“我小儿子没了之后，上一代的守林人就把这个任务传给了我。狐大仙能够带给人财富，我现在就一个儿子了，我得让他过得好些。”他又灌了一大口酒，眼神有些落寞。白小舟心想，他其实并不是不习惯城里的生活，而是别无他法了吧。
　　“我不知道你们是谁，也不想知道。”李老头说，“既然你们一定要进山，我这里有个东西要送给你们。”他用食指蘸了酒，在水泥地板上画了一个图形，三人暗暗心惊，那竟然是篆书的“它”字。
　　“记住。”李老头一脸慎重，目光在三人面上缓缓扫过，似乎略有深意，“小心第三个人。”
　　三人被他看得后脊背发凉，又是这个字，它所说的第三个人，指的就是被蜈蚣控制住的司马凡提吗？
　　一想到还被困在溶洞里的二人，他们的心就一阵揪紧，李老头似乎有些困了，打了个哈欠：“天还没亮，你们再睡会儿吧。唉，不听老人言，吃亏在眼前哪！”他絮絮叨叨地念着，钻回床上，不多时便打起了鼾。
　　一时无言。
　　三人重新入睡，白小舟仰头望着窗外高挂的明月，心中千万情绪纠缠，她并没有发现，睡在角落里的瞿思齐也睁大了眼睛，眼神锐利如刀。
　　这注定是一个不眠之夜。
　　第二天早上起床的时候，李老头已经不在了，留了张纸条，说去巡山。三人留下了一些钱充作食宿费，放出灵符，继续旅程。
　　白鸟又带着三人在山中绕了几圈，终于到了一个山头，山下是万丈悬崖，峭壁鬼斧神工般，白鸟拍打着翅膀，径直朝崖下飞去，三人面面相觑，半天说不出话来。
　　“思齐，你耍我们吧？”白小舟说，“累得半死把我们带上来，结果溶洞入口在崖下？”
　　瞿思齐满脸通红道：“可能……这崖底没有其他的路，只能从悬崖下去。”话没说完，两人都用眼睛斜他，他甚是无地自容，一双眼睛死死地盯着崖下，忽而他眼睛一睁，喜道：“你们看。”
　　云蒸雾绕之中，那白鸟自在地飞了一阵，忽然身子一折，飞进悬崖上一处洞穴。那洞穴离崖顶不远，大概有个五六米，崖口长着一棵大树，枝繁叶茂，遮住了洞口，因此不容易被人发现。
　　瞿思齐有些得意：“我说吧，肯定没有其他路了，不然我的宝贝小鸟怎么会这么笨？”
　　这话有歧义，说者无心，听者有意，白小舟红了脸，朱翊凯低着头偷笑：“你打算怎么下去？”
　　瞿思齐一怔，是啊，怎么下去？他可没有叶不二那徒手攀岩的功夫。
　　“早就知道你靠不住，还好我早有准备。”朱翊凯简直就以损他为乐事，打开背包，掏出一根登山的绳索来，动作熟练地在崖边的大树上绑好，白小舟奇道：“你还会攀岩？”
　　“高中时常去登山，现在荒废了。”朱翊凯难得谦虚，听在白小舟耳中却是极为惊讶，又会登山，又会潜水，还有什么是他不会的？看到她眼中流露出的那一丝赞赏和崇拜，瞿思齐浑身上下无一处舒畅，梗着脖子说：“这算什么？我也会。来，给我绑上，我第一个下去。”
　　“别逞强啊。”朱翊凯慢悠悠地说，“要是摔下去了，那可是尸骨无存啊。”
　　瞿思齐最见不得他看不起自己，脸涨得通红，坚持道：“叫你绑你就绑，废话那么多干什么？”朱翊凯心中暗暗好笑，依言过来将绳子小心地绑在他的腰上，叮嘱道：“小心些，别冲动。”
　　“这还用你说？”瞿思齐冷哼一声，头脑一热，便顺着崖壁往下而去。
　　离了坚实的地面，瞿思齐的心中才终于生出恐惧来。他其实从来都没有登过山，只在电视里见过，不过那些登山者看起来无比轻松，可真要自己亲身尝试，才发现步履维艰，他的双脚在崖壁上踩过，怎么都踩不踏实，每一个可落脚的地方，都仿佛随时会崩落。他侧过头去偷偷往下看了一眼，崖底幽深，不可见底，他一阵头晕目眩，心中的恐惧更甚。
　　“思齐，你没事吧？”白小舟在崖顶担忧地问。
