李大娘叹了口气，道：“瞧你说得挺像一回事，好，那我就先考考你。你要去苗疆，这第一步该怎么走哇？”

“第……第一步？”李逍遥愣了一愣。

“瞧，你没主意了吧？我说，这里到苗疆，可不是去城里晃晃就回来，而是千里之遥，你要怎么去？走路？坐车？坐船？你说说。”

“原来是这个啊……我真的没想过耶。”李逍遥抓了抓头，伤脑筋地想着。他一辈子没出过这个小镇，一出去就是长途之旅，确实一点概念都没有。不过他只想了一想，便灵机一动，道：“对了！方老板不是常去苗疆做生意吗？请他载我们一程，应该可以吧？”

李大娘稍微放了一点心，道：“这还像句话。你去向方老板打听他的出发日期，再决定你们何时动身。”

李逍遥一跃而起，道：“好，我马上去问！”

李逍遥一路连跑带跳，直奔船行。奇怪的是：一向热闹的船行里，只有零落的几个人在整理东西，一问之下，才知道几乎全部的渔夫船员，包括方老板本人，都在港口。

李逍遥又连忙奔至港口，今日万里无云，风平浪静，果然众人都打算趁着这一天出海去，港口一片人声喧沸，到处都是船员的吆喝叱呼、起落货物，每个人都忙得很。

李逍遥问了几个人，才被引到一艘大船的船舱上。只见方老板手中拿着册子，正在点货。一见到李逍遥来了，便笑道：“小李！今儿怎么想到船上来啦？”

李逍遥道：“有件事要麻烦方老板……”

“什么事啊？等等，等我一会儿就好。”

李逍遥不好意思逮打扰他，只好自己退到一旁去等候，等到方老板点完了一部份的货，才招手让李逍遥过来，道：“我听张老四说了，仙灵岛上……有点奇怪，倒底是怎么一回事？”

刚才李逍遥站在一旁，自己将整件事细想了一遍，不直接说出本意，反而压低了声音，道：“方老板，我问您，您这两天在镇上，有没有见到苗人？”

“苗人？”方老板想了想道：“听说过，但是我没见到，怎么了？”

那几名苗人确实不大出门，行动也只在夜里行动，难怪镇上的人很少见过他们。李逍遥将经过的事，大体上说了一遍，听得方老板咋舌，道：“什么？你说……那些苗人杀人掳人？”

“是的，那位姑娘便是受害者，现在她住在我家中，我想带她去苗疆找人，所以……”

方老板道：“我知道了，不过，这恐怕有点……”

李逍遥道：“我们不会白搭您的船……”

“见外了不是？你这小子，我不是说这个，一艘船又不差你们两个。”方老板道，”而是，我这一年来，已经不走南绍了。”

“什么？”李逍遥讶然失望：“您以前不都是在云贵一带与苗人做生意的吗？怎么现在……？”

方老板道：“前几年就听说，苗疆内乱，传出黑苗武士残杀汉人商贾的消息。原本还有白苗可以跟我们交易，不过近来闹起旱灾，白苗族所治理的大理国界，也开始不平静了。”

李逍遥有点吃惊，道：“杀汉人？难道苗族与汉人有仇吗？”

方老板摇了摇头，道：“话也不是这样说的，苗人只与很少的汉人交往，就算结了仇，也不会见到汉人就杀。百姓之间若是互相残杀，这就往往是领导者的意思。”

“领导者……？怎会有领导者这样胡涂，让自己的百姓与别族的人成为仇敌？”

方老板笑了一下，道：“这我就不懂了，你若是见到黑苗的国王，倒是帮我问一问，咱们跟他们做生意，把好东西给他们，这有什么不好？为何见到汉人就杀？汉人杀得完吗？就算杀了几百个，就能灭汉称王吗？哈哈！啊，对了，你也是汉人，到苗疆很危险……”

李逍遥道：“不要紧的，我会点武功。”

方老板怀疑地看了看他，道：“真的？以前怎么没听你说过？”

“你放心吧！我婶婶都答应让我去了。”

方老板听了才道：“好吧！但是……我这艘船只到苏州，再来你可得自个儿想办法！”

李逍遥点头道：“我知道了。那……何时启程？”

“马上就要出发了，我们等你一会儿，你快去准备准备，别误了发船的时辰，不吉利。”

