司马灰心中不屑，暗想：“你玉飞燕不就是个盗墓团伙的头子吗，老子在缅甸砍掉的人头，比你们这辈子挖过的坟头加起来都多，凭你这小骚娘们儿有什么资格指挥老子？”

但他也不想在这种事上多作纠缠，点到为止，于是说了声：“但愿如此。”

就将她打发走了。

这时罗大海低声问司马灰：“倒是听说大英帝国博物馆里确实收藏了许多古代文物，可缅甸当地人大多贫穷困苦，连座像样些的房子都造不起，那架英国皇家空军运输机里装载的货物，又能好到哪去？我看多半也是徒有虚名，如今有场灾难性的热带风团就要来了，那伙人为它冒这么大的风险到底值不值？”

司马灰说：“这是你罗大舌头没见识了，你别看当地人穷，可这里确实曾有过很多显赫强盛的古代王朝，历史积淀深厚，当地人对信仰格外虔诚，有名的几大寺庙更是造得珠光宝气，金碧辉煌。而且这黄金翡翠之国的名头，也绝非凭空得来的，说别的你未必知道，我给你举个最直观的实例，你知道英国女王是谁吗？”

罗大海被问得犹如丈二和尚——摸不找头脑了：“小看人是怎么着？英国女王我可太熟了，谁不知道缅甸以前是英国殖民地，现在好多地方还留着她的画像，咱在这打了那么多年仗，真人虽然没见过，但肖像画却看了不少，咱最起码也跟她混一脸儿熟啊，她不就是英国总统的媳妇儿吗，不过我刚才问的这件事，跟她有什么关系？”

司马灰道：“你看过肖像画就应该知道，英国女王头顶上戴着个皇冠，皇冠中央镶了颗大如鹅卵的红宝石，鲜艳胜血，全世界仅此一颗，独一无二，那就是第一次英缅战争时期，由几个随军的英国探险家，无意间从缅北野人山里挖出来，然后才带回国去，献给了他们的英女王陛下。”

罗大海若有所悟，点了点头：“原来是这么回事，看来那架蚊式特种运输机里装载的货物，肯定不是一般的牛逼，要是真能给它找着，咱就黄鼠狼子等食儿——见鸡行事了。”

阿脆听罗大海言下之意，是想将那架失踪运输机里的东西据为己有，就说你别做梦娶媳妇净想好事了，能活着从“野人山”里出去才是最重要的，你没听说以前进到深山中的探险队，从来就没有人能活着回来吗，要是咱们也进去出不来了该怎么办？

罗大海笑道：“阿脆你可别吓唬我，你还不知道我罗大舌头是火柴棍儿上绑鸡毛吗，胆子很小啊。”

三人说了一阵，都认为此行凶多吉少，但是如果真能捡条性命回去，等着他们的又会是什么样的命运？患得患失之际，只觉前途难料，一阵阵倦意袭来，陆续沉睡了过去。

转天天还没亮，就都被姜师爷叫了起来，众人收拾装备动身出发，穿过一片片茂密的丛林，攀至一道耸立的山脊，从高处向四外一看，苍茫的群山之间一片寂静，拂晓的晨雾也还没有完全消散，遥望天末长虹似血，那是强烈热带风团“浮屠”逼近的前兆。

这场灾难性的恶劣天候一来，连续几天之内，狂风暴雨都不会有所减弱，到时必然山洪泛滥，泥石崩流，甚至就连“野人山”的地形都可能会因此改变，所以留给探险队的时间已经不多了，必须尽快找到“蚊式特种运输机”失踪的巨型裂谷。

由Karaweik在前引路，一路穿过山涧，绕经几片雷区，在一片断崖环绕的地方，找到了“Y”字型公路的分支点，美军称此地为“堪萨斯点”向左走是曲折漫长的A线，而右侧多为穿山隧道，直通被云雾封锁覆盖的危险区域。

Karaweik最多也只到过“堪萨斯点”接下来只能摸索寻找幽灵公路的B线了。虽然被遗弃多年的公路路面都已被植物遮掩，或是坍塌剥断，早已面目全非。这条利用机械化辅助修建的路基，仍为顽强的灌木丛提供了入侵空间，树根渗透了圆木的缝隙，盘恒交错地覆盖住了路面，使人无法看清它的面貌。可只要掌握了公路走势的规律，也不难寻找到泥土植被下的公路遗址，以此顺藤摸瓜，要确认“206B线”的位置并不算十分困难。

