秦之初耐心地等了一会儿，便有修真者从须弥小世界深处退了出来，秦之初跟在这些人的身后，以一种不太引人注意的方式走了出来。
　　有两个小道童隐在人群中，惦着脚尖，盯着掌中千山的进出口，他们是奉那位手捧如意的道者吩咐，过来邀请包括秦之初在内的几个被道者相中的人，过去谈话。
　　手捧如意的道者通过水幕所看到的秦之初是身着杏黄色道袍，头戴斗笠的模样，而现在秦之初换了装，没人知道，那两个小道童就更不清楚了。双方擦肩而过，秦之初少了一场麻烦。
　　从一名绿柳卫手中领了所谓的补偿礼物，秦之初便离开了绿柳山庄，走出山庄大门的时候，守在门口的知客甚至还善意地提醒他，在仙道大会结束之前，只要持有绿柳山庄颁发的牙牌，随时都还可以再次进入绿柳山庄。
　　秦之初可没有再进入绿柳山庄的打算，他必须要尽快赶回京城，准备三月十五日的殿试了。
　　这一次，那些守候在岔路口的江湖人士，再没有一个敢出手试探秦之初了。一枚筑基丹不仅让秦之初脱胎换骨，也让他的气质越发的独特，有出尘之气，那些刀尖上舔血的江湖人士最为敏锐，又是在绿柳山庄之外，自然把秦之初归入到了神仙一列，巴结还来不及，哪儿敢招惹呀。
　　一路无话，秦之初顺利地回到京城的豫州会馆，这时候天已经黑了，要不是他紧赶慢赶，赶在城门关闭之前进了城，说不定就得在京城外露宿一夜了。
　　徐世森、李玉玲等人一直在等着秦之初，见他安然归来，全都长舒了一口气。
　　徐世森半是认真半是玩笑地说道：“秦兄，我们还以为你想不开，跑路回豫州老家了。你要是真的这样做，那就成了咱们大周朝三千年来最大的笑话了。十年寒窗都熬过来了，还怕到皇帝在金銮殿上出题考咱们吗？”
　　说了一会儿闲话，徐世森就告辞了。李玉玲带着韩青石派来的两个家丁，给秦之初打来热水，让他洗澡。
　　之后，秦之初盘腿坐在床上，开始打坐入定。他首要做的一件事，就是尽快地把体内损耗的真元补充回来。京城之内，无一丝天地灵气的存在，如果他不是掀翻了掌中千山传送台的台矶，把上面镶嵌的十几个下品晶石撬了下来，只怕到了猴年马月，也别想把真元补充回来。
　　有了晶石，事情相对来讲，就要好办许多。不过等到真正做起来的时候，秦之初才发现事情没有想象地那么简单。
　　晶石之中蕴含的天地灵气，和修真者的真元完全是两回事，想把天地灵气转化成真元，是一件效率并不太高的事情。要想把天地灵气从晶石中汲取出来，送入自身经脉之中，通过周天循环的多次淬炼，才能将之转化为真元。
　　这个过程，不但速度慢，效率低，损耗也大，晶石所蕴含的天地灵气在这一过程中，稀里糊涂地就损耗掉了。


第99章 名士
　　左右手各握一块晶石，一直耗费了两个多时辰，直到深夜时分，秦之初才把体内的真元补充完全，这时，他手中的晶石颜色已经明显变淡。
　　秦之初停止了打坐，他看着晶石，一脸的沉思。不知什么原因，京城之内并无任何天地灵气的存在，就连京城之西数十里外的绿柳山庄，也寻觅不到一丝一毫的天地灵气。
　　没有灵气，就只能借助晶石、丹药之类的外物来修炼、回复真元，可这些东西一时间又上哪里去寻找？他现在手头还有十几块下品晶石，或许能够坚持一两个月的，但是一两个月之后呢？
　　或许应该离开京城，不在这个见鬼的地方呆着。
　　蓦然，秦之初的脑海之中闪现过了这个念头，他随即一惊，他生平的愿望可是能够高登金榜，做一方封疆大吏，光宗耀祖。按照他对大周朝诸多一二品要员升迁道路的分析，要想实现这一点，在殿试中，怎么地也得是个二甲同进士出身，最好在殿试之后，能够入选庶吉士。只有这样，将来才有做封疆大吏的可能。
　　而庶吉士可是要常留京城数年的。这也就意味着他要坚持原来的愿望，就要在京城忍受数年天地不能给他提供一丝灵气的日子，他在修炼之事上，恐怕很难再进一步了。
