在海面下的冷战，前苏联一直处于下风，美国人的反潜装备十分先进：有空中侦察仪器，水下传声缆，以及探测距离很远的被动声纳。有时美国潜艇会像幽灵般地突然出现，它们凭着先进的设备，能够跟踪、瞄准前苏联潜艇，而且神不知鬼不觉。布里坦诺夫受设备落后掣肘，惟有运用计谋才能摆脱技术占优势的美国人。晚上10点钟，“K－219”号在只露出潜望镜的深度航行，布里坦诺夫刚和莫斯科通过话，报告有一艘美国潜艇正在后面跟踪。“操舵组，准备展开躲闪行动；声纳组，作好干扰准备。我相信我们可以杀美国人一个措手不及！”他大声说。他打算故伎重演，把潜艇下降并急转弯，让尾随的敌方潜艇猝不及防，被迫败露行踪。“K－219”号那样急转弯之后，船头就会迎头向对方船头撞击，对方为了避免相撞，惟一的办法就是转变或紧急煞车，于是螺旋桨搅动海水，发出声音，凭这声音就可探测到那艘“超静”美国潜艇的位置。美国人把这一行径比之为二战中的日本“神风攻击队”，并称之为“苏联疯子”。船员都准备好了，他们抓住附近的任何物体以稳住身体，船长一声令下，“K－219”号陡然俯冲，然后猛烈倾斜。
　　自从声纳探测到50千米有艘前苏联潜艇，詹姆期。冯苏斯基中校就指挥美国潜艇“奥古斯塔”号小心冀冀地向对方迫近，他知道那艘苏联潜艇已潜近到可随时向美国潜艇发动袭击的位置。冯苏斯基突然听到声纳兵高叫“苏联疯子”，他决定不躲不闪，让那艘苏联潜艇靠近，然后用声纳向它发出“呼”的一声。按照惯例，在水下向另一潜艇发出清晰可辨的“呼”的一声声波，就是向对方发出警告，就像战斗机低飞掠过攻击目标一样。两艘潜艇的距离渐渐缩短，冯苏斯基忽然听到一声响声，其他人也都听见了，那是一阵低沉的爆炸声。
　　“K－219”号的船员感到潜艇突然倾斜，都赶紧抓住身旁的固定物体以防跌到。6号发射井忽然响起了尖锐的警报。武器控制官彼查奇科夫迅速爬上梯子，跑到控制台前，按下6号发射井抽水机的启动钮，然后跳过去把警报器关掉。可是，另一个报警器又响了起来，化学烟雾探测器的红灯亮了。6号发射井里的海水看来已经和导弹燃料相混合，形成硝酸，可能正在浸入RSm－25导弹中增压的重要部分。爆炸在每一秒钟都可能发生，一场巨大的灾难正在酝酿中。彼查奇科夫抓起船上通话系统的麦克风，他喊着说：“6号发射井有大量的海水渗入！有烟雾！”潜艇渐渐上升，他把写着“6”字的那个红色开关盖揭开转动红色的把手，要打开发射井的舱门。那个舱门是要花几分钟时间才打得开的。化学烟雾警报器继续响个不停，为了安全起见，导弹库所有的防水舱门都被关上了，以防止危险蔓延。全体船员都戴上了氧气罩。
　　潜艇继续上升，忽然一声猛烈的爆炸声震撼了全船。指挥部的灯熄灭了，爆炸声雷鸣般在船上回荡，6号发射井的舱门给炸开了。导弹漏出的燃料在6号发射井里爆炸了，导弹残骸和两枚弹头都给轰进了海里。海水夹着碎片和导弹燃料，像瀑布般从本来是发射井舱门那个破洞奔腾而出。潜艇停止了上升，反而开始失控地向着下面5600米的北大西洋海床直沉下去。
　　此事被美国潜艇测得一清二楚，冯苏斯基指挥潜艇升上水面，准备向上级报告此事。“K－219”号急速下沉约100米之后，布里坦诺夫下令把中央压载水舱里的水排出。他认为，这时的首要任务是带领119名部下活着回家，为此他会不惜任何代价，甚至触犯向敌人暴露行踪的弥天大罪。
