我记得曾经听师父向天朴讲，辰州府、永顺府以及贵州等深山老林之中，有术士养鬼赚钱。即将养成的鬼或灵童高价卖给别人，买灵童的人大多心术不正谋取暴利，或是有沉冤在身又不得报，只好请灵童报仇。得鬼崽者，确实有呼风唤雨之异能，被众多人所求。
　　师父说，辰州府一带的术士养鬼的方法，与其他地方不同，其做法也很特别且恐怖。
　　具休做法是，先把一个胎死腹中的婴尸取出，然后把整个婴尸用特制的药水浸泡七七四十九天，每天都要为其举办法事和念咒，四十九天后就会干缩成有如手掌一样大小，然后再交给供养者带回供养，同样于每晚十二点供养者必须滴血供养，当中不能间断，否则要重新开始，当滴血满四十九天后，就可以开始求他办事。
　　另外，养尸者还需要于每月的初一，十五晚上十二时都要滴血一次供养，并供香火每次九枝。养尸的力量很大，甚至能让你要惩罚的对头人家破人亡。
　　但养尸的供奉者必须非常小心，否则后果是会很严重的，就算供养者本身有儿女，也先放他在首位，而把儿女当次要，因为它是非常小器的，但若你照顾得妥当，一切就会非常的顺利美满。另外供养他的，若有任何的大意外时都可帮你逃过一劫。
　　看到身边的鬼崽妖，我突然冒出一个奇怪的念头：莫非鬼崽妖也是灵童不成？他在我们遭受不测的时候，总能帮我们化险为夷。
　　想完，又觉得自己很荒唐——鬼崽妖是有生命的肉身，并非魂魄。
　　连忙在心里说了声罪过。
　　胡思乱想的时候，才发觉我们已经来到了一处山林。
　　抬头一望，岔路口的一个木牌子上写着“西村”。
　　我们顺着路牌进山而去。路上几乎没有人影。
　　山深树密。突然，鬼崽妖扯住我的衣袖一顿猛摇，手指向山腰。
　　我顺着鬼崽妖的手指望去，发现一个熟悉的身影在山腰若隐若现。但有一下想不起是谁的背影。
　　一阵短思，终于记起就是昨天那个表演莲子开花的道士。
　　奇怪，他跑到这深山来干什么？难道他隐居于此？或是有别有用心？
　　我决定先跟踪他再做决议。
　　我与鬼崽妖悄悄跟这他前行，不一会，翻越了一个山坳之后，来到一个隐蔽的山窝，只见他回头张望了一番，往荆棘丛里一钻，突然不见了踪影。
　　我心想：这妖道不会给我们下套吧？
　　事已至此，也顾不了这么多。
　　我与鬼崽妖急忙来到他消失的丛林处，寻望了一阵，终于发现荆棘丛中，有一个很不打眼的小洞口。
　　我们沿洞口而入，居然是一个很大的山洞。
　　入得洞来，顿感豁然开朗。那山洞足可容下数百人。
　　令人奇怪的是，山洞里居然摆放着一尊老子塑像，还有一个巨大的炼丹炉，一杆拂尘很工整地置于老子像前的桌上，那桌子却很洁净。
　　看样子，这山洞里有人活动。
　　在山洞里呆了一会，山洞内却寂寞无声。
　　我们轻手轻脚地转了一圈，发现老子像的背后又有一个洞门。
　　探出去一看，居然又是别有景象——出了洞门，一座矮矮的茅草房子很突兀地立在山窝一个难得的平地处。
　　我与鬼崽妖溜了过去，听得里面有人说话。
　　“师兄，有劳你施法，仙人桥那个榨油坊老板拜托的事情已经办妥……”
　　我从窗户往里偷窥，发现说话的正是昨天施法的道士，另一个则是一个须发花白的老者，一副道士打扮，应是我要找的怪老头了。
　　真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。
　　只是没有料想到，这两个道士是师兄弟。
　　至于刚才他们说的王村榨油坊老板的事情，听了一会，大致明白了是怎么回事。
　　原来，仙人桥一个榨油坊老板续弦，娶了个年轻貌美的女子为妻，却不想这女子生性轻浮，过门没多久便红杏出墙。不久，事情被榨油坊老板得知，他心里对妻子及其情妇恨之入骨，只想一并收拾了，却因为自己在当地有头有脸，又不想背官司，只好忍声吞气不动声色。
