史称“五争车师”。
　　在汉朝最为强盛的时代，匈奴都要硬抢车师，可见车师一国无论于匈奴，于汉朝，都太重要了。刘庄想打通西域，必须先解除北匈奴的威胁，扼住车师的咽喉。
　　所以，拿下车师国是刘庄的第二步计划。而这个计划又关系着整个大局。车师国拿不下，汉朝想控制西域简直就是扯淡了。
　　无论是窦固、刘庄，或者是汉朝，对他们来说，车师国都是一个拐点。跨过去了，前途一片光明，跨不过去，功业遥遥无期。可是，天山海拔五千米以上，这是一道怎样的坎啊！
　　窦固就在这道坎上犯难了。他认为，车师后王国山高水远，正值冬天，寒气逼人。所以，他准备弃远求近，先攻打车师前王国。
　　然而，窦固意见一出，有人否定了他。此人正是上次伐北匈奴时啥都没捞到的耿秉。耿秉，字伯初，长得人高马大。前面介绍过，他是名将耿弇之侄，从耿弇老爹算起，典型富三代。
　　从某种角度来说，耿秉跟班超有一比，两人都有共同特点，博闻强识，心大志大，渴望建功立业，扬名立万。
　　班超身处困境，仍然抬头仰望星空。此种精神，我们称之为追求。耿秉，站在祖辈的功业上，仍然寻找新的高度。此种追求，我们称之为捍卫。他是为捍卫国家荣誉以及英雄的尊严而战。
　　在汉朝的少壮派中，耿秉是个地道的鹰派主义者。他常常认为，中原不宁，其患在匈奴。要除匈奴，必须以战去战。所以，他当谒者后，常常在刘庄耳边吹风要打北匈奴。吹着吹着，就吹成了现实。
　　但是，让他心意不平的是，上次征伐北匈奴中，他竟然打了个空靶，啥功都没有。所以，此次作为窦固的副将出征，他建功之心比谁都急。
　　非凡之人，要想建非凡之功，必须走非凡之路。耿秉认为，车师前王是车师后王的儿子，拿下车师后王，车师前王必然归降。所以他建议窦固来了就干脆一不做二不休，挑难整的去整，直接打车师后王。
　　耿秉喜兵法，窦固亦喜兵法。然而，耿秉这个进攻计划让窦固迟疑不决，不敢断然作决定。
　　耿秉瞧出了窦固的顾虑。这是一个天大的机会，他必须抢在窦固前面杀将过去。于是乎，他怒吼一声，对窦固叫道：“不要犹豫了，我来当前锋，直接攻打车师后王。”
　　窦固还没明白是怎么回事，只见耿秉猴急地跳上马，率军向北边山里奔去了。
　　窦固不得已，只好紧跟耿秉，移师北上。事实证明，耿秉赌对了。
　　耿秉进车师后王国后，即纵兵抄掠，斩首数千，收马牛十余万头。好s消息不断向后传，传到窦固那里。坏消息却不断向前传，传到车师后王那里，使他坐立不安。
　　车师后王告诉诸将，咱们出城受降吧。诸将默然同意，车师后王即刻率数百骑准备出城迎接耿秉。然而，意外的事情出现了。
　　就在这时，有一人快马奔来，大喊先退回去，别急着出城。
　　听到此话，有人可能会猜到，是不是匈奴援兵到了？我告诉你，如果答出“匈奴”二字的人，都得零分。准确的答案是，驰马来报的人不是北匈奴，而是窦固的人。此人名唤苏安，窦固身边的参谋官。
　　事情是这样的：司马苏安同志认为，这次攻打车师后王，耿秉冲锋在前，捞个大便宜。可窦固身为主帅，率军在后，只捞得末功，丢不起这个人。于是他就打起了歪主意，想让窦固独吞这个大功。这才秘密派快马告诉车师后王，等窦固亲自率军到了，才可出城投降。
　　车师后王想都没想就答应了。他是失败者，投降谁其结果都一样。所以他很配合地又撤回城里去了。可这时，耿秉却不干了。
　　窦固精得很，可耿秉不傻。车师后王这笔大买卖是他先发现的，也是他第一个出来做的。他盯着这生意，就像苍蝇盯着血，一旦错过，功业无成。当了嫁衣裳，还要替别人数钱，这是人干的活吗？就是抢，也要先于窦固前面把功劳抢回来。
　　耿秉等了半天，发现车师后王没按时出城报到，突然，他好像明白了什么。