　　“K－219”号下沉的速度渐渐慢了下来，随后开始向上浮升，不久，潜艇猛然向上一耸破水而出。由爆炸到浮出水面，只不过两分钟时间。可是警报器还是一个接一个地响，通话系统传来报告：“4号舱……浓烟密布，彼查奇科夫昏迷了。”接着报告：“这里很热，到处是水和烟，请求允许我们撤离。”布里坦诺夫拿起麦克风说：“各房舱人员，戴上氧气罩。”他随即派遣救援组到4号舱去，军医戴上橡皮氧气罩在导弹库外面等候，准备为伤者治疗。在4号舱和7号舱的船员已严重中毒，鼻口和嘴都流出红色泡沫，尽管救助人员费尽心机，还是无法把他们从死神手中夺回来。“K－219”号升上海面之后，布里坦诺夫立即派人检查潜艇外部的损毁情况。轮机长爬上密封的船桥，再爬上另一梯子，打开潜艇的主舱门。自从潜艇启航以来，这是船上第一次有人呼吸到大海上带有盐味的清新空气。毒气开始渗入8号舱了，布里坦诺夫别无其他选择，命令60名无可奈何的船员开始作最后一次撤退，到9号和10号舱，由于其他隔舱的毒气越来越浓，这两个最后阵地大概也守不了多久。众人于是聚拢在一道狭窄的长梯下面，这长梯是通往太平门的，外面就是广阔的天空，清新的空气。作为军人，布里坦诺夫懂得保守军事机密的天职，如果是他一人，他宁可在海底以身殉职，但船上有100多双渴求生存的眼睛，陆上又有上千个等待他们的亲人。布里坦诺夫决意不再为那种“天晓得的军事秘密”牺牲100多条生命。这时，在这位苏联船长的心目中，他的部下比什么都重要，他把麦克风拿到嘴边，下令打开太平门，所有人都到甲板上集合，准备弃船。一名年轻水兵立即爬上梯子，转动一道内舱门上的轮盘，他用肩膀一顶沉重的内舱门随即朝上打开。久困船腹的船员一个接一个地爬上了后甲板。这时都觉得仿佛身在梦中。海面上的空气清新甜美，天空蔚蓝一片。
　　早些时候布里坦诺夫曾发无线电向舰队总部告急，莫斯科于是调派了三艘商船前来相助，很快就把所有的船员都撤走了。布里坦诺夫命令所有人离开潜艇，只留下一个损毁控制小组。“克拉斯诺瓦德斯”号奉命把“K－219”号拖回去。船员忙碌了一番之后，船体开始向前移动。可是过了不久，“K－219”号突然一颠，原来是拖曳缆断了，“K－219”号再度在水里漂流。布里坦诺夫迅速重新审度自己的处境。他们这时所在的地方离几个大型美国海军基地不远，但离母港及华沙条约国的基地却遥远得很，此时莫斯科已下令放弃拖曳“K－219”号回国的行动。第二天清晨，莫斯科派来的货船派出一艘汽艇把潜艇上余下的人员载走。
　　不久，人人都登上汽艇，只剩下布里坦诺夫一人，他决心一个人把这艘潜艇弄沉。他先把3号舱的通海阀门打开，让船慢慢下沉，再到船头把其中一个水雷发射管和内闩都打开，让海水迅速灌进来。在三艘货船的聚光灯照明下，船员们看到布里坦诺夫爬上了船桥，割下“K－219”号的军旗，塞进身上的夹克里面，然后把救生艇放在水面，迅速跳了上去。已安全脱险的部下，无不为船长布里坦诺夫的果敢行为所感动。
　　可谁也想不到布里坦诺夫回国不久，被控玩忽职守及从事破坏活动被捕入狱。后来虽然所有的控告罪都被撤销，但他只能留在海军后备队了。115名生还者中，后来有3人伤重不治，另有11人终生残废。
　　前苏联瓦解之后，“K－219”号船员的英雄事迹才渐渐为世人所知，1994年8月27日，“K－219”号的母港加兹希沃举行仪式，纪念当年葬身大海的潜艇人员。仪式举行那天，碧空如洗，艳阳高照，“K－219”号的历劫生还者大部分都来了。熬了将近8年之后，他们的痛苦经历终于受到了关注。伊戈。布里坦诺夫从旧部面前走过，他把花束放在基石下，然后转过身来，他的旧部纷纷跑上前拥抱他。其他海军人员也纷纷发出了欢呼声，此时此刻，他已成为俄罗斯人民心目中的英雄了。
　　7.吃泥的部落在尼日利亚东北部的伊博族里，人们吃泥土已成为习惯。
　　在该部落中有那些专供人们食用的泥土。泥土以批发零售的方式，在市集上公开发售，销售量还不小。还有一些人把它视为治疗呕吐及痢疾的特效药。特别是很多孕妇为了吸取到泥土中含量成份极高的钙质，经常大口嚼食泥土。当小孩子出生后，其母亲在一个月内不得吃泥，以后每隔一个月吃一次，而且每次吃泥的时间必须是该月的第一天，这样坚持一年便可保证其孩子长大后五行不缺土，而且也会变得聪明。一年过后，其母亲吃泥的时间则由自己确定了。
