周堪和刘向俩人，那就不好意思了，一律贬为平民。
　　上半场就此结束。吹哨，休息。萧望之等球员，全被红牌罚下场，这样的话，下半场根本都不用比了，直接以史高与石显胜出结束。
　　但是，这时刘奭又发话了，比赛继续，被罚下场的可以再上场踢球。夏天，四月。刘奭封萧望之为关内侯，兼御前监督官（给事中），而且还开出优待条件，每隔半月召见萧望之一次。
　　接着，刘奭又将周堪与刘向也叫上场了。刘奭准备让他们俩都去当谏大夫，但是史高和石显一起站出来抗议，于是只好改命为中郎。
　　刘奭本着友谊第一比赛第二的精神，终于又将萧望之等人叫上场了。但是，刘奭看来看去，突然发现心里特不是滋味。
　　不为别的，而是萧望之这边的势力太弱了，他心里难受。于是他就想，要不要给他的萧老师喊加油呢？
　　刘奭准备给萧望之加什么油呢？说出来，可能会吓坏一个人，那个人，就是丞相于定国。因为，刘奭准备要做的事，就是想请萧望之出来当丞相。
　　刘奭请萧望之当丞相，不仅是因为他们俩关系铁，也不是他突然心血来潮。事实上，早在刘奭老爹刘病已时代，刘病已就认为萧望之是个相才，想让他出来当丞相。
　　但是，丞相只有一个，萧望之要上来，就等于于定国要下台。这还不是可怕的，萧望之一旦紧握权柄，史家及许家外戚、石显等人还怎么混？
　　于是乎，当萧望之准备要当丞相的消息传出时，整个长安都沸腾了。从宫里到宫外，到处都是咬着牙恨得咯咯响的人。这些人，除了外戚及宦官的人，还多了于定国那拨无辜的人。
　　暴风雨就要来了。
　　五　萧望之之死
　　石显知道，上天还欠汉朝一场死战，暴风雨迟早要来。但是，这次他们却一反常态，不主动进攻，而是等待萧派人马出招。
　　果然出招了。这次，萧派三大高手还是那个想法，要摆平大司马史高，先搞定石显。很简单，这个大宦官才是阻拦他们主持所谓正义之道的巨石。于是此次出招，目标很明确，就是直奔石显而来。
　　这时，老天似乎觉得苗头不对，突然来了一场地震。地震不久，就有人给刘奭递交了一封告状书，被告人正是石显。告状年年有，石显被告，其实也没啥奇怪，只是奇怪的是，告状的竟然把石显和地震扯到一起说事了。
　　告状书的意思大致如下：汉朝发生地震，明显针对邪门的石显，而不是针对另外三个孤寒的老人。皇帝只有把石显罢掉，天下才会清静安宁。否则……
　　很显然，这是一个有来头、有靠山、有背景的人，不然他也不会牛气烘烘地要跟石显顶牛。三个孤寒的老人，说的正是萧望之、周堪及刘向。这封告状书是他们写的吗？不是。告状书落笔处署名的，是一个陌生人。
　　在今天人看来，把地震说是某坏人所致，纯属扯淡。但是，在两千多年前的汉朝，绝对不是扯淡。古人信天，崇拜天命论。在当时人眼里，天是个无所不能但脾气与情绪都不怎么稳定的老人。人间太平，苍天在上看得舒服，或许会降祥瑞；如果祸乱四起，老天都看不过眼时，就会发脾气，或地震，或洪涝，或干旱，以此做为警示。
　　我认为，古人没有错。在一个没有信仰的世界里，保持对苍天的敬畏，从某种意义上说，就是一种信仰。不过，告状的人也应该知道，汉朝一切公文多数都是先经过石显，然后才到刘奭手里。所以，想告石显，石显就是第一个读者。
　　石显认为，这告状书，说白了，就是一封挑战书。不过，这状告得好，来得正是时候。因为告状信里，没有说明白石显是怎么引起地震的，也没说明白，为什么地震与萧望之等三人无关。
　　既然没说明白，那就抓来问个明白吧！于是，石显马上把告状书交给刘奭看，然后说道：“这告状的人有点邪门，可能是受人指使，图谋不轨。所以，必须先抓来审问。”
　　刘奭一听，没意见，批准了。
