大小擒拿手各有所长，还要瞧谁练得好。老是他练得好过了你，小擒拿手便胜过大擒拿手了。这大擒拿手共有一十八手，没一手各有七八种变化，一时之间你也记不全，先学一两手再说。”当下站起身来，摆开架式，演了一遍，说道：“这一招叫做'仙鹤梳翎'。你先练熟了，跟我拆解。”
　　韦小宝看了一遍便已记得，练了七八次，自以为十分纯熟，说道：“练熟了。”
　　海老公坐在椅中，左臂一探，便往他肩头抓去，韦小宝伸手挡格，却慢了一步，已被他抓住肩头。海老公道：“熟什么？再练。”
　　韦小宝又练了几次，再和海老公拆招。海老公左臂一探，姿势和招数仍和先前一模一样。韦小宝早就有备，只见他手一动便伸手去格，岂知仍是慢了少许，还是给他抓住了肩头。海老公哼了一声，骂道：“小笨蛋！”韦小宝心中骂道：“老乌龟！”不住练那格架的姿势，到得第三次拆解，仍是给他抓住，不禁心下迷惘，不知是什么缘故。
　　海老公道：“我这一抓，你便是再练三年，也避不开的。我跟你说，你不能避，我来抓你肩头，你就须得用手掌切我手腕，这叫以攻为守。”
　　韦小宝大喜，说道：“原来如此，那容易的很！你如早说，我早就会了。”待得海老公左手抓来，韦小宝右掌发出，去切他手腕，不料海老公并不缩手，手掌微偏，拍的一声，重重打了他一记耳光。韦小宝大怒，也是一记耳光打过去，海老公左掌翻转，抓住了他手腕，顺势一甩，将他身子摔了出去，笑道：“小笨蛋，记住了吗？”韦小宝这一下摔倒，肩头撞上墙脚，幸好海老公出手甚轻，否则只怕肩骨都得撞断。
　　韦小宝大怒之下，一句“老乌龟”刚到口边，总算及时收住，随即心想：“这两下好的很啊，明天我跟小玄子比武，便用他妈的一下，包管小玄子抵挡不了。”当即爬起身来，将海老公这两下手法想了一下，记在心里，跟着又再去试演。
　　试到十余次后，海老公神秘莫测的手法，瞧在眼里已不觉太过奇怪，终于练到肩头已不会给他抓中，但那一记耳光，却始终避不开，只不过海老公出手时已不如第一次时使劲，手指轻轻在他脸上一拂，便算一记耳光，这一拂虽然不痛，但每次总是给拂中了。韦小宝既不回打，海老公也不抓他摔出。
　　韦小宝心下沮丧，问道：“公公，你这一记怎样才能避得开？“海老公微微一笑，说道：“我要打你，你便再练十年也躲不开的，小玄子却也打你不到。咱们练第二招罢。“站起身来，将第二招大擒拿手'猿猴摘果”试演了一遍，又和他照式拆解。
　　韦小宝天性甚懒，本来决不肯用心学功夫，但要强好胜行极盛，一心要学得几下巧妙手法，逼得小玄子大叫投降，便用心学招。海老公居然也并不厌烦。这天午后直到傍晚，两人不停的拆解手法。海老公坐在椅上，手臂便如能够任意伸缩一般，只要随意一动，韦小宝身上便中了一记，总算他下手甚轻，每一招都未使力。但饶是如此，当晚韦小宝睡在床上，只觉自头自腿，周身无处不痛，这大半天中，少说也挨了四五百下。他躺在床上，只是暗骂：“老乌龟，打了老子这么多下。明日老子打赢了小玄子，老乌龟，你就向我磕三百个响头，老子也决不跟你学功夫了。”
　　次日上午，韦小宝赌完钱后，便去跟小玄子比武，眼见他又换了件新衣，心道：“你这小子，天天穿新衣，你上院子嫖姑娘吗？”妒意大盛，上手便撕他衣服，嗤的一声响，将他衣服撕了一条大缝，这一来，可忘了新学的手法，给小玄子一拳打在腰里，痛得哇哇大叫。小玄子乘机伸指戳出，戳在他左腿。韦小宝左腿酸麻，跪了下来，给小玄子在后一推，立时伏到。小玄子纵身骑在他背上，又制住了他'意舍穴'，韦小宝只得投降。
　　他站起身来，凝了凝神，待得小玄子扑将过来，便即使出那招'仙鹤梳翎'，去切对方手腕，小玄子急忙缩手，伸拳欲打，这一招已给韦小宝料到，一把抓住他手腕，扭了过来，跟着以左肘在他背心急撞，小玄子大叫一声，痛得无力反抗，这一回　却是韦小宝胜了。
