更生一次笑笑地说：“我倒是有点晚福，都说黄振华是个好男人，身为建筑师，钞票麦克麦克地赚，名字却从来不与明星歌星牵涉在一起，现在在中环赚到五六千元一个月的男人，便已经想约有名气的女人吃饭，普通小妞是不睬的了。”

　　“这么说，女人要有名气。”

　　“不，”她说，“女人至紧要有运气，现在很多人都认为我有点运气——年纪不小了，又长得不怎么样，居然还俘虏到黄振华……”

　　我诧异，“你计较街上的闲人说些什么？乡下人的意见也值得重视？”更生微笑。

　　“我认为你是一个漂亮优雅的女人还不够么？”

　　“谢谢你，”她说，“我不该贪心，企图赢得全世界。”

　　女人！

　　周末我与她出去应酬。在派对上，更生指给我看，“有没有看到那边那一对？”

　　我目光随她的手指看过去，一对飘逸的男女正在跳舞。

　　两人都穿白色，无论服饰、神情、年纪，都非常配合，堪称是一对壁人。

　　我点点头，“很漂亮的一对，肯定不会有很多人欣赏，人们都喜欢玫瑰，一种夸张、浮浅的美。”

　　“不，玫瑰的美是另外一回事，我现在不与你辩论，可是那个男人，正是玫瑰看中的那位讲师。”

　　“啊——”

　　我更加注目起来。

　　那真是一个英俊的男人，长挑个子，脸上带种冷峭的书卷气，白色的衣裤在他身上熨贴舒服。他女伴的气质竟能与他相似，一举一动都悦目。

　　我低声与更生说：“如果我不是追到了你，我就去追她。”

　　更生瞅我一眼，“你有追过我吗，怎么我不知道？”

　　“他叫什么名字？”我问。

　　她在熟人那里兜了个圈子回来，告诉我，男人叫庄国栋，而女郎是他的未婚妻，是个画家。

　　像是有第六感觉，我认为玫瑰这次肯定要触礁。

　　更生笑说：“很伟大的名字，你要振兴中华，他要做国家栋梁。”她停了停，“所以我喜欢玫瑰。她安分守己地做一朵玫瑰。”

　　“你认为她有多少机会？”

　　“什么机会？”

　　“这男人有了未婚妻——玫瑰得到他的机会。”

　　更生想了很久，不出声。过一会儿她说：“我不明白为什么大家不能和平共处，一定在别人手中抢东西，这世界上，独身自由的男人还很多的。”

　　我说：“你敢讲你从没眷恋过有妇之夫？”

　　“除非他骗我说没老婆？”

　　“乡下有。”我说，“城里没有。”

　　我看着那一对爱人在另一个角落坐下。

　　“玫瑰为什么要看中他呢，”我说，“这样的男人也还是很多的。”

　　“别担心，玫瑰顶多喜欢庄国栋三个月。”更生说。

　　“三个月。”我喃喃地说，“这年头的女孩子真可怕，全是攻击派。”

　　“有没有女孩子自动要结识你，黄振华？”

　　“不会。我不穿白西装，不开名贵跑车，不往高级饭店亮相，不想充任公子，谁来追我？”

　　有漂亮的女孩子追着跑，未必是福气，男人成为十三点兮兮的交际草，这里去那里去，身边老换人，名誉照样会坏，一样娶不到好太太。

　　“我们走吧。”我说。

　　“怎么突然之间兴致索然？”

　　我完全不明白玫瑰的感情问题，她喜欢故意制造困境，造成万劫不复的局面，现在暂时的宁静，不过是暴风雨前夕。

　　玫瑰自然会采取主动，去接近庄国栋，这点是可以肯定的。

　　不出半个月，小妹便约了庄国栋到家里吃晚饭。

　　刚好我与父亲通了长途电话，知道老妈的病况大有进步，因此心情很好，于是便坐在家中陪他们吃饭。

　　玫瑰对庄国栋的神情，我看在眼内，一颗心直往下沉，上帝救救玫瑰，她真的对庄国栋已发生了浓厚的感情，她从来没有这样静默与温柔过，眼光像是要融在庄的身上。

　　因为玫瑰紧张，所以我也特别紧张，我这个人一惊惶便不停的伸筷子出去夹菜，因此吃得肚子都胀了。

　　而庄国栋一直气度雍容，处之泰然，咱们两兄妹完全落了下风，他真是个强敌。

　　庄国栋说：“……在香港找事做，真不容易，念高温物理，当然更无用武之地，胡乱找个教席，误人子弟。”

