不用担心我……”
　　说到这里，他在暗中算了算，到底有几个人会真心担心他。忍不住又看了看眉目清美的侍月，笑着又道：“我走了。”
　　容若抬起手，挥了两下，这才转身大步离开。
　　满宫的太监、宫女还觉莫名其妙，侍月远远凝望他的身影，眼中有异乎寻常的光芒闪烁。
　　容若挥手令抬御辇的太监们退开，自己安步当车直往太后的永乐宫而去。
　　前方掌灯的四个太监，以秦福为首；后面守护的四个太监，以高寿为主。另有十多个太监环护四周，都是皇太后宫中派来的一流高手，也是楚家隐在皇宫中的一股力量，如今，为了保护容若，几乎已经全出动了。
　　容若自己却是一点紧张感也没有，看看一左一右，脸色紧绷，好像整个人也绷在一起的苏良和赵仪：“待会儿，我会下令准你们身上带兵刃，真到了猎场，万一擦破点油皮，跌伤了胳膊，人家还以为我这皇帝没眼光，就选用了你们这样的没用侍卫。”
　　这样嘻嘻哈哈的关怀之语说出来，谁也闹不清他哪句真哪句假。苏良和赵仪一起皱眉头，交换了一个眼色之后，眉心皱得更紧了。
　　容若却已懒得理他们了，冲性德笑问：“我刚才跟那些太监、宫女说话，是不是有点儿像生离死别，会不会显得太严重了？”
　　“你的生离或死别，对他们来说都不重要，你只是一个被服侍的主人，换了别人，他们也一样服侍，只要不让他们殉葬，他们不会在意你的死活。”性德的回答硬邦邦到极点。
　　容若无可奈何地摇头：“我真服了你，这个时候，安慰我，说点儿好话，说几句大家会想念我、会为我难过，这都不行吗？亏得我这么和善可亲、平易近人、人见人爱呢！”
　　没有人理他，对于出了名暴虐皇帝的自我评价，显然没有任何人打算发表什么意见。
　　容若见无人理会，只好讪讪地摸摸鼻子，闷头往前走了。
　　虽然才三更半，但为了皇帝大猎的事，似乎满宫的太监、宫女、侍卫，全摸黑起床了，远远的，见了容若，都纷纷拜下去。
　　容若一直带着微笑，若是近处有人下拜，就亲自过去扶起来，远远望见了人，就大叫一声：“不要跪了。”
　　不过，皇上的旨意虽然不能违背，但内容太过不正常，也会让奉旨者以为自己听错了，而继续往下拜。
　　容若也不恼，也不气，也不呵斥叹气，自管带着笑走过去，不厌其烦地一个个扶起来。
　　宫中的每一个人，都觉得今天的皇帝，特别不对头，脸上的笑容非常温和，眼睛里闪动的光芒，像秋夜天空的星星一样明亮，又如御花园中的池水一般清澈，整个人的气质似乎都有了变化。
　　让人感觉，他根本不是那个以暴虐残忍而让满皇宫惊怕的残暴皇帝，更不像最近那个嘻嘻哈哈，使寂寂深宫有了许多热闹笑声的荒唐皇帝。
　　性德在一旁低声道：“你这样见人就扶，等你走到永乐宫，都要到四更半了。”
　　“有什么关系？大猎的队伍不是六更才正式出发吗？”容若笑意从容，眼神异常的明澈。
　　“你的行为太过分，太不合理法，太易引人怀疑。”
　　“那又怎么样了？我就算照足以前的规矩，注定要发生的事，还不是要发生。我想开了，不如我行我素，做回我自己吧！”容若淡淡一笑：“我以前就是太注意礼法，不想让人觉得我太不对劲，所以一点点接受了这一切。别人动不动向我下跪，我视做理所当然；别人对我诚惶诚恐，恭恭敬敬，我觉得本应如此；别人给我穿衣，为我梳头，我认为天经地义。这可不是什么好兆头，我再不清醒一点，以后万一忽然间什么都没了，那股子失落感，会逼得人发疯的。权力的腐蚀作用啊！”
