刘缵很聪明，他一下子想明白了，命令侍从赶快去把李固喊来。
　　李固闻听皇帝食物中毒，就仓皇跑来，一下子扑到刘缵面前，忙问这到底是怎么回事。这时刘缵还活着，脑袋还能转，他说道：“我刚吃过汤饼，肚子疼，肯定是中毒了，赶快给我水喝。”
　　此时，梁冀就在身边。他阴森森地站出来，阻止李固道：“不能给他水喝，如果喝水，可能会呕吐，那样会要人命。”
　　梁冀话刚说完，刘缵已经撑不住了，脖子一歪，死了。李固伏地痛哭。出宫后，立即上书弹劾御医救护不力。
　　梁冀一看，当即就慌了。本来很周全的阴谋，如果李固一再搅和，天下骚动，诡计可能就会被揭露。
　　就在那一刻，梁冀又闪出一个念头——李固必须死！
　　必须！
　　李固就像悬在梁冀头上的一把剑。然而，梁冀知道，要动李固，那是多么困难的一件事。要知道，李固目前是士大夫集团的老大，梁太后又护着他，真是一件伤脑筋的事。
　　就在梁冀头疼之时，高手李固又出拳了。在李固看来，刘缵猝死，他是怎么死的，都不是很重要的事。最重要的是，他必须抢在梁冀前面，把皇帝人选想好。上次他一人分别向梁太后和梁冀上书，没有奏效，这次他学精了，拉了几个大腕联合上书。
　　除太尉李固外，还有司徒胡广、司空赵戒。人多力量大，这次他们干脆打开天窗说亮话，这样给梁冀说道：三年之间，就驾崩了三位皇帝，是天之不幸。我们知道梁太后和梁将军，都想找一位恰当的人选。但是我们要告诉梁将军，您无论如何，千万不要忘了一件大事。
　　这大事就是，从远古以来，直到近代君王登基的制度里，都有一条说得很清楚，每一次提名皇帝人选，都要征求众公卿的意见。
　　这话果然很猛，听得梁冀眼皮直跳。李固仿佛就要告诉他，他话说在前面了，别想像上次那样，就你和梁太后两人就把皇帝人选敲定了。梁冀真的很头大。但他已没有办法，就像脖子上被人家套了一条细绳，必须跟着走。
　　就这样，他只好召集中央高官大会，汉朝三公、各部部长以及侯爵等人都来了。议题只有一个：由刘缵空出的皇帝位，到底谁来坐较为合适。
　　有四个人马上站起来，齐声说道：皇帝非清河王来当不可。
　　清河王，就是此前被梁冀淘汰的刘蒜。而异口同声支持刘蒜的四人，除了汉朝三公外，还多了一个重量级的部长。这个人，就是太常杜乔。刘蒜阴魂不散，李固果然来势不小哪。
　　梁冀纵有千般功力，他似乎也有点招架不住了。在这四人当中，司徒和司空两个人不可畏，最让他揪心的是李固和杜乔。这两人都有一个共同特点——脾气比牛还倔，只要认准的理儿，准一条路走到黑。
　　杜乔，字叔荣，河内林虑（今河南省林州）人也。年轻时，他曾经到杨震府上工作，从某种程度上说，他就是杨震的政治信徒，誓与邪恶外戚斗到底。
　　就在去年，永昌郡郡长刘君世，用黄金铸造了一条彩色大蛇，准备当大礼送给梁冀。这事被人知道，上奏弹劾，结果这事闹得很大，被梁太后知道了。梁太后下令，没收金蛇充公，交由司农国库保管。
　　金蛇尽管被没收，但梁冀心里一直念念不忘，派人去跟大司农说，能不能借出来看看？但是，大司农却直接拒绝说道，想看吗？告诉你，门儿都没有。
　　当时的大司农，就是现任的太常杜乔。他就敢跟梁冀抬杠，眼睛眨都不眨，气得梁冀跳脚，却一点办法都没有。现在，这帮认理不要命的公卿大腕，要联合对付梁冀这么一个邪教教主，他是力不从心的。
　　怎么办，就这样屈服于他们了吗？就在梁冀心力交瘁的时候，有人从背后给他助了一掌，几乎让他高兴得要飞起来了。
　　我们知道，东汉政治有四大门派，分别是皇族、士大夫、外戚、宦官。现在，当李固率领的士大夫空前团结，与皇族一道向外戚发难的时候，却忘了另外一个门派，这就是长期躲在深宫里，影响力却无处不在的宦官。
