这个人是张角的门徒，济南人唐周。他上书告密，这一告不打紧，刘宏马上意识到不对劲了，低头一看，原来张角不但给他准备了温水，还给他拉来了一大把柴火就放在锅边，只要火候一到，立即加火升温，到时他想跳出来，门儿都没有。
　　实在太可怕了。
　　愤怒的刘宏，立即下诏抓人。先抓张角的总指挥马元义，直接拉到洛阳城实施车裂酷刑。接着，刘宏再命令，汉朝三公以及司隶校尉，调查宫廷及政府官员和百姓，凡是参加太平教的，见一个抓一个，抓一个杀一个。
　　中央政府得到命令，迅速出击，短短的时间内，捕杀一千余人。接着，刘宏再下第三道命令，让冀州政府捉拿张角。
　　纸再也包不住火了。计划不如变化，张角以变应变，紧急向三十六方发出命令，让各地起义军头戴黄巾，准备提前到二月起义。
　　二月，春天的风里飘拂着浓浓的杀气。
　　张角自称天公将军，张角老弟张宝自称地公将军，另外一个老弟张梁自称人公将军，他们正式宣布造反。
　　造反兵把政府军打得措手不及，兵锋所指，到处是政府军溃败的身影。各地的州郡政府官员，都弃职而逃，不到一个月，整个天下的颜色都变了，到处是头顶黄巾的队伍在呼吼。
　　难道真的到了苍天已死、黄天当立的地步了吗？
　　在这个时候，苍天不死，也要被吓死了。汉朝各地的刘姓诸侯王，人人自危，有两个诸侯国已经被该国造反兵控制，并且第一个投降了。
　　洛阳震动了。刘宏害怕了。
　　三月三日，刘宏提拔外戚何进，拜他为大将军，率领中央精锐兵团，驻守洛阳各主要路口，保卫首都。同时，在洛阳以外的函谷关等八大关隘驻军，以防不测。
　　狗急跳墙，刘宏的身段还没有烂到动弹不了，反应能力还是不错的。接着，他又召集御前会议，把中央各地要员都喊来开会，商量对策。
　　火都要烧到眉毛来了，才找对策，早知如此，何必当初？汉朝三公仿佛赌了气似的，没有人吭声。个个仿佛也瞎了聋了似的，都一副作壁上观状，似乎都有一种幸灾乐祸的窃喜。
　　的确，他们今天是赌气来的。之所以这般，就是为了赌一把，把他们的同志们救出来。
　　别忘了，之前的党锢之祸中，刘宏关了多少士大夫，他们还蹲在牢里呢。抓人的时候，都不讲情面，凭什么今天来找对策，就要给他面子呢？当然，面子可以给，只是你必须答应一个条件。这就是——放人。
　　刘宏等了好久，都快要沉不住气了。这时，有一个地方郡守慢悠悠地站出来表态了。
　　他告诉刘宏：要说办法，还是有的。只是这个办法，有点难度，不知道陛下能不能答应。
　　发话之人，名唤皇甫嵩。
　　看到这名字，有人可能就马上想到皇甫规了。没错，皇甫嵩和皇甫规，不仅是一家人，还是一伙人，站在同一个战壕里的。
　　皇甫嵩，字义真，原度辽将军皇甫规的侄子，孝廉出身，能文会武，好诗书，弓马技术也堪称一流。当年，他甚得太尉陈蕃和大将军窦武的赏识，可当老前辈征召他出来做官，他却装酷不去。后来，刘宏派公车迎接，拜他为议郎，他才正式出道了。出道不久，迁北地太守。
　　今天，他就是以北地太守的身份出来说话的。他这样告诉刘宏：首先，你应该把所谓的奸党成员全部释放，恢复他们的政治权力；其次，你应该拿出皇帝自己的私房钱以及私马酬劳大军。做到这两点，你就等着好消息吧。
　　刘宏一听，傻了。
　　你个皇甫嵩，亏你还是我亲自提拔上来的，现在是哪壶不开提哪壶，第一点我完全可以做到。可是第二点，我卖了多少官爵才攒这么点钱，你竟然出这等主意叫我哗啦啦地撒出去慰军？
　　刘宏心里很郁闷，但他又不好反驳。他爱钱，但更爱命，实在没有办法，花钱消灾，他还是愿意的。但他还是有点不甘心，就对其中一个宦官问道：“你认为皇甫嵩的意见如何？”
　　刘宏话语刚落，人家就答道：“皇甫嵩的意见，基本上代表了我的意见，非常靠谱。除此之外，我还略有一点不同的想法。”
