谁的武功最强,谁便执掌门派,旁人不得异言,是也不是?”
何思豪道:“正是!”那女郎道:“很好!我今日是抢韦陀门的
掌门人来啦。”
众人见她脸色郑重,说得一本正经,不禁愕然相顾。何
思豪见这女郎生得美丽,倒起了一番惜玉怜香之意,笑道:
“姑娘若是也练过武艺,待会请你演一路拳脚,好让大家开开
眼界。现下先让他们三位师兄弟分个高低如何?”
那女郎哼了一声,道:“他们不必再比了,一个个跟我比
便是。”她手指韦陀门的一名弟子,说道:“把刀借给我一用。”
她虽年轻纤弱,但说话的神态之中自有一股威严,竟令人不
易抗拒。那弟子稍一迟疑,将刀递了过去,可是他并非倒转
刀柄,而是刀尖向着女郎。
那女郎伸出两指,轻轻挟住刀背,轻轻提起,一根小指
微微翘出,倒似是闺中刺绣时的兰花手一般。
她两指悬空提着单刀,冷然道:“是两位一起上么?”
杨宾虽然鲁莽,但自来瞧不起女子,心想好男不与女斗,
我堂堂男子汉,岂能跟娘儿们动手?何况这女郎疯疯癫癫,倒
有几分邪门,还是别理她为妙,于是提刀退开,说道:“大师
哥,你打发了她吧!”孙伏虎也自犹豫,道:“不,不……”
他一言未毕,那女郎叫道:“燕子掠水!”右手两根手指
一松,单刀下掉,手掌一沉,已抓住了刀柄,左手扶着右腕,
刃口自下向上掠起,左手成钩,身子微微向后一坐。这一刀
正是韦陀门正宗的六合刀法。
孙伏虎料不到她出招如此迅捷,但这一路刀法他浸淫二
十余年,已练得熟到无可再熟,当下还了一招“金锁坠地”。
那女郎道:“关平献印。”翻转刀刃,向上挺举。按理她既使
了“燕子掠水”单刀自下向上,那么接下去的第二招万万不
该再使“关平献印”,仍是自下向上。哪知她这一招刀身微斜,
举刀过顶,突然生出奇招,刃口陡横。孙伏虎吓了一跳,急
忙低头。那女郎又叫道:“凤凰旋窝!”左手倏出,在孙伏虎
手腕上一击,单刀自上向下急斩。
只听当的一声,孙伏虎单刀落地,女郎的单刀却已架在
他的颈中。旁观众人“啊”的一下,齐声惊呼,眼见她一刀
急斩,孙伏虎便要人头落地。哪知这一刀疾挥而下,势道极
猛烈,却忽地收住,刃口刚好与他头颈相触,连颈皮也不划
破半点。这手功夫真是匪夷所思。
胡斐只瞧得心中怦怦乱跳,自忖要三招之内打败孙伏虎
并不为难,但最后一刀劲力拿捏如此之准,自己只怕尚是有
所不及。厅上众人之中,本来只有他一人知道那女郎武功了
得,但经此三招,人人挢舌不下。
孙伏虎头一沉,想要避开刃锋,岂知女郎的单刀顺势跟
了下来。孙伏虎本已弯腰低头,此时额角几欲触地,犹似向
那女郎磕头。他空有一身武功,利刃加颈,竟是半分动弹不
得。
那女郎向众人环视一眼,收起单刀,道:“你练过‘凤凰
旋窝’这一招没有?”孙伏虎站直身子,低头道:“练过。”心
想:“这一招我生平不知使过几千几万遍,但从来没这样用
法。”惊疑之下,心中乱成一片,提刀退开。
杨宾见那女郎三招便将大师兄制服,突然起了疑心:“莫
非大师兄摆下诡计,要夺掌门,故意和这女子串通了来装神
装鬼?”他越想越对,大声质问道:“大师哥,你三招便让了
人家,那是什么意思?我韦陀门的威名也不顾了吗?”孙伏虎
惊魂未定,也不知怎地胡里胡涂的便让人家制在地下,一时
无言可答,只是结结巴巴地道:“我……我……”杨宾怒道:
“我什么?”提刀跃出,戟指喝道:“你这……”
只说了两个字,眼前突见白光一闪,那女郎的单刀自下
而上掠了过来,她刀法太快,竟是瞧不清楚,依稀似是一招
“燕子掠水”。杨宾忙乱之中,顺手还了一招“金锁坠地”,这
是他在师门中练熟了的套子。那女郎不等双刃相交,单刀又
是一举,变为“关平献印”,跟着斜刀横出。杨宾吓了一跳,
大叫道:“凤凰旋窝。”语声未毕,只觉手腕一麻,手中单刀
落地,对方的钢刀已架在自己颈上。
那女郎这三招与适才对付孙伏虎的刀法一模一样,只是
出手更快,更是令人猝不及防,而这一刀斩下,离地不到三
尺,杨宾的额头几欲触及地上。
那女郎冷然道:“服不服了?”杨宾满腔怒火,大声道:
“不服。”那女郎手上微微使劲,刀刃向下稍压。岂知杨宾极
是强项,心想:“你便是将我脑袋斩下,我额头也不点地。”头
颈反而一挺。
那女郎无意伤他性命,将单刀稍稍提起,道:“你要怎地
才肯服了?”杨宾心想她的刀法有些邪门,但真实武功决计不
能胜我,于是大声道:“你有胆子,就跟我比枪。”那女郎道:
“好!”收起单刀,向借刀的弟子抛了过去,说道:“我瞧瞧你
的六合枪法练得如何?”
