在沙坑边上一撞,只听拍的一声,铁胆打落坑心,徐天宏随
势纵下。原来周仲英那日收他为义子,当天即把称雄武林的
绝技子母铁胆教给了他。这些日子中徐天宏奔波无定,每日
仍是挤出功夫习练,今日临敌初试,仗着岳父声威,虽然一
击不中,但也把张召重吓得倒退。
张召重双足在地上一点,身子纵起,往坑外跃去,突然
当头一掌劈到,势劲力疾,生平未遇。他右手一带,化解了
掌力,但这样一来,终究跃不出去,随着落下,暗暗心惊:
“这是谁?此人功夫实不在我之下。”脚刚点地,一人跟落,声
若巨雷,喝道:“奸贼,认得我么?”那人身高膀阔,气度威
猛,正是奔雷手文泰来。
卫春华等已把铁甲军杀退,跟着跳下。文泰来与张召重
面面相对,想起铁胆庄被擒之辱,一路上又受了他无数折磨,
剑眉倒竖,虎目生光,大喝一声,出手便是生平绝技“霹雳
掌”,呼呼数掌,疾如闪电,声逾轰雷。
这一番恶战,比陈张两人刚才决斗更为激烈。香香公主
见文泰来大声吆喝,风雷般向张召重攻去,不禁害怕。陈家
洛见到她脸上惊惧之色,靠着坑壁走到她身旁,牵住她手,向
她微微一笑。香香公主凝望他的脸,露出询问之意。陈家洛
知是问他刚才打斗是否很累,缓缓摇了摇头。香香公主伸起
衣袖,替他揩拭脸上的汗水泥污。
陈家洛摸出三粒围棋子,以防文泰来万一遇险,立可施
救。他手中拿到棋子,心念一动:“这真像一局搏杀凶猛、形
势繁复的棋局,中间是文四哥与张召重全力厮拚。我们在外
面围住。在我们外面是一重清兵包围住了。霍青桐姑娘又在
外面设法施救,更在外面又有清兵大军列阵包围。这局势只
要棋错一着,满盘皆输。”
群雄知道文泰来满腔怨气,这次非亲手报仇不可,都在
一旁观战,只防张召重逃走,并不出手相助。大家素知文泰
来武功卓绝,纵然不胜,也决不致落败。但见一个猛攻,一
个固守,就似大海中惊涛骇浪,浪头一个接着一个向礁石扑
去,但礁石始终屹立不动,浪头过去,礁石又稳稳的露在海
面。
陈家洛寻思:“别人出手,四哥或许会不快,但四嫂相助,
他决不致见怪。”便向骆冰使个眼色。骆冰会意,想放飞刀相
助,但两人斗得正紧,惟恐误伤了丈夫,急道:“总舵主,你
快出手,我不成。”陈家洛正要她这句话,嗤嗤嗤,三粒棋子
向张召重要穴上打去。张召重连连闪避,文泰来乘势直上。
正要得手,忽听得上面喊声大振,马匹奔驰,刀枪相交。
一人冲到坑边,大叫:“陈公子,喀丝丽,你们在哪里?”香
香公主叫道:“爹爹,爹爹,我们在这里!”陈家洛叫道:“救
兵来啦,大家上,先杀了这奸贼!”众人兵刃并举,齐向张召
重攻去。张召重双掌如风,忽向香香公主后心击去。众人大
惊,不约而同的抢过救援。哪知他这一下是声东击西,身子
急缩,在坑边抓起一把沙土一扬,坑中尘沙瀰漫。众人眼睛
一花,已被他跃上坑去。只听他哼的一声,臀部中了徐天宏
一枚铁胆,但终于逃了出去。
群雄纷纷跃出追击,只见木卓伦手舞长刀,一马当先冲
到,回人战士跟在其后,众清兵大呼阻拦,张召重在人丛中
闪得数闪,便不见了去向。文泰来夺得一条长矛,跨上白马,
要杀入敌阵追赶,被骆冰一把拖住。
木卓伦率领的黑旗队虽是老弱,但人人奋勇,挺起盾牌,
拥卫主帅。
香香公主见父亲赶到,脸上、胡子上、刀上溅满了鲜血,
纵身入怀,连叫:“爹爹!”木卓伦揽住她,轻轻拍她背脊,说
道:“乖乖别怕,爹爹来救你啦。”
徐天宏站上马背观看形势,见东首尘头大起,雪地之中,
尚且踏得尘土飞扬,知有铁甲军冲来,叫道:“木老英雄,咱
们快向西面高地退却。”木卓伦知他机智,上次可兰经就是他