　　“没事！”瞿思齐犹自逞强道，“这点儿小事，哪里难得倒我。”说罢，咬了咬牙，在心里默念“我不害怕”，继续往下。虽说他是第一次登山，毕竟有绳索保护，还算顺利，好不容易双脚踏上那棵大树，心头一松，就着树干坐下来，抹了抹额头上的冷汗，大口喘着粗气。
　　瞿思齐抬起头，得意地望着崖顶的二人，炫耀道：“怎么样，我说没事吧。不是我吹，别说是这几米了，就是几十米、几百米，我也不在话下。”
　　话还没说完，就看见二人的脸色变了，白小舟的声音也有些颤抖：“思齐，快，快进洞里去。”瞿思齐奇道：“怎么了？”
　　“没什么。”白小舟尽量让自己的声音保持平稳，挤出一个笑容，“别耽误时间了，快进去，我们还要下来呢。”
　　瞿思齐没有多想，应了一声，抱着树干，试探着在洞口附近的凹陷处踩了踩，然后借助绳子的惯性，往洞口猛地一跳。
　　重重地摔在坚实的土地上，浑身的骨头都在痛，瞿思齐却觉得从来没有这么轻松，果然还是踩着土地比较安心啊。
　　崖顶上的二人也跟着松了口气，朱翊凯冲着坐在洞口休息的瞿思齐说：“思齐，你抬起头看看。”
　　瞿思齐心中疑惑，抬头一看，吓得双腿一软，差点儿坐在地上，头顶上那棵大树布满了树疤，每一个树疤里都涌动着一条条足有拇指粗细的蜈蚣。那些蜈蚣浑身青黑，脚却赤红，似乎将整棵树都蛀空了，在树内来回穿梭，从这个树疤钻进去，又从另一个树疤里钻出来，还时不时落下几条，顺着洞口乱爬。看起来尤为可怖。
　　瞿思齐惊觉背上有些痒，疯了一样脱下衬衣，猛地抖了几下，将两条蜈蚣抖落，然后狠狠踩上几脚，直到将它们踩成肉酱才罢休。
　　瞿思齐心都凉了，怪不得刚才白小舟脸色那么难看，且不说这些蜈蚣有没有毒，也且不说它们和操纵老大的那条是不是同类，只说那棵被虫蛀空的大树，又如何能承受得了成人的重量？
　　瞿思齐发现，自己刚才真真切切是在鬼门关里走了一遭。
　　心中又急又气又惧，他从背上取下那把青铜断剑，握在手中，断口处凝出光，将长剑补足，他举手一挥，光影过处，大树被齐根砍断，发出闷钝之响，朝崖下落去。洞口没了大树的遮掩，一时间暴露在阳光之下，他觉得有些刺眼，隐隐间头似乎有些晕。
　　头顶上传来朱翊凯气急败坏的声音：“谁让你砍的？”
　　“不砍难道留着蜈蚣咬你啊？”瞿思齐没好气地说，朱翊凯更气：“你自己好好看看。”瞿思齐觉得有些不对，抬头一看，头皮一阵发麻。大树的树根也被蛀空了，树干断裂处涌出密密麻麻的蜈蚣，一时间爬得满崖壁都是。
　　瞿思齐苦着脸，这就是冲动的惩罚啊。
　　白小舟满脸黑线，扶着额头说：“凯子，我们一起下去吧。”也不知是不是小时候经常泡外公的药浴的缘故，又或者与她那一双手有关，她自小便不受蚊虫叮咬之苦，加入研究所之后，经历过很多案子，她才渐渐发现，毒虫竟然不敢近她的身。她都不知道这到底算幸运，还是不幸。
　　不过细细想来，夏天的时候能够“自带”蚊香也不错。
　　两人绑好带子，缓缓而下，白小舟的脚一踏上崖壁，周围的蜈蚣便自动退却，朱翊凯笑着说：“挺好用。”
　　白小舟翻了个白眼，突然有些惆怅，上次爬悬崖还是在S省的山里，那次比这次还要凶险，但那时有叶不二在，他身为山魈，攀岩不在话下，背着她轻轻松松地在崖壁上下，也不知道现在他怎么样了，有没有醒过来？有没有放下？
　　她在心中苦笑，要放下，实在没有那么容易。
　　“小舟。”她忽然听见身后的朱翊凯在耳边低声说，“思齐很喜欢你。”
　　白小舟一愣，奇怪地侧过脸：“怎么突然想到说这个？”
　　朱翊凯顿了顿，笑道：“不然他干吗老看我不顺眼啊。”
　　白小舟很认真地说：“思齐是很重情义的，你也是，虽然你们老是斗嘴，可是在你们的心中，彼此都是很重要的兄弟。”
　　朱翊凯看了她半晌：“你真是越来越像龙老师了。”
