当俺答攻破蓟州，破墙入关到达昌平（今北京市昌平区）的时候，他惊奇地发现，自己的铁骑竟然没有遇到任何抵抗，粮食、财物、人口都摆在他的面前，等待他去抢掠。

　　他自然是不会客气的，抢完了昌平，他又流窜到密云、怀柔，围着北京城一路抢过去，踏踏实实地搞了一次北京环城游。

　　杀完了，也抢够了，俺答却不走了。他留在了通州，窥视着这座雄伟的京城。因为他已经敏锐地意识到，在大明示弱的背后，似乎隐藏着某种不可告人的原因。

　　其实事情没有俺答想得那么复杂，原因十分简单——没兵。

　　说来滑稽，当时的京城确实是个空架子，一百年前北京保卫战之时，在于谦的建议下，丧失战斗力的京城三大营被改造成了十二团营，兵力缩减为十四万人。

　　按说这个数字也不少了，但当兵部尚书丁汝夔清点人数准备作战时，才惊奇地发现，所谓十几万大军，其实只有五万多人！

　　而更为麻烦的是，其中很多人的年龄已足够进养老院了，只是拿着根长矛站在队伍里充数。

　　其实丁汝夔并不奇怪，此等现象再正常不过了，这就是传说中的军队贪污第一绝技——吃空额。（多报人数冒领工资）

　　丁大人熟悉潜规则，也不想去反贪，但问题是，敌人就在门口，你总得想个办法把人送走。

　　皇帝自然不可能再给俺答送礼，让他回去打大同，无奈之下，嘉靖先生只好下达总动员令，命令周围驻军前来勤王。

　　第一个赶到的，正是大同总兵仇鸾。

　　他是拼命赶过来的——不拼命不行，要知道，皇帝大人之所以如此狼狈地被人堵在城里，那完全是背了他的黑锅。如果不及时过来，难保俺答兄和皇帝和平谈判，讨价还价的时候，不会突然冒出这么一句：当初仇总兵和我谈的时候，价码是……

　　满头冷汗的仇鸾带着两万骑兵赶到了北京，嘉靖被他的热情感动，非但没有怀疑他，还极为信任地告诉他：

　　“京城的防务就交给你了。”

　　这下子是彻底完了，仇鸾悲愤之余，准备去跳护城河了，结果又被部下拉了回来，大同已经如此狼狈，何况是京城？

　　无计可施的他想来想去，竟然又找到了老办法——谈判。

　　他再次私下派人出城，找到了俺答，等到来人说明来意，连久经沙场的俺答先生也大吃一惊，刚刚在大同谈完，仇总兵又到了京城，竟然跑得比自己还快，速度实在惊人。

　　仇鸾提出了条件，只要不攻城，什么都好商量。

　　俺答也不含糊，不攻城可以，让我入贡就行。

　　虽然仇鸾已经决定要不惜一切代价，但这个要求，却是他不能接受的。

　　所谓入贡，不过是肆意妄为、践踏国格的体面说法，如果答应了这个条件，俺答就能派出他的使者，到大明的地盘强拿强要，提出各种苛刻条件。

　　这是国家形象问题，换句话说，就算给得起钱，也丢不起人。

　　仇鸾不敢信口开河，只能立刻上报嘉靖。

　　太上老君也解决不了蒙古问题，于是嘉靖道长穿上黄袍，召开了内阁会议。

　　与会人员有内阁大学士严嵩、李本、张治，还有时任礼部尚书的徐阶。

　　皇帝大人也慌了神，他拿着俺答送交的入贡书，问大臣们怎么办。

　　李本不说话，张治也不说话，因为在内阁里他们说了也不算。

　　平日滔滔不绝，说话算数的严嵩却突然哑巴了，站在原地一动不动，也不出声。

　　但皇帝大人的工资不是白拿的，嘉靖直接向严嵩发问了：

　　“现在该怎么办？”

　　严嵩先生既不能治军，也不能治国，其主修专业是拍马屁和整人，可是俺答先生是要实惠的，不吃这一套，自然没有办法。

　　但他还是说出了自己的“办法”：

　　“这不过是一帮饿贼，抢掠完了自然会走，皇上不必担心。”

