比如阴皇后，本来她用不着去吃谁的醋，可却被逼得吃了一肚子的醋，实在太气人了。
　　因为刘肇派小邓，挂名说是服侍阴皇后，然而在阴皇后看来，刘肇这是居心不良。
　　我认为，阴皇后这么说，一点也没有冤枉刘肇。
　　皇后是很尊贵的，无论在什么时候，面子比什么都重要。刘肇明明知道阴皇后长得矮，却派了个高个子美女来服侍她。这哪里是来照顾她，简直就是想羞辱她。换成任何一个矮个子女人，估计都没人忍受得了。
　　阴皇后忍不了，但也只能忍着。
　　如果是别人，都可能被她找了借口，一脚踢掉。可是她琢磨了半天，就是无法对小邓入手。无法入手，不是不想下手，而是无从下手。
　　一想到这儿，阴皇后心里都不禁发毛了。苍天太不眷顾人了，送来了敌人也就罢了，竟然给她送来了一个完美得无懈可击的女人。
　　在这个世界，最强大的声音，听不上不是最悦耳的，而是若有若无的；最智慧的人，看上去不是聪明灵动，而总是一副很愚笨的样子。毫无疑问，小邓就是富有智慧的人。
　　有一次，小邓病了，刘肇闻讯赶来。他说，看你这么辛苦，就让你家人来替你守护熬药吧，时日也不限制她们了，但是，小邓很坚决地拒绝了。她说，后宫是什么地方，怎么能允许外人随便走动？到时人多口杂，会说闲话的。
　　刘肇一听，摇头叹息，说道，别人都以家人进宫探亲为荣，你却以之为耻，难得啊。
　　其实刘肇并不知道，如果小邓真的允许家人进宫探亲，可能会正中阴皇后下怀。
　　长点记性的都应记得，窦皇后是怎么搞倒宋贵人的。当初宋贵人生病，吩咐娘家送一份叫菟丝的外卖进宫，窦皇后则诬蔑对方玩弄巫术。前事不忘，后事之师。小邓是学过历史的，她怎么能够在宋贵人跌倒的地方，再深深地跌倒一次呢？
　　皇宫是经常有宴会的，每有宴会，简直就是一场时装秀，众女都拿出看家本领打扮自己，穿上最惹人注目的服装。
　　看过娱乐新闻的都知道，常有明星穿着相同颜色的漂亮衣服出来PK。那时候，也常有宫女穿着打扮撞车事件。小邓不同，如果穿着跟阴皇后撞车了，马上跑回去换装。
　　当小邓再次出现在众人面前时，只见她衣着朴素，衣服上连个修饰都没有。换了装还不行，走路也得注意姿势。
　　阴皇后矮小，小邓就不能故意在阴皇后面前，像个高傲的孔雀一样高调开屏。每次她出来，总是很自卑地弯腰走路，必须跟阴皇后保持高度协调。
　　宴会嘛，总少不了皇帝。皇帝刘肇参加宴会时，常有问话，有人抢风头，常抢着回答问题。小邓则不行，她必须后于阴皇后说话。只要是阴皇后不开口，她就算是装哑作聋，也要装下去。
　　小邓所做的这一切，瞒不过刘肇。刘肇常常叹息道，数皇宫之中，最有修德之劳的，莫过于小邓。他太喜欢这个女人了。
　　如果小邓不被刘肇疼爱，那就太没天理了。在他看来，小邓不但会做事，还特别会做人。她长期替刘肇操心的一件事，让那个当皇帝的男人，每一次想起心里总是暖烘烘的。
　　情况是这样的，刘肇心里有个难言之隐。这就是，不知怎么搞的，都这么大了，还没有儿子。让他恼火的是，不是生不出儿子，而是生一个死一个，生两个死一双，这对他打击甚大。
　　刘肇很悲伤，小邓则在背后替他鼓气。
　　在小邓看来，刘肇身体不如别人，不能怪天也不要骂地，就当是买彩票吧，广撒网，多买几注，总有一天会有中奖的时候。所以为了替刘肇完成这个艰巨的任务，小邓到处物色女人，积极地向刘肇推荐。
　　见过推荐当官的，从没见过自己的老婆，还能向自己推销别的女人的。这等精深博大的胸怀，除了刘庄的马皇后，还有谁可比啊。
　　小邓从头到尾所做的，也都被阴皇后看到眼里了。阴皇后突然明白了一个道理：一个强大的人，是不会跟任何女人争风邀宠的。就像当初的马皇后，泰山之下，众山皆小。现在，小邓就是泰山，在刘肇那里，小邓的风头已经盖过她这个姓阴的了。
