，将革命进行到底。哪有像你们这样，一碰到强敌就想着带老婆孩子和财产跑路的，太没出息了。”
　　义军将领们都惊愕地看着刘秀，真不敢相信这话是从他嘴里喷出来的。在他们眼里，刘秀就是一老实敦厚的庄稼汉，如果不是刘造反拉他下水，他顶多就是一个靠勤劳致富的好农民。这等小农民，一辈子守着一块地，一个锅，一个婆娘，N个孩子，数着春天过日子，还能有啥出息。
　　一个没出息的人，竟然嘲笑一群四海为家的革命者？将领们都怒了，指着刘秀吼道：“你以为你是谁，你给我们滚。”
　　刘秀笑笑，行，我滚。然后，他像天边的一片云，飘然离去。
　　刘秀前脚才走，造反兵团的侦察兵就回来报告，说不好了，王邑大军的先头十几万部队已经抵达城北，连营数百里，只看见头，看不到尾巴。
　　王凤一听，坏了，想跑路都跑不了了。这时，众将领们恍然大悟，还是刘秀说得好，必须合力与政府军火并，不然，死无葬身之地。
　　于是，众将领一齐高呼：刘秀人呢，快，赶紧把刘秀叫回来说事。
　　就这样，刘秀又被拉回到议事现场。
　　刘秀很严肃地看着大家，大家也很崇拜地看着他。他看着大家就像老虎看着一群羊；大家看着他，就像一群羊等待着雄狮来带领他们走出困境。
　　众将领一齐看着刘秀，说：“你说吧，只要我们能走出昆阳城，什么都听你的。”
　　刘秀笑笑，问：“我们在昆阳城有多少兵马？”
　　有人应道：“不多，八九千。”
　　刘秀说：“我命令，王凤与大将军王常，留守昆阳。”
　　众将领疑惑地看着刘秀，不禁问道：“我们留守，您怎么安排？”
　　刘秀说：“我只率数骑出城，到定陵等地拉人来助阵。”
　　刘秀出城召人来解围，这招似乎很靠谱，追究起来，其实也很不可靠。造反兵团数万人马，全被刘拉去攻打宛县了。昆阳离宛县距离较远，如果去宛县唤刘，估计黄花菜都凉了。所以，只有就近取兵，到定陵和郾城喊人。
　　但是，定陵加郾城也没多少兵力，喊来有用吗？话说回来，没用至少也得试试。与其坐着受死，不如试着拼个鱼死网破。
　　当夜，刘秀率李通等十三人，快马出城。前面说过了，此时王邑的前头部队十几万人已经包围昆阳城，昆阳城的飞鸟想出城去都难了。王邑屯兵城北，刘秀从南门出发，忙活了大半夜，竟然溜出城去了。
　　刘秀一溜出城，天就亮了。这时，王邑也睡饱喝足了，慢悠悠地喊出一声：攻城。
　　政府军几乎全出动了，一支部队马不停蹄地挖地道；一支部队撞城攻城；一支部队朝城上射箭，天上密密麻麻都是箭。
　　战争大片导演王邑坐在车上，悠悠然地看着别人拍戏。这场戏让城里的王凤累得够戗。王凤累是应该的，想想，数十万兵就是规规矩矩把头全伸到城上任你砍，也照样累死。
　　于是，累得不行的王凤，突然朝城下的王邑喊话：“不打了，我不打了。投降，我要投降。”
　　下面的人听得很清楚，跑来告诉王邑。王邑心里一笑，大片刚开一个大场面就喊停，哪有那么便宜的事。
　　只见王邑下令：继续攻城，杀他个片甲不留。
　　我想，如果王邑生在今天，肯定爱看战争大片。不然他不会这么想拉长戏片，满足他内心发作的戏瘾。
　　事实上，王邑不招降，那是有缘由的。按照古代战争规矩，如果对方投降了，进城后，就不能随便杀人了。可王邑之前已经对严尤放话了，他攻打昆阳城，不是准备招降，而是准备屠城的。
　　城上的王凤肯定大喊倒霉了。他混了这么多年，可能都没听说过主动投降还不同意的呢。既然人家不同意投降，那就只好接着打了，打死几个算几个。
　　王邑看戏快乐得很，可这时，严尤将军坐不住了。
　　他忧心忡忡地告诉王邑：“《孙子兵法》曰，围师必阙。我认为，兵法说得很有道理。所以我建议，只要打一个缺口，城上的人肯定无心恋战，想着逃跑了。那样的话，我们就好收拾他们了。”
　　王邑一听，自信地摇摇头，说：“不，就这样打，我喜欢看着这样打。”