　　他像个哲学家似的发出一声长长的感叹，然后瞪了性德一眼：“还记得吗？以前我对你说过，要你时时提醒我，不要犯这种错误，你做到了吗？亏我还以为，你真能像电脑一样精密，设定好的事，样样办成呢！该干的事不干，可以变通的事却天天逼着我干。害得我现在从勤劳朴实，自力更生的好青年，变成了饭来张口，衣来伸手，什么都不会做，什么都懒得做的米虫。而且，万一别人不给我端菜端饭，不为我梳头穿衣，不朝我三呼万岁，不冲我磕头下跪，我反而有些不习惯了。要再不深自警醒，展开良好的自我批评，我就真变成倒在糖衣炮弹下的又一个权力腐蚀品了。”
　　他这里长篇大论，唯一听得懂的性德不理不睬，其他前前后后的人，个个听得头发晕，就是不明白皇帝到底是什么意思，莫非这是某种旁人听不懂的暗语？
　　而容若完全没意识到，他随口大发议论，害别人损失掉多少脑细胞，兀自高高兴兴地往前走，偶尔抬头望向官员们等待御驾的南宫方向，无数灯光，遥遥地亮起一条火龙，看来，为了他，还真害了不少人半夜起床呢！
　　容若在心中毫无愧疚地忏悔了一声，才一扭过头来，却发现自己前方，也自远而近的来了许多灯火。
　　容若加快脚步往前走，两边几十个灯笼一会合，才看见灯光下楚韵如美丽的容颜。
　　容若三步两步冲过去，伸手抓起楚韵如冰凉的手，呵了两三口暖气，放在自己手中搓着，关切地道：“怎么你也这么早起来，还特意过来接我。这秋天的夜风最易让人生病了，我好像都有些感冒了。”
　　感觉到他掌中的温暖一点点传过来，楚韵如脸上微红，低声唤：“皇上。”
　　这一唤，仅有两个字，却竟似有无穷无尽的担心，无与伦比的关怀。
　　容若心中感动，更加握紧了她的手，柔声说：“别替我担心，今天的大猎，不管出什么大事，都伤不着我的。今天咱们一同打猎，夫妻同心，肯定射什么中什么，稳拿第一的。”
　　他这里胡说八道，倒把楚韵如的满心忧急打消了一点，忍不住低笑道：“皇上又说笑了，虽然楚国的女子也习骑射，女子却总不好太抛头露面，我须在车里陪着皇太后，才是道理。”
　　“什么狗……那个的道理，女人不是人吗？有什么见不得人的。不过……”容若笑笑又道：“你说的也是，今天人太多，万一有什么冲冲撞撞，总还是在皇太后身边安全一点。”
　　楚韵如神色微震，欲言又止，脸色略显苍白。
　　容若自觉失言，忙大笑两声，糊弄过去：“快走吧！别让母后等久了。”
　　他一边说，一边拉着楚韵如轻快地跑了起来。
　　寂寂深宫中，他们飞奔的脚步，清晰明快。
　　容若的笑声，随着秋天的风，轻轻飘扬起来。
　　月渐西沉，天的尽头，隐隐有光芒透出来。
　　天快亮了，黎明将至。
　　容若与楚韵如一起步入永乐宫，对着楚凤仪双双下拜。
　　楚凤仪不等他们拜下去，便一手挽一个，拉了他们起来：“别闹这些虚套了，咱们用了早膳就要出宫了。”
　　千家万户，每天早上都要一家人坐在一处用早饭的，没什么奇怪。
　　但皇家用早饭的气派却大太了，大得离谱的桌子，满桌子的菜，隔得远远的椅子，一溜站在桌旁，随时准备给主子们挟菜的宫女。
　　尽管容若多少已有些习惯了皇家的派头，不过，他以前自己用饭的时候，还是尽量俭省些的，看到这次特意摆出来全家团圆饭的气派奢华，忍不住就想要摇头叹气。
　　不过，面对楚凤仪和楚韵如，他既没摇头，也没叹气，而是笑了一笑，快步走上前，挥挥手把宫女们全赶开，自己亲手把三张隔得老远的椅子搬到一处，挨着桌子放好。然后直接在桌上取了七八盘菜，一起放在椅子前的桌面上。这才笑着回头，扶楚凤仪入座，又来拉楚韵如。
　　“母后、韵如，既是全家用饭，就得像一家人，亲亲热热坐在一块才好。”他口里说着，手上已经为楚凤仪盛了一小碗珍珠汤，又去替楚韵如挟菜。
　　他以前读书的时候，曾交过女朋友，为女朋友写作业，替女朋友拿书包，帮女朋友占位子，吃饭的时候，给女朋友打饭、拉椅子、挟菜，一概都是做惯做熟的，这番做出来，真个无比流畅，看不出丝毫勉强，更不会给人一点虚伪的感觉。
