”玉真子厉声喝道:“木
桑道人,见了师门铁剑还不下跪?”
木桑放下棋盘棋子,恭恭敬敬的向玉真子拜倒磕头。
众弟子本拟木桑到来之后收伏恶道,哪知反而向他磕头
礼拜,个个惊讶失望。
玉真子冷笑道:“你数次折辱于我。先前我还当你是师兄,
每次让你。如今却又如何?”木桑俯首不答。玉真子左掌一起,
呼的一声,带着一股劲风直劈下来。木桑既不还手,亦不闪
避,运气于背,拚力抵拒,蓬的一声,只打得衣衫破裂,片
片飞舞。他身子一晃,仍然跪着。玉真子铁青了脸,又是一
掌,打在木桑肩头,这一掌却无半点声息,衣衫也未破裂,岂
知这一掌内劲奇大,更不好受。木桑身子向前一俯,一大口
鲜血喷射在山石之上。玉真子全然无动于中,提起手掌,径
向他头顶拍下。
众人暗叫不好,这一掌下去,木桑必然丧命,各人暗器
纷纷出手,齐往玉真子打去。玉真子手掌犹如一把铁扇,连
连挥动,将暗器一一拨落,随即又提起掌来。
阿九和木桑站得最近,见他须发如银,却如此受欺,激
动了侠义心肠,和身纵上,右臂抱住了木桑头颈,以自己身
子护住他顶门。
玉真子一呆,凝掌不落,突然身后一声咳嗽,转出一个
儒装打扮的老人来。
何惕守见这人神不知鬼不觉的忽然在阿九身旁出现,身
法之快,从所罕见,只道敌人又来了高手,生怕阿九受害,跃
起身子,右掌往那老人打去,喝道:“滚开!”
那老人左臂一振,何惕守只觉一股巨大之极的力道涌到,
再也立足不定,接连退出数步,这才凝力站定,惊惧交集之
际,待要发射暗器,却见华山派弟子个个拜倒行礼,齐叫:
“师祖”。原来竟是神剑仙猿穆人清到了。何惕守又惊又羞,暗
叫“糟糕”,这一下对师祖如此无礼,只怕再也入不了华山派
之门,一时不知是否也该跪倒。
这时木桑已站起退开,左手扶在阿九肩头,努力调匀呼
吸,但仍是不住喷血。
穆人清向玉真子道:“这位定是玉真道长了,对自己师兄
也能下如此毒手。好好好,我这几根老骨头陪道长过招吧!”
玉真子笑道:“这些年来,人家常问我:‘玉真道长,穆人清
自称天下拳剑无双,跟你相比,到底谁高谁低?’我总是说:
‘不知道,几时有空,得跟穆人清比划比划。’自今而后,到
底当世谁是武功第一,那就分出来了。”
众弟子见师祖亲自要和恶道动手,个个又惊又喜,他们
大都从未见过师祖的武功,心想这真是生平难遇的良机。
刘培生却想师祖年迈,武学修为虽高,只怕精神气力不
如这正当盛年的恶道,忙奔回去请师父师娘。一进石屋,只
见袁承志泪痕满面,站在床前,师伯、师父、师娘,以及洪
胜海、哑巴等都是脸色惨然,师娘更不断的在流泪。刘培生
吃了一惊,走近看时,见青青双目深陷,脸色黝黑,出气多
进气少,眼见是不成的了。外面闹得天翻地覆,他们却始终
留在屋内,原来是青青病危,不能分出身来察看。刘培生低
声道:“师父,那恶道厉害得紧,师祖亲自下场了。”
归辛树见刘培生神态严重,知道对手大是劲敌,心中悬
念师父,当即奔出。黄真对归二娘和袁承志道:“咱们都去。”
袁承志俯身抱起青青,和众人一齐快步出来。
众人来到后山,只见穆人清手持长剑,玉真子右手宝剑,
左手拂尘,远远的相向而立,正要交手。袁承志一见此人,正
是去年秋天在盛京两度交手的玉真子,第一次自己给他点中
了三指,第二次自己打了他一拳一掌,踢了他一脚,但两次
较量均是情景特异,不能说分了胜败,当即大叫:“师父,弟
子来对付他!”