不料这条“幽灵公路”见首不见尾，前半段全长六十里，纵深五里半，全修在山腰上，均系绝户道，共拐十八弯；后半段都已被洪水冲垮，没留下半分痕迹。探险队失去参照物后，迎面遇到丛林中一大片绵延起伏的断崖，被拦住了去路，根本找不到进山的隧道入口，眼见前边的断崖延展不下数十里，可是在原始丛林中每走一步都很困难，如果逐步搜索过去，没有三五天的时间，不太可能找到隧道入口。

正当众人束手无策之际，Karaweik说出一个线索，他记得父亲在世时曾经讲过：当年为了进山采药时，曾到过这处隧道入口附近的断崖上，亲眼目睹了一个令人惊叹的奇观，也就是缅甸人古老传说中的“长蛇显身”惊得他魂不附体，匆匆逃出了原始丛林，不料前脚刚出山，后脚暴雨就到了，淹没冲毁了野人山的许多地方，要是他晚逃一步，早就死在山里了，所以一直都认为那是“长蛇”显出灵异相救，才能使其得知危险征兆，有命逃回家中。

根据这一传说，可以推测“长蛇显身”是位于206隧道附近的特殊标志，但记载着美军修筑公路过程的记录中，并没有提到这一奇异现象，可见并非是时时都能遇到，而且至今没人能说清楚“长蛇显身”究竟是何所指，只推测越是在天候恶劣的情况下，就越有可能见到这一奇观。

这座深处缅甸北部的“野人山”是喜玛拉雅山余脉尽头的一片深山绝壑，低海拔区域多被茂密的原始丛林覆盖，四周高山峡谷环列，流经的水系众多，气候终年不变，除了规模剧烈的热带风团之外，深山里很少受到风暴雷雨的侵袭，也许等上十几年，都不会有机缘遇见能够引动山洪的恶劣天气。

众人只能推测这“长蛇显身”的传说，大概存在有两种可能性。一是代指某种“天象”因为中国古代曾将许多天兆用生物来命名，不过历史上从来没有“长蛇显身”之语的记载，缅甸地区的宗教体系是从古印度流传而来，也许正是由于文化背景存在差异，造成现在的人根本难以理解这个暗示。

第二种可能性也很大，野人山里多有巨蟒大蛇，甚至传说有条怪蟒长可数里，它吞吐出来的茫茫白气，形成了群山深处千年不散的云雾，覆盖着许多里数，人畜进到雾中，即被它溶化吞噬。而“长蛇显身”之语，多半是指“在异常气候的影响之下，躲在山里的怪蟒便会受到惊动，从云雾中显身出来”此时，山中气压越来越低，闷热的空气仿佛都要凝固住了，万籁无声，使人感觉烦躁不安，几乎喘不过气来。司马灰心说：“估计这场暴风雨快要来了，如果再找不到隧道入口，就必须立刻躲到高地上去了。”

他正自寻思觅路攀上山脊，抬眼间就见对面一片裸露的山壁上，出现了二三十米长的一条黑蛇，蛇身如烟似雾，朦胧模糊，最奇怪的是，那黑蛇竟然钉在笔直的峭壁上一动不动，仿佛是一片古老而又神秘的岩画，可先前看了多时，山壁断崖上分明都是空无一物的所在，怎么就突然出现了这种奇异景象？

司马灰还道是自己看花了眼，忙叫其余众人也抬头去看，数十人目瞪口呆地凝视了良久，几乎人人都不敢相信自己双眼所见，因为那条浮现在壁上，确实有条一动不动的黑色蛇形，既不是描绘怪蟒图腾的壁画，也并非一件没有生命的死物。此前谁都难以想象得到，留存于缅甸古老传说中的“长蛇显身”竟是一幅具有生命的神秘图像，离奇得令人难以置信。

第二卷 蚊式特种运输机 第八话 长蛇显身

正当探险队被断崖阻挡，一筹莫展之际，竟发现在山壁上，出现了一条乌黑蜿蜒的“蛇形”长度不下数十米。岩壁上生满了青苔和各种植物，满壁浓绿掩映，更显得那条长蛇朦胧诡异，仿佛是个幽灵。由于离得远了，也看不出究竟是蟒是蛇。