　　庄国栋这番话说得轻描淡写，但言下之意有形容不出的傲慢。

　　我不喜欢这个男人。

　　玫瑰说：“那你为什么不学大哥那样读建筑呢？”

　　庄国栋欠欠身，“城市内光盖房子，没有其他的学问是不行的。”

　　玫瑰一脸仰慕，她看着他。

　　我几乎气炸了肺。

　　事后跟苏更生说：“他妈的那小子，一副天地之中，唯我独尊的样子，真受不了他！”

　　苏更生笑，“你呀，小妹的男朋友，你一个也看不入眼，这是什么情意结？”

　　“恋妹狂，”我瞪大眼睛，“好了没有？”

　　更生抿着嘴笑。

　　“老实说，只有这一次，我站在玫瑰这一边，要是这小子阴沟里翻了船，栽在玫瑰手里，他要是跑到我面前来哭诉，我会哈哈大笑。”

　　更生转过了头，轻轻地说：“恐怕这样的机会不大呢。”

　　虽然不喜欢庄国栋，也不得不承认他是个品味极高的男人，衣着打扮仪态都无懈可击，不讲一句废话，所有的话中都有骨头，是个极其不好应付的家伙，喜怒哀乐深藏不露，他心里想些什么，根本没人晓得。

　　照说这样的一个人，不应该令人觉得不自在，偏偏他使我觉得如坐针毡，有他在场，气氛莫名其妙地会绷紧，我也不能解释。

　　玫瑰间或约会他，但他并没有按时接送玫瑰，也不见他开车来门口等。

　　我问小妹，“怎么，尚没有手到擒来吗？”

　　“没有。”她有点垂头丧气。

　　“为什么呀？”我大表失望。

　　“我不知道。”玫瑰摇摇头，“他说他有未婚妻，那个老女人。”

　　“胡说，那个不是老女人。”

　　“二十七岁还不是老女人？”玫瑰反问，“我要是活得到那个年纪，我早修心养性地不问世事了。”

　　“你少残酷！”我跳起来，“这么说来，我岂非是千年老妖精？”

　　“谁说你不是？”她仿佛在气头上。

　　“那么爱你的苏姐姐呢？她也是老妖怪？”

　　玫瑰问非所答：“他与他未婚妻的感情好得很呢，他老说：大机构一切职位都不值一哂，不过是大多数人出力，造就一两个人成名，通力合作，数百人一齐做一桩事，但创作事业是例外，像他那画家未婚妻，作品由她自己负责，那才能获得真正的满足。”

　　我冷笑，“啊，有这种事，那么他与你来往干什么？他应该娶个大作家。”

　　“我爱上了他。”玫瑰说。

　　“鬼相信，狗屁，”我说，“你也会爱人？你谁都不爱，你最爱的是你自己。”

　　玫瑰抬起头，大眼睛里含着眼泪，她说：“但是我爱他。”

　　我呆呆地注视玫瑰。

　　“你——爱他？”我问，“你懂得什么叫爱？”

　　“不，我不知道，”她说，“可是第一次，我生平第一次，觉得一个人的所作所为对我的喜怒哀乐有所影响，他们说爱情是这样的。”

　　“你糊涂了。”我说。

　　“我不糊涂。在一个荒岛上，任何男女都会爱上对方，但现在那么多男人，我偏偏选中了他，这有什么解释？”玫瑰说。

　　“因为他没有拜倒在你裙下，你认为刺激，决定打这一场仗。”我把脸直伸到她面前去。

　　“这是不对的，”她摇摇头，“我并没要与他斗气，我真正地爱他。”

　　她的眼睛非常深沉，黑溜溜看不见底。

　　“他这个人不值得你爱，”我说，“他不适合你，他会玩弄你。”

　　玫瑰沉默一会儿，站起来，“已经太晚了。”

