并且，他征伐多年，实在有点厌倦战争。所以，对待隗嚣和公孙述这等货色，能哄则哄着吧。
　　此时，公孙述的优越感是很强的。他自恃待在天府之国，山高皇帝远，况且他也是个山皇帝，他不想为难刘秀，但刘秀也别想为难他。井水不犯河水，暂且这样过着吧。
　　可隗嚣不是这样看的。他认为，刘秀能哄得了你一时，却哄不了你一世。一旦他解决伐蜀的技术难题后，必然率军西征，两锅一起端了。所以当务之急，就是两人联手牵制刘秀。只要合作愉快，你好我好大家好，谁都动不了谁。
　　但是，要去游说公孙述联手，必须找个靠谱的人才行。很快，隗嚣就找到了一个，此人江湖名气很大，他的名字就叫马援。
　　想当年，大英雄陈汤那句“明犯强汉者，虽远必诛”的豪气冲天之话，今天让多少汉朝人听来仍然觉得热血沸腾。多年以后，东汉人马援，也说出了一句震动古今的豪放之言——男儿要当死于边野，以马革裹尸还葬耳！
　　马援，字文渊，扶风茂陵人。有心的已经看出来了，马援和公孙述是一个地方的。没错，他们不仅是老乡，还是老同学。正是两人有了这层资源关系，隗嚣才派马援出使成都考察公孙述。
　　马援的祖先，据说可以追溯到战国时代的赵国名将赵奢那里。赵奢号马服君，别为马服氏，简曰马氏，其后裔从此就以马姓叫开了。
　　公孙述年少的时候，靠着老爹的关系，入朝当过郎官。尽管马援祖上显赫，可到马援父辈这代就开始没落了。
　　土壤是种子的最好天地，但是恶土坏地，却足够历练一颗种子的生命力。马援十二岁那年就失去了父亲。然而他少有大志，渴望建功立业，做出一番大事业。
　　知识改变命运，这话放在马援身上似乎不妥。马援曾经去学诗，却背不了几句。当年项羽读书时，就说读书有啥用，我要学就学万人敌。马援没有学万人敌，他主动说出了一句令他哥哥马况吃惊万分的话——我要去边郡开垦放牧。
　　哥哥马况没有反对，倒很支持。他说出一番勉励马援的话：“你少有大才，当晚成。”后来，马况病死，马援回来奔丧。守孝期满后，开始出来找工作。有一次押解犯人，故意放走重犯，顺便逃亡北地。再后来，遇大赦，马援就留在北地放牧，继续他的垦地畜牧梦想。
　　马援一边放牧，一边优游于陇西一带，结交各路豪杰。数年过去，他放牧的牛羊增到数千头，谷数万斛。但是，马援却把所有钱都分发给家族兄弟。他说，钱算是什么东西，我岂能当个守财奴了却此生。
　　从某种程度来看，马援是坚定的墨家主义者。墨子推行苦行僧思想，以一人之苦，谋求千万家幸福。“丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。”马援的这句千古名言，响亮穿越了他豪迈的一生。
　　那时，隗嚣从长安逃回天子郡以后，礼贤下士的广告打得很响，马援闻讯赶来，投奔隗嚣，被封为绥德将军。但是，当马援被派往成都，游说老同学公孙述回到凉州后，猛然发现能够决定天下未来的人，绝对不是隗嚣，更不是公孙述，而是另外一个人。他坚定地认为，那是一个可以让他追随终生的人。
　　二　马援出道
　　马援告别隗嚣，出发了。与公孙述分别多年，一想起他心头总不禁感慨万千。很多年以前，当他们还穿着裤衩的时候，两人就在一起玩了。在那些天真无邪的岁月里，两人一起上树掏过鸟窝，一起下水摸过鱼，一起上山打过猎，一起同窗读过书，还一起把一根烤焦的玉米掰成两半，热乎乎地对着吃。
　　同乡同党，同窗同玩。人生当中几种最为牢固的关系，马援和公孙述都具备了。想到这里，仿佛有一股暖流灌进马援的心里——公孙述会给他一个什么样的惊喜呢？
　　马援一路回忆，一路遐想，很快就到了成都。但是，马援进了成都后，犹如被天上一场冷雨从头到脚浇个遍，心都凉透了。
