”
　　李长贵不由得一喜，他正发愁怎么样能够跟秦之初这位年轻的举人套上交情，见秦之初有意学艺，自然没有不愿意的，顺水推舟，说道：“秦老爷以后是要做官的，身边不会愁没有人保护你。学别的武艺，对你来说，也是没有大用。不如我练一趟太祖长拳，秦老爷你看看。等你读书读累了，练一练，也能化解学习带来的疲劳。”
　　太祖长拳据说是大周王朝的开国皇帝留下来的一套长拳，拳势大开大合，难度适中，在大周王朝流传很广。
　　秦之初急着印证自己的想法，便点了点头。
　　李长贵把雁翎刀放到地上，双手抱拳，朝着秦之初拱手为礼，随即拉开了起手式。“第一式，双抄封天……”
　　李长贵在太祖长拳上浸淫多年，就算是闭上眼睛，也不会打错。他有心给秦之初留下深刻的印象，也就越发的卖力，一套太祖长拳让他打得规规矩矩，一板一眼，交代的极为清楚。
　　秦之初随着李长贵比划了起来，他能够在二十岁左右就考中举人，记忆力无论如何都算不上差。等到李长贵把一套拳打下来，他已经记下了四五成。之后，又在李长贵的指点下，多番演练，花了一个半小时左右，秦之初就把这套六十式的太祖长拳全都掌握到了手中。
　　在李长贵的监督下，秦之初从第一式双抄封天开始，一直到第六十式回压收式，完完整整的打了下来。他打拳的速度虽然慢，姿式有些僵硬，却只是不熟练而已，动作基本上还是到位的。
　　“秦老爷真是学武的天才，你要是自幼学武，进京赶考的话，十拿九稳可以得武状元。”李长贵拍着秦之初的马屁，众镖师连声附和，他们走南闯北，见人说人话，见鬼说鬼话，不会有人在这个时候扫兴的。
　　秦之初投桃报李，朝着李长贵抱拳致谢，“今日授拳之恩，在下日后定当回报。”
　　李长贵连说不用，心中却乐开了花，他之所以曲意讨好秦之初，不就是为了这一刻吗？
　　王掌柜说道：“秦老爷，李镖头，诸位镖师，早饭准备好了，咱们赶快吃饭，准备上路吧。”
　　秦之初端着用雪水熬煮的米粥，默默地想着心事，他刚才打拳的时候，发现随着每一招每一式打出的时候，都会有一股莫名的力量，从他的心脏处，涌上四肢百骸，停驻在那里。这股力量很微弱，却如涓涓细流，源源不断。
　　秦之初想起《成仙大法》上的一段话：“万法唯心，万道唯心，心为人之主宰，亦为精气神之主宰，炼精炼气炼神，均须先从炼心始。心涵动静，心不动则虚极静笃，明心见性，人我两忘，心无其心，无正其心，不为名动心，无心可动则近道矣。”
　　另外秦之初还想起来一件事，他连续多日入定打坐，所吸纳的天地灵气，他感觉都积蓄在了他的心脏处，难道他打拳的时候，流淌在四肢百骸上的那股力量，就是天地灵气？抑或者是因天地灵气而衍生出的某种力量？
　　这个结论是否正确，无人可以告诉秦之初，他只能自己寻找机会验证。于是，在日后的一段时间内，他打坐结束之后，就是打拳。
　　坚持了一段时日后，秦之初惊喜地发现他的身体强壮了许多，自身劲力快速增长着，单纯的从力量上来讲，已经不弱于李长贵这样的武师了。能够如此快速地发生变化，只能够有一个解释，就是天地灵气在持续不断地改造着他的身体。


第7章 白虎山
　　很多事情，人们觉得做起来困难，其实并不是这些事情有多么的难做，而是没有寻找到正确的办法，修炼同样是如此。
　　《成仙大法》没有介绍如何将天地灵气融合为自身一部分的办法，秦之初靠自己摸索，采用打拳的方式，探索出了一条行之有效的办法，效率高低姑且不论，有总比没有，要强太多了，这可是质上的差别。
　　练了几日太祖长拳之后，秦之初又发现了一个好处，他晚上打坐入定时的效果有变强的趋势。以前他晚上打坐的时候，经常有一些天地灵气入了他的视线，却无法被他吸纳，但最近几日，能够从他身边逃离的天地灵气是越来越少了，常常是十丝天地灵气至少有六七丝成为了他的囊中之物。
