此外，他很擅长堆砖头，经常亲自监工砌墙，还很喜欢练兵，经常把手下的兵练得七荤八素。

　　就这样，在满桂的不懈努力下，宁远由当初一座较大的废墟，变成了一座较大的城市（军民五万余家，屯种远至五十里）。

　　而作为宁远地区的最高武官，他与袁崇焕的关系也相当好。

　　其实矛盾还是有的，但问题不大，至少当时不大。

　　必须说明一点，满桂当时的职务，是宁远总兵，而袁崇焕，是宁前道。就级别而言，满桂比袁崇焕要高，但明朝的传统，是以文制武，所以在宁远，袁崇焕的地位要略高于满桂，高一点点。

　　而据史料记载，满桂是个不苟言笑，却极其自负的人。加上他本人是从小兵干起，平时干的都是砍人头的营生（一个五十两），注重实践，最看不起的，就是那些空谈理论，没打过仗的文官，当然，这其中也包括袁崇焕。

　　但有趣的是，他和袁崇焕相处得还不错，并不是他比较大度，而是袁崇焕比较能忍。

　　袁大人是很有自知之明的。他很清楚，在辽东混的，大部分都是老兵油子，杀人放火的事情干惯了，在这些人看来，自己这种文化人兼新兵蛋子，是没有发言权的。

　　所以他非常谦虚，非常能装孙子，还时常向老前辈们（如满桂）虚心请教，满桂们也心知肚明，知道他是孙承宗的人，得罪不起，都给他几分面子。总之，大家混得都还不错。

　　满桂，袁崇焕的第四个帮助者，三年后的共经生死的战友，七年后置于死地的对手。

　　或许你觉得人已经够多了，可是孙承宗似乎不怎么看，不久之后，他又送来了第五个人。

　　这个人，是他从刑场上救下来的，他的名字叫赵率教。

　　赵率教，陕西人，此人当官很早，万历中期就已经是参将了，履历平平，战功平平，资质平平，什么都平平。

　　表现一般不说，后来还吃了官司，工作都没了。后来也拜杨镐先生的福，武将死得太多没人补，他就自告奋勇，去补了缺，在袁应泰的手下，混了个副总兵。

　　可是他的运气很不好，刚去没多久，辽阳就丢了，袁应泰自杀，他跑了。

　　情急之下，他投奔了王化贞，一年后，广宁失陷，王化贞跑了，他也跑了。

　　再后来，王在晋来了，他又投奔了王在晋。

　　由于几年之中，他到了好几个地方，到哪，哪就倒霉，且全无责任心，遇事就跑，遇麻烦就溜，至此，他终于成为了明军之中有口皆碑的典型人物——反面典型。

　　对此，赵率教没有说什么，也不能说什么。

　　然而不久后，赵率教突然找到了王在晋，主动提出了一个要求：

　　“我愿戴罪立功，率军收复失地。”

　　王在晋认为，自己一定是听错了，然而当他再次听到同样坚定的话时，他认定，赵率教同志可能是受了什么刺激。

　　因为在当时，失地这个概念，是比较宽泛的，明朝手中掌握的，只有山海关，往大了说，整个辽东都是失地，您要去收复哪里？

　　赵率教回答：前屯。

　　前屯，就在宁远附近，是明军的重要据点。

　　在确定赵率教头脑清醒，没有寻死倾向之后，王在晋也说了实话：

　　“收复实地固然是好，但眼下无余兵。”

　　这就很实在了，我不是不想成全你，只是我也没法。

　　然而赵率教的回答彻底出乎了王大人的意料：

　　“无需派兵，我自己带人去即可。”

　　老子是辽东经略，手下都没几号人，你还有私人武装？于是好奇的王在晋提出了问题：

　　“你有多少人？”

　　赵率教答：

　　“三十八人。”

