现在已经确定了宁昭知道我们的存在，只怕我们在京中聚会，他的耳目也早探到了。为防他各个击破，把你们回去的路线做得安全和隐秘一些，除了你们，只有我知道，总可以甩掉他的跟踪，回去之后，你们各自小心打理，尽量隐匿行迹。虽说有我在一日，宁昭未必敢撕破了脸跟咱们正面冲突，但能少让他知道一点我们的事，总是好的。”
　　依然是一个无比合理的解释，众人有些惊异地彼此望望，眼神里，多少都浮现出一丝丝欣慰，他们的主人，终于也肯如此细心地为这些琐碎但必不可少的事费神了。
　　卫孤辰微微侧头，遴开立在众人之前的余伯平那隐含担忧的目光，信手一挥，无所谓地说：“事情就这么决定了，你们各自去安排离京的路线和日期。”
　　日子就这样，水一般地流逝而去。宋远书上书秦王，称大楚不可一日无君，且楚国百姓日夕遥盼公主奎驾，请旨辞行归国。宁昭少不得照规短挽留挽留再挽留，而楚国的臣子则感激地推辞推辞再推辞，折折扣扣，经过若干天拖拖拉拉，做足全套官样文章，最终决定十日后动身回楚国。
　　这番回国，与来时不同，不但有陈逸飞的三千铁骑护送，又有秦国派出的大量送嫁兵马随行，再加上安乐浩浩荡荡的陪嫁队伍，气派非凡，更要有一番充足的准备，才好叫沿途地方官做好一切迎接事宜，给养补充，确保回国的队伍不会受到丝毫阻碍，更不至于耽误行程。
　　或许楚国君臣暗中心如火焚，不过在表面上是看不出一丝一毫的。回国的准备事宜容若一概不闻不问，任凭行宫中上下一干人等忙得晕头转向，他只是闲了没事专往宫里跑，一心一意和秦王陛下联络感情，聊天闲话讲故事，一块儿逛园子，赏景色，倒真像是多年知交，不忍离别，要争取每一分每一秒好好相处一般。
　　宁昭初时闻楚王进宫，便是头大如斗，直欲逃跑，到后来也不知是习惯了，还是明白再躲也无用，对于容若时不时地跑来串门子之事，也没再有什么厌恶或忍耐的表示，有几次听闻楚王入宫，竟欣然出迎，倒把随侍的总管太监吓得不轻。
　　两位帝王，聊聊天，散散步，赏赏花，看看景之余，也就不免找些欢娱消遣了。听听歌，看看舞，容若嫌没味道，专爱拖宁昭陪他下棋。于是，英明神武大秦国皇帝，继无数人中俊杰之后，再次成了容若那手破烂棋艺的牺牲品。每回一看到容若笑眯眯亮出棋盘，即刻面无人色。
　　朝中官员们又开始为操办欢送楚王的典礼而忙碌不休，纳兰明和宁昭，这一对君臣，依！日相互倚重，时时在一起彻夜商议国事。看起来，永远是明君贤臣的好榜样，光彩鲜亮的表象下，到底有多少不堪，有多少肮脏，世人不会知道，也不会在意。
　　在民间，公主盛大的婚礼虽然被百姓传扬了很久，不过，也渐渐回复到平常，人们照旧日出而作，日落而息，各自过着各自的生活。
　　京城的码头上，水远都是来往客如织，大小船只来去如梭。
　　随着吃喝声，几箱沉甸甸的货被搬上船。
　　一个满身绫罗绸缎，外加挂了一堆金链金饰金腰带，十指上足足戴了八个大扳指，操着一口西南方言，手拿一杆旱烟袋的中年客商，领着两个随从，大摇大摆在船夫恭敬的笑容里，踏上船去，粗声粗气地说：“走走走，走得快，老子赏得多。”
　　四五个船夫应诺连声，摇浆催船，乘水而行。他们一边摇船，一边细聆舱中声息，初时还有说话声、咳嗽声、谈笑声，渐渐就再无声音了。几个船夫互相打个眼色，两个人弯腰钻进舱内，看到里头三个人，已经东倒西不歪，人事不知了。
　　二人手脚飞快地上前扒衣服、脱帽子。
　　“手脚快些。等会跟接应的船交错而过时，让我们顶替的人上来，把这俩家伙转过去，小心别叫人看出来。”
　　“应该不会有人看到吧！本来秦王最重视的人就不是这些小卒子，何况他们离开时用的身份，沿途的路线安排，除了他们自己，就只报给那位，就算是秦王在他们之中伏了密探，也探不出详情来。”
