把容若从边关押送进京的许漠天，这次作为护送的武宫，伴着秦国最出色的两名水军将领，以及礼部和内府的几名高级官员，一同相伴离秦而入楚。
　　行完种种繁琐的礼仅之后，容若终于携安乐登上龙船，在秦国君臣远眺目光中，船头龙旗招展，开波劈浪，向远方而去。
　　安乐一直静静站在船头，望着自己的家园，渐渐遥不可望，望着自己的至亲，终至再不可寻，泪水终于慢慢滑落。
　　楚韵如在旁看得心酸，忍不住执起她的手，轻轻说：“傻丫头，你这样伤心，为什么不肯让他们知道？这个时候哭出来，又有什么丢人。”
　　安乐含泪摇头，她最亲最亲的人，既然已不愿为亲情所绊，她又何必再用自己的悲痛去困扰他们。此一去山高水远，终生再难相见，她只盼，那些与她血脉相连的人，从此可以安康喜乐，诸事如意。她只盼，年迈的祖母不必再为国家忧思，为孙儿劳心。她只盼，多虑的兄长，不必再为外愚焦虑，为内忧不眠。她只希望她的国家，能够昌盛繁荣，君臣心结尽解，百姓安乐无忧，再不受兵戈之苦。
　　纵然国负她，她却不愿负国，纵然为亲人所弃，她却终不能放开她的亲人。即使，直到最后水别的那一刻，她依然倔强得什么也不说，即使只有在亲人的目光再也无法望到之后，她才肯让泪水不受控制的落下来。
　　已是遥遥暮色，浩浩江风。两个绝美的女子携手船头，看长风江流，皆感悲苦。
　　容若心间一涩，一声不出地远远退到性德身边，用在这浩荡江风中，就算一旁的秦国侍从竖长耳朵也听不清的音量，低声道：“其实纳兰玉也来送了，只是他的伤没好，官职也不够高，不便靠近，悄悄站得很远偷偷看我们，不过，我事先猜到他会来，所以十分注意打量四周，才发现他的。”
　　性德静静地听，没有应声。
　　“你说，卫孤辰会来吗？”容若凝视他：“如果他来了，必不像纳兰玉那样容易被发现吧？”
　　性德的白衣黑发，被江风吹得猎猎飞舞：“来与不来，都不重要。”
　　容若静静地看着他：“性德，不要做会让你自己后悔的事。”
　　性德平静地道：“我不会有后悔这种情绪反应的。”
　　容若的心情倏然激动起来，忽地一把扯住他的胸襟，把他整个人扯得靠过来，气得咬牙切齿：“你不是安乐，你没必要像她那样压抑心中的感情，你也不是卫孤辰，你不用学他那样死鸭子嘴硬吧！”
　　即使是在这愤怒的时刻，他也压抑着注意不要提高声音。
　　性德终于正视他：“你已经可以回国了，从秦境到楚境，这段路不算短，这其中，不应该有任何变数发生？”
　　容若定定地看着他：“变数不一定是坏事，而有的事，一旦错过，就再也没有机会去挽回了。”
　　性德闻言竟然一笑：“到了现在，惹了这么多事，你居然还敢如此任性？”
　　容若也不知是苦涩还是自嘲地笑笑：“是啊，到了现在，我依然是个不合格的皇帝，依然不懂怎么顾全大局，怎么考虑利害，但是……”他深深凝望他在这太虚世界中，唯一的半身：“你会愿意我变吗？”
　　性德没有回答。
　　江风浩荡，江水无声，把容若的声音如此清晰地送入他的耳中：“无论我做什么，你都会纵容我，协助我，但是，性德你能不能纵容你自己一次，你愿不愿意，让我也试着协助你一次，好吗？”
　　宁昭一直立在岸边，久久凝望着浩浩的江水和远去的船队。望着他血肉相连的亲人，就此远去异国，也许一生不得再见。
　　然而，安乐不曾正眼再看自己的兄长，他也不曾对他的亲妹妹，再有丝毫的亲近叮吟。
　　他只是这样静静地站着，任江风刮得肌肤生疼，却也久久不动。身边的大臣内侍似乎都小心地唤过好几次，但是，他既听不见，也无心理会。
　　所有的大臣都不得不跟着皇帝，一起站在江边吹冷风，直到那劲急的马蹄声迅若疾风而来。
　　远远的快马就被拦下，那镶黄的衣饰和令符无不是宫中急讯的标志。
