换句话说就是，单于被降级了，从王爵降为侯爵。
　　好心招待一顿酒，竟然换来这么个结果。简直太戏弄人了。单于马上派人来找五威将，说一定要拿回旧印。而且来人还态度明确、立场鲜明地对五威将说，新政府颁发给单于的印信不合理，他们只愿意使用旧印。
　　单于的想法很单纯。只要旧印在，王爵就在，管你王莽颁发的是啥玩意儿。
　　但是，五威将经过一晚的煎熬，已经想好了措辞。他们把已经砸碎的旧印拿给单于使者看，说：“旧印都碎了，拿也是白拿。”单于使者一看，眼睛都绿了。不禁问道：“好好的印，怎么就碎了呢？”
　　五威将说：“我们可没动过它，是它自己销毁的。至于为什么自行毁掉，那是天意，你想问原因，就去问天去吧！”
　　单于使者傻了，只好回去报告单于。单于一听，好像昨晚的酒还没醒，一时也愣住了。
　　事情搞定了，五威将最想的就是赶快溜人。开溜之前，为了充分照顾单于受伤的心，还特意准备了一份丰厚的礼，给单于送了过去。单于看看，也没啥给说的了。然后准备了一些牛马，派人将五威将打发上路，算是还了礼节。
　　尽管得了份厚礼，但旧印没了，单于心情仍然不爽。于是趁汉朝代表团回国之时，修书一封，让他们代转给王莽，意思是希望汉朝皇帝，批准匈奴单于继续使用旧印。
　　使用旧印，当然是含蓄说法。单于就想委婉地告诉王莽，保持他单于的王爵待遇。如果王莽拒绝，那么，汉匈兄弟数十年的和平感情，可能要永远地被终结了。
　　二　和平梦碎
　　五威将回到汉朝，王莽对他们胜利完成任务特别满意。下诏对他们论功行赏，还特别给砸匈奴旧印的兄弟加了一等功。既然王莽都承认五威将的功劳了，匈奴单于想用“玺”印，就别做梦了。
　　到此，或许王莽以为，他已经搞定匈奴了。事实上，他已经将汉匈的外交关系全都搞砸了。不久，边境传来了一个不祥的消息，让他一下子认识到了问题的严重性。
　　早在七年前，即公元2年，王莽在对匈奴的外交政策中，曾给匈奴定了一项约束力的政策。此项新政，简称“四不”。即不准接纳汉人逃往匈奴，这是其一；不准接纳乌孙人逃往匈奴，这是其二；不准接纳西域诸国接受了汉朝封爵的高官逃往匈奴，这是其三；不准接纳乌桓人逃往匈奴。这是其四。
　　王莽的“四不”政策，匈奴口头答应。但是，做起来却是另外一码事。
　　两百年前，匈奴冒顿单于征服了乌桓，从那以后，乌桓年年都要向匈奴进贡兽皮和棉布。如果过期不交，匈奴就会出兵砍杀抢劫。两百年后，王莽新政颁布后，乌桓人仿佛找到了靠山，不再对匈奴进贡了。
　　匈奴先是派人催交，说：“时间到了，赶紧拿兽皮来，不然就有你好看的了。”乌桓人却顶杠说：“我就不想交了，奈我如何？”匈奴一听，就来气了，派兵攻入乌桓国，把国王及高官们都绑架起来倒悬着运回匈奴，准备让乌桓人拿钱来赎人。
　　没办法，乌桓人还是拿兽皮和棉布交给匈奴，匈奴却故意不提还人的事。没想到，这事被回国的五威将发现了。
　　五威将在回国的路上，发现匈奴境内一下子出现了很多乌桓人。然后就质问匈奴相关负责人，负责人告诉他们事情的经过，五威将就说：“你们也太不厚道了。既然乌桓人都把兽皮交上了，你得把人家送回去呀！”
　　匈奴负责人就说：“我们正准备送回去呢！但是有个问题，准备向你们请示一下，我们到底是要把他们从塞内送回，还是从塞外送回？”五威将不敢擅作决定，就打了个报告快马送回长安。不久，王莽答复，必须从塞外把乌桓人送回。
　　就这样，匈奴人率领一万骑兵，以护送乌桓俘虏为名，在朔方郡边塞外构筑工事。他们到底想干什么，鬼都可以看出点苗头来。
　　王莽决定先派个使者出使西域探个虚实。没想到，情况却出人意料的糟糕。先是西域诸国不听汉朝的话了，车师国有一支两千来人的部队背叛新王朝，逃往匈奴，匈奴竟敢照单全收了。接着，驻扎在西域的汉朝的四个高级将领，杀死校尉，率两千人逃入匈奴，匈奴也全收了。
