况且，他以重病之身挨的英布这一箭，无亚于在流脓的伤口上再撒了一把砒霜。
　　刘邦只得还军回朝，命令其他将领继续追击英布。汉兵乘胜追击，英布在逃亡路上，再吃一次败仗，锐气彻底完蛋了。此时，英布只好把身家性命押在了长沙王身上。
　　我们知道，英布早年参加抗秦起义时，第一个投奔的人就是吴芮，成了吴芮的女婿。吴芮早在公元前202年和张耳结伴上天堂享福去了，现在的长沙王接班人是吴芮的亲儿子吴臣。
　　论辈分，吴臣还得叫英布一声姐夫。此时的吴臣，正在紧张地计算着一笔生死生意的成本：到底该不该将拯救英布的事业进行到底？救他，等于害自己。因为，英布大势已去，跟流浪汉无异。被一个无耻之徒活活拉下水沉底，值得吗？如果干掉英布，天下无事，保王加爵两不误，一举两得。这，不是挺好的买卖吗？
　　吴臣杀念顿起。姐夫，不好意思啦。为了我这个小舅子的明天，请允许我送你走一趟到阎王那里报到吧。
　　但是要杀，也要讲技术。第一，不能落得要命不要亲的千古骂名；第二，不能让别人将功劳抢了去。
　　那么，怎么办？似乎唯有一招可用：借刀杀人！
　　杀人程序如下：首先，吴臣派人向英布保证，说愿意和姐夫逃亡南越，英布上当；其次，半路埋伏杀手。当英布经过番阳（今江西省波阳县）兹乡某个民家借宿时，趁机击杀；最后，吴臣向外宣布，英布不幸遇难，被番阳人偷杀，与我无关。
　　英布被干掉的消息传到了刘邦耳里，刘邦立即宣布：长沙王世世代代归吴家，永不剥王。果然，吴臣继续回来当他的长沙王。这个王位，传了五世，一直到吴家绝后才罢休。
　　思想有多远，你未必就能走多远。英布的一生，这正应了电影《无间道》里的一句话：出来混，迟早是要还的！
　　四　大风歌
　　英布落跑后，刘邦班师回朝，旅途经过故乡沛县。他决定留在沛宫摆宴，光宗耀祖。
　　自古以来，富贵还乡是每个中国人最基本的情怀。项羽说，富贵不还乡，如衣锦夜行。项羽如此，韩信如此，刘邦又何尝不是如此。一直以来，刘邦没有回乡显摆，主要还是因为工作忙，真的忙。近乡情更怯，此时没有人知道，刘邦是拖着一个怎样的身体回到故乡。
　　沛县，是他混了四十多年的地盘。四十年岁月蹉跎啊，整天戴着一顶引领时尚的竹笠到处招摇过街。在这里，他曾经是闻名乡里的光棍，曾经是最大的流氓加无赖。如果秦始皇不嗑药患疾而死，如果没有陈胜吴广揭竿而起，他还将继续在这块沼泽之地晃过无聊的余生。但是，一切都被上天打破了。仅仅十几年，他就以天下最辉煌的成就超越了项羽荣归故里。这时，他已鬓发斑白，迟暮年华。
　　一个人，他一旦成为这世上的富贵者，有三种人尤变得更加可贵。一种是儿时伙伴，一种是邻居大婶大妈，一种是儿时的老师。因为，唯有这三种人能替他保存着曾经天真纯美的岁月和记忆。
　　此时，当年看着刘邦成长的老师及大婶大妈们几乎全都作古，睁眼活在世上的唯有儿时玩伴。刘邦和这些乡村伙伴们坐在一起，无不唏嘘感慨。时光就像冲天火箭，大家仿佛昨天还蹚在沛县的沼泽里抓鸟捕虫，或是上树摘桃下水摸鱼，一眨眼就被带到了另外一个衰老的世界。
　　几乎每个西方人都有一个共同的梦想，年轻的时候多努力奋斗，渴望年老之时可以坐在某个海边静静地看斜阳落去。纵观刘邦的一生，他似乎全倒着走了。前大半生无所事事，后半生奔波不止。这不是命运的耍弄，这是上天以人书写传奇历史的必然。哎，岁月易老，江山依旧在。举起杯来吧，让我们饮了这杯酒，尽了这份谊，不管人间天堂，仍然是永远的伙伴。
　　刘邦喝得高兴起劲时，不由击筑而歌。筑，是古之失传的一种弹奏乐器。艺术演绎的最高境界，不是你去支配艺术情感，而是像神鬼上身一样，你完全被情感艺术控制。这种艺术境况，尼采称之为酒神精神。此时，已经陷入酒神状态的刘邦领唱道：
