他的经典名言就是：明犯强汉者，虽远必诛！
　　陈汤，字子公，山阳瑕丘（今山东兖州北）人。陈汤小时候，家里很穷，却很喜欢读书，知识渊博，文章也写得不错。可那又怎么样？书读得好，不如混得好；混得好的，却不如生对地方的。陈汤空有学识，却不能转变成生产力。还有，那时候又没有报纸，能写文章也没地方投稿。所以，他总是穷得揭不开锅。
　　再穷，日子也得过下去，陈汤只好靠借贷过日子。人家有借有还，再借不难。陈汤从来只有借，却没钱还，所以当他再借，门都没有了。人家不借，陈汤变了招，干脆乞讨。于是一来二去，他的名声就在州里传开了。人家一看到他，犹如碰到瘟神，远远地躲开了。
　　在汉朝，开始穷困潦倒，最后却混得人模人样的，大有人在。比如韩信、陈平。但是，在汉朝的名人中，曾经以乞讨度日的，陈汤好像还是头一个。
　　陈汤想想，州里都无法混下去了，那就换个点吧！这次，陈汤换了个大地方，那就是长安。
　　陈汤来到长安后，凭借一腔学识，终于谋到了一个正当职业——太官献食丞。这是一个在内朝走动的小官，不管怎么样，京漂挺不容易的，能够一来就有落脚的地方，很不错了。
　　不久，陈汤认识了一个朋友。那朋友挺有来头，他的祖父曾是汉朝第一富翁，他的曾祖父曾经是汉朝第一酷吏。可能有人看出来了，曾经荣登汉朝第一富翁的人，当属张安世；被喻为汉朝第一酷吏的，则是张汤。张汤的曾孙，也就是张安世的孙子富平侯张勃，成了陈汤的好朋友。
　　张勃对陈汤说：“以你的才华，在内朝跑腿，挺可惜的。我当你的推荐人，你换个像样的工作吧！”于是，张勃就像汉元帝刘奭推荐陈汤，不久，结果下来了。结果很意外，陈汤不是被提拔，而是被人唤到监狱报到去了。
　　张勃一听，顿时也傻了。按当时的规矩，如果被推荐的人有问题被抓，那推荐人也要受牵连的。可陈汤他就是以前借过别人的钱没还，也没见犯啥罪呀！
　　情况是这样的：陈汤在等侯上面提拔通知的时候，家里老爹突然去世了。按规矩，父母去世，无论有天大的事，都要回家守丧。但是，陈汤好不容易盼到升职，决定赌一把，瞒着不回家奔丧。没想到，陈汤职位还没弄到手，就被有关部门查出他有丧不奔，简直掉到官眼里去了，就想当官，该罚。
　　这叫“欺上瞒下，不守孝道”，别的罪都好说，犯这等错的人，汉朝不关他进牢里，那就不叫汉朝了。于是乎，陈汤被关进监狱后，人家接着找到张勃说，对不起，你推荐的人有问题，你也要承担责任。
　　上面给张勃的处罚是：削两百户侯。很不巧，侯还没削，张勃就去世了，对他的处罚成空文了。
　　但是，陈汤也没白坐牢，他一出狱后，马上就有人向上面推荐，当了出使外国的使者。不久，因工作出色，就被提拔为西域副校尉。
　　众所周知，是张骞发现了西域，但是西域臣服汉朝，始于郑吉。郑吉，西汉会稽（今浙江绍兴）人，卒伍出身，曾多次随军出使西域。所以，在处理西域的问题上，他是个专家。汉宣帝刘病已时代，他曾以侍郎身份去西域屯垦积田，屡建奇功。
　　公元前60年，郑吉破车师国，打跑匈奴盘踞于西域的残余力量，从此以后，奠定了汉朝在西域的地位。西域有事，不再听命于匈奴，而是来向汉朝大哥请示。当时，刘病已为了方便管理西域，遂设总督（都护）一职。于是乎，郑吉就成了汉朝第一任西域总督。
　　西域总督的责任，大约如下：负责保护乌孙王国、康居王国等三十六国。如果发生变乱，即刻向中央政府报告。可以安抚的，安抚；安抚不了的，就打，一直打到他们听话为止。
　　现在，郅支单于击败乌孙国，再次盘踞西域称老大，无论从哪个角度来看，汉朝都不能眼睁睁地看他吃香的喝辣的。打是必须的，出兵是有道理的，但是什么时候打，不是由陈汤说了算。陈汤只是第二把手，他还有上司，那就是西域总督（都护）兼骑兵总监（骑都尉）甘延寿。