　　“小心些总无大错，秦王想查我们的底也不是一天两天了，总不能叫他抓着蛛丝马迹。咱们这些日子，分路下来，也暗中拿下好几批人了。次数多了，更要小心，不能出纰漏。”
　　“我说轻些，别弄醒了。”
　　“放心，咱们的迷香，十拿九稳，断然不会出错的。再加上出人意料，暗中下手，就算是最精明的人，事先没有防备，也一样要栽。你看这些天，那么多个老精子，还不是无声无息让咱们给弄下来了。”
　　“不过说真的，咱们要把这帮子人弄来干什么？虽说都有些功夫，有些本事，却也不过如是。又不杀，又不打，迷晕了弄走，又不能省事地把人关一块，反而要分批偷偷运走，管吃管喝，还管人家舒服不舒服，又要防着他们醒过来闹事，值得费这么大心思吗？”
　　“谁知道上头人想什么，反正他们怎么盼咐，咱们怎么干。”
　　大江上，船行如织，当这条不大不小的客船与另一条大船交错而过时，没有人有兴趣多看一眼。繁荣的秦国京城，依旧吸引着四面八方的大大小小的船只，来往不绝。
　　夜极静，极深，卫孤辰独自一人，立于黑暗最浓处，静静地看着一行人，徐徐出小门而去。庄中最后一批人也在今夜离开了，明天，这里将变成一座荒无人烟的废园。
　　没有人知道，每一次有人离开时，那个素不与他们亲近，行事独断专行，从不尊重大家的意见的主人，总是悄悄地张望。
　　这些人，或许已经老朽，或许太过固执，或许不够灵活聪明，或许总是对他造成牵制，这么多的人，很多时候，对他的掣肘远远比帮助更大。然而，在那样漫长而艰辛的岁月中，他们曾陪他走过，在那么多苦难和屈辱中，他们舍弃一切，以生命为代价，来到他的身边。
　　点点滴滴，他从不曾忘记，尽管，即使是他身边最亲近的人，也常常会认为，或者，他其实，从来不曾记得过。
　　所以，在这一刻，他想静静地张望，静静地沉思，静静地把每一张容颜，每一个身影记下来，因为，这一次，也许将是最后一次，容不得他不去珍惜，不去重视。
　　等到最后一批人已遥遥不见影踪，他这才徐徐转身回房。出忽他意料的是，房间里，居然还有不速之客，而且竟然是三个。
　　卫孤辰目光一凝，也没太理会施礼的赵承风和莫苍然，只对余伯平道：“余叔叔，你不是已经走了吗？”
　　余伯平微微一笑，信手一指赵承风和莫苍然：“他们是主上的护卫，虽说主上一向不需要护卫，而且，平时把他们甩开，自由行动也不是一次两次了，但是这一次，他们还是想追随在主上身边，而我……”
　　他笑笑：“我若坚持不走，只怕旁人起疑，也就不肯走了，如今大家都去了，我再回来，主上，总不能再赶我走了吧！”
　　卫孤辰挑挑眉，又强自按撩下，转眸望赵承风与莫苍然：“你们呢……”他不好对余伯平发火，对这二位，语气已是极为不客气了。
　　赵承风积威之下，略略瑟缩了一下，但立刻挺起胸膛：“主上，我们是你的护卫……”
　　被卫孤辰眼一瞪，声音立刻小了一大半：“虽说可算是世上最形同虚设的没用护卫，可护卫到底是护卫，这个时候，这个时候……”
　　莫苍然那满是苍凉的声音接了下去：“我们再不称职，毕竟也是陪伴主上时间最长的人，主上，不管你要走什么样的路，至少，就让我们这不像话也没有本事的护卫，尽最后一次职吧！”
　　卫孤辰的心境平静下去，沉静地望望面容安详的余伯平、须发苍然的莫苍然，还有依然带着少年激情，无所畏缩，也不肯退缩的赵承风，然后，把所有的劝导、斥责都吞了下去，这个时候，再说什么，似乎都是浪费唇舌，浪费时间，不过……
　　卫孤辰淡淡扬眉，神色间，竟也不知道是骄傲还是悲凉，可惜啊！他卫孤辰想要别人听话，一向懒得用语言，他总是喜欢采用最直接、最简单，也最有效的方式。
　　劲风乍起的那一盼，只有余伯平来得及低低惊呼一声：“主上！”然后，就再也没有了声息。
