黑蝴蝶夫人的裙摆在她转身的那刻扬起了优美的弯度，犹如一只展翅高飞而骄傲的黑凤凰吞咽所有的光芒。她回头看着呆在原地的茉莉，不禁朗声笑道：
　　“那天她来的时候，屏风后面正站着被我特地请来做证人的贵宾……”她梳起自己的头发穿过了大门：“也就是国王陛下……”
　　黑马狂奔过亲王堡外的大片草原，仿佛听到下人的孩子们正在嬉闹，欢乐地唱着童谣……
　　“是谁杀了知更鸟？麻雀说，是我……用我的弓和箭……谁来做寿衣？甲虫说，是我，用我的针和线……”
　　只见通往城堡的道路前忽然扬起阵阵黄沙，一队急匆匆的印着皇冠的旗帜和军队被劳利斯率领着直冲她的城堡。
　　黑蝴蝶骑在马上露出了满意的笑容，看来新的生意又上门了。
　　她不觉也轻轻哼起了童谣，夹紧马肚，向门外冲了出去……

And this is the trial of Cock Robin 于是这就是知更鸟的审判
But listen and notice…… 但请听
To all it concerns,　　关系人请注意，
This notice apprises,　　这次的宣告说，
The Sparrow’s for trial,　　下回小鸟审判会
At next bird assizes. 受审者为麻雀

完
注明：
《是谁杀了知更鸟》为英国古老童谣。
《钢铁处女》在历史上有所记载，为欧洲的酷刑之一。
花草的毒性为了故事需要而作了修改，POISSENTIA类的花朵最有名的为“一品红”也就是所谓的“圣诞红”，并未有毒。





18.蛇杀

文/王雄成

一
　　周家大少爷周日清的葬礼办得并不隆重，主要是因为周日清死的时候才年过二十，不是什么喜丧。可是以周家这样的大户人家，办得太寒碜会有损声誉。送丧那天，周家雇了十几个精壮的男人去抬棺材，一路上走起来非常的轻巧。周传升带着周家老少跟着棺材走，沿路撒满了冥纸。按照规矩，棺材在路上会停上三次，主要是亲属拜祭，重读悼文。
　　周婉儿一路上哭哭啼啼，在周家说起来她和周日清的关系是最好的，虽然周婉儿是三夫人生的，周日清是大夫人的儿子。第一次棺材停下来的时候，周婉儿就跪在棺材的一侧。只有她比周日清小，其他的都是长辈。
　　小道上慢慢起了秋风，吹得地上的尘土飞扬开来，周婉儿噙满泪水的双眼揉进了灰尘。她使劲地眨巴了两下眼睛，滚烫的泪水顺着脸颊流了下来。这个时候周婉儿突然看到远处树林的小夹缝里出现了一个人。那个人穿着黑色的衣服，突然朝周婉儿笑了一下。虽然隔得远，但周婉儿还是看清了那个人，他正是周日清。
　　周日清现在躺在棺材里。可是周婉儿分明看到远处还有一个周日清，他在对自己笑。
　　棺材重新抬了起来，大队人马开始往前走。周婉儿心里有些发凉，她跟在自己的母亲张氏后面。张氏的手里拿着一块小手绢，手绢上绣了朵大红色的花。
　　“娘，我刚才看见大哥了。”周婉儿小声地说。她不想让其他人听到。
　　张氏没有回头，她的脸是惨白色的。“不要胡说。”
　　周婉儿努了努嘴，心想也许是看错了。一行人很快就上了山路，喇叭的哀乐声在这山上显得格外响亮。周婉儿感到一股寒意袭来，刚才的悲痛迅速被恐惧所代替。周传升示意抬棺材的人把棺材放下来。大夫人冲过去趴在棺材上大声地哭。二夫人在一旁露出不屑的神色。周婉儿也觉得奇怪，平时大夫人并不怎么关心大哥。小的时候只要父亲不在，大夫人还经常打骂大哥。难道真要死了才懂得珍惜吗？

