韩国公恨不得抽自己一个嘴巴，骂自己一声臭棋篓子。“皇上，是这样的。”
　　在接下来的半个时辰中，韩国公就把韩国府这些年做过的跟大周律令相抵触的事情，包括跟绿柳山庄暗中来往，在顺德五十七年礼闱中，徇私舞弊等事全都招了出来，就连韩国公夫人和世子韩青玉杀人的事情，也没有隐瞒。
　　天命帝越听，脸色越是铁青，他刚刚翻阅了秦之初呈送上来的文卷，正在为齐国公做的那些龌龊事，气的火冒三丈，这才过去多长时间，又冒出一个国公来，做的事情，跟齐国公简直就是不相上下。
　　“哼，我大周怎么尽出你们这样的极品呀？国家政事交在你们手中，朕如何能够心安？天下的百姓如何能够安宁？”天命帝猛地一拍桌子，厉声斥道。
　　天子发怒，众人都不敢说话，都把脑袋低了下来。
　　半晌，天命帝难得地果决了一次，“韩国公，你不是要请辞国公爵位吗？朕准了。朕也同意由你的次子韩青石来继承韩国公之爵位。你滚出去吧，以后不要再出现在朕的眼前，朕看着你，心烦。”
　　“谢皇上不杀之恩。”韩国公趴在地上，砰砰地磕了几个响头后，连忙站了起来，退出了御书房。
　　天命帝呆坐在龙椅上，良久，喟叹一声，“颜少师，朕这样做，会不会对韩国府太宽容了？”
　　颜士奇躬身道：“皇上，你圣明。老臣觉得你的处置，是再合适不过的了。
　　韩国府乃是太祖皇帝钦定的六个世袭罔替的国公中的一个，如果依照韩国公一家三口所犯下的罪行，满门抄斩都不为过，不过皇上要是这样做了，一是会违背太祖皇帝的遗训，二是会让普天下的王公贵族人人自危，不利于皇上治理天下。
　　像现在这样，只是剥夺韩国公的爵位，剥夺韩青玉的继承权，令韩青石做新一代的韩国公，这样既可以不违背太祖皇帝的祖训，同时，也让天下的王公贵族们看到一条新的道路，不至于让他们铤而走险，做出不理智的举动来。”
　　天命帝叹了口气，“朕这个皇帝不好当呀。还希望之初和列位陈功能够体谅一下朕的难处。”
　　秦之初没想到天命帝既然把他置在了颜士奇等大臣的前面，连忙惶恐不安地说道：“皇上，臣惶恐。”
　　天命帝又道：“齐国公的事情，就不要继续讨论了，按照之初收集到的这些证据，齐国公罪不容诛。传旨吧，齐国公斩立决，褫夺国公爵位，齐国公世子斩立决，将齐国公五服之内的亲眷，男子为奴，女子充为发落教坊。另外从五服之外，挑选一位具有第一代齐国公血统的男子来，继承齐国公的爵位，延续齐国府的传承。”
　　“臣等遵旨。”颜士奇带头磕头道。
　　天命帝又道：“淑妃，也斩立决吧。其余诸人，就交给智屏和之初发落吧，或杀或者为奴，都由你们决定。好了，你们都退下去吧，朕累了，朕想好好休息了。”
　　“臣等告退。”颜士奇、秦之初等人连忙从御书房中退了出来。
　　“秦伯爵，留步”刚出御书房，颜士奇就叫住了秦之初。
　　“颜少师，你有什么要指点下官的？”秦之初对颜士奇还是带着一如既往的恭敬。
　　“秦伯爵，现在，老夫可不敢对你说什么指点、指教之类的话了。后生可畏呀，从公主急请你回京，这才过去几天的时间？你就来了这么大的手笔，先是羁押了齐国公，后有迫使韩国公请辞，可谓是翻手为云，覆手为雨呀。”颜士奇带着笑，说道。
　　“颜少师，你有什么话就直说吧。下官对你一向是佩服和尊敬的，你要是有什么良言，下官一定遵从。”秦之初说道。
　　颜士奇点了点头，“秦伯爵，老夫相信你说的不是假话。也知道你对皇上是忠心的，所以有些不太好出口的话，老夫也不藏着掖着了。如果说错了什么，你可不要往心里去。”
　　秦之初笑道：“老大人尽管说，不管你说什么，我都不会忘心里去的。”
　　颜士奇笑了笑，“有你这句话，老夫就畅所欲言了。秦伯爵，你有没有想过，从咱们大周的官场抽身而出呀？”
