“少奶！救命啊！少奶！”仆人急急忙用油用水替品韵音涂伤口和降温，一班救援的下人，全部都看到，那张一直张开眼来的脸，竟然一脸的憧憬，望着厨房外的大空，出神地着迷。
　　她在想些甚么？她究竟往哪里去了？为甚么她不知痛？为甚么她脸上充满旖旎？她究竟往哪一个世界去了啊！
　　韩诺回家之后，惊闻噩耗，立刻跑到寝室中妻子的身旁。已经被大夫治理的吕韵音，一双手　掌与及整个上身都被包得厚厚，敷了一身的药，她的眼睛已合上了，她处于沉睡当中，而熟睡中的神情，温婉如昔。
　　韩诺心生激动，跪到地上痛哭。
　　仆人在他身后说：“不知为甚么少奶会半身着火，双手又插在热锅中……”
　　韩诺一边哭一边摇头，又同仆人摆手示意离开。
　　于是房间内，只有韩诺，与及一直坐在一角的韩磊。
　　韩诺知道韩磊在不远处，也没望向韩磊，他就这样说：“求你停手。”
　　韩磊小孩子的声音传来：“我一早已告诉你，我不喜欢她。”
　　韩诺望向声音的方向，只见韩磊坐在椅子上，十足帝皇一样的威严。
　　韩诺说：“我愿意以任何东西，来交换我妻子和儿子的性命。”
　　韩磊忽然长长叹了一口气：“唉……”
　　这一口气，有嘲弄，也有惋惜。
　　“韩诺，”他说：“原本你可以清清静静享受荣华富贵，失去这个女人，你还可以有更多；失去这个儿子，你却可以换来世间景仰的权势。只要你听话，你便甚么也能拥有。为何你固执愚笨至此？”
　　韩诺红着眼，跪向儿子的方向，他垂下头，说：“只要他们可以正常地生存，我甚么也可以给你。”
　　说过后，他抬起眼来，那流着泪的眼睛，却是那样的坚定。
　　韩磊说：“作为你的儿子，看着你流泪，我的心情也好难受。”说过后，他斜眼瞄了瞄韩诺，这眼神，其实带着几分轻蔑。
　　韩诺说：“你放过他们母子二人吧。”
　　韩磊又再叹气。当嗟叹来自一名四岁孩子之时，这叹气，除了表达心情外，只有惊憟的意味。纯真的外表，覆盖着万年不灭的灵魂。好老好老。
　　韩磊看着他的父亲，说：“既然你也无心帮助我，看来我们这一个组合不会成功的了，你说，我好不好另拣一名小孩来承继我的大业？”
　　韩诺双眼明亮起来，他跪者走到韩磊跟前，抓住儿子的小脚，乞求他：“求求你……求求你……”
　　韩磊望向窗外的景致，说：“我也不想勉强你，既然你的心不向着我。”
　　韩诺知机地说：“感谢你！感谢你！”
　　“但是，”韩磊却又说下去：“我不能放过你。”
　　韩诺听罢，立刻屏息静气。
　　韩磊说：“我让你知得大多，你只好以后都归顺我。”
　　韩诺静默，他听下去。韩磊说：“你的儿子的灵魂是洁白的，我一离开他，他便甚么都不会知，他可以重新做人，然而你却不能够。”
　　韩诺有点头绪了。他明白这件事的后果。
　　“你已经没有选择，你这个有记忆的灵魂，以后千秋万世也只属于我。”　这是韩磊的说话。
　　韩诺只觉自己无任何反抗的权利，他垂下头听候生死。
　　“但我不会待薄你。”韩磊说：“你知我从来不待薄人。”
　　韩诺吸上一口气，望住他的主子。“你要我怎样，请说。”
　　韩磊说：“我拥有一间当铺，来典当的货色不独是金银珠宝、佣人家眷，还有是人的身体、内脏、四肢、运气、年月与及灵魂。我甚么也收甚么也要。现正缺少主理这当铺的人，你有没有兴趣？”
　　韩诺想了想，便说：“这似乎是我能力范围内可以应付的事。”
　　“听上去吸引吧！”韩磊说。“但你要记着，我要的最终是人的灵魂。金银珠宝大屋美女，我要多少有多少，宝贵的，是你们的灵魂。”
　　韩诺沉默片刻。
　　韩磊说：“心肠软的你，还有否能力应付？”
　　韩诺知道，他亦只有一个选择，他点下头来。
　　韩磊说下去：“那么，你将会生生世世为我打理这家当铺。”
