正当群龙无首时，吴汉出来说话了。他对士兵们喊话道：“大家莫慌张，就算萧王没了，萧王大哥的儿子还在南阳，到时他就是我们的最高领袖。”
　　吴汉想拿话唬人，一点用处都没有。大家就像被狼群追赶的羊群，仍然处于一种莫名的恐惧之中。然而，正在他们度日如年的时候，刘秀逃回来了。
　　那时，刘秀跳上马后，乱兵紧追。紧急之下，耿弇断后，大量放箭，射退乱兵，终于有惊无险地逃回来。然而，狼狈归来的刘秀发现，尤来乱兵集团并没有乘胜追来，而是连夜拼命撤退。
　　这一看他立即就转忧为喜，得意地笑了起来。
　　原来乱兵追得急，其实心里怕刘秀怕得要命。既然他不敢追来，那我就继续追杀。刘秀整军，率军再次追杀乱兵。乱兵一看刘秀再次追来，边战边跑，一口气跑进了渔阳郡。
　　这时，有人告诉刘秀，我们不要打了，乱兵们快要完了。
　　刘秀一听这话，莫名其妙。转头一看，原来说话的人是强弩将军陈俊。
　　陈俊，字子昭，南阳西鄂人也。他这样告诉刘秀：我发现，尤来等乱兵集团本身作战是不带粮食的。他们都是走到哪儿抢到哪儿。现在，渔阳郡的东西他们也应该抢得差不多了。
　　他们抢不到东西，肯定要出城接着跑。我们要消灭他们，根本就不用去追，只需派一支军队，绕过他们前头，跑到前面通知各郡县坚壁清野。到时，他们抢不到粮食，没力气跑了，更没力气作战了。
　　他们只有一个结果，那就是自我崩溃。
　　高啊。刘秀高兴得眉头要跳起来了，他让陈俊亲自率军跑在乱兵前面，命令各郡县坚城固守，不许出战。
　　果然，乱兵们抢渔阳郡的东西吃完了，出城狂奔，每奔到一处，人家已经关城固守，想进城抢东西都不行。于是他们又只好往前奔，结果运气很差，没有一个城市欢迎他们。
　　乱兵们撑不住了，越逃人越少。结局正如阿俊哥所说的，尤来等乱兵集团几乎溃散完了。
　　三　登基称帝
　　当刘秀在北方忙活扫荡时，冯异也没闲着。按照刘秀的吩咐，就是要盯死洛阳。但是，他要盯住洛阳，只要搞定一人足矣。
　　这个人就是李轶。
　　李轶是个什么货色，我们早已经知道。这家伙喜欢吃着自家碗里的，看着别人锅里的。所以吃里爬外对他来说，并不是什么见不得光的事了。
　　冯异认为，李轶是吃里爬外的高手，有必要让他再露一下本领。这一回，绝对不会亏待他的。于是他就写了一封信，派人给李轶送了过去。
　　冯异的信引经据典，写得很长，意思大约如下：
　　赤眉数十万大军，像蝗虫一样攻打长安城去了。长安城就像一片新出稻的田野，必为蝗虫吃尽，保不住了。往后看，刘秀已将北方乱民扫荡殆尽，正在挥师南下。刘玄气数已尽，你还傻守着洛阳干吗，又不能当饭吃，还是赶紧吃里爬外，投了萧王刘秀得了。如果晚了，后悔就来不及啦。
　　此时，李轶已被刘玄封为舞阴王。冯异这话，并非只是吓唬。举目天下，形势大约如此，说的正是实话呢。刘玄就像个三流赌徒，老本都要输光了。那么，他封李轶的这个舞阴王就像银行的信用卡，已经严重透支，也将无法使用了。
　　李轶读着冯异的那封信，心里特不是滋味。对他来说，什么忠君义士，通通都是扯淡。人不为己，天诛地灭，这才是靠谱的。可是抬眼望天下，天下茫茫，前途暗淡，该往哪里去呢？
　　往刘秀那里去，当然是个好主意。可我们都知道，刘可是他策划害死的，这笔账刘秀怎么算？但是，不投刘秀，还有后路吗？似乎只有刘秀是他的唯一选项。
　　李轶叹息一声，给冯异回了一封信。他的信是这样写的：“我本来是第一个跟萧王刘秀策划造反的，今我守洛阳，你据孟津，都居于战略地位。如果咱俩联手，天下在手一握。请您转报萧王，我愿举兵投效，佐其安邦。”
　　底牌露出来了，果然是个吃里爬外的极品。但是，李轶说的到底是真是假，必须摸摸他的底牌。