　　每天晚上打坐时，发现的天地灵气本来就数量稀少，能不能尽可能多的将它们纳为己有，就显得极为关键了。吸纳效率的提升，对秦之初来讲，无疑是一个好的不能再好的消息了。这意味着他打坐入定同样的时间，能够吸收的天地灵气越来越多。
　　随着秦之初的修炼，他的气质也在发生着微妙的变化，整个人逐渐地有了一丝超凡脱俗的味道，王掌柜曾经就有一次说秦之初越来越像是谪落人间的神仙中人了，这话拍马屁成分居多，却也反映出来在秦之初身上所发生的一些奇妙的变化。
　　车马队一路向北，不停行进，转眼之间，已过了二十天，这一日，车马队进入到了位于京城南部的白虎山，白虎山是大方山山脉的主要山峰之一，是从冀州中南部过来的旅人进出京城的要道，翻过白虎山，就算是进入到京城管辖的地界了。
　　在车马队距离白虎山还有数十里的时候，李长贵就传令下去，让车马队的镖师们提高警惕，根据以往的经验来看，白虎山并不太平，山上也有匪寇盘踞，只是因为这里临近京城，匪寇们闹得并不是很凶，冀州提督曾多次率军围剿，每次大军压境的时候，白虎山的匪寇就消失的无影无踪，遍寻不到，可是一等大军撤去，白虎山又会时不时地传出匪寇活动的消息。
　　如是反复，每次大军出动，都是劳民伤财，耗资甚大，到了后来，这事也就不了了之，白虎山的匪寇照样是神出鬼没，他们也懂得分寸，但凡是看起来有钱有势的旅人，他们绝不动，那些一文不名的，他们抢起来也没什么油水，自然也不会动，只有那些看起来有些钱财，但是又不会引起官府多大重视的旅人、行商才是他们抢掠的重点。
　　不幸的是秦之初所在的这支车马队，正是在白虎山活动的贼寇们最喜欢劫掠的对象，王掌柜他们来自几百里之外，在这里没有任何根基可言，整个车队只有不足十名镖师，力量单薄，又带着一些价值还算少的货物，无论从那方面来看，贼寇们都没有不朝着他们下手的可能。
　　在距离白虎山还有十余里的时候，车马队就停了下来，李长贵、王掌柜两个人凑到一起，嘀咕了半天，又一起走到秦之初面前，向他通报他们的讨论结果。
　　“秦老爷，我们决定再往前走走，等快到白虎山山脚下时停下来，在官道上等一等，看看有没有经过的车队什么的，大家凑到一起，一起过白虎山，这样在安全性上，也有保证。只是我们不知道要等多长时间，万一耽误了你到京城赶考，我们可吃罪不起呀。”王掌柜踯躅不决地说道。
　　秦之初沉吟片刻，说道：“无妨，你们不要管我。如今距离礼闱还有半个月左右时间，我们运气总不会差到半个月都等不到进京的旅人吧？”
　　秦之初的通情达理让王掌柜和李长贵齐齐长舒一口气，他们最担心的就是秦之初反对，这下两人可以安心的做出布置了。
　　车马队迤逦前行，当他们再次停下时，距离白虎山仅仅只有三里左右。再往前走，就不安全了。他们停了下来，王掌柜指挥着车马队将一部分马车上的货物卸下来，骡马撤掉，然后把马车侧着竖起来，对准白虎山一侧，用绳结相连，构成一个简单的防御工事。
　　那几个镖师不用李长贵吩咐，都有条不紊地忙碌起来，做着一些必要的布置，防止贼寇从白虎山中突然冲出，杀他们一个措手不及。
　　他们花了一个小时进行布置，白虎山方向始终没有什么动静，里面究竟有没有山贼，谁也不清楚，或许有，或许没有，但是谁也不敢冒险，毕竟冒险就意味着有可能送命。
　　作为冀州中南部进入京城的要道，车马队等了不到半天时间，就先后有几队旅人、行商从南边赶了过来，在王掌柜、李长贵两人的力邀下，他们抱着将信将疑的态度过来协商。
　　那些旅人也担心在白虎山遇到贼寇，同时他们也对王掌柜、李长贵等人的身份存在了一定的质疑，担心他们是不是白虎山的贼寇假扮的。
