第二，陛下没理由怀疑相国与奸商勾结。想当初，陛下与项王相拒多年，后来陈豨和英布接连造反，您都是出征在外。当是时，相国守关中，只要他一摇，关中非陛下所属。如果国相真的想谋利的话，不在那时做，现在才想去贪图那几两银子？第三，秦皇就是不闻其过，国家才灭亡的。这是李斯的过错，所以他没什么值得我们学习的。陛下千万不要把萧国相想得太肤浅了啊。
　　王卫尉一席话，犹如排山倒海，不可辩驳。这个道理，刘邦当然听得明白，可是他心里还是很不高兴啊。就算萧何真为国家百姓，可是我的面子呢，萧何不给我面子，这教我怎么高兴得起来？
　　听完王卫尉的话，刘邦只是默不作声，独自回宫去了。
　　然而，当天就有使者持节来到监狱释放萧何。
　　原来，刘邦究竟还是想通了。
　　对于萧何来说，这些天的蹲监，让他深深地懂得了什么叫政治。所谓政治，先过君政之关，其次才是民治。不赢得领导的欢心和支持，一切民治理想及美梦，通通是狗屎。
　　那怎么才能赢得领导赏识呢？那就是谦虚，谦虚，再谦虚。正如刘邦前头所说的，有好处，归领导；有坏处，自捂盖。
　　于是，本来做事谦虚谨慎的萧何，出狱之后变得更像一只胆小的老鼠。他连刘邦曾经赐予他的入朝配剑不趋的待遇都放下不管了，直接光脚跑进皇宫向刘邦请罪。
　　当刘邦看到萧何这一幕时，不胜唏嘘。十几年的老革命啊，其实我也不想逮你入狱。只是不惩罚你嘛，我那个年老而脆弱的心又不踏实。起来吧，国相。这事是你错一，我错二。既然这样，咱们就扯平了吧。
　　于是，刘邦就给萧何说了一堆释和之话。君臣两人，重归于好。
　　经过这次致命的打击后，萧何再也不敢向上面提任何意见。他已经老了，不愿再折腾了。他终于明白，在他这一生当中，所有豪情壮志的建功立业的理想和黄金时代已经过去了。现在，他唯一的愿望就是像一盏油灯一般，静静地等待着油尽灯熄，而不是任由狂风泯灭。
　　以静养心，天之道也。萧何这一等待，刘邦最终还是熬不过他，先行一步到天堂报到。其实，像萧何活到这份上，多活一年，或少活一年，都是无关紧要之事。人生的帷幕，正像早春的雾气一样，弥漫在长安的上空。
　　孝惠二年（公元前193年），春，正月。
　　这个春天来得有些蹊跷。首先，东方的兰陵（山东省苍山县西南兰陵镇）一个平民家的水井中，竟然出现了两条龙。紧跟着，陇西（甘肃省临洮县）发生地震。再接着，夏天一场大干旱像阴霾一般笼罩在汉朝大地。
　　在古人看来，大自然一切不祥的征兆，与人或多或少存在着一股内在的联系。果然，这年夏天，以落跑闻名天下的刘仲先薨。紧跟着，萧何大病在床，奄奄一息，只剩下了一口气。
　　这时，刘盈闻知萧何病重，前来探望。刘盈当然不仅是黑发送白发来的，更重要的是，他要来看看萧何要留什么遗嘱。
　　刘盈问萧何：君即百年后，谁可代君者？
　　如果用不严肃的现代文翻译刘盈这句话，它的意思就是：您死后，谁可接您的班啊？
　　其实，刘盈问这话似乎更多的成分是客套。关于汉朝接班人问题，刘邦在死前已向吕雉交代得很清楚。萧何之后，必曹参接之。这个道理，从开国论功时，就看得明明白白，清清楚楚。第一名死了，不是第二名接班，难道留给后面的吗？
　　所以说，曹参当接班人，这是板上钉钉的事，不容置疑。然而，萧何没有直接回答刘盈，他反而像踢皮球一样地对刘盈说道：知臣者莫如主。
　　萧何当然是说，您刘盈是最了解的人，答案就不用我多说。
　　是啊，不要说刘盈，答案恐怕在满朝大臣心里都是认可的。于是，刘盈也不客套了，直接问道：您觉得曹参怎么样？
　　刘盈话语刚落，只见萧何像只老鸡似的，在枕头上不停地叩头道：皇上你可找对人了，我死而无憾啊！
　　刘盈默立无声，一室无语。
　　三　萧规曹随