　　莫说楚韵如受宠若惊，就连楚凤仪平生第一次被儿子服侍，轻易就被他勾惹得心中一酸，本是想要笑的，莫名的，倒因骨肉情动，而让双眼悄悄地红了。
　　楚凤仪伸手止住容若忙碌的动作，低声道：“皇上别忙了，坐下用膳吧！”
　　容若笑着坐下：“母后，既是一家人团聚，不要虚套，你也别叫我皇上了，唤我做若儿吧！我只叫你做娘，好不好？”
　　楚凤仪泪盈于睫，望着容若真诚的笑脸，嘴唇微颤，好半天，才唤出一声：“若儿。”
　　这一声叫，真个无限深情，慈母万千之爱，皆在心头，听得容若心中也是一震，恍惚间，觉得真是自己的母亲在一声声唤着自己的名字，忍不住也回了一声：“娘。”
　　这一声，竟也唤得无比真诚。
　　赵司言侍立在一旁，悄悄拭泪。
　　楚韵如则忙笑道：“大好的日子，母后……不，娘亲和……”她看着容若，脸又微微一红，一时想到不能叫他皇帝，又不便直呼萧若，略一犹豫，终是放低声音说：“夫君就莫再伤怀了。”
　　她一边说，一边夹了一筷子菜，想要放到楚凤仪碗中，又有些不敢，抬眸见容若鼓励的眼神和楚凤仪温和的笑容，这才略有些怯意地伸筷放下去。
　　楚凤仪心中伤感，这般彼此谈笑，互相布菜，在旁人家中，是最平常不过的事，在他们皇室，竟是需要极大的胆子，极深的情谊，也只能偶尔做这么一次两次罢了。
　　好在，容若不似楚韵如还讲究礼法规矩，他根本毫无顾忌，一边说笑，一边用膳，不时夹了菜给楚凤仪和楚韵如布过去。
　　本来永乐宫中沉重凝肃的气氛，不知不觉就轻松自然了起来。
　　楚凤仪更注意到容若挟过来的菜，几乎每一种都是平时她较爱吃的。可见这个孩儿，最近虽然嘻笑胡闹得多，一问正事就顾左右而言他，对自己的饮食起居，竟是真正在意，用心问过了。
　　母亲的心在儿子面前永远是不设防的，就是再多的怀疑猜忌，也抵不过骨肉相连的情义。在容若这般谈笑声中，一句句娘亲的呼唤声里，她再也顾不得以往的猜疑，只觉一颗心柔得如水一般，恨不得抱着这有阳光般笑容的儿子，放声痛哭一场。
　　但她，最终却只是用微微有些哽咽的声音，轻轻交待：“大猎的时候，不管别人怎么劝你一展雄风，都不用理会。皇帝只须安邦治国平天下，那些骑马射箭的本事再好，也算不得什么。你只管跟在母后身边，寸步不许离开。”
　　容若心中感动，暗想，她是想利用萧逸对她的感情，用自己来做儿子的盾牌，直到最后一刻。天下的母亲，为了自己的孩子，都可以做出这样伟大的牺牲吗？如果我的母亲……
　　想起自己身世孤零，容若心中一痛，更加为楚凤仪所感动，垂下头来，好一阵子才能重新抬头，阳光般的笑容又回到他脸上：“是，娘。”
　　楚凤仪含笑点点头，又看向楚韵如：“听说你最近常跟若儿在一起，竟是在练武？”
　　楚韵如红了脸，垂了头，有些惶恐地低声道：“是，韵如只是学着玩玩的。”
　　楚凤仪笑道：“皇帝是男儿，学学武功，倒也应当，你终是国母，若是学着强身健体，也无妨，陪陪皇上，也是应当，只是要认真想做什么高手剑侠，反倒叫人笑话了。”
　　楚韵如的头垂得更低了：“是！”才应了一声，忽见一筷子菜挟到自己碗里，竟是容若藉着布菜，低了头凑过来，乘着楚凤仪没看见，冲她挤了挤眼。
　　楚韵如不觉好笑，又不敢笑出来，强自苦忍，也就着低头的姿势，瞪容若一眼。
　　楚凤仪毕竟只道楚韵如是名门贵女，忽然学武，也不过学了十来天，只是玩玩罢了。
　　又哪里知道，性德教徒弟，可与别家大大不同，十余天时间，再加上楚韵如的聪明颖悟，还真造就出一个功夫不弱的女侠来。
　　只是这等隐秘，却是谁也不肯告诉楚凤仪的。楚韵如与容若只是避着楚凤仪暗使眼色，犹如两个瞒着长辈胡闹的孩子，并在心中深深为有了共有的秘密而感到欢喜。
　　他们这里一眉来一眼去，自以为瞒过大人，却哪里逃得过楚凤仪一双眼。