　　两人比武以来，韦小宝首次得胜，心中喜悦不可言喻。他虽在扬州得胜山下杀过一名军官，在宫中又杀过小桂子，但两次均是使诈。他平生和人打架，除了欺负八九岁的小孩子战无不胜之外，和大人打架，向来必输，偶然占一两次上风，也必是出到用口咬，撒泥沙等等卑鄙手段。至于在小饭店桌子底下用刀剁人脚板，其无甚光彩之处，也不待人言而后知。以真本事获胜，这一役实是生平第一次。他一得意，不免心浮气粗，第三回合却又输了。
　　第四回合上韦小宝留了神，使出那招'猿猴摘果'，和对方扭打了良久，竟然僵持不下，到后来两人都没了力气，搂住了一团，不停喘气，只得罢斗。
　　小玄子甚喜，笑道：“你今天……今天的本事长进了，跟你比武有点味道，是谁……谁教你了？”韦小宝也气喘吁吁的道：“这本事我早就有的，不过前两天没使出来，明儿我还有更……更厉害的手段，你敢不敢领教？”小玄子哈哈大笑，说道：“自然要领教的可别是大叫投降的手段。”韦小宝道：“呸，明逃讪要你大叫投降。”
　　韦小宝回到屋中，得意洋洋的道：“公公，你的大擒拿手果然死得，我扭住了那小子的手腕，再有手肘在他背心这么一撞，这小子只好认输。”
　　海老公问道：“今日你和他打了几个回合？”韦小宝道：“打了四场，各赢两场。本来我可以赢足三场，第三场不太小心。”海老公道：“你说话七折八扣，倘若打了四场，你最多只赢一场。”韦小宝笑了笑，说道：“第一场我没赢，第二场却的的确确是我赢了，若有虚言，天诛地灭。第三场他不算输。第四场大家打得没了力气，约定明天再打过。”海老公道：“你老老实实说给我听，一招一式，细细比来。”
　　韦小宝记心虽好，但毕竟于武术所知太少，这四场一招一式如何打法，却说不完全，他只记得第三场取胜的那一招得意之作。可是海老公偏要细问他如何落败。韦小宝只想含糊其辞的混了过去，最后总是给海老公逼问到真相。小玄子用以取胜的招式，海老公一一举出，便如亲见一般，比之韦小宝还说得详尽十倍。他这么一提，韦小宝便记得果是如此。
　　韦小宝道：“公公，你定有千里眼，否则小玄子那些手法，你怎能知道得清清楚楚？”
　　海老公低头沉思，喃喃道：“果真是武当高手，果真是武当高手。”韦小宝又惊又喜，道：“你说小玄子这小子是武当派高手？我能跟这高手斗得不分上下，哈哈……”海老公呸的一声，道：“别臭美啦！谁说是他了，我是说教他拳脚的师傅。”韦小宝道：“那么你是什么派的？咱们这一派的武功天下无敌，自然比武当派厉害得多，那也不用说啦。”他还不知海老公是何门派，便先大肆吹嘘。
　　海老公道：“我是少林派。”韦小宝大喜，道：“那好极了，武当派的武功一遇上咱们少林派，那是落花流水，夹着尾巴便逃。”海老公很的一声，说道：“我又没收你做弟子，你怎么能算少林派？”韦小宝讪讪的道：“我又不说我是少林派，我学的是少林派武功，那总不错罢？”海老公道：“小玄子使的既是武当派正宗擒拿手，怎么便须以少林派正宗擒拿手手法对付，否则就敌他不过。”韦小宝道：“是啊，我打输了事小，连累了咱们少林派的威名，却大大的不值得了。”少林派的威名到底有多大，他全然不知，但如自己跟少林派拉扯上一些干系，总不会是蚀本生意。
　　海老公道：“昨天我传你这两手大擒拿手，本意只想打得那小子知难而退，不再纠缠不清，你便可以去上书房拿书。可是眼前局面有点儿不同了，这小子果然是武当派嫡系，这一十八路大擒拿手，便须一招一式的从头教起。你会不会弓箭步？”韦小宝道：“弓箭步吗？那当然是弯弓射箭时的姿势了。“海老公脸一沉，说道：“要学功夫，便得虚心，不会的就说不会。学武的人，最忌自作聪明，自以为是。前腿屈膝，其形如弓，称为'弓足'，后退斜挺，其形如箭，称为'箭足'，两者合称，就叫做'弓箭步'。”说着摆了个“弓箭步”的姿势。韦小宝依样照做，说道：“这有什么难哪？我一天摆他个百儿八十的。”