使计夺回,当即发令向西。清兵随后赶来。众人奔了一阵,西
面斜刺里又有一彪清兵杀到,将回人夹在中间。木卓伦和文
泰来双马并驰,大呼冲出,被清兵一阵箭射了回来。
木卓伦心想:“青儿的话果然不错。刚才我是错怪她了。
她现下一定十分伤心。唉,我这一下可是凶多吉。”只得率领
众人奔上一座大沙丘,凭势固守,俟机脱困。回人居高临下,
清兵一时倒也不敢冲上。
霍青桐率队到离敌阵十里处驻扎。这天中午,各队队长
和传令骑兵先后来报,均已依令办理。霍青桐道:“很好,各
位辛苦了。”拿出令箭,说道:“青旗第二队队长,你率领五
百名弟兄,在黑水河南岸固守,不许清兵过河。对方大军来
攻,切不可与他们硬拚,只求拖延时间,有一名清兵渡河,别
来见我。”那队长接令去了。
霍青桐又道:“白旗第一队队长,你带领本部人马,引清
兵向西追赶,一路上接战只许败不许胜,逃入大漠,越远越
好。”那队长素来凶悍好胜,昂然说道:“咱们回人只会打胜
仗,打败仗我可不会。”青桐道:“这是我的命令。你把携带
着的四千头牛羊一路丢弃,引得他们抢掠。”那队长道:“干
么把自己的牲口送人?我可不干!”
霍青桐一张小嘴绷得紧紧的,沉声问道:“你不听号令?”
那队长扬刀大呼:“你领我们打胜仗,我听你号令。你叫我打
败仗,我拚死不服。”霍青桐道:“我是领你们打胜仗。你先
败退,再反攻。”那队长红了眼,叫道:“连你爹爹也不信这
套鬼话,怎骗得过我?你当我不知你是甚么心思?你叫我们
四散逃走,丢弃牲口,就偏不去救香香公主!”霍青桐喝道:
“抓起来。”四名亲兵抢上前去,抓住了他双臂。那队长并不
抵抗,只是冷笑。
霍青桐大声道:“满洲兵来欺侮咱们,咱们要全军一心,
方能打胜仗。你到底听不听号令?”那队长大叫:“不听!你
能把我怎样?”霍青桐道:“把他砍了!”那队长自负勇猛,以
为霍青桐不敢罚他,听了这话,登时脸如上色。亲兵将他推
出帐外,一刀将他的头割下。霍青桐下令首级示众。众军无
不凛然。
霍青桐令白旗第一队副队长升任队长,引清兵向大漠追
赶,待见东首狼烟升起,绕道赶回。新任队长接令去了。霍
青桐再令余下各队,尽数开往东边大泥淖旁集中。
她发令已毕,一人骑马向西,下马跪下,泪流满面,低
声祷祝:“万能的真主,愿你圣道得胜,打败入侵的敌人。现
今我爹爹不相信我,哥哥不相信我,连我部下也不相信我,为
了要使他们听令,我只得杀人。真主,求你佑护,让我们得
胜,让爹爹和妹妹平安归来。如果他们要死,求你千万放过,
让我来代替他们。求你让陈公子和妹妹永远相爱,永远幸福。
你把妹妹造得这样美丽,一定对她特别眷爱,望你对她眷爱
到底。”
祝祷已毕,上马拔剑,回马叫道:“黑旗第一、第二两队
随我来,其余各队分赴防地。”
木卓伦、陈家洛等困守沙丘。清兵冲锋两次,都被众回
人奋勇挡住,沙丘四周尸首堆积,双方损折均重。
过了午间,忽然清兵阵动,一彪军马冲了进来。雪花飞
舞下只见当先一人身披黄衫,手挥长剑,头上一根碧绿的羽
毛微微颤动,正是霍青桐。木卓伦叫道:“大伙儿冲!”率领
回兵往下冲杀,两面夹击,清兵阻拦不住。四队黑旗军合兵
一处。香香公主纵马上前,与姊姊拥抱。
霍青桐拉着妹妹的手,叫道:“黑旗三队队长,你率队快
向西退,与白旗第一队会合,听白旗第一队队长号令。”那队
长接令带队驰出。这一队骑的都是特选快马,远远只见红旗
晃动,清兵正红旗精兵追了下去。
霍青桐喜道:“好极了。黑旗一队队长,你退向叶尔羌城
中,听我哥哥号令。黑旗二队队长,你向黑水河南岸退去,那
