方剑明抬起头来，问道：“前辈是一”
那老人道：“老朽焦兆龙。
方剑明听了，却是从未听说过，但处于礼貌，拱手道：“失敬，失敬。
朱祁笑道：“贤弟，焦老的名字，你可能没听说过，但昔年太祖皇帝身边的
‘龙，、‘虎，、‘象，、‘豹，四大护！，想来你也听说过吧？”
方剑明道：“这四大护！，我倒是听说过。”面色一变，道：“莫非焦前辈就
是四大护！之的‘龙护！，？”
焦兆龙道：“正是老朽。
方剑明越惊奇，问道：“听说四大护！早在七十多年前因为胡惟庸一案的关
系，被太祖皇帝下令杀了，焦前辈你一”
焦兆龙叹了一声，道：“此事说来话长，若不是因为这次出山，这件事只怕要
永远淹没在历史长河当中了。
方剑明知道眼前这人的身份后，立即起身给焦兆循计座，自己到角落里搬了一
张凳子。
朱祁问道：“贤弟，你用过膳了吗？”
方剑明道：“来的时候已经用过了。
朱祁钮道：“既然用过，我就可以慢慢的将事情经过告诉你了。”顿了一顿
道：“我前些时候得知一个消息，说襄阳境内很是不安，奇怪的是，近来襄阳境内
又渐渐恢复了太平，你由南而来，可知这件事的经过？”
方剑明道：“这件事皇上不提我也会说。”便把襄阳王府生的事说了。
朱祁钮听后，十分恼怒，道：“难怪这两年来我那五叔十分猖撅，原来是假冒
的。哼，汉王余孽，死不足惜。
方剑明问道：“我听襄阳王爷说过，皇上当年曾让他严密监视双狮庄的动静
莫非皇上那时候已经怀疑双狮庄的来历？’
朱祁钮道：“这许多事其实都是可以串连起来的。贤弟，我接下来要跟你说的
事，不但十分隐秘，而且十分出格，甚至关系着大明的未来。你听了后，如非必
要，请不要再说给旁人听，好吗？”
方剑明呆了一呆，旋即道：“皇上如此相信我，我又怎会说出去？”
1274 尾大不掉
“朱祁钰违笑道：“贤弟的为人，我当然信得过，我只是依照惯例，随便肖伙瞥～
了。”说完之后，想起了什么，面色黯然，长长地叹了一口气，道：“我自亲政以
来，既做过好事，也做过坏事，可谓毁誉参半。我现在最后悔的是，当初不应该听
信小人的谗言，罢去侄儿的太子之位，立我儿为太子。当年，我曾过重誓，倘若
改立太子，便叫我断子绝孙，如今我遭到了报应，可是后悔已经来不及了。我现在
唯一能做的，就是保全朱家的皇位，不让他落入外姓人之手。”说到这里，目中不
由露出一丝厉光，十分吓人。
方剑明暗道：“既知今日何必当初，你所立的重誓，我早已从嫣妹那儿得失黔
我虽然不太相信什么报应，但这件事你确实做得太过份了。
朱祁钰收起目中的厉光，缓缓说道：“我大明自太祖皇帝开国以来，已历八十
九年，传到我这里，也不知道经历了多少波折。但这八十多年来，三誉怎么波折
可以说都是我朱家人自己的内乱。我曾祖父成祖皇帝靖难，从建文皇帝手中夺得天
下，汉王、简王谋夺我祖粉仁宗皇帝的太子位，这些都是事实，可不管谁赢了，到
最后还是姓朱的当皇帝。贤弟，你说是不是？”
方剑明听他这么一说，心底暗暗吃惊。朱祁钰身为当今天子，这么议论先人
若是叫朝中的文臣们听见，许多自认是大明中流礁柱的“谏臣”就算挨“廷杖”，
只怕也要反驳到底。朱祁钰当着方剑明说这种话，可见他确实出自真心，不然，此
等怜逆之言，即便是一国之君，也承担不起。