随队的一众缅甸武装人员，都惊得跪倒在地，口中不停念诵佛号，对着山崖拼命磕头。

玉飞燕也觉吃惊不小，她抓起望远镜，举在眼前仔细看了一阵，方才恍然大悟，她告诉众人用不着惊慌，岩壁上的蛇形黑影，根本就不是蟒蛇，而是在成群迁移的“红蚁”原来野人山地势环合，四周绵延起伏的山脉，多为太古时期“喜玛拉雅造山运动”的产物，气候终年恒定不变。通常的热带风暴难以波及影响此地。但是今年来自印度洋的这股强热带风团，猛烈程度为近几十年来所罕见。如此恶劣的气象变化，自从被预测出来之后，便引起了世界各地的广泛关注，根据气象分析显示，缅北野人山地区也将受到狂风暴雨的侵袭。此时热带风暴带来的大雨即将来临，骤雨会使平静低洼的河道都会变为湍急迅猛的洪流。

反常闷热的天侯，已使深山老林里的生物有所察觉，数以千万计的红蚁，正被迫迁移到高处，以避免蚁巢遭受灭顶之灾的厄运。原始丛林中的红蚁数量多得惊人，虽然名为红蚁，但周身乌黑，仅尾部带有一点朱红，体型最大的接近人指，小者也如米粒一般，密密麻麻地聚为队列爬壁而上。人们站在远处望见，自然会将其视作“长蛇”也许早在千百年前，就曾经有人目睹过这一神秘的自然现象，所以才会留下这些令人难以琢磨的离奇传说。

虽然胜玉告诉众人崖壁上的蜿蜒黑影并不是蟒蛇，但包括Karaweik在内的缅甸人，完全难以理解丛林中的“红蚁”竟会主动迁往高处躲避暴雨，都认定了那是长蛇借着蚁群显身，人人噤若寒蝉，个个面如土色。

玉飞燕告诉众人，在热带丛林中生存的“红蚁”又称“信蚁”它们可以在觅食或行军的区域留下“信息素”每次远距离迁移都有固定路线，等到天气好转，便要原路返回崖底，重新修造被暴雨冲毁的巢穴。看红蚁聚集的数量之多，甚是惊人，可以断定周围数十里内，应该不会再有规模如此庞大的蚁群。既然曾有人在“幽灵公路”的隧道入口附近，目击过这一自然界的生物奇观，那条穿山的隧道必定离此不远。最后她又从身边取出一根金条，让通译告诉众人：“谁能找到进山的入口，我手中这根金条就是他的了。”

司马灰还以为她玉飞燕能有什么笼络人心的特殊手段，敢情也是属程咬金的，老是那三斧子半，一点新招没有。不过所谓“重赏之下，必有勇夫”这些缅甸人虽然对“野人山”有种深入骨髓的恐惧，但更是些要钱不要命的悍匪，在巨大的利益诱惑之下，先是慌乱了一阵，就在队中首领的喝令下，分别去崖下搜索隧道入口了。

在探险队“筑篱”式的搜索下，终于发现了幽灵公路的隧道入口，但洞口顶部已经彻底崩塌，散落下来的大量岩石封死了去路，看迹象似乎是出于炸药爆破。大概是美军在撤离B线公路隧道的时候，为了封锁危险区域，进行了多次爆破作业，把所有的洞口都被炸塌了，再向前根本无路可走。

不过还是有几个经验丰富的缅甸武装人员，在“信蚁”爬动的断崖侧面，找到了一条被茂密植物覆盖着的隐秘深谷。谷口裸露的岩层上，还保留着描绘关于大群野象死亡情景的原始岩画。山谷内部幽深曲折，湿气更为沉重，两侧的参天古树盘根错节，头顶难见天日，只有些许透过浓密荫翳间隙，撒漏下来的细碎天光。

在Karaweik祖父留下的记录中，不仅完全按照古图描述了“象门”内部的地形，还记载了与之相关的一件事情。据说在英缅战争时期，曾有一位英军上校，指挥着部队在野人山附近作战。由于英军武器装备精良，轻而易举地击溃了敌人。在追剿残敌的过程中，上校在原始丛林中遇到了一头年迈将死的野象。他部下的印度士兵贪图野象象牙，当时就想开枪射杀老象，但上校久在印缅等地活动，深知山中野象的习性，没有让印度军卒轻易开枪惊动野象，而是带人悄悄跟随其后，要看它的踪迹究竟落在何地。

原来缅甸野象有种习性，每当一头大象临老衰弱之际，往往自有感知，介时便会独自离开象群，孤身前往深山。一直走到祖先埋骨的石窟里，然后就伏在累累象骨上不饮不食，静静等候死亡的到来。

