事实证明，贾谊喊打也不是全无道理的。刘恒和冒顿刚度完一段甜蜜的政治蜜月后，冒顿竟然提前作别人间，乘鹤西去了。理所当然地，冒顿的儿子稽粥接班，当了匈奴大单于，号曰：老上单于。
　　而给汉朝带来大麻烦的，恰恰就是这位老上单于。
　　让我们回想当初娄敬主张和亲时，他是怎么对刘邦说的。他的话大约如下：要想汉朝边境无事，只能寄希望于冒顿的后代。因为，冒顿娶的是汉朝的老婆，冒顿生的儿子就是汉朝的外孙，哪有外孙狠心打外祖父的。
　　如果娄敬还活着，他就会马上发现，这真是天大的屁话！因为事实的情况是，老上单于不但要打汉朝外祖父，甚至打你还没得商量。
　　匈奴新单于上任，汉朝又得一番忙活了。尽管从条约上说，汉朝和匈奴是兄弟关系，从辈分上说，汉朝是匈奴的外家。但是汉朝打心里就明白，条约不能当饭吃，外家不能当蜜喝。该拉拢的，还得要拉拢。就像和亲这事，必须继续奉行到底。
　　所以，老上单于一上任，刘恒就忙着选翁主。所谓翁主，就是宗室亲王的女儿。刘恒当然还是舍不得自家的女儿。但是，让刘恒万万想不到的是，选翁主竟然选出了一个留名史册的大汉奸。
　　此人，正是宦者燕人中行说。
　　当时情况是这样的：必须有一个人陪同翁主前往匈奴，中行说不知祖上犯了什么事，偏偏被汉朝有关部门领导看中，要他陪嫁去匈奴。
　　在中行说看来，如果陪送翁主走一趟就回来，那是好商量的，凭什么叫他陪着出去啃一辈子的风沙？于是，中行说表示强烈不满，他对上头说道：我不想去，可不可以派别人去！
　　上头的回答是：不行！你不想去也得去！
　　这下子，中行说也火大了。只见他放话出来喊道：好！汉朝让我一辈子不爽，我也要让你们不安逸。
　　果然，中行说一来到匈奴，马上就向老上单于投降了。而中行说做的第一件大事就是帮助匈奴去中国化。
　　比如穿的，那时匈奴人都喜爱穿汉朝的绸缎。然而，中行说却对匈奴人说：不要赶汉朝这潮流了，这玩意儿一不耐用，二则需从汉朝进口，授权柄于人手，国之大忌。所以应该穿匈奴传统的毡毯皮袍。
　　比如吃的，匈奴人喜欢吃汉朝食品，中行说却说，汉朝那些玩意儿没什么好吃的，应该通通抛弃，改喝匈奴传统的奶酪。
　　比如婚俗，汉朝人认为匈奴父子同睡一个毡房，父死，儿子娶后母；兄弟死了，活着的兄弟娶死者的妻子；等等，这些都是不文明的，为什么不去掉这些陋习呢？
　　中行说却反过来教训汉朝人：你们见识太少了吧。匈奴人之所以这么做，是为了表达手足亲情，懂不？
　　中行说如此大张旗鼓地开展去中国化运动和保持匈奴人习俗，无非是为了不让匈奴依赖汉朝。不消多说，他做的这一切只有一个目的：借刀杀人，以解心头大恨！
　　由此看，匈奴跟汉朝再次翻脸的日子，将不再遥远了！
　　二　御敌之道
　　让汉朝人忧心忡忡的匈奴狼灾，终于降临这片黄色的土地。孝文十一年（公元前169年），夏天六月，匈奴沿着汉朝边境，不断攻击抢劫。
　　汉朝人并不知道，这仅仅是老上单于的试抢演习。然而，对于此次匈奴频频骚扰，有人已看出匈奴将有大动作的迹象。这个人，就是太子刘启的智囊：晁错。
　　晁错，颍川人，为人刚正苛刻。早年跟随某大师学申不害和商鞅刑法，通晓文学典籍，因此被提为太常掌故。后来，刘恒发现满朝无人治《尚书》，又听说齐国有一个叫伏生的是旧秦时代的博士，平生靠治《尚书》出名吃饭。可是伏生目前九十有余，差不多成精了，要想征召，实在是为难老人家了。
　　于是，刘恒决定让太常派人去跟班学习。太常领导一眼就瞧上了晁错，但派他去齐国留学。晁错从齐国留学回长安，果然是个镀过金的人，满嘴跑的都是《尚书》。正所谓，物以稀为贵，晁错因此被刘恒提为太子舍人，门大夫，后又迁为博士。