　　马援怎么也不相信自己的眼睛。马援还是从前那个马援，公孙述则不再是从前那个公孙述。从前的那个马援质朴厚道，现在还是质朴厚道；从前的那个公孙述豪迈仗义，今天却成了一个耍弄威风的款爷。
　　马援以为，皇帝公孙述即使放不下架子，出五里之外郊迎，至少也应该站在皇宫门口笑迎故人。然而他看到的却是公孙述大摆排场，高抬架子，十足阔就变脸的模样。
　　公孙述接见马援的仪式如下：首先，公孙述高高地坐在金銮殿上，殿下甲士林立，气势很大。接着，马援才由宫廷礼仪官引到殿前，按照使者参拜仪式召见。公孙述打完官腔后，又将马援打发出宫殿，由专人引到宾馆住宿。
　　更雷人的还在后面：公孙述派人连夜赶造一套特制的平民服装和礼帽，然后送到宾馆，交到马援手里。
　　公孙述仿佛要告诉马援，我是皇帝，你是平民，无论咱们从前关系多铁，但是档次还是要区分的。
　　第二天，公孙述显摆得更为离谱。他带上马援，百官跟随，浩浩荡荡出城巡游。公孙述仿佛要当着全成都人的面告诉马援，小时候都是你指挥老子摸鱼的，今日俺发了，你却成了我的跟屁虫……
　　摆尽了架子，耍够了威风，过足了官瘾，公孙述才开始跟马援说正事。他告诉马援，你既然来了，就不用回去了，我封你为大司马。
　　公孙述金口一开，引得跟随马援出使的人喜出望外。一人得道，鸡犬升天。马援当了大司马，他们这一趟山高水远的，爬得也太值了。于是，他们一致请马援留在成都。但是，马援想都没想，直接对众人吼出一句话——想我留下来，这是不可能的！
　　接着，马援这样告诉随从：“天下一片混乱，胜负未定。公孙述不懂学周公三吐哺，才抢下一块地盘就敢称皇帝，威风耍尽，不可一世。就这种货色，能留得住英雄吗？”
　　马援仿佛也要告诉公孙述，你想装牛，迟早被雷劈，不信就等着瞧吧。
　　马援说完，头也不回地回天水郡了。回去后，他无不失望地告诉隗嚣，公孙述不过是井底之蛙，看不到外面广阔的世界。他自以为自己很牛气，其实很傻气。如果你想在这个乱世生存，投靠他是不靠谱的。
　　隗嚣问马援，那你认为我们该怎么办才能生存下去？
　　马援说，有一个人可以帮你。
　　隗嚣问，谁？
　　马援坚定地说道，刘秀。
　　隗嚣不语。
　　良久，隗嚣才沉重地说道，我视刘秀为天敌，你则视他为救命草。难道刘秀真像传说的那样，是一个注定统一天下的明君吗？
　　马援说，刘秀到底牛不牛，我走一趟就知道了。
　　隗嚣心里很不是滋味。之前他曾经投靠刘玄，以为靠谱，结果还是不靠谱，差点逃不回来。如今想和公孙述联手，马援却说他是井底之蛙，绕了一圈，除了投靠刘氏势力，就再也没有更好的活路？
　　有一条活路就摆在眼前，这就是自立称王。称王当然是很过瘾了，可是到时刘秀眼睛里容不下沙子，打上门来，也会很惨的。到底是投靠还是自立，两者舍谁，隗嚣心里真犯难了。
　　隗嚣又沉默良久，对马援说，好吧，你再辛苦一下，去洛阳见见刘秀。等你回来报告，我们再作打算。
　　就这样，马援就去洛阳了。他很顺利地见到了刘秀。没有架子，没有威风，场面不大，却很亲切。刘秀就像马援多年的朋友，身着平民便衣，站在宣德殿走廊底下，微笑恭立，迎接马援。
　　世间很多事，看似很复杂，其实道理很简单。民谣说，三岁看到老，看人先看脚。然而，在马援看来，一个君王是不是胸怀开阔，能不能成就丰功伟业，不是看你架子摆得多么雄伟离谱，只需一个姿势就够了。
　　刘秀在宣德殿下那个从容淡定随和的平民姿势，深深刻在了马援的心里。马援认为，如此伟人，不用言谈，天下必定归他。
　　刘秀将马援迎到宫里，宫里没有甲士，就像是朋友的家，亲切随和。马援感叹地说道：“陛下待我如此，就不怕我是个刺客吗？”
　　刘秀说道：“你不是刺客，但我知道你肯定是说客。”