　　大风起兮云飞扬，
　　威加海内兮归故乡，
　　安得猛士兮守四方！
　　一支由一百二十个儿童组成，并且被刘邦亲自训练过的乐队齐声与刘邦相和。歌声慷慨激昂，犹如草原上牧民高亢的歌声，穿越苍茫大地，直撞宇宙刚强如铁的胸膛。酒精和音乐真是个好东西啊，它不但能发泄积郁，还能喷薄情志。刘邦醉意朦胧，不由翩然起舞，一股从未有过的感伤之情油然而生，眼泪缓缓地溢出眼眶，淌在了脸上。
　　这泪水，是游子辛酸尝尽的悲乡之水。孔子曰：父母在，不远游，游必有方。凡是背井离乡之人，他要么是受到本乡水土困扰被逼远离，要么就是受到远方理想的召唤和诱惑。但上帝是公平的，他给你赐予一些，又不得不从你身上取走一些。在这一刻，荣华富贵皆是身外之物。当黄袍脱下，当本真被还原，当衣裳被掀开，原来你背上深深地烙上了故乡之印，你的内心深深地被故乡的情丝纠缠着。
　　哦，故乡。最初，你不过是一个地理学意义上的鸟巢。然而，当我走得越来越远，当我漂得越来越久，这鸟巢就不知不觉地成为精神的栖息地。最终，无论我做成多大的产业，无论变成一个多么伟岸的男人，我，仍然是这个鸟巢里飞出的一只小鸟。
　　鸟儿恋旧巢，胡马朝北望。这是动物界一种本能的冲动。在这一刻，刘邦却淋漓尽致地把它演绎成人类文化本能的冲动。
　　于是，刘邦无不感慨万千地对沛县父老乡亲们说道：远游的人总是思念着故乡，我虽然建都关中，但是将来我死后，我的魂魄还会喜欢和留恋故乡。为表达我对沛县的一份思情，我决定把沛县作为我的汤沐邑，免除沛县百姓的赋税徭役，世世代代不必纳税服役。
　　这，就是一个游子最原始，也是最美的对故乡的回报。沛县百姓听得无不欢欣喜悦。他们继续杀牛宰羊，强烈要求刘邦留下来多玩几天。这一玩，十多天就过去了。
　　天下没有不散的筵席，就算是今天，春节放假也就十来天。这一趟回乡省亲，刘邦可是忙里偷闲的，不能再这样无休止地喝下去了。于是，刘邦对沛县百姓说道：行了，聚会就到此结束吧。我这一路带的人多，他们供应不起，我还是回去吧。
　　供应不起，刘邦这话一半是客气话，一半则是过意不去。然而，这话传到沛县百姓耳里，却是另外一番演绎。皇上你不要担心，您吃得起，我们当然招待得起。你南征北战，十几年如一日，好不容易路过故乡一次，容易吗？
　　来来来，杀牛宰羊且为乐，劝君更尽一杯酒！于是，当刘邦刚刚离开沛县，走到城西时，沛县空城而出，再献上美酒肥牛，以此逼留刘邦。
　　刘邦不得脱身，只得驻下，搭起帐篷，又痛饮三天。
　　三天后，有两个好消息传来。一个吴臣带来的，英布成功被斩；一个是周勃派人传来的，陈豨亦被斩首，叛乱之地全被平反。人逢喜事心情爽，刘邦决定，让丰邑享受沛县一样的待遇，世世代代不交税！
　　现在，刘邦真的要回长安上班了。因为，他还要赶着回去做一件重要之事。那就是：废太子刘盈，更立刘如意！
　　五　太子，太子
　　刘邦终于回到长安了。
　　此时，刘邦心情与出征前的悲壮截然不同。好啊，我终于还是活着回来了。人还是活着的，可是他的身体却一天不如一天。
　　死亡是所有生命恐惧之源，可刘邦不是对生命即将消逝的恐惧。他担忧的是，他走了，戚姬和他那小儿刘如意怎么办？
　　是啊，孤家寡人，漂泊人世，无依无靠。犹如浮萍跟着风儿走，朝不保夕，不知所归。这下怎么办？
　　刘邦的担忧不无道理，从来以色艺事君者，士大夫所不屑也。刘邦就像一棵大树，戚姬犹如攀附树上的长春藤，别人仰望的不是你长春藤，而是那棵参天大树。一旦枝枯树倒，长春藤也将失去天空。
　　这还不是问题所在，最让刘邦恐惧的首推吕雉。将近二十年的夫妻了，彼此都是知根知底的。吕雉这个人，躺在怀里是一条温顺之蛇，惊吓起来却是一头无人不咬的母老虎。难道不是吗？韩信和彭越这两个军事大佬，纵横战场，屡建奇功，她一样下手凌厉，眼睛都不眨一下。