　　一切跟汉朝作对的人，都成了匈奴的朋友。看来，不给匈奴点颜色看看，他们还不知道新政府的厉害。公元9年，十二月。王莽下诏，准备征伐匈奴。
　　两百年前，刘邦开国时，组兵三十万，向匈奴境内压进，准备一举拿下冒顿单于，可惜失败了。两百年后，王莽开新王朝，也想来个大场面，跟匈奴彻底干一架。权术家王莽，能不重蹈当年刘邦的覆辙吗？
　　一个字，悬。
　　前面说过了，王莽的社会改革，似乎很富有现代精神。然而，仅从军事角度来看，王莽出兵匈奴，更富有现代政治家色彩。
　　我们都知道，人类进入现代文明史以来，各国所谓的政治家们都有一个表演技俩。那就是，一旦国内矛盾冲突升级，达到白热化时，总是想方设法制造新矛盾，缓解旧矛盾。
　　而他们制造的这个新矛盾，往往是内部与外部的矛盾。与外部的对峙转移了国内公众的注意力，从而将危机转嫁出去。这样，内部矛盾的能量就会无形中被消解，凝聚成一致对外的力量。
　　我认为，两千年前，王莽不惜一切代价要跟匈奴翻脸，其实就是企图转嫁新政带来的一系列国内矛盾冲突。之前，王莽消灭了翟义和赵朋等二十万的起义军，一下子给自己长了当皇帝的信心。现在，国内经济局面乱七八糟，如果能够把匈奴啃下，那么他就有继续做皇帝的信心。
　　所以，王莽必须要打匈奴，而且一定要打得响亮。于是，为了这场数十年未遇的战争，王莽连老本都拿出来了。
　　王莽的征伐行动，部署如下：派将军孙建率领十二位将领，全国总动员，组成诸多兵团，分六路挺进。五威兵团和虎贲兵团出五原郡（内蒙古包头市）；厌难兵团和震狄兵团出云中郡（内蒙古托克托县）；振武兵团和平狄兵团出代郡（河北省蔚县）；相威兵团和镇远兵团出西河郡（内蒙古格尔旗西南）；诛貉兵团和讨秽兵团出渔阳郡（北京市密云县）；奋武兵团和定胡兵团出张掖郡（甘肃省张掖市）。
　　以上兵团，总共三十万人。
　　战争，归根到底就是拼经济。经济好坏，全都体现在后勤上。这个道理，王莽当然懂的。所以，他又特别注意后勤保障工作，军队、皮袄、武器、粮食、马草等物资，都从长江及淮河源源不断地向北方输送。
　　王莽总的作战方案是：先到预定地点的部队暂时驻扎，等侯后进部队。等所有部队都集合完毕，方可开战。
　　作战的终极目标，就是追杀匈奴单于。如果单于逃跑，可以追赶到丁令部落（西伯利亚贝加尔湖畔），这是其一；胜利后，计划将匈奴切割成块，分为十五个小国，扶持新的傀儡单于，这是其二。
　　如此壮观的场面，看上去似乎很美。事实上，却一点都不实用。
　　公元11年，王莽的北伐军经过一年的调度，竟然还没有完成集结。真是辛苦汉朝将士们了，先到的没事干，整天啃风沙；后面的还在拼着老命往前赶路。前面的可能要问，这战争怎么还不开锅呀？为什么不早打早回家呀？
　　事实上，王莽的将领们也不想等了。这样再等下去，不要说黄花菜凉了，估计花儿都不知道谢几回了，战争还没开打呢！而且，凡是当兵的，都知道一个基本的战争原理，汤要趁热喝，铁要趁热打。正所谓“一鼓作气，再而衰，三而竭”。等到士气都萎了，还打个屁呀！
　　道理很合理，但是领导很顽固。王莽很明确地告诉他的将军们，先到前线的，无论到多少人，都不能轻举妄动，务必等全军集合完毕，才可开战。
　　看看，这是什么态度？王莽以为战争是拔河呀？人多就能赢呀？将军们都无语了，只好都闭嘴了。
　　事实上，王莽还没有顽固到要变成石头的那种。在开战之前，他已经按计划做了一些热身运动了。这个计划就是，派一个中郎将和一个副校尉，率领一万人，携带重金进驻云中郡，负责引诱匈奴人。
