这样前往洛阳城，不等于自投罗网吗？一想到这，彭宠又恐惧又犹豫，不知如何是好。
　　这时，有人对彭宠说道：“渔阳郡兵强马壮，粮食丰足，怕他个球呀。别去了，直接反他娘的就是了。”
　　你猜说这话的人是谁？竟然是彭宠的老婆。
　　别人鼓动，你可以说他居心不良；如果连老婆都鼓励你造反了，还有不能造的反吗？彭宠一听，甚是合意，决定造反，反他娘的。
　　彭宠决意造反，得到渔阳郡诸多官员支持，他们空前团结，视朱浮为死敌，通通都恨到脖子上了。于是，彭宠统一思想后，接着调兵两万，直奔幽州州府蓟县。
　　彭宠造反的消息很快就传到洛阳，刘秀派游击将军邓隆前往协助朱浮。邓隆到达驻扎地点后，立即派专员回洛阳，向刘秀报告军情。但是，刘秀一看邓隆那个傻子报告，当即就跳起来骂娘了。
　　原来，邓隆将军所驻之地，距离朱浮驻军之地有一百华里。他们以为，如此可以遥相呼应，但是刘秀一眼看出，他们距离太远，彭宠袭击任何一方，另外一方根本来不及求援。
　　果然，情况不出刘秀所料。彭宠认为，要搞死朱浮，必先搞定求援，于是派轻骑奔袭邓隆。朱浮闻讯赶来，可等他赶来的时候，黄花菜已经凉了，邓隆已被群殴得不成样子，而彭宠也收摊走人了。
　　打败邓隆后，彭宠开始围攻蓟县。很快，朱浮就断粮了，接着发生了人吃人的恐怖景象。看着眼前的一切，朱浮绝望透顶，只见他昂头大呼：苍天啊，难道真的要亡我于此吗？
　　关键时刻，抬头大吼两声还是管用的。朱浮吼声颇具穿透力，有人仿佛听到了他的呼救，立即奔来相救。
　　此来解救的人，是上谷郡太守耿况。
　　耿况和彭宠是老相识了，境遇也颇为相似。刘秀定都洛阳后，耿况和彭宠一样，继续做回原来的老职业，心静如水。可彭宠不行，他替自己打抱不平，也替耿况打抱不平。
　　彭宠起兵造反时，第一个想到的人就是耿况。于是派人前去游说，说一起创业，另开分公司，打天下。但是，耿况却无动于衷，话都没多说一句，叫人直接把彭宠的使者拉出去斩了。
　　耿况骑兵到达蓟县后，总算把朱浮从城里抢出来了，但是替不了他抢城。于是，朱浮刚跑出蓟县后，彭宠就攻陷了蓟县。
　　然后，彭宠就公开宣布，封自己为燕王。
　　从某种角度来说，彭宠还算厚道。曾经他是吴汉的上司，吴汉被封为大司马，位居三公。如果排资论辈，自己应该高于吴汉，而高于吴汉大司马职务的，也就是王爵了。所以彭宠不称帝，只称王，他仿佛想要告诉刘秀，你不给我，我就只好自己来抢了。
　　彭宠当然知道，他能给自己头上戴上燕王的帽子，刘秀肯定想着来抢回去。为了防止刘秀抢帽，他作了充分准备。首先，与北方匈奴交好，向他们借兵；其次，与南方齐王张步等人结盟，形成掎角之势。
　　公元28年，五月一日。这个节日是今天的国际劳动节，要当国际劳动模范的刘秀，就在这一天宣布要亲自率军北伐，攻打彭宠。
　　刘秀才宣布，有人就把他拦下了。
　　拦他的人，时为大司徒伏湛。伏湛告诉刘秀，相对于中原来说，渔阳郡不过是块边远小地。现在中原本土的事情你还没搞定，竟然要舍大求小，去打什么彭宠，这样不妥。你要留在洛阳，洛阳城离不开你，中原更离不开你。至于北伐的事，你还是交给别人吧。
　　刘秀想想，大司徒说的好像也对。赤眉死后，中原大地并未平静。大鬼死了，众多小鬼还在闹。如果不加快铲平，小鬼就要长成大鬼，那时候就难办了。
　　那么自己去不了，派谁去攻打彭宠呢？刘秀想了想，想搞定北方，还必须派一个熟悉地形的人才行。既然这样，那就非耿弇不可了。
　　此时，建威大将军耿弇身在涿郡，他刚刚打完一场胜仗，刘秀要他去攻打彭宠的命令就来了。耿弇看着命令书愣住了，久久不能说话。
　　良久，只见他起身，写了一封信，派人火速送往洛阳。耿弇的信是这样写的：“恕我不敢单独进军，放我回洛阳城吧。”