　　他怒得披甲上马，率精骑跑到窦固帐前，跳下马叫道：“车师后王说好要出来投降的，竟然忽悠我们不来了。请允许我现在放马过去，把他的脑袋砍下来见你。”
　　耿秉话一说完，又要上马。窦固吓了一跳，说道：“且慢，你一去肯定把事情搞砸了。”
　　耿秉却大声喝道：“受降如受敌，这活儿我揽定了。”话一说完，即跳马而上，冲着车师后王城而去。
　　此时，车师后王正在城里等着窦固大军的到来。很不幸，他等到了一个坏消息——耿秉要砍他头颅来了。车师后王差点没晕倒，投个降都搞得老子左右不是人，汉人怎么这么复杂呀。
　　车师后王又坐不住了。最后，他决定出城向耿秉投降。当他见到耿秉时，翻身下马，径直跑到耿秉马前，抱着马足痛哭，不知所言。说什么都不重要了，要的就是这个结果，耿秉终于露出了胜利的微笑。他押着车师后王回营，骄傲地交给了窦固。
　　正如他所料，车师后王投降后，不久车师前王也开城向汉军投降了。
　　二　猛将出江湖
　　窦固拿下车师国后，即刻给洛阳打报告，请求恢复西域都护。很快，窦固的报告就被批准了。刘庄任命了新西域都护，以及戊、己两校尉。
　　新任命的三人，都是陌生面孔。都护叫陈睦，耿恭为戊校尉，驻防车师后王所属金蒲城；己校尉是关宠，驻扎车师前王所属柳中城，每人各率官兵数百人，就地屯垦。
　　窦固办完事后，第二年春天即被刘庄叫回洛阳。然而，他怎么也没想到，当汉军撤退后，一场噩梦席卷而来。
　　噩梦制造者，就是窦固做梦都想扁的北匈奴。窦固前脚才离开西域，北匈奴单于后脚就踏进了车师国。他首先问候的是车师后国戊校尉耿恭，我们知道，耿恭只有数百兵，而北匈奴气势汹汹，竟然率了两万骑兵来。
　　两万骑兵，换到今天，就是两万坦克。众多坦克在大漠中纵横驰骋，那种嚣张气势除非神灵附体，或霍去病再世，不然谁能抵挡？
　　果不其然，北匈奴攻打车师后国后，耿恭派三百兵前往支援。很快，汉军三百兵及车师后王全部沦为了炮灰。北匈奴的骑兵恶魔一般降临于车师国首都金蒲城（今新疆吉木萨尔县南）外。
　　这时，耿恭出现在了金蒲城上。时间很快证明，眼前这个人才是北匈奴真正的麻烦制造者。
　　耿恭，字伯宗，与耿秉是堂兄弟，他们共同拥有一个伯父，就叫耿弇。
　　中国之大家族，但凡在某一产业扎根，就会发展壮大其产业链。商家出经商高手，文官出治世大才，武将则出斩敌悍人。耿家出身武将，三代香火不断，猛人辈出，可谓青出于蓝胜于蓝。然而，凡事都有个例外。班超出身文官之家，弃笔投戎，建功立业于千里之遥，此另类霸气之举，非常人所能及。
　　天下之大，凡是想到西域杀敌立功之辈，天生都是闯荡天王。和耿秉一样，耿恭也是一个不安分的种。他志大谋多，有人评论，这家伙天生就是个将帅之才。
　　何为将帅之才？即泰山崩于前而不变色，挽大厦于既倒，救社稷于水火之中。不消多久，北匈奴即领略到耿恭的猛人效应。
　　耿恭搬出了对付骑兵的致命武器——强弩。我们知道，强弩这玩意威力强大，射程精准，相当于现代穿甲弹。只要中弹，管你什么型号的坦克，全都要瘫痪。
　　为了加强强弩的威力，耿恭还在技术上稍作了改进。工序很简单，就是在箭头涂上毒药。
　　接着，耿恭派人给城下的北匈奴传话：你们可要听好了，人长眼，可汉朝神箭不长眼。凡中箭者，不死则重伤，等着收尸吧。
　　北匈奴似乎明白了，耿恭以微弱之力据城，竟然还如此淡定，原来是他拥有让人闻风丧胆的重型武器。
　　当然，北匈奴不会因为耿恭两句话就吓跑的。从汉武大帝起，汉朝从没有放弃让他们长期喝西北风的念头。今天好不容易逮到一个机会复仇，肯定不会就此离去的。
　　好吧，废话少说，开打。
　　一天，北匈奴于城下叫嚣，准备攻城。然而，北匈奴杀声一起，转瞬就变成了乱叫声四起，悲戚的声音犹如鬼哭狼嚎，恐怖极了。这到底是怎么回事？