　　“玫瑰，为什么你要那么急于恋爱？”

　　“你不应如此问，”玫瑰说，“周士辉不懂得爱情，因为他到了时候便结婚生子。大哥，你以为你懂得爱情，于是你在等到了适当的对象之后结婚生子。但你们两个是错了，爱情完全不能控制选择，这不是我急不急的问题，爱情像瘟疫，来了就是来了。”

　　她的声音有点沙哑，我听得呆呆地。

　　苏更生说，她早就知道，玫瑰并不是一朵玫瑰那么简单，玫瑰偷愉地长大，瞒过了我们。

　　我们并不能帮助她，感情问题总要她自己解决。

　　玫瑰再刁钻古怪，也还是性情中人，她是暖型的，庄国栋与他的女友却一模一样的冷。

　　那个女郎开画展的时候，我特地抽空去了。

　　她画超现实主义——

　　一个惟妙惟肖的裸婴坐在荆棘堆中流血；一束玫瑰花被虫蛀得七零八落……

　　一颗核弹在中环爆炸，康乐大厦血红地倒下……幅幅画都逼真、可怕、残酷。

　　画家本人皮肤苍白，五官精致，她的美也是带点缥缈的。

　　我与她打招呼，说明我认识庄国栋。

　　我说：“画是好画，可惜题材恐怖。”

　　她冷冷地一笑，“毕加索说过：艺术不是用来装饰阁下的公寓，黄先生，或者下次你选择墙纸的时候，记得挑悦目的图案。”

　　我也不喜欢她。

　　她不给人留余地，我从没见过这么相配的一对，玫瑰简直一点希望也没有。

　　女画家的娘家很富有，与一个船王拉扯着有亲戚关系，她才气是有的，也不能说她不是一个漂亮的女子，但那种目无下尘的盛气太过凌人——

　　或者……或者庄国栋会被玫瑰的天真感动。

　　因我对玫瑰的态度缓和，她大乐。

　　更生问：“为什么？”我答：“因为我发觉玫瑰并不是世界上最可怕的女人。”

　　更生笑笑。

　　当那位傲慢的女画家动身到瑞士去开画展后，庄国栋与玫瑰的来往开始密切，不知为什么，我也开始觉得他脸上似乎有点血色。

　　跟玫瑰在一起的人，很难不活泼起来。

　　玫瑰仍然穿着彩色衣服，过着她蝴蝶般的彩色生涯。

　　父母在美国接到我与更生的订婚消息，大喜。他们该办的事全部办妥，决定下个月回来，而老妈的气管也好得七七八八。

　　人逢喜事三分爽，我对玫瑰说，父母回来之后，也许她应该搬回家去住。

　　玫瑰唯唯诺诺，我笑骂：“你少虚伪！别敷衍我。”

　　那日上班，女秘书笑眯眯地递来一本画报，搁在我桌上，神秘地退出。

　　我看看画报封面，写着“时模”两个字，那封面女郎非常的眼熟，化妆浓艳、蜜棕色皮肤、野性难驯的热带风情，穿着件暴露的七彩泳衣。

　　看着看着，忽然我明白了，我抱着头狂叫一声，是玫瑰，这封面女郎是玫瑰！

　　更生赶着来的时候，我在喝白兰地压惊。

　　她问：“你怎么了。”

　　我说：“有这么一个妹妹，整天活在惊涛骇浪之中，我受不了这种刺激，你看看这画报的彩图，张张半裸，她还想念预科？校方知道，马上开除，老妈回来，会剥我的皮。”我喘息。

　　更生翻这本画报，沉默着，显出有同感。

　　“这是什么时候发生的事？”更生问。

　　“我不知道。”

　　“会不会她是无辜的？你看，当时她还是长头发，会不会是雅历斯林自作主张把玫瑰的照片拿去刊登？”

　　“唉呀，这个懦夫为什么没有自杀身亡呢？这下子可害死玫瑰。”我叫。

　　“有没有刊登姓名？”更生问。

　　“没有，只说是一位‘颜色女郎’，嘿！颜色女郎，我的脸色此刻恐怕也是七彩的。”

　　“或者她可以否认，我看校方不一定会发觉。”

　　“这明明是她，连我的女秘书都认得她。”