　　这到底是怎么回事？
　　其实，不是耿弇怕死，而是怕猜忌。彭宠和耿弇的老爹耿况曾经是战友，彭宠是抱怨刘秀不给他封官加爵才造反的。刘秀也没给耿况加爵，耿弇就怕他一回上谷郡，人家就要猜忌他也想替老爹打抱不平，跟着彭宠造反了。
　　当然，耿弇也可以去讨伐，前提是必须有亲属留在洛阳当人质。只有这样，人家才不会在后面乱猜，自己在前线才可放心作战。可问题是，耿家现在没一个家属在洛阳，所以，耿弇只有回洛阳以绝世人之口。
　　就这样，耿弇的请求书送到了洛阳。刘秀一看，嘿嘿，这小子想得挺多的。他下了一道诏书，告诉耿弇：你全家都在替国家作贡献了，还要避什么嫌，我叫你去你就勇敢地去，不要返回洛阳了，更不要怀疑我。
　　不久，耿弇收到了刘秀的诏书。他正想着怎么才能把事情办妥时，刘秀的另外一个命令又来了。这次很意外，刘秀竟然告诉他，我不勉强你去打彭宠了，这个任务我另安排别人。
　　一诏接一诏，搞得耿弇一愣一愣的。敢问领导，您演的这是哪一出呀？
　　原来事情是这样的，老爹耿况获知刘秀要派儿子去攻打彭宠，立即从上谷郡把耿弇的亲弟耿国派往洛阳，以做人质。刘秀一看耿家父子这架势，觉得这样为难人家挺不好意思，就撤销要耿弇攻打彭宠的命令。
　　刘秀刚撤销耿弇的命令，北方就传来好消息：彭宠不用打了，他已经崩盘了。
　　大家一听，都不敢相信自己的耳朵，彭宠不是挺牛的吗，怎么不打自崩呀。事实上，彭宠那家新上市公司真的已经崩盘了，而彭宠本人也死了。
　　此事说来话长，还是长话短说吧。事情大约是这样的：彭宠不知跟宫廷侍从有什么过节，有一天中午他午休，侍从子密等三人就把他捆绑，并且连夫人一起斩首。紧接着，渔阳郡内部出现叛乱，开城降了刘秀的部队。
　　就这样，好大的一把火，烧得正旺，心肝都要被他烧到了。竟然只一夜之间，自己就消得一干二净。
　　四　东征
　　此时，耿弇没去攻打彭宠，可他也没闲着。接着，只见刘秀指了一个方向，对耿弇说道，你去那边，帮我搞定他。
　　刘秀指的方向，是东边；他说的那个人，是齐王张步。
　　张步，琅邪郡人，乱民出身。最初，张步在本郡造反，当上了造反派首领。后来，刘玄派人来劝降，双方没有谈妥，就打了起来。刘玄到死时，都没拿下张步。不过，刘玄死后，他很快就投了另外一个自称天子的刘永。
　　活在乱世里，只要是个造反兵，做梦都想当皇帝。这个刘永，与刘玄也是同祖同宗的，刘玄在位时，封他为梁王。刘玄一死，他就马上升级自封皇帝。刘永给张步许诺，如果你投奔我，我就封你为辅汉大将军。张步想都没想，直接就撞到刘永怀里去了。
　　刘永称帝后，刘秀派大军来问候他全家了。负责攻打刘永的人，是虎牙大将军盖延。盖延，字巨卿，渔阳要阳人。身长八尺，力大无穷，据说可弯弓三百斤。和吴汉一样，盖延原本是渔阳郡太守彭宠部下，后来仰慕刘秀，和吴汉一道投到刘秀旗下。
　　盖延力大，还是出了名的拼命三郎，以勇气闻名天下。谁要碰见他，算谁倒霉，很不幸，刘永就被他碰上了。
　　盖延率领几路大军，把刘永打出称帝首都睢阳（今河南省商丘县），然后一路追着打。于是刘永一路逃，逃到了湖陵（今山东省鱼台县东南）。
　　接着，刘秀派使者来游说张步投降。刘永一看坏了，也急忙派使者去和张步谈判，说如果张步愿意跟着刘永混，就封为齐王。
　　要说封张步为齐王，刘秀是怎么也不会出这个大价钱的。所以，张步想都没想，决定接受刘永的封王。刘永除了封张步为齐王外，还封了一个叫董宪的当海西王。
　　刘秀一看就火了，他告诉盖延，你帮我去打海西王董宪，接着又把攻打齐王张步的任务下达给了耿弇。