　　初秋，七月五日。萧何薨。
　　此时，曹参正在齐国当丞相。当他闻听萧何薨，第一个反应就是对其舍人说道，赶快收拾行李，我要调回中央接班当相国了。果然不久，中央就派使者召回曹参，提他为汉朝新相国。
　　对于这一天，曹参等得太久了。一直以来，曹参和萧何做的都是一样的工作，那就是当管家。级别相同，都是相国；待遇相同，都是二千石。略为不同的是，一个在中央，当的是刘邦的管家；一个在地方，当的是齐国刘肥的管家。当然了，中央听起来比地方两个字还是有些重量的。
　　这就是曹参一直对萧何耿耿于怀的地方。初，两人相继叛秦起义；再，两人各任其职，一个当文官，一个当武将；后，天下平定，刘邦却将萧何定义为功人，曹参为功狗。于是两人高低，泾渭分明。
　　须不知，刘邦这一划，犹如一条三八线，从此在曹参和萧何的心里都留下了阴影。于是，两人的友谊从此破灭。各奉各的主，各干各的活，奇怪的是他们互不斗嘴干架，亦不往来问候，大有一副老死不相往来的架式。
　　其实多年来，两人在心底的深处还是互相认可和尊重的。萧何了解曹参，犹如曹参了解萧何一样。正因为如此，曹参调进中央之后，并没有对萧何的治国措施进行大刀阔斧的修改，反而是全盘保留，原封不动。
　　难道曹参是因为偷懒而不想和萧何过不去？
　　错矣。曹参这招就叫，黄老之学，无为而治。
　　无为而治，当然不是曹参一时心血来潮想出来的。要想探究他的这个治国理论，还得追溯至他任齐相期间。那时，刘肥正当年富力强，他从老爹那里接过齐国这片全国最肥的土地后，整天就想出招干出一番事业来。于是，就把这个光荣的使命交给了曹参。
　　治国就像盖楼一样，得先画好蓝图，才能动工。于是，曹参就把齐国的知识精英召集起来开会。结果是，众说纷纭，莫衷一是。
　　那么，有没有一个既符合齐国国情，又能大力发展生产力的治国理念呢？
　　要回答曹参这个伟大的问题，还得请教高人。恰好，当时胶西就住着一位号称精通黄老之术的老家伙，不妨请来问问。于是，曹参派人担着厚礼前往贵地请高人。这个传说中的高人就叫盖公。盖公一见到曹参，首先提出了一套前卫的治国理论：治理国家贵在清静无为，让百姓自行定安。
　　任何理论，不贵在动听漂亮和省事，而在于实用。老实说，盖公所言的黄老之术，还真的适合了当时齐国国情。不要说齐国，其推而广之，在整个汉朝初期都是实用的。
　　所谓黄老，是指黄帝和老子。黄帝，是传说中的人物，其代表作品有《黄帝四经》。老子，则是先秦时期早于孔子出名的大哲学家，其代表作品有《道德经》。两人因阴阳之理及其他理论相似，于是被时人合称黄老。但必须指出的是，所谓黄老之学，它是诸子百家杂交的混合物，兼有道家、法家、儒家，甚至是墨家等而形成的全新思想，它和原本的道家已是两种面貌，不可同日而语。
　　在先秦时代，不管是老子，还是孔子，他们都深深地认为，真正的高人不是写书留世，而是述而不作。这正如老子所说的，道可道，非常道。这也就是说，可以说出来的道，可以说出来的思想和理念，都将不是永恒的。
　　于是，他们为了追求思想境界的永恒，让我们差点读不到他们的经典著作了。幸好，孔子的弟子利用记忆，写了与孔子的对话，名曰《论语》；老子刚是因为想出关，被守关人逼迫交易，才留下了五千言的《道德经》。中国的儒家和道家思想的源头，皆出于这两本书。
　　在治国方面，儒道两家提出了不同理论。孔子认为：明知不可为而为之。这句话是针对当时混乱的春秋时局提出来的。他的意思就是说，我知道我个人的力量是有限的。但是国家兴亡，匹夫有责。我就是明明知道不可能办成功，也要努力坚持到最后。于是，后人把孔子这等执著的理想追求，称为积极入世。