　　秦之初脸色一变，“怎么？颜少师你的意思是要让下官辞官？”
　　颜士奇郑重其事地点了点头，“不错，老夫的意思就是想让秦伯爵你辞官。”


第544章 国师
　　“颜少师，你这个玩笑开得实在是太多了。”
　　即便是秦之初对颜士奇一直很尊敬，但是当颜士奇明确地提出让秦之初辞官的时候，秦之初的脸色还是变得很难看。
　　“想秦某寒窗苦读十余载，历经童试、乡试、礼闱和殿试，过五关斩六将，才堪堪闯过那独木桥，又从正九品的芝麻小官开始做起，剿灭马匪，解决乡民对峙，平定安南王叛乱，才走到今天，做了个正五品的同知。颜少师，你现在竟然让我辞官，下官还没有到告老还乡的地步吧？”
　　颜士奇神色镇定，他语重心长地说道：“秦伯爵，正是因为你做成功的事情太多了，所以老夫才觉得你不适合继续留在官场了。
　　老夫一直在关注你，你在每任上做过什么事情，老夫全都看在了眼里，坦白讲，在咱们大周，要找出来一个能够比你做的更强的，一个也没有，就连老夫年轻的时候，也不能与你相比。
　　但是你是仙师，跟我们这些人不一样。我们做不到的事情，你未必做不到，你要是没有取得这些成绩，反倒是奇怪了。不过正是因为如此，老夫才觉得你应该辞官。”
　　秦之初冷哼一声，“听颜少师的意思，是想让下官辞官之后，专心修炼了。”
　　“秦伯爵，你先少安毋躁，听老夫把话说完。
　　凭你现在拥有的能量，你如果继续在雷州府做同知，实在是浪费了。咱们别的不说，就说眼前，如果你只是一个普通的同知，有可能在两三天的时间内，扳倒两个太祖皇帝钦封的、世袭罔替的国公吗？
　　六大国公府与我大周共存三千年，第一代六大国公的后代子孙们，早就忘记了他们的先祖和太祖皇帝同甘共苦，荣辱与共的往事，只想着拼命地捞取好处，甚至不惜触犯国法，侵害皇权，与民争利，他们现在都成了寄生在大周身上的毒瘤。可明知他们是毒瘤，却没人能够将他们摘取下来，一直到你出现。”
　　颜士奇侃侃而谈，老头的面色浮现出不正常的潮红，显得十分的激动。
　　“老大人，你误将功劳按在下官头上了，下官只不过是恰逢其会罢了。”秦之初谦逊道。
　　颜士奇摆了摆手，“秦伯爵，你不用过度自谦，是你的功劳，谁也抢不走。老夫给你举你扳倒韩国府、齐国府的例子，只是想告诉你，你如果继续这样做下去，难免会落个功高震主的下场。当然，老夫知道你没有野心，皇上对你也很信任，但是当你的功劳越来越大，天下群臣百姓该如何想？王公贵族们又该如何看你？你的手下会不会蠢蠢欲动，生出什么不安分的想法来？这些都是需要未雨绸缪，事先考虑到的。”
　　秦之初沉默不语，他判断的出来，颜士奇说的不是没有道理。所谓坐得端，行的正，只是一厢情愿的想法，这世上从来不乏那些希望把事情往最坏的角度考量的人，越是权柄重的人，疑心病越重，他一个修真者混在世俗的官场中，想不让人生疑，都难，即便是他张了一百张嘴，也难以自辩清楚。
　　“秦伯爵，老夫让你辞官，可以最大程度地消除人们对你的疑心，对天下百姓、对大周、对智屏公主、对你都有好处，你可以从冗杂的官场俗务中抽身出来，专心做你想做的事情，这岂不是对谁都好的选择吗？”颜士奇苦口婆心地说道。
　　秦之初摇了摇头，“颜少师，你不懂，下官之所以选择留在世俗官场中，自然有下官的苦衷。”
　　“呵呵，秦伯爵，且让老夫妄自揣度一下。你之所以以仙师之尊，混迹于世俗官场中，应该是有你想得到的东西。
　　你做官，基本上就是个甩手掌柜，在宁清县的时候，你还亲自处理一些民政，但是等你做了知县后，你基本上就是个甩手掌柜了，一应民政、军政、学政等事，皆交给你的手下来处理。
　　这可不是勤政爱民的好官应该做的事情。但不得不承认，你很是知人善用，在你的安排下，你的手下把你治下的百姓管理的很不错，百姓们对你都是交口称赞，夸你是万中无一的好官。