边有青旗二队队长接应。你听他号令。”两队黑旗兵又突围而
出,只见清兵正白,镶黄两旗分两路追赶而去。
霍青桐叫道:“大家向东冲!”三百名近卫亲兵长刀飞舞,
拥卫主帅当先开路。木卓伦、香香公主、陈家洛等众人与黑
旗第四队人马向东疾驰。
兆惠亲率铁甲军两翼包抄过来。这些是满洲正蓝旗精兵,
正副都统手执长枪大戟,奋勇急追。回人战士数百人断后,边
战边逃,霎时间数百人都被清兵裹住,尽数杀死。兆惠大喜,
指着霍青桐身旁的新月大纛,叫道:“谁夺到这面大纛,赏银
一百两。”铁甲军争先恐后,在大漠上狂奔追赶。
黑旗第四队乘坐的都是精选良马,铁甲军一时追赶不上。
奔出了三四十里地,回人战士有的马力不继,掉队堕后,奋
力死战,都为清兵所杀。兆惠见所杀回人不是老人,就是少
年,喜道:“他们主帅身边没有精兵,大家努力追赶!”再追
七八里地,回兵队伍更见散乱,只见新月大纛在一座大沙丘
上迎风飞舞。
兆惠胯下是匹大宛良马,手挥大刀,领队冲去。众亲兵
前后卫护。
霍青桐等见清军大兵冲到,纵马下丘。
兆惠登上沙丘,向前一望,这一下只吓得魂飞魄散,全
身犹似堕入了冰窖,但见南边一队队回人战士整整齐齐的列
成方阵,毫无声息。一眼望去,青旗似林,圆盾如云。
兆惠双手发软,抛下大刀,身上一阵阵发寒,心道:“这
些回人好狡猾,原来大队人马集中在此。”向北一看,只见一
片白旗招展,又是数队回兵缓缓推来,当下已无细思余裕,急
叫:“后队作前队,快退!”亲兵传令下去,清兵登时大乱。回
人箭如飞蝗,直逼过来。清兵本比回人多过数倍,但分兵追
赶,追到这里只有一万名铁甲军,回兵全部主力却尽集于此,
登时强弱易势。西边又有两队回兵冲将过来。兆惠见西、南、
北三面都有敌兵,只东面留出空隙,叫道:“大队向东冲。”自
率亲兵断后,三面回人逐渐逼近。
清兵大队向东边缺口中涌去。混乱中前面铁甲军忽然齐
声惊呼。一名骑兵奔到兆惠面前,大叫:“大将军,不好啦,
前面是大泥淖。”只见一千名铁甲兵人马已在泥淖中打滚,陷
入软泥。原来大漠之上河流不能入海,在沙漠中汇成湖泊,逐
渐干枯,便成泥淖。这大泥淖方圆十多里,软泥深达数十丈,
多的是泥鳅爬虫之属,却是人兽所不至,大雪一盖,上面毫
无痕迹,若非当地土著,决难得知。霍青桐伏兵于此,兆惠
贪胜猛追,竟自入了绝地。
陈家洛等站在沙丘上观战,只见清兵陷入泥淖的越来越
多,后队人马想向外奔逃,回人早已掘下深沟,马匹难以跨
越。铁甲军三面受迫,自相践踏,不由自主的一个个挤入泥
淖之中。沙泥缓缓从脚上升到大腿,升到膝上,再升到腰间。
无数清兵在大泥淖中狂喊乱叫,惨不忍闻。等到沙泥升到口
中,喊声停息,但见双手挥舞,过了一会,全身沉入泥中。
回人一万多战士左手持盾,右手衣袖高举,刀光与白雪
交相辉映,一声不作,聚集在深沟外监视。两队精兵不住向
铁甲军猛扑。清兵越战越少,不到半个时辰,一万多名正蓝
旗铁甲军全数被逼入大泥淖中。兆惠在百余名清兵舍死保护
下冲开一条血路,逃了出去。
香香公主见数不清的兵士马匹在大泥淖中滚动厮打、拥
抱哭叫,拚命挣扎,心中不忍,转过了头不忍观看。木卓伦
狂喜之下大笑大叫,忽然住口不叫,对霍青桐道:“青儿,我
刚才说错了话,你别见怪。实在是我性子太急,是爹爹不好。”
霍青桐咬住嘴唇不语。
心砚跪倒在地,向她磕了两个头,道:“小的该死,不知
姑娘另有神机妙算,冲撞了姑娘。你大人不记小人过……”话
未说完,霍青桐一提缰绳,纵马下了沙丘,把他僵在当地。
章进笑道:“算啦,待会请总舵主给你说情吧。”他手舞