　　如此种种，怎能不让人心里发毛？如果再没有还击之力，不仅仅是吃醋的问题，皇后之位能不能保得住，也要打个大大的问号。
　　孔子在他人生的艰难挫折中，曾经朝天发出一句震天动地的话——明知不可为而为之。在这里，阴皇后明知自己不是小邓的对手，但是她也要发出愤怒的一声吼——我要抗争到底。
　　女人何苦为难女人？小邓打心里没就想过要去为难阴皇后，但是这一次，阴皇后却主动拔起了刀，直向她背后捅来了。
　　阴皇后曾在私底下偷偷地对别人说，只要有我得意的那天，邓氏家族就别想留一个活口在世上了。狠话都说到这份上了，阴皇后不是说着玩的。但是这话不知道怎么传的，竟然偷偷地传到小邓耳里。
　　在那一刻，小邓傻了。
　　小邓泪流不止，对左右宫女说道：“我诚心竭虑地侍奉姓阴的，她竟然要拿我全家开刀，这样活着还有什么意思？不如一死了之。”
　　为什么一句狠话，小邓就顶不住了呢？
　　事实上，小邓本来是很淡定的，也很自信，但是淡定和自信都是有条件的。阴皇后之所以抛狠话，主要是因为她看到刘肇身体不行了。而刘肇一倒下，阴皇后肯定升级为皇太后，小邓无论多强，都挡不住人家轻轻一个八卦掌。
　　我本将心向明月，奈何明月照沟渠。这就是命吗？如果是，那我认了。
　　小邓越想越悲观，拔刀就要自杀。
　　就在她拔刀要了结的时候，有一个宫女把她拦住了，哄道：“皇帝病好了，你别这样抛弃自己啊。”
　　小邓将信将疑，赶紧派人去打听。一打听，宫女说的都是真的，刘肇病情刚刚好转。
　　邓绥终于挺过了最困难的时刻。她就像睡着的水，一旦冰融就会变成滚滚的洪流，淹没所有的对手。
　　三　大阴谋
　　阴皇后和小邓的关系，已经彻底白热化了。
　　突然地，阴皇后有一种被逼向绝路的悲壮。过去是邓绥逼她，现在却是自己逼自己。狠话都传出去了，还能收回来吗？
　　现在只有一个办法，将计就计，将抗争进行到底。
　　在这个世界上，女人有很多种，但是阴皇后却是最不知死字是怎么写的那一种。论吃醋，她是专家，要搞阴谋，她技术水平实在烂。她整人技术烂的表现，就在于她改变了策略，不捅人了，改念咒语。
　　她秘密从宫外拉来一帮人，在宫里玩起了巫蛊。
　　据我观察，自西汉立国以来，玩弄巫蛊的，不下十家，但死于非命的，不是被施咒的人，而是玩弄巫术的人。由此类推，阴皇后可能会死得很惨。
　　果然被我说中了。
　　阴皇后在宫里忙活的时候，刘肇就派人来查了。一查不打紧，还牵出一大堆人。阴皇后的三姑六姨，七叔八舅，全被集体调查，被拷打死于狱中的不下三个。
　　聪明犹如邓绥者，能拯救一个家族；愚蠢如阴皇后者，成事不足，败事有余。跟她做亲戚，真是倒了八辈子的大霉。
　　阴皇后出事时，小邓没有躲在背后偷笑。相反，她主动出来替姓阴的说话了，但刘肇就是不理她。
　　就这样，阴皇后被拖到桐宫关起来，像一只进了牢笼的鸟儿抑郁而死。
　　乌云散尽，太阳出来了，光芒万丈，好一个美丽的艳阳天。
　　但这样的好天气，是留给邓绥一人的，刘肇无福消受了。小邓被封为皇后才三年，刘肇就走了。
　　这是公元一○五年，冬天，十二月二十二日。刘肇崩于章德前殿，年仅二十七岁。这一年，邓绥二十五岁。
　　在汉朝，一个皇帝的悲剧，往往决定了一个王朝的悲剧。就好像西汉，刘骜纵欲，刘欣搞同性恋，仅两代人就把汉朝搞得元气丧尽，政权移位。而东汉走向末路的悲剧，也始于刘肇。
　　窦皇后在世时，外戚窦宪和牛人班超，将东汉王朝推向了顶峰。可当刘肇撒手而去时，许多无趣之徒集体发力，把东汉推向了火坑。东汉被扔进火坑，刘肇是有责任的。
　　他的责任，不是别的，而是生前没将继承人问题处理好。