　　韩诺反问：“生生世世？”
　　韩磊回答他：“是的，无尽无远，直至宇宙毁灭，直至人类不再有贪念－－。你说，是不是要生生世世？”
　　韩诺的脑海空白一片，生生世世，不死之人，他不能想像当中有可能发生的事。
　　哪究竟会是一个怎样的生活？
　　韩磊看着韩诺的眼睛，他明白韩诺的迷惘。他对他说：“你会长生不老，血肉之躯不再有损伤，不会有病痛，你永远健壮一如今昔。而且，你会享有无尽的财富，你要多少便有多少，甚至不用请求，这个世界的荣华，是唾手可得。”
　　韩诺皱住眉，他还是觉得不妥当。
　　韩磊告诉他：“而且，你会有一个伙伴，我让你从众生中挑选，这个人，伴你长生不老。”
　　韩诺望进韩磊的脸孔，他的儿子的神情，是皇上降下圣旨一般的威严。他知道，他无从抗拒。
　　然而他还是选择商议的可能：“你可以告诉我，我的妻儿将来生活会如何？”
　　韩磊说：“他们会随命运飘流，命运要他们好要他们坏，只看他们的造化，我不会阻挠，亦不会帮忙。”
　　韩诺立刻说：“不！我付出生生世世，我要他们过得好！”
　　韩磊似乎被触怒了，他的眼内有火光。他不满意人类对他有要求。
　　韩诺看到韩磊的怒火，却又不知怎地，韩磊的不满，只令他更加坚持。韩磊愤怒，他要选择更愤怒。望着韩磊的目光，他要自己更加坚定。
　　他可以有可悲的命运，但他的妻子与儿子要无风无浪。
　　就在此时，吕韵音在床上呻吟起来，韩诺急急上前轻抚她的脸额，他为她的痛楚而心酸。半身被火烫，这究竟有多痛？在昏迷中，她可会听得到，他与她亲生儿子之间的交易？
　　韩诺跪在他妻子的床畔，他说：“我要她幸褔快乐。”
　　韩磊没有回答他。偌大的房子，在这夜半，是静寂的。
　　就这样，心一软，他便落下泪来，保护不了他所爱的人，他好痛苦。
　　缓缓地，他望着他的妻子说：“你不给她幸褔？我就来做我的当铺的顾客。”他的说话，是说给韩磊听。他说：“我用我所有的，来交换她一生的幸褔。”
　　韩磊的目光也放软下来，他望着韩诺的背影，为这男人动了恻忍。
　　韩磊有权折磨他，亦有权满足他。
　　因为他也动了心，于是他决定满足他。
　　韩磊说：“你用甚么来交换？”
　　韩诺凝视着妻子的脸，他说：“我典当我将来所有的爱情，换来她一生的幸褔，我要她再遇上真心真意爱她的人，对她对我们的儿子都好。那个人照顾她、爱护她、包容她、全心全意爱　她，她跟着那个人，比跟着我，幸褔更多。”
　　韩磊说：“你将来的爱情？千千世世……”
　　韩诺说：“不值得吗？”
　　“不，”韩磊语调中有笑意：“千世的爱情，换回一个女人一世的幸福，价值超卓有余。只是，她根本不值得。”
　　韩诺说：“她值得多少，由我来决定。”忽然他转头望向韩磊，他说：“别忘记，我是当铺老板。”
　　韩磊也就有了兴致，他拍了拍手。说：“好！你说得好！我喜欢！”
　　韩诺加上一句：“况且，我也不想要爱情。免我日后，生生世世也忘记不了她。”
　　说过这一句以后，韩诺再流下一滴泪，这滴泪，滴在吕韵音的手背之上。
　　她的双手被药物与布条包扎，韩诺的眼泪沁进布条中，未及触碰她的皮肤，便已经被吸干吸掉。
　　就如他们的爱情，原本还有许多路许多年可以走，但就在今晚便要告终。还未到达最深深　处，却已原来已是最深。真是预料不到。
　　韩磊在背后问他：“你决定了？”
　　韩诺垂下头来，微笑。当命运都决定了之后，他做得最轻松的是，挂上一个微笑。
　　韩磊由椅子上跳下来，走到韩诺的身后，他伸出他的左手，放在距离韩诺的头顶上五厘米的空间，然后，韩诺眼前划过一道白光组成的隧道，白光把他全身上下包围，力量一点一点的扩大，最后把他拉进那隧道中，他在隧道之内一直往后飞堕。