　　细数你在历次任上，往治下投入的银钱，简直是不计其数，别的不说，但但永定县那八十八点八里长的新城墙，就不是几百万两银子能够打得住的。
　　这世上之人不管做什么事情都有所求，就拿老夫来讲，老夫想博得青史留名，后人提到老夫的时候，能够说老夫是个贤良之臣，老夫就心满意足了。
　　你呢，你图的是什么？老夫是一点都不相信你既不为名，也不为利。你图的不是老夫这样的人要的贤臣之名，也不是那些贪官污吏贪图的金银财宝，更不是大周这花花的江山，你是仙师，你贪图的一定是跟你修炼有关的事情。
　　如果老夫这双老眼还没有昏花的话，你贪图的应该是百姓们给你立的长生牌位和秦公祠吧？”
　　颜士奇一边说，一边捻着胡须，双目牢牢地锁住秦之初，不放过他一丁点神色的变化。
　　等颜士奇把他的这番长篇大论说完，秦之初暗中苦笑，是自己表现的太急切了，太过于表露了，还是颜士奇人情练达，能观察入微，透过现象看本质，要不然怎么能够直指要害？
　　不管两人之间的关系会怎么样发展，秦之初都不得不承认颜士奇不愧是大周有史以来最年轻的状元，能够在风波险恶的官场中，屹立不倒，做到人臣之巅峰的老狐狸，人中之精。
　　“颜少师，你不觉你说得太多了吗？”秦之初半真半假地恫吓道。
　　长生牌位是他追求的宝贝，如果颜士奇因为识破了他的秘密，而从中作梗，阻止百姓给他树立长生牌位，那么秦之初一定会毫不犹豫地给颜士奇，贴个敌人的标签，会在最短的时间内，让老头儿一命归西。
　　秦之初不觉得自己这种想法有什么不对的，长生牌位是他修炼的根本，其重要性一点都不弱于他的命根子，谁要动它，就要有付出足够代价的觉悟，不管他是谁都不行。
　　颜士奇离秦之初很近，在那一瞬间，秦之初身上迸发出来的杀气，近在咫尺的他感受的一清二楚，他就知道他的判断没有错，与此同时，也明白长生牌位恐怕就是秦之初的逆鳞，谁都谁死。
　　“秦伯爵，你先不要着急。且听老夫把话说完。老夫请你辞官，不是不让你为民造福做事，而是换一种比你置身官场，更加能够让人接受的方式。这样的话，你可以完全彻底地从世俗的繁杂俗务中抽身而出，专心修炼，这样，对大家都好，何乐而不为呀？”颜士奇说道。
　　秦之初皱了皱眉头，“老大人，话都说到了这个份儿，你就不要藏着掖着了，有什么底牌都亮出来，打得什么主意，也说说。”
　　颜士奇笑道：“很简单，如果秦伯爵肯辞官，从此之后，不再涉足官场中事，老夫愿意带头向皇上上折子，保举你为我大周独一无二的国师。”
　　“此话怎讲？”秦之初心中一动。
　　颜士奇把他事先的谋划说了出来，“所谓国师，就是国之师也，说的更清楚点，就是咱们大周的庇护者。咱们大周上至皇上太子，下至黎民百姓，如果遇到了危难，都可以向国师请求帮助，国师可以根据实际情况，决定帮还是不帮，是亲自出手，还是指派人出手。
　　这样一来，你就可以将你影响的范围，从一县一府之地，扩散到整个大周，只要秦伯爵你知人善用，将合适的人安排在合适的位置，做合适的事情，那么秦伯爵你所求之事，就能够与大周的利益完美地结合在一起。”
　　秦之初蹙着眉头，沉默不语。
　　颜士奇继续游说道：“秦伯爵，你置身官场中，无非是这样做，对你修炼有利，就算是你一路做到头，做个总督巡抚，所辖之地，不过是一省之地，到时候，再往上，就要调你入京城，做六部尚书或者入内阁，到时候，大周万千黎民引发出来的各种俗务，就要山一般压向你，你再想当甩手掌柜，根本就是不可能的事情。
　　当然，你还有一个选择，就是不入中枢，只在各省之间跳来跳去，费时又费力，事倍功半，不是良策。”
　　秦之初叹了口气，“颜少师，你所讲有些道理，不过兹事体大，下官还要好好地想一想。”