　　几乎就在下一刻，卫孤辰已徐步自房中出来，信手合上房门。是可悲还是可叹，他擅长的，永远只有这样的武力，只是，他身边的人，总是错以为，他不会对自己的人使用武力。
　　他在房外，静静站了一会儿，然而，始终没有回过一次头。然后，他向前走去，走向无限黑暗中，走向那无星无月也无灯光的世界。
　　那样那样漫长的岁月啊，早在很久，很久以前，他就已经没有退路，也不打算再给自己留退路了。
　　在同一天晚上，一道急报经过无数人迅疾的传递，最后到达了宁昭的案头。
　　日理万机的大秦国主，信手拿起，却不翻看，只随手往殿角一抛：“朕猜，必是这最后一批人的行踪也无法查知了。”
　　黑暗的殿角一只苍白的手略一晃，接住密报，翻开一看，低沉的声音响起来：“这次他属下众人分批离开，离开的路线，用来掩饰的身份，除了本人就只有他知道。就算是属下布了内奸在其中，也无法起太大的作用。所以这段时间，属下的探子极之辛苦繁忙。而且，即使在跟丢前面好几批人之后，也依然无法追牢最后几批人。”
　　黑暗中的声音多少有些负气之意：“虽然属下的人得了消息，提高了警觉，加强了防备，还是没有用。一来，因为人都要分批撤走，内奸也不能多留，因此探不到一丝消息，起不到任何作用。二来，他们的功夫都不错，警觉性也不低，要追上他们，原本也不是很容易，属下的人也不敢靠得太近，唯恐被发现。三来，暗中帮他们的人太高明了，用的方式千奇百怪，从不重复，令人防不胜防。属下的探子，总是一不小心，略一晃眼，就不见了人。有的时候，就算是目不转睛地注意，可身边总会莫名其妙发生意外事件，让人很自然地分神，然而再回过神来时已不见了要找的人。有的时候，明明跟着人，跟出上百里，对方一直在视线之内，可是却忽然发现，原来一直是跟错了人。我们的人也捉住过几个穿了他们的衣服，打扮成他们的样子冒充的家伙审问。问来问去，只知道是不知从哪里来的人，给银子让他们冒充的，一切路线行动，全是那些人安排。这些出来冒充的倒霉蛋，一问摇头三不知。”
　　“能知道倒奇了。”宁昭冷笑：“这般处心积虑，要从我的手底下逃出去，怎么会留下可以让我们追查的线索。”
　　“那些人就像完全消失一样，再没有半点出现的声息迹象。他们在各地的事业，或钱庄，或赌场，或牧场，或帮派，或镖局，仍在如常经营，只是一直没见他们现身，也没发现他们与各地下属通消息，倒像是连这天大的基业也都要抛开一般。”黑暗中的人语气懊恼：“如果他们真的能放得下，不再出现。只怕属下的探子在短时间内是找不到他们的，万一他们再到了别的国家，那就……”
　　“拿得起，放得下，明知无益，就连那么多年的苦心经营，那么多财富基业也可以抛得开，那个姓卫的，倒也是个当断能断的人物。”宁昭竟微笑着拍案赞叹：“他这是要动手了，所以，才要把那些可以掣肘他的人送到安全之处去。只要那些人逃脱了朕的掌心，他不再担心任何人的生死危难，放手一搏，不是没有机会刺死朕的。”
　　冷肃的杀气仿佛在一瞬间溢满全殿，满殿烛光为之一黯。
　　“陛下放心，我等受陛下厚恩，日夜苦练，正是为诛此贼。如今他元气大伤，武功大打折扣，还敢这样不知死活，那便是他自寻死路。”
　　宁昭站起身负手在殿内徐徐踱出几步：“既然他要奋身一搏，朕总也得给他一个机会。只是，绝对不可大意，不能有任何错失。一旦让他有机会逃脱，那便是蛟龙入海，鹰扬长空，他在意的人，都逃离了危险，只要他横下心，肆意妄为，便是倾我们举国之力，怕也奈何不了他了。”
　　黑暗中肃立在阴影中的人，眼底泛着杀气，声音都仿佛因此带上了金戈之声：“陛下放心，我们所有人都已做好准备了，誓死为陛下除此大患。只是，他既有行刺之意，陛下是否应当从现在即开始加强防范？”
