”
　　卫孤辰淡淡问：“什么事？”
　　“今天早晨，秦廷召集大朝，秦王在百官面前，正式接见楚国使者。”
　　“楚国末臣萧逸再拜秦皇驾前：上蒙天假，托赖君恩，委帝子以鸾俦之盟。鄙上夙夜思怀，驱驾践赴前约，酬酢君意。唯国事繁复，民不可旦夕无主，更兼太后思子，殷殷切切，虽隔千里而呼吸咫尺。望秦皇念此下情，玉成良缘，谐和鸳盟。吾君归国之日，鄙邦臣民扶额扫膝，拜谢……”
　　宋远书朗朗然把一封国书读得抑扬顿挫，几有金石之音，只是满殿大秦臣子，听到一半，已是个个满脸惊愕，人人两眼发直，每个人脸上的表情，都无一例外是怀疑自己的耳朵出了错了。
　　有关容若的事，宁昭本来就没有在朝中宣布，纵然是纳兰明为首，少数几个知情臣子，听到这国书中的内容都感惊愕，更何况一干事先连影儿都不知道的朝臣呢？
　　不知情的人只觉两眼发晕，这也太荒唐、太可笑、太不可思议了。一个国家的皇帝，居然会无声无息地前往敌国，会见君王？而少有的几个知情者也觉匪夷所思，自家皇帝落到人家手上，本来有足够的方法掩饰，却唯恐天下人不知的以正式国书昭告天下，萧逸的脑子是不是有毛病？
　　对于众人的惊愕，宋远书全不在意，他读完了国书之后，又以极为落落大方的态度，从容开始朗读附在国书之后的礼单。
　　数目巨大的黄金、珠宝、绸缎、骏马，甚至于上好的箭矢武器，听得秦廷朝臣们眼中不停闪烁光华，彼此暗暗递眼色。
　　那所谓国书上的话不论多好听，也没有什么老谋深算的大臣真的会相信。无论楚王是如何落在秦帝手中的，真相想必不堪，那联姻酬谢的话，不过是掩天下人的耳目，给百姓一个交待，给双方一个可以保持从容姿态，仁义名声下台阶的梯子，真正有份量的应该是这份礼单吧，这算什么，赎金吗？
　　秦臣们由震惊而微笑，满朝文武不论各怀什么心机，都一点也不会觉得，接受这样的赎金有一丝羞愧，那礼单数目固然巨大，但用来赎买一个皇帝，是否足够呢？
　　不管各人心中盘算着什么，作为秦国的臣子，在这个时候，大部份人的心思都是相通的，既有楚帝在手，若不把楚国榨干，岂非白白便宜这个上天赐予的好时机。
　　宋远书已朗朗然把礼单念完，双手高捧国书，恭敬地献上。
　　早有内侍上前，以郑重的姿态接过国书与礼单，奉到秦王面前。
　　宁昭自然不会接过来再看一遍，而是目光一扫满殿文武，笑道：“众卿不必惊奇，自秦楚联姻之盟一定，楚王便怀殷殷相交之情，竟不惧山高路远，亲来相谢，如此情义，朕心深感。”
　　殿下一片静默，过了一会，才有身为三朝老臣的辅相吴孟远出班深施一礼：“楚王厚谊，我等秦臣，同为感佩，只是不明白，楚王驾至，旷世贵宾，何以大秦上下，竟无一听闻。”
　　宋远书在旁微笑道：“老相国有所不知，若是君王御驾而行，仪仗礼规，无一可缺，一路张扬奢华，徒费民力，徒伤民心。又及大秦亦是礼仪之邦，闻我主相访，岂可不厚礼重队，自边境一路相迎。我主闻秦人素尚简朴，不爱奢华，本是一心与秦王相交，只盼能亲自会面，结永世之盟，又岂肯因好意而害大秦百姓难以安生、大秦官员操劳疲惫，是以轻骑简从，混迹于百姓之中而来。”
　　他满脸微笑，从从容容地编谎话：“不过，白龙鱼服，也难免有不测之祸。我主素信秦王厚谊，行前也早已修书相告秦王。秦王陛下隆恩高义，感我主之心意，一力成全，相助隐瞒，只密令边关守将许漠天将军借回京述职之际，领精锐人马护送我主。是以，此事并未张扬于外，秦楚两国臣子，也多有不知。”
　　宁昭在座上微笑聆听，还不错，这宋远书确是个人才，这谎话虽说没有人信，但大致也算编得圆满，说得过去。
　　大学士孟远津出班施礼：“不知如今楚王陛下何在？”
　　“自然在宫中为座上之客。”宁昭笑道：“楚王是与朕神交已久，如今自是相见恨晚，可惜相聚未几，楚国臣民思君心切，令使者持国书迎君回国，诸卿以为如何。”