　　我们知道刘肇身体差，生出的孩子都一个接一个地夭折。后来，有人告诉他，要想孩子活下来，只能用老办法了。这是一个古老的风俗了。这就是，刘肇孩子一出生，就立即抱出洛阳城，秘密交给民间抚养。
　　这办法管用吗？不能说不管用，也不能说全管用，只能说将就将就。因为，邓绥派人去找刘肇的儿子，竟然还找到了两个活的，一大一小。大的叫刘胜，是刘肇的长子；小的叫刘隆，才刚刚过百日。
　　邓绥这个人，说她命好，苍天确实眷顾她；要说她命不好，似乎也说得通。在她之前，有三任皇后，除了阴皇后外，像马皇后和窦皇后，尽管都没有生育能力，但毕竟还收养了别人。到了邓绥，她也没生育能力，却连抚养别人生的孩子的机会都没有，这是不是挺悲哀的呢？
　　还好现在终于找回两个了。刘胜是长子，按道理，皇帝接班人应该归他了。但是，邓绥却做了一个惊人的决定——皇帝接班人，非刘隆莫属。
　　开什么玩笑？刘隆才过百日，还躺在怀里吃奶，放着一个大的不封，改封一个吃奶的婴儿，邓绥到底想干什么？
　　稍有点历史常识的人，都能猜出几分来了。子幼母强，那就表示着将来的王朝，将是太后临朝听政的时代。
　　这下子，终于看出邓绥的真面目了吧。她忍辱负重，装自卑，装低调，装孙子，等的就是这一天。
　　这是一个多么可怕的女人。
　　为了避免夜长梦多，邓绥当夜迎刘隆进宫，先封太子，后即位皇帝，是为殇帝。然后邓绥摇身一变，成了皇太后，临朝听政。
　　对汉朝官员来说，这一切来得太快了。他们就像是集体晕船似的，都糊里糊涂的，一切都由邓绥牵着他们鼻子走了。鼻子可以牵，但邓绥必须交代清楚，为什么活活把刘胜抛弃，没有封他为皇帝。
　　想有理由是吧，邓绥的理由很充分——刘肇长子刘胜，尽管年长，但他身体有病，长期卧床不起。
　　连床都起不来了，还当什么皇帝，这不是胡闹吗？
　　真的是这样吗？
　　你要问众卿，众卿只有苦笑说，不知道。因为刘肇命人把孩子送出皇宫的时候，都是在夜黑风高的晚上，神出鬼没地行动的。众卿连皇帝生了多少个孩子，什么时候生的，根本就无从知道。邓绥说刘胜长期卧床，他们更是无法知道的。
　　既然邓太后都这样说了，只能暂且听她的。时间是最好的见证人，直到有一天，一切都将被公开，在太阳底下接受检讨。
　　一年后，即公元一○六年。
　　这年的春天，汉朝各路诸侯王，都来洛阳城朝拜。这些人当中有清河王刘庆等一行人。刘庆我们是知道的，当年老爹为了搞掉他，竟然公开说他有精神病，把时为太子的他废掉了。
　　多年以后，刘庆做梦都没想到，他还有机会重返洛阳城，享受正常人的权利，呼吸自由的空气。在刘氏所有诸侯王当中，邓太后最看重刘庆。这其实也很正常，如果之前没有刘庆帮刘肇，窦家还在那里耀武扬威，哪儿还轮得到她姓邓的坐在这里说话。
　　三月九日，刘氏各路诸侯走完亲戚后，各自回国。
　　就在刘庆携带儿子准备离开洛阳城时，邓太后却把他叫住了。说道：你可以先回封国，但你儿子刘祜暂且留下。考虑到刘祜还小，就让他老妈陪着一起留下吧。
　　那年，刘庆的儿子刘祜才十三岁。邓太后让刘庆一个人先走，而把老婆、孩子留下，这到底是怎么回事呢？
　　邓太后不说，刘庆也不敢问。但是，刘庆心里已经猜出了几分。
　　当他听到邓太后给他说这句话时，心里已经止不住地激动了。
　　就仿佛一个经历磨难，被梦想抛弃的男人，顿然看到了希望。他仿佛看见，上天终于大发慈悲了，把曾经抢走他的东西，还给他了。
　　有一种欲望，叫流泪。刘庆就要等到梦想实现的这一天，他真想流泪了。这年夏天，老天爷好像也特伤感，下起了大雨。全国三十七个郡和封国，都被老天爷的泪水泡成了水灾。
　　八月六日，有一个微不足道，可对刘庆来说，却是相当重要的人走了。这个人，就是汉朝第一个婴儿皇帝刘隆。
