”
　　龚秀珍和另外一位女举人连拉带拽，把乐蓓生拉回到座位上，“三妹，你就少说两句吧。一切都让事实说话。现在发狠，没有任何用处。”
　　在乐蓓生之后，又有几个举人站了起来，当众宣读他们的文章，有的博得一片叫好声，有的引来一片嘘声。这时，所有人似乎都忘了还有一个人叫萧蔚湶。
　　秦之初注意萧蔚湶好久了，他感觉萧蔚湶金榜题名的可能性是很大的，毕竟萧蔚湶的名声放在那里，容不得任何人忽视。
　　在又一位举人宣读完他的文章后，他站了起来，“各位兄台，让我说两句。咱们这些人中，文章写得最好的就是萧兄了。萧兄不把自己的文章当众宣读，这可是典型的敝帚自珍呢。大家是不是对萧兄的这种行为，羞臊羞臊他？”
　　秦之初善意的玩笑引得众人哄堂大笑，徐世森醒悟到有些怠慢了萧蔚湶，忙道：“就是，秦兄说得对，萧兄可不能敝帚自珍呢。怎么，你该不会是觉得我们不够资格欣赏你的锦绣文章吧？”
　　萧蔚湶顿时觉得面子里子全都有了，他先是满意地看了秦之初一眼，然后站了起来，有些矜持地说道：“各位兄台，不是小弟敝帚自珍，这不是怕我的文章写的不好，污了各位的耳朵吗？不过既然徐兄、秦兄点将了，我就拿出来现下丑，大家权且一听。”
　　徐世森捧场道：“来，萧兄把你的文章给我，我来给大家念念。”
　　萧蔚湶把他的文章递给徐世森，徐世森清了清嗓子，念了起来。众人鸦雀无声地听着。
　　秦之初越听感觉越不对劲，萧蔚湶的文章写得是不错，文句工整，遣词造句，无一不是上上之作。问题是萧蔚湶的文章立意在那个“远”字上，他甚至从“远”字上引申出来，对大周王朝遍布全国的信奉鬼神的现象，进行了猛烈地抨击，将其拔高到了误国殃民的程度。
　　在文章的结尾，萧蔚湶提请朝廷对全国的鬼神、宗教进行梳理，查禁绝大多数教派，独尊至圣先师。以至圣先师的经书，做为治国治民的根本依据。


第51章 好彩头
　　新的一周，请大家继续多多支持。
　　等徐世森念完了萧蔚湶的文章，马上有人站了起来，口吐莲花般的称赞着文章写得好，立意深远，切中时弊，一定能够夺得勇夺会元。
　　符合之人颇多，徐世森也没口价的称赞，萧蔚湶的文章撇开立意，也就是中心思想不谈的话，确实是一篇很不错的文章，秦之初自问单说文笔的话，自己还是比不上的。
　　萧蔚湶一脸矜持地听着众人的称赞夸奖，他再三的表示众人谬赞他了，他的文章也就是一般，不值得大家如此称赞。
　　在座诸人只要眼睛不是瞎子，都能看出来萧蔚湶的口不对心。没有人戳破他，谁也不愿意得罪一个极有可能登上金榜的人。
　　好不容易，称赞声落了下来，徐世森说道：“萧兄的文章确实不错，只是很遗憾啊，萧兄只是一个人，他就算是高中会元，在他后面还有二百九十九个位置，让我们争抢。萧兄，你且安坐，咱们再听听别人的文章，秦兄，你来。”
　　秦之初站了起来，他也没拿什么纸，直接把自己在礼闱第一场考试时，写的那篇文章背诵了出来。他的文章，主旨在“敬”字上，他的论点、论述跟萧蔚湶满拧，完全相反。这也是今天在座举人之中，唯一一个旗帜鲜明的提出要敬鬼神的。
　　秦之初的文章一出，众人议论纷纷，没有一个人站出来说他的文章写得好，倒是有好几个人跃跃欲试，准备站起来批驳他的文章。
　　大部分举人都是热血的，都盼着能够为官一任，掌生杀大权，大刀阔斧的改革时弊，造福百姓，最好能够再让读书人跃居所有人之上，也就是“万般皆下品，惟有读书高”的意思，相比之下，萧蔚湶的文章更合他们的胃口。
　　关志文想站起来，符合秦之初两句，他的老乡关志高死死地拽住他，不让他站起来表态。这时候，表态支持秦之初，那就是要和萧蔚湶站在对立面，风险太大了。
　　“好，写得好，还是我大哥的文章最好。”就在这时，从豫州会馆的大门口，人群的中间，传来一个叫好声。