　　答案如下：都是强弩惹的祸。
　　北匈奴发现，耿恭的汉家神箭果然不是吹的。无论是人或是马，凡是被强弩射中的，肌肉仿佛被猛烈撕开，血口大张，伤口即刻溃烂。于是乎，耿恭在城上强弩纷纷下，北匈奴于城下马嘶人惊，乱成一团。
　　更可怕的还在后头。这时，突然刮起了大风，黄沙漫天，天空一片灰黑。紧接着，大风裹着猛烈的大雨也来凑热闹了。天不助，地不利，人不和，北匈奴全沾上边了。
　　这时，耿恭出城了。
　　耿恭犹如神兵冒雨出击，放开手脚，拼命砍杀。人少的砍人多的，那叫一砍一个准。这一阵神箭乱刀，北匈奴终于撑不住了。他们紧急掉头，夺路而逃。
　　可是，这只是第二回合。
　　耿恭知道，北匈奴逃命后，只要休整好还会回来的。但是耿恭又认为，坚守金蒲城，不是退敌之计。要想跟北匈奴长期角力，必须移兵搬家。
　　搬往哪里？耿恭已经想好了一个地方。它的名字就叫疏勒城。
　　有必要强调一下，西域有一个国家叫疏勒国。但疏勒城不是疏勒国，疏勒城在车师后国境内，距离疏勒国还不是一般的遥远。两者之间隔着天山，还隔着塔克拉玛干大沙漠。
　　耿恭之所以选中疏勒城为屯兵之地，是因为这里有一样异常珍贵的东西。在荒凉的西域，没有比水更珍贵的东西了。疏勒城下有一条溪流经过，天然的护城河。水能解渴，还能稍微拦住骑兵的攻击，可谓一举两得。
　　夏天，五月，耿恭抵达疏勒城。果然不出所料，两个月后，北匈奴狼又来觅食了。
　　既然来了，那就打吧。北匈奴并没想到，耿恭抵达疏勒城后，已经于城中招募数千人。北匈奴兵临城下，耿恭就放马出城，直接攻击。
　　这一战，北匈奴再次被击溃，各自逃散。经过两次失败教训，北匈奴这才发现，要想对付耿恭这等猛人，人多打人少根本不是解决问题之道。办法只有一个，就是智取。
　　香港黑社会题材电影里的大哥，常常感叹道，以前出来混的，都是打打杀杀；现在不行了，必须多用点脑子。无论什么时候，多动点脑子，还是比多动手脚管用。
　　事实证明，遇事多拍脑袋，还是管用的。北匈奴摸摸脑袋，很快就找到了一个对付耿恭的好计。
　　耿恭以为，靠着城外的溪河，就算与北匈奴斗到天荒地老也不怕。问题是，如果北匈奴把河堵住了呢，你耿恭靠什么来斗？没有水吃，不要说人，牛马羊通通都要死掉。
　　这是一个多么可怕的军事漏洞。很不幸，北匈奴人已经狠狠地捏住了耿恭的软肋。
　　被汉军击散的北匈奴人，于疏勒城溪流上游集合，堵断河流。弄完截流工程后，个个心头都出了一口恶气。他们没有理由相信，失去了河水，耿恭能熬得过这个炎热的夏天。
　　北匈奴果然将耿恭命脉死死捏住了。数日后，疏勒城开始缺水了。这时，老天也不作美，没有下雨，汉军找不到水喝。众人都想到打井，可穿井许久，井口深不见底，依然不见水。
　　这下子麻烦大了。
　　饥渴难耐的士兵将马粪堆起来榨水汁解渴。要知道，在一个没有优乐美奶茶、可乐、雪碧的时代里，他们喝的不是马粪汁，而是毅力、坚强。在苍茫西域大地上，人是很难斗得过天地的。果然是这样吗？
　　耿恭不禁仰天叹息，叫道：“闻昔贰师将军拔佩刀刺山，飞泉涌出；今汉德神明，岂有穷哉？”
　　耿恭这话的意思是说，想当年，贰师将军赵广利征西域时，饥渴难耐时拔刀刺山，都有泉水流出；今天汉朝恩威并行，德施西域，难道真的将我们困于绝境而不能自拔了吗？
　　不，路是走出来的，水是挖出来的；心才是最强大的地方，只要拥有信心，就会有希望。想到这里，耿恭修整衣服，朝着深井下跪，拜首祈祷。
　　耿恭那种对死的畏惧以及对生的渴望，深深地打动了所有人。属将及士兵们再次拿起铁器，互相鼓气，继续朝深井挖土。