　　当地还有一种古老而奇特的婚俗，那就是胖姑娘方可嫁人。在这个部族的青年男子眼里，胖姑娘才美，只有一个胖墩墩的女子才称为“贤妻良母”，婚后才能幸福，所以这个部落的女子在出嫁之前都千方百计设法将身体养胖，否则就难以觅得如意郎君。伊博族女子到了该出嫁的年龄，就被安排住进单独的茅舍，由姑娘的母亲专门侍候她的饮食起居，旁人不得问津。此时的姑娘不操劳家务，不必劳作，任务就是把身体养胖。她们睡得足，吃得好，吃的都是用大米、玉米和香薯等精心制作的营养丰富的食物。姑娘享受此种优厚待遇的时间少则几个月，多则一年，时间的长短完全由姑娘是否养胖来决定。每年雨季结束以后，部族里一年一度的相亲活动便开始了。此时一个个被精心养育的胖姑娘将接受青年男子的严格挑选。伊博族青年小伙子在选择新娘时，既要注意到姑娘的聪慧和生活方面的才干，但最终能不能结为夫妻，主要取决于姑娘身体的肥胖和丰满程度。在相亲活动中，当一位男子相中了一位姑娘时，他便要接受一顿棍棒的“严峻考验”。按照伊博族的传统风俗，男子向姑娘求爱时，女方的亲属要用棍棒将他痛打一顿，以考察他对姑娘是否真诚和能否成为好丈夫，一个堂堂男子汉如果经受不起这样棒打，他不仅是个懦夫，以后也不可能成为好丈夫，姑娘就决不愿意和这样的男子结为夫妻。所以，伊博族小伙子为获得姑娘的爱慕之心，接受棍棒之苦也在所不辞。吃泥与长胖是否有种奇妙的因果联系？科学家和学者们苦苦地寻找着答案，但始终悬而未决。
　　8.石币之谜太平洋上有一个叫亚布岛的小岛。岛上的土著人使用一种十分奇特的叫做“分”的巨大石币作流通货币。
　　这种石币被磨得十分光滑，上面布满了许多美丽奇特的图案。石币是用一种石灰岩矿物，即一种散石凿制而成的。按当地习俗，这种石币的体积越大，价值就越高，有的直径竟达5米。这种石币上面有着很多花纹，这些图案不仅精美，而且纹路很复杂，又很规整，每块石币上的花纹都是一模一样的，好似同一个模子浇出来的。可这是石质材料，是不可能用浇铸的办法制出的，那究竟是如何造出如此精美的石币的呢？
　　人们想试探土著人，从中获得有价值的信息，然而土著人怎么可能告诉别人呢？这可是他们用以流通的货币呀！一般人看不明白其中的奥秘，就连一些历史学家也不能对其作出回答。人们只好对其进行种种猜测。有人认为，石币上的花纹，是散石在地下埋藏时被泥土中的酸类物质腐蚀而成，造币时选择后保存下来的，但这石币上的花纹都是一模一样的，天然形成是没有那么巧的条件的。还有人认为，那肯定是土著人用金刚石刻刀一条条地刻出来的，这个意见遭到了事实的否定，因为货币数量之大，不容许慢条斯理地去一个个雕刻。也有人认为，那些花纹定是工匠们用某种酸液腐蚀成的。但处于石器时代的土著人到哪里去寻找或制造酸液呢，当然这个结论也被否定了。
　　曾经有一个探险队在这岛上生活了大概两周时间，这个岛上的居民常到海边捕鱼，探险队员们便跟随渔民们到海边，看看能否从中发现什么线索，这天，他们看见一些渔民正在打捞一种形状奇特的海螺，成筐成筐地运到集市中去出售，他们便从集市中购买了许多这种海螺，拿回家中研究。他们把海螺放在石板上，海螺从口中喷出一种液体，这种液体流在石板表面就发生了沸腾现象，并冒起了一股气体，把海螺拾起来，石板上的液体一会儿干了，而石板表面却留下了一串弯弯曲曲的花纹，探险队员总算明白了土著人是如何在散石上雕刻出精美而规整的花纹了，原来，土著人正是利用这种海螺能分泌强酸的小动物，让它按照事先设计好的路线去爬行，用分泌出的强酸液对石头进行花纹加工，造出那种精美的石币的。事实是否真的如此呢？人们还在进一步探索研究。