　　但是甘延寿不吱声，陈汤只好主动开口了。他这样给上司分析道：西域各国，天生就怕匈奴。现在，郅支单于联合康居王国，拿下乌孙，下一个可能就是大宛。如果我们坐视不管，再过几年，西域就不再是我们的了。
　　甘延寿想想，认为陈汤分析的有理。但是，他又想了想，突然说道：“我们还是先给中央上奏，等批准了再出兵吧！”
　　甘延寿这话，说得陈汤眼皮直跳。先上奏，等皇帝批准了再出兵，这是手续，也是程序。问题是，那时候没有电报，没有电话，一封奏书来回一趟，得花多少时间？！这还不是最可怕的，最可怕的是，奏书送到长安，皇帝得开会讨论。
　　讨论也不是问题，最大的问题就在于，长安那帮公卿，自刘病已时代，从来不主张兴兵征伐西域。要说为什么，他们会拿出一大堆理由：远征西域，劳民伤财倒不说；主要是拿下了，又不能种田，也不能住人，有啥用。
　　所以，最后讨论的结果可能就是反对出兵。既然这样，只能想别的办法，至于什么办法，咱们只能接着慢慢再想。拖下去，乌孙国哭着喊娘的机会都没了，再拖下去，只能眼睁睁地看着西域被郅支单于慢慢地吞掉。
　　当然，以上看法纯属猜测。陈汤之所以想尽早出兵，原因有二。其一，打铁要趁热，趁郅支单于未彻底吃掉乌孙国之前，可以联合乌孙残余力量，向匈奴发起攻击。另外一个原因，是埋藏在陈汤心底多年的秘密了。
　　这个秘密就是，他渴望有一天能够征战沙场，建功立业，出人头地。为了这一天，他等得太久太久了。
　　可是，西域总督却说……
　　这时，陈汤顿了顿神，就对甘延寿说道：“先打报告，符合程序。问题是，长安众卿有几个是有眼光的，我认为他们肯定不同意出兵。”
　　陈汤这话说得甘延寿一愣，对哦，万一长安反对出兵，那他只能等着凉拌！
　　甘延寿一下子没了主意。既然这样，那就再想想吧！再想想，到底想多久？不知道。陈汤一看甘延寿这个态度，心都凉了半截。
　　这时，心里想着事儿的甘延寿竟然病了。好事没来一件，坏事尽来一堆，这叫人咋整？
　　是的，事情是挺难整的。但是，陈汤马上就整成了。当陈汤看见甘延寿卧床不起时，顿然想出一个天才的办法。
　　这个办法就是，矫诏出兵。
　　矫诏？这简直是玩命。
　　说玩命也好，玩火也好，都不重要了。在陈汤眼里，最重要的是，事宜快不宜迟。于是乎，他假传圣旨，向西域各国征调军队，并调动驻扎在车师国的汉军。
　　兵动的消息，马上传到甘延寿耳朵里。甘延寿大惊失色，身体犹如神助长了力气，马上从床上跳了下来，直奔陈汤处。
　　甘延寿到底是真病还是装病？看上去挺蹊跷。不过，陈汤没精力去揣测那无聊的事。甘延寿见到陈汤，开口就想阻止出兵，但是，还没等他把话说完，突然晴天响起一声霹雳，就把他震傻了。
　　只见陈汤按剑朝甘延寿怒吼道：“大军已经集合，难道你小子想破坏大计？”
　　陈汤那话，吼得甘延寿不禁晕厥。在这里谁是老大？好像是我甘延寿吧！既然我是老大，这小子怎么敢骂我是小子？
　　甘延寿被骂了，但他也没辙了。箭在弦上，不得不发。既然都被陈汤拉下水了，那就陪他一起玩命吧！这一举，只许胜，不许败。
　　出发！！！
　　四　斩杀单于
　　非常之时，以非常之力，行非常之事，此谓非常之人。此种人士，我们称之为俊杰。勿庸置疑，陈汤是俊杰中的猛人。
　　陈汤挟制甘延寿，集结西域各国部队组成联军总共有四万余人。不过，大军出发之前，陈汤给自己留了一条后路。
　　此后路就是：上奏。上奏只为一件事，说明将在外，君命有所不受。形势危急，等不急皇帝批奏，所以只好来个先斩后奏了。
　　接着，联军分成六个纵队分别从两条路进发。陈汤率领三个纵队走南道，越过葱岭，穿过大宛国；甘延寿统率另外三个纵队走北道，横穿乌孙王国，进入康居国边境。