　　此时，深宫宦官的老大，就是曾经被人认为是跟李固一伙的曹腾。曹腾跟梁冀本来不是一伙的，然而冥冥之中却有一条线，紧紧地将他们拴在了一起。
　　这条线，当然是看得见的，它的名字，就叫利益。
　　当时，由李固一帮推荐的刘蒜，很不喜欢曹腾，对宦官们都不正眼看，明显就是瞧不起人。这样问题就很明显了，刘蒜不喜欢梁冀，也不喜欢宦官，换句话来说，在他的政治理念里，只知有皇族和士大夫，却不知有外戚和宦官。你不把我们当自己人，我们会像狗一样被你踢出去？
　　于是，就在第一天散会后，曹腾夜里悄悄去见了梁冀。他这样告诉姓梁的，清河王刘蒜贤明严正，如果他当了皇帝，你想逃都没地方去了。如果想逃过此难，办法只有一个，即拥护蠡吾侯刘志，只有他能保你富贵长久。
　　就好像一叶扁舟漂荡于茫茫大海之中，突然看见了远方投射过来的航照灯，梁冀看到了曹腾，这个苍茫的夜里，他将不再迷失，只会顺利到达阴谋成功的彼岸。
　　四　必然降临的悲剧
　　第二天，继续开会。
　　昨天，梁冀被李固等公卿几路夹攻，满腔怒火又无处发泄，只好虎头蛇尾地散会了。今天不一样了，他有曹腾暗助，如虎添翼，一进会场就面露狰狞，杀气腾腾，志在必得。所以他一开口，就强硬表态，大有谁跟我作对，我就收拾谁的模样。
　　众公卿被梁冀的怒气震住了，他们面面相觑，无话可说。好半天，终于有两条变色龙站出来说话了。他们说：“大将军说了算，我们听吩咐就是了。”
　　这两个官场混混，就是司徒胡广和司空赵戒。
　　李固和杜乔一看，不得了，梁冀一吼，全一边倒了，就剩下他们俩了。梁冀得意地冷笑了。他看看李固，又看看杜乔。他倒要看看，这两个官场硬汉，到底要跟他玩到什么时候。
　　这时，太尉李固和大司农杜乔说话了。他们还是那句话——新任皇帝，非刘蒜莫属，立即迎立刘蒜。
　　梁冀就差没喷火了。只见他大手一挥，大声吼道：“散会！”然后怒气冲冲地拂袖而去了。
　　会散了，但李固仍不死心。他又马上给梁冀写了一道书，写了什么，梁冀没心看完，他一看到李固还跟他纠缠说要迎立刘蒜，都想拿刀砍人了。
　　六月四日，决定输赢的时刻到来了。
　　这一天，梁冀再去见了梁太后。跟上次一样，两兄妹关起门来说了悄悄话。紧接着，大事就被他们俩拍板了：新皇帝人选，不是刘蒜，而是刘志。
　　为什么选择刘志，前面曹腾己经把话说清楚了，梁冀只不过是把别人的话，再转述给梁太后。梁太后一听，啥意见都没有，立即下诏，把李固免职。
　　梁太后很喜欢李固，但她更爱自己和梁家。如果要立刘蒜，之前早就应该立了，现在再立，刘蒜不会感恩于梁家，只会说是李固等人逼迫梁家，才让步的。这样的话，梁家未来的日子就没得混了，人头落地，满门抄斩。跟邓家及阎家一样，只能以血染的风采告别汉朝。
　　不是李固走人，就是梁家灭口，面对这样的选择，梁太后还有选择吗？
　　六月七日。梁太后命梁冀持节，把蠡吾侯刘志迎接入宫。当天，刘志登基称帝，年仅十五岁。因为刘志还未成年，所以梁太后继续临朝听政，什么都由她说了算。
　　李固走了，梁冀却还不开心，因为杜乔还在中央里盘着。
　　第二年，即一四七年，在杜乔的努力下，在梁太后的直接关照下，杜乔一路很顺畅地换了两个工作。先是从太常平调来光禄勋，不久又跃升为汉朝三公之一的太尉。
　　李固走后，接任他职务的是原来的司徒胡广，没想到官场老油条也没混多久，就被赶走了，这个位置就腾出来给了杜乔。
　　众公卿一看，心里都有了底气。李固在，他们依靠李固，现在杜乔上来了，他事实上就成了士大夫集团的老大，大家想在朝上不被梁冀和宦官欺负，就指望他了。
　　七月，刘志开了个表彰大会。会议开得很大，却没杜乔等人的份。
