”我停一停，“你又不肯做她的大嫂，她一直住你家也不成话，最好叫她搬回去住，要不我这里也有空房间。”

　　“你真是公事公办。”更生的语气带点讽刺。

　　更生有时候不可理喻，我不知道她有什么不满，但似乎她一直想与我拖下去，尽管快三十岁了，并未想与我论到婚嫁。好，如果老姑婆不急，我恶作剧地想，我也不担心。

　　只是母亲老催催催的。

　　更生生辰那天，老妈送了厚礼，一只古老的钻戒上有三颗一卡拉的钻石，连我都“哇”一声叫，更生脸涨红了，结结巴巴要退还。

　　老妈不悦：“你也不是那种小家子的人，平日也很大方，怎么现在忽然鬼祟起来，告诉你，石头是黄的，不值很多，放心收着吧，不是卖身契。”

　　更生讪讪地套在手指上，我向她挤挤眼。

　　玫瑰很羡慕，探头过来看，“哟，”她说，“真不错。”

　　老妈瞪她一眼，她不出声了。

　　我笑说：“这是孙猴子的紧札箍，你少羡慕。”

　　老妈说：“你几时嫁入我家的门，我还有些好东西，收了几十年了，送给个可靠的人，也好放心。”

　　老妈近来的身子不大好，她爱看中医，吃药吃得满屋子香，但是咳嗽并没有缓和多少。

　　玫瑰说：中医是巫道。老妈骂得她臭死。

　　她与母亲的年龄实在相差太远，两个人的想法差得天跟地似的。

　　随着时间的流逝，玫瑰的稚气渐渐脱除。她瘦了，脸模子小了一圈，下巴尖尖，眼睛益发水灵灵地扑闪，长睫毛阴暗地遮着眼珠，神情有种捉摸不定的忧郁。而事实不是这样，玫瑰并不是一个有灵魂的女孩子，她毫无思想，唯一的文化是在我书房里捡一两本张爱玲的小说读。

　　作为她的哥哥，看惯了她的五官，并不觉得她长得特别美，但是旁人骤见玫瑰，莫不惊艳。一位男同事说：“最吸引人的是她的嘴唇，小但是厚，像随时有千言万语要倾诉，但她是那么年青，有什么要说的呢？真是迷惑。”

　　是吗？他们并不知道真的玫瑰。这样子捧着一个女孩子，只因为她的美貌，是非常危险的事，对玫瑰本人也不公道。，

　　就算我们与玫瑰吃茶，坐在咖啡厅里，也遇见星探，想游说她做明星，拍广告、上电视。

　　那种贼头狗脑，拿着照相机的年轻人，放下一张卡片，跟玫瑰说道：“小姐，我们公司有把握将你捧作明日之星。”

　　玫瑰说：“我不喜欢做明星。”

　　我跟着喝道：“听见没有？她不喜欢做明星。”

　　这样子赶走了不知道多少癞哈蟆。

　　更生问玫瑰：“长得像你这样，是否很烦恼？”

　　玫瑰耸耸肩：“习惯了，人们一见我便瞪着我看，像是我脸上开了花，我只好一笑置之。”

　　我觉得很恶心，一张脸好看有个鬼用。

　　更生说：“振华，你是唯一不觉玫瑰美貌的人。”

　　我说：“我是个成熟的男人，我看女人，不止看眼睛鼻子大腿腰身，我注重内心世界。”

　　“你可明白我的内心世界？”更生问。

　　“你的内心世界犹如万花筒，百看不厌——对了，玫瑰现在与什么人交往？”

　　“邻校全体男生。”更生笑。

　　“有没有什么固定的人？”

　　“不知道，大概没有。”

　　我说：“最近她头发又直了，好现象，溜冰鞋终于脱下来了，也是好现象。”

　　“她会考考九科。”更生提醒我，“好学生。”

　　“每个学生都起码考九科，不必紧张——还有，她现在衣服的颜色也素净得多了。”更生微笑：“你的语气像个父亲。”

　　“可不是。”我说，“兄兼父职。”

　　“有没有士辉的信？”

　　“没有。”

　　“士辉的太太呢？有无跟你联络？”