　　王在晋彻底郁闷了，眼下大敌当前，努尔哈赤随时可能打过来，士气如此低落，平时能战斗的，也都躲了，这位平时特别能躲的，却突然站出来要战斗？

　　这都啥时候了，你开什么玩笑？还嫌不够乱？

　　于是一气之下，王在晋手一挥：你去吧！

　　这是一句气话，可他万没想到，这哥们真去了。

　　赵率教率领着他的家丁，三十八人，向前屯进发，去收复失地。

　　这是一个有明显自杀迹象的举动，几乎所有的人都认为，赵率教疯了。

　　但事实证明，赵先生没有疯，因为当他接近前屯，得知此地有敌军出现时，便停下了脚步。

　　“前方已有敌军，不可继续前进，收复此地即可。”

　　此地，就是他停下的地方，名叫中前所。

　　中前所，地处宁远近郊，大致位于今天的辽宁省绥中县附近，赵率教在此扎营，就地召集难民，设置营地，挑选精壮充军，并组织屯田。

　　王在晋得知了这个消息，却只是轻蔑地笑了笑，他认为，在那片遍布敌军的土地上，赵率教很快会故伎重演，丢掉一切再跑回来。

　　几个月后，孙承宗来到了这个原本应该空无一人的据点，却看见了广阔的农田、房屋，以及手持武器、训练有素的士兵。

　　在得知此前这里只有三十八人后，他找来了赵率教，问了他一个问题：

　　“现在这里有多少人？”

　　赵率教回答：

　　“民六万有余，士兵上万人。”

　　从三十八，到六万，面对这个让人难以置信的奇迹，孙承宗十分激动，他老人家原本是坐着马车来的，由于过于激动，当即把车送给了赵率教，自己骑马回去了。

　　从此，他记住了这个人的名字。

　　就赵率教同志的表现来看，他是一个知道羞耻的人，知耻近乎勇，在经历了无数犹豫、困顿后，他开始用行动，去证明自己的勇气。

　　可他刚证明到一半，就差点被人给砍了。

　　正当赵率教撩起袖子，准备大干一场的时候，兵部突然派人来找他，协助调查一件事情。

　　赵率教明白，这回算活到头了。

　　事情是这样的，当初赵率教在辽阳的时候，职务是副总兵，算是副司令员，掌管中军，这就意味着，当战争开始时，手握军队主力的赵率教应全力作战，然而他逃了，并直接导致了作战失败。

