不过就在他们的小船跟着舰队出港后，石头和墩子却一下子瘫倒在地，然后‘呵呵’的傻笑了几声，接着就打起了呼噜。为了把这批货在四天内买下来并搬上船，这几天他们两人可是忙得要命，不但白天忙，连晚上也要加班加点的干，甚至最后雇搬运奴隶的钱不够，他们就亲自去搬，最后连船上的老船长都看不下去了，让船上的船员下去帮了下忙，这才好不容易赶在开船前搬完货。
　　所以等到船开出港口时，石头和墩子几天来紧绷的神经终于放松下来，同时身体上的劳累也一下子全都涌上来，结果两人这才直接倒在甲板上睡着了，最后还是船上的船员把他们抬进船舱。
　　等到石头和墩子两人再次醒来的时候，那已经是十几个时辰以后了，而且他们的船队都快通过马六甲海峡了。等到石头两人养好了精神后，都对那天晚上帮助自己的年轻人万分感激，只是不知道人家是什么身份，甚至连姓名都没有告诉他们，这显然对方只是单纯的想帮他们一把，并不求什么回报，不过这也更让石头和墩子好奇李愔的身份，毕竟不是什么人都能安排他们进到这个船队里的。只是等到他们知道李愔的身份时，却已经是十几年后的事了。
　　而就在石头他们跟着大船队西去的时候，在遥远的太平洋上，一支不大的小船队正在艰难的向东方前行，整个船队只有八艘船，正是已经离开台湾近两个月的美洲探索船队。
　　不过现在这支船队中的吕万却是紧锁眉头，双眼紧紧地盯着面前的海图，最后还是长叹了口气，把海图小心的放好，然后走出了船长室。这几天吕万的心情并不太好，因为船队的航行上出了问题。
　　本来在离开台湾后，他们的船队先去了马尼拉，然后在那里补充完补给后，绕过吕宋半岛进入他们之前发现的赤道洋流，船队一路向东而去，开始时还十分的顺利，因为季节的关系，他们也没遇到什么太大的风浪，再加上吕宋以东的岛屿虽然不像南洋那么密集，但是航行几天后，还是遇到几个不小的群岛，这让他们不用担心补给的问题。
　　不过就在吕万他们向东航行了一个半月后，却出现了一个意外，当时他们刚好遇到了阴天，而且是一连十几天都是乌云压顶，将整个天空都挡的严严实实，有时候甚至大白天都看不清东西，让所有人都感觉压抑无比。
　　本来吕万还担心遇到大暴雨，这对船队来说并不是什么好事，而且在这种阴天里，只能靠指南针辨认方向，不过说起来也巧，就在遇到阴天的第三天，整个船队的指南针指示的方向，却与洋流的方向出现了偏差。
　　在台湾的时候，吕万他们通过观测与计算，认为这条赤道洋流一直向东，可以直达美洲海岸，事实上前面的航行也证实了这种猜想。但是现在指南针的方向却告诉他们，洋流的方向竟然发生了改变，现在转为东南方向，这让吕万也一时拿不定主意，不知道是该按计划顺着洋流走，还是根据指南针的方向，一直向东航行，毕竟美洲在他们的正东方，而不是东南方向。
　　最后吕万也拿不定主意，所以干脆将八艘船的船长召集过来，大家通过集体讨论，最后大部分人都觉得还是指南针可靠一些，而且是洋流的方向改变也是很正常的事，毕竟以前对这条洋流也只是推测，谁也不知道洋流是否可以带他们去美洲？
　　对于这些船长们的意见，吕万并不是完全赞成，因为他以前在航海学院中知道，在某些特殊的情况下，指南针会出现一些失灵现象，虽然遇到这种情况的机率很小，但也不是没有，所以他更倾向于在原地呆几天，等到天晴辩明了方向再走也不迟。只是看现在这种情况，谁也不知道什么时候会放晴，所以最后吕万只得尊重大多数人的选择，按照指南针指示的方向前行。
　　然而事实证明，有时候真理并不掌握在多数人手中，吕万他们的船队按照指南针指示的方向前进了十二天，到了第十三天的早上，天空的乌云终于散了，而这时吕万他们才发现，自己前进的方向并不是正东方，而是东北方向，也就是说，洋流一直是向正东没错，反而是指南针出了问题，导致他们已经偏离了航向。
