萧景宁最初并没把这个故事放在心上，可是有一天路过天祖坛时，她突发奇想，如法炮制，没想到那坛下居然真的有条秘道，让她第一次自由地脱离了重重仪仗，也就是那一次，她认识了一个帮她赶走骚扰者的年轻镖师。他们两人自知身份悬殊，结合无望，却又控制不住彼此的情意。为了能出来见他，萧景宁在心腹宫女的帮助下，装了一次重病，说病中梦见拦路神来告，以后每次出宫都必须要到天祖坛前设障焚香两个时辰，天神方可恕她上次冲道之罪。皇帝皇后见爱女病的蹊跷，好的也蹊跷，当然是宁可信其有，不可信其无。此后虽然身为公主的她出宫机会并不多，但有了借口，她每次都能顺理成章地在天祖坛边停下车驾，架起锦障，在心腹宫女们的掩饰下，消失两个时辰。这一次本来也一样顺利，出宫时就派了心腹的内侍去通知恋人在老地方等她，自己寻隙先行离开宁国侯府，途中借天祖坛秘道溜出，可没想到刚进梦白酒楼，就被萧景睿给撞上了，她在惊慌之下，不得不想方设法演戏提醒，生怕包间里的恋人被他们发现。原以为一切还算顺利，只要想办法将萧景睿气走，再甩掉言豫津，就能回去跟恋人再见上一面，可万万没想到的是，那个看起来普通温和的青年，竟一来就将她的底牌给掀了出来，而她居然怎么都想不通他是怎么知道的。
　　 “公主考虑清楚了吗？”梅长苏柔声道，“公主的私事轮不到我管，我也没心情跟任何人说。只希望公主今天早些回去，以免徒惹风波。”
　　 景宁公主心头巨跳，贝齿紧紧咬着下唇，已咬出一排紫斑。沉吟了片刻后，她轻声问道：“你真的谁都不说吗？”
　　 梅长苏安慰道：“公主清誉，岂容轻辱？若不是公主今天屡屡拉扯我出来刺激萧公子，我本不愿多话。日后公主见我，就当不认识一般，我也决不会有丝毫不利于公主的举动。”
　　 景宁公主眸中突然闪过一丝寒光，冷冷道：“你什么条件都不提，本公主反而有些信不过了。”
　　 梅长苏长眉轻展，仿佛略略思考了一下，笑道：“公主若信不过，那我就提个条件吧。日后无论在任何场合，公主无论听到我说什么话，都必须要顺口附和赞同一下，这个条件做得到吗？”
　　 “就是这个？”
　　 “就是这个。”
　　 “哼，”景宁公主傲然道，“你一介平民，能有多少场合跟本公主在一起？这条件不是白提了吗？”
　　 “说的也是，”梅长苏毫不反驳，“不过提什么条件在我，公主只要说答应不答应就行了。”
　　 景宁公主的嘴唇紧紧地抿了一下，几乎是从齿缝间挤出了几个字：“好，我答应。”
　　 “其实公主不必如此着恼，”梅长苏眼睛里微露同情之色，“您是天之骄女，终身大事却不能由自己做主，诚是人间憾事。我所提的条件不过是虚设，公主日后遵守也罢，不遵守也罢，我都会信守承诺，绝不外泄一字，伤害那人的性命。只是为了公主和那人好，听我劝一句，不要再见面了，见面除了增添痛苦，又有何益？”
　　 景宁眼睫一颤，几乎被他这几句话说得掉下泪来。恋人身份过于低微，今生无望相守，纵然拼着到母后面前哭诉哀求，恐怕也只能徒然地为他招来杀身之祸。这青年字字句句，说的虽然让人绝望，却是不争的事实。
　　 言豫津和萧景睿在远处看着，虽然听不到他们在说什么，但却看得到景宁公主的神情变了又变，到最后竟是一副炫然欲泣的样子，不由十分惊诧，双双赶了过来，问道：“这是怎么了？”
　　 “我早就告诉过你们，我是很会讲大道理的人，”梅长苏笑眯眯道，“刚才我跟公主讲解了一下孝道和礼制，就把公主感动成这个样子了……”
　　 “你又乱讲，”言豫津竖起双眼，“怎么可能有这种事！”
　　 “你不信就算了。”梅长苏俯下身子，温柔地看着景宁公主的眼睛，轻声道，“我刚才说的话，请公主好好想一想。现在快些回去吧，你放心，豫津和景睿都不跟你一起走，你自己一个人路上小心。”
　　 “什么？”萧景睿吃惊地道，“她一个人走怎么行？”