　　刘宏一听，心里一片茫然。事到如今，好像就只有撒钱消灾的路了。
　　刘宏这家伙有一个特点，就是大事糊涂，小事也糊涂，但是关键时刻他的头脑比谁都清醒。为什么这么说呢？他听了皇甫嵩的话，如果不想花钱，肯定就去问张让和赵忠这些马屁精了，但他偏偏问了一个不爱拍马屁却相当靠谱的宦官。这个人的名字，就叫吕强。
　　吕强，字汉盛，河南成皋人。少小以宦者为小黄门，后迁中常侍。中常侍都是些什么人，大家想都能想到，吃香喝辣，贪污腐败了还要无法无天。但是很遗憾的是，这些玩意儿跟吕强都沾不上边。
　　在东汉历史上，我们看到太多的浑蛋宦官，但也偶尔见到一两个好的。一个就是之前的孙程，一个就是眼前的吕强。这两个人，在宦官圈里，用他们圈里的话来说，可能就是异类。
　　吕强的确是个异类，先不说别的，你看他字汉盛，就知道他志在何方。他可是忧国忧民的人啊，向来奉公清忠，一副看不到汉朝盛世死不休的样子。正因为如此，他常常在刘宏耳边吹明君的风。
　　说几个典型事例吧。
　　有一次，刘宏封吕强为都乡侯，他死活不接受，还上奏告诉刘宏说，当年高祖刘邦说，非功臣不得封侯，非刘姓皇族也不得封侯。你现在乱封侯，简直是破坏了祖宗规矩。我建议你，应该把王甫、曹节等这些宦官们的侯爵撤了。理由很简单，他们都有赵高乱政之气，不可不防。
　　说完了宦官，接着说宫女。他这样警告刘宏：你后宫养的女人太多了，竟然有数千个，这些都是烧钱的主，仅衣食之费，就日数百金。现在国家财政紧张，税都快收不上来了，你还大手大脚地花钱。所以我建议你，遣送一部分宫女出去种田，自己少花钱，又可以给国家搞创收，何乐而不为。
　　总之，说了很多，说的都是跟别的中常侍不同一条道上的话。刘宏听了，心里都知道建议没错，可就是没采纳。没想到，吕强又给他出了一个超难的题目。
　　吕强是这样告诉刘宏的：黄巾造反，主要是党禁太久，释放士大夫是必需的；其次，他们造反还有另外一个原因，就是宫中这些宦官浑蛋太多，必须拉几个出去砍头，以谢天下。只要办到这两点，黄巾之乱，自然平息。
　　杀宦官？不好办啊。
　　张让是我爹，赵忠是我娘，这可是刘宏在公开场合说过的。现在杀他们，就等于要杀了我爹和我娘，就算不杀他们，杀别的也是杀了我爹和我娘的亲戚，这种杀法，让他怎么下手。
　　但是不杀，好像于公于私都不通。前面说过了，张角派马元义来洛阳，联络徐奉等人搞内应，这帮人吃里爬外，不搞死几个，好像心里也不平静呀。
　　回过头想想，如果说刘宏是当年的嬴胡亥的翻版，那么张让和赵忠就是赵高了。吕强之所以说张让等宦官有赵高乱政之气，并不是编出来的，实则他们就是这么干的。
　　有一次，刘宏想登上永安宫的高台，登高望远。众宦官一听，马上跑来告诉他，陛下不能登高，一登高就破坏风水，人民就会星散。刘宏一听，没有怀疑，再也不去登高了。
　　众宦官为什么害怕刘宏登高呢？原因就是，他们在宫殿外修了众多豪宅，怕刘宏登高看见了心里不平衡，要闹出事来。多一事不如少一事，不如把他哄住，不让他上去。
　　当年，赵高就是以这种前无古人的忽悠术，把嬴胡亥忽悠到深宫里藏起来，然后趁机夺权的。今天，又冒出一个嬴胡亥，众多赵高，怎叫吕强不心急如焚，要对宦官们痛下杀手。
　　没有理由不杀了，想到这里，刘宏仿佛拿定了主意。
　　于是，刘宏采纳了皇甫嵩和吕强的意见，把逮捕的所谓乱党全部释放。接着，又把张让和赵忠叫到面前质问。
　　刘宏问：“当初你们一口咬定士大夫等乱党谋反，事实却证明，想谋反的不是他们，而是你们。你们吃我的、拿我的，还要勾结张角来搞我，该不该死？”