　　这是一个十分无耻的回答。

　　在严嵩先生的逻辑体系里，保住官位，安享富贵才是最重要的，至于城外的百姓，抢了就抢了，杀了就杀了，反正与己无关。

　　徐阶愤怒了，抛开个人恩怨不谈，他简直无法相信，这竟是一个朝廷首辅说出的话，虽然这里还轮不到他说话，却也已忍无可忍：

　　“敌人已经打到了城下，杀人放火，无恶不作，怎么能说是一群饿贼！”

　　严嵩惊讶地回过头，看着这个毫不起眼的礼部尚书，他终于意识到，一直以来，自己似乎轻视了这个人的能量。

　　坐在皇位上的嘉靖霍然站了起来，他看着徐阶，赞许地点点头，然后又换了一副面孔，冷冷地盯着贪生怕死的严嵩：

　　“俺答的贡书呢？”

　　严嵩慌忙拿出了文书，准备呈交给皇帝。

　　嘉靖摆了摆手，他不打算研究文件，只问了一句话：

　　“你准备怎么办？”

　　在嘉靖逼视的目光中，严嵩却恢复了镇定，他从容地回答：

　　“这是礼部的事。”

　　所谓礼部的事，就是徐阶的事，在一般人看来，这只是一句推卸责任的话，但事实上，这句话却是极为凶险，暗藏杀机。无论徐阶如何回答，都将惹祸上身。

　　俺答入贡，说到底是个外交问题，严嵩推给礼部，虽说不大仗义，倒也算是合情合理，如果徐阶推托，皇帝自然饶不了他。

　　但如果徐阶满口答应，则必定会大难临头，因为入贡问题，也是个很丢脸的政治问题，嘉靖根本就不想答应，只是迫于形势，才找大臣商议，要是胆敢在这个时候搞包干，等到俺答一走，秋后算帐，自然死罪难逃。

　　严嵩摸透了嘉靖的心思，他正静静地等待着徐阶进入陷阱。

　　徐阶愣了一下，立刻不假思索地做出了回答：

　　“此事是我礼部职责，臣愿一力承担！”

　　然而在严嵩露出笑容之前，徐阶就说出了下半句：

　　“但入贡之务为国家大事，一切听凭皇上做主，礼部必定遵旨照办！”

　　严嵩第一次感到惊慌了，站在眼前的这个礼部尚书，竟然是一个比夏言更为狡诈的对手。

　　嘉靖却没有严嵩的心思，他只想解决问题：

　　“你有办法吗？”

　　徐阶终于等来了机会，他开始侃侃而谈：

　　“以臣看来，敌军兵临城下，以目前京城的防务，既不能战也不能守。”

　　“那该怎么办？”

　　“目前唯一的办法，是拖延时间，等待援军到来，聚集力量，再对俺答发动反击。”

　　嘉靖高兴地连连点头，却也提出了一个实际的问题——如何拖延时间。

　　徐阶微笑着，拿起了那份被引为耻辱的俺答入贡文书，自信地告诉惊恐不安的皇帝陛下——办法就在这份入贡书里。

　　外交，是指处理国与国之间关系的方法，但它还有另外一个通俗的解释——用最礼貌的方式，说出最肮脏的话。

　　如果以后一种解释为标准，那么徐阶就是一个极为高明的外交家，他敏锐地在俺答的文书中发现了一个问题——只有汉文，没有蒙文。

　　按照惯例，外交文书是需要两种文字的，但这不过是个形式而已，并没有人认真遵守。

　　然而大明这一次决定仔细认真地履行程序，于是俺答的使者得知，他要把入贡书带回去，重新加上蒙文内容。

　　听到使者的话，俺答的脑子有点乱了，他虽然打仗是把好手，但玩政治的能力实在差得太远。这位仁兄思前想后，也不知道只写汉文有什么问题——你们能看明白不就行了吗？

　　百思不得其解的俺答唯恐自己是没文化，不懂外交礼仪，被人取笑，还真的去找了一帮人搞公文，可还没等他的文书完成，新的邻居就到了。

　　北直隶地区前来勤王的军队及时赶到了，城外明军人数已经达到了八万余人，而俺答也终于明白，自己又上当了。

　　失去了锐气的蒙古军准备退却了，反正他们也抢够了，杀够了，算是满载而归。

　　但在城内的嘉靖并不是傻瓜，他虽然不懂军事，却是一个极为聪明的人，局势的变化逃不过他的眼睛，于是他召见了兵部尚书丁汝夔，命令他准备对鞑靼军发动反击。

　　丁汝夔接受了命令，但在发动反攻之前，他还必须去拜见严嵩。

　　在很多的书籍中，严嵩被描述为一个穷凶极恶的人物，他比山区的土匪更狡诈，比变态杀人狂更为残忍，从贪污受贿、杀人放火到随地吐痰、乱搞男女关系无所不包，可谓是人渣中的人渣。