　　 “公主既然答应了要回去，就一定会回去。你们陪着，反倒象是信不过要押送她一般。我若是公主，也不会高兴被如此对待的。今天能否就听苏兄一次，我们在前面巷口跟公主分道而行吧。”
　　 景宁公主本来一直在烦恼怎么样甩开萧言二人，悄悄回到秘道出口去，否则就算梅长苏什么都不说，事情也得要露馅，此刻听梅长苏考虑如此周到，不由心中感激，忙道：“就是，我会直接回去，你们不必担心。苏先生，多谢你刚才为我讲解孝道，我以后定会更加孝顺母后，绝不会再任性地让她失望了。”
　　 “啊，”言豫津满面难以置信的表情，“你们居然真的是在讲解孝道啊？”
　　 “何必这么惊奇呢？”梅长苏斜睨了他一眼，“自古圣贤道理，最能感摄人心，改天我也讲讲给你听。好啦，现在不必多说，大家各归各的去处好了。”
　　 萧景睿看了景宁公主一眼，皱了皱眉。梅长苏知他虽然不满景宁公主今天的言行，但因为生性重情，还是有些担心她的安全，便拉着他的手臂，俯身细语道：“放心，我让飞流跟着就是。”
　　 听了此言，萧景睿这才松了口气，不再表示异议。四人按照梅长苏的建议，在巷口分手，公主先就消失在人流中，言豫津回他的国舅府，萧景睿随后叫了一乘软轿，陪着他的苏兄回到了宁国侯府。
　　 刚到府前边门落轿，早有家仆看见，翻身进去通报。未几谢弼匆匆迎了出来，一见面就大声道：“你们怎么才回来？有人要见你们，都等了好久啦！”
12|第十二章
　　刚到府前边门落轿，早有家仆看见，翻身进去通报。未几谢弼匆匆迎了出来，一见面就大声道：“你们怎么才回来？有人要见你们，都等了好久啦！”
　　 听了谢弼的抱怨，萧景睿当然是立即问道：“谁要见我们啊？”但梅长苏却凝住了脚步，眉宇间闪过一抹犹疑之色，不过那也只是瞬间闪过，旋即恢复了平静。
　　 谢弼上下打量了一下两人的衣着，急急地道：“还行，不用更衣了，快跟我进来吧，是皇后娘娘、母亲和霓凰郡主要见你们。”
　　 萧景睿顿时怔住。谢弼口中所说的这三个女人，可以说是目前大梁国中最尊贵、最有权势的三个女人。皇后娘娘自不必说，执掌六宫，母仪天下，莅阳长公主是天子之妹，宁国侯之妻，霓凰郡主虽位份略低，却手握十万南境铁骑。这三个人平时能见上一个就不容易了，更不用说是特别等候在此，一齐会见，可以说以前从未有人得到过的殊遇。
　　 “你发什么呆啊？”谢弼捅了哥哥一下，“要是你不想进去就算了，反正她们主要是想见苏兄的。”
　　 “你还说呢，”萧景睿不高兴地瞪着谢弼，“还不就是你多嘴把飞流和蒙统领交手的事说了出去，才引得她们动了好奇之心。你忘了苏兄是来养病的，不是来到处应酬的，这一下子风头出大了，他还能清静吗？”
　　 被这样一责怪，谢弼也有些不好意思，讪讪道歉：“确实是我不小心，陪母亲待客时，聊着聊着就说了出来，请苏兄见谅。”
　　 “哪里，”梅长苏语气淡然地道，“谢二公子替我引见贵人，我还该感激才是。说不定等会儿进见时，皇后娘娘还会替誉王殿下赏些宝物给我呢。”
　　 谢弼闻言心头一惊，抬眼见梅长苏唇边虽挂着一抹微笑，但眸中却毫无笑意，便知自己的这点小算盘，已被这位聪慧过人的江左盟宗主看破，不由神色尴尬，飞快地转动脑筋想着该如何解释。
　　 萧景睿成年前，一年也只得半年在京城，成年后更是脚踪遍于江湖，从不涉政事。但尽管如此，他毕竟仍有侯府公子的身份，朝局大势还是知道的。此时听梅长苏说出这样一句话来，谢弼又是这种表情，略一思忖便明白了个中缘由，心中登时大怒，上前几步将梅长苏挡在身后，向着谢弼大声道：“你去回禀娘娘和母亲，苏兄身体不适，不能来觐见了。”
　　 “大哥你干什么？”谢弼着急地想要推开他，“你不要再添乱了，正厅上等着的是普通人吗？是想见就见，想不见就不见的吗？”