　　从地图上看，陈汤走的是弯路，他必须沿着塔克拉玛干沙漠绕过去。路是远了点，但事实证明，陈汤的路没白走。
　　但是，甘延寿很不走运，他半路上就出事了。情况是这样的：康居国的副王率领数千骑兵攻击乌孙国其他地方正凯旋归来。返城路上，看到一路人马浩浩荡荡地在前方开进。康居侦察兵告诉副王，前面赶路的，不是咱的人，是汉军。这个消息，仿佛是苍天眷顾，让副王一下子乐开了花。于是，康军副王从背后向甘延寿发起了攻击。
　　之前，陈汤和甘延寿之所以分两路走，其实是有意图的。陈汤绕远路，其任务是打前锋，企图杀匈奴个措手不及。甘延寿抄近路，其任务就是运送粮食，管好后勤。他们俩约好了，于单于城下集合，不见不散。
　　陈汤轻骑赶路，即将达到目的地的时候，突然传来坏消息。说西域总督甘延寿在半路上被袭击了，损失惨重，粮食都被康居副王抢了大半。
　　打前还是顾后？当然还是救兄弟要紧。陈汤回军，去追副王算账。其实根本就不用追，因为副王也是要赶回城的，不过是打个顺路战，正朝陈汤迎面扑来。
　　吃进去的尽管吐出来。陈汤一见康居副王，俩人就干上了。康居国副王打了几个回合，突然发现，他遇上对手了。
　　打着打着，又突然发现，康军被汉军杀得鬼哭狼嚎，不见爹娘。再打下去，就是死路一条了。于是乎，他脚底抹油，溜了。
　　汉军大获全胜。干完架后，陈汤叫人数了一下，斩杀四百六十人。什么都可以大意，唯独斩杀敌首是万不可粗心的。很简单，要想邀功封侯，就得有人头。
　　大军继续向前，很快就抵达了康居国境内。陈汤命令，大军原地稍息。同时，他做了一个战前总动员报告，概括起来只有不到十个字：严守军纪，不准烧杀抢掠。
　　开完报告会，陈汤接着办了一场酒会。这顿酒，很重要，很必要，事不宜迟。
　　康居王国引狼入室，郅支单于鸠占鹊巢，康居国贵族内部分裂，朝秦暮楚的人，不在少数。所以，在攻城之前，陈汤决定会一会康居国的反对派领导，顺便对康居国内部情况做个摸底。
　　酒会开得很成功，陈汤放话，对方很满意，双方达成默契，就散会了。接着，汉军继续向前，在距离单于城六十公里处，陈汤找了一个康居国的俘虏当向导，向导告诉他，完全可以往前挪三十公里。
　　第二天，陈汤果然行进了三十公里，然后安营扎寨。这时，郅支单于派人来问话了。
　　郅支单于的使者，一见到汉军，装傻地问道：“请问大哥，您大老远地跑来西域，有何贵干？”
　　如果没何贵干，跑来喝西北风吗？陈汤的使者也装傻，回匈奴使者话道：“早先时候，郅支单于跟我们皇帝说了，你们这环境恶劣，呆不下人，所以很想投降汉朝。我们汉朝皇帝听说郅支单于在西域住不下，受委屈了，所以特别派我们远道前来迎接。本来可以直接开到单于城下的，又害怕单于受惊，所以就特别在此地驻军，准备派人通知你们，没想到你们先来了。”
　　匈奴使者一听，跟着忽悠道：“哦，原来是这么回事呀！那我回去向单于报告情况。”
　　事实上，陈汤部队开进康居境内时，郅支单于就知道大事不妙，想都没仔细想，拔腿就跑人了。然而，当他跑出单于城时，突然发现，该往哪里跑呢？
　　投康居国？他在康居国杀了那么多人，人家早把他恨得咬牙切齿了，投那等于送死。康居国都不能去，其他地方就更不用说了。于是乎，郅支单于这才发现，逃是死，不如回城死守，与汉军拼个鱼死网破。
　　除了死拼，别无他路。郅支单于只好折身回城。但是他又坐不住，先派使节去探个口风。听汉使那口气，似乎挺和善，这时，郅支单于想了一记妙招。
　　这记妙招，就是拖。郅支单于认为，陈汤劳军远征，玩不起持久战。如果拖住陈汤，不给他开战的借口，等到汉军粮食供应不上的时候，再战场上见吧！