　　纳兰明眉眼低垂，眼底光华一闪，才悠然迈步上前，深施一礼：“秦楚联姻已是兄弟之邦，我等君臣固然希望能日日常聆楚王教导，然念及楚地百姓思君如父，楚国臣子念君不绝，更兼太后思子情重，纵是不舍，也当请楚王早回御驾。”
　　宋远书微微扬眉，带点讶异望着纳兰明。这个老狐狸固然和秦王面和心不和，但也不至于这样明摆着帮楚国的忙吧？
　　宁昭却只淡淡笑着点头：“相国所言有理。”眸子幽幽深深，凝视着纳兰明，等待着他绝不可能就此而止的后话。
　　纳兰明果然笑道：“只是楚国既有心与秦定此永世之盟，便当有所表示，这礼单虽重，但金银俗物，又岂可表两国之信盟。我大秦既把最尊贵的公主送入楚国，楚国也应当送上更加贵重之信物以为聘礼，以表诚意。”
　　御前百官眉眼含笑，个个点头，人人称善。
　　宋远书心头冷笑一声，脸上笑容却丝毫未变：“请问相爷，大楚需要送上什么来表示诚意呢？”
　　纳兰明笑道：“飞雪关紧邻大秦疆土，莫若将此关送与我大秦，让两国的国土彻底融为一处，以表两国如一之意。”
　　话音未落，御前已传出一连串的赞同之声。
　　“相爷此言甚善。”
　　“秦楚既为友邦，这点小小礼物，想来是送得起的。”
　　“楚王既然能亲来大秦与我主论交，这点诚意，想是应当表达的。”
　　好一个小礼物，飞雪关乃大楚面对强秦的屏障，此关一失，后方万里沃土，皆失守护，这可真是一份小礼物啊！
　　宋远书心中微微一哂，一笑点头：“相爷所言甚是，相比秦楚之盟，区区飞雪关，又有何不可舍。”
　　这轻淡淡、飘飘然的一句话，说得满殿一寂，连宁昭都猛然坐直了身子。虽说纳兰明是明摆着敲诈勒索，但宋远书可以答应得这么随便从容，还真是把包括宁昭在内的众人都吓了一跳。
　　“楚国既出聘礼，秦国当有陪嫁。”宋远书依旧满面笑容，却语出惊人：“不知诸位以为定远城如何？以飞雪关换定远城，大秦境内有大楚关隘，大楚国土上有大秦城池，这才是两国真正的血肉交融，永不分散呢！”
　　“宋远书，你好大的胆，竟敢……”一位身材高大魁梧，虎背熊腰，豹首环目的武将，猛然踏前一步，就待怒斥。
　　宋远书眼神一冷，凛然道：“大秦乃当世七强之一，所行所为，当衬其身份气度。莫非诸位竟把自家公主的联姻，看做小门小户攀结豪富人家，只知索要聘礼，却连陪嫁也舍不得一丝一毫吗？你们把公主置于何处，把大秦国的脸面置于何处？”
　　一连两问，冷峻逼人，这文弱书生身上的浩然气度，竟是逼得那令人见之生畏的大将情不自禁后退一步，一时不能答言。
　　宁昭在座上闲闲道一句：“左将军，宋大人是远来贵客，不得无礼。”
　　禁军统领左项正好就阶下台，连忙恭敬地应了一声，抱拳施礼，退回班中。
　　纳兰明眼见局面有点僵，当即朗笑一声：“宋大人，我有一事不明，不知大人能否指教？”
　　宋远书微微弯腰：“请相爷吩咐。”
　　“楚王心胸坦荡，来秦为客，自是两国君王以诚相待，旷世之美谈，只是世人多鄙薄，未必能解豪杰心胸，只怕反倒要生起许多猜疑。楚王留居于秦，此事在楚国一旦公开，楚地百官，就真的如此放心，便真没有一两个心胸见识不足的，在那里疑神疑鬼，唯恐我大秦不利于楚君？”他说来言词可亲，笑语亲切，就连话里的威胁之意，都让人错觉根本不存在。
　　这样亲切的话语，让人不敢相信，如果楚国一力拒绝秦国的要求，那么，某些所谓心胸见识不足之人的猜疑会否成真。
　　宋远书却也是坦然一笑：“相国见事，极是明白透彻。我大楚朝中，确有一干无知之人，闻吾主远行入秦，即哀愁烦恼，只以小人之心，揣测秦王陛下君子之意，只道吾主休矣，在殿前高呼怒叫，口口声声，报效国家，有死无二，皆要拥立摄政王为君，磨矛缮甲与大秦血战，不死不休。”