　　后来通过江湖线人搭线，访得西村深山养灵童的道士，可以凭借鬼崽之异能去控制他想控制的人的思想和言行，替人解除心病。
　　榨油老板便重金相许，请道士作法，帮他了却心事。
　　某日，其妻同其相好在某客栈开房后便再不见出来，后店小二开门进去，两人紧紧相拥，但已肌肉相生相连真正成了一体人。送至医馆，郎中发现两人心跳均正常，但想尽办法也无法将两人分离。
　　这对奸夫□，就这样在众人的围观与唾弃中，相拥了两个时辰，之后却自动分开。待二人惊觉后，便双双在众人的眼皮下跳楼自尽。
　　“师兄，这是那榨油坊老板的酬劳，请你查收。”自称师弟的道士拿出一个装满银子的皮囊。
　　白发道士接过皮囊，从其中拿出些银子给了师弟，然后一把将皮囊丢在了身后的床上。
　　“这一次，眼看我们的计划就要成功了，没想到昨天突然冒出几个赶尸匠，坏了我们的计划。师兄，我按照你的吩咐，昨夜掠了两个小孩，放在豆腐坡的一个山旮旯里。过些时日，我们再将两小孩处理了，给你送来养鬼崽……”
　　这两个妖道果然够狠毒的！我恨不得立马冲出去宰了他们。但是想再看看他们到底还要搞什么鬼，便暂时忍住。


第11章 妖道现形
　　原来，豆腐坡附近一带最近遭莫名其妙虐杀，完全是这两个妖道所为。
　　白发老道操纵灵童作祟，制造恐怖气氛，再由其师弟出面施法，散布谣言，然后四处骗取山民巨额供奉和香火钱，获取不义之财。
　　“明天下午，你去街头最热闹的地方散布言论，说失踪的小孩是赶尸匠所害，你再警告那些乡民，一定要赶紧将那几个赶尸匠浸猪笼，否则还会继续有小孩失踪……”
　　“为了让那些乡民信服我们的说法，你去的时候带上一只活猴子，将其挂在街头的木杆子上，说，不一会这活猴子便会遭受怪物所袭，咽喉断裂，气断而亡。到时我将灵童带在身上，在一旁暗中施法，助你一臂之力……”
　　两个妖道在屋子内一阵计谋。
　　我咬牙切齿，想与他们斗法。
　　但是，转念一想，即便将他们收服了，乡民们也不一定相信我的说法。
　　俗话说，捉奸捉双，擒贼擒脏。这样才有说服力。
　　我决定暂时忍住冲动，将计就计，给这两个妖道下个套子。
　　我往屋内注视了一下，想寻找道士所养的灵童，没有发现，却看见屋角桌上整齐地放着几个巴掌大的骨质小棺材，难道那里面装的就是灵童灵童？
　　我拉着鬼崽妖往回转，经过山洞时，却意外发现老子像的背后藏着一排巨嘴砂罐子，大大小小，有七八个之多。
　　“鬼崽，鬼崽！”鬼崽妖围着那些砂罐不走，我赶紧将他嘴巴捂住。
　　见鬼崽妖如此反应，我便打开砂罐的盖子，惊然发现里面用药水泡着婴儿！
　　我颇为震惊，将其他砂罐也一一打开，居然每个罐内都毫无例外地装着婴儿。
　　这些婴儿体积、年龄不一，最小的还未成形，估计是娘肚子里的胎儿。最大的也不过三岁光景。
　　而在砂罐的侧面，还有几个木匣子。
　　我打开一看，里面装着一些小木人，小木人身上贴着神符。
　　我猜想，这些都是那妖道所供养的鬼崽。便将砂罐搬到洞外，倒出里面的婴儿。同时念了超生咒。念过超生咒，这些婴儿的魂魄便游散了，不能成为灵童，不能被人操纵。
　　同时，我将木匣子也一起拿了，出洞而去。
　　下得山来，我将木匣子打开，把小木人扔进水里，让它随着溪水漂流而去。
　　回到街上客栈，我与田古道将情况讲了，尔后耳语一番，田古道发出会心一笑。
　　我连夜赶到族长家里，将情况与族长通报了一番。
　　族长也算通达，表示愿意明天配合我们的行动。
　　第二天中午，我们在此处最热闹的街口摆好阵势。族长也组织了很多乡邻来看热闹。
　　田古道出面道：“等会那妖道会来散布谣言。”
　　“他一定会这么说：“昨夜失踪的两个小孩是赶尸匠所害，你们一定要赶紧将那几个赶尸匠浸猪笼，否则还会继续有小孩失踪……’”