　　于是，冯异率军北上，拿下上党郡两县，转即率军南下，拿下河南郡的成皋以东十三县，收服降兵十余万人。
　　冯异在前方忙活，此时李轶就像打瞌睡似的，一动不动。冯异一看，高兴极了。接着，冯异转战刘玄另一支来袭军队，斩杀一万余人。再回头一看，李轶还在洛阳城按兵不动，见死不救。
　　冯异彻底放下心来，由以上可见，李轶是铁了心要投刘秀了。极品，果然是名不虚传啊。
　　于是，冯异将此事速报刘秀。很快，刘秀回了一封信，告诉冯异：李轶向来诡计多端，以前我认为他不靠谱，现在我仍然认为他不靠谱。对付这般不靠谱还不要脸的家伙，必须来点狠的。
　　怎么个狠法呢？刘秀认为，最好的办法莫过于曝光。
　　说到底，刘秀还是恨。接着，他告诉冯异，赶快把李轶写给你的信抄给各郡太守及民兵司令等，让天下的人都来传阅他那封伟大的杰作。
　　看着刘秀的回复，冯异如坠五里云雾，搞不清楚刘秀要干吗。不要说冯异搞不懂，众将也搞不清。叛将就像间谍，应该重点保护才对，刘秀怎么能反其道而行之呢，真的搞不懂。
　　然而很快，他们就搞懂了。刘秀要曝光李轶，就是要让他在敌营中狗咬狗，站不住脚。刘秀这招，学名就叫借刀杀人。
　　冯异把李轶写给他的亲笔信公布后，马上就传到他的亲密战友朱鲔那里。当年，正是李轶和朱鲔联手，才逼使刘玄杀掉刘的。而今，刘秀这招，就是要让朱鲔这把刀，干掉李轶。刘秀早看出，李轶是吃里爬外的老手，可朱鲔不是。李轶此举，必激起朱鲔反击，大打出手。只要这样，一切都好办了，敌军自然会军心动摇，我军就可乘虚而入了。
　　果然是高招。刘秀此招一出，马上收到立竿见影的效果。很快好消息就传来，朱鲔得知李轶要叛降，派人刺杀了他。同时，洛阳城已陷入一片混乱，许多人越城而出，前来投降。
　　洛阳城，离崩溃也就一步之遥了。
　　然而，朱鲔并不是吓大的。他认为，与其等着被刘秀困在洛阳城，不如主动出击，杀出一条血路。而要杀出洛阳城，首选去处，就是北渡黄河，攻打寇恂。
　　而北渡黄河，必须突破两条防线，一条就是寇恂的，一条是冯异的。刘秀派寇恂驻守河内郡，扼住黄河；冯异就像洛阳城外的猎狗，随时都可以扑上来。
　　所以，要拿下冯异，就必须两条战线同时开战。
　　于是朱鲔调兵如下：一是派三万精兵，从巩县（今河南省巩县）渡过黄河，进攻温县（今河南省温县西）。二是亲率主力数万，攻打冯异。
　　他以为此时刘秀北征，河内郡势单力薄，只要把冯异拖住，前锋就可顺利渡过黄河。那时候，就有刘秀好看的了。
　　谁给谁好看，话不能说得太早，还是等着瞧吧。
　　朱鲔部队源源不断北渡黄河的消息飞入了河内郡。太守寇恂紧急调集人马，赶往温县。朱鲔渡河部队声势浩大，寇恂部队的上空却飘浮着一层沉重的悲观之气。然而，寇恂却坚定地告诉大家：无论代价多大，都要守住温县。
　　温县，是河内郡的屏障。温县一失，河内郡就跟着完了，寇恂是绝对不能失掉温县的。
　　当寇恂赶到温县时，朱鲔部队二话不说，即刻攻城。正在双方打得热火朝天时，寇恂突然看到远方有一支部队正朝温县赶来。这时，城上的士兵也看到了，他们一齐呼叫——刘公大军赶到了！
　　城上士兵大呼，城下的敌军就慌了。一慌阵势就乱，都不知道怎么攻城了。寇恂仰天长笑，即刻开城，追杀敌军。
　　的确有一支部队赶来救温县。但不是刘秀的大军，而是冯异派来的救兵。城上那一声声诈吼，竟然吓破了敌胆，朝着洛阳方向跑。寇恂乘胜追击，一口气追到了洛阳城下。
　　这时，寇恂看到冯异也出现在洛阳城。原来，朱鲔的几万主力，也被冯异打得无处逃身，向洛阳城跑来了。本以为主动出击，会赢得一线生机，竟然把两支虎狼之师招到洛阳城下，这是朱鲔做梦都没想到的。