　　但如果客观分析史料，就会发现这位仁兄其实是个很胆小的人，他这一辈子的原则是能躲就躲，能推就推，只要自己的官位权势不变就行，百姓死活、社稷兴衰与他毫不相干，他也不想管。

　　这种行为用今天的法律术语来形容，叫作“行政不作为”，又称占着茅坑不拉屎、磨洋工等等。严嵩就是这样一个人，他不愿意惹事，不愿意管事，只关心他自己的利益。应该说，他确实是一个胆小的人。

　　但是胆小的严嵩，依然是人渣中的人渣。

　　因为正是他的置若罔闻、大私无公，才使得朝中政务懈怠，大臣尸位素餐，敌人肆无忌惮，烧杀抢掠——皇帝在修道，您首辅也不管，那还有谁管？

　　不过严嵩先生的不想管，并不是不管，只要关乎他利益的事情，他是绝不会坐视不理的。

　　丁汝夔了解这一点，他很清楚，如果没有得到严大人的首肯，擅自行动，夏言就是前车之鉴。

　　他向严嵩告知了皇帝的谕令，提出了自己的疑问：现在怎么办？

　　严嵩思索片刻，便说出了一个让他意想不到的答案：

　　“不要发动反攻。”

　　看着大惑不解的兵部尚书，严嵩为他的答复作出了解释，一个极端无耻的解释：

　　“如果发动反攻，就有可能战败，若在边界战败，还可以假冒胜仗报功，但在天子脚下，如果失败，皇上一定会知道，那时就不好办了，不如任俺答抢掠，不久之后必将自己撤走，我们便不用负任何责任。”

　　这就是大明帝国内阁首辅的治国哲学，真可谓是流氓到了极点。

　　但丁汝夔毕竟也在官场混了多年，不是那么好糊弄的，他十分清楚，皇帝的命令是反攻，如果照严大人的话办事，到时候皇帝追究起来，那是要杀头的。

　　然而严嵩拍着胸脯跟他打了保票：

　　“你放心，有我在，必定平安无事！”

　　丁汝夔安心回家睡觉了，他相信严长官是不会忽悠他的。

　　事实证明，严嵩先生的保票确实不是毫无价值——可以当废纸卖，五毛钱一斤。

　　在之后的几天里，城外的俺答军肆意抢掠，并开始打包，准备带走，带不走的就放火烧掉。而城内的驻军非但不去找蒙古人结帐，连服务费都不敢收，只是眼睁睁地看着他们扬长而去。

　　俺答终于走了，嘉靖终于愤怒了，蒙古人大摇大摆地走了，正如他们大摇大摆地来，没有带走一丝云彩，却带走了财物、粮食和无数的大明百姓。

　　他紧急召见了丁汝夔，厉声讯问：

　　“为什么不出战！？”

　　丁汝夔沉默了，这是他唯一的选择，事已至此，即使摆出严嵩，自己也未必能免罪，而且还将失去所有退路，无论如何，他只能相信严长官了。

　　得不到回答的嘉靖火冒三丈，下令把这位兵部尚书关进了监狱。

　　严首辅似乎还是很够意思的，在狱中，丁汝夔不断接到严嵩的指示，让他放心坐牢，坚持挺住，就有办法。

　　丁尚书就这样坚持挺了下来，一直挺到了刑场上。

　　当明晃晃的鬼头刀在尚书大人面前闪耀的时候，丁汝夔这才明白，自己被人卖了，还在帮人家数钱。

　　事到如今，他唯有仰天大呼一声：

　　“严嵩奸贼，你忽悠我啊！”（嵩贼误我）

　　但痛斥之后，他最终醒悟了自己的罪过，满目焦土、生灵涂炭，严嵩固然是主谋，他却也是帮凶。

　　于是他向站在一旁的人们问出了最后一个问题：

　　“王郎中现在何处？”

