从外观上看，这是一个典型的吊脚楼群落，全部为木质结构。
　　附近并无村居，客栈孤零零地伫立在湖泊边。
　　三座吊脚楼呈四合院摆开，前面缺了房子的地方是一个门楼。
　　我让田古道先入店里打听，看老板是否收留赶尸帮入住。
　　不一会，田古道快步来报，说老板同意我们入住。
　　田小妹、王二丫脸喜色。
　　入店，掌柜的是一个中年男子，身穿锦缎服饰，看上去客栈收益不菲，赚了不少银子。
　　大概知道我们是赶尸人，店老板面无表情，吩咐伙计将我们领到挨着厨房的闲屋内，接着安排两名女子在正房住下。
　　那伙计估摸四十来岁，满脸横肉，身材剽悍。知道我们是赶尸的，似乎也不觉得奇怪，看到我们赶的两具死尸，不怯意。这与一般的客栈伙计不太一样。我心下很是纳闷。
　　我们刚刚住下，突然，外面很大声响。
　　原来进来了一批住店的客人，一起坐船过来，见天色已晚，便结伴前来投宿。
　　那人群里，一位少妇带着一个七八岁的男孩子，显得很是打眼。看上去应是一对母子。
　　少妇虽是布衣淡妆，却不失妩媚。
　　小男孩牵着少妇的手，蹦蹦跳跳的，很是乖巧可爱。
　　看着众人进了各自的房间，我与田古道感觉肚子咕噜咕噜直响。
　　因为死尸在房，不能离人，田古道出去要了几个面包，给我与鬼崽妖充饥。
　　田古道端来了满满一簸箕热腾腾的包子。
　　打开荷叶，拿出包子，顿时散发着一股诱人的香味。这味道里有着荷叶的清香，还夹杂着一股新鲜的肉香味，实在让人忍不住吞口水。
　　鬼崽妖大约是饿了，饥不择食地拿了一个，吃得津津有味。
　　田古道与我早已按奈不住，一手拿起一个，狼吞虎咽地啃了起来。
　　一阵风扫残云，那一簸箕的包子就没剩下几个了。
　　“秀才，这是我从娘肚子里生下来吃过的最好吃的包子！”田古道一边咽着，生怕剩下的包子被我抢吃了，一边对我说。
　　“人间居然有这等美味的包子，实在难以置信。比龙肉还好吃……”我回答。
　　“说鬼话，你吃过龙肉？我看你蛇肉也未必吃过！”
　　“这样的包子，又香甜又鲜美，味道独特，如果拿出去卖，一定会誉满天下！”
　　“等会我们根那老板说一下，让他在全国各地广开分肆，绝对发大财。”
　　“要不我们花点银子，买了他的制作秘方，改行卖包子算了，只怕比赶尸要赚钱。”
　　“估计人家是祖传秘方，不会轻易告诉他人。”
　　“有一个办法，买通他的厨师，给他分红。人为财死，鸟为食亡，绝对可以搞定。”
　　就在我们一顿海侃的时候，鬼崽妖出怪异的反应。
　　只见他从嘴巴里取出一个东西，自个看了半天。
　　我拿过来一瞧，却是人的指甲！
　　“田古道，这包子里怎么有人指甲？！”我很是惊奇。
　　“不会吧，你开什么玩笑！”
　　“不信，你自己看吧。”
　　“娘的，真是指甲啊！”
　　“不会是人肉包子吧？”我一想到这里，就有些反胃。
　　“我看你是脑子有问题。我问你，是猪肉贵呢，还是人肉贵呢？”
　　我不知道田古道葫芦里卖的什么瓜。
　　“当然是人肉贵啊。”
　　“既然人肉贵，老板会给你吃人肉吗？”
　　“也是，那这指甲是哪里来的？”
　　“估计是那个做包子的师傅手上掉下来的吧！”
　　……
　　田古道食量很大，把剩下的包子全部吃光了。
　　吃完后，大家一副志满意得的样子。
　　光顾着自己进食，我们把田小妹与王二丫给忘了。
　　于是，我出去给她们送吃的。
　　这时，店小二正领着三个男子往田小妹所住的吊脚楼走去。
　　我跟在后面，听他们言语，知道这三个人互不相识，被店老板临时拼住在一个房间。
　　走在最前面的男子轻车简从，除了肩上搭着一个鼓胀的包袱，别无长物。
　　中间的男子手里提着一个包裹，一副生意人打扮。