相传缅甸野象的墓穴，最古老的甚至有上万年历史，洞中的象骨、象牙堆积如山。象群尸骸的数量究竟有多少，根本就难以估算，也由于年代太久远了，甚至有些很古老的象牙，都已在洞穴底层变为了化石。

象牙制造的精美工艺品，在欧洲各地深受贵族喜爱，价值不菲，这位英军上校知道，只要跟住老象的踪迹，很可能会找到象群祖先埋骨之地，那就等于发现了一个无穷的宝藏，所得可远不止两根上品象牙这么简单。

这个英军上校当时利欲熏心，却忽略了很重要的一点，缅甸野象的族群观念很强，它们可以不惜一切代价，守卫祖先埋骨之地的秘密。而且野象似乎也都知道，象群自古就遭到人类的猎杀，其根源就在于象牙宝贵，所以它们选择的坟墓，都是深山老林里最危险的区域，足以使任何跟踪者有来无回。

结果这个上校督率两百余名印度兵卒，在后跟踪老象的足迹，进入了一条非常隐蔽的山谷。他们历尽艰险，终于在山谷深处，见到了两侧被榕树藤葛覆盖着的无数天然洞窟。那都是由距今几千万甚至上亿年前，雨水渗入石灰岩山体，溶解了松软的岩石，雕刻而出的天然洞穴。山洞里面冷风呼啸，深邃幽暗的洞穴四通八达，在山腹内交织成了一张绵绵密密的喀斯特地形网。各个洞窟不仅宽阔异常，更有无数象骸象牙重重叠压在其中。

英军上校惊叹之余，只能用“猛犸洞窟”来形容眼前所见。虽然成堆的野象骨骸中，绝没有冰河时期的猛犸巨兽，但唯有猛犸体型之庞然，才得以形容这片奇迹般宏大的洞窟。此外他们还发现，在猛犸洞窟的尽头，连接着一个深不可测的巨型裂谷，从地底涌出的迷雾，浓得好似化不开来，当时没人敢进去一探究竟。

上校虽然没让部下进入裂谷，但深山里危机四伏，除了毒蛇恶兽，还充满了古老的诅咒，最后使这支部队几乎全军覆没，那个为首的英军上校也殒命其间，仅有的几名幸存者连半根象牙都没能带出来。此后再去的探险家和投机者也大多是有去无回，所以这条山谷历来被看作是一片禁区。

姜师爷判断，这条山谷很可能就是古地图中描绘的“象门”史迪威公路的走势，基本与其相似。由于美军在隧道里进行施工的过程中，无意间贯通了野人山大裂谷的边缘，使得地底雾气侵袭，从而造成了大量人员的失踪和死亡，才不得不放弃206B线公路。而“象门”的尽头，同样应该直插野人山腹地。能抵达深山裂谷的路不止一条，皆可“殊途同归”但无一例外都很危险。

如果现在通过爆破手段炸开206隧道入口，绝不是一时三刻就能成功的，姜师爷自持探险队全副武装，而且经验丰富，与其纠缠于相对安全稳妥的幽灵公路，不如冒险进入猛犸洞窟。他也是老谋深算，先让司马灰和罗大海二人在头前探路，并安排钻山甲盯着他们俩。玉飞燕也同意如此安排，便点手唤来三人，又命手下给司马灰他们分出两柄猎刀，用以防身，另外还配备了两支手提式探照灯和信号烛。

“钻山甲”是个四十多岁的关东汉子，脸上有道刀疤，短胳膊短腿，身材粗矮墩实，为人沉默寡言，脾气不太好，总是阴着个脸。他自知走在前边很是危险，但既是“打头的”发了话，也不敢不从，便没好气地催促司马灰和罗大海：“你们俩兔崽子听好了，走在前边都把皮绷紧点，给爷爷打起精神来。”

司马灰和罗大海本来有意落在后边，听了玉飞燕的布置，心想：“你们探险队里的成员个个武装到了牙齿，又是草上飞又是穿山甲的，怎么好意思让我们这伙残兵败将走在前边冒死探路？”

但又一寻思：“人在矮檐下，怎能不低头，既然注定要给人家当成炮灰去趟地雷，走到这一步想不去也是不成，趁早就别多说了，免得更加被人瞧不起。”

于是各自抄起了家伙，没精打采地向前挪动脚步。

向着山谷深处走了一阵，地势变得逐渐开阔，但高大的乔木挺拔入云，稠密的树冠紧密依偎，在半空里组成了一道巨大的绿色帷幕，完全遮蔽了天空，地上藤蔓丛生，错综复杂地牵绊在一起，许多地方都是寸步难行。