　　因为刘志这个表彰大会，主要是给曾经支持他登基上台的功勋颁奖。在获奖名单中，梁冀排第一，增加一万三千户采邑；其次是梁冀的小弟梁不疑等人，都分别被封侯；接着就是著名的变色龙胡广和赵戒，他们也被封为侯爵。
　　真可谓，只见新人笑，不见旧人哭。他们的快乐，是建立在李固的痛苦之上的，更是扎在了杜乔的心上。
　　于是杜乔上了一道奏书，痛诉事实，告诉刘志刚上台，应该注意形象，多提拔些贤良之士，不能只对左右及梁家亲近，那样会很伤天下贤士之心哪。
　　奏书送上去，却像石沉大海，连微波都没泛起。杜乔好像明点了什么，皇宫里的水，深得很呢。
　　水深说明鱼很大，杜乔喜欢。他就知道，跟梁冀较量的这天，迟早会来，晚来不如早来，等着瞧吧。
　　八月十八日。日子不错，二八连发，就在这天，洛阳城内，刘志迎来了他人生一个很重要的日子——人家结婚了。
　　没有悬念，刘志迎娶的是梁家的女儿，是梁冀和梁太后共同的妹妹。
　　现在终于知道了吧，梁太后为什么一听梁冀的话，就义不容辞地要罢掉李固，这主要就是，之前她想把妹妹嫁给刘志，而刘志又能给梁家提供安全的享受环境，趋利避害，纵有一百个李固也难以抵挡这个诱惑啊。
　　刘志迎娶这天，就已经下诏，要封梁家女儿为皇后。这相当罕见，还没过门，皇后已经是板上钉钉。但是梁冀似乎并不满足，他托人告诉刘志，为了体现皇帝的诚意，请皇上在这天务必到梁家迎亲。
　　自刘邦立国以来，从来都是女人自动送上门，有哪个皇帝亲自出门迎接的呢？没有，绝对没有。
　　这话不是我说的，是杜乔说的。他查了皇家档案，很肯定地对梁冀的人说，汉朝没有这个先例，恕皇帝不能出宫远迎。
　　这下子刘志想出门，真是门儿都没有了。当皇帝当到这个份上，也真够呛。
　　不过杜乔说出来了，他纵有十张脸皮，也不敢跟祖宗撕破脸去干这么没出息的事了。然而那边梁冀一听皇帝不来了，而且还是杜乔一手策划的，恨得咬牙切齿。
　　梁冀这已经是第二次跟杜乔过招了吧，还会有第三次吗？
　　这个话如果让杜乔回答，他的答案可能是：生者不息，较量不止，玩到哪儿，算到哪儿，区区三次又算什么呢？
　　说得靠谱。不久，梁冀来拜访杜乔了。无事不登三宝殿，梁冀对杜乔说：“我这里有件事，想拜托你。”
　　杜乔眼皮都不抬，心里不禁冷笑，梁冀不是混得挺开的吗，也有亲自求人的时候？这时，只见梁冀打开天窗说亮话地说道：“我这里有个人叫氾宫，想请你推荐他为尚书，如何？”
　　果然是无事不登三宝殿。
　　杜乔笑了，他是心里偷笑，脸上却装作很严肃地拒绝了。他的理由很充分，梁冀介绍的这个人，曾因贪污被罢官，让他去当这个推荐人，简直就是污辱他的人品。
　　梁冀一听，啥也没说，走人了。事不过三，两人感情彻底破裂了。
　　九月二十一日，洛阳地震。
　　地球可能也没想到，在东汉，它一颤抖，中央就有高官遭殃。这是刘秀登基以来，就定下的规矩，因地震被赶走的，往往都是被他当摆设的士大夫高官。这一次，地震竟然发生在首都洛阳，身为太尉的杜乔，就被梁冀盯上了。
　　没有悬念，杜乔被罢免，走人。
　　此时此刻，让杜乔一走了之，那不是梁冀的风格。他生来就喜欢玩狠的，他能够灭一个，往往要捎上几个，能弄掉几个的，就想一锅端了走。现在，他最想做的，就是一锅端了，将他所有的硬敌，都一扫而光。
　　杜乔、李固，再加一个——刘蒜。
　　刘蒜不除，刘志不安，他更不安。总感觉这是个定时炸弹，弄不好哪天会轰飞一帮人。没办法，在政治的江湖里，小心驶得万年船，那不是梁冀的风格，他的喜好就是一劳永逸。
　　劳动光荣，梁冀无怨无悔。像他这种聪明人，经过这些年的江湖沉浮，他可谓是硕果累累，十里飘香。谋篇，布局，脑袋一摇，大笔一挥，一个完美的阴谋即刻出炉。