　　“大可不必。”宁昭淡淡一笑：“你们放心，在楚王离开之前，他是绝不会动手的。”
　　黑影的声音一片愕然：“陛下圣明天聪，恕臣愚钝，不解其中玄妙。”
　　宁昭朗然一笑：“第一、那人对楚王身边的萧性德倾心，一旦他出手，造成京中变乱，影响到楚王的安全，萧性德也不能身免。第二、有本事从朕的眼皮子底下，把一大堆人无声无息藏起来的，只有楚国那些人，也只有楚人能有这个胆子做这种事。楚人帮助萧性德，自然是希望我们大秦越乱越好，但绝不能牵连到他们的楚王。所以，在楚王离开之前任何大事都不会发生，他们都不敢冒把楚王卷进风波中的危险。”
　　宁昭说到此，低低冷笑一声：“说起来，朕倒要谢谢萧逸帮朕多推了卫舒予一把，让他入朕局中来。可惜你们虽准备了屠龙刀，朕却不是砧上肉，不能任他们宰割，怕是要让很多人失望了。而且……”
　　他悠然袖手凝望烛光，倒似有些出神了：“其实姓卫的一帮手下，多是匹夫，绝非争天下之才。朕对他们的注意，不过是为了牵制卫舒予。相比他们，秦国那帮让人永远摸不透查不出，甚至皇帝遇难，也不肯出手相救的密谍才是真正的心腹之患。这次他们终于出动了，虽说无声无息带走了很多人，但这其中却也有几个是早已向朕投诚效忠的。虽然连他们事先得了朕的警告，竟也没法逃过那帮人的暗算。但只要他们和那些人在一起，他日就有机会，把那些人的窝点、身份、联络路线等，一切底细全查出来。将来甚至可以当他们的伙伴，整天一起商量如何对付我大秦，混入他们当中，成为楚人的一员，这岂不是大喜事。”
　　他长笑一声，面露欣然之色：“萧逸啊萧逸，朕真该谢谢你送来的这一份厚礼。”
　　黑影伏拜于地，心悦诚服地高声颂道：“陛下圣明睿智，算无遗策。”
　　宁昭在一片辉煌烛火中面带笑容，昂然而立。有些睥睨的眼神，淡淡望着那几乎整个身体都伏拜在地的人，这也算是个绝世高手吧，于君王之前，也不过如尘埃委地。
　　一念及此，他放声长笑，那笑声回荡在这空空寂寂的广大殿宇中，空落落得竟有些寂寥的寒意了。


第三章 楚人归航
　　离开秦国的日子终于到了，一大早，安乐在容若的陪伴下，入宫拜辞。一宫一宫告别下来，皇太皇、皇后、其他内命妇们，无不依依不舍，击别万千叮吟。安乐嫣然微笑，连声应承，看着众人伤心落泪，反倒要由她来安慰。
　　容若最见不得深宫中的女人作戏，一早躲得老远，犹自听得到一干贵妇人硬咽抽泣悲从中来的声音，便觉头皮发麻。
　　安乐对谁都温然相待，反倒是去向自己的亲祖母辞行时，只是沉默无语。她一礼一拜，无不恭敬如仅，却也不见丝毫亲近。太皇太后用温和慈爱的眼神凝视她，轻轻召了她近前，让她依在膝前，用温柔的声音，细细地叮吟许多言语，安乐只沉默着垂首聆听，不肯抬头去看祖母眼中淡淡的失落。
　　往各处辞别之时，容若一言一行都依足官样文章，并无半点失仅，直到伴了安乐走出慈昭殿，才轻轻地说：“有什么话现在不说，就再没有机会了。
　　安乐默然无语，只是缓慢而不间断的向前走去。刻意挺起的背太过僵硬，所以，她不会看到身后那华美宫禁中，华发苍颜的贵妇人眉眼间的怅然。
　　容若轻轻叹息一声，想说什么，却又不知道该怎么说，他只能默默陪伴这美丽而沉默的少女向前走。那样深沉而痛楚的悲哀，为什么直到如今，也不肯藉着离别的理由，放声一哭，却还要这样执着而倔强地支撑下去。
　　宁昭没有等待安乐的辞行，作为大秦国的君王，他亲自领着百官为大楚国皇帝送行。盛大而隆重的仅式中，他与亲妹妹的水诀，也不过是依照规矩的几句绝对合乎礼仅的叮吟和遵从。
　　因为河道迅捷平稳，又便于运送大量嫁妆，所以这次楚王回国走的是水路。宁昭把自己最好的御用龙船送给容若乘坐，而庞大的龙船之旁是声势浩大的护送船队。整个船队在漫漫大江上，一眼竟几乎望不到尽头。