穆人清和玉真子都知对方是武林大高手,这一战只要稍
有疏虞,一世英名固然付于流水,连性命也难于保全,这时
都是全神贯注,对袁承志的喊声竟如未闻。
袁承志把青青往何惕守手里一放,刚说得一声:“你瞧着
她。”只见玉真子拂尘一摆,倏地往穆人清左肩挥来。他知道
这两个高手一交上了手,就绝难拆解得开,自古道有事弟子
服其劳,岂可让师父亲自对敌?双足一登,如巨鹫般向玉真
子扑去。他是这副心思,黄真和归辛树也是这么想,三人不
约而同,齐向玉真子攻到。
玉真子拂尘收转,倒退两步,只听得风声飒然,一人从
头顶跃过。他头颈一缩,突感顶心生凉,头顶道冠竟被人抓
了去。他心中大怒,长剑一招“龙卷暴伸”,疾向敌人左臂削
去。这一招毒极险极,袁承志在空中闪避不及,手臂急缩,嗤
的一声,一只袖子已被剑割下,衣袖是柔软之物,在空中毫
不受力,但竟被宝剑割断,可见他这柄剑不但利到极处,而
且内劲功力也着实惊人。袁承志一落下地,师兄弟三人并列
在师父身前。
众人见两人刚才交了这一招,当时迅速之极,兔起鹘落,
一闪已过,待得回想适才情景,无不捏了一把冷汗。玉真子
只要避得慢了一瞬,头盖已被袁承志掌力震破,而袁承志的
手臂如不是退缩如电,也已被利刃切断。
玉真子仗着师传绝艺,在西藏又得异遇,近年来武功大
进,自信天下无人能敌,纵然师兄木桑道人,也已不及自己,
虽然素知穆人清威名,但想他年迈力衰,只要守紧门户,与
他久战对耗,时候一长,必可占他上风,哪知突然间竟遇高
手偷袭,定神一瞧,见对方正是去年在盛京将自己打得重伤
的袁承志,那日害得自己一丝不挂、仰天翻倒在皇太极与数
百名布库武士之前,出丑之甚,无逾于此,当晚皇太极“无
疾而终”,九王爷竟说是自己怪模怪样,气死了皇上,还要拿
他治罪,当时重伤之下无力抵抗,只得设法逃走,这时仇人
相见,不由得怒气不可抑制,大叫:“袁承志,我今日正来找
你,快过来纳命。”袁承志笑道:“你此刻倒已穿上了衣衫,咱
们好好的来打一架。”
何惕守把金蛇剑交给阿九,说道:“你去给他。”阿九提
剑走到袁承志面前。袁承志斗然见到了她,不觉一怔。阿九
低声道:“你……你……”语音哽咽,说不下去了。袁承志接
过宝剑,阿九倏地退开。
这时浓雾初散,红日满山。众人团团围了一个大圈子。穆
人清在一旁给木桑推拿治伤。黄真和归辛树一个拿着铜笔铁
算盘,一个提着点穴钢抓,站在内圈掠阵。
玉真子咬牙切齿的问道:“那个小偷儿呢?教他一块出来
领死。”袁承志笑道:“他偷人的衣衫去啦!”乌光闪处,金蛇
剑已点向他面门。玉真子佛尘一挡,左手剑将要递出,蓦见
对方兵刃已如闪电般收回,剑尖已罩住了自己胸口五处大穴,
只要自己长剑刺出,敌剑立即乘虚而入。他身子一晃,向左
急闪。袁承志知道他这一下守中带攻,只待金蛇剑刺出,他
就会疾攻自己右侧,当下横过宝剑,先护自身。他知对方极
强,务当遵照师训,先立于不败之地,以求敌之可胜。
高手比剑,情势又自不同,两人任何部位一动,对方便
知用意所在。旁观众人中武功较浅的,见两人双目互视,身
法呆滞,出招似乎十分松懈,岂知胜负决于瞬息,生命悬于
一发,比之狂呼酣战,实又凶险得多。
孙仲君恨极玉真子刚才侮辱自己,气愤难当,见两人凝
神相斗,挺起单钩,想抢上去刺这恶道一钩。梅剑和见她举
钩上前,吓了一跳,忙伸手拉住,低声道:“你要命么?干甚
