在落日之后。
　　武小公主、叶晨一行四人趁着夜幕，出了武国的镇远关。
　　“出了镇远关便是黑水原！这里是武宁两国的战场，地势开阔，至少经历了数百年的战火，戾气极重，甚至传闻有战魂出现。此外，还有马贼们肆虐，山寇要塞，乱军、叛军盘踞，数百里内荒无一片，并无耕地。”
　　镇远关外的一望无际的黑水原上，四人看见一座座灯火通明的营寨，还有轻骑兵在原野四处游曳，以防偷袭。
　　“快看，宁国军队的大营！”
　　“看这营寨的数量，恐怕有五六千以上的军卒，驻扎在这里。这是要准备攻打镇远关！”
　　“公主，走吧！这些兵力一时还攻不下镇远关。有吴老将军镇守，稳重老成，镇远关的守备出不来大错。”
　　卫萱玉道。
　　武小公主点了点头，策马疾奔。
　　虽然武国宁国两国正在交战，但是广袤的边疆上，不可能处处布防。四名炼体中后期的武者，乘坐汗血马，想要在夜幕之下穿越过边境，还是很容易的。
　　四人避开宁国营寨，以及骑兵巡视游曳之地，进入了黑水原。
　　……
　　几乎就在武小公主等人离开的同时，镇远关内。
　　十余快骑疾奔而来，抵达关下。
　　“什么人？”
　　“国师郑源亲传弟子，郑之成！”
　　一个年青冷峻的声音喊道。
　　城上的人慌忙将城门嘎吱打开。
　　郑之成匆匆进入镇远关内，找守门官一询问，发现已经武公主以及离开镇远关，进入了黑水原。他原先飞鸽传书给马如山，想要拖延住武小公主一二日，并未起到太大的作用。
　　“她的目的地不是镇远关，去黑水原作什么？”
　　郑之成脸色微变，急忙翻开一副随身地图。
　　“过了黑水原，便是宁国。武国和宁国已经陷入恶战，她出使宁国也改变不了大局，而且也不会在夜里进入交战之地。莫非她是奉国主之命，向其它大国求援？……但是现在这局面，谁会出兵救武国？”
　　郑之成惊疑不定。
　　他的手指沿着地图，穿过宁国，一直往其它国度延伸。最终，抵达一个神秘之地，这个地方在这幅地图上没有任何标识。
　　但是郑之成身为国师郑源的亲传弟子，曾经去过这个地方，知道这个地方的存在。
　　郑之成看到这个地方，目光顿时刺痛猛缩，想到一个可能，顿时让他浑身冰冷。
　　“不对，她不是去其它国度，而是要去那个地方！”
　　郑之成双目腥红，低声嘶吼。
　　“师父这段时期对武国国主的阴奉阳违，切断了武国和金鼎仙门武氏的联系，放任周边四国对武国的围攻。如果武公主直接和师门武氏联系上，由仙门直接插手。恐怕师父的图谋，要横生变故！”
　　郑之成对郑源想要做的图谋，十分清楚。这件事情十分复杂，除了在武国夺权之外，更跟金鼎仙门内的斗争有直接的关系。
　　“必须阻止她前去那个地方！”
　　郑之成一收地图，有一条淡淡鞭痕的脸上，显得极其阴沉。
　　他不耽搁，策马独骑出了镇远关。出了武国边关之后，凶险程度大增，带过多的人反而是累赘。反而不如他一个炼体期九层武者，独行更为方便。
　　……
　　黑水原。
　　四骑快马疾奔，接近天亮时分，已经奔出一百五十里远，深入黑水原的腹地。
　　四人四骑见天色已亮，便停了下来，找了一处小丛林偏僻之地歇息。
　　在黑水原这个情况复杂之地，白日赶路容易被马贼、山寇、敌军发现行踪，跟踪上。他们夜晚趁着天色晦暗赶路，白天找偏僻之地睡觉休息，恢复体力。
　　晨伏夜行，容易避开各种危险。
　　武小公主累了一天，找了一处干燥的草丛，把随马携带的简单帐篷支起来，倒头便睡。
　　卫萱玉拿了水袋去附近寻找溪流水源，给四匹汗血马喂水、吃草。
　　严寒在丛林中修炼他的刀法，一招一式，不断地反复修炼。枯燥无不的招式，日复一日的修炼，对他来说似乎不算什么。
　　“好几天没睡了！……先完成今日的淬炼再说吧！”