　　另一名男子则挑着一担箩筐，看他走路的样子似乎很沉。他介绍说自己是卖核桃的。
　　我看见小二将那伙人安排在田小妹客房的隔壁。
　　将食物交与两女子，出来正好遇到店小二，我一把拖住他：“小哥，这两名女子是我们一道的，你安排三个男子在她们隔壁，怕是不妥，可以换个房间吗？”
　　“不碍的，我们晚上有值更的，你尽管放心好了。”
　　听他这么一说，我也只好作罢
　　折回后屋，田古道与鬼崽妖正在打着饱嗝，田古道不停地在屋子内转来转去，鬼崽妖也跟在他后面，学着他的样子。
　　因为白天与那两个陌生人斗法，耗费了我不少元气，有些疲倦，于是嘱他们看管尸体后，我便倚墙和衣而睡，不一会，便沉睡过去。
　　……
　　“嘭嘭嘭！”不知道过了多久，我被仓促的敲门声惊醒。
　　睁开眼睛一看，四周沉黑，喧嚣消逝，应是深夜。
　　“秀才，田大哥，快开门！”外面是王二丫的声音。
　　田古道打了个哈欠，起身下了门闩：“两位姑奶奶，你们还让不让我们休息啊？”
　　我惊然起身，只见田小妹和王二丫神色慌张地站在门外。
　　“发生什么事情啦？”
　　“不好啦，我们感觉我们的隔壁住房有异响，好像是刀斧声，隐隐约约还听到人惨叫的声音……”王二丫惊魂未定，田小妹浑身发抖。
　　“不会吧？！朗朗乾坤，还有人杀人越货不成？”我说。
　　“嘘！”田古道让我低声一点，“我们不妨先悄悄过去勘察一下，看看情况再说。”
　　我们让鬼崽妖留守尸体，我们蹑手蹑脚溜到田小妹的住处。
　　侧耳聆听了一会，隔壁却没有声响。
　　我正要责备这两个女子没事找事，突然隔壁传来刀子砍东西的声音，那声音并不干脆，似乎看在了软东西上，发出闷响，但时而又变得响亮，似乎刀子遇到了硬物。接着，好像又有声响，好像是有人在挣扎的声响。
　　突然，我们听到了一声人低嚎的声音，那声音好像被捂住，没有散发彻底。
　　“秀才，看来隔壁房间真的有人在搞鬼！”田古道挨着我耳朵悄悄说。
　　我突然想起隔壁住的是那三个男人。
　　莫非真有人谋财害命？
　　我与田古道耳语一番，决定诱出隔壁房门探看虚实。
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第05章 巧计捉凶
　　我跑到客栈的空坪中间，一把抓住田古道的衣裳，大声呵道：“你个小贼，居然敢偷我的银子，看我怎么收拾你，大家快来捉贼啊……”
　　听得我们一闹，房客们纷纷睡眼朦胧地开门出来看热闹。
　　店老板闻讯赶来，看到我们吵架，很是诧异：“你们不是一起的吗？”
　　我说：“我与他本不认识，一起坐船时才认识的，骗得我的信任，没想到他是个手脚不干净的毛贼，半夜偷走了我的银子，正准备逃跑，被我发现……”
　　大家一听，七嘴八舌，一致指责田古道。
　　这时，我看见三个男子也从那房间走了出来，挤在人群里看热闹。
　　我感到很奇怪，那三人居然安然无恙，根本就没有斗殴的痕迹。
　　难道是我们听觉出错，或者我们判断失误？
　　我很是纳闷。
　　突然，我想到三人的衣服颜色不对。我清晰记得其中有一个人是穿的灰色长褂子，而这三人中却没有一个穿这样的外套。
　　莫非是换了衣裳？
　　越想越蹊跷。
　　得想办法进屋看个究竟方知结果。
　　“你这混账，谁盗你银子啦？你有什么证据？”这时田古道假装很生气，反过来声讨我，并主动翻转身上所有的口袋，以示清白。
　　围观者也附和着，要我拿出证据。
　　我灵机一动：“当然有证据，我看见他将银子转移给自己的同伙了。”
　　“我一个人，哪有什么同伙，你血口喷人！”田古道的演技还不赖。
　　“你的同伙就在围观的人群里！”我说。