方剑明认真的想了想，道：“皇上的话有些道理。
朱祁钰听了，突然大笑起来，笑声诡异，就如哭泣似的，道：“可是贤弟你知
道么，再过几日，这大明的江山就要改姓了。
方剑明面色大变，道：“皇上何出此言？”
朱祁钰道：“难道你没看出来么，正天教明目张胆的召开武林一统大会，分明
就是想造反啊。
方剑明大声道：“这不可能。
朱祁钰道：“早些时候我也不相信，但现在事实摆在眼前，不由我不信。三年
前，双狮庄建立，我当时就有些察觉，所以才会让五叔严密注意双狮庄的一举一
动，但让我意想不到的是，我这个五叔竟会变了性子，将襄阳闹得一塌糊涂。我百
思不得其解，想把五叔召到京城一探究竟，可他推说重病，不能前来，我深知五叔
这十多年来，在襄阳颇有贤名，如果派人请他入京，遭受朝中大臣的非议事小，逼
他提前造反事大，所以一直忍着。现在双狮庄覆灭了，我也知道不是我五叔变了性
子，而是被人假冒。事情原可以到此为止，但正天教的一统武林大会依然进行，这
让我十分害怕，独孤九天究竟想干什么？他与双狮庄的关系，已不是秘密，没了双
狮庄，没了假襄阳王，他还敢召开这个大会，目的岂非显而易见？”
方剑明怔怔出神。他不是姓朱的，更不是朱祁钰，虽然早已察觉到一些迹象
但终究不会也不愿深想，如今朱祁钰出于利益的考虑，将这一切撕碎，放在他的面
前，让他有些错手不及。
过了一会，方剑明回过神来，缓缓问道：“皇上，如果你认为正天教想造反的
话，当初为何不下令禁止武林一统大会的召开？”
朱祁钰道：“我已经有将近两个月没上朝了，怎么下令禁止呢？再者说，正天
教已然势大，我下令禁止，无疑是给独孤九天口实，将正义放在他那一边。我现在
有些后悔，后悔我当时怎么那么糊涂，以为正天教和飞鱼帮相争，必定是两败俱
伤，我现在才知道，我是养虎为患，连我亲手封的‘武林总巡师，，随时都会杀入
京城来。
方剑明道：“如果事实真是如此，皇上还有百万雄兵，万千火器，再加上忠心
为主的武学高手，难道还不能与敌一战吗？”
朱祁钰笑了，笑得十分苦涩，道：“正天教当年之事，我想贤弟也多少知道一
点吧。”
方剑明略一沉思，道：“皇上摺的是正天教奇天教主一事？”
朱祁钰点点头，道：“是的。想当年，太祖皇帝因为正天教渐渐势大，想铲除
这个后患，无奈的是，奇天教主不愧为一代袅雄，竟然想出了用自己性命加上五大
长老的性命，来换回正天教的保存。自那以后，朝中虽然没了正天教的人，但正天
教还是势大，仍有武林第一教的称号。过了二十五，我曾祖父成祖皇帝因为要靖
难，不得不亲自去拜访独孤九天之师，也就是正天教上代教主独孤动天，借助正天
教的力量，来保卫后方。其时，建文皇帝派李景隆率领五十万大军进逼北平，北平
之所以能坚守住，一方面得力于城中军士百姓的努力，一方面是李景隆这个草包将
军胡乱打仗，一方面相是因为正天教的人不时捣乱。我曾祖父成祖皇帝当上皇帝
后，除去了太祖皇帝生前所下的命令：不得让正天教的人为官。此令一除，正天教
的人自然就可以入朝做官了，我曾祖父成祖皇帝在世的时候，手段很高明，将正天
教的事控制得如鱼得水，让正天教连一丝谋反之意都不敢生。像他这样的人，我想