　　叶晨神情有些疲倦，他看了不远处严寒一眼，暗暗佩服。
　　“严寒的意志极为坚定，只要一有时间，几乎都在修炼《虎跃刀法》，对其它事情很少感兴趣。严寒前面四招的熟练程度，要比我高出很多，单攻威力极强的虎跃三连斩，成功率更是超过九成！”
　　“若论刻苦和坚毅，北麓书院二百多名上院学子，少有人能比得上严寒。严寒北麓书院第一的实力，就是这样一点一点的积累起来！这种积累一二日不见效，但是一年二年之后，效果便明显的看出来了。郑之成二十岁成为镇国级武者，严寒现在十六岁，恐怕不到二十岁便能做到。”
　　叶晨感到很大的压力。
　　叶晨背靠一棵树，盘膝而坐，服下一片九品级的血蟒草，吞入腹内，开始了今日的淬体修炼。很快，他的身上出现一股氤氲的热气，面色红润，气血旺盛。
　　在血蟒草药力的激发之下，他体内气血浓烈早已将饱满，气血不断转化为更为精纯的气血精华。
　　他现在炼体期七层修炼完了一半，朝炼体期八层全力冲刺。
　　一个时辰……两个时辰……。
　　武小公主正在睡觉，迷糊之中，她猛然听到耳边传来凌烈的刀气破空声，顿时被惊醒。
　　她掀开帐篷，往外一看，只见不远处丛林之中，严寒正在修炼刀法，刀光之中赫然迸射出淡淡的刀气，这是炼体期七层才能释放出来的刀气。
　　“严寒什么时候突破炼体期七层了？！”
　　武小公主一惊，转头朝卫萱玉问道，“我睡了多久？”
　　“凌香公主，你睡了两个时辰。现在还没有到正午，吃点东西吧，等下再休息。我们晚上落日之后才出发赶路。”
　　卫萱玉正在打坐修炼，睁开眼睛道。她似乎猜到了武小公主的疑惑，“严寒师兄修炼到炼体期六层已经有一段时间了，停滞在六层好几个月，今日突破到了炼体期七层并不奇怪。叶晨的修炼比严寒师兄还快，已经炼体期七层多，恐怕离炼体八层也不远了，真不知道他怎么修炼的。现在只有我最弱，还在炼体期六层。”
　　卫萱玉淡淡苦笑。其实她在北麓书院也不算弱，只是跟严寒和叶晨两名更强的武者比起来，要差了许多。炼体期六层到炼体期七层是一个坎，迈过去实力截然不同。
　　“他们修炼这么快？”
　　武凌香公主露出惊讶之色，目光复杂的看向稍远处一棵树下，正在闭目淬体修炼，一片氤氲热气之中叶晨。叶晨的气血一日比一日浓烈旺盛，她几乎可以感觉的到。
　　她两年前从北麓书院毕业是炼体期六层，现在已经炼体期七层，她一直以为自己的修炼已经非常快，武国内罕有人能及。但是这些天才发现，北麓书院的学子之中，比她厉害的强者大有人在。只是睡了两个时辰，严寒便已经炼体期七层。说不定再过几天她一觉醒来，发现叶晨已经炼体期八层。
　　“不休息了，我修炼三四个时辰。我们今晚上穿过黑水原！这里兵荒马乱，四处有马贼出没，不能久留。”
　　武小公主抿着嘴唇，不服气道。


第30章 马贼的袭击
　　黑水原，盛产马贼和匪寇。黑水原野本来也算肥沃，但是因为战事频繁的缘故，大片的土地并无耕种。只有途径此地，在各国之间贩卖稀缺货物的商队，会经过这里。黑水原上的马贼正是靠这些商队维生。
　　黑水原最大的一座马贼窝，黑风寨。
　　马贼首领率着一群数百名马贼轰隆隆出了黑风寨，打算去劫掠商队财货。
　　一名年青剑客，一人独骑一匹宝马，伫立在出寨的路口。他摸了摸手中的一枚精致的血魄戒指，冷冷的看向黑风寨的马贼群，“谁是黑风寨的大首领？”
　　“呀，哪里来的小白脸剑客，敢挡黑风寨大爷们的去路！那马儿不错。孩儿们，把他给绑了，把那马给抢过来。”
　　马贼首领大笑。
　　“好嘞！”
　　数名马贼狂笑轰然而出。
　　“不知死活！”