　　“我不敢去看她，她也没有找我。”我苦笑道。

　　“士辉被蝴蝶的色彩迷惑，却不懂得蝴蝶是色盲。”更生说。

　　“这句话呢，我像明白，又像不懂。”我笑。

　　我再到更生家去，在幽暗的大厅中看到一幅巨型的彩色照片，是玫瑰穿一件白裙子，站在影树下。细碎的金光透过影树羽状的叶子洒在她身上，火红的花朵聚在树顶，这张照片实在是不可多得的杰作。

　　谁拍的？

　　“雅历斯。”玫瑰说道。

　　“总有个中文名字吧？”我问。

　　“不知道。”

　　“你的男朋友？”

　　“不是，我只跟他学壁球。”

　　我的心又提了起来，“他干什么的？”

　　“不干什么，他是港大历史系学生，体育健将。”

　　“你连他的中文名字都不知道？”

　　“不知道。”

　　我心想：港大生，体育健将。不会有大错，上帝保佑那可怜的人。

　　更生问：“见过那男孩子没有？非常英俊，与玫瑰在一起，金童玉女一般。”

　　“哦！”

　　近日来我公司的业务蒸蒸日上，也没有那个时间去看玫瑰的男朋友，见了一个，见不了十个，也见不了一百个。

　　不过有那个时间的话，我得叫她搬了回来才是，老住在苏家不是办法。

　　玫瑰叫那个雅历斯帮她搬家。

　　她一边啰嗦，一边指手划脚地叫那个男孩子挥着汗干活，我摇摇头，真有这么多的男人爱做女人的奴隶。

　　人各有志。

　　但那个男孩是长得神气，一眼看去就像某个明星般，高大英俊，与玫瑰很般配。

　　玫瑰说她已把去年整个夏季的衣服丢掉，要求我替她买新衫，我再高兴没有，讲明不准买刺目的颜色。

　　雅历斯坐在一旁只懂得笑，没多久玫瑰就把他轰走。

　　她恨恨地说：“蠢相！”

　　我既好气又好笑，“罢哟，玫瑰，虽然是别人送上门来给你糟蹋，你也修修福。”

　　“这年头，找个好一点的男朋友都难。”她说。

　　“市面上那么多男人，你简直可以抓一把，吹掉一点来拣，全世界的女人都可以叹男朋友难找，但你，你是黄玫瑰啊！”

　　“大哥，别取笑我了。”她没精打采。

　　“看中了谁？你主动去俘虏他啊？”

　　“那么容易？”她反问。

　　“啊哈！”我跳起来，“别告诉我，你也碰到定头货了。”

　　“你不必来不及的高兴，我还没有碰见那个人，”她白我一眼，“只是有许多男人简直铁石心肠，像你就是。”

　　“胡说，我才不是铁石心肠。”

　　“你女朋友说你有她无她都一样。”

　　“她呀，”我说，“像所有女人一样，她对爱情有太大的憧憬，我认为真正的爱情应该像覆煦，舒服安全得不觉它的存在。”

　　我说：“覆煦对于爱情，火辣辣的只是欲念——也许因为这个观点的差距，她不肯嫁给我。”

　　“去说服她啊。”

　　“她大有主张，受过教育的女人就是这点可怕。”

　　“苏更生是一个极端可爱的女人。”

　　“你们真是识英雄重英雄。”

　　“你应该多多尊重她。”

　　“是，是，可是你别尽教训我，玫瑰，考完试打算如何？”

　　“入港大。”她简单地说。

　　“别跟男孩子混得太熟。”我说，“发乎情，止乎礼。”

　　“放心，我不会做未婚的妈妈。”她说。

　　我拍拍她肩膀，“在我这里住，规矩点，别丢了老哥的脸，知道不？”

　　“知道了。”

　　许多日子未曾与她开心见诚地谈话了。

　　但话未说完，她与雅历斯已打得火热，哪里都有他俩的踪迹。

　　雅历斯有一项绝技，他的摄影术真是一等的，拍得出神入化。家里到处摆满了玫瑰的照片，大的小的，七彩的黑白的，没有一张不是精致漂亮，每次他们出去玩，他都替玫瑰拍照。

　　玫瑰开头倒是很高兴，贴完一张又一张，后来也不过是当扑克牌般，一叠叠放抽屉里。

　　苏更生很有兴趣，挑了些特别精彩的，她说：“一个少女是应该把青春拍下来留念。”