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　　“过了一会，他还会说：“今天我特意带了一只活猴子，将现在其挂在街头的木杆子上，不一会这活猴子便会遭受怪物所袭，咽喉断裂，气断而亡，这都是赶尸匠搞的鬼……’”
　　“但大家一定要保持镇静，不要让那妖道发觉，坏了我们的计划……”
　　众人听田古道这么一说，既惊奇又期待。
　　我们隐身退去。
　　过了一段时间，那妖道果然肩上搭着一只猴子往热闹处走来。
　　他立定之后，招呼众人过去，果然开口道：“昨夜失踪的两个小孩是赶尸匠所害，你们一定要赶紧将那几个赶尸匠浸猪笼，否则还会继续有小孩失踪……”
　　围观者不语。人群里还是几个人忍不住发笑。
　　道士见没有效果，出乎自己意外，并不甘心，接着道：“今天我特意带了一只活猴子，将现在其挂在街头的木杆子上，不一会这活猴子便会遭受怪物所袭，咽喉断裂，气断而亡，这都是赶尸匠搞的鬼……”
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　　围观者开始发笑。
　　道士一头雾水。
　　我与田古道混在人群里，四处搜索，却不见白发老道的身影。
　　寻觅了一番，终于发现那白发老道躲在街头一家酒肆的楼上，正从怀里拿出一个东西。
　　“不好！那老道开始操控灵通了！”我叫了一声。嘱族长带几个壮汉随我去酒肆楼上捉拿老道。
　　只见那白发老道手里拿着一个小棺材盒，将盖子打开，出一个木偶，嘴里念着咒语。
　　鬼崽妖跃上前去，将他手里的东西打落。
　　“将他拿下！”
　　白发老道也没有反应过来，就被绑了。
　　手里的棺材盒跌落下来，我将木偶捡了。
　　众人将白发老道押到街口，那个带猴子的道士还在煽动，鼓动围观者盯住那木杆子上的猴子……
　　见到自己的师兄，他一下懵了。
　　围观者一涌而上，将其绑了。
　　两个人泄了气，瘫坐在地上。旁人纷纷将鸡蛋、蔬菜叶子扔向他们……
　　我将白发道士的木偶施了咒语，然后用火焚烧了。并嘱乡人去后山的山洞将两个小孩救出来……
　　族长也遭已经让人将田小妹与王二丫送了过来。
　　两女子见了我们，甚是高兴，知道了原由之后，朝我们出灿烂的微笑……
　　几人辞别族长与乡民，继续前行。
　　望着两名女子，我觉得她们确实是个累赘，最近发生的几件事情，如果无需顾及她们，我们处理起来就要轻快多了。于是，便向将她们撵走，免得束缚了我们的手脚。
　　我将想法悄悄与田古道说了。
　　田古道脸上出别样异彩。
　　我看出他并不情愿。
　　实话说，赶尸绝对是天底下最寂寞乏味的活计。天天面对的是不会言语的死尸，即便有同伴一起赶尸，因为这个行当的规矩，一路上也不能肆意嬉笑。
　　目前，有两名女子为伴，这种寂寞与压抑的情绪，都得以一定程度的稀释。
　　尤其是女人身上释放出来的特殊气味，可以使人精神抖擞，心情愉悦。
　　任何事情，有其利，必有其弊。
　　赶尸是一件与女人无关的事情，因为按照规矩，女人是不能从事赶尸行当的。而我们赶尸还带着两名女子为伴，这种待遇恐怕只有我们才享受过。在任何门派任何赶尸匠眼里，这是多么荒唐的事情。
　　如此下去，我们新创立的“明派赶尸”，快成为“花派赶尸”了。
　　撇开这种荒唐不说，女人再关键时刻容易成为我们的包袱，尤其遇到突发情境，会增加我们的顾虑，束缚我们施法。
　　于是，我执意让两名女子离开。
　　田古道即便很不情愿，又找不到合适的理由，再说，好歹我还是师兄，还是要尊重的。
　　听说我们要赶她们走，田小妹与王二丫没有了适才的喜悦，一脸的不高兴：“哼，你个死秀才，我们还不愿意和你同路呢，你以为你是谁啊，谁稀罕！”
　　两个女子怒容满目，拂袖而去……