　　众人循声望去，只见在人群中站着一个头戴棒槌巾的花花公子。看他衣着华贵，穿的跟花蝴蝶似的，一点都不像普通人。
　　那人从人群中挤到了里面，“大哥，我来祝贺你了。我知道，就凭你的文章，你一定能够金榜题名，荣登一甲。”
　　有位举人看不惯此人的做派，“你是谁呀？有什么资格说谁一定能够登上金榜啊？”
　　那人呵呵一笑，“不知道我是谁呀？自我介绍一下，在下韩国公之子，韩青石。秦之初是我结拜大哥。你说我有没有资格说我大哥能登上金榜呀？”
　　那举人一下子就蔫了，如果不是特别有必要，他不愿轻易地和一位小公爷交恶。
　　徐世森听过韩青石的名号，礼闱前报名的时候，他也亲眼见到秦之初跟韩青石关系亲密，胜过常人。“小公爷，既然来了，就请坐下，旁听一下我们的文会吧。”
　　韩青石一挥手，“这文会有什么听头呀。文章已经做完了，写在了考卷上，此时贡院里面的诸位大人正在批卷，你们说的再热闹，又有什么用？又能解决什么问题？以我之见，还不如做点实惠的，讨个好的彩头。”
　　徐世森耐着性子，问道：“小公爷此话怎讲？”
　　韩青石神秘地一笑，“我虽然不够资格参加礼闱，但是我知道很多你们不知道的事情。你们不知道吧？在每次礼闱结束时，暗中流行着一个游戏，就是挑官印。
　　京城里有很多古董店，店里有很多的旧官印，有的是前朝留下的，有的是本朝废弃的官印，有的是本朝开疆拓土时，灭的那些小国的官印。这些官印对古董爱好者来说，就是个收藏品，但是对你们来讲，意义就不一样了。
　　我们京城流行一个说法，叫做人和印之间的眼缘。说是你到古董店里挑旧官印，如果你觉得跟某一方官印特别有眼缘，那就说明冥冥之中，你一定能够金榜题名，这一次不行，以后肯定行。”
　　韩青石说的神秘，众举人听得格外认真。命运这个东西，绝大部分举人还是信得，“命中有时终须有，命中无时莫强求”是很多人的心理写照。
　　萧蔚湶问道：“小公爷，就这些吗？”
　　韩青石笑道：“不，还有呢。如果你到了古董店，看到那方官印跟你特别有眼缘，有眼缘到非卖它不可得程度，得，那就说明你今年一定会金榜题名。而且你买下的官印所代表的品阶越高，说明你在金榜上的名次越好。
　　如果你在古董店转了一圈，没有发现哪一方官印跟你有眼缘，那就千万不要硬说跟那方官印有眼缘，因为你买了，也不管用。
　　基本上就这些了，大哥，我这次来，就是带你去古董店的，我知道一个古董店，在这方面特别灵，曾经有十几位首辅大人在各自礼闱之后，在那家店里买过旧官印，结果无一例外，都金榜题名了。”
　　韩青石这话比什么话都有蛊惑性。每次礼闱前后，为什么那些曾今出过状元的酒楼、旅店最为吸引举人入住，宁肯掏比平常费用贵十几倍的价格也要入住？根本原因就是想沾一点状元的仙气。
　　内阁首辅是文官的极限了，十几位首辅大人都在某家古董店买过旧官印，那家古董店可了不得了，简直就是欲当官之人的圣地了。
　　秦之初还没开口，萧蔚湶就第一个站了起来，“我一定要去看看，不为买什么旧官印，而是去瞻仰一下故首辅大人们曾经生活过的地方。”
　　众举人哗啦哗啦全都站了起来，争先恐后地出了豫州会馆。他们都想抢先一步，把旧官印抓在手中，但是出了会馆，才想起来不知道哪家特别灵验的古董店在什么地方，只能尴尬地站在了豫州会馆外的大街上。
　　韩青石说道：“潘家园玉石街，那里有很多古董店，不过最灵验的还是韩记玉石店。”
　　韩青石的话音刚落，萧蔚湶他们就大步流星的走了，一眨眼的工夫，豫州会馆内就没剩几个人了。
　　“韩记？”秦之初若有所思，“二弟，该不会是你开的玉石店吧？”