　　这，实在叫人不放心啊。所以说，现在对于刘邦来说，想要保住戚氏母子俩，就必须力排众议，废掉刘盈，立刘如意为太子。
　　山雨欲来风满楼。年迈多病的刘邦既是主持人，又是裁判。地球人都知道，刘邦黑哨在手，随时都可以让吕雉等整个利益集团的梦想烟消云散。刘邦真要吹黑哨，是没有人敢奈何的。但是，吕雉这方成员已作好充分准备，如果刘邦真要敢吹，那就只好集体玩命了。
　　决赛正式开始。
　　首先，张良第一个出场。真不容易啊，张良都病得吃不下饭了，还要喘着大气走上大殿，向刘邦力陈废太子之害。但是，刘邦自有绝招对付张良这位十多年的老革命同志，那就是塞上双耳，什么都不听。
　　张良说完，刘邦还挺客气地对他说道：留侯请回去，身体要紧，千万别费太多口舌，伤身啊。
　　这是张良有史以来，在刘邦门前第一次吃闭门羹。人啊，真是一老就糊涂。张良摇头叹气，却又无可奈何。你爱咋整就咋整吧。于是，张良再次称病不朝，再也不轻易出门了。
　　你方唱罢，我登场。第二个人物出场了，他就是太傅叔孙通。
　　叔孙通总结张良游说失败的经验教训，这次他一上阵没有多废口舌。他的第一句话就是：陛下如果敢废刘盈太子之位，请先从我的尸体上踩过。
　　正所谓，蛮的怕横的，横的怕不要命的。刘邦一见叔孙通真玩命，不由紧张了。他连忙叫道：太傅不要急，有事请慢讲。刘邦此话一出口，叔孙通窃喜。好，既然你想有话好好说。那么，我就告诉你废刘盈的利害之处：
　　第一，正所谓，前世不忘，后世之师。昔者晋献公您是知道的吧，当初他喜欢骊姬喜欢得不要命了，于是废掉太子，立幼子奚齐。结果呢，晋国乱者数十年，成为天下人的笑柄。远的不说，就来点近的吧。嬴胡亥你更是知道的吧。当初，秦始皇嬴政迟迟不立长子扶苏，结果被赵高诈立幼子胡亥。最后呢，身死国破，故国不堪回首月明中。
　　第二，太子刘盈仁孝，天下皆知。又，数十年以来，吕后不畏辛苦，跟随你南征北战，斩韩信，剁彭越，功劳赫赫。难道你就忍心掀她下位？
　　叔孙通总结以上两条，只有一句话：幼子不可立，立必不祥；吕后不可抛，抛弃终受天下诟病。再浓缩一点，那就是，刘邦所作所为，于理不符，于情不合，大大的荒谬。
　　刘邦骂了几十年的竖儒，这下子，他终于尝到了竖儒的厉害。
　　刘邦一下子没话可说，只好打着哈哈地对叔孙通说道：太傅所言皆是，废立太子之事，不过是我开的一个玩笑。请你放心回去吧。
　　刘邦这招就叫缓兵之计。惹不起总能躲得起吧。叔孙通不是傻子，刘邦想躲，两个字：没门。于是，叔孙通继续对刘邦说道：如果说是戏言，这就是陛下的不对了。太子本是天下之本，本一摇而天下震动，你怎么能够随便拿天下来玩笑呢？
　　刘邦一愣，真是自己打自己嘴巴。好你个叔孙通，我服你了行不。于是，刘邦不得不装出笑容，当场承诺道：我愿听太傅之言，绝不废掉刘盈。
　　刘邦这招就叫活忽悠。他是口服，不是心服。明战，只得转入暗战。第三轮，一场好戏即将登场。
　　这天，刘邦置酒设宴，太子奉命侍候老爹。酒，当然是联络感情的好东西。但是，酒也是一种杀人不见血的刀。革命不是请客吃饭，这是一次别样的鸿门宴。刘邦想探的，就是培植刘盈这孩子的势力达到了何种程度。
　　刘邦想看好戏，吕雉当然不能让他失望而归。吕雉决定安排商山四皓陪伴刘盈出席宴会，此四人出场，绝对是压轴好戏。
　　果然，商山四皓随太子见刘邦。
　　此四人一出场，各人鹤发童颜、衣冠雄伟、神采奕奕，活生生的四个老神仙。更让刘邦惊奇的还有，此四位老神仙，在刘盈面前没有一丝趾高气扬之气，反而乖得像圈养动物，伴其左右，不舍不弃。