　　郑之成暗嘲一声，拔出腰间宝剑。一夹坐骑，不慌不忙的朝前骑去。宝剑上出现一层蒙蒙剑光，唰唰数剑，冲过来的数名马贼顿时捂着脖子，滚到在地。
　　郑之成和马贼首领之间没有任何阻挡。
　　“噗嗤！”
　　马贼首领还没笑完，看到一道剑光从前方划来，他的笑声戛然而止，身上多出一道血槽，直接翻滚跌落下马去。
　　“剑气外放！”
　　“炼体期八层、九层，镇国级武者？！”
　　“这样的人物在武国和宁国，都是国主的座上宾，王城的大人物，怎会出现在黑水原这样穷山恶水的地方！”
　　数百名马贼们惊慌大乱，响起马惊嘶叫，纷纷惊骇倒退。
　　“谁是副首领？”
　　郑之成的声音依旧冰冷。
　　“在下黑水寨副首领，～这位大人有何贵干？！”
　　一名刀疤脸马贼，结结巴巴颤声道。
　　“把你手下的马贼都派出去，在黑水原给我找四个人，两男两女骑着汗血马。他们刚进入黑水原不久，现在还未走出这片数百里的黑水原，二日之内必须给我找到，找到之后立刻向我禀报，不得擅自行动！若是找不到人，我把你们黑风寨上上下下一锅端，杀个精光！”
　　郑之成阴沉冷道。
　　众马贼心中发凉。
　　如此多的马贼，在一名镇国级剑客的威胁之下，连一战的胆气都没有。
　　别看他们黑风寨人多势众，聚集了六七百名马贼，堪称黑水原上最大股的马贼窝。他们除了劫掠商队凶狠之外，没有多少本事，高手寥寥无几。
　　真正有本事的武者根本不会当马贼起早贪黑去打劫，早就投奔各国当将领享福去了。
　　马贼大首领炼体期五层，实力最强，结果被这神秘大人给一剑给斩了，连个声响都没出半个。
　　一名镇国级武者威胁要灭掉他们黑风寨，绝不是开玩笑，那是轻而易举的事情。马贼们想逃也容易，但是山寨能逃的了吗？
　　“弟兄们！立刻找遍黑水原，挖地三尺也要把那四人找出来！通知其它各马贼寨一起找，找到之后本爷重重有赏！”
　　刀疤脸顿时一个激灵，大吼。
　　大首领一死，刀疤脸自动升为马贼大首领。
　　“好嘞！”
　　众马贼们纷纷响应，四散而去，搜寻四人四骑的下落。
　　“大人放心，这黑水原的一草一木咱们熟悉的很，不会放过任何蛛丝马迹。只要有人马出现过，肯定能找出来！”
　　刀疤脸则留下来陪着郑之成，满脸堆笑谄媚。
　　郑之成没有理会，找了一处草地歇息。
　　二个时辰之后，刀疤脸收到手下马贼传来的飞鸽。
　　“大人，小的有一名手下，在黑水原腹地的一片小丛林，发现了三四匹马行走的痕迹，是今日刚留下的，应该是大人要找的人。小人得到消息，马上前来向您禀报，并未惊动他们！”
　　刀疤脸惊喜，向郑之成汇报。
　　“好！把你手下的人马都带上，随我去围攻他们！”
　　郑之成骑上马，说道。
　　“大人，不知这四人的实力如何？小的们能对付得了吗？”
　　刀疤脸搓着手，小心翼翼问道。镇国武者要对付的人，恐怕很强。他可不想自己成了炮灰，死的冤枉。
　　“一个是从王城来的大家小姐，使得是鞭法，炼体期七层，此人我来对付。还有三个刚从小书院出来的学子，二名使刀一名使拳，都是三脚猫的功夫，也就炼体期三、五层实力而已，你们足以对付。那使拳的小妞不错，拿下她之后，赏给你了。”
　　郑之成阴笑道。
　　“那小人就放心了，多谢大人。”
　　刀疤脸舔着嘴唇，目中闪着精光。
　　他心中飞快盘算着，有这位镇国级武者大人出手，把炼体期七层的拿下，剩下的三人还是比较容易对付，如果这位武者大人没说谎的话。
　　马贼生性多疑，但是从王城来的女人，让刀疤脸动了心，压下了其它念头。这黑水原荒芜一片，山寨里粗手粗脚的妇人虽然有，但是漂亮的女人却稀罕的很。
　　偶尔有一些冒险的商队会经过，也并无女人。
　　刀疤脸随即纠集了上百名马贼，和郑之成快马往黑水原腹地疾奔而去。
