你那异能一会儿行一会儿不行，难道就不怕赌输？还有，你差点儿害死小舟你知道吗？”
　　“她不会有事，我都‘看见’了。”
　　瞿思齐的头又被挨了一顿猛敲，这次打得非常重，龙初夏生气地说：“过去无法改变，但未来却有改变的可能，也许会变得更好，也许会变得更糟。这次是你运气好，下次呢？”
　　瞿思齐脸色有些白，可怜兮兮地对小舟说：“小舟，我……对不起。”
　　白小舟连生气的力气都没有了，古人云交友须谨慎，诚不我欺。
　　“这两条蛇怎么处理？”她往床下一指，那两条青蛇病怏怏地抬起头，额上各贴了一张黄符。
　　“都是它们在兴风作浪，杀了。”瞿思齐愤愤然，“为民除害。”
　　青蛇盯着白小舟，身子微微发抖，像是在乞求：“好歹我们也保护了瞿家这么多年兴旺不败，没有功劳也有苦劳吧？”
　　“如果不是当年它们和那两个怪物勾结，跟死老太婆定什么契约，我怎么会……”他顿了顿，眼圈有些红，“老师，不能留下这两个祸患。”
　　龙初夏蹲下身，在青蛇身上摸索，最后停在七寸的地方，那里有一个烙印，虽然年代久远，但仔细看，还是能看清是个“瞿”字。
　　她似乎松了口气，微笑着将符纸撕下，手轻轻地按住那个字，嘴里念念有词，当她的手移开，“瞿”字消失无踪。两条青蛇朝房门外蜿蜒而去，年轻的那条回过头来感激地看了她一眼，一入庭院便不见了踪迹。
　　“老师。”瞿思齐有些生气，“为什么要放他们走？如果他们再害人……”
　　“傻小子，四十年前的事和他们没有任何关系，他们被你们瞿家的咒术禁锢在这宅子里做了几百年的守护神，是时候重获自由了。”瞿思齐不信，龙初夏笑道：“不如请老夫人给我们讲个故事吧。”
　　“这个故事在家族里流传了很多年了，但一直是瞿家的禁忌，不可与外人说起。”老夫人坐在正厅的容像画下，手中抓着那串佛珠，就像抓着最后一棵救命稻草，不知是不是因为受了惊吓，精神愈加萎靡，“瞿家刚刚搬进易宅的时候，很害怕这栋宅子的传说，请了不少高僧来驱邪，都没什么效果。那时瞿家有个少年，是庶出子嗣，不得宠，便被安排在易清涟夫妇的屋里居住。不久之后，瞿家开始有了流言，说有人听见小少爷屋里常有女人的笑声，小少爷的功课也一落千丈，外面流传他是被那条青蛇所化的蛇妖所惑。瞿老爷大怒，从京城请了道士来收妖，没想到小少爷和青蛇连子嗣都生下来了。那道士不知道是什么来路，竟教了瞿老爷一个损阴德的法子，说将青蛇禁锢在家中，它们就会成为家神，保护这个家世代不衰。但是光靠符咒是不够的，还需要拥有瞿家血脉的某个人的骨髓。”
　　白小舟胸口冰冷，她已经能够猜测到故事的发展。
　　“瞿老爷鬼迷心窍，竟然用小少爷——他的小儿子的骨髓完成了咒术。”她抬起头看墙上所悬挂的那幅画，“并供奉了蛇母。”
　　虎毒不食子，究竟是什么样的父亲才会做出这样的事来？
　　“之后我们家的生意越来越顺，很快就兴旺发达起来。可是瞿老爷不久后就得了重病去世了。”她悲戚地望着屋外，院落冷清孤寂，“现在家蛇走了，瞿家的好日子也要到头儿了吧。”
　　瞿思齐冷笑：“种恶因得恶果，求神拜佛已经很愚蠢了，还要寄希望于妖魔，别说家族破败，甚至连性命都要不保。您老人家难道还没得到教训吗？”
　　瞿老夫人不敢看他，低头数佛珠：“思齐，希望你能明白我的苦心，我只是……”
　　“你只是不想失去我父亲，这话你给我茶里下药的时候就已经说过一遍了。”瞿思齐起身往外走，“我已经听腻了。”
　　“思齐。”瞿老夫人叫住他，“你真的不肯原谅我吗？”
　　瞿思齐侧过脸来，冷冷道：“这话还是对我过世的母亲说吧。”
　　瞿老夫人脸色惨白，沉默不语，龙初夏朝小舟、朱翊凯使了个眼色，起身告辞。白小舟偷偷问：“当年究竟发生了什么事啊？”
　　“思齐不想别人知道，我们就不要问。”