　　海老公道：“我不要你摆百儿八十的，就只要你摆一个。你这么摆着，我不叫站起来，你可不许动。”说着摸他双腿姿势，要他前腿更曲，后退更直。
　　韦小宝道：“那也挺容易呀。”可是这么摆着姿势不动，不到半注香时分，双腿已酸麻之极，叫道：“这可行了罢？”海老公道：“还差得远呢。”韦小宝道：“我练这怪模样，又管什么用？难倒还能将小玄子打倒么？”海老公道：“这”弓箭步“练得稳了，人家就推你不倒，用处大着呢。”韦小宝强辩：“就算人家推倒了我，我翻个身便站起来，又不吃亏。”海老公缓缓点头，不去理他。
　　韦小宝见他点头，便挺直身子，拍了拍酸麻的双腿。海老公喝到：“谁叫你站直了，快摆“弓箭步”！”韦小宝道：“我要拉屎！”海老公道：“不准！”韦小宝道：“我要拉屎！”海老公道：“不准！”韦小宝道：“这可当真要拉出来啦！”海老公叹了口气，只得任由他上茅房，松散双腿。
　　韦小宝虽然人聪明，但要他循规蹈矩，一板一眼的练功，却说什么也不干。海老公倒也不再勉强，只传了他几下擒拿扭打的手法。拆解之时，须得弯腰转身，蹲倒伏低，海老公却不跟他来这一套，只是出声指点，伸手一摸，便知他姿势手法是否有误。
　　次日韦小宝又去和小玄子比武，自忖昨天四场比赛，输了两场，赢了一场，今日学了许多功夫，自非四场全胜不可。那知一动手，几招新手法用到小玄子身上之时，竟然并不管用，或是给他以特异手法化解开去，一上来连输两场。韦小宝又惊又怒，在第三场中小心翼翼，才拗住了小玄子的左掌向后力扳，小玄子翻不过来，只得认输。
　　韦小宝得意洋洋，第四场便又输了，给小玄子骑在头颈之中，双腿挟住了项颈，险些窒息。他投降自后，站起身来，骂道：“他妈的，你……”
　　小玄子脸一沉，喝到：“你说什么？”神色间登时有股凛然之威。韦小宝大惊，寻思：“不对，这里是皇宫，可不能说粗话。茅大哥说，倒了北京，不能露出破绽，我说他妈的粗话，便露出他妈的破绽，拆穿了西洋镜。”忙道：“我说我这一招'他妈的'式打你不过，只好投降。”小玄子脸露笑容。问道：“你这招手法叫做'他妈的'？那是什么意思？”
　　韦小宝心道：“还好，还好！这小乌龟整天在皇宫之中，不懂外边骂人的言语。”便胡诌道：“这式'蹋马蹄'本来是学马失前蹄，蹋了下去，教你不防，我就翻身上来压住你。那知你不上当，这'蹋马蹄'式便用不出了。”
　　小玄子哈哈大笑，道：“什么蹋马蹄，就是蹋牛蹄也赢不了我。明天还敢不敢再打？”韦小宝道：“那还用说，自然要打。喂，小玄子，我问你一句话，你可得老老实实，不能瞒我。”小玄子道：“什么话？”韦小宝道：“教年功夫的师傅，是武当派的高手，是不是？”小玄子奇道：“咦，你怎么知道？”韦小宝道：“我从你的手法之中看了出来。”小玄子道：“你懂得我的功夫？那叫什么名堂？”韦小宝道：“那还有不知道的？这是武当派嫡传正宗的'小擒拿手'，在江湖上也算是第一流的武功了，只不过遇到我少林派嫡传正宗的'大擒拿手'，年终于差了一级。”
　　小玄子哈哈大笑，说道：“大吹牛皮，也不害羞！今天比武，是你赢了还是我赢了？”韦小宝道：“胜败仍兵家常事，不以输赢论英雄。”小玄子笑道：“不以成败论英雄。”韦小宝道：“输赢就是成败。”他曾听说书先生说过“不以成败论英雄”的话，只是成败二字太难，一时想不起来。却给小玄子说来出来，不一定微感佩服：“你也不过比我的得一两岁，知道的事倒多。”