　　这下让吕万他们大为懊恼，不过事情既然已经发生，再懊恼也没有用，最后经过测量后，搞清楚自己所在的经纬度，结果发现他们偏离还不算太远，认准了方向后，终于在十天之后再次回到原来的航线上，而更加巧合的是，当他们回到原来航线上时，指南针竟然恢复了正常。
　　对于这次偏离航线的事故，吕万详细的记录在航海日记上，只是以当时的技术手段，他们并不知道指南针失灵的原因，直到一百多年后，才有一位汉人中的天文学家给出了答案，原来当时那段时间刚好处于太阳黑子的爆发期，结果影响到了地球磁场，才使得整个船队的所有指南针失灵，甚至差点导致吕万这次探索之旅的失败。
　　另外值得一提的是，吕万这次偏离航线其实还有一个十分遗憾的地方，因为他们若是沿着原来的方向再向前走上一两天的话，那么就会有一个巨大的发现，可惜却被他们错过了，直到他们在回航时，才终于知道自己犯了一个大错误。
　　因为这次偏离航线事故，使得吕万他们在海上浪费了二十多天的时间，哪怕后来他们的船再次回到原来的航线上，但是他们却已经在海面上漂泊了两个多月的时间，他们也好长时间没有遇到过海岛了，再加上天气炎热，船上的食物虽然已经尽量的进行防腐处理，但是好多食物还是难免的腐败变质了，所以吕万他们现在面前着食物危机。
　　“怎么样，各个船上还有多少食物？”吕万将海图收起来后，又派人将船上的物需官叫来询问道。
　　“启禀船长，咱们的船虽然已经尽量的多装一些补给，但是毕竟已经出海两个多月了，所以船上的补给实在不多了，据我的估计，若是从现在对每个船员减少三分之一的食物供给的话，还能坚持二十天左右，至于淡水要好得多，之前在一些海岛上补充过，所以最少还能坚持一个半月。”物需官开口道。
　　“二十天？”吕万紧锁眉头，他们出海这么长时间，按说也应该快到美洲了，但是谁也不知道剩下的路还要走多久，万一二十天后，船队的食物吃光了，但是美洲大陆却还是不见踪影的话，到时恐怕会在船员中引起恐慌。
　　“能不能想办法增加一些食物，比如捕鱼之类的？”吕万最后还是有些不甘地问道。
　　不过物需官听后却不禁苦笑道：“船长有所不知，我算的二十天就已经将捕鱼算进去了，另外咱们这条航线上很少遇到鱼群，所以咱们能捕到的鱼并不多，除非能遇到一个海岛，一般海岛周围都会生活着大量的海洋动物，若是能在岛上找到淡水和可食用的动植物，那就更好了。”
　　不过吕万一听海岛，却是大叹了一口气，自从一个多月前，他们从最后一座小岛启航后，接下来就再也没有遇到过海岛，而且因为那个最后的小岛面积很小，岛上并没有淡水资源，只生活着一群海鸟，因此他们在岛上并没有得到什么补给。
　　“既然这样，那么从明天早上开始，全体船员的每日食物供给减少三分之一，另外加大捕鱼的力度，争取多捕到一些鱼弥补食物的不足！”最后吕万终于下命令道，船队中大部分都是老船员，以他们的经验肯定也能判断出，船队中的食物已经不多了，所以这个命令应该不会受到太大的抵制。
　　不过节约食物只能解一时的燃眉之急，想要真正的解决食物危机，最好的办法就是找到一个补充食物的海岛，可是大海茫茫，他们又是第一批到达这里的汉人，因此谁也不知道，自己能否真正的找到一个海岛？
　　而食物短缺的消息也根本隐瞒不了，毕竟不少人都知道船上的食物储量，所以很快整个船队的船员们都知道了这个消息，而这也让所有船员的心中都蒙上了一层阴影。


第五百六十九章 食物匮乏的船队
　　早晨的阳光从舱门的缝隙中透进来，刚好照到冯石介的眼睛上，这让他不由得揉了揉眼睛，然后抬头看了看外面的天色，这才从吊床上站起来。