　　周传升皱了皱眉头，这样的哭声让他心烦。周家唯一的儿子就这样死了，他不知道周家以后会怎么样。
　　周婉儿回过头的时候又看到了周日清，他站在远处一棵树的后面对自己笑。那种阴冷的感觉让周婉儿快速走到了母亲张氏的前面。张氏身体抖了抖，她将周婉儿搂在怀里，在她耳边说，不要回头看。
　　棺材再次被抬上了肩膀往前走。周婉儿看不到那个身影了。现在她知道不只有她一个人看见了大哥。不过没有人把这件事说出口。整个队伍的气氛变得更加压抑起来。二夫人转过头来对三夫人使眼色，似乎在问，你看到了吗？三夫人犹豫了一下还是点了点头。
　　大夫人现在走的离棺材最远了，尽管棺材里躺着的是她的儿子。
　　周传升走在最前面，他让喇叭吹得更加响亮一点。这个山都是坟山，阴气太重。过了一会抬棺材的人问周传升是不是应该停下来了。周传升看了看他的三个老婆，摇头说，不停了，就直接抬上去吧。
　　显然周传升也看到了自己的儿子，他不想因为停棺材再生事端。
　　现在棺材已经被抬到了离坟坑不远的地方。周家上下在坟坑的前面烧冥纸，周婉儿也蹲在一旁帮忙把冥纸散开。几个大汉走到坟坑口看等会怎么把棺材放进去。可是当他们看到坟坑里面的情形时竟同时尖叫起来。
　　“怎么了？”周传升大声问道。
　　“蛇！坟坑里有很多很多的蛇！”一个大汉战战兢兢地说。
　　周传升先是一惊，但他毕竟是经常走南跑北的人，壮了壮胆还是亲自走上前去看。坟坑里果然爬满了蛇，密密麻麻铺了一地。它们伸长着脖子，吞吐着舌头。周传升只认识其中几种蛇，都是有剧毒的。
　　“不要烧了。”周传升压低了声音说，“现在把棺材扔进去，压死一些，其他人快点往里面填土。”
　　几个女眷听说有蛇都后撤了几步，那些抬棺材的男人也不敢靠近坟坑。毕竟被咬了可是丢性命的事。周传升定了定神，总不能将棺材扔在这里都走人吧。
　　“你们今天的工钱加倍。”周传升开出了诱人的条件。
　　抬棺材的男人也不好意思说不，都慢慢地站了起来。几个人托起棺材，另一些人准备随时往坟坑里铲土。棺材哄地一声砸了下去，周婉儿听到血液喷洒的声音。被棺材压断的蛇头还从坟坑里蹦出几个来，吓得所有的女眷都往后退去，大声地尖叫。他们迅速地往坟坑里填泥土，那些残生的蛇很快被泥土掩埋了。所有的人都开始心安了一些，他们细心地在坟墓上隆起一个土堆。
　　周传升带着女眷们将所有的冥纸烧掉，黑色的纸灰被风吹得满地都是，跟落叶混杂在一块更添几分凄凉。二夫人说还是早些下山去吧，等黑了夜山路不好走。周传升也觉得今天有些怪怪的，让两个下人帮忙收拾一下就开始带着所有人往回走。
　　张氏拉着周婉儿的手，不让她回头看。可是好奇的周婉儿走了一会还是忍不住回头看了一眼，她看到周日清站在坟墓的旁边朝自己挥手告别。周婉儿的身子急剧地颤抖了一下，脚步加快起来。张氏知道女儿看到不该看的东西，也不做声，一个劲地往前走。
　　终于走进家门，二夫人憋不住了，对大夫人说了一句：“一路上你有没有看到日清？”
　　大夫人不说话，算是默认了。
　　周婉儿也跟着凑热闹，说道：“我也看见了。”她刚说完就被张氏狠狠地瞪了一眼。
　　“你说他是不是来跟我们告别的啊？”二夫人接着说，“他是周家的子孙，不会变成厉鬼来找我们吧。”
　　“我不知道。”大夫人的声音有些颤抖。
　　“还有那么多蛇。”二夫人说到这浑身起了一层鸡皮疙瘩，她说，“四夫人的父亲曾经是耍蛇的，可是四夫人已经……”
　　大夫人不想听，径直往自己的房间走。周传升和管家唐安关好大门正走进来，听到了她们的谈话。
　　“以后不能再提今天的事情，不管你看到了什么。”周传升说这句话像是下命令，不容反驳。他的表情更像是如临大敌。所有人都噤了声，各自回房休息去了。

