”
范基望一眼干潜，不知如何说话，心道师弟你如何会领悟被情因之苦？他无奈只好暂已把苦恼抛开，道：“‘没什么，只为如何应付夫差烦恼罢了！师弟练兵辛苦了！”
于潜纠兴奋的猛一扬一手道：“幸师傅以无尚大法，寻出一座大玄铁矿．如今玄铁已快烧熔．很快越军便可以换上无敌玄铁刀抢了！”
范合一听，眼神不由一亮，道：“越军换上玄铁刀枪，需多少时间”
一千潜一沉吟，便道：“目下玄铁烧炼初熔，铸造刀枪约需时一百八十日，再经演练使用一百日，用于实战约需时二百八十日。”
范基一听，不由心中一凉，喃喃道：“太迟了！二百八十日，越王说不定已逝去七七四十九次了！”
干潜吃了一惊，道：“二师兄为甚有此惊人之语？”
范基苦笑道：“‘越王目下身处虎穴，生死全在吴王夫差一念之间，夫差性暴而多疑，若他对越王一旦生是，越王的生命还保得住么？师弟的玄铁兵马，要再等二二百八十日方能用于实战，但届时越王已逝，民心溃散．越国从此沦亡矣！”
于潜大惊道：“若越国沦亡。我等便成了越国万千百姓的罪人了！但师傅临别时，不是判断越国尚有振兴复国之日吗？眼下怎的如此凶险：“
范基摇头一绔笑，沉吟不语，暗道干师弟你又怎会明白，范某正为此事痛苦？师傅所判，乃根据天机大势而言，他又岂知道其中忽然跳出男女私情的微妙因素？范某人堂堂男子汉境连自己的心上人亦保不住，巴巴的送去吴国受火坑之苦！哎！难道除此之外，便再无法挽救越国之难吗？”
正当范级苦思无计之际，越王宫勤政殿外，鬼谷子、篮丹、九天玄女三人已在殿外飘然而进。范基、于潜一见鬼谷子驾临，登时如获天降救星，喜出望外，一齐迎上前去，便欲问鬼谷子跪拜相迎。鬼谷子伸手一托，两人便拜不下去，鬼谷子微微一笑道：“国有国法，家有家规．此地乃越王宫勤政殿。潜儿身为越国重臣，怎可跪迎草野之民？须知亡国之礼亦不可废，若废则永远沦亡，再无振兴复国之期矣！”
范基一听，立刻站了起来，躬身道：“是！多讲师傅教诲！蠢儿正盼着师傅的驾临呢！越王之多……”
此时干潜亦憨憨的道：“师傅，师祖他老人家可好？”
蓝丹特别偏爱干潜这位师侄，她一听便笑道：“还是潜儿有师傅老子的孝心，师傅他老人家福如东海，寿比南山，好极了！”
干潜一听，欣然一笑，但随又奇道：“猿爷爷怎的不见了？师傅怎称师祖老子作师傅老子了？”
九天玄女一听，格格一笑，道：“潜儿，你有所不知，师傅老子今回已把你篮丹帅怄收作徒弟了！因此呵，不但潜儿你降了一辈，要尊她一声师叔，连我九天玄女亦比她矮了一截，反做她的小师妹了！”
九天玄女吱吱喳喳嚷了一通．把干潜弄得直眨眼，道：“师傅！是真的么？”
鬼谷子含笑点点头道：“是真的，师傅他老人家已把丹妹收作徒弟，并已传她本门无为神功心法。”
干潜、范基一听，连忙向蓝丹躬身道：“拜见篮师叔！恭喜篮师叔！”
篮丹心中亦欢喜道：“两位师侄不必多礼，在座均是师傅老子的门人，同为越国百姓效力，当真可喜可贺！”
九天玄女愁眉苦脸的道：“潜儿！基儿！你二人就不恭喜我么？”
范基、于潜均知九天玄女这位小师叔性子娇野，难以应付，闻；：不由一任道：“‘钟师叔有甚可多之如为甚却又愁眉不展？”
九天立女一听，格格大笑道：“‘丹姐姐做了我的二师姐，我这小师妹水远决脱不掉了，不但有大师哥替我出头．更有二师姐爱护于我，你说我这小师妹不欢喜吗？还不恭喜我一声吗？”