　　冯石介是船队中的测量官，身份仅在吕万之下，所以在船上也享有一些特权，比如他就和吕万一样，拥有自己的单独舱房，另外在食物和饮水的分配上，也比船员要多上一些，只不过随着这段时间船上的食物不足，吕万带头取消了食物和饮水上的特权，所以现在冯石介和普通的船员待遇是一样的。
　　从床上站起来的冯石介感觉全身出了不少汗，黏糊糊的十分难受，这还是他光着膀子睡觉，吊床上面都湿出一个人形来，若是穿着衣服的话，恐怕会更难受。
　　“大清早就这么热，简直比吕宋的气候还差！”冯石介嘟囔一声，弯腰拿起衣服准备要穿，不过让他郁闷的事，每件衣服都散发着一股怪味，再加上天气这么热，最后一想索姓不穿了，下身穿着一个大裤衩，然后光着脚就走上甲板。
　　太阳已经在船头升起一丈多高，昨天晚上值夜的船员已经吃过早饭，然后三三两两的结伴回去休息，接替他们的船员也已经各司其位，开始了一天的忙碌。而冯石介虽然感觉肚子很饿，但却没急着去领自己的食物，而是拿出工具测量了一下船队所在的经纬度，然后到船长室详细的记录下来。
　　“船长，吃饭了没有？”冯石介记录完后，看了看正在绘制海图的吕万，然后开口问道。
　　“没呢，你帮我把东西领来吧！”吕万头也不抬的道，双手拿着尺子与碳笔在白帛上不停的画着。
　　“好！”冯石介答应一声，然后到船尾部的物需官那里领了两人的早餐。现在他们和船员都是吃的一样的东西，比如以这份早餐为例，其实就是一块硬的像石头的咸肉，另外还有一块比咸肉大一点，但却更加坚硬的面饼，最后则是一杯清水。
　　这点东西虽然不多，但却也饿不死人，只是自从减少饮食之后，船队中的船员都显得有些人心惶惶，毕竟再这么下去的话，等到船上仅剩的食物吃光后，那么他们估计只能等死了。
　　其实冯石介心中也有些惴惴，毕竟面对生死之时，若说不害怕那肯定是骗人的，只是当初他答应吕万参加船队时，心中就已经有了这个准备，而且家中也已经安置妥当，再加上若是他们真的回不去，以齐王殿下的宽厚，肯定也会照顾他们的家人，因此冯石介心中也没什么遗憾，只是没能到达美洲，心中还有些遗憾。
　　端着早餐回到船长室，吕万这时已经忙完了，这时正坐在椅子上闭目休息，当冯石介进来时，吕万睁开眼看了他一眼，然后伸手接过自己的早餐，不过当他看到两块比石头还硬的早餐时，却也不禁一阵苦笑。
　　只见冯石介在吕万对面坐下来，伸手从旁边抓起一把锋利的匕首，然后将咸肉和面饼一点点的切碎，看他吃力的样子，简直和切木头差不多，幸好咸肉是这两年新做的，若是再放上几年的话，估计连匕首都切不开。
　　接着冯石介把切碎的咸肉和面饼放到一个碗里，再把旁边的水倒进去，泡了好一会后，冯石介这才把这碗黑黄相间的糊状物喝进肚子里。不过说实话，虽然这东西的样子看起来很恶心，但味道其实还不错，特别是水中还带着一股酒味，着实把冯石介的酒虫勾了出来，可惜水中的酒味太淡，根本不过瘾。
　　吕万他们船上储藏的淡水分为两种，一种就是普通的淡水，事先烧开后装到船上，这样可以保存相当长的时间，不过这种水若是过了一定的期限，依然会变浑发臭，所以一般只有中短途运输的船员，才会全都用这种淡水。而至于另外一种淡水，其实和第一种差不多，都是烧开的水，不过却又多了一道工序，那就是在水中加入高度烈酒，然后密封保存，这种加入酒精的淡水可以保存几个月不变质，因此只要是跑长途的船只，都会储存不少这种淡酒水。
　　另外除了淡水外，船上还会储存相当数量的烈酒，特别是台湾的甘蔗产量越来越高，不少人都已经在用甘蔗酿酒，这也使得酒的价格越来越低。而船员们每天漂泊在海上，承担着相当大的精神压力，而喝酒无疑是个很好的降压办法，而船长也经常用烈酒做为船员的奖励，再加上有时候储存淡水也需要加入烈酒，所以船员已经成为烈酒销售的又一大客户。