二
　　周婉儿睡不着觉。她记得周日清是三天前被发现死在周家大门口的。据管家唐安说少爷出去有半个月了，谁也不知道去了哪里，再一次见到的时候少爷就已经是个死人了。下人们搬动少爷的尸身，他们发现少爷的腿竟然已经开始微微腐烂了，显然在到达周家大门之前少爷就已经死了。周传升看了一眼尸体就让人匆匆把周日清装进棺材里。他怀疑是有仇家杀了自己的儿子然后移尸到这里的。
　　可是周婉儿今天分明又看到了哥哥周日清，难道真的是他的鬼魂？周婉儿想到这打了个冷颤。不过让周婉儿更加感到后怕的还是那些蛇，密密麻麻的蛇。它们探着头，伸出长长的舌头，随时择人而噬。周婉儿的手突然摸到一个冰凉的东西，她的神经一下子紧张了起来。不过是一个金簪而已。周婉儿长吐了一口气。
　　突然响起了敲门声，周婉儿压低声音问了句，“谁？”
　　“是娘。”屋外是三夫人张氏的声音。
　　周婉儿连忙走过去打开门。张氏优雅地走了进来。“我来看你睡了没？”
　　“娘，我睡不着。”周婉儿吐了吐舌头说，“我害怕。”
　　张氏在梳妆台前坐了下来，她看到自己的眼角又添了很多条皱纹。“我真是老了。”张氏感叹道，“你个小孩子知道什么害怕。”
　　周婉儿摇头道：“才不是呢，今天看到那些蛇真是让人身上一直凉嗖嗖的。对了，二娘今天说那个什么四夫人，难道我还有个四娘吗？”
　　“你问这个干吗？”张氏提高了警惕，“少知道些事情好。”
　　周婉儿当然不肯罢休，摇着张氏的胳膊撒娇。“娘，你不告诉我我晚上更会睡不着了。”
　　张氏皱了皱眉头，握住周婉儿的手说：“四夫人死的时候你还没出生呢。老爷之前娶了三个夫人，都没有生育。”张氏脸上有些慢慢红了起来，接着说：“后来镇上来了个耍蛇人，他带着他的徒弟和女儿在集市上耍蛇。当时老爷也去看了，而且一眼就看中了耍蛇人的女儿。他给了耍蛇人一笔钱，将耍蛇人的女儿娶过门当了四夫人。”
　　“那四夫人是怎么死的呢？”周婉儿插了一句。
　　“四夫人嫁到周家以后很快就怀孕了。那个时候周家还没有现在富有，老爷经常要去外地做买卖。大夫人嫁到周家六年，就在那一年也有了身孕。结果她们几乎同时临盆，大夫人生了你哥哥日清，而四夫人竟然，竟然生了一条蟒蛇。四夫人一时想不开就疯了。镇子上的人认为四夫人是妖精变的，不吉利，将来一定会带来灾难，所以按照镇子里的规矩将四夫人烧死了。”张氏说着说着声音有些发抖。
　　“爹回家以后怎么说的？”
　　“老爷回来后，大夫人就如实将事情告诉了老爷。老爷挺伤心的，不允许我们再提及这件事情。这也是为了维护周家的声誉。”
　　“后来娘就生了我对不对？”周婉儿拉着张氏的手说。
　　张氏尴尬地笑了笑说：“嗯，是这样的。”
　　周家的二夫人是一直没有生育的，可是周传升并不怪她，反而对她有些格外的纵容。周家除了这些太太们和周婉儿，就属管家唐安的地位高了。他是从小陪着周传升一起长大的，就像亲兄弟一般。
　　现在周家出了事，虽然周家的人禁止谈论这件事情，但那些抬棺材的人还是将事情传了出去。七台镇年长一点的人们不由自主地都想到了四夫人死时的情形。披头散发，被绑在一棵大树上，然后树的下面燃起了熊熊大火。她是耍蛇人的女儿，现在那些蛇回来了？
　　在周家首先发现蛇的是伙房的王妈。她在天井洗菜的时候蹲得腿有些麻，所以她站了起来想活动一下。天井的四周是浅薄黑色的淤泥，王妈听到身后传来丝绸撕裂的声音。她没有防备地往后看，她看到一条黑色的蛇直直地瞪着自己。那条蛇的头像是沥青一样黝黑，还闪着光亮。王妈吓得傻了，她往外冲去，把菜盆都踢翻了。
　　长工们听到王妈的求救声各自拿着扁担走到了天井。那条蛇并没有走远，而是躲在角落里看着眼前的人，它不停地伸着舌头，有时候突然伸得很长。长工们没有人敢轻举妄动的。因为那是条眼镜蛇，有剧毒的。最后他们将那条蛇包围了起来，同时拿着扁担朝蛇打去。那条蛇突然窜了出来，逃出了天井。
　　周传升很快得到了消息，所有的人都被叫到了大厅里。长工们低声议论着，一个怪罪另一个刚才没有把天井的门关上。周传升瞪了他们一眼，于是大厅里变得鸦雀无声了。
　　“在没有找到那条蛇之前，府上所有的人都小心一点。一旦看到蛇立即来告诉我。”周传升的心情坏极了。
　　周婉儿一想到蛇全身都会哆嗦，她下意识地往后看。其他几位夫人竟然也跟着往后看，什么都没有。
　　“都不要疑神疑鬼，只有一条蛇而已。”周传升努力控制着局面，他是一家之长。
　　唐安让大家各自回屋去。周婉儿心里不安，她总是怀疑那条蛇已经钻到了自己的屋里。过一会唐安过来了，叫几个长工在床底下，梳妆台下收拾了一番，确定没有蛇在周婉儿的房里。
　　“出门和进门的时候记得关门就没事了。”唐安笑着说。
　　周婉儿点了点头，说：“谢谢唐叔叔。”
　　在周家唐安对周婉儿是最好的，也许是她太可爱，太招人喜欢了。周婉儿也报之以桃，前前后后都是叫唐安叔叔。三夫人走到门口看见唐安在，欠了欠身没有进门，嘴上却露出了几丝笑容。