　　聪明的人已经看出来了。邓太后为什么将刘庆的儿子刘祜留下，就是为这一天做准备的，做的是皇帝接班人的准备。
　　八月八日，晚。
　　邓太后将老哥车骑将军邓骘、虎贲中郎邓悝叫来，三个人关起门来秘密开了个会，他们集体拍板，决定了皇帝人选。
　　当晚，邓骘持节率人到清河官邸，迎接刘庆的儿子刘祜回殿。
　　第二天，崇德殿，邓太后和百官全部亮相。此时，刘祜被推上皇帝宝座，已经是没有什么悬念的了。但是，他还必须把一道手续办妥，才能登基。
　　这就是，将刘祜过继给刘肇当儿子。
　　这不是什么新奇的事，因为邓太后不是第一个干这事的。
　　在她之前，刘骜就曾做过。当年，刘骜为什么要将刘欣过继给自己当儿子呢，很简单，如果不过继，等刘欣真当上皇帝了，就会把他父亲摆到庙里供奉，而自己的牌位，就被清除出去，从此将失去啃死猪肉的资格。
　　邓太后当然不想让刘肇失去啃死猪肉的资格。刘庆有所得，就必有所失，世界上没有那么多便宜的事。
　　手续办妥后，太尉呈上皇帝印信，刘祜终于可以登上宝座了。刘庆曾经失去做皇帝的梦想，梦想终于让儿子实现了。
　　虽有遗憾，但更多的是欢喜，人生如此，也可死而瞑目了。四个月后，刘庆病重，撒手离世。
　　这一切看上去很美，却没人看出，其实里面很糟。
　　根本就没人知道，外表欣喜的刘庆，却是带着一颗悲伤的心走的。要知道，儿子尽管当了皇帝，可当的是什么皇帝，他完全可以预知。因为刘祜的这个皇帝，就是一个摆设。
　　真正掌握权力的，还是邓太后。
　　正如刘庆所看到的，邓太后是封了皇帝，但她仍然临朝听政。刘祜就是个傀儡，坐着看就是了。
　　但在邓家人看来，这一切就像顺水推舟，只要没什么特殊情况，在汉朝的河道上，皇帝刘祜这只小舟，还得由邓太后来指定方向。
　　在太阳底下，邓太后所作所为，似乎是经得起阳光考验的。这是邓家，甚至是汉朝人的和谐想法。事实上，还没有人看出，邓太后心里还埋藏着一个惊人的阴谋。
　　直到有一天，一切昭然若揭。
　　四　小人物大梦想
　　公元一○七年，九月二十一日，邓太后提拔了两个重要人物。一个是太傅张禹，一个是太常周章。太傅张禹被任命为太尉，太常周章被提为大司空。
　　张禹，字伯达，赵国襄国人也；周章，字次叔，南阳随人也。
　　仔细观察东汉政治的人，都会发现一个明显的特点，自刘秀立国以来，只见皇族和外戚在洛阳城忙活。刘庄崩前，是皇族在忙，等到他死后，外戚就忙开了。无论两派势力怎么忙，就是没别人什么事。
　　这个别人，就是外廷文官集团。
　　到目前为止，东汉文官集团，只听说过袁安和任隗曾经很牛，除此之外，别无他人，势头之发展，着实令人忧愁啊。可是，偌大的一个文官集团，有骨气的都跑哪里去了呢？
　　让我来告诉大家，他们都被驯化成乖孩子了。
　　把文官威信扫出东汉政治影响圈外的人，不是别人，而是刘秀。刘秀立国之初，其政治理念很有问题。他认为西汉末期，皇权之所以滑落王莽之手，主要是文官集团势力太猛，劫持皇权，再加上外戚从背后捅了一刀，什么好东西都被人家抢走了。
　　所以为了避免悲剧重演，他一上台就打压文官集团和外戚势力。
　　打压对手最基本的办法，就是把他架空。刘秀虽设了三公位置，但实际上并不让他们管事，管事的人移到了宫廷尚书署。
　　刘秀的设想，似乎不错，可现实却很残酷。他做梦也没想到，貌似美丽的政治理想，非但没有还原西汉初期的政治模式，反而将汉朝政治推入了万劫不复之地。
　　刘秀不知道的是，要实现他伟大的皇权梦想，首先有一个大前提：皇帝继承人，必须是想干事，并能干事的人。一旦有想干事，却干不了事，或者是不想干事的家伙，皇权就危险了。