　　话说间，二人已顺利下到洞口，瞿思齐忙帮二人进到洞中，然后一脸不快地盯着朱翊凯抱白小舟的那只手：“抱那么紧干什么？舍不得放开啊？”
　　白小舟白了他一眼：“洞里没有危险吧？”瞿思齐一愣，这才想起该好好查探一下洞中情形，刚才一心惦记他二人的安危，竟然忘了这码事。
　　朱翊凯笑道：“果然不靠谱，还是我来打头阵吧。”说罢，从包里取出一支特制的荧光笔，咬掉笔帽，在洞壁上做了一个记号。这种笔留下的印记一周之内不会消失，黑暗中亦清晰可见，非常适合在迷宫一般的溶洞中使用。
　　瞿思齐自然是气得牙根痒痒。
　　走了几十步，光线渐渐暗下来，拿着手电的朱翊凯忽然步子一顿：“前面有人。”身后二人神情一凛，忙伸手去掏电击枪。白小舟极目望去，黑暗之中，果然有一个身材瘦小之人靠坐在洞内，一动也不动。
　　“是谁？”朱翊凯高声问，那人没有回答。
　　离得近了，朱翊凯一手拿枪指着他，一手将手电照在他脸上，白小舟差点儿叫出声来，连忙伸手将自己的嘴捂住。
　　

第三部 第二十四章 自相残杀
　　那是一具干尸，一身登山装备，因极度脱水，身上的登山服显得十分宽大，裹尸布一般将他包裹着，他脸上的神情极为可怖，五官几乎扭曲在一起，上下嘴唇萎缩，露出两排黄漆漆的牙齿。
　　朱翊凯有洁癖，皱着眉不愿上前，瞿思齐一边奚落他一边走过去，小心地在尸体身上摸索了一阵，找出了身份证。
　　“张力？”朱翊凯有些吃惊，“他是登山圈子里很有名的人，曾征服过很多山脉，后来听说登某座名不见经传的山时失踪了，没想到竟死在了这里。”说到这儿，他有些疑惑，“奇怪，这个悬崖不算难爬，怎么他就阴沟里翻了船？”
　　“果然是被蛟龙给吃了吗？”白小舟自言自语，却听瞿思齐说：“我也算是看过不少书，听过不少故事了，蛟龙为害，不是都兴风作浪，生啖人肉吗？还第一次听说会吸人精气，把人变成干尸的。”
　　白小舟觉得有些道理，若凯子他们在水下遇到的那条史前巨蟒就是人们口中的蛟龙，听他的叙述，倒不像是吸人精气，反而更像活吞人类的。
　　难道，这些人腊的来历，另有玄机？
　　“你们看。”朱翊凯的手电光在张力周围照了照，地上竟然有不少包装袋，张力的手中还拿着一个水杯。“这些是压缩食品，方便携带，又有营养，是登山者必备之物。”
　　“这么多袋子，一定不是一顿吃完的，他在这里生活了好些天。”白小舟在墙上摸了摸，上面有好几道刻痕，“七道竖杠，他这是在记日子，他在这里生活了足足七天。”
　　“然后饿死了？”瞿思齐试探着问。
　　白小舟略沉吟了一下：“帮我把他放平，衣服脱了。”
　　“你要解剖？”朱翊凯问，白小舟点头：“我要看他是不是饿死的。”说罢，从包里掏出瑞士军刀，划开了张力的胸膛。
　　一股臭气迎面扑来，两个青年都忍不住后退几步，恶心得想吐，白小舟却浑然不觉，瞿思齐暗暗在心中想：彪悍的人生不需要自我标榜，姑娘，你真TMD是条汉子。
　　白小舟戴着塑胶手套（瞿思齐就不明白她随身带着那么多塑胶手套干什么），双手在张力胸腔里翻了一阵，然后掏出一个缩成一团，看起来像干肉的东西，用刀将它划开，里面是一团漆黑的东西，味道更臭，朱翊凯忍住胃里的翻涌问：“那是什么？”
　　“这是他的胃。”白小舟说，“里面是食物，食物还很多，他不是饿死的。他在洞口生活了七天，吃光了食物之后，被某个‘东西’吸食了精气而亡。”
　　瞿思齐倒吸了口冷气，朝黑黝黝的洞中看了一眼：“他宁愿在这里待上七天七夜，也不愿意进洞中去寻找生路？他在害怕什么？”
　　“也许正是害怕那个吸尽他精气的东西。”白小舟摇头，“可惜，他始终没能逃脱。”她开始发愁，他们的对手，不仅仅是那个神秘的第三人，还有危险重重的溶洞，以及吸食精气的怪物。
　　真是祸不单行啊。