　　围观者左顾右盼，相互审视，并保持着警惕，生怕不小心自己也被盗了。
　　“你的同伙就是他们三个人！你偷了我的银子后，将银子转移给他们，就放在他们的房间里……”我突然指着那三个男子道。
　　三个男子神色紧张，断然否认。
　　但是我死活咬定是他们：“你们想要证明自己的清白，只有一个办法，让我搜查房间。”
　　三人死活不肯。
　　越是不肯，我态度越是坚决，围观者也越质疑。
　　最后，在围观者的质疑声中，三人没有办法，只有让我进屋搜索。
　　于是，大家一涌而入。
　　进得屋子，居然没有发现什么可以痕迹。
　　我不甘心，四处查看，只见一个男子有意无意地护着那箩筐。
　　于是，我来到他身边，猛然掀开箩筐的盖子，一具被肢解的尸体赫然入目！
　　“他们是杀人犯！”我喊了一声，众人涌上去，将三人压倒在地，我再打开另一只箩筐，居然又是一具肢解的尸体！
　　那血腥的场面惨不忍睹！
　　我出得屋来，只见田古道喊娘叫爹。
　　原来他也被众人当成了杀人恶魔的同伴，压在脚下，一顿暴打。
　　我立马出面制止，向大家说明原由，众人连忙放开了他，刚才对他施暴的人脸歉意，连说对不起。
　　众人纷纷对我与田古道行注目礼，表示敬意。
　　大家将三男子狠狠打了一顿。但他们死不开口招供。
　　最后，大家七嘴八舌，总算弄明白了他们杀人的秘密。
　　原来，这三个男子是一伙的，其中的两人躲在箩筐里，假装是贩卖的物什，再由另外一人挑着住店，投宿时，一般事先在途中与看中的两名对象套近乎，待天色暗下来，便假装一起去住店。
　　夜深人静之时，待两名客人熟睡后，挑担子的男子便起来，打开盖子，将躲在箩筐里的两名男子放出来，然后对熟睡的两名投宿客下手，将他们宰了，盗取他们的银两。人杀死后，便肢解了，然后再放入箩筐之中。
　　这样一来，进客栈投宿时是三人，出去时还是三人，因为是住店，多为陌生人，所以没有人注意，真是天衣无缝！
　　大家对这伙杀人越货的刽子手咬牙切齿！纷纷投之以拳脚。
　　那三人双眼紧闭，居然不叫不喊，一副临死不屈的样子。
　　众人很是奇怪，见他们没有反应，更加使劲拷打，你一拳我一腿，一副先欲杀之而后快的架势。
　　打着打着，那三人还是没有反应。
　　“狗日的，怎么没有吱声啊，是不是打死了啊！”一个老者喊了一声，经他一提醒，众人不敢造次，便停了下来。
　　一个打人的年轻男子附上去，摸了摸三人的额头，感觉还有体温，然后在用手指试探三人的鼻子，这时，居然发现其中的一人已经睡着了，正在打鼾。
　　刚才没人听到鼾声，可能是被围观者发出的吵闹声所淹没。
　　待大家安静下来，那鼾声神主是刺耳。
　　“娘的，这杂种居然打不死，还可以睡觉！是不是有什么邪术啊？”又一个围观者发出猜测声。
　　他的说法引来大家一阵附和与唏嘘。
　　“我看这群恶棍有铁布衫，我听我的祖父曾经说起过，有铁布衫附身，就任人拍打，不会有事……”
　　“不是铁布衫，铁布衫是硬气功，江湖艺人表演的胸口碎大石、长枪刺喉就是用得这个……”
　　“应该是铁牛水，跑江湖的，尤其是偷鸡摸狗的人，都会这个，万一被人捉住，就施这个玩意……”
　　“你们都说错了，这三个家伙会强盗水。强盗一般都会这种邪术，强盗抢劫财物，被人家打他不痛，跌他不伤，甚至把手和脚打断，强盗只要喝点儿水就能走路跑掉。我父亲曾经亲眼看见过，一个土匪下山打劫，结果被我们村子里的人捉住，打断了骨头，结果第二天居然发现他却跑了，村民都说他喝了强盗水……”
　　“要真是这样，不要给他们喝水，免得他们跑了……”
　　一个年轻男子见大家这么一说，便从外边捡来一根粗大的木棍，抡起就往其中一人腿上打过去，发出“卡擦”一声，估计骨头已经被打折了，众人吓了一跳，发出恐惧的惊叫，然而那人居然也不嚎叫。