　　所谓王郎中，即兵部职方司郎中王尚学，前面说过，这个职方司大致相当于的今天的总参谋部，按照明代律令，如果谋划错误打了败仗，职方司的长官郎中是要连坐负领导责任的（最穷最忙，还要背黑锅，所以没人去）。

　　应该说丁汝夔还是很够意思的，他在狱中曾反复表示，事情是自己一个人干的，不关职方司的事。

　　所以当他得知，王尚学已经逃过一死，发配充军的时候，这才终于舒了一口气，留下了最后一番话：

　　“当初王郎中曾反复劝我出战，但我为严嵩所误，没有听他的意见，这是我的错啊！”

　　嘉靖二十九年（1550）的这次风波在丁汝夔的叹息声中结束了，在这场劫难中，大明遭遇了惨痛的失败，京城被人围了一星期，京郊地区狼藉一片，俺答在大明的眼皮底下烧杀抢掠，无人可挡。

　　东西丢尽了，脸也丢尽了，这个建国以来少有的耻辱被后世称为“庚戍之变”，永远地记入了史册。

　　但就在一片哀鸣声中，某些事情正在悄悄地发生着变化。

　　徐阶无疑是胜利者，危难之际，他挺身而出，承担重任，在嘉靖的心里留下了深刻的印象，他这个不惹人注意的配角，终于登上了五光十色的舞台中央。

　　但伴随着机遇到来的，还有危险，因为那个可悲的失败者、胆怯者，已经意识到了这位政治新星的可怕，在今后的日子里，他将全力以赴，把这个足以威胁他的人扼杀在摇篮之中。

　　虽然在国家大事上，他是一个胆小鬼，但只要触及到个人利益，他将变得比赵子龙先生更加勇敢。

　　徐阶，继续走吧，越往前走，你将越能感受到这场游戏的残酷，在前面等待着你的，是更狡诈的对手，和更阴险的圈套。

　　当然了，除了政局的微妙变化外，大明王朝也并非毫无收获。

　　丁汝夔死后，吏部侍郎王邦瑞暂时代理兵部事宜，开始收拾残局。

　　在整理防务的工作中，他无意间发现，有一本叫《备俺答策》的书在军中广为流传，书中记载对付俺答的各种方略，极有见地，合乎兵法。

　　王邦瑞立刻叫来了下属：

　　“此书作者何人，任何官？”

　　下属告诉他，此人是世袭将军，进京参加武进士考试，因遇到俺答进攻，临时参战，时任京城九门总旗牌官，战争结束后，已经调防蓟门。

　　王邦瑞感叹不已，在反复翻阅此书并打探此人情况后，他在兵部的档案中写下了这样的记录：

　　戚继光，山东东牟人，世袭登州卫指挥佥事，青年而资性敏慧，壮志而骑射优长。评：将才。

　　【陷阱】

　　自从“庚戍之变”后，徐阶的日子是越过越好了，虽然没有进入内阁，却享受着内阁成员待遇，被封为太子太保（从一品），还经常被叫到西苑，陪皇帝陛下聊天喝茶，成为了朝中的红人。

　　徐阶有点忘乎所以了，际遇的变化使他产生了错觉，皇帝的宠信，同僚的逢迎，这一切都让他相信，胜利似乎已经不再遥远。

　　事实上，真正的机会并未到来，而他的水平也还差得太远。

　　而之后那场突如其来的打击，很快就将他从美梦中惊醒。

　　这件事是从死人开始的，不久前，孝烈皇后死了，按说死了就死了，开追悼会埋掉拉倒，可是嘉靖先生搞礼仪搞上了瘾，下文给礼部，要求让这位皇后进入宗庙（专用术语袝庙）。

　　这是违反礼仪规定的，坚持原则的徐阶先生随即上了一封奏疏，表示女后不能入庙，只能放到奉先殿。

　　当严嵩听到这个消息后，当即拍手称快，因为他知道，徐阶马上要倒霉了。

　　严嵩是对的，徐阶很快就为他的原则付出了代价，嘉靖先生大怒，当即把徐阶叫了进来，怒骂了一顿。