　　离京？留京？这两个关系到他日后前途命运的选项，第一次出现在了他的面前，成为了困扰他的难题。
　　一面是寒窗苦读十余年才奋斗出来的官场之路，一面是历尽艰辛、九死一生打拼出来的修炼之路，究竟该选哪一条，以哪个为重点？
　　这两条路都不好走，官场之中，阴谋诡计层出不穷，稍不留神，抄家灭门；修真学道，危机四伏，一言不合，灰飞烟灭。
　　每一条都很凶险，而根据秦之初目前的了解，无论是做官，还是修炼，最后能够成事的，都是少之又少。他虽然能够确定自己不管走哪条路，都将全力以赴，可是谋事在人，成事在天，很多事情，不是说努力了，就一定会有好结果的。
　　秦之初权衡良久，不能决断，一时间，竟没了主张。叹了口气，他决定暂时先把这件事往旁边放一放，等到殿试放榜之后，再去考虑这件事不迟。说不定殿试时，他的名次降到三甲之内，也是有可能的，到时候就只能外放做个七品知县了，那时，留京与否不再是个问题。
　　秦之初把他从那对修真者兄弟身上搜出来的东西，从包袱里面全都拿了出来，细细盘点，希望能够从中找到一些晶石。
　　晶石是有，不过数量不多，也就十几块，还块块都是下品晶石，一块中品晶石都没有。另外还有一些拳头大小的白瓷药瓶，用红布裹着软木塞塞着口，秦之初找了半天，也没有找到关于这些丹药的介绍，只能把它们丢到一边，乱吃药会死人的，这些药丸有跟没有，没什么区别。
　　让秦之初比较感兴趣是其他一些东西，主要有两本小册子，一个麻将牌大小的玉符，十几张黄纸。
　　那些黄纸上用朱砂画着一些奇形怪状的符文，细细感受的话，可以感觉到符文笔画之间流淌着淡淡的灵气，一看这些黄纸就不是凡物。
　　那块麻将牌大小的玉符雕刻成了乌鸦的形状，其通体呈现亮亮的黑色，乌鸦的鸟喙和眼睛中，却是火红之色。秦之初对之感受甚深，在掌中千山的须弥小世界中，他被火鸦符追杀了半天。不用想，这也是一件宝贝，他连忙将之收好。
　　那两本小册子，都是十六开大小，每本都是二三十页的厚度，封面为深蓝色，线装。一个封面上写着《五行基础法术》，另外一本是《基础符文》。
　　看了这两本小册子，秦之初大喜过望，他如今成功跻身修真者之列，最缺的就是修真界基础性的东西，这两本小册子简直就是及时雨呀，为他解决了大问题。
　　“两位不知名的道兄，多谢你们了。如果我将来能够在修真学道之路上有所成就的话，一定不会忘记你们俩的。”
　　秦之初一时竟然还有些感激那一对半路劫杀他的修真者兄弟了。像这样主动给他送宝的人，自然是多多益善了。
　　后半夜就在秦之初研读两本小册子的过程中，飞速地过去。
　　翌日，顺德壬辰年三月十四，今天是殿试前的最后一天，对所有即将进行殿试的贡士们来讲，是非常重要的日子。今天他们要到礼部衙门去一趟，领取考牌，确定考号，同时礼部官员还将对他们讲解一些殿试时应该注意到的规矩，毕竟明天皇帝陛下是要露面的，一旦有贡士言行不当，唐突到了皇帝，那可是死罪，谁也吃罪不起。
　　为他们讲解注意事项的是礼部左侍郎，这可是从二品衔的大员，外放的话，就是一省的巡抚、布政使，由此可见，礼部对这件事的重视。
　　出了礼部衙门，已经是半下午的时候了。以秦之初为首的豫州籍贡士刚要离开，他们的面前就有人挡了路，这是十几个带着江南文秀之气的书生，其中就有多名名震天下的大才子，就连豫州的神童、落榜举人萧蔚湶也在其中。
　　那萧蔚湶在会试结束，礼部放榜之后没几天，就搬离了豫州会馆，秦之初和徐世森都以为他回老家去了，准备三年后再考呢？谁也没想到他竟然没走，还和江南的贡士们走到了一起。