　　朱鲔躲进洛阳城后，整天闭城门不出，任凭城外怎么喊话，就是不吱声。这下子搞得冯异和寇恂很是无趣。两人率军绕着洛阳城转了一圈，决定收军班师，以待战机。
　　此时，刘秀扫荡北方乱民的工作基本宣告结束。放眼望去，整个广阔的北方都是刘秀的地盘了。这时，有人告诉刘秀，时机成熟了，可以称帝了。
　　首先以文书提出来的，是冯异和寇恂；此信传开后，将领们纷纷请求。每到一处，都有人站出来重提此事，但刘秀就是闭嘴不吭声。接着，耿纯也出来说话了，刘秀这才说了一句：让我再想想吧。
　　刘秀这招，稍有点古代历史政治常识的人都知道，叫作秀。古之称帝者，必有三辞。当初，汉高祖刘邦演得更像，三辞还不够，最后弄到了四五辞，还装出很委屈的样子说，既然大家硬要让我当皇帝，那我就只好为难自己了。
　　事实上，刘秀犹豫不决，也不完全是作秀。当初汉高祖刘邦称帝时，天下已全然握在手中。今天的情况可不同，长安城刘玄还在跟赤眉火并着，洛阳城还关着朱鲔那只困兽。
　　也就是说，天下未平，只大半在手，此时称帝，到底合不合时机，这才是他最顾虑的。
　　要回答这个问题，估计冯异最为合适。自从刘秀当上大司马之后，冯异就在幕后秘密策划刘秀自立，直到今天，他终于可以展示推手的重磅威力了。
　　当刘秀召来冯异时，冯异以无比坚定的语气告诉刘秀：“长安皇帝刘玄肯定是要灭亡的。到时天下无主，必然更加混乱。所以，我强烈建议，为了国家社稷，为了黎民百姓，请大王您勇挑重担，自立门户吧。”
　　冯异一番话，犹如贯虹长剑直入刘秀心灵深处。这时，有一个人千里迢迢地带来一样神秘武器，让刘秀犹如天助，坚定称帝之志。
　　这个神秘武器，其实并不神秘。刘秀多年前在新野贩谷时就见过，自那以后，几乎天下人无所不知。这个武器就是神秘预言书，古称图谶。
　　给刘秀捎来秘神预言书的人，是关中一个儒家学派的学者。他带来的是赤伏符，上面有一句话：“刘秀发兵捕不道，四夷云集龙斗野，四七之际火为主。”
　　四七，二十八。自高祖刘邦兴起，到刘秀兴起，总共二百二十八年，恰好应验了四七。再来看“火”字，西汉王朝以火作为象征，所以以火为主。换句话说，此时此刻，正是刘秀建立王朝、中兴大汉的良辰吉日。
　　于是，赤伏符一出，诸将们再次请求刘秀称帝。
　　这时，刘秀一副忧郁的样子，他把冯异找来，说道：“我昨晚做了一个梦。”
　　冯异问：“啥梦？”
　　刘秀说：“我梦见自己乘着一条赤龙上天，一觉醒来，心里害怕极了。”
　　冯异听完，扑通一声跪到刘秀面前，说道：“此天命发于精神。心中害怕，这是大王您谨慎本性而已。”
　　冯异抬起头，再狠狠地补充一句道：“大王不要犹豫了，称帝吧。”
　　好吧，就听你的。公元25年，六月二十日。刘秀在鄗县南郊登基称帝，改年号建武，大赦天下。
　　四　混乱的长安城
　　刘秀尽管登基称帝了，可有人已经看出来了，他还缺个像样的东西。这个东西就是首都。举天下之大，唯有两个地方最有王气，一个是长安，一个是洛阳。长安就别想了，刘秀一心就想着定都洛阳。
　　此时，洛阳城已被团团包围，迟早会落入刘秀手里。可是这个迟早到底是什么时候呢，刘秀也拿不准。转眼数月过去了，看着洛阳城里的朱鲔做顽守状，老实说，刘秀还真着急了。
　　人性都是有弱点的，只要抓住其弱点办事，往往事半功倍，就像对付李轶那样，不费一兵一枪，就把他干掉了。可眼前这个朱鲔，到底用什么办法搞定他呢？
　　刘秀冥思苦想，又想到了一招。
　　刘秀认为，既然朱鲔不吃硬的，何不试着喂他软的。于是，他就想到了一个人。
　　刘秀想到的人名唤岑彭。岑彭，字君然，南阳棘阳（今河南南阳新野）人。最初，岑彭为王莽政府一县官，后来刘造反，投诚归降；刘被斩后，属归朱鲔部下当校尉。直到刘秀北渡黄河，投其帐下。