　　这是瞿家的家事，外人的确不该多问，白小舟乖乖闭嘴，坐上朱翊凯的车。瞿思齐坐在副驾驶座，一路上都很安静，他向来聒噪，这还是白小舟第一次看到他这么安静，都有些不习惯。
　　当车子驶出凤铃镇的时候，白小舟看见一个白头发的年轻人坐在牌坊下面晒太阳，身边还趴了一条川东猎犬。
　　那不是图书管理员吗？
　　“停车，快停车！”
　　“怎么了？忘了东西？”
　　白小舟开门下去，白发年轻人却不见了，只有一条老得眼睛都睁不开的川东猎犬。
　　“奇怪，哪儿去了？”她自言自语，朱翊凯走过来：“你又看到脏东西了？”
　　他究竟是谁？为什么要帮我？白小舟从包里掏出那张弥漫着异香的借书证，这是他给她的唯一东西，难道这不是借书证，而是通往另一个世界的通行证吗？
　　“小舟，这世上有很多事都是不能深究的。”朱翊凯望着重重院落的深处，仿佛看到了什么，似有所悟，“走吧，大家都在等你。”
　　车子启动，白小舟望着越来越远的凤铃镇，青山绿水，白墙黑瓦，天上的白云自卷自舒，好一片宁静安然的桃花源。或许，人与非人和平相处才是这片天地最原始最美丽的景色吧。
　　她握紧了借书证，知道总有一天，她和那个白发年轻人还会再见面的。
　　回到研究所，还是和往常一样，秦哲铭不知道跑哪里鬼混去了，只有叶不二在打扫屋子。他看见瞿思齐很高兴，但他天生嘴笨又害羞，说不出漂亮话来，连忙煮了一大壶咖啡给他压惊。瞿思齐跷着二郎腿，品着咖啡，表示很受用。
　　“不二，我们不在的时候有没有发生什么事？”龙初夏问。
　　“有人送了这个箱子来，是给小舟的。”叶不二将放在角落里的小木箱子端过来，虽然造型普通，却做得很严实，上了个大锁，“没有钥匙。”
　　“这个是心锁，不用钥匙。”龙初夏拿起锁仔细看了看，“小舟，你来试试。”
　　“怎么试？”白小舟还是第一次听说“心锁”，觉得新鲜，手刚碰到锁孔，它竟然“啪”的一声开了，吓了她一跳。龙初夏笑道：“心锁是用咒术锁住的锁，只有特定的人才能打开。”
　　是谁给她送这么一个箱子？难道是爸爸？白小舟迫不及待打开盖子，只看了一眼脸色就变了，猛地关上盖子，面容铁青。
　　“什么东西？难不成是恶作剧？”瞿思齐笑嘻嘻地说。
　　白小舟颤抖着瞥了他一眼：“你见过有人把手砍下来搞恶作剧的吗？”
　　龙初夏连忙打开箱盖，里面竟然是一只手，齐腕切断，用塑料袋密封了，看起来像电视里使用的假道具。她摸了摸，皱眉道：“是真的。”
　　“小舟，你有没有什么仇人？”朱翊凯冷着脸问，“你父母呢？”
　　白小舟答不上来，她从小足不出户，学校、家两点一线，哪里会有仇人。而她的父母……如果以前有人问她相同的问题，她一定回答没有，但现在，她不敢妄下断言。
　　“等等。”龙初夏从箱子里取出一张符，上面龙飞凤舞的，不知道写的是什么。她顿时释然：“这是个‘傀’字。”
　　“是孙家？”朱翊凯道。
　　“孙思询曾答应过我们，会彻查傀儡杀人一事，并给我们一个交代。看来这就是他给我们的交代了。”
　　朱翊凯冷笑：“我们怎么知道这只手究竟是谁的？”
　　“孙思询光明磊落，行事向来公平公正，绝不会包庇自己的家人。”她合上盖子，“霍小梅终于可以安息了。”
　　瞿思齐喝完咖啡，打了个饱嗝：“那些流浪者也可以安心了。”
　　龙初夏兴奋地说：“作为庆祝，不如去大排档喝酒？就用这只手做下酒菜。”
　　众人面露作呕状。
　　教室里空荡荡的，寂静得有些可怕。
　　凝华学园向来热闹，哪怕是深夜，通宵教室里也能看到通明的灯火和攒动的人头。
　　可是今天，整座校园都很安静，安静得可以清晰地听见从很远的地方所传来的鞭炮声。
　　今天是大年三十。