　　没挖多久，突然从井里传出来呼声——水，有水了。清澈的泉水，汩汩地流出。当第一桶水打上井时，汉军吏士齐呼万岁。
　　天无绝人之路，耿恭终于见证了生命的奇迹。等大家都解渴后，耿恭派人提几桶水，到城上泼泼。耿恭是泼给北匈奴人看的。他就要告诉匈奴人，你截我的水，却绝不了我的路。汉德神明，你们就认了吧。
　　北匈奴真的认了。
　　当他们看到汉军把哗啦啦的水欢呼着从墙上泼下来时，顿然委靡一片。神明，这是一批被神明保佑的可怕之人。他们看了好一会儿，实在看不下去了，只好灰溜溜地撤军了。
　　胜利永远属于坚强不屈的人。包括耿恭在内，可能都以为他们最坏的日子已经过去了。只要用心开垦，未来将属于他们。
　　他们都错了。坏的日子刚刚结束，更坏的日子还在前头。不久，一个极坏的消息，将严重毁灭耿恭等人重建西域的梦想。
　　三　炼狱
　　公元75年，八月六日。这个日子距离耿恭在千里之遥的西域击退北匈奴，仅隔数日。就在这天，一个于曾经到过西域战场，或正在西域奋斗的将士相当重要的人物走了。这个人就是赞助北伐匈奴、西征西域的皇帝刘庄。
　　刘庄崩前留下诏书，不建寝殿，不设祭庙。一切从简办事，牌位就摆在皇太后阴丽华寝殿储放衣服的房间里。不张扬，忌奢侈，刘庄的一生犹如一句质朴的诗句：他轻轻地走了，不带走一片云彩，正如他轻轻地来。
　　汉朝人总结刘庄一生的政治遗产，有许多是可圈可点的，其中最为世人称赞的，可能就是两个“凡是”思想：凡是刘秀制定的规章制度，一律不做任何变动；凡是外戚，一个都不提拔。
　　刘庄崩后，太子刘炟登基即位，时年十八岁。八月十六日，刘炟给刘庄送葬，安葬在显节陵（今河南省阵津县东南三十里铺南）；十月二日，赦天下。
　　办完丧礼后，刘炟开始正式上班。他重新调整了班子，新任命了太傅、司空、太尉、录尚书事。一切都很顺当，宫廷平静，洛阳无事，天空晴朗，好一个惬意的天气。
　　谁也没料到，一场巨大风暴正在静静地向西域移动。它搅乱了耿恭，洛阳城皇宫也被它搅得沸沸扬扬。
　　事件起因是，北道上的龟兹国叛变了。龟兹国联合西域一个小国，组成联军共同袭击车师，都护陈睦全军覆没。接着，北匈奴也趁火打劫，围己校尉关宠于柳中城（今新疆鄯善县西南鲁克沁城）。
　　不得不说，龟兹国叛变和北匈奴打劫，绝不是偶然，他们都是串通好的。为什么他们早不反，晚不反，偏偏这个时候集团式出动呢？
　　原因只有一个——刘庄崩了。
　　汉朝就像一个大公司，刘庄是大老板，而窦固、班超、耿秉、耿恭等不过是些高级打工仔。对北匈奴及龟兹国等来说，班超等高级打工仔并不可怕，可怕的是大老板刘庄。老板说要投资西域，北匈奴抢生意，就只有挨打的份了。西域诸国胆敢有不支持投资的，估计挨打的份都轮不上，直接砍头。
　　刘庄老板很强势，打起人来一点也不含糊。可惜的是，他只活了四十八岁，死得太早了。
　　刘庄新崩，汉朝举国上下还沉浸于巨大的悲痛之中，这正是北匈奴和龟兹国下手的绝佳时机。北匈奴已经打好了算盘，这次他们联合出动，只会赚不会亏。
　　因为汉朝新老板刘炟今年才十八岁，乳臭未干，能有多大魄力？魄力不是天生的，而是历练出来的，刘炟还嫩着呢。知汉朝，莫如匈奴人。北匈奴跟汉朝打交道这么多年，这次他们没看走眼，刘炟的确很嫩，很嫩。
　　坏事年年有，今年特别多。北匈奴围困关宠后，车师后王见汉朝大势已去，也跟着叛变，和北匈奴一道出兵，准备收拾耿恭。
　　估计耿恭做过很多噩梦，但从没像今天这么悲惨。他在疏勒城坚守数月，粮食费尽，战士们连吃的都没有了。大家只好将盔甲煮着吃，吃怕了盔甲味，他们又将弓箭上的皮革煮着吃。
　　西域隔着洛阳城数千里，那时没有飞机，不能空降食物，如果要等到汉朝援兵来到，至少得撑数月。