范基、于潜无奈向几天玄女亦躬身道：“恭喜师叔新添一位师姐”两人心中却暗道小师叔平白展了窕师叔一截，心中闷闷不乐，却极善于自我安慰，寻一个开心。快乐的借口而已！但这话是决不敢任九天玄女面前说的。范基见鬼谷子满脸含笑，心道趁师傅心情甚佳，正好向他请示挽救越国之策，使欲开口说话。就在此时，越王富勤政殿外，一棵古槐忽地喀咯一声．折断一枝．随即外派的一声联噪，一只乌黑的鸦儿腾扑扑的飞走了。这情景落在众人眼中，神色均不由一凛，九天玄女心直口快，忍不住便抢先问道：“鬼谷师哥！师傅临行吩咐我，有不明白的便问你，又说见你如见师傅！因此有疑，这非问你不可，你也不能再推搪呵…，”九天玄女说着，猛忆起自己的私念，俏脸不由一红，连忙收话题，不再把心事吐露下去。众人除篮丹知九天玄女之意外，并不知她女儿家微妙的心态，但篮丹是决不会代九天玄女说出来的。鬼谷子一听，心中不由微微一跳，暗道九天玄女这是怎的了？她本是爽快之人，说话怎的吞吞吐吐？他微笑道：“师妹欲问什么？此地均是同门中人，有话不妨直道，怕什么呵？”
九天玄女一听，脸上不由更红了，她心如鹿撞，暗道我心中所想的，怎可在此说出来？你这大呆子，不懂女儿家心事，为什么单独相聚时又不问呵？她急起来，无奈没好气的道：“问什么？我会问什么！不过是想知刚才树折鸦飞，当主何异兆吧了！”
众人一听，均被说中心中所想，便不约而同，目注鬼谷子，看他怎样回答。鬼谷子微一沉吟，便即席袖占一课，却是“易经”中的“屯”卦上之交，卦曰：乘马班如，泣血涟如。鬼谷子略一推算，不由暗吃一惊，心道异兆发生于越王宫勤政殿外，当暗示越国之运命无疑；而“涟”乃落泪之意，暗示越国已到日暮途穷之时，若再不获应援，便会陷入进无可取，退无可守的绝境，因而值得。忧虑，血泪涟涟！按此卦象推算，则越国国运，已到千钧之际了！鬼谷子心念电转，不由皱眉道：“越王宫勤政殿外，槐折鸦飞，断非吉兆，只恐越国运势，已抵凶险绝极的地步了。”
范基一听，深知师傅的本事，神鬼莫测，他既然如此推算，便必然有所应验，不由大吃一惊，忙道：“师傅，未知危机当发生在何处地方？”
鬼谷子沉吟道：“依此兆，再结合目下天机大势，危机必首先在吴国之地发生，亦即越王勾践被拘禁之地，若越王一死．则越国军心民心涣散，复国无望，越国亦将就此永远沦为吴国奴役了范基心中犹在思、忖，就在此时。同参将神色仓皇的走进来，他也
来不及向鬼谷子等
人招呼．先向鬼谷子报道：“范丞相，大事不妙，末将刚接文件大夫派人传活，吴王夫差对越王勾践生厌．再加上越国大将军伍子前屡向夫差进言．为党后患，必究杀勾践，夫差眼见。快向越上下毒手了……文大夫特别托夫人向范丞相进言，务请尽快想出办法，打动夫差的心意，令他悄去下毒手的念头，不然，越王将成异国之鬼了……哎，这却如何是好？”
众人一听周参将之传活．均一阵目瞪口呆，暗道鬼谷子准何异兆之言，不料应验如此之速！范基此时已没了主意，他见鬼茶厂沉吟不由。卜它：“培越’一遇难，则越国从此沦亡大！如何解救，务请师傅指点！”
鬼谷子吟道：“‘刚才一卦，虽主凶兆，但‘屯’卦中的‘屯’鬼谷子，亦即有大地．然后力物生，盈天地之间者，唯万物．故称之为纯。屯者即盈也，屯者物之始生也。按此推论，则目下越国国运虽然凶险，充满艰难，但亦是生机、咱萌芽之兆，因此亦是暗示越国国运由难转生的关键时节，一切叵看如例处之了。”
范基前哺道：“但目下越王危机四伏．难道只有打动夫差的杀心，便再无他法可想吗’．）”
鬼谷子沉吟道：“我曾与夫差有数面之缘，深知此人性暴而固执，他一旦决定了的事，便极难改变．但他亦有其唯一弱点，此人嗜好女色，因此唯美女方可打动他的心思。”
范基一听，心中不由一阵创痛，心道既师傅亦如此确判，那“美人的唯一。选却是自己心上人西施，这……这教范某人如何处之’！范基愁肠百结，万般无奈之际，勤政殿内匆匆走入一名卫士向范嘉禀报道：“范丞相，殿外有一民女求见，说她姓西名施！”