　　李长贵和王掌柜走南闯北，遇到类似的事情多了，两人知道如何化解这种尴尬和不信任，他们请秦之初把他的印结和牙牌亮了一下。
　　印结就是当地官府用了印的保证文书，牙牌也是由官府指定的工匠，精雕细琢之后制造出来的一块牌子。这两样东西一般人根本无法伪造出来，它们凑在一起，就足以证明秦之初的举人身份了。
　　那几队旅人、行商见有举人在场，对李长贵、王掌柜的身份不再怀疑，他们七嘴八舌地议论起来，协商着如何安全地通过白虎山，避开山上的贼寇。
　　就在他们商量的时候，从南边传来一阵马蹄声，众人回头一看，只见是一个十几人的队伍，其中一个人骑着马，还有一顶暗红色的马车，上面罩着一个暗红色的顶子，里面是什么人物，无法看清。拉车的马是匹好马，只是牙口大了，显得有气无力。
　　骑马那人看相貌二十多岁，头戴大红的棒槌巾，身着粉红色的绸缎褶子，衣料上怒放的牡丹，脚上是一双粉底的皂皮靴，胯下一匹桃花马，整个人远远望过去，跟花蝴蝶似的。
　　骑马的人像是这队人马的头，在他和两人小轿周围的那些人像是一些家丁，全都穿着各式的家丁服，不紧不慢地簇拥着骑马的人和小轿前行，眼看着距离秦之初等人是越来越近了。
　　李长贵抱着多一个人多一份力量的念头，他先示意镖师们做好准备，然后疾步走到官道上，拦在了这队人马的去路，“各位朋友，前面就是白虎山了，那里有贼寇活动。你们是不是停下来，跟我们一起搭伙走？俗话不是说人多力量大吗？咱们人越多越安全。”


第8章 花蝴蝶被劫
　　那位打扮的跟花蝴蝶似的青年男子一勒缰绳，桃花马停了下来。青年男子有些倨傲地看着拦路的李长贵，“什么东西？竟然敢拦小公……小爷我，是不是活的不耐烦了？”
　　一位家丁越众而出，鼻孔朝天，对李长贵道：“你吃了熊心豹子胆了？竟然敢拦我们公子的路，小心我扭送你到白虎县衙，让你吃板子，蹲大狱。”
　　见一个小小家丁的语气都这么横，李长贵不敢稍有得罪，忙放低了姿态，陪着笑，说道：“这位公子，前方就是白虎山，有劫道的贼寇出没。为了安全起见，我们几队过往的行商打算搭伙一起过山。你看你们也是要过山的，不如我们一起吧？相互也有个照应。”
　　家丁不敢做主，回转身小跑到桃花马前，把李长贵的话转述给青年男子，后者不屑地从鼻孔中哼了一声，“借那些贼寇十个八个胆子，也不敢伤我们一根汗毛。这些个行商，各个奸猾，说不定打得什么鬼主意，小爷我可没有兴趣陪他们。咱们走，我看看倒是谁要在我的头上捋虎须，小爷我打得他连他爹妈都认不出来。”
　　那些个家丁马屁如潮，青年男子一抖缰绳，骑着桃花马冲着李长贵就奔了过来，李长贵无奈，只能闪到一边，让开道路。
　　青年男子冷笑着看着李长贵，又用手点了点在道旁的众人，“你们想跟我套交情，你们还不配。哼。”
　　李长贵讨了个无趣，只能返回，秦之初、王掌柜等人把经过看在眼中，对方不愿意跟他们搭伙，他们也没有办法。
　　又等了一个多小时，又先后有两队行商过来，另外还有一些零散的旅人，他们也愿意搭伙。数一数，这次凑到一起的行商、旅人，总人数超过了一百人，按照以往的经验来看，他们被劫的可能性已经极低了。眼看天色不早了，再不走，晚上很有可能就要在白虎山中露营了，那样的话，只会更加的危险。
　　王掌柜指挥着人把防御工事撤掉，重新把货物装上车，他们刚才卸下来的都是比较轻便的货物，装卸起来十分的方便。
　　很快，这支临时拼凑的队伍再次踏上了官道，车轮碌碌，迤逦向前。
　　几支行商的镖师是最紧张的，他们不时的前后探路，往山谷两边瞭望，试图能够抢先一步发现敌踪。
　　突然，一位由李长贵派出去，到前面探路的镖师狂奔着折了回来，他气喘吁吁地说道：“镖头，前面有状况，打起来了。”