　　宁昭徐徐收回纷乱的心思，刻意忽略这一刻空空寂寂的心境，扬声道：“让他过来。”
　　那从宫中快马前来报讯的侍卫满身大汗，直扑到宁昭身前，与其说是跪下，倒不如说是情急趴到地上了：“陛下，陛下……太皇太后……她……”
　　宁昭在刹那之间变了脸色，欺前一步，厉声喝问：“太皇太后怎么了？”
　　安乐坐在豪华的船舱中，沉默着看窗外江流悠悠，万古不变地流淌。这一路行来，漫漫河道无尽头。楚韵如和容若总是体贴她心境凄凉，时时陪伴在旁，若非她方才一再推称想要清静一会儿，怕是根本无法把那小心翼翼伴在身旁的朋友赶出去吧！
　　此时身边没有了关切自己的人，只有若干暗中不知奉了什么君令，负有什么密任的侍从女官守护着，她自可以从容无礼，只静静望着浩浩江流。心中无思也无虑，既不知悲伤何往，又不知欢喜何从，只是就这么静静地看着。
　　身后忽然传来的动静，让她转过身来，却惊讶地发现，满室侍从女官，依然保持着原本站立的姿势，只是人人合眉闭目，已然失去知觉。眼前静静立着一人，身量高挑，灰衣斗笠，浑然看不清面目。
　　很不可思议的，安乐心中既无惊恐亦无惧，只淡淡问：“你是什么人，怎么上来的？”
　　容若与性德在舱中谈话时，照例是闲人闪避的，不管是秦人还是楚人，都已经很习惯地一看到这二位有谈话的意图，就即刻退出去，不得呼唤，不来打扰。不但离开舱房，就连舱门外，都没有人会多余地守在门口，以避免有偷听嫌疑。
　　就连楚韵如从安乐舱中出来，回来找容若，知道性德在里面，也没有立刻进入，而是轻轻敲了敲舱门。
　　容若知道必是楚韵如，亲自打开舱门，见楚韵如神色并不轻松，轻声问：“她心情仍是不好？”
　　楚韵如飘然入舱，神色略有落寞：“心境怎么好得起来。只是她倔强，不肯表露人前，与其让她还这么勉强在我面前强颜欢笑，倒真是不如让她一个人清清静静自在一会儿。”
　　容若叹息着点点头，信手关上门，正想再说什么，舱门再次被轻轻敲响。
　　容若微觉愕然，这个时候，有什么人还会不知趣地来打扰他们谈话。抬眸间，却见性德目光遥遥望着舱门，神色竟是说不出的奇异。
　　容若没有察觉自己微微颤抖了一下，他也没有发觉，自己的脸色忽然有些发白，一颗心莫名其妙地猛然紧绷，他只是情不自禁地深深吸了口气，猛地用力拉开门。
　　舱门外，一个儒服布巾，面容清秀的人正自微笑：“容公子，别来无恙。”
　　容若听到自己的声音有些干涩地响起来：“周公子，有何赐教？”
　　没有理会楚韵如诧异惊奇的眼神，周茹自顾自漫步入舱，笑道：“适闻容公子新婚之喜，不及道贺，还请恕罪。”
　　容若当然不会浪费力气，问超然一切规则之上的周大小姐是怎么跳上船的，又是怎么遴开所有人的耳目出现在舱外的，他只是很警觉地快步拦在性德身前，很努力地瞪着周茹楚韵如在旁边看得目瞪口呆，且不论这个忽然出现的人是何来历，容若的反应实在太让人惊奇了。即使知道性德失去力量，在感觉上，他依然是个无比强大的存在，她从来不知道，原来那个万事不正经的家伙，竟会对性德摆出如此保护的姿势。
　　性德也只是淡淡看容若一眼，对于这种其实没有任何实质意义的行为，没有出言阻止，对他来说，如此完全地处于被保护一方，看着别人如此全心全意的保护姿态，依然是极为新奇的。
　　在他那漫长的生命中，尝试如此保护他的人，似乎只曾经有过三个，容若、鹰飞，还有……卫……
　　周茹看得失笑摇头：“容公子，你放心，我这次来，绝无要把他怎么样的意思，我只不过是来恭喜容公子罢了，顺便问一下……”大冷的天，周大小姐把个折扇掩在嘴角，慢慢地在唇角扯起一个不算难看的弧度，悠悠地问：“新婚之夜，容公子过得如何？”
　　容若脸色微微一变，上前一步：“你到底来做什么？”
