“哎呀，他们走了，秦之初，快追呀。”韩青石大急，连忙催促道，所幸他还记着秦之初的话，声音并不大。
　　秦之初没动，而是耐心地等了一会儿，等到蒙面人他们消失在前面山头的转角后，他才从隐身处站了起来，“现在可以追了。”
　　韩青石和他的家丁们全都站了起来，那些跟随秦之初来的镖师却没一个动窝的，让他们跟人斗，可以，但是让他们跟那个魔化之后，暴虐、嗜血、凶残无比的蒙面人首领对峙，他们却没有那个胆量，所有的镖师都不认为他们有胜利的可能。
　　秦之初还指望着他们做他的帮手，见他们不肯动，马上就明白了他们的想法，“我也不废话了，只要谁跟我去救国公夫人，我赏他五十两银子。要是不去的话，我原来许诺的那十两银子，可就不算数了。”
　　那些镖师还是没有一个动的，赏银再多，也得有命花才是，何况，他们也不相信秦之初能够拿出来这么大一笔钱，秦之初这位举人老爷要是真有钱的话，又怎么可能跟车马行的人同行呢？
　　韩青石目露凶光，“你们不肯去，是不是？回头我一定致信你们的原籍府衙，抄你们的家，灭你们的祖？”
　　韩青石的话一出口，秦之初就知道要糟，人家肯跟着自己来，无非是看在银子的面上，可不是给韩青石面子。
　　这些镖师天南地北，跟韩青石又不熟，韩青石连他们叫什么，住在什么地方，都不知道，韩青石凭什么摸清楚人家的底细。
　　秦之初刚要开口挽回一下，已有镖师站了起来，“小公爷，我孤儿一个，一人吃饱，全家不饿。你不是要抄我的家，灭我的祖吗？随便，我等着。兄弟们，我走了，你们谁愿意豁出去自己的命不要，也要去搂人家的臭脚，请便。”
　　有人带头，军心瞬间消逝流尽，其他的镖师纷纷起身告辞，一眨眼的工夫，一个没剩，全走了。
　　韩青石气的脸色发青，跳脚连连，叫嚷着让家丁们杀几个镖师，杀鸡骇猴，看谁还敢走。
　　那些镖师回转头来，面无表情地看着韩青石以及家丁，他们都是刀尖上讨生活的，真要是把他们逼急了，也不是不会联起手来，先杀了韩青石再说。
　　那些家丁骇的连连后退，他们养尊处优惯了，欺负一下老实人还行，根本就不敢跟这些镖师玩真的。
　　“废物，你们他娘的都是废物。”韩青石气的大叫，抬脚使劲地踢着那些畏缩不前的家丁们。
　　秦之初恨不得一脚把韩青石这个成事不足，败事有余的混蛋踢到山坡下面去，镖师们都让他给气走了，还怎么救国公夫人。
　　只是他恨归恨，事情的轻重缓急，秦之初还是拎得清的，那些镖师可以动念杀国公之子，他却不可以，除非是他不想在大周王朝混了。
　　“韩青石，你闹够了没？”秦之初压低了声音，吼了韩青石一声，“你要想救你娘，就得听我的。你再敢擅自插话，耍你的小公爷威风，我就不管了。反正那又不是我娘，爱咋滴咋滴吧。”
　　韩青石大急，连忙停了下来，抓住了秦之初的胳膊，一开口，又喊上了哥，“大哥，我现在只能指望你了。行，我全都听你的，只要你能够把我娘救出来，你让我吃屎，我都干。”
　　也就是韩青石这样的纨绔，才能说出这样的混账话来。
　　秦之初甩开韩青石的胳膊，“行了，现在咱们必须要跟上去了，那些镖师都走了，也不知道还能不能找到那些蒙面人留下的蛛丝马迹。”
　　韩青石也意识到了事情的严重性，不敢再耍弄自己的纨绔脾气，带着家丁，紧随着秦之初，朝着那些蒙面人消失的方向追去。
　　现在，秦之初唯一的底气就是他断定蒙面人首领的魔化不可能持久，像这种利用药物催发出来的结果，应该都有一定的时效性。
　　当然，也不排除有那种可以永久性改变一个人体质的丹药，但是这种改变应该是不以改变一个人外在特征为前提条件的，尤其是这种变化还是变丑的时候，更会让人极度排斥。那蒙面人首领就算是再渴望力量，估计也不会嫌弃父母留给他的臭皮囊太丑陋了。