足蹈,哈哈大笑,又道:“我就是不明白,干么她不把全部清
兵都引进大泥坑中去。”徐天宏道:“眼前回兵比清兵多,方
能把他们赶入大泥坑,要是清兵全军都到了,一齐向外冲逃,
又怎拦阻得住?”章进道:“不错,刚才大家都错怪了她。”
这时大部清军已陷没泥中,无影无踪,余下来的小部人
马也陷没半身,动弹不得,只有挥手叫嚎的份儿,四野充塞
着惨厉的呼喊。又过一会,叫声逐渐沉寂,大泥淖把万余铁
甲军吞得干干净净。人马、刀枪、铁甲,竟无半点痕迹,只
有几百面旗帜散在泥淖之上。
霍青桐高声传令:“大队向西,到黑水河南岸聚集。”回
部各队奉令,向西疾驰。
路上陈家洛与木卓伦互道别来情况。木卓伦心下不安,两
个女儿同是自己至宝至爱,偏偏两人都爱上了这汉人。依回
教规矩,男人可娶四个妻子,但陈家洛并非清真教徒,听说
汉人只娶一妻,第二个女人就不算正式妻子了,这事不知如
何了结,心想:“把清兵杀败了再说。青儿聪明伶俐,喀丝丽
心地纯良,姊妹两人又要好,总有法子。”
大队傍晚赶到了黑水河南岸。一名骑兵气急败坏的赶来
报告:“清兵向我军猛扑,青旗二队队长阵亡,黑旗二队队长
重伤,两队兄弟伤亡很重。”霍青桐道:“叫青旗二队副队长
督战,不许退却一步。”那骑兵下去传令。
木卓伦道:“咱们上去增援吧?”霍青桐道:“不!”转头
对亲兵道:“全军就地休息,不许举火,不许出声,大家吃干
粮。”命令下传,一万多人在黑暗中默默休息。远远传来黑水
河水声溅溅,清兵与回兵杀声震天。
一名骑兵急速奔来,报道:“青旗二队副队长又阵亡,弟
兄们抵挡不住啦!”霍青桐道:“青旗三队队长,你这队上去
增援,那边队伍归你指挥。”那队长长刀一举,大声答应,领
队去了。
章进叫道:“霍青桐姑娘,我也去厮杀,好吗?”霍青桐
道:“各位刚才辛苦啦,再休息一会吧。”章进见她指挥大军,
威风凛凛,不敢再说。
青旗三队上去不久,喊声大作,自是双方战斗惨烈。又
过好一会,霍青桐见战士精力已复。叫道:“青旗各队在东边
沙丘后面埋伏,白旗队、哈萨克、蒙古各队在西边埋伏。”长
剑一挥,说道:“大伙儿上去!”
众人在亲兵拥护下向前驰去,越向前奔,杀声越响。驰
到近处,金铁交鸣之声铿然大作。只见回人战士奋力守住黑
水河支流上的几座木桥,镶黄旗清兵前仆后继,拚死冲前夺
桥。霍青桐叫道:“退后!”守桥的战士向两旁一撤,数千名
铁甲军蜂拥过桥。霍青桐见清兵过来了一半,叫道:“拉去木
条!”数百名回人早已牵了马匹藏在河岸之下,桥上的木梁事
先都已拆松,用粗索缚在马上,一声令下,松缰鞭马,百余
匹马奋蹄向前。只听得喀喇喇数声大响,木梁拉去,木桥登
时折断,桥上数百名铁甲军堕入河中。清兵登时分为两截,隔
河相望,相救不得。
霍青桐令旗一挥,埋伏着的队伍掩杀上来。清兵训练有
素,虽在混乱之中,仍听参领、佐领指挥,集合在一起,排
成阵势。回人冲到清兵阵前数百步处,突然停步。霍青桐又
是令旗一招。只听得轰隆、轰隆,巨响连珠不绝,震耳欲聋,
黑烟瀰漫,清兵脚下到处炸药爆发,只炸得血肉横飞,队伍
登时大乱,对面乱箭射来,无处可逃,纷纷堕河。清兵身上
铁甲厚重,一落河水,立时沉底,余下来的溃不成军,不多
时尽数被回人大军歼灭。白雪皑皑的河岸上到处是尸体兵戈,
旌旗衣甲。对岸清兵吓得心胆俱裂,向叶尔羌城中退去。
霍青桐道:“渡河追击!”战士架起木桥,大军向叶尔羌
城冲去。
叶尔羌城中居民早已撤离一空。
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