　　两人相视而笑。马援不无感叹地说道：“我跟公孙述是多年老友，好不容易跑成都见他一次，他却给我耍起威风，摆起架子。他跟陛下比，真是差得远了。”
　　正如刘秀所说，马援不是刺客，却是个地道的说客。拉拢马援，对稳定隗嚣有着不可轻视的作用。果然，马援回到天水郡后，隗嚣就急不可耐地来问事了。
　　马援告诉隗嚣：据我观察，刘秀这个人果然不一般。论谋略、才智、勇气、学问、胸怀、度量，天下无人能比。
　　隗嚣脸色阴沉地看着马援，问道：按你所说，如果拿刘秀和高祖刘邦比，谁更厉害？
　　马援说，刘秀不如高祖。高祖刘邦性格可正可邪，无可无不可。然而刘秀不一样，他喜欢吏政，自律节制，不像高祖那样爱喝酒乱来。
　　隗嚣一听，脸色就拉黑了。马援貌似抬高祖，实则是变着法子夸刘秀。刘秀，刘秀，隗嚣仿佛看到，这个可怕的名字就像黑夜里的梦魇，成了他永远挥之不去的阴影。
　　说到底，就这样投了刘秀，隗嚣十分不甘心。他想来想去，与其投刘秀，不如自立称王豪赌一把。但是，要想称王，不能由他一个人说了算。他还缺一个东西，一个非常重要的东西。
　　这个东西就是人气。
　　刘秀称帝，是他属下部将多次联名请求才完成的愿望。公孙述称帝，也是部属支持的。甚至遥远的王郎，当初称帝也是有人给他撑腰的。所以，隗嚣要想称帝称王，也必须有人给他打气才行。要想有人气，首先得让那帮人点头同意才行。
　　古之帝王者，不惧牛鬼蛇神，最惧知识分子。帝王有行政权，知识分子有话语权。这帮人最可怕的不是手中的话语权，而是脑子里充满的信仰。他们的信仰古来有之，就是从来只信正统。
　　更可怕的是，正统不正统不是由帝王说了算，而是由他们说了算。因为他们会正名。不正统的，只要他们愿意，就可以给你正名。名正则言顺，言顺自然就成了正统。
　　隗嚣占据天水郡后，挂出礼贤下士之名，把长安一帮啃老古董书的知识分子招了十之有七。所以，他要称王就必须让这帮人给他正名打气。要找人正名，须得权威人士。
　　马援江湖名号很响，也算权威之一。但是他人在天水郡，心都飞到洛阳城了。所以，隗嚣只好喊来另外一个学术权威，征求他的意见。这个人就是前面说过的，班固的老爹班彪。
　　别以为所有啃老古董书的人都是老古董。恰恰相反，这帮人熟读经史，更懂得人心思动，何去何从。班彪是个聪明人，隗嚣一挪屁股，他就知道要放什么气了。
　　但是，这个家伙很顽固，很不客气地将隗嚣批评了一番。
　　班彪告诉隗嚣：你别看着人家称帝称王就眼红、蠢蠢欲动。现在这个时代，不是战国那个时代。战国时代，各国都有一定的政治资本，所以都能自立封国。可是现在这个时代人心思汉，天下政治资本独有汉朝刘氏享有。汉朝必定再次兴盛，已经是意料之中。所以，劝你还是三思而后行。
　　班彪说完，叹息一声，收拾行李，飘然离去了。
　　马援、班彪，一个接一个灭隗嚣威风，真让他怄气了。礼贤下士，这等生意真不好做啊。让这帮人白吃白喝白拿，还不打欠条，竟然个个还要替刘秀说话正名。晕，自己吃里爬外很多年，养的也尽是一些吃里爬外的人。
　　自立，还是投靠？这实在是个令人头大的问题。
　　隗嚣犹如林中困兽，苦苦挣扎着。他在徘徊犹豫，在期待中失望，在绝望中渴望雄起……但是，班彪离开天水郡的一年后，隗嚣终于作出了选择。
　　方向比努力重要，隗嚣却选择了一个错误的方向。
　　三　忍无可忍，无须再忍
　　放眼世界，谁最可怕？刘秀才是天底下最可怕的人。他就像草原上一匹剽悍的头狼，一旦猎物出现，果断出击，见血封喉。如果遇到狡猾的猎物，他就蹲在草丛中一动不动，直到猎物露出破绽。
　　想当年，王邑四十三万大军号称百万围攻小小的昆阳城，刘秀仍然保持泰山崩于顶而不惧的勇气，果断杀敌；从此之后，中原战场上到处都是他追逐猎物的踪迹。
　　今天，他对隗嚣和公孙述一忍再忍，实在罕见。