　　所有人都回家过年了，白小舟却不知道该回哪里去，那间公寓里没有亲人，比这间教室还要冷。
　　她的父母依然杳无音讯，秦哲铭问过FBI的朋友，那位朋友说，她父亲的背包还在非自然事件调查组里，据闻涉及一项机密。
　　白小舟开始回忆从小到大的点滴，在她的记忆中，父亲很少在家，但每个生日她都能收到父亲寄回来的礼物，每年的春节，他都会尽力回来陪她过，可是父亲很少和母亲说话。如今仔细想来，父亲甚至在躲避着母亲，不敢看她的脸，不敢和她对望，两人客气得就像陌生人。但是母亲从来没有自怨自艾过，仿佛一切都理所当然，小时候她就一直觉得父母的关系有些古怪，却从来都没有深想，因为他们都很爱她，母亲更是对她倾注了全部的爱。
　　可是，一夜之间，他们全都不见了。
　　有时候她会怀疑，之前的十几年是不是一场梦。
　　夜有些深了，她坐在教室当中，安静得像一具尸体。她在这里坐了一整天，连位置都没有挪动一下，或许真的会被人当成死尸也不一定呢。
　　窗外响起一阵鞭炮声，吓了她一跳，深更半夜的，怎么会有人在教学楼里放鞭炮？她推开窗户，外面什么都没有，可是鞭炮声却此起彼伏，仿佛从四面八方传来。
　　经历了那么多非自然事件，如果白小舟还用幻觉这种连自己都不信的谎话自欺欺人，她就可以打回去重读幼儿园了。她连忙关上窗户，屈膝蹲下，心想难不成盘踞在学校里的妖魔鬼怪们也要过年，这鞭炮是鬼鞭炮？
　　真新鲜。
　　这无聊的年三十终于有点儿好玩的事发生了。她抬起身子，趴在窗户边偷看，鞭炮声足足响了十来分钟，终于归于寂静，空气中弥漫着火药的味道，倒像是真的燃放了鞭炮似的。
　　窗外是一条宽敞的长廊，只亮着应急灯，尽头隐在一团深邃的黑暗之中。月光晦暗，星光满天，外面的树木沙沙作响，白小舟紧盯着那团黑暗，满怀期待。
　　两点红光在黑暗之中亮起，然后是越来越多的红光，像汇聚着许多萤火虫。那些光越来越近，竟然是无数红色灯笼，灯笼后面空空荡荡。
　　鬼灯笼！白小舟记得小时候在山里曾经见过，也是年三十的晚上，遥远的群山之中，亮起一串红色光点，蜿蜒着向森林深处而去。
　　外公说，那是鬼灯笼，是森林中的非人们在庆祝年三十。
　　

第一部 第二十六章 诡异新年
　　灯笼们越发近了，借着星光，白小舟看见了一个个透明的影子，各种形状的都有，红灯笼就是被它们提在手中，而且那些影子越来越清晰，从最初的黑白变成了彩色，真实得就像在看东方版的魔兽世界。
　　这就是所谓的百鬼夜行吗？
　　她玩心大起，忍不住从兜里掏出手机，关掉声音，啪啪啪拍起照来。百鬼夜行，还是在城市里，多难得啊。
　　非人们排着长长的队伍，拥挤地走进某面墙壁，消失不见。白小舟的理智再次被好奇心战胜，她跟过去将那面墙上上下下看了半天，实在没看出有什么非同寻常的地方，忍不住伸手摸了摸。
　　就在她的指尖碰到墙面的时候，一层涟漪荡起，蔓延开来，她觉得自己好像掉进了旋涡，被一股力量卷起，朝旋涡的中心涌去。
　　当她回过神的时候，已经站在一片森林当中，四周都是高可参天的大树，重重枝丫当中，露出一弯新月。
　　这是什么地方？她惊惶四顾，恨不得抽自己两耳光，都是因为自己手贱，现在好了，大过年的被带到这奇怪的地方。这离C市远不远啊？她身上没带几个钱，车费够不够啊。
　　树林深处还能看到那些红灯笼，她忽然想到，既然这些非人是来过年的，那岂不是还要回去，如果跟在它们后面，不就可以回校了吗？
　　她连忙跟上去，这里像是一片还未开发的原始森林，没有路，到处都是杂草和荆棘，她摔了好几次，裤子都磨破了，口干舌燥，那些红灯笼还是在远方飘荡，仿佛近在咫尺，却又怎么都追不上。
　　“姑娘，累了吧，来喝口茶吧。”
　　白小舟一惊，侧过头，看见一棵参天古木之下立着一栋茶寮，点着一盏油灯，里面摆了几张桌子，一个白发老妇人正在煮茶，炉火兴旺，壶内汤沸，茶香缭绕。