　　换句话说，小兵可以跑，老百姓可以跑，但赵率教不能跑，也不应该跑，既然跑了，就要依法处理，根据明朝军法，此类情形必死无疑。

　　但所谓必死无疑，还是有疑问的，特别是当有猛人求情的时候。

　　孙承宗听说此事后，当即去找了兵部尚书，告诉他，此人万不可杀，兵部尚书自然不敢得罪内阁大学士，索性做了个人情，把赵率教先生放了。

　　孙承宗并不是一个仁慈的人，他之所以放赵率教一马，是因为他认定，这人活着比死了好。

　　而赵率教用实际行动，证明了孙承宗的判断，在不久后的那场大战中，他将起到至关重要的作用。

　　赵率教，袁崇焕的第五个帮助者。

　　【惊变】

　　天启元年（1620），孙承宗刚到辽东的时候，他所有的，只是山海关以及关外的八里地。

　　天启五年（1624），孙承宗巩固了山海关，收复了宁远，以及周边几百里土地。

　　在收复宁远之后，孙承宗决定再进一步，占据另一个城市——锦州。他认定，这是一个至关重要的地点。

　　但努尔哈赤似乎不这么看，锦州嘛，又小又穷，派兵守还要费粮食，谁要谁就拿去。

　　就这样，不费吹灰之力，孙承宗得到了锦州。

　　事后证明，自明朝军队进入锦州的那一刻起，努尔哈赤的悲惨命运便已注定。

　　因为至此，孙承宗终于完成了他一生中最伟大的杰作——关锦防线。

　　所谓关锦防线，是指由山海关——宁远——锦州组成的防御体系，该防线全长四百余里，深入后金区域，沿线均有明朝堡垒、据点，极为坚固。

　　历史告诉我们，再坚固的防线，也有被攻陷的一天。

　　历史还告诉我们，凡事总有例外，比如这条防线。

　　事实上，直到明朝灭亡，它也未被突破。此后长达十余年时间里，后金军队用手刨，用嘴啃，用牙咬，都毫无效果，还搭上了努尔哈赤先生的一条老命。

　　这是一个科学、富有哲理而又使人绝望的防御体系，因为它基本上没有弱点。

　　锦州，辽东重镇，自古为入关要道，且地势险要，更重要的是，锦州城的一面，靠海。对于没有海军的后金而言，这又是一个噩梦。

　　这就是说，只要海运充足，在大多数情况下，即使被围得水泄不通，锦州也是很难攻克的。

　　既然难打，能不能不打呢？

　　不能。

　　我的一位住在锦州的朋友告诉我，他要回家十分方便，因为从北京出发，开往东三省，在锦州停靠的火车，有十八辆。

　　我顿时不寒而栗，这意味着，三百多年前的明朝，要前往辽东，除个别缺心眼爬山坡的人外，锦州是唯一的选择。

　　要想入关，必须攻克宁远，要攻克宁远，必须攻克锦州，要攻克锦州，攻克不了。

　　当然，有人会说，锦州不过是个据点，何必一定要攻陷？只要把锦州围起来，借个道过去，继续攻击宁远，不就行了吗？

　　是的，按照这个逻辑，也不一定要攻陷宁远，只要把宁远围起来，借个道过去，继续攻击山海关，不也行吗？

　　这样看来，努尔哈赤实在太蠢了，这么简单的道理，为什么就没想到呢？

　　我觉得，持有这种想法的人，应该去洗把脸，清醒清醒。

　　假定你是努尔哈赤，带了几万兵，到了锦州，锦州没人打你，于是，你又到了宁远，宁远也没人打你，就这么一路顺风到了山海关，准备发动攻击。

　　我相信，这个时候你会惊喜的发现，锦州和宁远的军队已经出现在你的后方，准备把你一锅端——除非这两地方的守将是白痴。

　　现在你有大麻烦了，眼前是山海关，没准十天半月攻不下来，请屁股后面的军队别打你，估计人家不干，就算你横下一条心，用头把城墙撞破，冲进了关内，抢到了东西，你也总得回去吧。