　　博士晁错除了博采各家之长外，还有一个特长，那就是策论。我们知道，策论是贾谊的绝手活儿。如果说贾谊说他第二，没人敢说第一。然而，贾谊死后，晁错如果说他第二，一样没人敢说第一。套用狂人大师李敖的话：贾谊死后，汉朝策论第一名是晁错，第二名是晁错，第三名还是晁错。
　　我们找不到贾谊和晁错的交往片段，然而纵观晁错的一生，他的诸多思想仍然摆不脱贾谊的影子。最明显的地方就是，都主张重农主义及弱诸侯主义。两人不同的是，面对北方来势汹汹的匈奴，晁错没有像贾谊那样跳起来喊打，而是提出了一个让人耳目一惊的建议。
　　晁错是这样认为的：匈奴就像粘附在汉朝背上那些吸血的虱子，不能打，也不能赶。只有唯一的办法，设立防火墙，防患于未然！
　　关于怎么防这个问题，要讲起肯定又是滔滔不绝，没完没了。不过，总的来说，晁错防火墙方案大约有两条：
　　第一，以夷制夷。匈奴人最厉害的是骑兵，然而就算是把汉朝所有骑兵加起来，还不如匈奴一个郡的兵力强。以弱击强，未战就可见输赢。所以，要想对付匈奴的骑兵，唯有一个办法就是引进外援，建立匈奴籍兵团。险阻地区，由外籍兵团出击；平原地区，由汉朝战车兵团和弓箭进攻。两者合一，互相支援，才可构成万全之策。
　　第二，募民实边。募民实力最大的好处就是，大大减少国家成本。道理是显然的，匈奴这个马背上的民族，只要是没饭吃，没衣穿就来抢，抢完就跑。于是，汉朝人要打他，农人不得不放下地上的活，商人不得不停下手头的生意，军人不得不背井离乡，皇帝不得不忍辱亲征。于是一旦匈奴来袭，整个国家上上下下都手忙脚乱，心躁不安。
　　这就是匈奴留给汉朝人的后遗症。晁错认为，要想治好这个后遗症，最好的办法就是鼓励百姓搬到边塞居住。鼓励的办法就是，前几年的吃住穿行，通通无偿赠送。同时，奖励百姓开垦边塞，免其税赋。更有诱惑的条件还在后头：只要愿意搬往边塞，有罪者，赦其罪；无罪者，拜其爵。
　　这样，边塞居民，春来劳作，闲来吹风；战时则保家卫国，可谓是两全其美。
　　晁错实在是太有才了。真正的策论，不在于他能否让人心情澎湃，而在于它的可行性。对刘恒来说，晁错的策论真是一场及时雨。于是，他全部采纳，颁布实施。
　　孝文十四年（公元前166年），冬天，刘恒强边政策刚刚实施一年多，匈奴就出乎意料地集体出巢了。
　　这一次，匈奴完全是有备而来的。老上单于率领十四万骑兵，以迅雷不及掩耳之势从侧翼攻击，攻陷了西北边塞朝那和萧关两地，猎杀北地都尉，把百姓大量的牛羊畜产一掠而空。
　　更可怕的是，老上单于一路烧杀。一夜之间，匈奴骑兵犹如空降兵杀到了甘泉。甘泉，即陕西省淳化县西北，与长安的直线距离只有八十公里左右。
　　美丽的长安城，犹如画卷展望在匈奴人面前。老上单于仿佛要告诉刘恒，北方的冬风太厉害了，我们就是想不请自来，到城里来逛逛，顺便过冬来了！
　　浩劫！似乎从来没有跟刘恒离得如此相近！
　　此时，整个长安都像是经历了一场地震，恐惧犹如冬天大雾笼罩在整个长安城的上空。抢劫了，匈奴人来要抢劫了。我想，这应该是当时弥漫于长安城里最可怕的一句话。
　　一向忍辱退让的刘恒，终于被迫抽刀了。
　　汉朝首要任务是保卫长安，这个任务落到了长安警备区司令（中尉）及宫廷禁卫官司令（郎中令）身上。刘恒任中尉周舍及郎中令张武为将军，调动一千辆战车及十万步兵和骑兵部署在长安城外，准备迎击匈奴。
　　另外，临时拜将，屯守三大重要战地。他们的名单和分别守卫的地方是：拜冒侯卢卿为上郡将军，屯守上郡（陕西省延安）；拜宁侯魏遬为北地将军，屯守北地；拜隆虑侯周灶为陇西将军，屯守陇西郡（甘肃省临洮县）。
　　以上五个人，除了郎中令张武露过几次面，其他的通通都是新面孔。没办法啊，刘恒心里也是挺难过的。老的死光了，新的又没有冒尖的，只好将就着使用吧。