么?”孙仲君怒道:“别管我。我跟贼道拚了。”梅剑和道:
“贼道已知小师叔的厉害,正用最上乘剑法护住了全身,你上
去是白送性命。”孙仲君用力甩脱他手,叫道:“我不管,我
去帮师叔。”她以前恼恨袁承志,从来不提“师叔”两字,这
时见他与恶道为敌,竟然于顷刻间宿怨尽消。梅剑和道:“那
你发一件暗器试试!”孙仲君取出金镖,运劲往玉真子背后掷
去。玉真子全神凝视袁承志的剑尖,金镖飞来,犹如未觉。孙
仲君正喜得手,突听当的一声,梅剑和失声大叫:“不好!”抱
住她身子往下便倒。
孙仲君刚扑下地,只见刚才发出的金镖镖尖已射向自己
胸前,全没看清那恶道如何会把镖激打回来,其时已不及闪
避抵挡,只有睁目待死,便在这一刹那间,白影一晃,一只
纤纤素手忽地伸了过来,双指夹住镖后红布,拉住了金镖。梅
剑和与孙仲君心中卜卜乱跳,跳起身来,才知救她性命的原
来是何惕守,不禁又是感激,又是惭愧,同时点头示谢。
这时袁承志和玉真子剑法忽变,两人都是以快打快,全
力抢攻。但见袁承志将一柄金蛇剑使将开来,八成是华山正
宗剑法,偶尔夹着一两下诡异招式,于堂堂之阵中奇兵突出,
连穆人清竟然也觉眼界大开,只看得不住点头。木桑脸露微
笑,喃喃道:“好棋,好棋,妙着横生!”黄真、归辛树、归
二娘心下钦佩。其余华山派弟子自冯难敌以下无不眼花缭乱,
挢舌不下。斗到分际,两人都使出“神行百变”功夫来。玉
真子在盛京见袁承志会这门轻功,自必是木桑的传人,他虽
是华山门下,但自也算是铁剑门门人,此番来到华山,原是
想恃铁剑而取他性命,以雪去年的奇耻大辱。两人环绕转折,
斗了数十合,玉真子忽地跳开,取出小铁剑一扬,喝道:“你
既是铁剑门弟子,见了铁剑还不跪下?”
袁承志道:“我是华山派门下。”玉真子喝道:“你如不是
木桑的弟子,怎会懂得神行百变功夫?你是他弟子,自然是
铁剑门中人了。铁剑在我手中,快跪下听由处分。”袁承志笑
道:“你快跪下,听我处分!”玉真子转头问木桑道:“他的神
行百变轻功,难道不是你传授的么?”木桑摇了摇头,说道:
“不是我亲授的。”玉真子知道师兄从来不打诳语,心中大奇,
微一沉吟,进身出招,两人又斗在一起。
袁承志攻守进拒,心中琢磨他刚才的几句话,忽然想起:
“木桑道长从前传我技艺,只当是在围棋上输了而给的彩头,
决不许我叫他师父。后来这神行百变轻功又命青弟转授。原
来其中另有深意,倒并非全是滑稽古怪。”
他想到青青,情切关心,不由得转头向她一望,只见她
倚在一块大石之旁,口中含了一块朱红色的药饼,何惕守正
在割破她手腕放血解毒。这一下当真是喜从天降,心想:“她
中了五毒教的剧毒,惕守自然知道解法,这一来可有救了。”
但高手比武,哪容得心有旁骛?他突然大喜,心神不专,
左肩侧动微慢,玉真子好容易得到这个空隙,立即乘机直上,
刷的一剑,正刺在他左胁。众人齐声惊呼,岂知玉真子一惊
更甚,原来这一剑竟然刺不进去,被他身子反弹了出来。
玉真子当年跟木桑动手,也曾忽使怪招,一剑刺中了师
兄,却被刀剑不入的金丝背心反弹出来,以致反为所制。木
桑瞧在同门情谊,这才饶了他。此刻旧事重演,玉真子急怒
交进,情知又是木桑捣鬼,暗想这少年武功奇高,不在我下,
现下我刺他不伤,岂不成了有败无胜的局面,想到此处,不
觉出了一身冷汗。
青青神智初复,忽见袁承志中剑,怒道:“你刺我大哥!”