　　我说：“你都是老女人了，还有这种情怀。”

　　玫瑰说：“我这大哥才是小老头子。”

　　母亲咳嗽着问玫瑰：“你在谈恋爱了？”

　　玫瑰吓得不敢作答，她就是怕母亲。

　　“暖，”我说，“对方是个大学生，不错的。”

　　母亲说：“你妹子掉根头发，我都跟你算账。”

　　“是，”我直应，“是！”

　　我坦白地问玫瑰：“要不要叫雅历斯到家去吃一顿饭？向老妈交代一下。”

　　“不必。”玫瑰说。

　　“你不是在谈恋爱？”我问，“你对他不认真。”

　　“他这个人幼稚，我不过跟他学滑水。”

　　我说：“待你把他那十八般武艺学齐了，就可以把他一脚踢开？”

　　“是。”玫瑰大笑，“学完壁球学滑水，还有剑击、骑马、开飞机，三年满师，一声再见，各奔前程。”

　　“十三点。”我骂。

　　“你想我怎么能嫁给他呢？他除了玩，什么也不懂。”

　　“你呢？除了玩，还懂什么？”

　　她强词夺理，“我是女人，我不必懂。”

　　“什么歪理，你看苏更生一个月嫌多少！”

　　“苏姐姐是例外，”她说，“我将来可不要像她那样能干，我不打算做事。”

　　“那你念大学干什么？”我问。

　　“大学不能不念，面子问题。”

　　“嘿，没出息。”

　　“是，我是没出息。”她承认，“我才不要在枯燥的写字楼里坐半辈子，赚那一万数千，跟人明争暗斗。”

　　她躺在沙发上，长发漆黑，瀑布一般垂下，我仔细欣赏我这美丽的小妹，她的手正搁在额头上，手指纤长，戴着我去年送她的指环，指甲是贝壳一般的粉红。

　　玫瑰额角有细发，不知几时，她已把皮肤晒得太阳棕，那种蜜糖般的颜色，看上去有说不出的舒服。

　　我的心软了，我这小妹真的无处不美，倘若我不是她的大哥，不知感觉如何。

　　她转过头来：“大哥——你在想什么？”她抬一抬那削瘦俏皮的下巴。她那样子，到了三十岁四十岁，只有更加漂亮成熟。

　　我说：“当时——你嫌周士辉什么不好？”

　　“他老土。”

　　“哦？”

　　“他什么都不懂，只会画几张图。”

　　“是吗？”我微笑，“如此不堪？”

　　“他不懂吃，不懂穿，不会玩，也不看书，整个人是一片沙漠，一点内心世界也没有，活了三十多岁，连恋爱都没经历过，土得不能再土。最讨厌之处是他对他那小天地是这么满意，坐井观天，洋洋自得，谈话的题材不外是又把谁的生意抢了过来，他公司去年的盈利是多少……他不止是俗，简直是浊。后来又借着我的名闹得天翻地覆，更加土上加土，一点都不会处理。”

　　我低头想了一会儿，“士辉是苦出身，大学是半工读念的，自然没有气派，也不会玩。但士辉有士辉的优点，他待你是真心的。”

　　“他？”玫瑰冷笑，“他与他妻子真是一对活宝贝。”

　　“算%！”我又生气，“拆散了人家夫妻，嘴上就占便宜了。”

　　玫瑰说：“所以我说只有苏姐姐是个明白人，隔了这么久你还怪我。”

　　“隔了这么久？”我嚷，“人家孩子还没懂得走路呢。”

　　“苏姐姐说，我只不过是周士辉逃避现实的借口！”

　　“你跟苏更生狼狈为奸。”

　　“真的，大哥，你想想，周士辉这个人多可怕，他根本对妻子没有真感情，结婚生子对他来说，不过是一种形式，人生必经过程。忽然他发觉这种生活形式不适合他，他无法一辈子对牢个乏味的女人，他就借我的名来逃避。”