李逍遥一听，连忙道：“好，我知道了。”

李逍遥匆匆赶回客栈，一听见马上要出发，李大娘也吓了一跳：“可马上要走？万一你遇上黑苗武士，对付得过去吗？”

李逍遥笑道：“到了苗疆，只要换上苗族的装束，可不就万无一失了？”

李大娘摇头叹气，道：“你啊，真是个棒槌！算了，出去磨一磨，摔一摔也好，你们赶紧动身吧。”

李大娘起身，送赵灵儿与李逍遥出了门，赵灵儿一直沉默不语，紧跟着李逍遥赶赴港口，一见到赵灵儿，就连方老板都吓了一跳，虽然张四哥说过，但是方老板也没想人间到会有这样天仙般的一个少女。

大船启航了，李逍遥满心兴奋，研读了一会儿飞龙探云手，没多久就读通了，暗自道:“什么成名江湖的绝技，这么简单？婶婶唬弄我！”他可不知道是因为自己聪明过人，超越父母甚多，是个天生的学武奇才，因此才觉得这出神入化的绝技没什么大不了。

李逍遥见赵灵儿一个人站在甲板上，眺望着仙灵岛的方向，神情落寞，便走了上前，道：“灵儿姑娘……”

赵灵儿轻轻应了一声，李逍遥道：“你放下心吧，我们到了苗疆之后，你见到了妈妈，就不是一个人了。”

赵灵儿微微一笑，点了一下头。

“你还在担心什么？”

赵灵儿轻道：“我也不知道，我……从没踏出过仙灵岛，也不知道外头怎么样，一路上又会怎么样……”

李逍遥笑道：“我也一样啊！打小就没离开过镇上，我也不知道外头怎么样，可是我一点儿也不害怕，反而很高兴。”

赵灵儿望着她，道：“你为何不怕呢？”

“我也不知道，可是，就恨不得能飞到很远的地方，越远越好……”

“为什么？你不喜欢家里？”赵灵儿问道。

“也不是……可是，能飞得很远很远，等到飞累了，想回来再回来，不是很好吗？”

赵灵儿慢慢地低下头去，道：“我……想回去的时候，也不知要回哪里了……”

李逍遥没想到无心的话，又触动了灵儿的伤处，不禁一阵愧咎，连忙笑道：“那你就跟我一起回去吧！以后，我的家就当成你的家，等到飞累了，我们一起飞回去。”

赵灵儿总算微微笑了，道：“你说的是真的吗？”

她整日愁容不展，此时发自内心的微笑，就像乍然破霜而绽的花瓣一般，娇柔中带着一片令人怜惜的味道。李逍遥看怔了，一会儿才道：“当然是真的。”

赵灵儿欢喜地握住了他的手，安心地默然不语。

自运河通了之后，从余杭到苏州便是通商的重要大道，因此水道十分畅通，沿途关卡也很是便利，这一趟船并没有跑多久，便到了苏州。

“祝你们一路顺风，我只能送你们到这里了。”

李逍遥和赵灵儿下了船之后，方老板也跟了下来，指着西方，道：“前面不远就是苏州城了，你们最好到城里多打听些。苏州城里有不少大商人，他们或许也会动身去苗疆，若是顺路，你们两人最好跟着走，否则你们两个独行太危险了，跟着大群人较有照应。”

赵灵儿与李逍遥两人，再三地向方老板道过谢，便一同朝城内走去，正式展开这完全陌生的旅途。

从港口进入城中的一大段路上，尽是垂柳，摇曳生姿，将炎夏变得翠荫清爽。

李逍遥快活地伸展了一下双臂，道：“苏州的景色真是好，难怪人家都说上有天堂，下有苏杭……”

话还没说完，前方便传出一声声的惨叫与低泣。

李逍遥与赵灵儿都微了一下，只听得一名女子哭道：“放过我们吧，我知错了……”

一阵清脆的女声怒道：“哼，不要脸的小蹄子！还帮他求饶？”

接着一声凌利的鞭哨，画破空气，接着便是声男子的惨叫。

赵灵儿吓得抓住李逍遥的手臂，道：“怎么一回事？”

“不知道，我们去看看。”