　　然而，刘秀能忍，有人已经忍不住了。这些人，就是刘秀驻守关中的将领。
　　他们认为，成都公孙述外表看起来很华丽，可他败象已现，经不住打，不如下令，一刀直穿成都城。于是，他们集体给刘秀上书，请求征伐公孙述。
　　刘秀不动声色地看着诸将的请战书，他想了想，决定把这些信件送到一个人那里。谁也没想到，请战书被送到了隗嚣手里。
　　同时，刘秀还给隗嚣捎来一句话，我准备南征公孙述，你是西州大将军，想先派你打前锋，我随后就到，你看意下如何。
　　刘秀这招很猛。隗嚣一直态度不明朗，此计一出，就是逼对方出招。如果隗嚣愿意出战公孙述，说明马援的游说奏效了；如果隗嚣继续打太极拳，一眼即可看破他的底牌——坐等时机造反。
　　果然，隗嚣看到信件后就像踢皮球似的，轻轻地又踢回来了。
　　隗嚣是这样回复刘秀的：有个叫卢芳的家伙倚仗匈奴势力称帝，对我虎视眈眈，西凉州兵弱，如果出征公孙述，只要我前脚出天水郡，卢芳肯定后脚抄我老巢，大刀问候我全家。所以，为了我全家老小着想，我不能先出兵。
　　多么完美的借口，不是逻辑，胜似逻辑。为了稳住刘秀，他干脆一不做二不休，把他的长子隗恂送到洛阳来当人质，随行的人还有马援。
　　突然之间，刘秀发现，隗嚣还真不是一般的老江湖啊。
　　对刘秀来说，隗嚣送子当人质，这个局面不尽理想，但也不至于很坏。从这至少可以看出，不到万不得已，隗嚣是不敢乱动的。于是，暂时稳住了隗嚣，把目光转向了公孙述。
　　公孙述这个人貌似很能干，实则雷人至极。他雷人的方式马援已经体验过了。这次，轮到刘秀来见识了。
　　公孙述给刘秀写了好几封信，信的内容只说明一件事，给刘秀论述他当皇帝的合理性。合理性在哪里呢？不在民心，而在纸上。他是这样告诉刘秀的：满大街都是神秘预言书，你随便去翻一下，看看上面是不是早预言我做皇帝了。
　　刘秀真是哭笑不得。大街上的预言书，的确有公孙述要当天子的畿语。可那都是路边货，天知道是正版书还是盗版书。刘秀登基前，有人就拿着符命来游说他，说他必当天子。拿符命当天意，此绝招乃王莽原创，没想到此术辗转天下多年，公孙述也学会了。
　　刘秀给公孙述回了一封信，解释畿语不可靠。同时，他明确表态：生于乱当，人人都想当皇帝，这个我理解。但是，你现在已经老了，家里还有妻小，劝你为老婆孩子着想，凡事三思而后行。
　　刘秀这招就叫先礼后兵。他没有说要打你，但是，公孙述已经明显感觉到其中凌厉的杀气。
　　事实上，刘秀这封信已经严重伤害了公孙述那颗脆弱的心。
　　鲁迅笔下有个阿Q，有一次看见和尚摸了尼姑的头，于是乎，他也跑上去摸了一把。人家要打他，他反倒幽了一默道：和尚摸得，凭啥我就摸不得？
　　把这个段子放到公孙述身上，就知道公孙述会多么受伤了。当今天下乱哄哄，王莽夺汉朝刘氏之麋鹿，十五年后，麋鹿再次从王莽手中溜到中原。普天之下，群雄逐鹿，谁都知道先下手为强。你刘秀逐得，凭什么我公孙述就逐不得？
　　是啊，你刘秀脸上又没写着“天子”二字。你能当得了皇帝，我公孙述也照样能当。于是乎，受伤至极的公孙述愤怒了，决定反击刘秀。
　　公元30年三月。公孙述派军顺长江而下，攻打荆州。
　　猎物终于露出尾巴了。这时，刘秀下诏，命令隗嚣从天水郡南下，攻击公孙述背部。很快，隗嚣就回复了。
　　然而，答复让刘秀很失望——隗嚣拒绝出兵。
　　隗嚣拒绝出兵理由如下：白水关路途险恶，难以行军，而沿路栈道多数腐烂，无法使用。这是其一。公孙述败象已露，上下失和，等他病入膏肓，一举拿下，岂不更好？这是其二。所以，还是再等等吧。
　　果然是老江湖。
　　再等等是什么意思，摆明就是拖延。去年喊你出兵，你说怕北方卢芳抄你全家；今年你说路难走，后年是不是还会说，公孙述还未烂透，再等等。