在他生前，已经给子孙想出了一条对付正天教的办法，可惜的是，就在他老人家第
五次北征的时候，竟死于军营中，有没有对付正天教的办法，已经成了秘密。他老
人家一生习武，身体强健得很，死的时候才六十五岁，我现在都怀疑这交些不是正天
教的人搞的鬼。我祖仁宗皇帝不似我曾祖父，这从他的庙号就能看出来，到我父
皇宣宗皇帝，正天教一直处于展阶段，到了我皇兄掌权时，正天教欺我皇兄年
幼，开始蠢蠢欲动，可笑的是，王振这个时候站了出来，将正天教的势头压了下
去，当年正天教的‘长生瓶，流落江湖，最后落在王振的手中，正天教的人谁敢找
他去要，还不是不敢与王振硬来？土木一战，皇兄蒙尘，正天教乘机扩大朝中的实
力，到我掌权，正是百废待兴的时候，我又怎么可能一一去详察，以致让正天教的
人深入朝内，尾大不掉。我说这么多，无非是想说明，现在朝中有不少正天教的
人，他们随时可以起来造反。
方剑明听完后，沉吟道：“这些人其实不足为惧，只要皇上能够团结朝中的大
臣，比如于阁老这些耿直的老臣，我想一定能够拨乱反正。
朱祁钰叹了一声，道：“于阁老为国事操劳，身心疲惫，已患病多日，我身边
的那些大臣，好些都是墙头草，很难找到一个信得过的人。
方剑明想到一人，问道：“石大将军呢？”
朱祁钰一愣，道：“石亨还算衷心，有他在，我放心不少。
1275 石亨的表白
“方剑明沉吟了片刻，道：“我听说石大将军已经加封为太子太师，是否享有共
事？”
朱祁钮道：“是的。那一年，一股蒙古兵进犯边界，石亨率军迎敌，斩获不
少。我见他晓勇善战，在军中的地位又很高，索性拉拢到底，加封为太子太师，自
从加封太子太师以后，他对我越忠心了。”
“太子太师”是从一品的品衔，虽然只是一个荣誉官职，但做官能达到这一步
的，并不多见。
在明一代，有“三公”、“三孤”、“太子三师”、“太子三少”的加官，三
公就是太师、太傅、太保，乃正一品，三孤就是少师、少傅、少保，乃从一品，太
子三师就是太子太师、太子太傅、太子太保，也是从一品，太子三少就是太子少
师、太子少傅、太子少保乃正二品协
京师保卫战后，于谦因功劳最大，得以加封少保，当时石亨也只获得了一个“
武清侯”的爵位，与方剑明的这个“逍遥侯”，并没什么区别。后来，石亨加封为
“太子太师”，品级是从一品，还掌管着军营大权，可以说己纤成为了朱祁钮最值
得信赖的人，于谦都要靠边站。
方剑明想了想，道：“可是据我所知，石大将军的侄子石彪，为人不怎么
样。”
朱祁钰道：“是吗？”
方剑明道：“他镇守大同时，杀了一些无辜百姓，以人头数冒领军功，这件事
皇上不知道吗？”
朱祁钮愕然道：“会有这等事？”
方剑明道：“石亨为人怎么样，我不好评判，但他既然掌握军权，影响极大
希望皇上能够召他前来一见。”
朱祁钮笑道：“这个好办。”扬声道：“向秋，你派人去把石亨叫来，就说联
有事要密见他。”
狄向秋在门外道了一声：“是，皇上。”脚步声响起，很快远去。
当石亨来到行馆的时候，天已经黑了下来，他小心翼翼的来到三楼，进了屋
立即给朱祁钮跪下，口称“万岁”。
钮对此十分满意，给石亨赐了座。石亨抬眼一瞧，一下子没认出方剑明
焦兆龙，他也是第一次见过，更不会认得。
