那天出生入死的厮拚了一次之后,各自钦佩对方武功,反而
结成了好友。
程青竹站起身来,说道:“我们江湖上的朋友,以前在泰
山也聚过会,不过人数从来没这么多。不怕各位笑话,以前
我们到这里干甚么?不过是划地盘、分赃银罢啦。”群豪一阵
轰笑。程青竹道:“这次这许多英雄朋友大驾光临,咱们可不
能再没出息啦。眼前天下大乱,老百姓活不下去,昏君无道,
朝中全是贪官污吏,关外满奴又时时犯界掳掠,当真人命贱
似蚂蚁,过得了今天,也不知还有没有明天?咱们总要好好
商议,做一番事业出来。”
众人听得血脉奋张,齐声喝彩。
程青竹又道:“今日到会的都是好朋友,咱们歃血为盟,
以后患难相助,共图大事。如有贪图富贵,出卖朋友,或是
贪生怕死,自私自利的,大家一齐干他奶奶的。”众人又是一
阵喝彩。
沙天广道:“会盟不可无盟主。咱们推举一位大家佩服的
英雄大哥出来,以后齐都听他的号令。不管是谁当盟主,兄
弟必定追随到底,决无异言。”十力大师站起身来,说道:
“群龙无首,决不能成大事。推举盟主,老衲是一力赞成的。
不过这位盟主必须智勇双全,有仁有义,方能服众。”郑起云
道:“那是当然的了,我瞧你大师就很不错。”十力大师笑道:
“老衲风烛残年,哪能担当重任?郑岛主别取笑了。”
众人交头接耳,纷纷议论,都觉盟主应该推举,以便号
令一致,好使散处各地、互不统属的英雄豪杰联成一起。那
时相互之间固然不会残杀争斗,连官府也不敢轻易搜剿。只
是群雄向来各霸一方,谁也不肯服谁,别要为了争做盟主,反
而殴杀一场,那就弄巧成拙了。
程青竹待众人议论了一会,高声说道:“各位如无异议,
现下就来推举如何?”
只见人群中站起一条身高七尺的魁梧大汉,声若洪钟,大
声说道:“盖孟尝孟老爷子在武林无人不敬,无人不服。今日
他老人家虽然不在此地,但盟主一席自然非他莫属,兄弟以
为不必另推了。”他话一说毕,群雄中登时便有许多人随声附
和。
袁承志问洪胜海道:“盖孟尝是甚么人?”洪胜海略感奇
怪,问道:“相公不知此人吗?”袁承志道:“我江湖上的朋友
识得很少。”洪胜海道:“孟伯飞孟老爷子人称盖孟尝,端的
是仗义疏财,最爱朋友,武林中人缘极好。他独创的孟家神
拳、快活三十掌,变幻莫测,投拜在他门下的弟子数也数不
清,说得上桃李满天下。北方学武的人提到盖孟尝,那是没
有人不佩服的。这大汉是他大弟子,叫做丁甲神丁游。”袁承
志道:“嗯,原来如此,那么推孟老爷子做盟主倒也很好。”心
想:“这位孟老爷子多半人缘极好,武功却不如何了得,否则
师父不会不跟我说起。作武林盟主的人,原本人缘比武功要
紧得多。”
七十二岛盟主郑起云道:“孟老爷子威名远震,兄弟虽然
亡命海外,却也是久仰的了,推他做盟主,论德望,论见识,
那是再好也没有。不过兄弟有一点顾虑,不知该不该说。”丁
游道:“郑岛主但说不妨。”郑起云道:“孟老爷子在保定府这
些年,身家财产,非同小可。咱们大家所干的,却是啸聚山
林、杀官造反的勾当,要是孟老爷子给咱们带头,必定有事
连累于他,大家心里不安。”群雄一听这话倒也有理,各人静
默了一会。
金龙帮帮主焦公礼站起来说道:“兄弟推举一位武功盖
世、仁义包天的英雄。这位英雄虽然年纪还轻,武林中许多
朋友大都不识,但兄弟斩钉截铁的说一句,只要这位英雄肯
出来带头,做事一定公正,管教威风大震,官府不敢小觑了
咱们。”
沙天广说道:“兄弟心里,也有一位年轻的英雄,只怕不
见得比焦帮主所说的那位差。”他声音尖细,提高了嗓子,更
是刺耳。
焦公礼道:“兄弟年纪不敢说长,也已虚活了五十多岁;
见识不敢说广,也会过了天下无数成名的豪杰。可是像我所
说的那位英雄,让兄弟佩服得五体投地的,当世却也只有一
人而已。”程青竹冷冷的道:“沙天广沙寨主的脾气我是知道
的,他阴阳宝扇打穴的功夫,当今武林中虽然说不上独一无
二,也总是顶儿尖儿的了。他口服心服的人,一定不会错,我
们青竹帮一齐赞成沙寨主的话。”焦公礼胀红了脸道:“盟主
到底是怎样选法?我们金龙帮虽然无用,人数却比青竹帮多
些。”眼见两人就要争吵起来。
十力大师道:“焦帮主且莫心急,你说的那位英雄是谁,
老衲猜个九成儿不会错。请问沙寨主,你说的朋友是谁?两
家都说出来,请在场的朋友们秉公评定就是。也说不定大家
对这位英雄都不心服呢?”