　　老子则跟孔子唱反调道：无为，而无所不为。老子的本义是说，我什么都不做，等于我什么都做了。老子这话，如果不联系实践，肯定让人读来不知所云。春秋乱世，弱肉强食。当时，每个所谓有为的霸主，都想做一番利天下的大事。但是，天下要想得到太平，唯有以战止战。结果是，战争长年累月，百姓流离失所。不论是霸主，还是谋士，他们本想有为，却换得天下不得安宁的局面。
　　于是，老子认为，如果大家都安守本分，回归自然，那么天下不是无事了吗？天下无事，这不等于我做了一件于天下有利的大事吗？
　　其实，无论是儒家，或是道家，他们的思想都不容于春秋时世。任何思想和理论，唯有合宜的政治时机和土壤，才能培育出正果。春秋时世，人心不古，没有一个君主相信孔子的仁政，亦不信老子的清静无为。在诸多先哲思想中，唯有几家被诸侯们看好，那就是兵家、纵横家及法家。最后，秦始皇靠着法家思想作为治国理念，完成了一统天下。
　　一代有一代治国理念。秦国靠法家思想发家，亦因法家而葬国。没有人不意识到，秦始皇的严刑苛法对天下苍生来说，那是一种生命不可承受之重。于是，陈胜的振臂呼声，代表了天下的呼声。他们受不了旧皇朝的压迫，唯有推翻重建。好了，汉朝已经建立起来了，必须有新的治国理念支撑起来。
　　马克思说，经济基础决定上层建筑。作为上层建筑之一的国家意识形态，适应汉初经济条件的，不是什么别的思想，而是道家。因为，天下打打杀杀这么多年了，国家生产力严重衰退，首要任务就是振兴经济。然而对刘邦来说，儒家对祖先崇拜的法古思想是要不得的。道家倒是很适应他。道家所主张的不扰民，清静无为的理念不但合他疲惫及偷懒的心，更是符合了汉初基本国情。
　　于是，一片求清静无事的呼声中，黄老之术应运而生，被广泛认同。曹参就是在这么一个合适的时机，做了一件合适的事，实施无为治国理念。
　　四　黄老之治
　　接着，曹参为了巩固他的治国方针，向外公布了一条提拔官员的规矩：不善言辞的木讷者、性情厚重者，来者不拒；言辞犀利者、文字苛刻及追求声名者，请通通滚蛋。
　　很快的，曹参的所作所为引起了一片波澜！
　　在汉朝那帮进取的官僚看来，曹参简直就是个异类。他保持萧何的规矩当然没错，可是曹参和萧何的工作作风比起来，简直就是南辕北辙。
　　想当初，萧何勤勤恳恳，鞠躬尽瘁。如今，只见曹参日饮夜饮。说他偷懒，那还是往轻处说了。往重点说，他这简直就是消极怠政，误国误身。
　　不行啊，曹参。哪有不管事的管家，中央和地方不是同一个概念，相国根本就不是这样子做的，您应该学学萧模范的做事风格嘛。
　　于是，汉朝众多官僚都带着一股恨铁不成钢的样子，极想亲自登门和曹参讲为相之道。可是他们奇怪地发现，每每有人登门，曹参总备着丰富的酒宴待客。不管三七二十一，曹参总让他们先灌三杯再说。
　　好了，酒也喝了，咱们该谈点工作了吧。接着，曹参看看同僚想吐言之时，突然又举杯劝酒，人家到嘴的话只好吞回。一回两回，来一个被灌醉一个，本来想说的话，全被灌回肚子里去了。久而久之，几乎无人不知道他的招客原则：酒喝多少都能奉陪到底，想给我谈工作，没门。
　　曹参这种工作态度，实在让人感叹不已。大家都有一个共同的感受，那就是好混，实在太好混了。众官员慢慢熟悉了曹参工作态度后，也不再去追求什么政绩和进步。对大家来说，说得好的，不如闭上嘴的；干得好的，不如喝得好的。既然如此，还追求个屁呀。大家有事喝酒，没事也找事喝酒混日子呗。
　　那时，曹相国后面就是官舍，中间只隔着一个后花园。在曹参的熏陶和带领下，官员们把官舍弄成了一个吃喝玩乐的地方。白天，这里是酒馆，猜拳吆喝，不醉不归；夜晚，这里是烧烤园兼露天歌舞厅，想跳舞的，想卡拉OK的，就尽情表演吧。
　　官员这派作风，只能用一个词来形容：堕落。