李逍遥拉着赵灵儿往声音传来的方向望去，只见一整排柳树下，一名身形高挑的女子，身穿短打武靠，一手插在腰边，一手握着牛皮鞭，正在鞭打一名被绑在树上的汉子。

另一株柳树下，则绑着一名年轻的女子。女子身上也挂了些伤，血淋淋地沾湿了衣裳，但是她却一点也不在意，只心急地望着那名被鞭打的汉子，哭着道：“小姐，我知道错了，你放了他，求求你，小姐。”

那持鞭的女子停了下来，转头望向被绑的布衣少女，冷冷地说道：“你知道错了是你的事，凭什么叫我不要打他？”

李逍遥这才看清这位姑娘，她约莫十七八岁，身量高挑，双腿十分修长，鹅蛋脸上，长着一双乌溜明亮的凤眼，剑眉斜飞入鬓，在她的娇媚中增添了几分的英气。眼神中露出一股刚强，容貌美则美矣，但一望而知是个个性十分强硬的女子。

被绑在树上的少女道：“我……我愿意领罪，是我一个人的错，与他没有相干……”

持鞭女子哼了一声，纤手一扬，正要打下去，不料手腕已经被抓了住。

持鞭女子一愣，转头见到李逍遥居然抓住了她，气得俏脸一白，道：“你干什么？放开！”

李逍遥道：“这位姑娘，光天化日，你为什么要这样打人哪？”

女子气沉臂间，手腕灵巧地一转，便滑脱了李逍遥的紧握。这么一试，李逍遥感觉出她也是练过武功的。

但还来不及李逍遥反应过来，她已娇斥一声，挥鞭往李逍遥身上打下。赵灵儿惊呼了一声，李逍遥急忙偏头闪过，往后跃了一大步。

“你怎么……”

“敢管本姑娘？！让你学会别管闲事！”

啪地一声，长鞭破空画至，李逍遥急忙回身勉强避去，道：“你怎么这么凶？”

“我就是这么凶！”

鞭稍又至，有如毒蛇般扑了过来，李逍遥只能急忙闪躲，被逼得不断后退，急道：“你这么不讲理，我……”

女子的鞭子招招落空，更是火大，出手也更狠更快，只见鞭影劈啪，打在树干、地面上，啪地一下重击，便激飞起小石子或是飞叶，可见她的力道沉厚，普通人挨上一鞭，绝对就吃不了兜着走的。

李逍遥怒道：“你太过份了，不给你点颜色瞧瞧……”

啪地一声，一鞭画过李逍遥的脸旁，差一点就打到了他的脸，鞭子画过的余劲，就让人脸颊生疼。李逍遥想起在船上翻过的飞龙探云手秘籍，秘籍中多为灵巧的指腕运力之法，李逍遥急忙凭着记忆变化出手方式，伸手一抓，抓住了她的鞭子。女子手一扬，郝然现她的鞭稍已被抓住，不禁呆住了。

一呆之后，她便用力要抽回鞭子，但是无论如何抽不出紧握在李逍遥手中的鞭稍，怒喝道：“放开！”

李逍遥扯住鞭稍末端，道：“你先说清楚，为何要这样打人？”

女子怒道：“说他们，脏了我的嘴！”

被绑住的那名女子道：“别……别难为小姐，是……是小姐不要我跟他……跟他走，所以……”

女子怒视被绑的少女，道：“这丢人的事你自己好意思到处说？没半点家教！我打死你……”

李逍遥道：“喂，你有什么资格管她跟谁在一起？”

“她是我的奴婢，我当然该管！打死了也是我高兴！”

李逍遥看了看被打的男子，身上伤痕累累，倒是个容貌端正的汉子此时不知是疼痛还是害怕，一句话也不敢说，只是以求救的眼神看着李逍遥。

李逍遥道：“他们两情相悦，你做个顺水人情撮合他们，岂不是一桩美事吗？何必苦苦相逼！”

女子”呸”了一声，道：“奸夫淫妇，算什么美事？这小白脸来我家做长工不久，就勾引这个笨丫头。他如果真的有心，怎么不光明正大地说，老老实实的办婚事，要来私奔的这一套？我林家没有这样嫁丫环的规矩！既然给我抓到了，就要好好地处罚他们！”

李逍遥听这小姐所言，是有几分道理，想来是她性烈如火，不能忍受这样偷偷摸摸的事情。不过，她的私刑也太过严厉，让李逍遥有点反感。

李逍遥道：“敢问小姐可有心上人？”