　　如果你没长翅膀，你回去的路线应该是山海关——宁远——锦州……

　　看起来似乎比较艰难，不是吗？

　　这就是为什么曹操同志多年来不怕孙权，不怕刘备，偏偏就怕马腾、马超——这两位先生的地盘在他的后方。

　　这就是孙承宗的伟大成就，短短几年之间，他修建了若干据点，收复了若干失地，提拔了若干将领，训养了若干士兵。

　　现在，在他手中的，是一条坚不可破的防线，一支精锐无比的军队，一群天赋异禀的卓越将领。

　　但对于这一切，努尔哈赤并不清楚，至少不十分清楚。

　　祖大寿、吴襄、满桂、赵率教、毛文龙以及袁崇焕，对努尔哈赤而言，这些名字毫无意义。

　　自万历四十六年起兵以来，明朝能打的将领，他都打了，杨镐、刘綎、杜松、王化贞、袁应泰，全都是手下败将，无一例外，在他看来，新来的这拨人下场估计也差不多。

　　但他终将失败，败在这几个无名小卒的手中，并永远失去翻盘的机会。

　　话虽如此，努尔哈赤还是很有几把刷子的，他不了解目前的局势，却了解孙承宗的实力，很明显，这位督师大人比熊廷弼还难对付，所以几年之内，他都没有发动大的进攻。

　　大的没有，小的还是有。

　　在后金的军队中，最优秀的将领无疑是努尔哈赤，但正如孙承宗一样，他的属下，也有很多相当厉害的猛人。

　　而在这些猛人里，最猛的，就是八大贝勒。

　　所谓八大贝勒，分别是指代善、阿敏、莽古尔泰、皇太极、阿济格、多尔衮、多铎、济尔哈朗。

　　在这八个人里，按照军功和资历，前四个大猛，故称四大贝勒，后四个小猛，故称四小贝勒。

　　其中最有名的，无疑是两个人，皇太极、多尔衮。

　　但最能打仗的，是三个人，除皇太极和多尔衮外，还有一个代善。

　　多尔衮年纪还小，就不说了，皇太极很有名，也不说了，这位代善，虽然年纪很大，且不出名，但很有必要说一说。

　　事实上，大贝勒代善是当时后金最为杰出的军事将领之一，此人非常勇猛，在与明朝作战时，经常身先士卒，且深通兵法，擅长伏击，极其能打。

　　因为他很能打，所以努尔哈赤决定，挑选一个目标，由代善发动攻击，以试探孙承宗的虚实，而他选定的这个目标，就是锦州。

　　当代善率军来到锦州城下的时候，他才意识到，这是个结结实实的黑锅。

　　首先锦州非常坚固。在修城墙方面，孙承宗很有一套，城不但高，而且厚，光凭刀砍斧劈，那是没指望的，要想进城，没有大炮是不行的。

　　大炮也是有的，不过不在城下，而在城头。

　　其实一直以来，明朝的火器水平相当高。万历三大征打日本的时候也很经用，后来之所以荒废，不是技术问题，而是态度问题。

　　万历前期，皇帝陛下精神头足，什么事都愿意折腾，后来不想干了，天天躲着不上朝，下面也开始消极怠工。外加火器工作危险性大，吃力不讨好，没准出个安全事故，是很麻烦的。

　　孙承宗不怕麻烦，他不但为部队添置三眼火铳等先进装备，还购置了许多大炮，尝试用火炮守城。而锦州，就是他的试点城市。

　　虽然情况不妙，但代善不走寻常路，也不走回头路，依然一根筋，找人架云梯、冲车往城里冲。

　　此时的锦州守将，是赵率教。应该说，他的作战态度是很成问题的，面对着在城下张牙舞爪，极其激动的代善，他却心平气和，毫不激动，时不时在城头转两圈，放几炮，城下便会迅速传来凄厉的惨叫声，在赔上若干架云梯，若干条性命，却毫无所得的情况下，代善停止进攻。

　　虽然停止进攻，但代善还不大想走，他还打算再看两天。

　　可是孙承宗似乎是不欢迎参观的，代贝勒的屁股还没坐热，就得到一个可怕的消息，一支明军突然出现在自己的侧翼。

　　这支部队是驻守前屯、松山的明军，听说客人来了，没赶上接风，特来送行。

　　在短暂慌乱之后，代善恢复了平静，作为一名经验丰富的将领，他有信心击退这支突袭部队。

　　可他刚带队发起反击，就看到自己屁股后面烟尘四起：城内的明军出动了。

　　这就算是腹背受敌了，但代善依然很平静，作为一名经验丰富的将领，他很有信心。

　　然后，很有信心的代善又得知了另一个消息——宁远、中前所等地的明军已经出动，正朝这边来，吃顿饭的功夫也就到了。

　　但代善不愧是代善，作为一名经验丰富的将领，他非常自信，镇定地做出了一个英明的判断：快逃。

　　可是来去自如只是一个幻想，很快代善就发现，自己已经陷入重围。明军毫不客气，一顿猛打，代善部伤亡十分惨重。好在来的多是骑兵，机动力强，拼死往外冲，总算奔出了条活路，一口气跑上百里，直到遇见接他的二贝勒阿敏，魂才算漂回来。

　　此战明军大胜，击溃后金军千余人，战后清点斩获首级六百多颗，努尔哈赤为他的试探付出了惨痛的代价。

　　在孙承宗督师辽东的几年里，双方很有点相敬如宾的意思，虽说时不时搞点小摩擦，但大仗没打过，孙承宗不动，努尔哈赤不动。

　　可是孙承宗不动是可以的，努尔哈赤不动是不行的。

　　因为孙大人的任务是防守，只要不让敌人进关抢东西，他就算赢了。

　　努尔哈赤就不同了，他的任务是抢，虽说占了挺大一块地方，但人都跑光了，技术型人才不多，啥产业都没有。据说有些地方，连铁锅都造不出来。孙承宗到辽东算出差，有补助，还有朝廷送物资，时不时还能回去休个假，努先生完全是原生态，没人管没人疼，不抢怎么办？