　　当各就各位后，刘恒突然宣布：亲征匈奴。
　　刘恒这个勇敢的动作，立即吓坏了群臣。大家的一致态度是：匈奴诚可恨，天子价更高。大敌当前，这注定是一场恶战，万一皇帝出事了怎么办？这不是自乱阵脚的事吗？
　　于是，汉朝群臣集体劝阻刘恒，让他坐镇长安指挥就可以了，不必冒险亲征。然而，刘恒的态度异常坚决：不！我就是要亲征，我就要让老上单于见识什么叫横着进来，竖着出去！
　　看来，刘恒是真准备豁出去了！
　　就在这时，薄太后出面干涉了。薄太后告诉刘恒：匈奴是一定要打的，但你不必亲征。十四万匈奴，那可不是闹着玩的。士民千千万，皇帝却只有一个。你爱自己，等于爱百姓百官。这个道理，难道你就不懂吗？
　　面对薄太后严厉的质问，刘恒只好说：我懂了。
　　刘恒只好重新调整人事：任命东阳侯张相如为大将军，任成侯董赤及首都长安特别市长（内史）、栾布两人为将军！
　　当时，关于对匈奴战争的制胜之道，除了以夷制夷和募边强边建议外，晁错还提出了另外一个重要意见。这个策略就是：培养优秀的将军。晁错是这样认为的：只有战无不胜的将军，没有战无不胜的士兵。所以，要想汉朝边境安全，建立奇功大名，就在于培养优秀的将领。
　　晁错所言无错。这就叫，千军易得，一将难求。
　　然而，优秀将领就如绝世美女，可遇而不可求。恰恰又是，无论是周勃或是灌婴，都没有为汉朝培养育出一两个拿得出手的将军。于是，当他们一个个登天成仙后，汉朝就变成今天这样子，临战自抱佛脚，刘恒喊着自己要率军亲征。
　　由此看，这场无名将军对抗战场老手老上单于的战争，结果是可想而知的。当然了，汉朝人人都盼望能打出奇迹，冒出一两个奋勇当先的大将。
　　可事实是，汉朝人的期望落空了。
　　于是，这场对匈奴的反击战，稀稀拉拉地打了一个多月。结果，老上单于在塞内抢了一个多月，汉军才总算把他们赶出塞外，斩杀的敌军甚至是少得可怜。
　　这下子，老上单于就更有理由骄傲了。他就像抢劫上瘾了一般，从此年年都要光顾汉朝边境几番。抢完了西边，抢东边。更糟糕的是，那些冒着生命危险去边境垦荒的百姓，几乎都成了匈奴的刀下绵羊。
　　惨，真的就一个字。
　　难道，晁错的募民实边的策略错了吗？
　　晁错当然没有错。要想边境无事，仅靠边民官吏当然是行不通的。没有一支强悍的边防军和一个蒙恬般的大将军。这些边民官员，永远都是匈奴板上鱼肉。
　　是的！刘恒还缺一个蒙恬和一支无往而不胜的边防军！
　　三　保卫长安
　　此次，老上单于率十四万兵力出来抢劫，目的无非有两个。第一，破坏汉朝的募民强边政策；第二，抢劫过冬物资。更重要的是，应受千刀剐的中行说，打心里狠狠地满足了一番报复欲。
　　只要有中行说活着一天，汉朝就别想过安宁的日子。我相信，这是中行说最想告诉天子刘恒的一句话。
　　事实也正是如此。老上单于能扫平月氏等北方二十多个国家，说明他就不是头脑简单之物。他早就瞧出，刘恒徙民屯边，无非是想筑起一道遥远的人墙，企图把匈奴挡在塞外。如果刘恒真有这种打算的话，老上单于现在就以实际行动告诉他：你这道募民强边的人墙，看你修得快，还是我拆得快。
　　于是，老上单于打那尝过甜头后，连年入边，就像撒网捕鱼一般，从西到东，一直沿着边境线杀掠抢夺。在众郡当中，数云中郡（内蒙古托克托县）和辽东郡（辽宁省辽阳市）两郡受害最多，每郡光被杀害的边民就有万余人。
　　刘恒纵有一肚子的苦水，也无法向谁倾吐。好端端的一个强边政策，难道真的就毁在那个狗日的汉奸和匈奴狼手里了吗？如果真是这样，上帝造汉人的时候，为何不把匈奴丢到太平洋的某个小岛上，或者是非洲去，为何偏偏放在广阔的大草原上？这，又难道是为平衡生态而有意为之的吗？