　　周茹慢慢打开扇子，随意地摇了几摇，叹口气，摇摇头：“既然我一片热心，你不放在心上，我也就直话直说了，我来给你们一个机会，我可以让……”她徐徐侧头，看看脸色漠然的萧性德：“让他恢复他所拥有的一切力量。”
　　容若猛然一震。
　　楚韵如脱口问道：“真的？”
　　只有萧性德从头到尾，连眉毛也没动一下。
　　容若定定地望着周茹，很久，很久，才极慢极慢地问：“你想要的是什么？”
　　“我想要……”周茹微笑：“我想要我的朋友容公子夫妻和睦，欢乐祥和，绝对不再发生新婚之夜和绝世美人只用谈天讲故事来打发时间的事。”
　　容若愣了一下：“你什么意思？”
　　“我的意思，我想，你应该很明白。”周茹淡淡地笑。
　　楚韵如喃喃道：“我们不明白。”
　　在场三个人，也许只有性德才算真正听明白了，作为人工智慧体的他，即使明白，却也无法理解，为什么一个女人，对于某件事的好奇心，会执着到如此地步。
　　“我要你与安乐真正过夫妻生活，只要你做到这一点，我就还性德他曾拥有的一切。
　　容若忍不住跳起来叫：“我和安乐的事，与你有什么关系？”
　　“当然有。”周茹笑道：“我们是朋友啊，朋友的夫妻生活不幸福，我怎么能不关心。
　　容若几乎没气晕过去：“你，你明明知道是怎么回事，为什么也要跑出来搅局？”
　　周茹叹息摇头：“我就是见不得你这般想不开，安乐是容貌配不上你，还是才学配不上你，又或是出身配不上你？她这般温柔良善有情有义，为你做到如此地步。她的名声，早就被你毁了，她与你又是在两国的见证中成亲的，你却不肯真正负起丈夫的责任，你既对不起安乐，也对不起你自己。为了一个女人一辈子的幸福，为了秦楚能够交好，你们就算做了真夫妻又有谁能说你一句不是？”
　　容若微微挑起眉：“若是这里的人这般说，倒也没什么稀奇，这世界上的人，大部份的价值观都是如此，但以你的身份、学识、你所来的地方……”
　　容若叹口气摇摇头，很困惑不解地说：“你明明应该理解，正是为了安乐的幸福，我才不能这样做。安乐为了救我，的确付出了很多，可我若因为这一点，就把自己当做安乐的丈夫，我既欺辱了韵如，更加看轻了安乐。我若因为感恩而让安乐成为我的妾，这不是报答，而是伤害。我若在心中有另一个人时，成为安乐的丈夫，这不是成全，而是欺凌。至于秦楚之间的和平……”他冷冷一笑：“国与国之间的平衡，靠的永远是实力来牵系，联姻只是形式罢了，而该走的形式，我们都已经走完了。”
　　周茹定定看了容若一会儿，然后才慢慢地说：“好，不管安乐的未来到底是幸还是不幸，也不管楚国与秦国，到底是一团和气还是你死我活，我只告诉你，这是萧性德唯一恢复力量的机会，你到底是愿还是不愿？”
　　容若沉默了下来，神色难得的肃穆，他深深地望着周茹，良久，良久，竟是一语不发。
　　楚韵如嘴唇动了动，想说什么，目光触及性德，却是再也说不出一个字了。
　　她不知道，这个人是谁，但从容若的郑重态度可以看出，此人的话竟是绝对可信的。可恨的是，她竟当着性德的面对容若提出这样的建议，对容若来说，这是异常残酷的抉择，也同时给了她与他莫大的压力。在性德的面前，叫他们，又怎么能说出半个不字来。
　　她只得暗暗地咬了牙，静静地凝视着容若。
　　容若却谁也没有看，不看周茹，不看楚韵如，甚至不看性德。他的眼神只是直直望着前方，额头甚至已隐隐有汗水渗出。本是春凉之时，这样的汗水，让楚韵如心中莫名地一痛，这样的抉择，对他来说，该是多么艰苦，多么痛楚。
　　楚韵如无声地望向性德，性德只安静地站在角落中，眼神明澈平静，仿佛整件事也同样与他无关。他似乎望着容若，又似乎只是安静而平淡地，把所有人与事，全都映入眸中，却不激起一丝波澜，不做半点反应。