　　石显认为到底是谁搞的鬼呢？事实上，这人具体是谁，他心里早有底了。如果没有猜错的活，指使别人告状的人，应该是刘向。因为刘向在研究天象方面，是个大师。
　　事实证明，石显的政治嗅觉是非常灵敏的。他派人去把告状的抓来，一看，原来这人是刘向的亲戚；接着一审，这人什么都招了，说那一派胡言的告状书的确是刘向指使他干的。
　　石显笑了。接着，他立即去见刘奭，报告事情真相。这次，刘奭也保不了刘向了，只好举红牌，赶刘向下场——刘向再次被罢为庶民。
　　搞定了刘向，还有一个萧望之和一个周堪。来吧！有啥绝招就通通亮出来吧！
　　事实上，刘向被废，已经打乱了萧望之的节奏。这还不是最重要的，更重要的是，玩阳的，萧望之苦无对策；玩阴的，又根本不是对手。所以，以前被动，现在也是真正的被动，一点反攻的力量都没有。
　　看样子，最好的办法，只能是以守为攻。于是，萧派又派人上书了。
　　想想也真悲哀，史高和石显上书，都是等萧望之休假了，才扑上去的。人家做那事，都是井井有条，有谋有策。反观萧望之这几个学术大师，没啥策划，个个都是天马行空的浪漫主义者，除了上书，还是上书。
　　你能上书，石显也不怕，照样接单。他能自信接单，主要因为他是法律专家。想在你的奏书里找出几条荒谬之说，那简直是小菜一碟。难道萧望之就不明其中的奥妙吗？
　　或许知道，或许他们对刘奭还寄托着幻想。把赌注押在一个头脑简单、偷懒成性、没有主见的人身上，这实在是等于找死。果然，这次萧望之是找死来了。
　　此次上书的，不是萧望之，而是他的儿子萧伋。萧伋上书，不为别的，只为翻案，翻几个月前的案。
　　几个月前，周堪和刘向双双被关进牢里，萧望之的案件只是被移交廷尉，没有被抓。但是萧伋认为，在那件事上，萧望之没啥问题，竟被罢官，太没道理了。所以，现在请求皇上重审案件，追究有关人的责任。
　　貌似申冤，实际是要反捅石显一刀。这就是所谓的以守为攻。
　　石显不傻，一眼就看出了问题本质。他动作迅速，马上就从萧伋的奏书里找出了一条关键性的罪状。
　　读书人告状，总是要充分发挥读书人的特长，引经据典，口水滔滔。事实上，很多事坏就坏在这个太能写上。这时，石显从萧伋的奏书里抽出了一条引自《诗经》的话。具体是哪句，我们可是搞不清楚了，不过石显搞得很清楚，他认为萧伋用词不当，犯了大不敬。
　　接着，石显在大不敬的基础上，再加一条：皇帝起用萧望之，萧派应该感激不尽才对，竟然还有脸翻案，这叫不知悔改、目中无人。
　　石显把这一切整好后，就去向刘奭汇报情况了。
　　他是这样对刘奭说的：“萧望之这人，总以为是陛下的老师，居功自傲，以为没人动得了他。如果这样发展下去，那还得了，必须想办法挫挫他的傲气。”
　　刘奭大脑都没过一下，就说道：“好像说的很有道理，可是怎么才能挫我老师的傲气呢？”
　　刘奭中计了。石显斯条慢理地说道：“很好办，只要把萧望之扔进牢里关几天，看他还能傲得起来不。”
　　刘奭一听，马上叫了起来：“这怎么行，你又不是不了解萧望之，这人性格刚烈，怎能去坐牢。如果把他逼急了，一刀了断自己，那不是弄巧成拙吗？”
　　石显看出来了，刘奭还是爱老师的，他也想给老师点教训，但不能太过。
　　这时，石显接着说道：“陛下请放心，萧望之犯的不过是小罪，像他这种热爱生命的人，怎么会舍得自杀呢？”
　　刘奭不相信地问道：“你能保证他不自杀？”
　　石显自信地说道：“我们只是把他关几天，教训他一下，他没道理要自杀呀！”
　　刘奭点点头，说道：“好吧，那就按你说的去办吧！”
　　绞索，已经交给了魔鬼，萧望之终于被推到了死亡的边缘。