　　韩青石嘿嘿一笑，“真是万事骗不过大哥你的一双慧眼。不错，我说的韩记玉石店真是我开的，前几天，我爹刚刚把那家玉石店划在我的名下。反正大家都要买旧官印，去哪儿买不是买吗？还不如照顾一下我的生意。”


第52章 画上有字
　　不无得意的韩青石见秦之初露出不以为然的表情，忙道：“大哥，你别以为我说的都是假的。举人请旧官印，判断是否能够金榜题名的风俗，在京城确实存在。这事邪乎的很，真的挺灵的。走，小弟今天带着你去请一方旧官印。为了恭贺哥哥你金榜题名，今儿个不管你花多少钱，都由小弟我掏腰包。”
　　李玉玲仰着小脸，没口价地称赞道：“青石哥哥，你真有眼光，知道哥哥一定能够金榜题名。”
　　韩青石哈哈一笑，“那是，也不看看你青石哥哥是什么人。那些一心只读圣贤书的书呆子知道什么呀？读书都读得脑袋秀逗了。也不知道睁开眼睛看看外面的世界到底是什么样子。还是我大哥好，精准地把握住了万岁的想法，写的文章号准了万岁的脉搏，大哥不登榜谁登榜呀？玉玲，你是大哥的书童，等到大哥进了金榜一甲的时候，有你的好处。你就等着瞧吧。”
　　秦之初发现最近几次和韩青石接触，韩青石的变化很大，虽然穿着上没有太大的变化，但是言谈举止和初遇他的时候相比，简直就是两个人。“二弟，我到现在都没有顾得上问你，白虎岭的事情，到底是怎么回事？”
　　韩青石的脸色一变，“大哥，不是小弟不肯讲，实在是说出来没有多大的益处，我只能跟你说这事跟大房有不小的关系。具体的你就别问了。”
　　秦之初点点头，上次见到韩青石的时候，韩青石言语间曾露出一些端倪，他就猜测白虎岭劫掠韩青石母子的只怕跟国公夫人脱不开关系。这事，他还是少掺和为妙，最起码在他自身的实力没有强大起来之前，尽量不要掺和。
　　韩青石强笑道：“走吧，大哥，小弟这就带着你去请旧官印去。”
　　韩青石是坐着马车来的，他拉着秦之初、李玉玲一起上了马车，吩咐道：“潘家园。”
　　潘家园是京城最著名的旧货交易市场之一，说是旧货，其实这里的经营范围涉及到古董、古家具、玉石、石雕石刻等多个种类。每天都有大量的客人、古董爱好者涌入潘家园寻宝。
　　马车在潘家园外停了下来，韩青石率先从马车上下来，“大哥，里面人太多，咱们还是走着进去吧。一路上随意的看看，说不定能够捡个漏，弄件价值连城的宝贝。”
　　礼闱结束了，秦之初有了大把的时间可以挥霍，也就没有拒绝韩青石的提议，他和李玉玲一起下了马车。韩青石带着他们俩进了潘家园，几个韩国公的家丁跟在后面。
　　一进潘家园，道路两边全是摆地摊的，这里是潘家园最大众化的地方，不管有钱没钱都可以随便看，如果拥有逆天好运的话，说不定能够用几十文钱买到价值连城的宝贝。不过这里还是以假货居多，摊主们开价也不低。
　　秦之初随意地看着，没有出手的打算，反倒是李玉玲对地摊上摆放的很多小饰品表现出很高的兴致，她毕竟是个女孩子，爱美是天生的。
　　“玉玲，等会儿到了玉石店，哥哥给你买几个玉质的首饰。”秦之初念及这段时间李玉玲的辛苦，决定好好地犒赏她一下。
　　李玉玲高兴地连连点头，暗中盘算着等会儿一定要捡便宜的买，不能让哥哥多花钱。
　　快要从地摊区走过去的时候，李玉玲突然拉住了秦之初，她指了指路边的一个卖旧书、旧字画的地摊，“哥哥，那边的画上有字。”
　　韩青石转过头来，看着那个摊位，“那是个卖旧字画的摊子，画上有字，再正常不过了。”
　　秦之初却是心中一动，他想起了变卖那半株蛇涎草的时候，李玉玲所表露出的神奇，“走，反正也没事，过去看看。”
　　这是一个在潘家园中显得很普通的摊位，两个长条凳上搭一块木板，上面铺成一床旧单子，就构成了摊位的主结构，木板上堆着一些旧书，还有旧字画，旧字帖等等许多杂乱的东西。