　　心意动处，她终于一咬牙，脸色微微有些白，神色却是毅然地说出三个字。


第四章 情比金坚
　　“我不许。”楚韵如咬牙说出她的坚持。这样沉重的责任和压力，与其让容若来承担，不如由她来顶。与其让容若去被内疚折磨，被朋友责难，倒不如由她来做最伤人的决定可是，几乎是在同一时刻，容若仰起头，微微一笑，脸色虽然苍白，神色却已平静下来，“我不愿。”
　　两人同时开口，同时说话，同时听到对方的话，同时一怔，同时转眸互望一眼，同一时间，眼中流露几许心知，几许释怀，不觉相视一笑。
　　唯一不同的是，楚韵如在这一刻，有意无意，不敢抬眸直视性德，容若却在第一时间，转眸望向他在这太虚世界最重要的人，眼神平定明净，决然无碍。而性德也只淡淡抬眸与他对视，微微动了动唇，没有发出声音。
　　容若却仿佛听到这最少喜怒反应的人工智慧体，淡淡在他耳边，轻轻骂一声：“白痴。”
　　不知为什么，容若忽觉心绪一阵激动，喉间一热，竟是再也发不出声音来。至此方知，古人所言，人生得一知己，到底是怎样的欣喜，怎样的欢畅，怎样的知心知意，肝胆相照。
　　周茹也是微微一怔，然后也不知是感慨，还是讥嘲地笑了一笑：“原来，你对朋友的情义，也不过如此。”她微微侧头，对性德露出一个不以为然的笑容：“你真的曾经以为，他待你，与旁人不同吧？”
　　“他待我，自是与旁人不同。”性德淡淡道：“他可以为我冒险，为我犯难，为我舍弃性命，但却绝不能为我去牺牲他的妻子。他若这样做了，不但对不起妻子，也将我置于不堪之境地。他现在的选择又有什么不对？”他冷冷望向周茹，眼神中竟有着几乎不可能存在于他眸中的讥请：“你又懂什么朋友的情义？”
　　“你……”周茹料不到一个区区人工智慧体竟敢如此斥责她，心中不觉大怒。
　　容若脸色微变，走上前两步，直接站到周茹面前，朗声道：“他说得没有错，性德和韵如都是我最重要的人。性德出了事，我会不惜一切来救助他，但这其中，绝不包括牺牲我的妻子，以及另一个无辜女子的一生。朋友之义，可寄三尺之命，托百里之孤，却绝不代表，可以藉此去伤害其他人。”
　　他回头望向性德，目中略有歉意，轻轻道：“对不起，我……”
　　性德不屑地看着他：“你这白痴，这么简单的问题，需要考虑这么久吗？你自是不可能为了我去牺牲楚韵如和安乐，就如同，安乐或楚韵如受到伤害，你也一定会不惜一切相助相救，但绝不会用牺牲我来换取她们的幸福一样。”
　　在性德极度瞧不起的目光中，容若悻悻然低下头，摸了摸鼻子，啊啊啊，不是应该朋友之间互诉衷肠，他表示歉意，性德表示理解，然后感天动地，拥抱啊，热泪盈眶啊，很努力地煽情一番吗，为什么，现在变得好像他真是一个自寻烦恼的白痴？
　　周茹见二人说话，对自己竟是视若不见，心中大不自在。在太虚世界中，她才是超然一切之上的神灵，翻手为云覆手为雨，任是天下霸主，绝代英豪，于她，也不过，区区蟠蚁，旁人不知她的身份倒罢了，容若和性德明明知道，也可这般将她抛在脑后，自顾自说话，愈发令人愤郁。
　　只是容若到底与她一般，都是活生生的人，她也不便太过份，不自觉便把火气移到楚韵如身上了：“你这样，也算是一国之后的气度吗？你也对得起萧性德对你的造就吗？”
　　楚韵如微微一笑，俏脸上竟生出一层光辉来，她目光温柔地看向容若：“在他来到我身边之前，我是楚国的皇后，为我的君王选纳天下美人，是我的责任。在此之后，我不过是容若的妻子。相信我的丈夫，珍惜他的情义，绝不故作贤德大度以侮辱他对我的真心，才是我对他的回报。性德是我的师父，我的朋友，我的恩人，是我和容若都最信任的人。他有难，我与容若，无论千里万里，都万死不辞，千难不退，但是，要我把丈夫拿出来和别的人分享，对不起……”她微笑，目光明朗：“歉难从命。