　　跑了这一路，白小舟的确渴了，可是这深山老林里怎么会有茶寮？况且刚才并没有看见啊，就像凭空冒出来似的。
　　“姑娘，来喝吧，今年刚采上来的新茶，用去年峰顶的雪煮的，味道最是甘美。”老妇人自卖自夸，“来来来，喝一碗新茶，才好行路啊。”
　　白小舟觉得口中更加饥渴，茶香缠绕着她的身子、她的灵魂，像一只爪子在喉咙里挠，她什么都顾不上了，跑到茶寮前，将身上仅剩的钱递过去：“给我一碗茶。”
　　老妇人接过钱，看也不看就往篮子里一扔：“姑娘，我家的茶最好了，来尝尝吧。”
　　白小舟接过茶碗，正要喝，手中蓦然一轻，滚烫的茶泼洒开来，淋了她一身。她气急败坏：“谁？”
　　没有人回答她，四周静得让人害怕。
　　“姑娘，不怕，我这里的茶还有很多。”老妇人又递了一碗茶过来，白小舟伸手去接，那张借书证却掉了出来，老妇人惊诧莫名，不敢置信地望着她。
　　“老婆婆，茶给我吧。”
　　老妇人捧着茶，朝她弯下腰，往后飘去，化为一缕青烟。她蓦然醒悟，眼前哪里有什么茶寮，只有一片寂静冷漠的夜。
　　茶水泼洒的地方已经化为焦土，她觉得浑身发冷，将借书证捡起来，一阵后怕，幸好有这个东西，要不然她就死定了。
　　不管了，她转身继续追逐红灯笼，一直追到山顶，累得她七魂走了三魄。
　　山顶有一棵巨木，比白小舟所见过的任何树木都要高大，树冠达数丈，妖物们围坐在篝火旁边，又唱又跳，还吃着各种各样的食物，尽情狂欢。白小舟不敢过去，只在树丛中等，等得累了，抱着双膝打盹儿。也不知过了多久，耳边唧唧喳喳好像有很多人在说话。脸上痒痒的，她还以为是蚊子，拍了一下，听到一声尖叫。
　　睁开眼睛，四周全是奇形怪状的脸。
　　“啊！”她连忙将嘴捂住。那些脸凑得更近：“是人类？”
　　“不可能是人类，人类怎么能到这里来？”
　　“那倒是。不过她身上真的有人类的味道。”
　　“可是也有非人的味道。”
　　“她究竟是人，还是非人？”
　　“不如试一试吧。”
　　白小舟还没回过神来，已经被两个非人拉起，朝篝火奔去：“非人不会被‘年火’所伤，把她扔进火里。”
　　白小舟大惊，张嘴在其中一个的手上狠狠咬了一口，那妖物惊叫一声：“她，她能咬到我！”
　　“你们敢对我无礼？”白小舟从它们手中挣脱，指着它们的鼻子道，“你们知道我是谁吗？”
　　妖物们围过来，她浑身发毛，想起外公笔记里所记载的某个故事，某一年，他在湖广某座山中曾见过一种山林精气所凝成的精怪，当地人称之为“山鬼”，很可能就是当年屈原 《九歌》 中所说的山鬼了。定了定神，她提高嗓门喊：“我可是从湖北来的山鬼！”
　　“山鬼？”众妖窃窃私语，“她就是传说中的山鬼？”
　　“不像啊。”
　　“你怎么知道像不像？”白小舟将音量拉高八度，“你见过山鬼吗？”
　　众妖面面相觑。
　　“你见过吗？”
　　“没见过。”
　　“你呢？”
　　“没见过。”
　　“不过听说山鬼长得很漂亮。”
　　白小舟翻了个白眼：“我不漂亮吗？”
　　众妖看着她，不说话。
　　“我告诉你们，我这长相，在人……人类的审美里可是倾国倾城。”白小舟整了整衣服，“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。这可是人类给我写的诗。”
　　“山鬼……只要是妖，都不怕‘年火’，你要真是山鬼，就跳进火里给我们看看。”众妖大嘴裂开如大盆，“如果不敢，就是人类，正好做今年的年货。”
　　白小舟脸部的肌肉抽搐了两下，妖物也知道年货？
　　“快跳、快跳。”众妖催促，白小舟吞了口唾沫，朝“年火”看了一眼，怎么办，怎么办，难道要她真跳不成？