　　9.王恭厂大灾变明朝天启六年五月初六辰时，坐落在北京城西南角的王恭厂，发生了一次古今未有的巨大灾变。
　　若翻开卷帙浩繁的明清各种史料，凡论及此次巨大灾变者，均有当时情景的较详尽的记述，那时天崩地裂，触目惊心，“上警九朝列祖，下致中外骇然！”现简摘介绍如下：在刘若愚著的《明宫史》中：“天启六年五月初六辰时，忽大震一声，烈逾急霆，将大树20余株，尽拔出土，根或向上，而梢或向下；又有坑深数丈，烟云直上，亦如灵芝，滚向东北。自西安门一带皆飞落铁渣，如麸如米者，移时方止。自宣武门迤西，刑部街迤南，将近厂房屋，猝然倾倒，土木在上，而瓦在下。杀有姓名者几千人也。而阖户死及不知姓名者，又不知几千人也。凡坍平房屋，炉中之火皆灭。惟卖酒张四家两三间之木箔焚然，其余了无焚毁。凡死者肢体多不全，不论男女，尽皆luoti(被禁止)，未死者亦皆震褫其衣帽焉。”
　　明著名历史学家计六奇在他写的《明季北略》一书载：“天启丙寅五月初六日，巳时，天色皎洁，忽有声如吼，从东北方渐至京城西南角，灰气涌起，屋宇震荡。须臾，大震一声，天崩地塌；昏黑如夜，万室平沉。东至顺城门大街，北至刑部街，长三四里，周围十三里，尽为齑粉。屋数万间，人二万余，王恭厂一带糜烂尤甚。僵尸重叠，秽气熏天，瓦砾盈空而下，无所辨别街道门户。伤心惨目，笔所难述。震声南自河西务，东自通州，北自密云、昌平，告变相同。京城中即不被害者，屋宇无不震裂，狂奔肆行之状，举国如狂，象房倾圮，象俱逸出。遥望天气，有如乱丝者，有五色者，有如灵芝者，冲天而起，经时方散。”
　　据《天变邸抄》记述：最令人奇怪的是这场灾变使受害者“不论男女，尽皆luoti(被禁止)”的特异现象。“所伤男妇俱赤身，寸丝不挂，不如何故？有一长班，棕帽衣裤鞋袜一霎俱无。生者如此，死者可知！”：“书手捋锹镢立瓦砾上，呼曰：”底下有人可答应。‘忽应声；’救我！‘诸人问曰：“你是谁？’曰：”我是二小姐。‘书手知是本官之爱妾，急救出，身无寸缕。“
　　《日下旧闻》又载：“是日，京师妇女凡肩舆出行者，皆于舆中自去其衣，衣若有物摄之，从空飞去，坠昌平州。”
　　明代黄煜所著《碧血录》记载：“元宏寺街有女轿过，一响掀去轿顶，女客身衣尽去，赤体在轿，竟尔无恙。”
　　众多历史典籍中这种关于灾变时人们“寸丝不挂”、“身无寸缕”、“赤身luoti(被禁止)”的记载不胜枚举。那么，人们的衣服到哪里去了呢？在谈迁的《国榷》一书中：“震后，有人告，衣服俱飘至西山，挂于树梢，昌平州教场衣服成堆，人家器皿、衣服、首饰、银钱俱有。户部张凤奎使长班往验，果然。”
　　在计六奇《明季北略》中：“震崩后，有报：红丝衣等俱飘至西山，大半挂于树梢。昌平州教场衣服成堆，首饰、银钱、器皿无所不有。”
　　在吴伟业《绥寇纪略》一书中：“大木远落密云，石狮掷出城外，衣服挂于西山树梢，银钱器皿飘至昌平阅武场中。”
　　在《昌平州志》卷十七中：“京城石狮数百人移之不动，一响之后，偕衣服、器皿从空飞出城去。”这种奇怪的现象在人类历史上是绝无仅有的，灾害区的人们突然尽皆luoti(被禁止)，而衣服却一下子飘移了几十里地，实在是咄咄怪事！
　　历史学家计六奇、吴伟业等人治学十分严谨，他们写史，字斟句酌，真是“无一字无出处”，是以“信史”和“实录”著称于史的。尤其谈迁记史一丝不苟，是有口皆碑的。他们的记载可以说是可靠可信的，那么是什么原因造成这种亘古未闻的怪事呢？实在令人百思不得其解。
　　以上记载，或许有不实之处，但是大体上为我们描述了当时震天动地的王恭厂灾变的大致情景。