范基一听，脸色刹时发白，心道当真天数注定，任自己如何反抗亦挽救不了既定命运，他心中但愿西施隐姓埋名，不再在这世上出现，这样他自己的良心也好过一点，不料西施却偏偏在这时出现了。鬼谷子一听“西施”两字，眼神不由一亮，立刻转向范基，道：‘”外面民女，莫非便是产萝山西面施家村所出的西施姑娘吗？”
范台无奈点点头道：“是，师傅，正是那位西施姑娘……哎，这真叫人算不如天算了！”
范基的感憾．众人均不明所以，鬼谷子微一沉吟，当即醒悟，暗道台儿与西施天缘注定，恩怨纠缠，先分后合，先苦后甜，命注定如此，决非人力所叮能改变，他心中思忖，便对范基道：“基儿，
且先请西施姑娘进来相见，再行定夺便了，”
范基见鬼谷子示意，不敢相违，只好道：“快请西施姑娘进殿。”
不一会，卫士便领进一位少女，少女体态轻盈而进，众人的目光不由一亮，皆暗道世间竟有如此美女。篮丹、九天玄女平素均对自己的姿容甚为自负，但此时一见西施，便不由叹道天下美女，唯眼前此人而已。西施走上前来，先向范基冉冉一拜道：“民女拜见范丞相！”
范基忙伸手相扶，心中一酸，虽有千言万语却不能直道，连忙向西施道：“西施姑娘免礼，我替你引见，这位便是西施姑娘久盼一见的鬼谷子师傅了。”
西施一听，艳如桃李的俏眼一抬，黑珍珠似的眼眸便落在鬼谷子的脸上，随即走上前，向鬼谷子双膝跪拜，一面娇声动情的道：“鬼谷先生，请先受西施一拜。”
这一下事出突然，鬼谷子也不便伸手相扶，不由微微一怔。蓝丹、九天玄女一见，两女心思相同，立刻伸手，一左一有，把西施托了起来，不让她再拜下去了，一面齐声道：“鬼谷师哥不以俗套为念，西施姑娘不拜便了！”其实两女见西施如此美貌，均怕鬼谷子伸手相扶，与西施有肌肤之亲，这便大大不妙，两女心意相通，动作便如此一致。鬼谷子却毫不以为意，他淡然一笑道：“西施姑娘不必客气，当年所为，乃举手之劳，以报今尊一瓜之恩而已。”
西施却正容道：“不然，鬼谷先生此举，不但令施家得延血脉，更令沦亡之国有所转机，先生大恩大义，西施代越人行讲过了。”
在场中人一听，均不由一阵称奇，暗道莲花龙穴所出之女，果然不同凡响，举世无双。鬼谷子心中亦不由一动，暗道施家祖墓在三萝山有母体之浑厚地力，莫非英雌救国，便应验在施家后人身上吗？鬼谷子沉吟道：“莫非西施姑娘有甚救国救民之策？在场均是助越之士，西施但说无妨。”
西施微一点头，道：“民女亦知亡国恨，越亡于吴后，越人惨受吴兵欺凌压榨，已几达生不如死地步矣，民女岂能无动于衷？西施听范丞相透露，目下越王被囚吴宫，生命难保朝夕，着越王被杀．则越国便从此永远沦亡，夏国无望，百姓亦承受奴役，唯一解救之策，是设法以美色打动吴王夫差，令他取消杀越王之念，保住越王生命，越国才有复国的希望……”西施说到此处，只听范蠢感触心事，轻叹一声，不由心中一酸，停下话来，说不下去。鬼谷子细察范基与西施两人神态，心中已明白一切，暗道两人果然。情很深种，难舍难分，命运的作弄，当真苦了这两位有情人了。鬼谷子这般转念，心中便已萌决助范基、西施复合的念头，只是此时不便说出口罢了。鬼谷子轻声道：“天机所定，难以违逆，西施姑娘不必伤悲，顺势而行便了，须知精诚所致，金石为开，又岂无柳暗花明之时？”
范基和西施一听，心中均不由一凛，暗道师傅果然神机超卓，我等男女私情隐秘，竟被他一眼便洞悉了。西施喜地抬起头来，坦然面向鬼谷子道：“鬼谷先生放心，但有用得我西施为国效力之处，西施绝无二话，上刀山下火海，亦不过等闲事吧！”