　　石显十分清楚，要搞倒萧派，就要先整死萧望之。正如对方要搞倒他们这一派就首先拿他开刀一样。可是，想整死萧望之，只要刘奭在位一天，就甭想动这个念头。刘奭是很傻，但他傻得有底线，无论萧望之跟石显斗得如何，还不至于要拿萧望之开刀。
　　那怎么办？萧望之不死，难道就这样跟他一辈子耗下去吗？这时，石显想到了一个绝招，刘奭做梦都没想到的阴招。
　　冬天，十二月。我们知道，只要到了春天，万物复苏，按汉朝的规矩，任何行刑都动不得的。所以，在这个杀气浓烈的冬天，他必须把萧望之解决掉。
　　石显捧着刘奭批准逮捕萧望之的诏书，如捧至宝，马上交给谒者，命其送去给萧望之。要抓就抓，石显干嘛要派人把诏书送给萧望之看？有问题，这里绝对有问题。
　　石显的确毒辣。是的，他完全可以直接登门，亮出诏书，然后把人带走。但是，他要让萧望之过目刘奭批准逮捕他的诏书，原因只有一个——刺激萧望之，打击他的自信心。
　　这仅仅是圈套里的一环。接着，石显为了达到刺激的恐怖效果，调动了长安警备区部队，火速包围了萧望之住宅。这时，使者敲门了。
　　此时，萧望之与他的学生朱云站在屋里看着眼前这一切。
　　萧老师问朱学生：“事到如今，你认为怎么做？”
　　朱学生说：“士可杀，不可辱。与其被抓去侮辱，不如自我了断。”
　　萧老师看着朱学生，满脸伧然，激动地说道：“我萧望之混了这么多年，曾位列三公，现在也六十多岁了。带着一颗高贵的心，去忍受那黑暗的牢底，岂不是太卑贱了？”
　　萧望之顿了顿，意气激昂地又说了一句：“朱云，别耽误时间了，赶快磨药。”
　　于是，朱学生把一碗鸩酒送到萧老师面前。萧望之想都没想，直接喝掉。
　　萧望之，终于落入了石显的圈套。石显前面所做的一切，只为了今天，逼萧望之自杀。除了逼将，没有更好的办法搞定萧望之。现在，他终于成功了。
　　萧望之自杀的消息，很快就传到宫中。刘奭一听，犹如五雷轰顶，他拍着桌子歇斯底里地叫道：“我早说萧老师不会去坐牢，石显果然把萧老师整死了。”
　　刘奭终于知道，他又一次被那狗日的石显忽悠了。
　　刘奭骂完，已经满面泪水。这个软弱的家伙，突然狂怒一声：“来人，给我把石显唤来。”
　　一会儿，石显一副惊慌失措的模样跑来，他一到刘奭面前，就扑通跪下，然后拼命地磕头认错，说都是自己判断出了差错，本以为萧望之爱命如财，没想到——
　　石显再也不想说下去了。也没那个必要。此时，刘奭像个木偶人，呆坐在位上，仍然泪流满面，却一动不动，连个骂娘的力气都没有了。
　　空气仿佛凝固了。不知过了多久，只见刘奭复活似的，有气无力地挥挥手，对石显说了三个字：“下去吧……”
　　无奈，苍凉，悲剧，滑稽，或许世间所有词语都不能形容此刻的刘奭。可怜的孩子，纵使萧望之复活，看见眼前这一幕，估计连眼泪都没得掉了。
　　我仿佛看见，一道坚硬的铁幕，正在缓缓落下。


第三章　犯我强汉，虽远必诛
　　一　匈奴这些年
　　这些年来，匈奴的日子一点都不好过。他们的黄金时代，彻底被汉武大帝终结了。刘彻生前，几十年如一日地追着他们打，匈奴从南边逃到北边，甚至逃到更北边。刘彻崩后，他们仿佛中了邪，突然搞起了窝里斗。
　　匈奴之所以乱成一团，主要原因在于在单于继承人的选择上不守规矩，搞得该当单于的没当上，不能当的却当上了。所以，不能当上单于的，就不服当上的，大打出手。
　　匈奴之间，开始是两派打，打着打着，就变成了三派、四派、五派。打到最后，草原上竟然冒出五个单于。
　　匈奴人又认为，五个单于太多了，必须再打。接着，他们又经过一番激烈拼杀，分裂成了三个独立汗国。三个单于也不行，再打。又是一番激烈拼杀，终于只剩下了两个单于。一个统治了北方，名郅支单于；另一个统治了南方，人称呼韩邪单于。