　　极品，极品戏迷。严尤已经无语了。等着瞧，看戏上瘾，也会碍事的。
　　二　愚蠢是愚蠢者的坟墓
　　当王邑的数十万强兵攻打昆阳城时，刘的十几万兵也在全力攻打宛县。
　　替王莽守宛县的人，是棘阳县代理县长岑彭。除了王凤外，岑县长也算是年度倒霉蛋。当他这边要死要活地守城时，王邑在那边正想方设法拉长戏场，悠然欣赏。
　　可终于，岑县长顶不住了，宛县城中缺水短粮，人民相食，迫不得已，只有举城投降。刘顺利进城，随之而入的还有刘玄。刘玄是领导，他说，我们什么都不缺，就缺个首都，宛县就是我们的首都了。刘说，领导你说了算。
　　于是乎，宛县就成了刘玄的首都。
　　刘在宛县打了胜仗，却并不知道昆阳城都要被王邑打成烧饼了。此时，只有刘秀闻出了昆阳城散发的阵阵烧饼味，他一路狂奔，跑进郾县和定陵，把全部人马拉起就要往回冲。
　　这时，驻守郾县和定陵的将领却告诉刘秀，我们全回去干架了，好不容易抢来的一大堆财物谁帮我们看管。不然这样，留一部分士兵看着，我们冲上去就是了。
　　简直就跟昆阳城那帮人一样没出息。刘秀嘲笑般警告道：“此次出战，如果胜了，摆在大家面前的就是金山银山，啃十辈子都啃不完；如果输了，我们就是肉包子打狗，有去无回，还谈个屁财产。”
　　刘秀停顿了一下，又凌厉地说道：“你们想当肉包子，还是啃金山银山；如果想啃金山银山的，就一个不留，全部给我冲上去。”
　　六月一日，郾县和定陵两地造反兵倾城而出，赶往昆阳。刘秀率一千骑兵，先行赶路。到距离王邑兵团的四五里处时，他命令停止前进，并构筑阵地。
　　蛇吞象，只能智取，不能硬拼。刘秀知道，只要他布好阵，政府军肯定前来迎战。
　　果然，王邑派出几千人前来挑战刘秀。刘秀毫不含糊，他亲自率兵上阵砍杀，连杀几十人，政府军败走。
　　刘秀这一战，让造反兵们都开了眼界。在他们心里，就知道刘很牛，没想到这个一向老实厚道的刘秀上了战场也是一头猛虎。看到这里，将领们都不由得亢奋起来了，刘秀都能杀得，我们为什么杀不得？
　　造反将领们铁了心，决定追随刘秀去昆阳玩一把大的。政府军败走，刘秀乘胜追击，向前挺进。然后，政府军像一头大象，被一条毒蛇逼怕了一般，慢慢向后移动。刘秀属将奋勇前追，杀入敌阵，干掉对方一千余人。
　　一连串的攻击，王邑却没有做多大反应。仿佛尝到甜头的造反兵团，胆量越来越大。在这一刻，他们甩掉畏首畏尾的心，摇头一变，变成了一群狼，冲入敌阵，继续追杀，竟然杀到了昆阳城下。
　　昆阳城下，抬眼望去，王邑还在看戏。刘秀远远望去，心头不禁乐了。
　　在他看来，王邑不过是一头粉饰的病虎，只要群狼出动，必拔腿跑。于是，刘秀挑了三千壮士，组成敢死队，带到昆阳城西郊。
　　刘秀告诉敢死队员们，他们的任务就是沿着护城河杀过去，一直杀到政府军中央。看准了，敌军中央营垒就是主帅王邑。只要拿下王邑，敌军自然溃散。
　　正当刘秀要冲来时，王邑还作壁上观。他不是不长眼，刘秀怎么做，他都看见了。但是，他一点也不惊慌。心里不慌，不是胆大艺高，而是仗他人多势众。
　　历史从来不少悲剧，可就在这一刻出现了——一场意外的滑稽戏。
　　王邑告诉诸将，刘秀来了，他要亲率一万精锐砍杀敌军。记住了，没有他的命令，谁也不许乱动。
　　都说出来混，运气很重要。很幸运的是，刘秀撞上了王邑这种少了几根筋的便宜货。当王邑率着一万骑兵在阵前巡视不前时，刘秀回头对敢死队员们吼道，兄弟们，还等什么，冲啊。
　　刘秀三千壮士，犹如一块巨石从山上滚下，直接向王邑俯冲。王邑的一万精兵怎受得了这般冲击，都不禁手脚发麻，略向后退。政府军后退，刘秀的壮士冲得就更猛了，一下子打乱了政府军的军阵。
　　此时，政府军各营都在心里焦急地观望着。王邑放话在先，没有他的命令，谁也不要乱动。