　　存在即合理，不管是老天跟汉人过不去，还是匈奴跟汉人过不去，当务之急是找出对策制止匈奴狂抢烂打之行为！
　　现在唯一的办法还是那招：和亲！
　　其实，这个和亲，说不好听一点就是勒索。如果仅仅是和亲的话，老上单于那十四万骑兵不是白跑一趟了吗？战争是世界上最冒险的运动，亦是世界上最暴利的行业。如果打赢一次，谈判的价格就会抬高一次。当价格谈到汉朝岁贡财物相当于骑兵出勤抢劫的报酬，并且汉朝能满足这个条件后，匈奴当然是可以考虑停战的。
　　老上单于收到刘恒使者带来的和亲国书，是公元前162年的六月。将近四年的时间啊，多少无辜边民死在匈奴狼的刀下；多少肥牛肥羊被匈奴狼圈走；多少粮食被匈奴狼运走；现在，终于知道要来和亲了是吧。你想以夷制夷是吧，你想募民实边是吧。好了，现在被打怕了吧，没招了是吧。早知如此，又何必当初呢？
　　或许，当老上单于手举着刘恒国书的时候，心里最想对刘恒说的，就是这句骄傲得要飞天的话儿。
　　可是不管怎么说，老上单于终究再次接受和亲了。因为刘恒在国书里提到一个条件：只要匈奴停战，汉朝愿意每年贡一定数目的物资财礼。
　　其实，一年以后，刘恒才发现，这和亲又不顶用了。甚至他还总结出，匈奴是和是打，似乎都是有规律可循的。
　　当初，冒顿趁着冬天率三十万骑兵进攻汉朝边境，是他初上单于大位时，而最后一次和亲，竟然没隔几日就飞天了。这个老上单于几乎就是冒顿的克隆版，他率十四万骑兵倾巢出动，也是上任单于大位不久。而他接受刘恒的和亲请求后，也就半年时间，竟然也一脚登天了。
　　按照此规律，接老上单于大位的人，又将会发动一起大规模的进攻。
　　预言不可怕，可怕的是被说中了。果然，公元前158年的冬天，匈奴再次席卷而来！
　　又是一个可怕的冬天！
　　此次进攻汉朝领土的单于名叫军臣。老上单于死后，其子军臣接位。而中行说发扬汉奸坏到底的精神，继续为匈奴服务。于是，军臣为了这次抢劫行动，足足准备了三年。终于，他按捺不住了。
　　据说，狼都有领地意识。特别是领头狼，当它身为首领之时，必须寻找突击物发动攻击。这样做的好处是，发扬保存了狼斗狠斗勇之精神，以此奠定领头狼不可动摇的地位。一直到死亡，或者被下一个挑衅者击败。
　　匈奴人，似乎天生就具有狼的意识和精神。生态之恶劣，必然使他不惜一切代价杀出一条生存之路。宁可战死，不可待毙。这或许是对匈奴领头狼及他们的战士一个很好的诠释。
　　军臣单于此次大举南下，骑兵数字大大缩水。如果单从这些数字，我们甚至可以看出，冒顿家族三代人，真是一代不如一代。想当初，冒顿三十万骑兵困刘邦于白登城；前些年，老上单于十四万骑兵于长安城八十公里外徘徊进逼；现在，军臣的骑兵，只有六万人！
　　但事实是，仅是这六万人，又让汉朝仿佛经受了地震似的恐惧。
　　军臣单于六万骑兵分两路对汉朝进攻：一路杀入上郡，一路杀入云中郡。两路骑兵都是势不可挡，如黄河之水泛滥成灾。
　　姑且不论汉朝多少边民被屠，多少牛羊被掠夺一空。更让人害怕的是，当军臣单于一路烧杀，于是汉朝的烽火从上郡传到甘泉，又传到长安。
　　匈奴此次进攻汉朝，距离上次老上单于进逼长安城，仅隔六年。然而此时，几乎所有的长安人都发出六年前那个救命的呼喊：保卫长安！
　　于是，为了保证长安的安全，刘恒快速反应，做了以下部署：以河内太守周亚夫为将军，驻军于长安西北的细柳原；祝兹侯徐属驻军于长安北的棘门；宗正刘礼驻军于灞上。以上三军部署的意图是，沿渭水三面保卫长安。
　　同时，为了对付军臣两支骑兵部队，又进行以下部署：以中大夫令免为车骑将军，驻军于飞狐（今河北省涞源县北），作为守赵边防军；以故楚相苏意为将军，驻军于句注山（今山西省代县和神池县间），作为守刘恒故国封地的边防军。