　　基于这一点，秦之初才能够坚定自己的想法，这也是他唯一能够完成这个不可能完成任务的切入点。能不能成，只能看天意了。


第12章 痕迹
　　顺着山坡向下，秦之初他们一路飞奔，路过刚才蒙面人和邢大生大战的地方，秦之初顺手把山贼们丢下的弓箭捡了起来，自己背了一套，另外几把弓以及箭囊，则让那几个家丁拿着。
　　韩青石不知道秦之初为什么还要捡弓箭，他急的团团乱转，有心爆发一下纨绔脾气，却又怕秦之初撂挑子不干，只能在一旁忍着。
　　秦之初把弓箭分发给了家丁后，随口解释了一句，“弓箭是远程攻击的兵器，等会儿可能用得着。我们几个势单力薄，近战未必是那些蒙面人的对手。”
　　在这个问题上，秦之初可以不解释，但是难免会让韩青石产生误解，等会儿再让他拖累了后腿，那时，秦之初就算是有通天的本事，也别想救出国公夫人了。
　　韩青石得知秦之初是有的放矢，便没口价地称赞起来。对他这些没有营养的话，秦之初直接无视，权当是耳边风，绝对不会白痴地当真。
　　追到了对面山的转角处，那些蒙面人的踪影已经消失不见了，东南西北全都看遍了，一根毛都没有。韩青石脸都变绿了，一想到他娘有可能遭了毒手，他就有将天捅个窟窿出来的冲动。
　　见韩青石又要爆发，秦之初瞪了他一眼，“小公爷，记住你答应了我什么，要听我的话。你可别冲动，暴露了我们的行踪。”
　　韩青石连忙捂住自己的嘴巴，眼巴巴地看着秦之初。
　　秦之初没有理他，低下头来，在地上寻找了起来。他记得很清楚，那些蒙面人有不少身上带伤，在和山贼们厮杀之后，并没有进行包扎，就匆匆离去了。如此一来，难免会在地上留下血迹。
　　这一点是一个很有价值的追踪线索。刚才在追过来的时候，他就曾留意观察，一路上确实发现了不少血迹。
　　另外还有一个线索可以利用，就是魔化之后的蒙面人首领留下的脚印，他的脚印跟常人有着很大的区别，要更大更宽更深一些。这一点，秦之初也特别留意观察了一下。
　　有了这两条可资利用的线索，没有那些镖师们做向导，秦之初也有很大的可能可以追到那些蒙面人。
　　又往前追了几里，前面是一条山谷，秦之初他们沿着蒙面人留下的线索，一脚踏进了山谷。
　　嗖！
　　有什么东西疾速划过空气，从山谷一边的树丛中飞了出来，秦之初心生警兆，纵身一扑，带着韩青石趴在了地上。
　　跟在他们身后的家丁就没那么好运了，只听啊的一声惨叫，一个家丁倒在了地上，一把飞刀射进了他的右眼，贯脑而入。那家丁仅仅在地上打了两个滚，就命绝当场。
　　“小公爷，快看。”
　　一名家丁忽然指着路边的一块大石头，上面有人用刀草草的划了一行字，“再敢跟来，你们一个也别想活。”
　　韩青石从地上爬起来，走到石头旁，看了一眼，双眸中露出惊慌之色，他不知所措地看着秦之初，“大哥，这是什么意思？”
　　秦之初脸色很不好看，他皱着眉头，沉吟片刻，才道：“那些蒙面人估计是发现了我们，才在我们的必经之路上，布置了这个杀人的机关。这是对我们的警告呀。”
　　“那我们到底是追还是不追？”韩青石颤声问道，一边是生他养他的母亲，一边是自己的小命，究竟该如何抉择，可难为死他了。
　　秦之初心中已有计较，不过没有说出来，而是问韩青石道：“你说呢？你要是决定追，咱们就再试试，你要是说算了，咱们就回去。”
　　韩青石犹豫了半天，有些迟疑地说道：“要不，咱们还是追？大哥，你到底有没有把握呀？”
　　“尽人事，听天命吧。”秦之初也不知道自己的猜测是否正确，只能走一步看一步了，自然不敢把话说的太满，免得等会儿不好找补。
　　又往前追了一段距离，沿途，他们又触发了两个机关，好在，只是虚惊了两次，没有人再受伤，也没有人丧命。