　　“果然是强盗水！”打人的年轻人得出结论，接着又要打下去，却被一个老者拉住了：“年轻人，算了，再打就会出人命了，到时得偿命，不划算……”
　　大家也附和着，年轻人才作罢。
　　这时，店老板喊来几个伙计，将三个男子绑了，捆在坪中的一根木柱子上。
　　店老板劝大家：“不要再打了，否则会出人命，到时吃不了兜着走，没有必要惹出麻烦，大家还是去睡觉吧，这三人由我们的伙计来看管就是。现在去报官，一则路程远，二则官府也歇了，待天亮的时候，我们再将三人押送到衙门就是……”
　　大家觉得有理，也就停止对三人的折腾，却没有离去的意思，将话题转移到了强盗水与金针罩上来。
　　众人为此争论不休，尤其几个男子相互不服气，似乎只有自己见过世面，始终坚持自己的观点，谁也说服不了谁。
　　我与田古道听他们争的面红耳赤，青筋暴起，觉得很是好笑。
　　其实，那三人用的就是铁牛水。
　　铁牛水也就是强盗水，民间将其说得神乎其神，觉得是神术。其实没有那么玄，并非什么神术，不过是药力而已。
　　这种药引子是癞蛤蟆，制作并不复杂。
　　事先准备癞蛤蟆一只，最好背上有麻点子，这样那个药效会更佳。再取大蒜子塞入其口中，用布包裹癞蛤蟆，倒挂三天后自动死去。然后，取出大蒜子，埋于泥土中，待长出蒜苗来，摘大蒜子储存于瓶中，备用。需要使用的时候，暗中取一片大蒜放入自己口内，不要吞下，随人家如何打你，也会不伤不痛。
　　铁布衫，也是江湖方术，与铁牛水不同。铁布衫一般用于江湖街头卖艺表演，练硬气功的时候，也用得上。铁布衫纯属药功，无需咒语符术。
　　其药方，用归尾、制地龙川芎、无名异，儿茶各适量，制乳香、制没药适量，血竭、麝香，制木脚仁少许，上药共研末，以醋调和制成三丸，临用前，发黄酒送服一丸。练硬气功拍打时，可起到保筋通脉祛淤止痛之功。配药时，各种药物的剂量是关键，如果没有调配好，则效果就会差许多。
　　见旁人还在争论不休，田古道脸上出一阵坏笑：“秀才，我们将那三个混蛋嘴里的大蒜子取出，折磨他们一番如何？”
　　我没有接田古道的话茬，担心万一弄出人命真收不了场。
　　可田古道已经来到木柱前，用收托起一个杀人犯的下巴，五指用力一挤，那人的嘴巴就自动张开了，嘴里出一颗大蒜子。
　　那人知道田古道要取出他嘴里的大蒜子，顿时出绝望的眼神。脑袋左右摆动，紧闭嘴巴，咬牙切齿，想摆脱田古道的控制，田古道哪里肯依他，从地上捡起一根棍子，插入他的嘴巴，翘开他的牙齿，折腾了一会，终于将大蒜子取了出来。
　　那家伙用哀求的眼光望着田古道。
　　田古道不理他，将旁人喊了过来：“各位，这帮家伙不怕打，就是用的铁牛水。如今我已经破了他的铁牛水，你们再打一打，看他有没有反应……”
　　众人听田古道这么一说，顿时情绪高涨，来了兴趣。
　　田古道话音未落，就有人往柱子上的歹徒踢一脚，那家伙嚎叫一声。
　　见果然有了反应，那个手持粗棍的年轻人重新举起木棍，狠狠地朝他腰间打去，那家伙惨叫一声，像杀猪一样嚎叫起来，嘴里不断求饶。
　　于是大家又开始新一轮攻势，打耳光的，踢屁股的，掐脸的……
　　那家伙双眼落泪，哀求不已。
　　这时，店老板立即出来制止大家：“再打下去，真会打死了……”
　　大家这才住手。转而围住田古道，满是溢美之词，田古道享受着众星捧月的荣耀，踌躇满志。
　　又是一阵热闹。
　　过了半个时辰，众人热情才慢慢隐退，各自回房休息……


第06章 冤魂寻仇
　　我与田古道也回到后屋的偏房。
　　田小妹与王二丫因为隔壁发生了杀人凶案，所以不敢再回住处，跟着我们来到偏房，挤住在一起，和衣坐在墙角。