　　前面说过了，王莽此次北伐，不是为了彻底消灭匈奴，而是将匈奴分割成十五块肉。然后把这十五块肉，送给他看顺眼的匈奴人。十五个人，他一下子是很难找齐的。不过已经有几个较顺眼的了，他们就是曾经和汉朝和亲、娶走王昭君的呼韩邪单于的儿子们。
　　所谓重金之下，必有叛徒。王莽看中了呼韩邪单于的三个儿子，他派出中郎将秘密传话，把他们都引诱到汉朝境内。然后条件一摆，看着华丽丽的黄金，呼韩邪单于的儿子们心里好像都有话说，但都不敢说了，只好同意王莽的要求。
　　接着，王莽就对外宣布，封呼韩邪单于的两个儿子为单于，一个为孝单于，一个为顺单于。两个单于加起来，就是孝顺单于，充分体现了王莽的儒家精神。
　　王莽这边一宣布消息，那边的匈奴单于就火了。现任匈奴单于名字很长，世称乌珠留若鞮单于，算起来，他已经是匈奴第十八任领导人了。之前，王莽派个五威将把他旧印骗走砸碎，他早就憋了一肚子气了。现在，王莽要分裂匈奴，无异于把刀架到他身上割他的肉。
　　既然你都亮出獠牙了，那么我也要亮出我的马刀。到底是你的獠牙强悍，还是我的马刀锋利，那就战场上见吧！
　　于是，乌珠留若鞮单于拔刀怒吼，派出铁骑，首先向云中郡发起了袭击。多年不打战的匈奴兵，仍然拥有着嗜血的杀性，他们攻入云中郡益寿要塞，砍杀汉朝官吏和百姓，无人可挡。
　　接着，乌珠留若鞮单于又命令，东西两大军区司令（左右部都尉）及各路部队，对汉朝所有边塞一起发起攻击。匈奴战果异常辉煌，他们成功斩杀雁门郡郡长和朔方郡郡长，汉朝百姓死伤无数，无数畜牧被匈奴兵抢走。
　　然而，面对匈奴兵疯狂般的袭击，汉朝军队却一动都不敢动。他们都眼睁睁地看着匈奴怒吼杀人，拍拍马屁股走人，全都不作声。
　　事实上，不是匈奴兵太猛，也不是汉朝军队太无能。造成今天这个烂结果的，不是别人，而是身在长安遥控军队的皇帝王莽。
　　王莽还是那句话，在大军未集结完毕之前，没有我的命令，谁都不许乱动。于是乎，不敢乱动的汉朝军队就成了无用的工具，成了匈奴杀人的无辜看客。
　　自汉朝立国以来，出现如此荒谬的异象，还是头一回。什么狗屁皇帝，简直就是乱指挥。于是乎，汉朝将领中，终于有人忍不住开骂了。
　　三　顽固不化害死人
　　汉朝人公开骂王莽，那是要掉头的。要骂，也只能在心里骂。当然，只在心里骂娘，也是不能解决问题的。想对国家和人民负责，就必须上书，提出有效的解决方案。
　　要给王莽上书的人，是讨伐兵团司令严尤，时驻渔阳郡。相信渔阳郡也是重灾区之一，所以严尤对匈奴兵祸深有感触。于是，他修了一封长书，火速传到了美丽的长安城。
　　严尤的奏书很长，不过观点很鲜明，整理大约如下：首先，严尤认为，对待匈奴的办法，历史有迹可循。分别有三种，一个是周朝的，一个是秦朝的，一个是汉朝的。
　　以前，周朝对待来犯的匈奴，只把他们赶出境外，就班师回朝了。这种办法，点到为止，劳民不伤财，属于中等计谋；后来，秦朝对付匈奴，可谓舍得花大血本，派蒙恬率三十万大军，修万里长城，退匈奴于七百里之外。成果似乎很辉煌，但是成本太大，几乎费尽了国家财力。这种计谋，连谋略都算不上。再后来，汉朝汉武大帝对付匈奴，也是花大血本，三十年如一日的追着匈奴打，终于把匈奴打怕了。汉武大帝似乎武功卓越，但是三十年间，倾尽国力发动战争，把国家弄得疲惫不堪，还差点引起内乱。这种计谋，只属下等。
　　那么，什么才是上等计谋呢？严尤将军卖了个关子，先分析新朝政府当前的军情。
　　严尤认为，当前国家不幸遇上旱灾，连年饥馑，西北一带尤为严重。所谓攘外必须安内，内部问题还没解决，就倾三十万兵力而出，至今一年了还未集结完毕。花这个成本来打匈奴，实在很不划算。