　　“可是她上学穿校服，并不是这样子——”

　　“我是建筑师，不是律师，更生，你去替她抵赖吧，我不接手了。”我说。

　　“一有什么事你就甩手，玫瑰会对你心冷。”更生说。

　　“更生，我有许多其他事要做，我活在世上，不是单为玫瑰两肋插刀。”

　　“可是她毕竟是你妹妹，你母亲到底叮嘱你照顾她，她比你小那么多，你对她总不能不存点慈爱的心。”

　　“好，这又是我的错？”我咆哮。

　　“你不用嚷嚷，我是以事论事。”她站起来走出去。

　　我与更生也一样，没事的时候顶好，一有事，必然各执己见，不欢而散。她性格是那么强，女人多多少少总得迁就一点，但不是她，有时候真使我浮躁，有什么理由她老跟我作对？

　　但想到她的好处，我又泄了气，没有人是十全十美的，我自己也不是，就让我的忍耐力来表现我对她的爱吧！我虽没有万贯家财，也没潘安般相貌，但我有忍耐力。

　　更生教玫瑰否认杂志上的照片是她本人。玫瑰疑惑地问：“叫我说谎？”

　　然而当以大局为重的时候，谎言不算一回事，玫瑰终于又过了一关，校长传家长去问话，我与更生一叠声地否认其事，赖得干干净净。

　　——“我小妹是好学生，怎么会无端端去做摄影模特儿呢。”

　　“人有相似，物有相同而已。”

　　“完全是一场误会，我们家的孩子不会着这种奇装异服。”

　　最主要的是，会考放榜，玫瑰的成绩是七A二B，是该年全校之首。

　　玫瑰会考成绩好，校长有见于此，过往的错一概不再追究，玫瑰耸耸肩，吐吐舌头，顾理成章地度其愉快暑假。

　　“七个A！”我说，“考试那个晚上翻翻课本便可以拿七个A！”

　　更生叹口气，“她过目不忘，怎么办？”

　　“七个A！有好多好学生日读夜读还不合格，由此可知天下其实并没有公理。”

　　“公理呢，”更生笑道，“肯定是没有的了，否则高俅单靠踢得一脚好毽，如何位及人臣，不过玫瑰天经地义地该得这种好运气。”

　　我没好气，“靠运气就可以过一辈子？”

　　“有很多人是如此过的。”她说。

　　“那么你也马马虎虎吧，别老跟我争执。”我打蛇随棒上。

　　“黄振华，你是个机会主义者。”

　　夏天又到了，玫瑰真正像一朵含苞的玫瑰，鲜艳欲滴，令人不敢逼视。

　　我软弱地抗议过数次，像：“泳衣不可穿那么小件的。”“你如果穿T恤最好添件内衣。”

　　“看人的时候，要正视，别似笑非笑斜着眼，你以为你是谁？白光？”

　　说了也等于没说。

　　一日在苏更生家吃晚饭，她开了一瓶好白酒招呼我，我喝得很畅快，自问生命中没有阻滞，颇不枉来这一趟，益发起劲，留得很夜，听着的士高音乐，几乎没睡着。

　　后来更生瞌睡不过，把我赶走，到家门的时候，已是半夜三四点。

　　好久没有在这样的时间回家，清晨新鲜的空气使我回忆起当年在牛津念书，半夜自洋妞的宿舍偷回自己的房间的情形……

　　那股特有、似凉非凉的意思，大好的青春年华、冲动的激情，都不复存在。但在那一刹那，我想念牛津，心下决定，势必要与更生回去看我那寒窗七载的地方，人生苦短，我要把我过去一切都向更生倾吐。

　　掏出锁匙开门进屋，我听见一阵非常轻的音乐传出来，低不可闻，啊！有人深夜未寐，看来我们两兄妹都是懂得享受生活的人物。

　　我轻轻走到书房，书房门微掩着，我看到玫瑰与庄国栋在跳舞，他俩赤足，贴着脸，玫瑰一副陶醉的样子，我被感动了。

　　人生苦短，一刹那的快乐，也就是快乐。

　　我并没有打扰他们，蹑足回房，脱了衣服，也没有洗一把脸，就倒在床上，睡着了。