那女子一怔，道：“关你什么事！”

李逍遥笑道：“当然不关我事，反正我想，你一定没有，所以见不得别人双宿双飞！”

女子气得脸色铁青，怒道：“你敢胡说八道，我杀了你！”

李逍遥道：“哼，你以为王法是你定的？你要打谁就打谁？要杀谁就杀谁？”

李逍遥转头道：“灵儿，烦你帮个忙，把他们两人解下来。”

赵灵儿应了一声，连忙上前解开那两人的绑缚。女子恨得又用力要扯回鞭子，但是被李逍遥抓住了之后，鞭子便像长了根一样，她根本拉不动分豪。

女子眼珠一转，吸了口气，道：“好，既然你管定这闲事，算他们命大，我不杀他们了，你把鞭子放开。”

“真的？”

“我说话算话！”女子怒道，她虽满面怒容，但是眼神端正，应该也是正直之人。李逍遥正要放开鞭子，想想还是不放心，道：“等他们走远了，我就放开。”

“你……”女子气得喘了几口气，有点束手无策。

眼看着赵灵儿已经解开了那两人的绳索，李逍遥感觉到她又用力扯了一下鞭子，可见还是很想冲上去打人。李逍遥微微一笑，暗喜自己没听她的话而放开鞭子。

那两人被解开之后，李逍遥道：“快走吧，别再给这个恶姑娘抓到了。”

被鞭打的女子正要扶着心上人离去，女子却喝道：“站住！”

也许是她积威已久，也许是那名被打的丫头生性温顺，果真又停下步来，哀伤地望着她，道：“小姐……”

女子道：“哼！你大了，要走我也留不住，可是难道我还受不起你们三拜吗？好好给我叩三个头，算是禀完了婚事，我就不再为难你！”

一听她这样说，李逍遥也觉有理，便没说什么。

那名丫环扶着心上人，走上前来，两人一同跪下，叩了三个头，她娇怯怯地说道：“请小姐……允了我与长贵的婚事。”

女子冷笑一声，道：“长贵，你哑啦？凡事都让银花一个人担着，这算什么男人？”

叫做长贵的男子结结巴巴地开了口：“小姐，我……”

女子瞪了银花一眼，道：“你想把终身托付给这样的人，将来苦有得你受的！”

银花泣道：“小姐，我喜欢上了，没有法子，我知道小姐疼我，恨我不懂，才这样打我，可是……我就是欠这冤家前辈子的！”

女子怒道：“呸！你想得美，我管你将来怎样的下场？我只气你毁了我家的名声，让人说我林家出了跟汉子跑的丫头！哼，我说了不杀你们，但死罪可免，活罪难逃！各砍断一只手，作为警惕吧！”

她突然放开鞭子，抽出腰间佩剑，便往那两人挥去。

“啊！住手！”赵灵儿惊呼一声，清镪一响，赵灵儿居然顺手抽出包袱旁的铁剑，挡住了那女子这式剑招。

两剑相格，女子一怔，赵灵儿真气贯剑而出，震退了她。

女子冷笑道：“看你弱得东倒西歪的样子，没想到也会两下，很好！”

女子挺剑直刺，往赵灵儿胸前刺去，赵灵儿不避不闪，反倒一剑攻她咽喉。女子连忙封剑自守，身子一矮，接着剑势急回，嗤地一声，剑尖挟着劲风猛往赵灵儿两腿刺去。

赵灵儿腰腿滴溜一转，避去此剑，上身后仰，一剑便往她的天灵刺到，女子大骇，急忙滚地避开，一跃而起。

“接着！”赵灵儿趁此机把剑丢给李逍遥，在她背后的逍遥立刻反转剑柄，往前一刺，正刺中那女子的背心。

“啊！”她惊叫了一声。

其实李逍遥此时是以剑柄顶住她的后心，她没有看见，以为是剑尖，遂站挺了不敢乱动。

赵灵儿对着李逍遥微微一笑，李逍遥也望着她一笑，想不到两人能这么配合无间，都感到心里甜甜的，十分快活。

李逍遥道：“走过去！”

女子恨恨地一瞪眼前的赵灵儿，逼不得已，走上前几步，赵灵儿上前，以刚刚绑银花、长贵的绳子，将那女子绑在树上。

那女子怒道：“你们干什么？