　　张让等一群宦官全部吓得趴在了地上，集体磕头叫道：“吃里爬外的事只有王甫等才能做得出来，跟我们无关啊。”
　　良久，只见刘宏叹息一声，摇摇手，叫宦官们下去了。
　　刀都抽出来了，竟然又收回去了。诛杀宦官的事，竟然不了了之。在那一刻，刘宏充分地体现了长身子不长脑子的荒唐风格。
　　张让一行人躲过一劫，吕强的危险就要来了。
　　我们知道，东汉开国之初，中常侍人数一般只有四个，到了刘宏手里，其编制一下子扩大到十二人，人称十常侍。人数不是问题，问题是人多了，混账东西还特别多，除了一个吕强，其他的基本上都是些烂货。
　　在赵忠和张让他们看来，吕强本来和他们是同在一个锅里吃饭的，不能同流合污也罢了，还要砸他们的饭碗，这就不好玩了。所以，现在的结果只有一个，不是你死，就是我亡，这是无法逃避的。
　　他们准备出手了。
　　赵忠等向刘宏吹冷风，说吕强曾经跟奸党们批评政府，更可怕的是这家伙还常常翻阅《霍光传》。还有，吕强说我们贪污腐败，其实他那些在朝中任职的兄弟，最为腐败。
　　以上三点，前后两点都可理解，关键是读《霍光传》怎么也当成一个罪状呢？
　　这个道理只要是汉朝人，都心知肚明。我们都知道，当年霍光迎刘贺进城当皇帝，后来看刘贺是一个烂泥扶不上墙，又把他拿掉，换上刘病已了。
　　宦官们说吕强读《霍光传》，意思就是说，人家想学霍光罢黜皇帝了。
　　这样一看，问题就严重了。刘宏听了这话以后，也不过脑子，直接就跳了起来，派中黄门率军队去征召吕强。
　　在汉朝，无论哪个皇帝派军队去问候你，多数就是死罪难逃了。所以刘宏此举，就是想吓唬天下人，吕强活不了多久了。
　　这个道理，吕强非常明白。他见到军队上门来了，悲愤交加，叫道：“大丈夫精忠报国，怎能被这些狱吏拷打。我死，天下大乱。”
　　说完，就自杀了。
　　吕强一死，赵忠又跑到刘宏那里，说：“陛下不过是召他来问话，他就自杀，这足够说明，这家伙是畏罪自杀的。”
　　刘宏被激得又跳了起来，下诏没收吕强家族的所有财产。
　　杀忠义，夺其财，简直乱套了，汉朝想不乱，除非刘宏神灵附体。事实上，神灵附体估计也无可救药了，潜藏在刘宏心底的魔鬼，实在太过强大了。
　　三　剿贼
　　世间的神灵，尽管不能彻底消除刘宏心里的魔鬼，但偶尔控制他不至于狂魔乱舞，还是有可能的。所以此时，刘宏心里虽然乱了，但还记得找人灭火。
　　他第一个想到的，是太尉杨赐。
　　都说了，汉朝三公这高官也是不好当的，如果想当得久，就天天拜老天爷保佑，没有天灾人祸。反正是，只要天下稍有不对劲的地方，皇帝就要降罪了。现在一夜之间冒出数十万的黄巾军乱天下，杨赐想逃脱责任，那是不可能的。
　　但是杨赐不怕，因为他有不怕的理由，因为黄巾造反之前，他就曾经上书刘宏说过这事，现在问题出来了，找他问责，肯定不服。
　　果然如此。
　　刘宏把杨赐招来，一开口就是问责，说你身为三公之首，现在国家闹这么大的乱子，你这太尉是怎么当的？
　　杨赐冷笑，直话直说，让刘宏碰了一鼻子灰。
　　直话直说的意思，我们都应该明白的。就是把刘宏荒淫无度的那些老底都掀出来了，如果清明治国，捏住宦官，以士大夫主政天下，天下又何以乱成这般？
　　杨赐过足了嘴瘾，却把刘宏惹急了。四月，下诏说，太尉杨赐不能平息民变，免职。免就免，跟你混，早知道有这么一天。杨赐啥也没说，走人。
　　但是杨赐一走，刘宏就后悔了。
　　有一天，刘宏到南宫里翻旧奏书，发现了杨赐一年前给他写的奏书，上面就清清楚楚地警告他小心太平道张角。看了这封奏书，刘宏实在过意不去，只好给杨赐补偿，封他为侯，并拜为尚书令。
　　刘宏是很烂，但还没有烂完。接下来，他召集会议，选拔将才，率军出征。将帅很快就定了，有两个，一个是皇甫嵩，一个是朱俊。前者被拜为左中郎将，后者被拜为右中郎将。