三
　　七台镇的老镇长是在家里被蛇咬死的。老镇长的儿子早上去敲门，很久都没有听到回应，所以他就破门而入了。他看到自己的父亲躺在床上，十几条蝮蛇沿着木床围了一圈。老镇长的衣服被咬破了，血迹斑斑。恐惧让他顾及不得父亲的尸体，他退到门外，将门重新拉上了。然后他又走到窗户边，用木板堵上了窗户。
　　镇上的人很多是来看热闹的。周传升得到消息马上赶了过来，在七台镇他算得上是德高望重的。
　　“里面有很多的蛇。”老镇长的儿子哭泣着说，“现在怎么办啊？”
　　镇长回头看了看周传升，说：“平白无故的怎么会突然有这么多蛇呢，老镇长得罪过什么人吗？”
　　周传升不敢把这件事情往自家靠，顿了顿说：“估计是从后山上跑下来的吧。”
　　镇长安抚了一下死者亲属的情绪，叹了口气说：“为了七台镇的安全，烧了这屋子吧。”
　　看热闹的人都举手支持，因为如果让这些蛇跑出来钻到各个角落，以后出门可总要提心吊胆了。死者的亲属没什么异议，大家搬来干稻草将屋子围了一圈。镇长亲自点火，大家低头为老镇长哀悼。
　　一会的功夫这屋子就变成火堆了。年长一点的人忽然记起了二十年前的那场大火，是老镇长点的火，他们看着周家的四夫人活活地被烧死。她是耍蛇人的女儿。他们记得这一点，所以同时将目光聚集到了周传升的身上。周传升不说话，看到烧得差不多了就默默地回家去了。
　　周家现在有三个夫人一个女儿，足够唱台好戏了。二夫人偷偷地去看过热闹，她的话有些虚张声势。“蝮蛇见过吗，它们的头是扁的，身上是棕黑色的花纹。老镇长全身都爬满了这种蛇，还被咬成了大花脸。”她边说边用双手护着身子。
　　周婉儿只感觉浑身发麻。
　　“幸亏咱们家只有一条蛇，如果爬进来很多蛇那还了得，想想都可怕。”二夫人继续说。
　　三夫人把周婉儿拉到身后，说道：“别说了，吓着孩子了。”
　　二夫人努了努嘴：“我说说怎么啦，难道你不害怕吗，你知道外面的人说什么吗？”
　　“说什么？”大夫人忍不住说了一句。
　　“他们说，他们说是四夫人的阴魂回来报仇了。”
　　大夫人脸色一下子就变了，嘴里喃喃道：“不会的，他们胡说。”
　　“你怎么啦？”二夫人嘻嘻的笑道，“反正我没得罪过四夫人，她应该不会找我的。可是如果谁得罪过，那说不定就麻烦了。”
　　“你不要乱说。”大夫人说话时带着颤音，“我，我也没有得罪过四妹啊！”
　　“得罪没得罪自己心里清楚就行了。”说完二夫人就扭着屁股走开了。
　　三夫人领着周婉儿往卧房走，周婉儿只感觉自己的腿有些发软。但她还是忍不住问她娘：“四娘到底是个什么样的人啊，大夫人真的和她有仇吗？”
　　“我不知道。