　　拖一天，算一天；如此算下去，只要拖个一年半截，不要说开战，汉军可能都不用开战了。那时，说不定西域就是他们的坟场，不是渴死，也饿死大部分了。
　　妙，的确妙。
　　至于怎么拖，郅支单于自然想了法子。他的办法就是，让匈奴和汉使在两地来回跑，谈一些无关重要的细节，瞎忙活。这样，一来二去，谈判谈了几次也没实际性进展。这时，陈汤发现郅支单于露出的狐狸尾巴了。
　　陈汤是个什么样的人？如果郅于单于认为彼此智商不在一个水平线上，那他就算是玩完了。最保守的估计就是，俩人都是狡猾的狐狸。既然双方较上劲了，就没有最狡猾，只有更狡猾。
　　陈汤马上就以事实告诉他，在这个战场上，谁才是更狡猾的狐狸。在陈汤看来，亏郅支单于那脑袋灵光，竟然想出一个“拖”字战术。要知道，汉军四万人马千里迢迢地跑来，肯定不是白来的。不过，要拖也可以，关键看陈汤傻不傻、同不同意。陈汤懒得开口了，他只用行动回答。
　　此时，陈汤看到，汉使跑了几次都没看到郅支单于亲自出马，或者派个有头有脸的人来会见他们。这摆明了就是玩忽悠。既然这样，那就一起忽悠吧！
　　这一天，陈汤把匈奴使者召到面前，大声骂道：“我们大老远过来，等了这么久，粮食都快吃完了，恐怕都不够回程的路吃了，你们单于竟然还不派个够级别的人来见我们，他到底想干啥？！”
　　粮食快没了，这个信息很重要。陈汤故意这样告诉单于，只有一个想法，以此为鱼饵，稳住郅支单于，让他主动出来挑战。那时候，想不干架都不行了。
　　此次出征，陈汤是干嘛来的？他不是出来吹风的，是来找架打的。不打架，不杀人，就不能建功立业，扬名千古。所以，他必须引诱郅支单于上钩。
　　正如陈汤所料，大鱼已经上钩了。
　　陈汤放话的第二天，汉军向前挺进，停在了距离单于城的三公里处。他远远地朝单于城望去，那城上彩旗飘扬，隐约可见全副武装的士兵来回巡游。在城下，骑兵正在演习，杀气弥漫。在单于城的两角，匈奴已经布阵。
　　万事俱备，只欠喊打。
　　匈奴兵首先发起了攻击。一百号匈奴骑兵在单于城下演习，城上的匈奴兵就放声呐喊，对汉军叫阵。他们的口气特别嚣张，高喊：有种的就放马过来！陈汤像耳聋似的，眯着眼睛微笑着看着他们，仿佛一个优秀的猎手，观看着猎物最后的疯狂。
　　见陈汤按兵不动，原先聚集单于城下演习的那一百号骑兵突然向汉军军营奔袭而来。
　　陈汤仍然一动不动。匈奴那一百号敢死队员犹如发狂般的疯狗继续冲来。然而，当他们即将冲到汉军面前时，吓得全部勒住了马。
　　原来，陈汤早有准备。汉军的强弩兵，已经全部搭箭上弦，正瞄准着他们。
　　来吧！看你的马刀快，还是我们的飞箭快。匈奴敢死队害怕了。他们稍愣了一下，立即调头，撤。
　　匈奴兵一撤，陈汤就命令强弩部队持箭出营追赶。他们追到单于城下，立即向城下的匈奴兵放箭。匈奴兵只得向城里撤，闭城不出。
　　这时，陈汤和甘延寿出来说话了。
　　陈汤准备发起总攻的号令，他将联军分成三部分。一部分开凿洞穴，把单于城上的射击孔堵住；一部分持盾牌在前，保护强弩部队；最后一部分，就是强弩部队射杀城上守军。
　　布置好这一切，陈汤于军前叫道：各就各位，一切以鼓声为信息。鼓声一响，立刻扑向单于城！
　　总攻开始了。汉军的强弩部队首先搞定了城上的守军。单于城上的匈奴顶不住铺天盖地的飞箭，全部溃散。但是，要攻进单于城很不容易。狡猾的郅支单于在城外设立了两层坚固的木墙。要杀上城去，必须先跨过那道顽固的木墙。
　　然而很快的，陈汤就从技术上解决了这一难题。木墙是吧？能挡箭，能拦马，那请问，能玩得过火吗？
　　这个问题根本都不用回答。陈汤命令纵火，大火烧城，一直烧到夜里。这时，被火烧身的匈奴兵急了。
　　深夜，几百号匈奴骑兵企图趁着夜色突围。