　　当然，做为读书人，尤其是立志做官的读书人，交游广阔，大江南北都有朋友，是好事，毕竟不管在什么领域，从来都是多个朋友多条路，官场中尤其如此。
　　只是看这些贡士们的架势，不像是为交流而来，只怕是来挑衅的。
　　“会元公。”开口说话的人把这三个字说的很重，几乎是一字一顿，显然并无多少尊重之意，更多的是为了表示他的不屑。“不要以为在会试中折桂有什么了不起的，明日的殿试，一甲赐进士及第，不管是状元，还是榜眼、探花，都跟你不会有任何的关系。它是我们的囊中之物，你，靠边站。”
　　“你谁呀？我认识你吗？”秦之初淡淡地说道。
　　那人自恃自己是江南名士，名震天下，秦之初不可能不知道他是谁，没想到却等到这么一句话，他差点被生生地噎死。


第100章 豪赌
　　江南诸省一向文风鼎盛，各府县也有设学堂、兴义学的传统，不单单是本朝，即便是在前大夏朝时，江南就一直是执文风牛耳之地，每次的殿试，一甲赐进士及第包括状元在内，倒有多半是江南人士。
　　在今年之前，江南诸省的书生已经连续九次包揽了一甲赐进士及第，每次礼闱的会元也都是出自江南，他们本来雄心勃勃的要将辉煌继续延续下去，第十次蝉联会元，进而将状元、榜眼、探花一举扫入囊中，孰料半路杀出个程咬金来，秦之初的横空出世，打碎了江南读书人的美梦。
　　徐世森听到秦之初那淡到好比是与路人甲相遇一般的语气，暗中好笑，拦路这人，他可知道，一向自恃甚高，乃是眼高于顶的人物，自以为全天下的人都该认识他，当然这人确实也有不菲的才学，与萧蔚湶一样，都是少时成名，不同的是萧蔚湶落榜了，而这人今年则登上了壬辰科礼闱的榜单。
　　“秦兄，我为你介绍一下，这位是声震大江南北的江南名士，钱江鱼字得水，是我大周朝文魁一般的风流人物。”徐世森笑道。
　　秦之初又怎么可能不知道钱江鱼这个人，即便以前没有见过真人，但是对他的事迹却是如雷贯耳，不过这都是以前了，人家都已经欺负上了门，自己就绝对不能后退半步。秦之初儿时便立志在官场上有一番作为，这次中了会元，就是一个极好的切入点，如果他露怯了，同科的贡士们谁还会尊敬他，奉他为首呢？
　　“徐兄，我记得你是今科礼闱第两百零七名贡士，这个钱江鱼是第几名呀？”秦之初对今年上榜的贡士们的名单也专门的研究过，知道钱江鱼的名次不高，这可是钱江鱼的痛脚，焉有不多加利用的道理。
　　徐世森说道：“钱兄这次礼闱发挥可能有些失常，只中了第两百零八名。”
　　“两百零八？哦，这样一个名次都能称为声震大江南北的江南名士？什么时候江南名士这么不值钱了？我记得以前江南名士不都是一甲赐进士及第吗？怎么又冒出来一个两百零八呢？有两百零八名的状元吗？”秦之初故意揶揄道。
　　钱江鱼闻言，差点吐血，他自命文章一流，人也风流倜傥，偏偏这次礼闱的名次确实低的出奇，让他抬不起头来。
　　“秦兄，礼闱只是初选，殿试才是见真格的时候。”让人意想不到的是萧蔚湶竟然插了话，“以我的了解，钱兄才是真正的状元之才，你还差点火候。”
　　“萧兄，你这是说的什么话？秦兄既然能够得中会元，自然有文曲星之才，那是一定能够进入一甲之列的。”徐世森连忙替秦之初辩解道，他不敢把话说得太满，只说秦之初能进殿试一甲，不敢说他一定能高中状元。
　　秦之初也没想到萧蔚湶竟然会站到钱江鱼等人一边，还帮着对方说话，他冷冷地瞥了萧蔚湶一眼，“水清，这是我们贡士之间的谈话，等你什么时候也做了贡士，再来评头论足吧。”
　　水清是萧蔚湶的字，秦之初把他的字拎出来，可不是为了表示亲近，而是一种长对幼的姿态，那话说的也是一点都不客气，把萧蔚湶气的脸都白了，却无法反驳，他一个举人，确实没有资格置身贡士之间的争论。