　　颜士奇笑了笑，“老夫明白。你辞官之事可急可缓，想上三五天，十天半个月，甚至一年半载的，都是可以的。不过依老夫之愚见，秦伯爵越早辞官，所得好处也就越大。”
　　“让下官再想想，再想想。”秦之初囔囔自语道。
　　在秦之初出皇宫的时候，天命帝关于如何处置齐国公的圣旨，以及同意韩国公将国公爵位禅让给次子韩青石的圣旨，就一起出了皇城，先是在京城引起了轩然大波，紧接着就在大周境内掀起一层又一层的波浪。
　　天命帝派了贴身太监带着圣旨，率领数百大内侍卫、数十皇家供奉院供奉，一起前往齐国府抄家。同时，又派人去查齐国府的族谱，寻找五服之外的齐姓落魄族人，准备扶持其为新一代齐国公。
　　齐国府乃是六大国公府中实力数一数二的府邸，府内外豢养了数千精壮，另外家族修真者也有一百余人，府库之中，金山银海，要人有人，要钱有钱。
　　他们不是没有想过抗旨不遵，甚至干脆反了大周，冲入皇城，杀死天命帝。但是刚刚有人起了这个念头，就有人兜头浇下凉水。秦之初和智屏公主都在京城，这两个人中随便一个就能够把齐国府的反叛，镇压下去，到时候，必定是血流成河，齐国府元气大伤。
　　天命帝所下旨意，虽然也杀人，但是杀的很少，其他人或是贬为奴隶，或是充入教坊，都无性命之忧。等风头过去，还有脱难的机会。
　　如果反叛，那可就一点东山再起的机会都没有了。
　　相比起齐国府那边的一片惨淡，韩国府这边也是愁云笼罩。圣旨一下，韩国公韩启明和他的夫人、世子韩青玉就没有脸继续留在韩国府了，他们拖家带口地离开了生活了几十年的府邸，前往韩国府在京城外的一个庄子，准备先在那边落脚，至于以后如何，只能边走边看了。
　　除了齐国府和韩国府之外，其余四家国公府，楚国公、赵国公、魏国公、燕国公等四大国公云集，密商对策，可是除了一起对秦之初恨得牙根直痒痒之外，别无良策。
　　不过他们也不是什么都没有商量出来，四家国公府一致同意，不惜一切，也要邀请到世外高人，即便是拿出所有的家底，也要请对方除掉秦之初和智屏公主。大周有秦之初和智屏公主两个人，他们几家国公府就别想落好。
　　就在京城中一片纷乱的时候，一个更让人轰动的消息传了出来，秦之初主动上疏，请求辞去官职，恢复草民之身。
　　天命帝不准，秦之初再辞，再不准，三辞，之后，天命帝才同意了秦之初的辞官请求。
　　紧接着，以内阁首辅大臣、颜士奇颜少师为首的一帮大臣，联合上疏，恳请天命帝立秦之初为大周国师，以仙师的身份，护佑大周的江山社稷、黎民百姓。
　　天命帝召集京中所有的亲王、郡王、国公、侯爷和伯爵，正五品以上的文武官员，还有皇亲贵戚等数百人，一起入皇城，召开大朝议，讨论此事。
　　以颜士奇为首的文武百官大多表示同意，王公贵族们要么反对，要么持中立态度。不过综合起来，还是赞成秦之初做国师的人占了多数。
　　天命帝却还是有些犹豫，他不是不喜欢秦之初，只是如果立秦之初为国师之后，他以后见了秦之初，该如何对他，还要拿出君臣的姿态吗？还可以像老丈人面对女婿一样，恣意地交谈吗？
　　这时候，太后和皇后娘俩一起对天命帝进行了劝谏，分析了秦之初做国师之后的好处，又说秦之初即便是做了国师，那还是智屏公主的驸马，还是一家人，不会因为秦之初做了国师，就改变了这一结果。
　　天命帝从善如流，当即颁诏下旨，立秦之初为大周国师，道号昊天真人，国师府以绿柳山庄为基础，赐黄金万两，进行改造，请国师入住。
　　秦之初没有推辞，领旨谢恩。与此同时，朝廷所遣平叛大军也有消息传了回来，经过将士们的浴血奋战，又有秦之初手下数百修真者辅助，安南王主导的叛乱最终得以平定，安南王自戕，安南王的儿子、女儿，王妃、侧王妃等除了一部分在战场上被杀死之外，其他的全部活抓。