　　我没好气：“你们真是佛洛伊德的信徒，什么都可以解释演绊一番。我觉得士辉是爱你的。”

　　“他最爱他自己，”玫瑰说，“见到我之后，他发觉周太太不再配得起他而已。”

　　“你铁石心肠。”

　　玫瑰抖一抖长发，“或许是。”

　　“雅历斯呢，他又怎么样？”

　　“我很寂寞，大哥，他可以陪我。”

　　“你这样玩下去，名誉坏了，很难嫁得出去。”我叹息。

　　“那么到外国去，”她丝毫不担心，“在唐人街找个瘟生，我照样是十间餐馆的老板娘。”

　　“你真的不担心？”

　　“不担心。”她眨眨眼。

　　我担心的是周太大会拖着两个女儿再来找我算帐。

　　夏天转深，知了在更生的宽露台长呜，玫瑰与雅历斯成日泡在海滩。老妈埋怨，“晒得那个样子，坐在抽木地板上，简直有保护色呢，脏相。”

　　我笑说：“奶还是奶，白牛奶变了巧克力奶。”

　　玫瑰的滑水技术学得一等，已可以用一只履，看她自水中冉冉升起，才了解什么叫做出水芙蓉。

　　我提醒她，“你那九科功课，小心点！”

　　她说：“啊，大哥，我有摄影机记忆，凡书只要翻一次就能背，别担心。”

　　我气结，居然自称过目不忘。

　　玫瑰并没有跟雅历斯学剑击，她的眼光浮游不定，落在旁人的身上，疏远了没有中文名字的林先生。

　　下班在家，我常接到雅历斯找玫瑰的电话。

　　——“对不起，玫瑰不在家。”

　　——“我不知道她什么时候回来，我会告诉她你找过她。”

　　——“我会跟她说你想见她。”

　　有时候玫瑰在家，也会摇头摆脑地装蒜，叫我代她遮瞒，说她人不在，我不肯，把话筒一摔，对她说：“你自己告诉他你不在家！”

　　玫瑰吐舌装鬼脸，但对雅历斯很不耐烦，“晤，”地敷衍数声，然后就借故挂断电话。再过一个星期，我索性告诉雅历斯，玫瑰已不住我家：“在亲戚家，那边电话不方便告诉你，我知道你已经半个月没有见过她，好，我代你告诉她……”

　　没出息。

　　大丈夫何患无妻，巴巴地求一个女孩子管什么用，女人变了心就是变了心。

　　况且我不相信玫瑰曾经对他交过心，我甚至怀疑玫瑰是否有一颗心。

　　玫瑰有一个好处，她决不甜言蜜语地骗人，她根本懒得做，所以这些男人若没有心理准备，就不该与玫瑰做朋友。玫瑰与雅历斯算是完了。

　　玫瑰这孩子，服装店送到我写字楼来的账单，往往一万数千元。

　　几件白蒙蒙的衣裳，贵得这样，我严重向她提出警告。

　　“还是中学生哪！”我提醒她，“你只有十六岁。”

　　“十七。”她说。

　　“十六岁半。”

　　“十七。”

　　“我不跟你吵，你少顾左右而言他，总而言之，每季不准花多过三千元。”

　　“三千元！”她几乎要昏厥，“三千元还不够买一件大衣哪，大哥。”

　　“那太坏了，”我说，“那你就不用穿大衣了，你跟老妈去说。”

　　我也知道一切劝告是不起作用的，玫瑰对忠告免疫。

　　过不久，下班回家，就发觉雅历斯林在门口等。

　　我叹为观止。

　　“雅历斯，没有用的，玫瑰已不住在这里了，你回去吧，别浪费时间。”

　　他说：“我情愿在这里等。”

　　“我不会请你进屋的。”我说。

　　“我知道。”

　　“告诉我，玫瑰有些什么好处？”我问，“为什么不去约会其他的女孩子？雅历斯，我相信有很多女同学愿意陪你。”

　　他疲倦地靠在墙上，英姿荡然无存，“玫瑰是一朵玫瑰是一朵玫瑰。”他答我以莎士比亚，我回他巴尔扎克：“但是这一朵玫瑰，像所有的玫瑰，只开了一个上午。