　　但是，当耿弇率兵动手时，刘秀收到一个几乎要让他吐血的消息。吃里爬外的造反货年年有，可是今年特别多。这个坏消息就是又有人背叛刘秀而去了。
　　这还不是最重要的，让刘秀最吃惊的就是，背他而去的人竟然是他最信任的人。
　　从背后插刘秀一刀的人名唤宠萌。最初，他亡命在下江兵中。后来，刘玄称帝，拜他为冀州州牧。刘玄死后，刘秀登基，他就投了刘秀。
　　都说流氓不可怕，就怕有文化。然而在刘秀看来，有文化的流氓也不可怕，最可怕的是伪装。宠萌这厮有个特点，为人较为谦虚听话，于是就被刘秀看上了，任为侍中。后来，越来越得刘秀宠信，刘秀甚至在人前公开表扬宠萌道：“可以托六尺之孤，寄百里之命者，宠萌是也。”
　　最让刘秀难受的还有，他向来看人挺准，可是这次看走眼了，而且还走得如此严重，实在丢脸。可是宠萌如此受刘秀信任，理应前途光明，他怎么反了，难道宠萌脑子被驴踩了不成？
　　刘秀一打听，原来问题竟然出在自己身上。
　　事情就坏在一张诏书上。当时，刘秀拜宠萌为平狄大将军，与虎牙大将军盖延一起去攻打海西王董宪。可是宠萌发现，刘秀的命令书只下达到盖延，而自己没有。
　　于是，宠萌就不禁在心里打了个问号：作为刘秀的宠信，为什么诏书只给盖延下，而自己却没有，难道是盖延在刘秀那里说了他什么坏话，让刘秀认为他不靠谱了吗？
　　宠萌思前想后，最后得出结论：肯定是盖延给刘秀打了他的小报告。不然刘秀不可能不给他下诏书。
　　盖延有没有给刘秀打宠萌的小报告，只有鬼知道了；宠萌到底有没有什么把柄被人抓了，也只有鬼知道了。
　　世人常说做贼心虚，由这个定理推出另外一个定义，不做贼，心就不会虚。可是宠萌越想心越虚，甚至不由得恐惧到造反，由此可见，他必定心里有鬼。
　　于是，瞎想生暗鬼的宠萌，突然起兵攻打盖延。这场复仇之战，打得很是解气。宠萌大破盖延大军，然后与海西王董宪联合，自称东平王。
　　搞了半天，原来是宠萌也想称王了。江湖上盛传盖延打他小报告才造反的消息，竟然是一场酝酿良久的大阴谋。
　　当初，李轶这个老江湖都逃不过刘秀的法眼。可刘秀怎么也没想到，宠萌这个狼子野心的家伙，潜伏在自己身边多年，竟然被蒙混了过去。丢人至极的刘秀，除了要吐血，气得要炸肺了。于是，他马上下了一个命令：
　　老贼不灭，我心亦不死。我要率军出征，亲自宰了宠萌！
　　此时，东平王宠萌在海西王董宪的配合下，正在围攻桃城（今山东省济宁市东）。刘秀打探到宠萌活动方向，二话不说，连辎重都不要，亲自率着骑兵，日夜奔驰，向宠萌杀来。
　　当刘秀抵达亢父（今山东省济宁市南二十五公里）时，部队已经疲惫不堪，军中官员都对刘秀说：我们跑了这么远，很累了，要不先停下休息一下吧。刘秀说，不行，继续前进。
　　刘秀再前进十华里，就到了任城（今山东省济宁市东南）。任城距离宠萌要攻打的桃城仅有六十华里。这时，刘秀挥挥手，说道，大家都累了，就停下休息一下吧。
　　部队休息了一晚，大家都觉得很爽。第二天一大早，将领们对刘秀说，咱们距离桃城不远了，也休息好了，赶紧下达前进命令吧。
　　看着将领们焦灼的神情，刘秀轻轻一笑，说道：“莫急，既然停下了，大家就充分休息吧。”
　　将领们都很奇怪地看着刘秀。这时刘秀又笑道：“宠萌看我们远程奔驰，肯定放弃攻打桃城，前来挑战我们。大家就先休息好，没有我的命令，都不要出来迎战。”
　　刘秀真说对了。很快，宠萌就派军来任城喊打。但是，刘秀按兵不动，像一条老蛇似的，不为外部喧哗所动。
　　刘秀这个做法让将领们甚是不解。跑了这么远，就是要当大乌龟缩起来，被宠萌嘲笑吗？
　　刘秀好像也看出将领们的心思，再次说道：“同志们沉住气，宠萌爱喊就让他喊去吧，喊累了自然回城。我就是要挫一挫他们的锐气。”