“皇上，您召见微臣，不知有何圣谕，微臣愿闻其详。”石亨恭恭敬敬的道。
朱祁钮伸手一指方剑明，道：“石卿家，你不认得此人了吗？”
石亨仔细一瞧，依稀认出方剑明的模样来，失声叫道：“哎呀，原来是逍遥侯
爷，失敬失敬。”
方剑明淡淡一笑，道：“石大将军这几年来可好？”
石亨道：“拖侯爷的福，石某还好。”
方剑明道：“石大将军可知道皇卜该次召见你来，为的是什么吗？”
石亨望了一眼朱祁钮，见他含笑不语，似乎已经把话语权交给了方剑明，便转
向方剑明，拱手道：“石某恭听。”
方剑明道：“石大将军，如果有人想造反，你当如何？”
石亨一听，顿时起身，向朱祁钮跪下道：“倘若有人造反，微臣自当请命，为
皇上分忧，纵然是战死沙场，也在所不惜。”
不等朱祁钮开口，方剑明陡然厉声道：“石亨，你说的可是真心话？若有半点
虚假，休怪本侯对你不客气卫”身上出一股骇人的气势，笼罩在石亨身上。
石亨虽然勇猛过人，但面对方剑明的这股气势，也不得不服服帖帖，战战兢兢
的道：“皇上，微臣之心，可昭日月，望皇上明鉴。”
方剑明暗道：“他的表情不像作假，如果连我都能骗过的话，这说明他早已料
到皇上这次找他前来的目的。”朝朱祁钮点了点头。
朱祁钮对石亨本是深信不疑，见他点头，立刻笑道：“石卿家请起，你对联的
忠心，再一次得到了验证，联十分欢喜。有你驻守京师，联就可以高枕无忧了。”
想了一想，心生一计，道：“每年的这时候，联都要亲自主持郊祀，只因联近来感
染了风寒，不能冒风冲雨，这次的祭祀，就偏劳石卿家了。”
石亨听了，忙点头道：“微臣遵旨。”
朱祁钮道：“初九是个好日子，你就在这一天主持祭祀吧，到时联会传旨的。
好啦，你可以出去了，记住，今晚的事，不得对第二个人提起，明白吗？”
石亨道：“微臣明白。”爬起来，轻手轻脚的退出了屋子。
焦兆龙待石亨走后，笑道：“皇上，你不愧为一国之君，一转念间就想出了这
么一个一石三鸟的办法，老朽佩服得五体投地。”
朱祁钮道：“是吗？联也只是偶然想到的，何谓一石三鸟？”
焦兆龙道：“第一，祭祀乃国家头等大事，石亨若竭力操办，可表他的忠心。
第二，皇上将祭祀交给石亨，说明皇上对他的极大信任，让他感念皇恩。初九是正
天教召开一统大会的日子，在那天进行祭祀，宣扬兵威，给正天教一个警告，此乃
其三。”
朱祁钮哈哈一笑，道：“不错，不错。”
方剑明听了，也不禁暗赞焦兆龙分析得有道理。
朱祁钰扭过头来，望着方剑明道：“贤弟，你认为焦老的分析如何？”
方剑明额道：“姜还是老的辣，焦老一语中的，不愧为四大护卫之。”
朱祁钰笑道：“幸亏当年太祖皇帝早有先见之明，施展偷龙转凤的手法，骗过
了天下人的眼睛，不然的话，联又到何处去这么能干的忠心卫士。”
方剑明听他这么一说券动便知道他要说起焦兆龙为什么没死之事。
果不其然，朱祁钮顿了一顿之后，说道：“胡惟庸一案，牵连甚尹阳气连太祖皇
帝身边的四大护卫，都遭受到了波及。那一年，胡惟庸被杀后，垂相一位，自此消
失，四大护卫之一的‘虎护卫，欲图不轨，也同时伏。四大护卫本是一体，虎护
卫有事，其他三位又岂能置身事外？许多大臣上表太祖皇帝彻查此事，太祖皇帝为
了堵住悠悠之口，下令将其他三个护卫也杀了。