　　刘宏好人做到底，皇甫嵩之前提出的条件，他通通答应了。因党锢之祸被关起来的士大夫们，通通被放出来了，他的私房钱、马，也全拿出来劳军了。
　　刘宏热爱经商，他好像是想通了一点，现在出去打仗就是做买卖。这是大买卖，当然要舍得大本，只要打赢了，本保住了，钱财还会滚滚而来。
　　做买卖，还得需要会做生意的人。关键时候，他的眼睛还是够用的，派皇甫嵩和朱俊两人上阵，可谓是用对了人。
　　山西出良将，皇甫嵩这家伙能耐怎么样，我们就不说了。现在要说的，是朱俊。
　　朱俊，字公伟，会稽上虞（今属浙江省）人。老朱早年丧父，与母亲相依为命，为人最大的特点是重义轻财，曾经用自己的钱去救别人，让本县县长特别惊奇，向太守推荐，从此就算出道了。
　　后来，被拜为交趾郡刺史，在位上恰逢地方官匪联合造反，他率五千人破贼万余人，有功封侯，赐黄金五十斤，征为谏议大夫。所以，当刘宏说要在全国范围选将帅之才时，满朝公卿联合推荐朱俊，朱俊即被拜为右中郎将。
　　事实证明，公卿的眼睛是明亮的。
　　刘宏给皇甫嵩和朱俊的精锐部队，总共有四万人，两人各统一军。目标，颍川郡（今河南省禹州市）。
　　按计划，朱俊打前锋，皇甫嵩后面跟进。但是皇甫嵩跟了一会儿，就不敢跟了。因为他根本就不用跟了，黄巾军已经跟到他面前来了。
　　这支黄巾军的将领，叫波才。如果看走眼的人，可能会叫他有才。事实上，他的确有才，朱俊一碰到他，就不行了，被打下阵来。波才趁机挺进，把皇甫嵩围住了。
　　皇甫嵩被困在了长社（今河南省长葛县）。城小人少，是皇甫嵩的弱点，那边呢，人多势众，把长社城围了个水泄不通，吼声震天，就差没把长社城吼崩了。
　　皇甫嵩军中一片惊慌。都说出来剿匪，这下好了，还没出多远的门，就被人家剿到城下来了。
　　皇甫嵩看着军中哀情弥漫，心里沉甸甸的。然而，当他走到城头逛了一圈，心里就踏实了。他带着必胜的信心，把所有的军官都招来开会了。
　　皇甫嵩告诉将士：兵有奇变，不在众寡。
　　说得很对，古往今来，以少胜多的战例，多了去。当年，刘秀昆阳城下，不也是以区区数万人，打败了王莽的数十万大军吗？当然，刘秀是好运气的，他碰上了一个无能对手。不过，在战场上，除了拥有好运气外，还要有一双好眼睛。
　　只有好眼睛，才能迅速看破对方的死穴，一刀插进，犹如捅水袋一样，一点破裂，全军皆溃。皇甫嵩不愧名将家族出身，他只在城上走了一圈，即找到了黄巾军的一个致命弱点。
　　这时，皇甫嵩接着说：“今黄巾贼依草结营，易为风火，假如我们夜里出击，趁机烧营，对方阵脚必将大乱，而我军迅速出击，四面围歼，大功可成也。”
　　真不愧是火眼金睛！众将士一听，转忧为喜，兴奋得都要跳起来了。
　　不得不承认，运气总是眷顾聪明的人，这天夜里，恰好竟然刮起了大风。皇甫嵩一看，老天爷也来助阵，高兴极了。他命令部队，全部举起火把，登上城墙。接着，只见一支纵队，放马奔出，他们直扑黄巾大营，点起了大火。
　　那边火光一起，城上喊声一片，皇甫嵩即刻率大军出击。黄巾军全乱了，更让那个波才将军崩溃的还有，这时有一个史上著名的牛人，也率军前来配合皇甫嵩。
　　这就是有名的奸雄，曹操。五月，左中郎将皇甫嵩联合右中郎将朱俊、骑都尉曹操等，大破黄巾军，皇甫嵩有功，封为都乡侯。
　　封侯算什么，在皇甫嵩看来，他和朱俊一道出来干活，只有他一人领奖状，这事怎么想着都有些别扭。于是他就在想着怎么替朱俊复仇，也让他捞个奖杯。
　　六月，机会来了。皇甫嵩和朱俊，联合向汝南郡及陈国推进，他们的目标，就是黄巾军将领波才。波才有才，但碰上皇甫嵩，像是江郎才尽，被追着打，几乎全线崩溃，一点办法没有。