　　 萧景睿一咬牙，左掌翻上，握住谢弼的手臂，略一发力，便将他定在原地动弹不得，同时凝视着他的眼睛，语气极是认真：“我想母亲和霓凰郡主只不过是好奇，真正想要见苏兄的是皇后娘娘吧？所以我再说一遍，请你回禀娘娘，苏兄病了，不愿驾前失仪，请她见谅。”
　　 谢弼用力挣动了几下，却挣不开萧景睿手掌的箝制，不由涨红了脸，又羞又恼。他虽然素日“哥哥，哥哥”地叫着，与萧景睿之间也确实有着深厚真切的兄弟感情，但从骨子里来说，他并没有真正把萧景睿当成一个兄长来尊敬和看待。而萧景睿生性又温和谦顺，自小对兄弟姐妹们都是谦让有加，从未摆出过当哥哥的架式，平时受一些小欺负也不放在心上，对于有世子身份的谢弼，他更是从来没有疾言厉色过，今天突然态度这般强硬，当然令谢弼惊讶诧异，十分的不习惯。
　　 “算了景睿，我就……”梅长苏上前一步，语气无奈地刚说了几个字，就被萧景睿头也不回地驳了回去：“不行！这绝对不行！”
　　 “大哥！！”
　　 “你在邀请苏兄来金陵时，心里究竟做何打算我不管，我只知道我请他来是休养身体的，外界纷扰一概与他无关。”萧景睿目光坚定，分毫不让，“誉王也好，太子也罢，你要选择什么样的立场，你要偏向谁，那是你自己的事，父亲都不管你，我更加不管。可苏兄是局外人，就算他手握天下第一大帮，是个可倚重的奇才，你也不能完全不问他的意思，就虚言相邀，玩弄一些小手段来迫他卷入纷争。即便苏兄只是个陌生人，你这种作法都有违做人应有的品性，更何况我们这一路相处，好歹也应该有点感情了吧？”
　　 谢弼从来没有见过萧景睿这般言辞凛冽，何况自己又理曲，气势自然便低了几分，嗫嚅着辩解道：“只是见见皇后娘娘而已，又没有要决定什么……”
　　 “只是见见？”萧景睿冷笑道，“若不是冲着苏兄这满腹的才学和他江左盟宗主的身份，皇后娘娘无缘无故见他做什么？若是接见时娘娘代誉王招揽示恩，苏兄该如何反应？娘娘若有超乎寻常的贵重赏赐，你让苏兄接还是不接？你未得苏兄同意，便无端陷他于为难之地，这样做可还有分毫朋友之义？”
　　 被他这样厉言责备，谢弼脸上有些挂不住，满面羞惭，额前迸起青筋。萧景睿见他这般形容，又有些心软，放缓了语调徐徐道：“二弟，家里一向靠你辛苦打理，我很少帮你的忙，这是我对不住你的地方。我也知道你所做的一切都是为了巩固谢家的荣耀和门楣。可无论如何，我们不能这样对待朋友。今天的事若是被豫津知道了，他也会骂你的。现在我陪苏兄回雪庐，至于皇后娘娘那边……我想以你的机智伶俐，应该可以搪塞过去的。”说罢他返身拉着梅长苏，头也不回就走了。谢弼呆呆在原地站了半晌，最后叹一口气，到底也没敢再追过去。
　　 回到雪庐之后，梅长苏仍是在惯坐的树下长椅上落座，萧景睿亲自给他斟上热茶，移了个木凳在旁边，默默陪他坐了好长一段时间，才轻轻说了一句：“对不起……”
　　 梅长苏眸中眼波轻动，落在了萧景睿的脸上。这位有着双重身份的年轻人此刻又恢复了他平时的温雅感觉，表情柔和，目光清澈，完全没有了刚才的激烈与坚定，但梅长苏看着他，心里却无法平复刚才所感受到的震动。
　　 本以为早已了解了他，看透了他，根本没有想到这个单纯亲切的孩子，竟然还能带给他惊奇。
　　 虽然现在去见皇后并非自己所愿，但真的见了，也未必就不能应付。可被萧景睿挡在身后，听他不遗余力地维护自己时，还是忍不住有一丝感动。
　　 对于友情，对于做人的品德，这个年轻人有着他自己简单而又不容更改的原则。如果天下的人都象他这样，那么这个世间也许可以美好许多。
　　 只可惜，太多的人做不到这一点，包括自己……
　　 “苏兄，请你不要生谢弼的气……其实他并没有恶意的，他只是一向誉王，又太仰慕你的才学，”萧景睿摸不准梅长苏表情的含义，有些不安，“本来你是为了远离江湖纷争才到金陵来的，结果现在却让你遇到这种麻烦……”