　　听着刘秀这话，满座将领无人不服。都说冲动是魔鬼，然而这个被愤怒冲击的人，在怒火燃烧下，竟然还保持着这么淡定从容的神情，实在太可怕了。
　　刘秀的确可怕。宠萌部队怎么喊阵，他就在营中喝茶，坚决不出战。宠萌见一只巴掌拍不响，只好退兵回桃城。撤军后，他们就像现代人研究七星彩一样研究起刘秀来。
　　宠萌心里想，刘秀日夜奔驰，按他的心情推理，肯定是一到就战。可是肥肉就在眼前，他却在六十华里外按兵不动，他到底想干什么呢？
　　猜来猜去，宠萌还是琢磨不出啥玩意。既然猜不透，那就不用猜了吧。挑战都不打，那我就只有自己先动手了。
　　于是，宠萌下令攻打桃城。但是，他连续攻了二十余天，桃城还是没有拿下。
　　事实上，宠萌搞不定桃城，那是有原因的。桃城人闻听刘秀就在桃城六十华里外，肯定不会见死不救，所以各个都卖力守城。
　　宠萌被拖了二十来天，部队被拖得筋疲力尽。就在这时，老蛇刘秀出洞了。
　　宠萌并不知道，他已经中了刘秀的圈套。宠萌说他捉摸不透刘秀按兵不动的原因，现在刘秀可以告诉他了。原来，刘秀不急着攻打宠萌，主要有两大原因：让桃城守军消耗宠萌战斗力，这是其一；等待援军到来，一举歼灭宠萌，这是其二。
　　宠萌有所不知，在他派军来挑战刘秀时，刘秀已经派人去喊人了。尽管战争不等于群殴，但很多时候人多还是好办事。这次刘秀去喊人不是只喊一人，而是把好几个大将军都喊来了，他们分别是吴汉、下江兵王常、盖延、王霸等人。
　　等吴汉等诸军会师完毕，刘秀发起进攻总命令。
　　刘秀亲自擂鼓，将士见状，杀人很卖力，一鼓作气打败了宠萌的围城之军。宠萌招架不住，拔腿就跑，投奔郯县的海西王董宪去了。
　　刘秀率军追赶，当大军行到距离董宪只有一百余华里时，却又突然叫住军队，停止前进。
　　上次，刘秀是为了等待吴汉援军到达。可这次，部队斗志正旺，完全可以杀向董宪，为什么还要停止进军？
　　于是，刘秀的将领们都想不通，纷纷要求进军。
　　刘秀气定神闲地对众将说道：“众卿莫急，饭要一口一口吃，仗要一场一场打。一口吃成个胖子，一下子就剿灭敌人，那是不可能的事。你们都等着吧，很快就可以听到进攻的命令了。”
　　众将都不知刘秀葫芦里这次又要卖什么药。然而很快，将领们就明白了。原来刘秀之所以不急着进攻，不是为别的，而是为了节约战争成本。
　　事情是这样的，此时海西王董宪也拉了一帮人来壮声势。不过这帮人都是吃得了今天，不知道明天在哪里的乱民集团。刘秀认为，这帮人帮不了董宪多久，因为他们很缺粮，而董宪又供不起他们。只要撑不了多久，这些人自然就溃散。只要他们一散，对付董宪就容易多了。
　　果不其然，不久，董宪喊来的那帮乱民兄弟因为没粮吃自寻生路去了。
　　这时，刘秀再也不等了。
　　他亲自上阵，向海西王发起进攻。战斗只持续了三天，海西王董宪和宠萌就撑不住了，继续逃跑，跑到了朐县（今江苏省连云港市）。公元30年，大司马吴汉终于攻下了朐县，斩杀宠萌和董宪。
　　到此，刘秀终于解放了长江、淮河、山东等一带地区。
　　解放区的天空，是明朗的天空；解放区的空气，是新鲜的空气。刘秀听到吴汉斩杀宠萌的消息后，心头像卸下一块巨石，终于舒服地长长呼出了一口晦气。
　　五　猛人耿弇
　　当刘秀在那边追着宠萌打得热火朝天时，这边耿弇也动手开打了。
　　刘秀的将领风格万千，形象鲜明夺目的不在少数。比如冯异，文武兼备，却特别谦虚，从不争功抢权。刘秀部队每打胜一仗，诸将总喜欢聚集论功，冯异却独自跑到大树底下乘凉，置之度外，仿若功劳与己无关。从此，冯异就得了一个绰号——大树将军。
　　冯异特别，耿弇更独具风格。在刘秀诸多领将中，吃过败仗的人可不少，很多将领如果没有刘秀指挥作战，都不知死了几回。