　　以上两人是亲生兄弟。北匈奴王是老哥，南匈奴王是小弟。小弟先当单于，老哥不服，也自称单于，反了小弟，同时还斩杀其他匈奴单于。现在，草原天下，就是他们兄弟俩的了。
　　事实上，当匈奴五个单于互相砍杀的时候，汉朝中央曾有人向汉宣帝刘病已提过一个建议。那就是，趁匈奴内乱之时，发兵远征，一窝将他们端了去。
　　那时，刘病已认为此建议不错，就拿出来开会讨论。结果，大家举手表决，大多数人都认为可行，只有一个人强烈地投了反对票。
　　反对发兵远征的人，是萧望之。那时，萧望之还在御史大夫任上，他说话还是很有份量的。他的反对意见，大约如下：
　　征伐匈奴，不是不可以。问题是，没有好处。首先，你能打，他们也能跑；你会打，他们更会跑。所以，汉朝如果发兵征伐，他们肯定跑到更遥远的北漠，战线拉长，于汉军不利。其次，我们发兵，这是乘人之危，在舆论方面，出师之名不正，恐怕劳而无功。
　　我认为，萧望之第一条分析得有理，第二条太过牵强。但是，刘病己还是采纳了他的意见，决定断了发兵远征的念头。
　　刘病已能够采纳萧望之的意见，不仅是因为以上两条意见，更重要的是，萧御史还给他提出了一个小成本的解决方案。
　　萧望之的建议如下：派出使节，前往匈奴，吊丧该吊丧的，慰问该慰问的，安抚该安抚的。总之，让他们各得其所，谁的话都可以不听，但是汉朝的话一定要听。这样，汉朝以德服人，他们就不敢不服，自然把汉朝供奉起来。
　　这的确是一招妙计。刘病已的使者派出不久，那几个互相大打出手的匈奴纷纷表示愿意送太子入长安当人质，接受汉朝的管教。
　　首先提出送太子当人质的人，是南匈奴王呼韩邪单于。那个郅支单于一看老弟拉笼汉朝，也马上跳出来，说要把太子送入长安当人质。
　　两个敌对单于，都送太子当人质，算是扯平了。但是，窝里斗还得进行。郅支单于一举斩杀别的单于后，势力雄厚，盘踞王庭，野心勃勃。于是，野心勃勃的郅支单于，对老弟呼韩邪单于连续发起攻击。
　　老哥郅支单于出手凶猛，小弟呼韩邪单于顶不住，节节败退。败退的呼韩邪悲哀地看到，这样再跟老哥打下去，估计草原最后只剩下一个单于。而那个剩下的，肯定是郅支单于。
　　那怎么办？打是死，投降可以吗？当然不可以。要知道，是先有呼韩邪单于，后有郅支单于的。从法统角度讲，郅支单于是邪门单于，苍天不赋予他正统地位。
　　可现在跟苍天讲这些理论顶个屁用呢？实力就是话语权，这个天下，从来都是谁强谁说了算，谁牛谁就是正义，老天管得着吗？
　　打，或降，似乎都是死路一条。一想到这，呼韩邪单于不禁绝望起来。然而，正当他走投无路的时候，有人给他提出了一招妙策。
　　给呼韩邪单于出计的，是其属下一员大将。他是这样说的：反正我们打是打不过郅支单于的，与其等死，不如投奔汉朝。
　　呼韩邪单于开会讨论，结果马上出来了，众人以压倒性意见否定了以上计策。他们的理由只有一条：呼韩邪单于与郅支单于对打，不过是兄弟打架，无论谁胜谁负，匈奴都还在匈奴人手里。匈奴人都是马上打天下的，战死沙场，理所当然。如果投奔汉朝，那不成了天大的笑柄了吗？
　　所以，投降汉朝，绝对不行。
　　一个说行，一堆人却说不行。于是，说行的就跟说不行的争吵了起来。这个说行的大将，仍然坚持自己的意见，说道：“这么多年来，我们从来没过上好日子。现在，与郅支单于作战即死，投奔汉朝，有汉人罩着，我们可以活得更好，这个道理是明摆的，难道你们都没长眼吗？
　　人家当然长眼，只是那个心十分不服。在这个世界上，俊杰多，还是庸人多？当然庸人。为什么庸人多，而俊杰少？很简单，真理都掌握在少数人手里，掌握真理的少数人，才是俊杰。
　　由此推断，持反对意见的，都是庸人。两派争吵很久，最后结果是，俊杰胜出——呼韩邪王决定投奔汉朝。