　　楚凤仪见他们这等小儿女情怀，不免也微微一笑，复又觉心头一颤，恍惚间时光倒流十余年，坐在面前的，其实就是自己与萧逸。
　　萧楚两家办家宴时，长辈在上头一本正经教训，席下她自与萧逸打闹不休。
　　有时不愿在大人面前拘束，酒宴才到一半，便悄悄捧了满怀的食物，手拉手逃了出去，在外头嘻笑追逐，躲在无人的地方共分一块饼，同尝一颗糖。
　　又赶在宴席结束之前偷偷回去，背着长辈们，彼此做着开心的鬼脸，传递着独属于他们的秘密。
　　那时她也苦于楚家对女儿的皇后教导之严厉辛苦，只有当着他，才敢哭着诉苦。
　　于是，他就去缠着皇后，三天两头接了她去宫中住，伴着他一起肆意玩闹，春日观百花，夏日放风筝，秋日游园林，冬日打雪仗。
　　那些青梅竹马、两小无猜的小儿女情怀，如今思来恍如隔世，所有的欢声笑语，都遥远得像是从来不曾存在。
　　只余眼前，这一双小儿女，悄悄躲避着她的目光，偷偷地笑。
　　纵然这一生最美好的一切，就此灰飞烟灭，至少，她可以为他们撑起一片青天，保一片安乐世界，让他们可以一直这般，开怀而笑。


第二章 各逞心机
　　八月十五，才四更不到，南宫午朝门外，已聚了几十个官员，四周火把照亮半边天。火光下，一众官员品级各不相同，但都衣冠端整，神色肃然。漆黑的夜色中，每个人的脸色，似乎都是黑沉沉的。
　　远远的，又有一个灯笼，带着些微的光明，划破夜色的沉寂，渐近宫门。陈旧的灯笼上一个“董”字，有些微微地发黄。
　　随着灯笼接近，灯笼后的两乘轿子，也渐渐在暗夜里显眼起来。
　　轿子在南宫大门前停下，董仲方掀帘子出来，对在场的朝中同僚点了点头，然后回头对后面那乘轿子低唤一声：“嫣然。”
　　一只雪白的手，应声自轿中伸了出来。
　　夜色深沉，远处的宫灯，寂寂寞寞地亮着，满天星月，清清冷冷地洒下淡淡光华，盈盈烛光下，这只手纤长白皙，在这如许夜色中，轻轻掀起轿帘，如同掀起一个幽幽美美的梦幻。
　　随着轿帘打起，一个轻轻柔柔的身影从轿里探了出来，发黑如夜，肤白胜雪，明眸若星，容貌似月。
　　这样的一种美丽，如黑夜中乍亮的光明，轻轻易易慑住了每一个人。
　　董仲方低声道：“还不见过各位大人？”
　　董嫣然盈盈施礼，声音轻柔得如同最深夜里最甜美的梦：“小女子见过各位大人。”
　　董仲方目光淡淡一扫前前后后被震住的官员们，低低咳嗽一声：“这是小女嫣然。”
　　众人经董仲方这一叫，才恍然自梦中惊醒一般，但人人神色都惊疑不定，目光来回望着董仲方和董嫣然。有相熟的，忍不住就迟迟疑疑地问：“董兄……”
　　董仲方的脸色也不太好看，低声道：“我这也是奉了皇上的旨意……”
　　这话一说，大家都记起来了，半个月前的大朝之上，皇帝亲口邀董家小姐同来参加大猎。
　　不过，没有人想得到，一向端方正直的董仲方，竟会真的把女儿带来了。
　　这一下，官员们看董仲方的眼神就更奇怪了。有新奇，有惊异，有鄙夷，有冷嘲。
　　董仲方也知道旁人都道他是要献女邀宠了，心中难过，想要分辩，却又不知从何处说起，兀自脸涨得通红。
　　董嫣然一直默然垂首站在董仲方身后，悄悄地用眼角打量在场所有人，直到此时，才低唤一声：“爹爹。”
　　“怎么了，嫣然？”
　　“今日既是天子大猎，理应举朝官员一同随侍的，我看这里人虽不少，却还没有当朝官员一半之数吧？”
　　董仲方冷笑一声，压低声音道：“今天是什么日子，该来的、想来的，自然是早早就来了，到现在还没来的，怕是根本就不想来。今早摄政王收到的告病帖子，想是多得可以堆成山了。谁不知道今天的大猎不简单，谁不懂自保之道，且等坐看皇家争出个生死存亡，再来效忠便是。”
　　“那么，今日在场的，都是忠于皇上的了？