　　吕万却不喜欢把食物泡烂，而是拿过匕首把咸肉和面饼都切成片，然后夹在一起吃，只不过这需要一副好牙口，否则咸肉没有咬碎，大牙非被咯掉不可。
　　“这些咸肉和面饼都是备用的食物，没想到还真有用到的一天，只是味道实在不怎么样。”吕万边嚼边开口道，可惜嚼了半天，还是没咽下去，最后还是喝了口水才送进肚子里。
　　冯石介听后却是苦笑道：“能有的吃就不错了，咱们刚开始出海的时候，还可以保证每天升一次火，船员们也能吃上一顿热食，但是现在船上的燃料几乎用完了，剩下的是应急用的，另外普通的食物哪怕没有吃完，剩下的也都变质了，只有这些咸肉、干面饼之类的东西保存完好，不过好像也不多了，估计再过两天，咱们还不知道吃什么呢？”
　　不过吕万却显得十分乐观，笑呵呵的道：“其实咱们船上的淡水还有不少，吃的东西也是有的，比如为了保存这些咸肉和面饼，除了事先去除水分外，也需要保存在麸皮里，这些麸皮也可以吃，另外还有一些牛羊皮制成的东西，比如靴子、皮带之类的，若是饿极了吃下去，也是能救命的！”
　　听到吕万的话，冯石介立刻露出一脸的苦笑道：“若是落到吃麸皮、啃皮带的地步，我倒宁愿下海捞海菜吃。”
　　看到冯石介苦着脸的样子，吕万却是哈哈大笑道：“石介啊，其实也不一定会落到那种地步，说不定我们会遇到一个大渔群，到时多打上几网做成鱼干，虽然这东西不怎么好吃，但至少比麸皮要强的多。”
　　“但愿吧！”冯石介却显得没有什么信心的道。说起来也怪，也不知道是洋流的原因，还是他们的运气不好？这段时间根本没有遇到什么鱼群，每次打到收获都是极少，根本不能供应所有人，现在想想当年在南洋时的探索，与现在相比简直就像是天堂一般。
　　吃过早餐后，冯石介在甲板上转了一圈，然后就回到舱房里躺着了，这主要是因为食物不足，而且也早已经由一天三顿改成了一天两顿，只要没事做时，大部分船员都会选择去休息。而吕万处理完船上的事务后，又拿着自己的望远镜爬到桅杆上的瞭望台，然后四处观看，生怕与什么未知的海岛擦肩而过，毕竟现在只要能找到一座海岛，那么他们现在的食物危机就可以解决大半。
　　不过对于吕万的这种举动，冯石介并不怎么看好，因为在刚开始发生食物危机时，吕万就天天呆在瞭望台上看，但是现在都过去半个月了，却还是一座海岛都没有见到，这说明他们所在的这片海域，很可能本来就没有海岛的存在。
　　果不其然，一直等到晚上时，吕万才万分失望的从瞭望台上下来，而这时冯石介已经领了一份晚餐，相比简单的早餐，这份晚餐要‘丰盛’一些，主食依然是面饼，不过却洒了些水，不再那么硬了，另外还有十几根发开的豆芽、两片罐头肉，以及一碗黑乎乎糖水。
　　豆子是每艘海船的必备之物，主要是用来发豆芽，听说这是齐王殿下提出来的，吃豆芽可以预防一些疾病。另外豆子的营养丰富，所以一般船上都会储存许多，吕万他们的船队就带了不少，到现在也没有吃完。另外还有蔗糖，这东西本来是当成商品，与海岛上的土人交易用的，但现在食物匮乏，也就只能拿来救命了。
　　吕万把罐头肉夹在面饼中，然后几口吞了下去，又一根根的拿起豆芽，小心的吃到嘴里，海面上的蔬菜实在是太珍贵了，而豆芽则是他们能吃的到唯一蔬菜。至于最后的那碗糖水，吕万则是叹了口气，物需官竟然连交易的商品都拿出来了，看来船上的食物真的要到山穷水尽的地步了。
　　第二天，伙食比昨天又差了一些，早上的咸肉和面饼都小了一圈，晚上的罐头肉由两片变成了一片。吕万在吃过早饭后，依然爬到瞭望台上，举着望远镜四处张望，只可惜到了晚上时，依然一无所获。
　　第三天，早上的咸肉和面饼再次小了一圈，晚上糖水则换成了一种甜中带咸的汤，听说是原来腌制的甜白菜剩下的汤，然后加了水做成的汤，味道很怪。