　　就在离心最颠峰的一刻，他叫了出来：“韵音－－”
　　还是最舍不得她。
　　所有的片段，在千分之一秒中极速掠过。当初她由火车上步下的神态，她在马车上的交谈，她在草地上穿上洋服的辨姿，她为他诞下儿子，她欣赏他的小提琴音……
　　她的眼神她的笑靥她的声线。
　　还有她的美丽与她的爱。
　　一一都从他的思想中给抽离，在白光之内，瓦解了，分裂了，不复还了。
　　他被越卷越远。他给予她幸褔，换回一个不再有爱慕与眷恋的空白。
　　从此，他每常想起她，只就如想起任何一个故人，无痒无痛，只像曾经相识过。
　　曾经互相凝视过，互相牵引过，互相厮磨过……但是，一切只是曾经有过。
　　白光隧道一尽，便烟消云散。他会是一名没有爱情的男人，记不起旧爱的感觉，也不会爱上任何一个人。
　　他为她交换得来幸褔，也为自己免却对她的思念。
　　当铺老板，就这样典当了他的爱情。
　　终于，他被抛出白光隧道。他成为了另一个人，从今以后，有一项特质，他永永远远不会拥有。
　　一张眼，他醒来在一张西洋大床之上，床的顶部有一层层米白色的帘幔。他撑起来，立刻便有仆人走来，仆人身上穿着西式的制服。
　　脑筋有些含糊，他问：“这是甚么地方？”
　　“老板。”仆人称呼他。“这是第8号当铺。”
　　“当铺……”韩诺呢喃，他还是记得曾经发生了甚么事。
　　然后他又问：“这是甚么时候？”
　　仆人回答：“今年是西元一九一零年。”
　　即是说，年月并没有变更。
　　韩诺问：“还有没有其他人？”
　　仆人回答：“家仆一共有二十人。”
　　韩诺说：“我是唯一的主人？”
　　“是的。老板。”
　　韩诺走下床，向看那扇窗走去，窗外的阳光好暖。
　　一望窗外，景色柔和美丽，一大片树林，绿油油的青草地，他还看见一匹马在踱步。
　　回望房中布置，这是他的寝室，典型的西方奢华格调，富贵而丰盛。可以睡五个人的大床，　阔大高耸的全身镜，云石的墙壁，天花上绘有瑰丽的璧画。一踏出房门外，便是长长的走廊，红　色绣上火龙纹的地毡，一扇一扇陌生的大门，他沿地毡走到走廊的尽头，最后看到宏伟的云石阶　梯，阶梯之下，一排二十人的家仆向他鞠躬。
　　他已经来了另一个世界，他知道。
　　这世界不建于地图上任何一个角落，然而有心找上门的人一定会找到。
　　这儿是第8号，闻名世界的第8号当铺。
　　一名看似资历最老的仆人走前来，韩诺便向着他的方向步下阶梯。这名仆人做了个手势，说：“老板，请。”
　　韩诺便跟着他向前行。仆人向韩诺介绍大宅中的所有房间和设施，又往大宅外游览，他们骑　上马匹往范围内的树林与山崖上走了一趟，一切只叫韩诺大开眼界。
　　最后，韩诺问：“这儿从前有没有主人？”
　　“有。”仆人简单地回答。
　　韩诺再问：“他为甚么要离开？”
　　仆人回答：“他犯了规条。”
　　“甚么规条？”
　　仆人说：“前主人私下用了客人的典当之物。”
　　韩诺点了点头，以示明白。
　　及后，他独自在这新环境中溜跶，一边回想着之前发生的事。
　　他不会忘记他的妻子，他的儿子，他从前的半生。只是想起来了，一切只觉如梦似幻，最真实发生过的，却仿佛是最不真实。
　　他想着他妻子的脸，她的五官轮廓他清晰记起，只是，心里头，没有半分难过，也不觉哀痛。
　　她是一个清楚无比的印象，然而带不起他任何感觉。
　　他知道，彻彻底底，他成为了另外一个人。
　　清醒的、淡薄的，准备生生世世不死不灭的一个人。
　　已作了交换，也就无怨无悔。他看着窗外他的世界，他明白自己的任务。
　　首先，他要找一个伙伴，就如那人叙述的那样。