沙天广向袁承志一指,道:“我说的是这位袁相公。各位
莫瞧他年纪轻轻,武功行事却是高人一等。我声明在先,兄
弟与袁相公还是最近相识,跟他既非同门,又非旧交,纯因
佩服英雄,这才一力推荐。”这番话一说,山东各寨群盗与青
竹帮众人齐声欢呼,声势极壮。
袁承志听他说到自己,事先全没想到,站起身来双手乱
摇,连说:“不行!”
焦公礼待人声稍静,仰天大笑:“哈哈,哈哈!”好一阵
不绝。沙天广怒道:“焦帮主,我倒要请教,你干么讥笑兄弟?”
程青竹也怒道:“焦帮主,在下素来佩服你是一条好汉子,可
是对沙寨主这等无礼,在下却易瞧不过眼。”焦公礼拱手笑道:
“兄弟哪敢讥笑?沙寨主、程帮主,你两位可知兄弟要推举的
是哪一位?”沙天广愠道:“我当然不知。”焦公礼道:“除了
这位袁相公还有何人?”程青竹、沙天广转怒为喜,也是仰天
大笑。
众人听三人争了半天,说的原来同是一人,都不禁轰笑
起来。
袁承志很是着急,忙道:“兄弟年轻识浅,今日得能参与
泰山大会,已感荣幸,只盼追随各位前辈之后,稍效微劳,岂
敢担当大任?还请另选贤能。”
孙仲寿道:“袁公子是我们袁督师的独生亲子,我们‘山
宗’旧友内举不避亲,以为请他担当盟主,最是合适不过。”
郑起云道:“哪一位袁督师?”孙仲寿道:“就是在辽东力抗清
兵、无辜被昏君害死的袁崇焕袁督师。”
袁崇焕抗敌御侮,有大功于国,当时只有北京城中之人
才以为他当真通敌,实因强敌兵临城下,君臣百姓尽皆张皇
失措,以致不明是非。但袁崇焕惨遭杀害,各地闻知,却极
是愤慨。群雄听了这话,叹声四起,本来无可无不可的人也
一致赞成。
袁承志极力推辞,却哪里推辞得掉?加之投降过来的水
总兵、由袁承志从囚车上救出来的聂天风、梁银龙等人也极
力附和,盟主一席势成定局。
龙游帮帮主荣彩本跟袁承志有点过节,但一则见众望所
归,小小一个龙游帮不能力排众议,再则想到他当日在衢江
中不为已甚,掷板相救,使自己不致落水出丑,也算受过他
的恩惠,心想索性锦上添花,说几句好话,便站起来说道:
“这位袁相公武功精湛,在场许多朋友都知道的了。兄弟就曾
栽过在他手里。”众人不觉一愣,荣彩又道:“可是他很给兄
弟留余地,兄弟虽然栽了,却也心下感激。现下选他做盟主,
兄弟一力赞成。”众人见曾经与他敌对过的人也这样说,都欢
呼起来。只有青青低声骂道:“老滑头!”