从怀里掏出铁管,拔去塞子,奋力向玉真子一抖。小金蛇激
射而出,张嘴往玉真子咬去。
玉真子急忙低头闪避,哪知小金蛇具有灵性,在空中往
下一冲,又往他头上咬来。要是换了旁人,小金蛇这一冲一
咬绝难避过,但玉真子何等功夫,拂尘一抖,已卷住金蛇,心
知如再运劲掷出金蛇,对手定会乘虚攻进,百忙中连拂尘带
蛇往地下一抛,纵出数步。
袁承志久战不下,正想不出用何种剑法胜他,这时忽见
金蛇,心念一动,想起当日蛇丐雪地相斗,那小蛇灵动巧妙
的身法,跟金蛇郎君所传的一套剑法颇有暗合之处,当下不
及细想,身随剑走,绵绵而上。
玉真子见他身法奇诡,已全非铁剑门的“神行百变”功
夫,大惊之下,拚力抵拒,但对方剑招身法,生平从所未见,
怪招如剥茧抽丝,永无止歇,惊惶中只得连连倒退。
袁承志见他步法微乱,大喝一声,猛攻数招,金蛇剑使
出一招“金蛇万道”,这招剑法虽是一招,其中便如有千百招
同时发出一般。玉真子瞧不清敌招来路,只得疾退闪避。袁
承志乘势而上,金蛇剑自左而右的掠去。玉真子大骇,急忙
低头相避,嗤的一声轻响,头发已被削去了一截。袁承志左
掌随出,结结实实的打在他胸前。
这一掌却是华山派本门嫡传的混元掌功夫。玉真子口喷
鲜血,向后便跌,突觉颈上一痛,却是被他摔在地下的小金
蛇牢牢咬住了。他内功深厚,受了袁承志这掌只是重伤,尚
不致命,但金蛇奇毒,又咬住后颈的“天柱穴”要穴,片刻
之间,全身发黑而死。
众弟子见袁承志打败劲敌,无不钦佩万分。冯难敌上前
拜倒,说道:“袁师叔,请恕弟子昨日无礼。”袁承志已累得
全身大汗淋漓,急忙扶起,却将汗水滴了冯难敌满头。孙仲
君拾起几块大石,砸在玉真子尸身之上,转头说道:“多谢袁
师叔给我出气。”
木桑连连叹息,命哑巴将玉真子收殓安葬,手抚铁剑,说
出一段往事。
原来玉真子和他当年同门学艺,他们这一派称为铁剑门,
开山祖师所用的铁剑代代相传,称为“掌门之宝”。有一年他
们师父在西藏逝世,铁剑从此不知下落。
玉真子初时勤于学武,为人正派,不料师父一死,没人
管束,结交损友,竟如完全变了一个人。他自幼出家,不近
女色,这时却奸盗滥杀,无恶不作。他武艺又高,竟没人奈
何得了他。木桑和他闹了一场,斗了两次,师兄师弟划地绝
交。
玉真子斗不过师兄,远去西藏,一面勤练武功,一面寻
访铁剑,后来终于被他找到。按照他们门中规矩,见铁剑如
见祖师,掌执铁剑的就是本门掌门人,只要是本门中人,谁
都得听他号令处分。木桑在南京与袁承志相见之时,已听得
讯息,说玉真子已在西藏找到了铁剑,知道此事为祸不少,决
意赶去,设法暗中夺将过来。哪知他西行不久,便在黄山遇
上一个围棋好手,一弈之下,木桑全军尽没。他越输越是不
服,缠上了连奕数月,那高棋之人无可奈何,只得假意输了
两局,木桑才放他脱身。这么一来,便将这件大事给耽搁了。
穆人清听了这番话,不禁喟然而叹,转头问红娘子道:
“他们干么追你啊?”
红娘子扑地跪倒,哭道:“请穆老爷子救我丈夫性命。”
袁承志听了这话,大吃一惊,忙伸手扶起,说道:“嫂嫂
请起。大哥怎么了?”
红娘子道:“吴三桂勾结满清鞑子,攻进了山海关。闯王
接战不利,带队退出北京,现今是在西安。不料丞相牛金星
和权将军刘宗敏向闯王挑拨是非,诬陷李将军图谋自立,闯
王便要逮拿李将军治罪。我逃出来求救,那刘宗敏一路派人
追我……”
众人听说清兵进关,北京失陷,都如突然间晴天打了一
个霹雳。
袁承志心中大急,叫道:“咱们快去救,迟一步只怕来不
及了!”但转念一想,这次师父召集门人聚会华山,必有要事
相商,这如何是好?望着师父,不由得心乱如麻。他年纪轻,
阅历少,原无多大应变之能,乍逢难事,一时间徬徨失措。
穆人清道:“各人已经到齐,咱们便尽快把事情办了罢!”
说着请出风师祖遗容,摆了香案,点上香烛。众弟子一一跪
下。何惕守缩在一角,偷眼望着袁承志。
穆人清微微一笑,说道:“你坚要入我门中,其实以你武
功,早已够得纵横江湖了。适才我在树后瞧你跟玉真子相斗。
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