　　这位摊主的生意不是很好，半天都没有一个人过来看一眼。他见秦之初等人走了过来，连忙在脸上堆满了笑容，“各位客官随便看看，便宜卖了，还买一送一。”
　　李玉玲偷偷地拉着秦之初，把她说的那幅画指给秦之初。那是一副山水图卷轴，此时展开悬挂在架子上，画不是很大，长不足三尺，宽约一尺二寸。
　　画上原来画的是什么，已经看不清楚了，上面有人用黑墨，小孩涂鸦似的，写了很多的鬼画符，每一个都奇形怪状，难以辨识。那些鬼画符都快把画沾满了，只有极少数的地方，还留有空白。
　　秦之初指了指那副山水画，笑着问道：“掌柜的，你可真是有意思，别人做生意，谁不是把最好的东西展示出来，你可倒好，挂这样一副画，难怪你的生意不好。”
　　摊主一脸的懊恼，“客官，别提了，说起来我就后悔。这幅画是我家祖传的，前段时间有位客官看上了我这幅画，说是名家所画，愿意出五百两银子买下来。我一时鬼迷心窍，没答应，原指望着卖给高价，谁知道我那孙子太调皮，一个没看住，就让他拿着笔墨，在上面乱画乱写了一气，结果就成这样了。五百两银子没了，我要打孙子，老太婆不让，差点跟我干起架来。唉……”
　　秦之初哑然失笑，“小孩子都是那样的，又淘又皮，不好管教，等他长大了，就懂事了。”
　　“说起来也不怪我孙子，还是我太贪了，又一时大意，忘了把这幅画锁起来，要不然的话，也不会出现这样的结果。”摊主叹了口气，说道，“客官，我看你是个读书人，我把这幅画送给你吧，我只有一个条件，就是你要在我这里买够五十两的东西。”
　　韩青石两眼一瞪，“掌柜的，把我们当傻子呀。就你这幅破画，一文钱都不值，擦屁股都挨咯得慌，还买够五十两的东西送给我大哥。”
　　秦之初掏出了五两银子，“你孙子在上面乱画一气，好歹还留出了一些没被他涂抹的地方，研究一些，或许能够揣摩出来一些前人的画技。东西我就不买了，只卖这幅画。五两银子，卖不？”
　　摊主有些犹豫，一副曾经有人出五百两银子都没卖的话，现在让他五两银子就卖掉，他怎么想怎么觉得不划算，可是不卖的话，这画真的是无人再问津了。
　　韩青石插话道：“大哥，你还真舍得出钱呀。这画都烂成这样了，别说五两了，就算是五百文都嫌多。”


第53章 卫记
　　京城多公侯，公侯多纨绔。
　　摊主一看韩青石就不像是普通人，又听他一下子就还到五百文钱，知道不能再犹豫了，再犹豫连五两银子也赚不到了，他一把从秦之初的手中，把那五两银子抓在了手里，“客官，那幅画是你的了。”
　　秦之初朝李玉玲示意了一下，李玉玲走到架子前，把那副画摘了下来，卷起来，收好。
　　韩青石瞪了摊主一眼，“看在我大哥的面子上，便宜你了，让你用破烂赚了我大哥五两银子。”
　　“走了，二弟。”秦之初不想为难摊主，何况他不觉得自己这五两银子花的冤，他总感觉李玉玲不是普通人，或许这次又会给他带来莫大的惊喜。
　　一行人离开地摊区，继续往潘家园深处走去，一路上不断地会看到一些书生打扮的人，他们操着天南地北的口音，显然来自不同的地域，看来他们跟秦之初一样，也是刚刚参加完礼闱的举人。
　　徒步走了多半个小时，他们到了玉石街，这里进进出出的读书人就更多了，个个脸上都神采飞扬，很多人手里都托着一个方形的木匣子，很像是专门放官印的那种盒子。
　　“糟了，没想到来了这么多人。”韩青石一拍大腿，“大哥，咱们得快点了，别让他们把好的旧官印都挑光了。快走啊。”
　　“二弟，着什么急呀？你不是说了旧官印和参加礼闱的举人之间，讲究个眼缘吗？既然有眼缘的说法，去早去晚了，都一样。”
　　秦之初对请旧官印的风俗，抱着将信将疑的态度，这事在他看来，一方面是考生们为了图一个心理安慰，另一方面，只怕还是京城的古董商人们搞出来的一个噱头，人为制造出来的一个让考生掏腰包的商机。