　　要找一个怎样的人双双对对？那人会是自己的伙伴，还是找一个听话的，醒目的，不计较　的。最重要，是一个愿意接受这差使的人。
　　于是，每一晚，他在不同的地方不同的城市和村落试图碰上一名“对”的人，最后，他遇上　一名这样的女孩子。
　　而女孩子，有这样一个身世。
　　那是中国中部的一条小村，这村落的所有居民都务农为生，种稻种粟种一些蔬菜，另外养　猪、牛和鸡，每户都有六方块的地，自给自足，每年留部分收入作缴税之用，再有多余的农作　物，便拿出省城卖，虽然，也卖不到多少钱。
　　捱饿的机会多的是，失收固然要饿，就算是好日子也一样饿，一把米两条粗莱，填得饱人的　食欲吗？空洞洞的、不满足的胃，总是渴望看更丰盛的填补。
　　可会有大块大块的肉？油腻厚重的肉，咬在口中都是肥羔与肉汁，这肉的感觉，久留齿缝间，要多缠绵有多缠绵，咬到口的肉，含在嘴里，舍不得咀嚼，舍不得吞掉，就让它溶化在舌头之上，含住不放不吞，含到睡觉，含至翌日鸡啼，那块肉仍然在，那肉香久久不散，永恒在口腔　内打转，一张口，把口气倒流鼻孔，是最满足最了不起的事。
　　陈精的家就在这样的农村之中，她是其中一户农民的二女儿，对下有两名小弟。家中人数众　多，于是捱饿的机会就更多，就算大时大节有肉可吃，也只能分得一小片。她便但愿，那含在嘴中的一块肉，不只捱得到黎明，如果可以的话，请再捱下去，朝朝暮暮，口腔内仍然有那一块不腐不变的美味。
　　没机会读书认字，根本，这村落连书塾也没有，走三小时的路再攀过三个山头之外，会有一座小城，那儿才有书塾，也有市集，有做大戏的地方，有富有的人家，有很多很多她羡慕的梦想。其实她未曾去过，梦想都是听说回来的。
　　这条村落唯一有趣的是，当中有一名会看相的老人。
　　她是名老婆婆，懂得看相看掌，陈精常常跟在她旁边，看着她对村民说：“看你鼻头有肉，　一定有好配偶，她捱得又做得，落田帮手无怨言，晚上夫妇好恩爱。好命也！”
　　其实，这种小村落，会有甚么起伏的命运？求求其其谈半天，不十成准确也有七成准。但是　陈精爱听，她觉得道出别人的命运是件快乐的事。
　　每天落田工作，很辛苦，又瞩又干，吃不饱的小孩，非常的黑与瘦。
　　弯身插秧，她的肚子会叫；拉牛耙田，她的肚子又叫；就算把干粟米饭送进口中时，她的肚　子一样在叫。夜里，月亮白白地照，她抚摸着她的肚子，还不是依样的叫。
　　很想吃很想饱。这就是小小陈精的人生愿望。一个伟大的愿望。
　　久不久，也有长得比较登样的男孩女孩被送到省城去，说是打工。没甚么钱送回家，但当这　些男孩女孩回来村落时，陈精总惊异，他们都胖了、白了，状况好得多了。省城，真是个有得吃的好地方。
　　在她八岁那年，她的大姊出嫁，嫁到同一条材的另一户人家，大姊与那名粗壮的男孩青梅竹　马，未结婚之前，陈精一早也在山边、稻草堆旁看见他们做那种事，她早就知道，男男女女，长　大了便是如此，然后生下一大堆孩子，大家穷上加穷。
　　大姊出嫁，那天有鸡有猪可吃，怎么说也是一件好事。
　　又在她十一岁那年，二姊被带到省城打工，陈精可兴奋了，陈家终于有一个见世面的人。只　是临行前二姊哭得好可怜，之后三年也没回过来，到第四年，两个男人用牛车把她抬回来，原来　她给主人打死了。
　　说她偷东西，于是先把她饿上一阵子，然后打死她。
　　因为犯了规，工钱没收，陈家白白赔了女儿。
　　陈精立刻知道不妥当，二姊的不好收场，会不会影响她的前途？
　　她很想出省城打工，她的肚皮等待不了那些可以喂饱人的丰盛。
　　这就是她的毕生前途，她自小立志达成的。
　　当有人向陈家要求一个女儿到省城打工时，陈精的父母断言拒绝，陈精工姊的遭遇，令陈宅　一家认为，出省城打工实在是得不偿失的事。