丁甲神丁游走别袁承志身边,向他细细打量,见他身材
不高,面目黝黑,貌不惊人,年纪又轻,何以群雄对他如此
拥戴?心想这么一来,他声威一下子便盖过了自己师父,很
不服气,说道:“恭喜你啦,袁相公。”伸手出去,拉着他手,
显得甚是亲热。
袁承志道:“兄弟实在难以……”话未说完,突觉手上一
紧。原来丁游使出了“霸王扛鼎”的师传绝艺,用力一扯,想
摔袁承志一交,让这位“盟主”在众人面前出个大丑,虽然
这样一来,不免得罪了无数英雄好汉,说不定当场给众人打
成一团肉酱,但他是个莽撞之徒,气愤之下,也顾不到这么
许多了。袁承志不动声色,暗中使出“千斤坠”功。丁游连
扯三扯,胳臂上肌肉高高贲起,出尽了平生之力,但对方就
如生根在石山上一般,只听他继续说道:“……担当大任。丁
兄令师孟老爷子名满天下,定比兄弟适当得多。”
丁游再是用力一扯,自己右臂上格的一声,险些扯脱了
骱,疾忙放手,见袁承志却似毫无所觉,知道对方武功比自
己不知要高出多少,适才若是乘势反击,自己早给丢下山谷
之中,但他顾全自己面子,令旁人丝毫瞧不出来,不禁顿生
感激之意,大声说道:“好,你做盟主很好!”说着拜了下去。
袁承志连忙还礼,心头也喜欢这大汉莽得可爱。
程青竹道:“咱们既然会盟,就要有个盟规,现下请盟主
宣布,大伙儿共同商酌。”
袁承志还待推辞,孙仲寿在他耳边低声说道:“公子,你
谦辞不就,倘若盟主一席不幸落入奸人之手,祸害不小。要
是你能领袖群雄,督师的血海深仇就可得报了。督师一生做
事,向来就是当仁不让,不避艰危。”袁承志听他责以大义,
更提到先公的“好样”,不觉凛然心惊,站起身团团一揖,说
道:“既然各位美意,兄弟恭敬不如从命。只是兄弟识见浅薄,
还望各位前辈以大事为重,随时指教,兄弟必定遵从,不敢
狂妄自大。”
群雄听他允任盟主,泰山顶上登时欢声雷动,山谷鸣响,
四下里都是鼓掌和欢呼的回音,似乎脚底的千峰万壑也一齐
在鼓掌喝彩一般。
群雄当下点起香烛,一齐拜天祷祝。
袁承志向孙仲寿道:“盟约就请孙叔叔起草了。”孙仲寿
也不推辞,回进庙里草拟。他知群雄以信义为先,不重文采,
当下言简意深的写了百余字。袁承志当众宣读了。群雄歃血
宣誓,决不背盟。一个轰动沿海各省武林的泰山大会,至此
告成。
袁承志出道不到半年,仗着武功绝顶,至诚待人,再加
之机缘巧合,以及父亲的威名,竟尔成为南北直隶、鲁、豫、
浙、闽、赣七省草莽群豪的大首领。
当晚群雄席地欢宴,斗酒轰饮,喧闹欢笑之声,布满峰
谷。
正热闹间,突见一个流星直冲上天,这是山下有警讯号,
群雄登时停杯不饮。袁承志和孙仲寿等人,立时便想起当年
聚会圣嶂峰而官兵来袭的情景,莫非官府得知漕银被劫、因
而调兵来攻么?
过不多时,两名在山坡上哨守的汉子奔上山来,向袁承
志禀报:“启禀盟主,山下哨探急报,清兵大军已攻下青州,
正向泰安进军,离此处已不过二百余里,请盟主定夺。”
袁承志惊道:“清兵来得这么快!”他虽曾听说清兵于去
年入关,攻到山东,但一直只在登州、莱州一带骚扰,抢劫
焚杀,想不到竟会一举破了青州。
孙仲寿道:“清兵去年十月翻过墙子岭,直打到兖州,在
山东各地烧杀劫掠。听说带兵的头子是奉命大将军阿巴泰。这
人是努尔哈赤的第七子,还是鞑子皇帝的哥哥,他善能用兵,
曾和满清睿亲王多尔衮打来过山东,对山东的情形是很熟悉
的。”袁承志问道:“多尔衮打来过山东?”他潜心武学,于世
事所知实甚有限。孙仲寿叹道:“那是四年前的事了。那时盟
主在华山学武,因此不知道。”见群雄正纷纷互相询问,人心
浮动,便站起身来,登上高处一块大石,大声道:“山下兄弟
急报,清兵攻破青州,正向泰安而来。各位请继续喝酒,盟
主自有主张。”