　　……
　　武小公主、叶晨一行四人，在小丛林待到天快黑，吃着干粮，准备歇息片刻，便上路。
　　在落日之前，近百名马贼们出现在小丛林外，他们偷袭的经验丰富，口中衔草，给马蹄裹上布，轻声轻息的从四面八方接近丛林。在接近敌人之前，尽量避免惊动敌人。
　　“有动静……不少的马匹，恐怕是马贼！！”
　　叶晨正在静坐，猛然睁开眼来，按住了腰间的宝刀，朝丛林外望去。
　　炼体后期武者的耳目敏锐，远超过普通人。数百丈外的风吹草动都能够察觉，更何况是上百人马在接近。
　　“公主呢？”
　　严寒打量着小丛林外，低声道。
　　“她去了小溪边洗脸！”
　　卫萱玉轻声急道，“我们来到这小丛林后，一直平静无事。吃完干粮后，小公主说去溪边清洗一下，我松懈了一下，并未同去。没想到这个时候突然杀出一群马贼。”
　　“走，快去跟她汇合！”
　　严寒脸色一变，厉声道。
　　这时候，马贼们等接近小丛林数百丈远，纷纷骑上马，挥舞刀剑，猛然疯狂叫嚣，“杀，冲进去！男的杀了，女的生擒。”声震原野。
　　三匹快马冲出。
　　“弧月斩！杀！”
　　刀芒阵阵，二道半弧月的刀光，将成群马贼笼罩。
　　“噗嗤！”
　　一个眨眼功夫，八九名马贼身亡落地。
　　“刀气！”
　　“不好！这两人都是炼体期七层以上刀客，抵挡不住，快退！”“该死！什么炼体期三五层，是一群高阶武者！风紧，扯呼！”
　　冲在前面的马贼，惊恐骇然。这样恐怖的刀气，足以让他们全部丧命。
　　但是后面的马贼速度快，还在埋头往里面冲，未能停下来。
　　整个小丛林，马贼群马翻人仰，陷入大乱。


第31章 断臂
　　郑之成并未跟马贼混在一起，他提着宝剑，身影在丛林里飞速穿梭，寻找着武小公主等人的踪迹。
　　“一名炼体七层，三名炼体期六层，居然躲在黑水原这个不起眼的小树丛里。如果不找这些马贼帮忙搜索，想要找出她们来还真有些麻烦！”
　　突然，郑之成瞥见远处溪边一个红衣身影，“凌香公主！”，他目光一亮，身形陡然停下，施展轻功几个纵身飞跃，飞落在溪边。
　　“郑之成，你怎么会在这里？！”
　　武小公主刚刚在溪边洗完脸，听到身后劲风声响起，回头一看，顿时惊了一跳，紧握手中马鞭。
　　“马贼！你跟马贼联手？”
　　她听到远处丛林内，隐约传来马贼的混乱厮杀声，顿时脸色大变。
　　“呵呵，我担心公主的安全，特赶来护送。你不用担心，只是一伙上百名马贼而已。以叶晨他们三人炼体六层的实力，应该可以支撑住马贼半个时辰的围攻。这半个时辰，足够我们两在这溪边好好聊一聊了，凌香公主。”
　　郑之成朝武小公主走去，露出异样的笑容。
　　“去死！”
　　武公主粉脸一白，鞭子一挥，抽了过去。
　　呼！
　　马鞭化为一圈一圈凌厉的鞭影，呼啸着，毫不留情的朝郑之成抽去。她灌注了气劲的马鞭，足以把坚石、硬木打碎。寻常人挨上一鞭子，恐怕便要去掉一条命。
　　“嘿，你还想打我第二次不成？！”
　　郑之成早有准备，身形灵活腾挪，不断的躲避一圈圈的鞭影。
　　“我郑之成年仅二十便成为武国镇国级武者，更是国师的亲传弟子，有朝一日更有希望能成为修仙者，我有哪里配不上你！？”
　　郑之成有些恼怒道。
　　“呸，你也配！你以为你是谁，你不过是郑源和他嫂子的私通子而已。事情败露之后，他甚至不惜杀了他兄长，想掩盖着丢人的丑事。但是他始终不敢名正言顺的把你当成儿子，只是把你收为弟子。这丑事在王城宫廷谁不知道，若非郑源是金鼎仙门指定的国师，王城谁瞧得起你！郑源生怕丑事传到仙门，根本不敢把你带去金鼎门，否则他早把你送到金鼎门修炼去了！就算你成了仙师，一样毫无地位，只能在武国炫耀你国师亲传弟子的身份而已。