　　先是有宦官跑去刘志那里告密，说您当初登基时，杜乔和李固很反对，他们认为，最有能力当皇帝的是刘蒜，而不是你刘志。刘志一听，知道谁是敌人谁是朋友了。
　　十一月，发生了一件很悬疑的政治事件。事情大约是这样的：先是有一个叫刘文的清河人，结识另外一无聊人士，突然宣称：清河王当统领天下。
　　有脑袋的人都知道，说这事的人，情况有两种：可能是阴谋，可能是喝高了出来找点乐子的。然而事情证明，这两人不是喝多了找乐子的，而是为阴谋出来兴风作浪的。
　　清河王，就是刘蒜。他们就是想拖刘蒜下水，道理很明显，如果他们真心想拥护刘蒜，走的肯定是地下党活动。可现在八字还没一撇，他们就跳出来宣称了，明显就是嫁祸于人嘛。
　　他们很精，可刘蒜不傻。然而不傻的刘蒜怎么也没想到，那个叫刘文的清河人士，突然闯到政府机构里，把他的封国宰相给绑架了，还威胁说，必须支持刘蒜当皇帝，如果事情成功由你来当三公。
　　这个封国宰相一看，就明白这是一出戏，于是破口大骂刘文，才骂几句，就被对方拖出去砍了。
　　这时，汉朝中央下命令了，逮捕刘文等无聊人士。接着，有关方面的人士也出动了，一致弹劾刘蒜。这时，刘志适时出面了，贬刘蒜为尉氏侯，放逐桂阳（今湖南省郴州市）。
　　不久，刘蒜绝望地自杀了。
　　一直以来，刘蒜就是梁冀反对派手里死抓不放的一张王牌。现在，王牌没了，反对派李固和杜乔，还有牌打吗？
　　我认为，刘文之流，不过是梁冀的替死鬼。这时，梁冀终于沉不住气，主动浮出水面了。他向梁太后弹劾杜乔和李固，说他们勾结刘文等无聊人士，企图废刘志，迎刘蒜，现在必须把他们抓起来，狠狠地办了。
　　果然够狠，一锅端，一劳永逸，高啊。
　　梁太后听完，只说了一句话：杜乔这个人，我是知道的，他忠直刚正，我不许你办他。
　　梁冀听梁太后这话，可谓喜忧参半啊。妹子不许哥办杜乔，那李固呢？她没说不能办，那潜台词就是说可以办了？
　　果然，梁冀派人将李固抓来关进监狱，梁太后也没说什么。放一个，关一个，梁冀还不算亏本。
　　然而接下来发生的一幕，让梁冀脚生寒意，直蹿心窝里头。
　　主要还是因为李固。
　　昔日公卿的老大李固被抓，洛阳骚动。先是李固的一帮学生，集体到皇宫门前请愿，惊动了梁太后。梁太后马上下令梁冀放人，放人还是小事，当李固出狱这天，他彻底意识到自己做了一件错事。
　　李固出狱后，首都洛阳大街小巷，全都沉浸于欢呼的海洋中。大人、小孩、老人、妇女，互相转告，欢欣鼓舞，就仿佛天上降下一神仙，要将他们从水深火热之中救出来似的。
　　名声太盛，人气太旺，李固这斯，甚至比十个刘蒜还要可怕。面对着这失控的局面，这是梁冀总结出的一句话。
　　梁冀突然有一种莫名的恐惧，他仿佛听到了内心灵魂的颤抖。很快地，他又明白怎么做了。怎么做？很简单——一不做，二不休，把李固做了。
　　于是，梁冀再度翻案，跟梁太后说李固勾结刘文造反嫌疑很大。于是，李固再度入狱。接着，梁冀命令别人编撰李固的造反奏书，准备诛杀，李固闻听熬不过去，于狱中自杀了。
　　三个解决了两个，还有一个。接着梁冀派人通知杜乔，说：“如果你自己了断，妻儿老小还有救。”
　　我们都知道，当年虞诩受到迫害的时候，有人也曾威胁要他了断，他牛气哄哄地拒绝了。跟虞诩一样，杜乔一听人家要叫他自杀，也断然拒绝了。
　　他是这样认为的，梁太后既然能放过他一次，自然就能帮他第二次。有梁太后在此罩着，他没有理由答应梁冀。
　　杜乔错了。
　　就在杜乔拒绝梁冀的第二天，梁冀的骑兵团上门拜访来了。啥话都没说，直接拖走了杜乔。他可能死了都不知道，梁冀很阴，先杀人灭口，然后才去报告梁太后，说杜乔被处死于狱中了。