　　刘邦不由问道：请问这几位老先生是……
　　商山四皓站起身来，各自报上自家姓名。
　　刘邦一听，着实大惊。四位老人，国宝级人物啊。想当初，我盼星星盼月亮地盼着你们投附我，可是没一个人买我的账。今天，你们怎么跑到我太子家来了？
　　刘邦又问道：我求你们数年矣，可你们就是躲着不见我。今天你们为何全粘到我儿身上来了？
　　商山四皓淡然而笑，说道：陛下想知道原由是吧。好，我们就明白告诉你吧。陛下向来轻士善骂，多少骨气之士都被你骂跑了。我等义臣决不受你耻辱，避之不及。但是，我们一听说太子为人仁孝，恭敬爱人，天下名士无不仰慕其人，愿引颈而为太子蹈死。所以，我们就毫不犹豫地奔过来了。
　　原来，四位老先生竟是我儿的追星族。原来，我多年以来的偶像，竟然也会追星啊。
　　刘邦听得心里既是失落，更是悲哀，似乎还掺杂着一种莫名的沉痛。他的脸上不得不强挂笑容说道：既然这样，那就麻烦您四老好好调教我家太子了。
　　老子说，执古之道，以御今之有。这个道，就是人心。看来，刘盈木已成舟，玉已成器。如果穷争力夺，事情只会越来越糟。哎，黑哨是可以吹的，但是吹黑哨的后果只能是，引起球员和球迷暴动，破坏足球本来具有的美感，甚至还会被后人钉到耻辱柱上。既然如此，又何必引火自焚？
　　就这样算了吧？当四位老人祝酒礼毕，刘邦目送他们悠然离去，怅然若失地指着商山四皓的背影对戚姬说：我是真想换掉太子，推小儿如意上台。然而彼四位活神仙助之，羽翼丰满，难动矣！
　　绝望的眼泪，马上挂满了戚姬的脸。这个世界上最温顺、最柔弱的美丽女子，激起她对生命的守护，不是斗志，不是阴谋，唯有自甘认命的眼泪。死亡似乎提前登场，挽歌似乎只能提前哀唱。此时，刘邦抚慰不胜伤悲的戚姬说道：请君为吾楚舞，吾为君楚歌。
　　戚姬甩落长袖，为刘邦起楚舞。刘邦起楚歌，歌曰：
　　鸿鹄高飞，一举千里；
　　羽翮已就，横绝四海。
　　横绝四海，当可奈何！
　　虽有缯缴，尚安所施！
　　这歌词意思是说，我儿刘盈已成高飞之鸟，我纵有利箭在手，也不能射之下地。这就好像远远地看着一颗飞弹横空而来，却又没有爱国者导弹拦截，只好闭眼受之。也难怪这歌声哀伤绝望，犹如利箭穿破了胸膛。刘邦连唱几遍，戚姬已不能起舞，唯有伏地哭泣。
　　一切，即将拉下帷幕！
　　六　卢绾，最后的悲歌
　　刘邦废不掉太子，连他自己都叹息：我真的老了，扳不动世界了。
　　是啊，戚姬作为生命中神往的女人，刘邦竟然都没办法保住她。请问，他还能保住什么？答案是：除了万里江山外，刘邦心底的私有情感，都是脆弱的，甚至是不堪一击的。包括卢绾和他几十年的手足之情。
　　在这个世界，刘邦见过太多的夫妻反目，兄弟成仇。想当初，张耳和陈馀形影相随，那又怎么样？搞到最后还不是彼此撕破脸皮。想当初，卢绾就像刘邦的尾巴，现在呢？卢绾还不是反了！
　　卢绾造反，那不是美丽的误会，而是活生生铁的现实。事情是这样的：陈豨造反时，时为燕王的卢绾发兵帮助刘邦攻打陈豨。陈豨抵挡不住，只得向匈奴求救。这时，卢绾得到情报，亦派使者前往匈奴处，说陈豨快不行了，即使帮也是不顶用的。所以，希望匈奴不要多事。
　　然而，事情就坏在卢绾这个使者身上。
　　卢绾派出的这位使者，名叫张胜。当张胜到达匈奴时，已经有人准备好了离间计，这人就是曾经被项羽封为燕王的臧荼之子臧衍。臧荼造反被刘邦干掉后，儿子臧衍跑到匈奴啃沙子也有好几年了。当臧衍见到张胜时，犹如见到故人一般，拉着手就话起了家常。
　　臧衍装出一副语重心长的样子，这样游说张胜道：你之所以被燕王倚重，是因为你了解匈奴。而卢绾之所以还能坐稳燕王之位，是因为诸侯接二连三叛变，汉朝没精力搞你，才让他有所缓解。