鬼谷子不由肃然起敬道：“西施姑娘为国为民，甘愿自我受屈，此种胸怀，丹心可比日月矣！但未知蠢儿以为如何？”
范基见事已至此，深感再难兼顾男女私情了，便慨然道：“既然西施姑娘心怀救国救民之心，那便委屈你走一趟吴国，希望能
以此打动夫差．消会杀越王之念，若因此向越王安然返国，以图振兴复国，西施姑娘定可名垂千古，事不宜迟．西施姑娘请先行返家．安片好一二卷，不然将起程赴吴、”
两施肃然道：回‘是，谨遵范丞相令旨！’”
西施说罢，便毅然同鬼谷子等告辞，由越国卫士护送．先行返家准备去了。鬼谷子目注施背影，不由感慨的道：“‘地灵人杰．不料书萝山地从竞孕午一位舍己救国救民的女英雌！”
九六玄女对西施的美貌有点嫉妒．她一听鬼谷子如此称赞，不由微哼一声，道：““鬼谷师哥此言，未免有言过其实之嫌！西施姑娘虽愿意以身入吴，说是为救越国危难，但未知是否贪图吴同富贵．不怕以身作酬，去换取荣华富贵？哼哼……”九天玄女一顿．没再说下去，因为她发觉范级的脸色刹时发白，显然气得非常厉害。不但范基心中气恼，就连蓝丹忍不住开口道：“西施姑娘美而端庄．似乎并非静师妹所疑那类贪慕虚荣的女子，师妹莫再怀疑了。”
九天立女犹不服气，再欲发话，鬼谷子脸色一沉，忽然肃然道：“钟师妹，你可知道西施姑娘因何委屈自己吗？”？
九天玄女见鬼谷子忽然严肃起来，心中不由一凛，因为鬼谷子极少以此语气对她说话！但她仍不肯服输，冲口而出道：“她委屈自己什么了？”
鬼谷子叹了口气，道：“‘据我所察，西施姑娘实在已有所属，她的心上人为此亦为难得很，但这对恋人为了救回救民大业，竟肯隐藏自己的私情，才受屈辱，赴吴受罪，这等仁义忠勇之心，天下谁能企及？谁还说她入吴乃为贪图富贵？”
九天玄女一听，不由一怔，随又急道：“那……西施姑娘的心上人是谁啦！”
鬼谷子国注范基一眼，终于缓缓的道：“西施姑娘的心上人，远在天边，近在眼前，你欲知道，只须一问基儿便知！”
九天玄女忙转向范基，道：“范师侄！西施姑娘的心上人是谁？你快快……”九天玄女见范基神色痛苦，一溢于言表，忽然醒悟，俏眼不由瞪得滚圆，盯着范基，急道：“莫非……莫非这心上人便是范师侄你？”
范基的心事被九天玄女一言喝破，知难再隐藏，无奈微一点头道：“西施与我果然有海誓山盟之约……但国难当前，儿女私情事，不说也罢！”
九大玄女又惊又奇，心道既然是相恋之人，怎忍心把心上人送入虎口？她心真口快，不由便大急道：“哪！范师侄你好狠心……
怎可把西施姑娘送入虎口，受暴君凌辱。”
范基神色一阵凄然，但转瞬即逝，随而俊眉一扬，朗声道：“生命诚可贵．真爱价更高，若为国难故，两者皆可抛……此乃范基一己私念，但我知道．西施姑娘亦抱此同一信念也！”
范基此言一出，九天玄女不由一阵发证，似乎为范基和西施的大义大勇而迷惑惊奇。好一会，九天玄女忽然一批篮丹，决然道：“走！蓝师姐！”
蓝丹一胜道：“上哪去？”
九六玄女义愤填膺的道：“西施姑娘为国为民，竞肯如此委屈自己．我等同为女子，若坐视不理，还成话么？这便去暗中保护．决不容大差这奸贼损她一根毫毛！”九天玄女以为．凭她和篮丹联手，必可保护西施安全。不料蓝丹却摇摇头，苦笑道：“师妹，本情岂如你所知如此轻松！此多决非凭武勇便可破解，否则只会误了大事！”
九天玄女毕竟年少，很本不懂世间如此复杂，她不由眨眼道：‘”为什么不可以？’
蓝丹见九天生女天真得很，不不由的叹口气道：“大王宫禁卫森严、机胜铜墙铁壁．凭你我两人之力，若要保护西施姑娘，哪还明很着送她人吴王宫吗’！