　　不能不说他们堕落。所谓公务员，首先应该自我约束，充当表率。哪有领国家工资把吃喝玩乐当作是日常工作的。不要说汉朝那帮老古董，就连曹参身边的随从官员都看不过去了。于是，他们一致认为，这股吃喝之风，该让曹相国来杀杀了。
　　但是，要对曹相国提这个意见也是个难题啊。如果非要求见，说不定又是一顿美酒，最后又是被曹相国灌得晕头转向，最后还要被抬着回房了。
　　那么，有没有一种绝妙的办法，既能逃过曹相国灌酒，又能让他主动去管那帮以喝酒烂醉为事业的官员呢？
　　侍官们马上想到了一个办法。
　　一天晚上，他们闻听官舍那儿又大开宴会，于是假装邀请曹相国去后花园散步赏月。这当然是个好主意。只要曹相国进了后花园，肯定能看见他属下那帮官员腐败的丑相。到时趁机请他出面管管，那可是一举两得之事。
　　然而，从官们马上发现他们自己做了一件吃力极不讨好的事。当曹参在自家后花园里听到官舍里传来大呼小叫之声时，从官们立即抛出一大堆批评。曹参听完，不但不咬牙切齿，反而高兴地翻过围墙，加入吃喝队伍，和众人一起举杯相和呼歌。
　　完了，曹相国，我们管不了你了。要想管得了你，就非得请刘盈出面来了。
　　世间没有不透风的墙，对于曹参不管事的做事风格，吕雉知道，刘盈也是知道的。然而，吕雉母子俩的反应极不相同。吕雉心里高兴，放任自流。刘盈是心急如焚，手足无措。
　　吕雉高兴是因为，曹参越是不管事，就说明他越是没野心。越是没野心，自己就越能掌握大局。刘盈心急如焚，是因为想管，又不敢管。老娘看在眼里都不表态，自然他也不敢轻举妄动。况且，自己因为资格浅薄，不知说了还会顶个屁用不。
　　但是，继续放任自流，也不是办法啊。于是，刘盈想到了一个人，这就是曹参的儿子曹窋。曹窋时任中大夫，掌议论。刘盈把曹窋召来，问道：你知道你老爹不管事吗？
　　曹窋很老实地答道：知道。
　　刘盈又说：那你觉得他这种工作态度到底是端正还是不端正？
　　曹窋：极不端正。
　　刘盈：你作为掌议论的中大夫，对于这种人该不该进谏？
　　曹窋：……
　　刘盈看着曹窋为难得一副哑口无言的样子，胸有成竹地拍着他的肩膀说道：不要害怕。我这不是叫你为难老爹，只是希望你能对他旁敲侧击，让他幡然醒悟，做个明白事理的人。至于说辞，我已经替你想好了，你就拿回去私底下问问他。但是请注意，千万别对他说是我告诉你的哦。
　　曹窋：陛下放心，我绝不透露你的讯息。请问，您的说辞是？
　　刘盈：说辞很简单的。你就私下问他，高帝才崩，惠帝年纪又小，而您作为相国，不但不管事，还整天喝酒作乐，请问你有什么办法管治天下？
　　刘盈这个疑问，亦是满朝官员的疑问，可就是没有一个人能够知道答案。前面讲过了，想知道答案的，不是被他屡屡灌醉，就是无可奈何，哭笑不得。看来，如果曹窋摆不平他老爹，就再没人知道相国到底要偷懒到什么时候了。
　　于是，曹窋立即答应刘盈，一定会规劝老爹。
　　至于怎么规劝老爹，曹窋首先想到了一个绝佳的办法。首先，等待放假，腾出空闲时间陪老爹多多聊家常；其次，循序渐进，挑明事由。曹窋是这样想的，他也是这样做的。然而，当他放假回家，把刘盈教的那席话从自己的的嘴里对曹参说出时，却当即换成来一个结果：挨打。
　　这是谁都想不到的结果。曹参一边狠狠地笞打儿子，一边教训道：好小子，你有什么资格教训老子。我打你，是让你狠狠地记住，你离管国家大事还远着呢。
　　曹窋整整挨二百大板。这二百大板，打在曹窋的身上，更是疼在刘盈的心上。第二天，当曹参上朝后，刘盈当即逮住曹参大声问道：是我叫曹窋去规劝你的，你凭什么把他打得那么狠？
　　曹参听得一愣，转而觉悟。哦，原来我儿子的胆是被陛下撑起来的。