　　 梅长苏微微一笑，仿佛一道清泉流过林间山石，让人陡生幽雅宁邃之感，心中浮躁立消。他伸手拍了拍萧景睿的膝盖，低声道：“生气是不至于的……我知道任何人做任何事都有自己的理由，谢弼也是这样。只不过大家都太为自己考虑了，世间许多烦恼也就因此而生。江湖也好，朝廷也罢，何尝有什么两样？北燕大渝为了夺嫡刀光剑影，我们大梁又岂会例外？”
　　 “你当初来金陵之前，就说过要隐瞒身份，”萧景睿垂着头，很沮丧的样子，“我明明答应了你，却没能做到……”
　　 “这怎么能怪你？追其根源，是我忘了让飞流小心……”
　　 萧景睿摇摇头，正色道：“苏兄不必为了让我好受，故意装着没看到真相。经过今天的事后，我们都应该明白，就算飞流昨天没有与蒙统领狭路相逢，谢弼也会将苏兄的身份告知誉王的。只不过经景宁在酒楼那一嚷之后，恐怕不仅仅是誉王，连太子殿下也已知道有苏兄这样一个人物来到了金陵……”
　　 “不如我们连夜逃出京城吧？”梅长苏为了放松气氛，开了一句玩笑，“景睿，这种时候你可不能袖手旁观，要陪我一起逃哦……”
　　 “苏兄！！”萧景睿哭笑不得地叫了一声。
　　 “好啦，别担心，”梅长苏笑着拍抚他的背心，“即来之则安之，车到山前必有路嘛。现在他们都在拼命招揽人才，既然已经不幸被他们看中了，再逃回江左去，只会把麻烦也带回去，白白被盟里的人骂我招灾惹祸的。还不如留在京城看看热闹，等他们多观察一阵子，自然就会发现我其实是个百无一用的书生，到时就算我想凑上前去，人家也不屑得要啦。“
　　 萧景睿虽然明知不可能这么简单，但还是忍不住被逗得一笑，心中的郁闷也随之一扫而光。
　　 幸好拒绝觐见的事最终也没有引发什么风波，皇后娘娘与霓凰郡主很安静地起驾离去，看来谢弼的手腕的确不凡。当晚吃饭时场面也很平静，宁国侯和莅阳公主都没有提起任何关于雪庐客人的话题，谢弼更是闷闷的，只吃了半碗饭就回房去了。萧景睿随后过去探望他，他也没有向哥哥发火，只是拜托萧景睿替他向苏兄再道个歉，之后便借称身体不舒服，早早就睡了。
　　 第二天言豫津又过来找大家一起去玩，结果惊奇地发现每一个人都好象没什么精神的样子，顿时怀疑自己是不是又错过了什么大热闹没有看成，立即捉住萧景睿进行逼问，可折腾了半天也没问出什么名堂来。幸好他最后总算想起明天就是霓凰郡主择婿大会的第一天，一定要养精蓄锐，向打入琅琊高手榜的目标进行冲刺，这才停止了折磨自己的好友，恹恹地回府休息去了。
　　 金陵宫城朱雀门外，巍巍筑着一座皇家规制、朱梁琉瓦的赞礼楼，名曰“迎凤”，自第三代帝起，大梁皇室中诸如婚礼、成年礼等庆典活动，均在此举行万民朝贺的仪式。霓凰郡主虽非宗室，但功震天下，威名烁烁，在大梁朝廷中所受到的特殊礼遇一向胜过公主。这次她的择婿大会，地点自然而然也就定在了迎凤楼。
　　 一个月前，皇帝命工部派员，于迎凤楼前的巨大广场上建了一座平台，环绕平台搭了一圈五色锦棚，以供贵族们起坐，普通官员及其他有身份的人散坐于棚外，再外面一圈是经过核查和准许可以进来远远观看的平民。而一般的老百姓，当然就被挡在了关防之外，无缘盛会，只能守在远处听听消息，聊以解闷。
　　 虽然能亲眼目睹大会全貌的人毕竟是小部分，但这桩事体的重要程度是不言而喻的，甚至可以说全天下的关注目光，现在都已经全部投向了朱雀门外的那座平台上，等待着即将开始的这场最惊心动魄的角逐。
　　 而他们之中的胜利者，将会得到的是全天下最难征服，但也最优秀的那个女人。
　　 以宁国侯府的地位，自然是锦棚里的坐客，同去看这场大热闹原本也是大家约好了的，但由于这两天风波频生，萧景睿有些拿不准是否还应该带着梅长苏出现在那么公开的场合，一时颇费踌躇。