　　不划算的地方有如下几方面：先到前线的部队，闲着没事干，整天吹风沙，士气已经低落，后方的粮食又供应不上，从气势上，已经不能形成作战锐气。这是其一。各大边塞粮草空虚，必须从国内运送。远水救不了近火，粮食运一程吃一程，等到运到前方，都不够士兵们吃了。这是其二。西北一带都是荒漠，运粮必须靠牛。牛是要吃草的，一路上已经死掉无数头牛，即使粮食再多，也无法送往前线。这是其三。
　　除此之外，汉朝军队面临的困难还有缺水、行军速度超慢等等。总之，这样去找匈奴打架，是很不实用的。
　　只有真正实用而又节约成本的谋略，才是好谋略。那么，在严尤眼里，什么才是上谋呢？
　　严尤认为，现在部队都出动了，再退回去，那是不可能的。所以，上谋就是不要等大军全部集结完毕再出击，而是命令前线先头部队先向匈奴进攻。然后我可以快速移动部队，深入匈奴，狠狠打击他们。
　　由上可见，严尤将军这才叫脑袋好使，是真正的战争实用主义者。但是，他的报告打到长安后，王莽用那充满着迂腐儒气的鼻孔哼了一声，很不屑地把严尤将军的奏书丢掉不理。
　　王莽还是那句话：必须坚持大军集结完毕，方可攻击匈奴。
　　于是乎，前线无所事事的将士只好坐啃风沙，后面赶路的则风尘滚滚以蜗牛般的速度缓缓向前移动。在王莽的一再坚持下，经过汉朝将士们的共同努力，最后，汇集边郡的部队，终于越集越多。
　　然而，汉朝就像一个恶性雪球，越滚越大，越滚越不像话，脱离了王莽的控制，走向了他意想不到的局面。
　　首先，因为集结沿边的部队越来越多，边郡要不断提供粮食，压力越来越大。而新到部队成员复杂，趁机打劫分子很多，边民忍受不了，纷纷逃亡。
　　前面的边民在跑，后方各郡百姓也在逃跑。王莽派人挨家挨户抓壮丁、催粮税。交不出税的人也越来越多。被逼无奈，汉朝的穷苦百姓很多都跑到山上，安扎立寨，当起了强盗。
　　王莽把汉朝推进了悬崖，然后又把自己推到了悬崖边，就差一步，他就成全了自己噩梦。
　　更让王莽想不到的还有，他亲自封的两个孝顺单于，一点也不孝顺。有一天，孝单于趁王莽警卫不备，拔起腿就狂跑，一口气就跑进了匈奴境内。然后，他气都来不及喘，就去找乌珠留若鞮单于诉苦。
　　孝单于跑路后，厌难兵团和震狄兵团司令秘密传回一条可靠情报。说，经过他们的不懈努力，从匈奴俘虏那里得知，策划匈奴屡犯汉边的人，不是别人，而是逃跑回国的孝单于的儿子。
　　这个消息，犹如一记铁掌打在了王莽胸膛上。你道孝单于儿子人在哪里？他不在天边，而是在近在眼前的长安。王莽把孝单于的儿子扣下，本来是要当人质的。这下可好了，人质成了卧底，成了战争的幕后推手。
　　愤怒的王莽立即召集长安城的所有外国使节开会。就在会上，把孝单于的儿子推出来斩了。王莽仿佛要告诉这些外国使者，在我的地盘上，要想活命，就别想玩阴的。
　　要玩阴的，王莽是绝世高手。但是，阴谋不能拯救他的新王朝，更拯救不了他的未来。这时，坏消息不断传来。西南夷反了；朝鲜的高句丽也反了；西域诸国，也全反了。
　　举目天下，王莽内失民心，外无盟友。王莽就像站在悬崖边一块摇摇欲坠的大石上，他摔进深渊的概率，可是越来越高了。
　　殊不知，世间最可怕的，不是你身处困境；而是你身处困境，仍然浑然不知。当我们都在替巨儒王莽提心吊胆时，王莽却居高临下，信心十足地说道：“谁想造我的反，我就让他下辈子都做不成人。”
　　为了证明蛮夷是不足为惧的，王莽兵分两路，一路向西南夷进攻，一路向朝鲜半岛高句丽进攻。西南夷太顽固，一时拿不下；北边的高句丽造反头目被砍了，但反抗情绪还相当激烈。
　　顺便交待一下，西南夷造反，是因为不满意王莽降低他们的爵位；高句丽造反，是因为王莽征诏他们到北边一起群殴匈奴，他们不听，所以就闹了起来。