　　韩青石以及那几个幸存的家丁已经如同惊弓之鸟，草木皆兵了。他几次嗫嚅着嘴，打算终止这次的追击，但是一想到母亲的生养之恩，他就把话咽了回去。
　　跟韩青石他们的想法不同，秦之初却是越追越有了底气。他发现那些蒙面人留下来的痕迹，一直在发生着变化。
　　血迹一直存在，只是到了后来，越来越少罢了，这一点可能是因为蒙面人在一边赶路，一边对伤口进行处理，只是不知他们为何不肯停下来，一起先把伤口处理一下？
　　而让秦之初底气足起来还是另外一个他一直注意的痕迹，就是蒙面人首领留下的脚印，在进入山谷之后，脚印就变得有些虚浮，不规整，一开始是歪歪扭扭，一脚深一脚浅的，到了后来，地面上出现了一大片痕迹，像是有人曾经在这里打过滚。
　　紧随在这个痕迹之后，蒙面人留下的脚印少了一对，而另外一个人的脚印明显深了许多。
　　秦之初推断蒙面人首领到了这个位置的时候，丹药的药力消失，魔化状态完全消失。那首领应该是变得非常的虚弱，要让人背着才能够前进了。
　　这些，秦之初就懒得跟韩青石解释了，他不想跟这位草包小公爷过多的浪费什么口舌。只要韩青石没有开口要求停止追击，他就会一直追下去，直到把国公夫人救回来。
　　秦之初可不是想逞英雄，或者讨好韩青石。在追击的路上，他也细细地整理了一下其中的脉络，根据种种蛛丝马迹显示，劫掠韩青石母子的蒙面人有极大地可能不是强盗，而是受人指使，专门针对韩青石的母亲而来。
　　能够有这样的胆量，并且将之付诸实施，还得了手，这样的人一定不是普通人，只怕是权势滔天。倘若让这些蒙面人带着国公夫人见到那人，再把自己帮着韩青石追击的事情，打个小报告什么的，那人动动手指头，就有可能让秦之初灰飞烟灭。
　　这样一来，隐患可就大了，比得罪了韩青石带来的风险还要大。秦之初盘算了其中的利弊得失，发现只有一个解决办法，就是要将那些蒙面人全都留下，救下韩青石的娘，那隐患才有化解的可能性。


第13章 机会稍纵即逝
　　那伙蒙面人就在距离秦之初他们两三里之外，他们这会儿是又苦又累，他们先是急行军，到了设伏地点，在韩青石母子经过的时候，发动突然袭击，之后又翻过山岭，还没有休整几分钟，就遇到了邢大生带来的山贼，再然后又马不停蹄地撤离。
　　这一路上，他们不但没有时间包扎伤口，首领还让他们在多个地方设置简易的机关、消息，累的够呛。这还不算，首领的药效消失后，整个人变得虚弱不堪，和国公夫人一样，都需要有专人背着、扛着，才能跟上队伍。
　　一位蒙面人走到首领跟前，“大哥，得让兄弟们休息一下了，要不然大家伙非得累坏不可。就算是不能休息，也要停下来，把伤口好好地处理一下，否则的话，会留下后遗症的，一个不好，势必有些兄弟会留下残疾。”
　　蒙面人首领趴在一个手下的背上，“后面有什么动静？有人跟来没有？”
　　那位蒙面人不知首领在担心些什么，他不屑地说道：“大哥你不用担心，韩青石那个怂包，根本就没有跟过来的胆量，邢大生的手下也被大哥你的神勇吓得胆寒，他们更没有胆量追来了。”
　　蒙面人首领摇了摇头，“小心无大错，告诉兄弟们，再加把劲，咬咬牙关，撑上一个多小时，只要咱们走出这条山谷，再翻过一个山头，就会有人接应我们。到时候，大伙不但可以好好地休息，还有大量的赏赐等着我们，金银珠宝，美女娈童，一样都不会少了的。”
　　那位蒙面人见首领不肯下令休息，还想再劝，那首领一瞪眼，“还不快去传令？怎么，见我没力气了，就像造反了，是不是？”
　　那蒙面人不敢再聒噪，将首领的话大声说了一遍，蒙面人得知再撑一个多小时，就可以好好地休息一番，又有那么多赏赐等着他们，心中虽有怨言，却都勉力振奋精神，咬紧牙关，往前赶。