第12章 牛贩子入土为安
　　见到两个女子离去，田古道情绪有些低落，鬼崽妖似乎也没有了先前的活泼。
　　我不理会他们，三人赶着两具死尸默默前行……
　　两女子走后，少了些欢快，气氛甚是沉闷。
　　我一路上在思考一个问题：为何赶尸这个行当不许女人加入？难道仅仅是因为女人身上阴气比男人要重吗？
　　田古道说是因为女子天生胆子小，且体力不够。
　　倘若女子身上有英武之气，这些都不是问题。大凡跑江湖与习武的女子，身上的阳气就比一般的男人要浓。
　　“秀才，要不我们再将明派赶尸进一步发扬光大？”沉闷了很久的田古道再次来了兴趣。
　　“如何发扬光大？”
　　“一不做二不休，我们干脆弄个花派赶尸吧！”
　　“花派赶尸什么意思？”
　　“以前赶尸都是清一色的男人，这样路上太沉闷。我看不如让女子也加入进来，把赶尸人由清一色的男人改为男女混编组合，保证每一个赶尸队伍理有一名以上女赶尸匠。我们这就招收入门女弟子……”
　　“赶尸这个行当创办数百多年以来，就只允许男人赶尸，这里面一定有他的道理。我们已经坏了赶尸必须低调不张扬的规矩，倘若再破规矩，只怕有辱师门，被江湖笑话……”
　　“怕个鸟！反正我们已经搞成明派赶尸了，早已坏了规矩。现在不是也挺好的嘛！再说，规矩也是人制定出来的，既然是人定的，就可以变通。”
　　“这个问题要慎重，比明派赶尸要严重得多！知道为何不数百年来大家一直遵循这个规矩吗？”
　　“为什么？”
　　“我想，我们的祖师爷与前辈都是经过深思熟虑的。你想想啊，赶尸人必须保持童子之身，如果搞成男女混合赶尸，定是要出问题的。”
　　“出什么问题？”
　　“哪个男子不钟情，哪个女子不怀春！男女混在一起，势必会日久生情，谁保证不会做出出格之事来？就算是真心相爱，也不能保住童子身。我想，这大概是赶尸人为清一□人的缘故。”
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　　两人没有扯出个名堂来，不过总算找了个话题，给一路寂寞增添了几分趣味。
　　闲聊之间，不觉来到了拐带坡。
　　拐带坡是我们这次赶尸的一个目的地。
　　牛贩子吴六从的故乡就在这里。
　　我们来到一处老屋场，打听到吴六从的亲人。
　　一个老者拄着拐杖，说自己就是吴六从的兄长。我们将情况与他说了，老者顿时眼睛发红，干瘪的眼眶居然蓄满了浊泪。
　　老者问：“我们请的赶尸匠好像不是你们，怎么换了人？”
　　我们这才想起给吴六从赶尸，是接受了那一高一矮两名赶尸匠的委托。
　　为了防止节外生枝，我赶紧道：“当初接尸的人，是我同门的师兄弟，因为他们临时有事，便委托我们来赶尸。”
　　老者这才释怀。
　　我们办理了移交，准备离去。
　　老者死活不让我们走，并嘱人去喊吴六从的妻儿过来。
　　“我的个天啊，你个砍脑壳的，就这么狠心地抛下我先走了……”一个老妇人见到吴六从的尸体，嚎啕大哭，他身后几名成年男女也跟着哭泣，几名男女应是吴六从的儿子儿媳。几个小孩怯怯地扯着哭泣打大人的衣角，估计是吴六从的孙子。
　　听到哭声，牛贩子吴六从的死尸轰然倒地。乡邻们见状赶紧将死尸抬进早已准备好的棺材。
　　因为那几个赶尸男子已经将酬劳付足，我们也没有揭他们的老底，给他们留了条谋生的生路，也算是对得起他们了。
　　我们准备告辞，继续赶路。却被孝子们留住。
　　按照当地风俗，死者入葬时必须请道行高深的术士作法。孝子们邀请我们给吴六从做法事。既然如此，我们也没有推辞。我让鬼崽妖看住杀手却无名的死尸，免得给吴六从做道场时惊了去无名的死尸。
　　民间的下葬仪式本来就是非常讲究的。我按照规矩给他们指点了一番。
　　在挖墓穴之前要祭祀开山，孝子要烧香点烛行开山礼。