　　又一位江南名士站了出来，他刚要开口说话，秦之初一摆手，“行了，各位年兄，你们的意思我明白了，不就是说我秦之初不可能成为殿试的状元吗？状元一定会从你们江南诸省的贡士中产生，只有你们中的某位才是金科状元的天命之人，对吧？”
　　“正是。”堵着秦之初道路的众贡士齐声道。
　　“好，等的就是你们这句话。”秦之初朗声道，“本来我还不想夺这个状元，不过既然有人摆明车马来跟我抢，我索性把这个状元夺来给你们看看。敢不敢跟我赌一把？我出白银万两，赌我一定能成为今科状元，你们敢不敢接盘？”
　　一两银子可以换铜钱一千枚，而在市井之中，一个瓷实的大馒头只需要两个铜钱，换算下来，万两白银绝对是个天文数字了。江南诸省多豪富之家，但是随手拿出来万两白银跟人赌，这绝对算得上是一件骇人至极的事情了。
　　钱江鱼等人被秦之初这手震住了，他们又不是分不清轻重的愣头青，一万两银子足以让他们在京城买上一栋不错的宅子了，谁舍得拿出来跟人赌呢？
　　秦之初撇了撇嘴，啧啧道：“连这点勇气都没有，还敢说今科状元一定是你们的？你们都信誓旦旦地说了你们一定能中状元，还怕什么呀？我出这一万两银子分明是白送给你们的，你们竟然不要？真是应了那句老话，说的比唱的好听。一到动真格的就歇菜了。”
　　“秦兄，不知道是不是允许我们来接盘呢？”就在这时，一个稍显突兀的声音从人群后面传来过来。
　　秦之初回头一看，眼眸深处闪过一丝不悦，说话的人是燕国公的亲侄子，今科贡士燕九捷，在他身边，还跟着齐子芳、魏旭晨两人以及十几个鲜衣怒马的豪奴。
　　今天是众贡士到礼部衙门领取考号，学习礼仪的日子，在衙门口遇到他们，不足为奇。
　　“怎么，秦兄，难道你对自己没有信心，只是想用万两白银吓退钱兄他们的挑战吗？”齐子芳说道，他的嘴角带着温文尔雅的笑容，但是那话却一点都不能让秦之初感觉到温暖。
　　如果可以的话，秦之初不想跟这些贵胄豪门出来的子弟们有任何的交集，双方家世差的实在是太远，自己对他们当中的绝大部分人基本上都没什么好感，尤其是礼闱之前报名时的那场冲突，更让他内心深处对齐子芳等人产生了一丝厌恶。
　　只是很多事情，不是凭借个人喜好就能决定的，事情既然找上了门，就定要去面对，还得想办法化解，使其朝着对自己有利的方向发展。
　　“原来是齐年兄，魏年兄和燕年兄三位，你们都是贵胄豪门，和我这样的平民子弟却是不能比的，我出一万两，你们要是只拿出来价值对等的银钱来，是不是有点欺负人呢？”秦之初以退为进地挤兑道。


第101章 押题
　　“秦兄言之有理，不如这样，你不是拿出了一万两银子赌你一定能够做状元吗？我们三个拿出来五千两金子，赌你一定不能考不上状元，今科状元和往年一样，一定还是江南籍年兄的囊中之物。”
　　一两金子可以换十两白银，五千两黄金就是五万两银子，燕九捷的语气轻描淡写，眼皮子都不眨一下，彷佛说的不是五万两银子，而是五枚铜钱似的。
　　秦之初眼光一扫，发现在燕九捷表示愿意拿五千两金子和他对赌，并且还说今年的状元一定还是江南人的时候，钱江鱼等人神色明显发生了不小的变化，看燕九捷他们的眼神都亲近了许多。
　　就这一个细节，让秦之初瞬间想明白了这其中的关窍，燕九捷他们为什么要出头参与到如此豪赌之中，只怕是为了殿试之后的布局。
　　江南文风鼎盛，每三年一次的会试、殿试之上，江南的书生都会大放异彩，在三百个中榜名额中占据相当大一个比例，顺理成章的，在大周朝的官场上，江南籍的官员就非常的多了。
　　而贡士参加殿试，基本上没有落选的可能，最多就是最终名次的排定上会发生一些变化，也就是说钱江鱼他们注定是要做官的。
　　燕九捷他们此时示好，可以说是一箭四雕，一是向当今官场中，江南籍官员示好，二是交好钱江鱼他们，三是落他秦之初的面子，削弱他在今科贡士、进士中的地位。