　　车队一阵骚乱，李长贵二话不说，又带着两名镖师，跟着报信的那位一起往前赶，果然赶出去大概有一里地左右，有两帮人正在厮杀，其中一帮正是刚才拒绝跟他们搭伙的那名青年男子和他的家丁，另外一伙都是蒙面的黑衣人。
　　两方人马就在官道上刀来剑往，杀声震天，已经有好几个人倒在了血泊中。李长贵皱了皱眉头，他不知道情况是怎么回事，没有贸然插手，而是带着手下，悄悄地折返回去，把情况通报给了秦之初等人。
　　那些行商们一听全都炸了营，其中几个胆小怕事的直接提议，原路返回，退出白虎山，等到风平浪静后，再往前走。有的则建议集合所有镖师，赶到前面，援助那位青年男子，把贼寇们杀退。也有人主张按兵不动，坐山观虎斗。
　　一时间，七嘴八舌，说什么的都有，谁也说服不了谁。这样争论下去，不但解决不了任何问题，而且一个处理不少，还有可能让他们这个本来就极为松散的联盟，彼此之间离心离德，分崩离析，这对他们来讲，可是灾难性的后果。
　　王掌柜咳嗽了一声，“俗话说蛇无头不行，既然咱们谁也说服不了谁，不如就交给秦老爷来决断吧？”
　　在场诸人除了秦之初之外，连个童生都没有，有些行商虽然暗中看不起穷酸的读书人，但是眼下这个情况，也只能让秦之初站出来带领他们了，谁让人家是举人呢？
　　秦之初一直在安静地听着，“既然大家都推举我，那我就当仁不让了。现在天色已不早，我们拖延不起时间，所以坐山观虎斗不可行，谁知道会坐多长时间。
　　还有唇亡齿寒的道理，不用我说，大家都明白。劫掠的贼寇是我们共同的敌人，不能因为今天他劫掠的是别人，我们就可以坐视不理。倘若转过天来，贼寇们劫掠的是我们，其他人是不是也是袖手旁观呀？所以我决定要帮忙。
　　咱们把所有的镖师集中起来，一分为二，其中一半由李镖头负责，跟着车队慢慢前行，剩下的一半跟着我，前去支援。”
　　一听秦之初要以身涉嫌，王掌柜就连连劝阻，其他几位行商也假模假样的劝了几句。
　　秦之初知道想让他们卖力，听从自己的指令，就得带这个头，他虽有功名在身，却是只身一人，没有任何凭仗，那些人要是不肯听他的，他也没有办法奈何得了对方。
　　很快，所有的镖师集中到了一起，为了防止其中有诈，秦之初把李长贵还有他的手下全都留了下来，另外还有一些他暗中观察觉得比较老实可靠的也留了下来，剩下的还有二十多个，他则带着他们，一刻也不停留，顺着官道，小跑着向前。
　　从李长贵侦察完情况，回来报告，到秦之初他们出发，时间已经过去了十几分钟，那些蒙面人如果下手足够快的话，足以将骑马的青年男子等人杀个干干净净了。
　　秦之初他们狂奔了一里地，眼前的景色让他心中不由的一紧，只见路面上躺着十几具尸体，其中以穿着家丁服装的人居多，那匹桃花马跑到了山上，没事似的吃着草。拉车的那匹马躺在血泊中，马车也翻在地上。
　　那名穿的跟个花蝴蝶似的青年男子失魂落魄地坐在地上，双眼朦胧，眼泪哗哗的，几个幸存的家丁心有余悸地站在青年男子周围，除了那名青年男子外，他们各个身上带伤，每个人的眼中都流露出恐惧的眼神。
　　秦之初暗暗顿足，紧赶慢赶，还是来晚了。他带着镖师们往前走，那些家丁们不知道他们要干什么，惊惧地握着钢刀，一脸警惕地看着他们。


第9章 花蝴蝶求救
　　秦之初伸手示意他带来的镖师们停下来，他只身往前走了几步，用平和的语气道：“各位，咱们刚才在入山的时候见过，在下豫州豫北府辛卯科举人秦之初，不知有什么是我可以帮忙的？”
　　说着，秦之初还从袖袋中掏出了自己的牙牌，朝着这些刚刚逃得生天的人晃了晃。
　　那些家丁明显松了口气，大周朝开国以来，还从来没有举人做强盗的先例，他们指向秦之初的刀剑低垂了下来。
　　一位家丁说道：“秦举人，你帮不了我们。你最好派人穿过白虎山，或者原路返回，到冀州或者京城下辖的县衙，让他们派人过来。