　　他回到屋中，叹了口气，道：“公公，我在学功夫，人家也在学，不过人家的师傅本事大，教的法子好。”他不说自己不成，却赖海老公教法不佳。
　　海老公道：“今逃讪是四场全输了！浑小子不怪自己不中用，却来埋怨旁人。”韦小宝道：“呸！那怎么会四场全输？多少也得赢他这么一两场，两三场。我今天问过了，人家的师傅的的确确是武当派嫡传正宗。”海老公道：“他认了吗？”语调中显得颇为兴奋。韦小宝道：“我问他'教年功夫的师傅，是武当派的高手，是不是？'他说：‘咦，你怎么知道？'那不是认了？”
　　海老公喃喃的道：“所料不错，果然是武当派的。”随即呆呆出神，似在思索一件疑难之事，过了良久，道：“咱们来学几招勾脚的法子。”
　　如此韦小宝每天向海老公学招，跟小玄子比武。学招之时，凡是遇上难些的，韦小宝便敷衍含糊过去。海老公却也由他，撇开了扎根基的功夫，只是教他躲闪，逃避，以及诸般取巧，占便宜的法门。可是与小玄子相斗之时，他招式增加，小玄子的招式也相应增加，打来打去，十次中仍有七八次是韦小宝输了。
　　这些日子中，每日上午，韦小宝总是去和老吴，平威，温有道，温有方等太监赌钱。起初几日他用白布蒙脸，后来渐渐越来越少。众人虽见他和小桂子相貌完全不同，但以来赌得兴起，小桂子以前到底是怎生模样，心中也模模糊糊，二来他不住借钱于人，人人都爱交他这个朋友，三来他逐日少蒙白布，旁人慢慢习以为常，居然无人相询。赌局散罢，他便去和小玄子比武，午饭后学习武功。
　　擒拿法越来越难，韦小宝已懒得记忆，更懒得练习，好在海老公倒也不如何逼迫督促，只是顺其自然。
　　时日匆匆，韦小宝来到皇宫不觉已有两个月，他每日里有钱赌，日子过得虽不逍遥自在，却也快乐。只可惜不能污言秽语，肆意谩骂，又不敢在宫内偷鸡摸狗，撒赖使泼。未免美中不足。有时也想该当逃出宫去，但北京城中一人不识，想想有些胆怯，便在宫中一天又一天的耽了下来。韦小宝和小玄子两个月斗了下来，日日见面，交情越来越好。韦小宝输得习惯了，反正“不以输赢论英雄”，赌场上得意武场上输，倒也不放在心上。他和小玄子二人都觉得，只消有一日不打架比武，便浑身不得劲。韦小宝的武功进展缓慢，小玄子却也平平，韦小宝虽然输多赢少，却也决不是只输不赢。
　　这两个月赌了下来，温氏兄弟已欠了韦小宝二百多两银子。这一日还没赌完，两兄弟互相使个眼色，温有道向韦小宝道：“桂兄弟，咱们有件事商量，借一步说话。”韦小宝道：“好，要银子使吗？拿去不妨。”温有方道：“多谢了！”两兄弟走出门去，韦小宝跟着出去，三人到了隔壁的厢房。
　　温有道说道：“桂兄弟，你年纪轻轻，为人慷慨大方，当真难得。”韦小宝给他这么一奉承，登时心花怒放，说道：“那里！那里！自己哥儿们，你借我的，我借你的，那打什么紧！有借有还，上等之人。”这两个月下来，他已学了一口京片子，虽然偶尔还露出几句扬州土话，在旁人听来，却也已不觉得如何刺耳。
　　温有道说道：“我哥儿俩这两个月来手气不好，欠下年的银子着实不少，你兄弟虽然不在乎，我二人心中却十分不安。”温有方道：“现下银子越欠越多，你兄弟的手气更越来越旺，我哥儿却越来越霉，这样下去，也不知何年何月才能还你。这么一笔债背在身上，做人也没味儿。”韦小宝笑道：“欠债不还，那是理所当然之事，两位以后提也修提。”
　　温有方叹了口气，道：“小兄弟的为人，那是没得说的了，老实不客气说，咱哥儿的债倘若是欠你小兄弟的，便欠一百年也不打紧，是不是？”韦小宝笑道：‘正是，正是，便欠二百年，三百年却又如何？”
　　温有方道：‘二三百年吗？大伙儿都没这个命了。”说到这里，转头向兄长望去。温有道点了点头。温有方继续道：“可是咱哥儿知道，你小兄弟的那位主儿，却厉害的很。”韦小宝道：“你说海老公？