　　“大家提高警惕。”朱翊凯的脸色也有些不好，依然是他打头阵，渐渐地，阳光再不可见，满眼皆是黑暗，偶尔有一两处地方，高高的穹顶上有光线透下来，为这座天然迷宫染上了一层更加迷离的神秘色彩。
　　白鸟在黑暗中飞行，扑棱着翅膀，路变得越来越难行了，白小舟差一点儿一脚踩空，掉进暗洞里，幸好被瞿思齐一把抓住，才幸免于难。
　　大概走了三个小时，白小舟觉得双腿像灌满了铅，她暗暗叹气，小时候漫山遍野地跑一整天，也不见累，果然是生于忧患死于安乐啊。
　　正在胡思乱想，白鸟忽然身子一折，飞进了一个小洞穴，三人一惊，连忙钻进去，用手电一照，却都愣住了。
　　洞穴中有一堆烟灰，从没有烧完的部分看，竟是龙初夏的外套。两个年轻人的眉头都皱了起来，瞿思齐说：“这是阻止寻人咒的法术。”朱翊凯冷声道：“一定是老大的手笔。”
　　“未必，”白小舟说，“也许是龙老师干的，她不想老大找到她。”
　　“等等。”瞿思齐竖起耳朵，“你们有没有听到什么声音？”
　　三人细细听来，穹顶上似乎有什么东西在游动，窸窸窣窣，像多足动物在爬行。三人的心一下子悬到了嗓子眼儿，朱翊凯举起手电筒，钟乳石中，无数黑黢黢的蜈蚣纠缠在一起，快速地爬行，将整个穹顶都铺满了。
　　啪，掉下一条，落在瞿思齐的脸上，他仿佛受了炮烙般跳得老高，一脸厌弃地将它拍打下来，踩成齑粉。“妈的，又是这些蜈蚣，我看这座山都被这些蜈蚣蛀空了。”
　　“且慢。”白小舟环视洞顶，“这些蜈蚣有点儿奇怪，像是在躲避什么。”
　　“不就是躲你吗？”虫子像雨一样往下掉，瞿思齐踩了这个，又踩那个，手忙脚乱，白小舟手中的电筒光忽然定格在一处：“这里有个洞。”那些密密麻麻的蜈蚣，便是从这个洞里爬出来的，一团团，争先恐后，四散奔逃，“洞里似乎有什么东西。”白小舟的心提到了嗓子眼儿，好奇心占据了整个胸膛，死死地盯着洞内，想要看看里面究竟有什么。
　　“小舟，此地不宜久留，快走。”朱翊凯过来拉她，洞里传来雷霆一般的声响，三人一震，抬头的刹那，一颗巨大的蛇头猛地从洞中钻出来，泛着白晃晃的磷光，没有眼睛，张大了嘴，上下颌处密布着鲨鱼一般尖利的牙齿。
　　“是蛟龙！”朱翊凯大惊，“快走！”他将白小舟拦腰抱起，转身往外跑，瞿思齐低咒一声，匆忙跟上，心中腹诽：这个见色忘友的，可恶，我怎么总是晚他一步。
　　也不知跑了多久，直到再也听不到那雷霆般的爬行声，三人才停下步子，这趟狂奔，体力已经透支，三人靠着凹凸不平的洞壁大口喘着粗气。
　　“凯子你不是说它生活在暗河吗？”瞿思齐抱怨道，朱翊凯满头大汗，若有所思：“难道暗河出了什么问题？”
　　瞿思齐冷哼一声：“我看啊，你的话也不能全相信，谁知道是不是胡诌的。”他转过头看了看站在对面发呆的白小舟，关切地走过去问：“小舟，你没事吧？吓着了？”想想又觉得不可能，要吓到她，那得多不容易。
　　“思齐，小心！”忽听朱翊凯大喝一声，瞿思齐只觉得脚下一空，几乎与此同时，朱翊凯扑了过来，一把抓住他的手腕，他手上一紧，全身悬在半空，四周黑黢黢一片，充满了腥臭的味道。
　　瞿思齐浑身的汗毛都竖了起来，原来在他和白小舟之间的地上，有一个暗洞，其下深不可测，周围有石头滚落，半晌也听不到落地的声响。
　　“凯子，一定要抓紧啊。”他哭丧着脸，“我可不想死。”
　　朱翊凯抓得十分吃力，脸色有些苍白，眉间浮现痛苦之色，额头上的汗水大颗大颗往下掉。
　　“思齐，把另一只手给我。”白小舟跪在洞口边大叫，瞿思齐艰难地朝她伸出手。白小舟伸了半截身子，就在抓住他手腕的那一刻，她和朱翊凯同时感到手里一沉。瞿思齐脸色铁青：“有人，有人在下面拉我。”
　　白小舟觉得自己的手臂都快要被拉脱臼了，但她死咬着牙，怎么都不肯松手，朝那黑黝黝的洞里看了一眼：“下面没有人啊。