　　刘秀把岑彭召来，说道：“你曾经是朱鲔部下，我派你个任务，前去游说，劝其投降。”
　　岑彭领命，来到洛阳城下。朱鲔站在城上，彼此相望。岑彭对着城上滔滔不绝地做了半天思想工作，末了，只听朱鲔说道：“你讲的那些我都懂。问题是，刘是我和李轶设计杀掉的。如果我投了刘秀，他会放过我吗？”
　　岑彭一愣，对哦，这个问题得先回去问问领导才行。于是他转头便走，速报刘秀。
　　刘秀答道：“你这样告诉朱鲔，做大事者，不会把这些小嫉小恨放在心里。只要他肯投我，封他官爵还来不及，哪能杀他。”
　　刘秀再加一句：“黄河为证，我不食言。如果食言，天打雷劈。”
　　岑彭得了答复，跳上马又跑到洛阳城下，把刘秀那番话对着城上的朱鲔喊了一遍。然而朱鲔听后，从城上放下一条软绳做的梯子，对着城下喊道：“岑彭，如果你说的是真的，就爬上来跟我好好谈谈。”
　　岑彭望着绳梯，稍稍一愣，抓住绳子，就要爬上去。这时，只见朱鲔在城上仰天大笑，喊道：“行了，你不必上来了。我相信你。”
　　朱鲔告诉岑彭，他愿意许降，五天后，一定亲往拜见刘秀。
　　五天后，朱鲔真的出城了。出发前，朱鲔已经命令诸将守城。他这样告诉守将，你们一定要看好洛阳城。此趟出去，如果我不能回来，你们就率军另投他处。
　　说到底，朱鲔还是不太信任刘秀。朱鲔叫人将自己五花大绑，和岑彭一道去见刘秀。刘秀见到后，亲自解绑，宴酒侍候。紧接着，命令岑彭当天夜里把朱鲔送回洛阳城。
　　什么叫胸怀，这就是成大事者的胸怀。朱鲔彻底服了。第二天，率军投降。　　两百年前，高祖刘邦初起兵造反，就夺下故乡丰邑县，委托给老乡雍齿驻守。没想到，刘邦前线败归，雍齿倒插一刀，率乡人反了刘邦，坚守不让他进城。后来，刘邦拿下了丰邑，雍齿也投归了刘邦。
　　可那事以后，刘邦一想起这帮曾经背后插刀的人心里就隐隐作痛。然而刘邦平定天下后，听张良之计，不但没杀雍齿，反而对他封侯。从刘邦那里，我们看到的不仅仅是宽广的胸怀，而且还有高超的政治艺术。特别是后者，成就了刘邦的丰功伟业。
　　两百年后，从刘秀身上，我们仿佛看到了一个复活的刘邦。刘秀再次展示帝王之术和卓越的政治艺术，收了杀兄之敌朱鲔，大大降低了行政成本，极大地提升了一统天下的效率，从而完成了复兴大汉的帝王之业。
　　公元25年，十月十日，刘秀进入洛阳，定洛阳为王朝首都。尚火德，颜色为赤，规章制度，一切以前汉为准。
　　搞定了洛阳，接下来就看邓禹怎么拿下长安城了。然而很快，刘秀就发现，长安城实在乱透了，仅凭邓禹一人，根本就收拾不了长安城那个巨大的烂摊子。
　　刘玄这支造反队伍是一支什么样的兵团？稍长点记性的人都知道，刘玄这支队伍，也不是什么仁义之师，而是抢盗大军。
　　想当年，刘和刘秀兄弟刚造反时，就联合了新市兵和平林兵。然而，这些人一到了战场，就像流氓抢匪一般，见着好东西就抢。结果抢不过刘部队的，就要跟人家干起来。那时如果不是刘秀出面调解，双方可能两败俱伤。
　　自从刘玄率新市兵等人进入长安城后，犹如乡下人进了大城市，一下子见到这么大的场面，都适应不过来。朝议的时候，满朝文武百官都来开会，刘玄坐在殿上不知所措，只好不停地抠着手指甲。
　　突然，他发现自己要说点什么了，就问了一句：“请问诸位，今天抢了多少东西？”
　　刘玄一语既出，当场就雷倒了众人。过去当抢匪，没想到当了皇帝还把自己当抢匪。
　　可认真想想，角色的转变也不是刘玄本人的错。进城之后，从来就没有人对他进行过专门的训练，对于朝会仪式，他哪懂什么呢？
　　当然，第一次当皇帝，一切都还不适应，那也是很正常的。只要认真学习，没有什么困难是克服不了的。问题是，刘玄不是个好孩子，也不是个好学生。