　　这话说来淡然，却令得满殿秦臣俱为一凛，纳兰明眼中几乎不可抑制地爆出激烈的寒气。一直小心地站在武将班末的许漠天也觉全身一寒，多年身处秦楚边境的他，比任何人更了解大楚国的战力，只听得“不死不休”四字，已是心头发冷。大秦和大楚，真的抛开一切，倾国一战，其后果，当真是没有人胆敢去设想的。
　　宋远书仿佛感觉不到这一瞬间满殿的肃穆，只微笑着又道：“不过我国之君子，见识远非小人可比，皆言秦君仁厚，秦楚之盟不可废，当日殿前争论，极之激越，小人皆言，秦楚屡有争端，秦王岂肯放归我主。君子却道秦主乃当世明君、信义之主，岂能以寒霜血刃，待诚心远来之客。摄政王对秦王陛下，亦是敬服钦佩有加，当即压服众议，称，大楚以君子之道待秦，大秦岂能不以君子之道还楚，当即下令外臣持书奉诏出使大秦。”
　　他浅浅一笑，向四周众臣一抱拳，漫行一礼：“不知诸位大人以为如何？”
　　这话问得轻松，叫人怎么答。说咱们皇上一准是谈联姻笑嘻嘻，翻脸就杀人，反覆无常的主，你们家小人全猜对了，咱们大秦的人其实就是小人，跟君子没啥关系。
　　这话，谁能接口，谁好接口。
　　宁昭听这一番应答，竟莫名地笑了起来，好一个宋远书，真真是水火不入，油盐不进，怪不得萧逸敢让你来出使。
　　眼见连纳兰明都窘住了，他也就不再保持沉默了：“多承摄政王之信托，更难得楚王之高义，大秦又岂能有背盟负义之举，使者请放心。如今摄政王既于国书中请托早携鸳盟，大秦必不致失言背信。不如便在我大秦京城中，为大楚国主与我大秦公主完婚，成此千古佳话，朕再全礼以送贵客回国。”
　　宋远书欣然道：“此正大楚上下日夕所盼，多承陛下成全之恩，只是……”
　　他扬眉笑道：“只是公主出阁，自有规矩，不可轻侮。岂可于秦宫之中娶秦之帝姬。吾主虽暂未归国，至少也当有一行在，可行大礼，这才符合秦楚两国之仪。”
　　纳兰明微微皱眉，这可真是得寸进尺啊！
　　他正想开言推托，宁昭却适时道：“使者所言有理，只是我大秦以前并未接待过异国君王，亦无合适之行宫，只得令鸿泸府把以往接待各国亲贵的永欣园略做修整，从内宫拨一百内监、一百宫女前去听调，再从宫中取宫廷御用之物摆设，以此暂充行宫。明卿，你以宰相之尊，召礼部并内府的官员，以君王相当的仪仗规矩，迎楚王入宫。”
　　纳兰明躬身应诺。
　　宁昭复对宋远书道：“使者既为楚臣，理当留在楚王身旁，操劳大婚之务。至于护送使者远来的那几千军士，虽不能入城，但也要好生招待才是。这样吧……”
　　他略一思忖，便漫不经心地吩咐：“许将军，那随你而来的几千人，就和楚军驻扎在一起吧，你们都是老相识老朋友了，切记要好好招呼贵客。”
　　许漠天出班施礼，口称遵旨。
　　如此一来，宁昭固然依照礼节放容若出宫，但所有楚国君臣依旧完全在他的耳目环绕之下。而楚国来的军队虽是精锐中的精锐，但许漠天的下属，也是精英中的精英，两帮人马在两城之间，曾屡次交锋，非常了解彼此，再没有比许漠天的人，更适合看守楚国军队了。
　　不过，纵然处境依旧艰难，对宋远书来说，能把容若从宫里救出来，能让大家在一起，已经是一大成功，而宁昭居然如此好说话，不曾处处留难，反倒让他有些惊奇了。
　　宁昭只是带着他那永远优雅却让人无法看透的笑容，静静地看着宋远书对他施礼称谢，心中一片冷诮。
　　容若，如果你以为走出皇宫，就能得回自由，那真是太可笑了，若不能整治得你半死不活，我就不叫宁昭。
　　“秦臣纳兰明拜见楚王陛下。”朗然从容的见礼之声在逸园响起。
　　容若望着眼前一排又一排，一眼竟望不到尽头的跪拜队伍，眼中流露不能抑制的惊愕之色。
　　所有的太监、宫女，队伍列得整整齐齐，跪拜得恭恭敬敬，在园门之外，锦旗云缎、如意香炉、刀兵仪仗，更是数之不尽，好一派锦绣香烟。