群雄中有人叫道:“大伙儿冲下山去,杀他妈的鞑子兵。”
又有人叫道:“鞑子兵可欺侮得咱们狠了,这回非跟他拚个你
死我活不可。”满山轰叫,群情愤激。
孙仲寿回到袁承志身边,说道:“盟主,众兄弟都要去打
鞑子兵,你瞧怎样?“袁承志道:“我爹爹一生尽忠报国,为
的就是杀鞑子。眼下鞑子欺上门来,正好众兄弟在此聚会,咱
们就此下山去打。只是我于行军打仗一道,全然不懂,还是
请孙叔叔发令。”
孙仲寿沉吟片刻,派了十几个人出去查探清兵虚实,然
后说道:“自从督师袁公被害,朝中无人,再也无力抗御清兵
了。崇祯九年六月,满清头子皇太极派了阿齐格、阿巴泰等
大将攻进长城,直打到北直隶腹地。十一年,九王多尔衮率
领阿巴泰等人又打到北直隶,忠臣卢象昇和孙承宗先后殉国。
多尔衮那年还攻破了济南,俘虏了我四十多万百姓去。这一
次又是阿巴泰这鞑子将军来。”袁承志道:“清兵怎地又不攻
北京,只是攻打河北、山东各处?”孙仲寿道:“皇太极是很
会用兵的。他派兵来河北、山东,其志不在占地,而是抢夺
财物,杀人放火,摧破我中国的精华,要令得大明精疲力尽,
然后再一举而攻北京。当年他进攻北京,在袁督师手下吃了
个败仗,此后就不敢再攻京师。”
袁承志忽想:“闯王和各路义军四下流窜,岂不是帮了鞑
子兵的大忙?”这句话却不便出口,只心中隐隐觉得不安。
孙仲寿道:“这些年来,鞑子兵几次三番的打来河北、山
东,一路上势如破竹,明兵从来没打过一场胜仗,鞑子兵将
一定不把明兵放在眼里。常言道骄兵必败,咱们正好乘机杀
杀他们的威风。从青州来泰安,锦阳关是必经之地。那里地
势险要,咱们可在锦阳关设伏,狠狠的打一仗。”
袁承志大喜,站起来说道:“众位兄弟,咱们这就杀鞑子
兵去,今晚好好安睡,明日清晨下山。”群雄大声呐喊:“杀
鞑子兵,杀鞑子兵!”
次日清晨,袁承志和孙仲寿商议后,分遣群雄先后出发。
约定四方埋伏,见到盟主中军的黄色大旗高高竖起,便一齐
向清兵冲杀。命水总兵带同两千名本部兵马,打头阵迎敌,生
怕水总兵下山后变卦,派了焦公礼率同金龙帮的手下监视。要
水总兵只许败,不许胜,引诱清兵过来。水总兵所部兵甲器
仗一应俱全,尽是明军服色,实无半分破绽,至于打败仗乃
明兵家常便饭,更能尽展所长。
那锦阳关两侧双峰夹道,只中间一条小径。到第四日傍
晚,耳听得喊声大作,众明兵甩甲曳兵,从小径奔来。水总
兵跨下战马,手执大刀,亲自断后。过不多时,便见一群辫
子兵蜂涌而来。袁承志伏在左峰的岩石之后,初次见到清兵,
想起父亲连年与鞑子兵血战,不由得全身热血如沸,高举金
蛇剑,说道:“孙叔叔,咱们冲下去!”孙仲寿道:“等一会,
待鞑子兵大队过来。那时咱们再竖起黄旗,四面伏兵齐起,清
兵便走不脱了。”
只听得号角声响起,大队清军骑兵冲到,数十多落后的
明兵登时被刀砍枪刺,尸横就地。袁承志心下不忍,说道:
“快冲下去接应!”孙仲寿道:“还得等一会。”青青急道:“再
不下去,我们的人要给他们杀光了。”孙仲寿道:“再等一会!”
青青急得只是顿足。
突然之间,右峰上喊声大作,沙天广率领山东各寨群盗,
从山坡上杀将下来。孙仲寿叫道:“啊哟,不好!”袁承志道:
“怎么?”孙仲寿道:“清兵来的只是先锋,这一来,就抓不到
他们的元帅了。怎么不见旗号,便自行动手了?”只见山东群
盗一鼓作气的杀入清兵阵中,跟着青竹帮、金龙帮,以及各
处埋伏的群豪一时尽起,水总兵也带同明兵回头截杀。
孙仲寿连声叹气,说道:“当年袁公带兵,部下若是这般
不听号令,自行杀敌,所有的大将一个个都非给袁公请出尚
方宝剑斩了不可。”袁承志心下歉然,道:“都是我事先没严
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