　　在他们身后，秦之初、韩青石他们用最快的速度追赶着，前者一心要消除隐患，后者为了救自己的亲娘，两人都拼了命。那几个家丁暗中叫苦不迭，却没有胆量劝阻韩青石放弃娘亲，只能呼哧呼哧喘着粗气，忍受着喘息时撕心裂肺的痛苦，拼命地追赶着秦之初的步伐。
　　这些家丁没有少在暗中咒骂秦之初，一方面是担心追上去之后，有可能要直面魔化之后的蒙面人首领，另一方面是他们累得都快上气不接下气了，秦之初还跟个没事人一样，就是气息稍微粗了一点。这还是他们印象中的手无缚鸡之力的穷酸读书人吗？什么时候，一个举人有这么好的体力了？
　　正月时分，寒冬还没过去，山谷之后，没有一点生机，这里没有高大的树木，只有一些掉光了叶子的灌木和枯黄的草窝。山谷又极为平坦，视线极好，追了一阵子，秦之初他们竟然看到了那些蒙面人的背影。
　　“娘，我来救你来了。”也不知韩青石从哪里来的力气，刚刚看到蒙面人中有一女人的身影时隐时现，他就扯着嗓子喊了一声。
　　秦之初都快恨死这个成事不足、败事有余的家伙了，你就算是救母心切，也不能用这种方法惊动对方呀，这不是给蒙面人通风报信吗？
　　秦之初的担心不是多余，那蒙面人首领在杀了邢大生之后，就察觉到山头上有人埋伏，只是担心魔化时间有限，到时自己体弱，手下多伤，不能相抗，盘算一番后，只能放过秦之初等人，全队撤离。他的心中一直在绷着这根线，唯恐出现什么意外，他付出这么大的代价，要是功败垂成，那就什么都得不到了。
　　韩青石那一嗓子，蒙面人首领没听清楚是什么，但是知道后面有人在喊叫，他回头一看，一眼就看到那个衣着打扮跟花蝴蝶似的韩青石了，还有那几个家丁的服饰也是那样的扎眼。
　　蒙面人首领没想到韩青石这个怂包竟然真的有胆子追来，他吩咐道：“抽两个人，到后面去，把韩青石的手下全都杀了，把韩青石的腿打折。”
　　马上有两个蒙面人转过身来，迎着秦之初他们冲了过来。
　　那几个家丁早就被蒙面人杀的寒了胆，又亲眼目睹了蒙面人首领魔化之后的凶残，眼见蒙面人冲来，不约而同，吓得停了下来，韩青石跟着秦之初往前冲了两步，发现紧随身边的家丁不见了，回头一看畏缩不前的家丁，他也停了下来。
　　韩青石及其家丁的表现，让秦之初一次又一次的失望，但是既然已经插手其中，他就不能半途撒手不管，这也是为了自己的前途着想。只是让他冲上前，跟蒙面人厮杀，却有些为难他了，他练武的时间也才半个月左右，还只会一套太祖长拳，纯粹是花架子，没有什么杀伤力。
　　秦之初没有浪费时间，去思考如何退敌，他在追赶的路上就想好了，他顺手把背着背上的弓箭取了下来，他以前没有练过，但是开弓放箭还是会的。
　　修炼《成仙大法》半个多月，秦之初的气力增长不小，微微用力，就将这张半石弓拉得如同满月。一石是一百二十斤，所谓半石弓就是需要六十斤的拉力才能拉开。在以前，他根本就做不到这一点。
　　秦之初瞄准一位冲来的蒙面人，拉着弓弦的手指一松，竹子做的箭咻的一声飞了出去，疾若流星，看似威势不小，孰料，这一箭一点准头都没有，从距离那蒙面人一尺多远的空中飞了过去，狠狠地钉在了地上。
　　那两个蒙面人一开始吓了一大跳，秦之初竟然带着弓箭，这对疲惫不堪的他们来讲，非常的不利。谁知就在他们担心不已的时候，天降鸿福，开弓射箭的这主儿明显没有练过，想射中他们，基本上是不可能的。
　　秦之初没有丧气，他又将第二根箭搭在了弓弦上，心道：“苍天有眼，如果我秦之初命不该绝，就让我射死这两个贼子。”
　　一股暖流从秦之初胸前的青铜残印流淌出来，分成四股，分别涌向他的双目和双臂。
　　射箭讲究的是手眼配合，暖流过处，秦之初蓦然发现他似乎和手中的弓箭融合为了一体，大有目中所及，无不可射中的气势。
　　秦之初不知为何会出现这样的感觉，但是他知道机会稍纵即逝，他没有任何迟疑，手一松，竹箭再次离弦……