　　楚韵如慢慢走到容若身旁，低声问：“怎么回事？”
　　容若轻轻一笑：“不明白，大概和来送国书的使者脱不了关系吧！”
　　话音未落，正在施礼的纳兰明微微侧身，身后如云侍者纷纷跪往两旁，露出那站在园门尽头，面带微笑的宋远书。
　　眼见容若与楚韵如的目光望来，宋远书心中不以为然，表面上却绝对毕恭毕敬地拜倒下去。
　　“微臣迎接来迟，陛下恕罪。”
　　配合他无限动情的声音，七情上脸，眼中几乎有什么晶莹的东西在闪烁了。
　　楚韵如一手按住忽然激越起来的胸膛，一手悄悄拉住容若的手，恰逢容若转眸望来，四目相对，看得到彼此眼中的激动。
　　好不容易忍过了繁复冗长的礼仪，好不容易等着车马一路慢到令人发指的招摇而行，好不容易在一群人肃然礼敬的跪拜中装出满脸庄重肃仪，一派帝王风范地走进转眼间就被装饰一新，到处挂满了龙旗和明黄色饰物的行宫大门处，陈逸飞含笑的眼眸、身后以张铁石为首肃立的十名军士强抑欢喜的脸，令得楚韵如和容若同时忆起飞雪关上的浴血与共，胸膛深处，仿佛有什么东西，正在慢慢地温暖激越起来。
　　接下来又是一连串让人头疼牙酸的礼仪规矩，为臣者扬尘舞蹈，叩拜如仪，为君者急步上前，亲手相扶，好一派君臣知己的味道。
　　好不容易把全部程序照章完成，终于可以步入正厅。又是几番容让、几番客套，叫纳兰明与一干内府官员、礼部官员们，先后坐了，又用了很漫长的时间来喝茶，兼聊聊今天天气非常好这一类无聊话题，容若咬着牙，等着时间以慢得不可思议的速度流逝。
　　就在容若几乎筋疲力尽，眼皮打架时，纳兰明才从从容容起身告辞。
　　容若脸上即刻笑开了花，又在宋远书杀人的眼光中，即刻把欢喜换作惋惜，因为表情变化太快，脸部肌肉不由自主地不停抽搐，嘴里还要很亲切、很温和地说几声：“这么快就要走啊，再坐坐吧……”
　　虽然他脸上努力装出从容，眼睛里还是忍不住猛丢无形飞刀，快走快走，你们就快走吧！
　　纳兰明想到再坐下去的生命危险，忍着笑说了一番深感陛下盛情，然身负重任，须当面君复命这样的场面话，便领着众人，坚持告辞而去。
　　容若虽想把人轰出门就算了，却在宋远书威胁的目光下，还是很乖很乖的，亲自送到大门处，在纳兰明连称不敢的客气声中，执手话别，殷殷切切，说不出的不舍和关怀。连容若都在心里叹息，这年头，居然没有奥斯卡的小金人可以用来奖励他的表演，真是可惜了。
　　终于把人远远送走，容若欢叫一声，转过身，提起又沉又重又拖在地上的龙袍下摆，撒腿就跑。
　　一路上宫人们无不面无人色，个个只疑身在天下最可怖的恶梦中。
　　容若对所有人的惊愕一概无视，一直冲回大厅，在第一时间目光环视一扫。很好，很注意他的需要，在这一进一出之间，大厅里所有侍立的闲人已经一个不见了。
　　容若手脚大张地在宽大的龙椅上瘫倒：“我的天啊，可累死我了。”说完这一句，双手便急着去摘那沉得要死还吊了不知多少条珠珠串串的皇冠，去撕那足有十几层密不缝气的衣服。
　　皇帝在正规场合，头上非顶着好多斤沉甸甸的无聊东西，再穿着这么又重又厚的所谓正式礼服吗？这可真不是人干的活。
　　楚韵如在一旁窃窃地笑。
　　在国书中没有提到她，宁昭也同样没有提起她。皇帝因为对另一个皇帝的感激和仰慕，谁也不惊动的跑到另一个国家来，已经是太荒唐的说法了，可要是连皇后也被加进其中，那就不是荒唐，而是耻辱或丑闻了。在这样森严的礼法之下，萧逸选择了完全无视楚韵如的存在。而宁昭既然手握皇帝都不能威胁得了楚国，那多一个皇后也没什么意思，倒不如作个好人，给容若个人情，也放了吧！
　　楚韵如就似容若的附属品一般，没名没份与他一同离开秦宫，在其他侍臣眼中看来，或许不过是宠姬侍妾一类的身份，任谁也不可能把念头转到皇后身上。