杨宾跳起身来,他脸色本红,这时盛怒之下,更是胀得
紫酱一般,大叫道:“快取枪来,快取枪来!”一名弟子到练
武厅去取了一柄枪来。杨宾大怒若狂,反手便是一个耳括子,
骂道:“这女人要和我比枪法,你没听见么?”这弟子给他一
巴掌打得昏头昏脑,一时会不过意来。另一名弟子怕他再伸
手打人,忙道:“弟子去再拿一把。”奔入内堂,又取了一把
枪来。
那女郎接过长枪,说道:“接招吧!”提枪向前一送,使
的是一招“四夷宾服”。这一招是六合枪中最精妙的招数,称
为二十四式之首,其中妙变无穷,乃是中平枪法。
胡斐精研单刀拳脚,对其余兵刃均不熟悉,向那中年武
师望了一眼,目光中含有请教之意。这武师武功平平,但跟
随万老拳师多年,对六合门的器械拳脚却看得多、听得多了,
于是背诵歌诀道:“中平枪,枪中王,高低远近都不妨;去如
箭,来如线……”
他歌诀尚未背完,但见杨宾还了一招。那女郎枪尖向下
一压。那武师道:“这招‘美人认针’,招数也还平平,她枪
法只怕不及杨师兄……”突见那女郎双手一捺,枪尖向下,已
将杨宾的枪头压住,正是六合枪法中的“灵猫捕鼠”。这一招
称为“无中生有枪”,乃是从虚式之中,变出极厉害的家数。
只三招之间,杨宾又已被制。他力透双臂,吼声如雷,猛
力举枪上崩。那女郎提枪一抖,喀的一声,杨宾枪头已被震
断。那女郎枪尖翻起,指在他小腹之上,轻声道:“怎么?”
众人的眼光一齐望着杨宾,但见他猪肝般的脸上倏地血
色全无,惨白如纸,身子一颤,拍的一声,将枪杆抛在地下,
叫道:“罢了,罢了!”转身向外急奔。他一名弟子叫道:“师
父,师父!”追近身去。杨宾飞起一腿,将弟子踢了个筋斗,
头也不回地奔出大门去了。
大厅上众人无不惊讶莫名。这女郎所使刀法枪法,确是
韦陀门正宗武功。孙伏虎与杨宾都是韦陀门中著名好手,但
不论刀枪,都是不过三招,便给她制得更无招架余地。
尉迟连早收起了对那女郎的轻视之意,心中打定了主意,
抱拳上前,说道:“姑娘武功精妙绝伦,在下自然不是对手,
不过……”那女郎秀眉微蹙,道:“你话儿很多,我也不耐烦
听。你若是口服心服,便拥我为掌门,若是不服,爽爽快快
的动手便是。”尉迟连脸上微微一红,心道:“这女子手上辣,
口上也辣得紧。”于是说道:“我师兄师弟都已服输,在下不
献献丑是不成的了……”
那女郎截住话头,道:“好,你爱比什么?”尉迟连道:
“韦陀门自来号称拳刀枪三绝……”那女郎也真爽快,将大枪
一抛,道:“唔,那你是要比拳脚了,来吧!”尉迟连道:“咱
们正宗的六合拳是不用比了,我自然和姑娘差得远,在下想
请教一套赤尻……”那女郎脸色更是不豫,道:“哼,你精研
赤尻连拳,那也成!”右掌一起,便向他肩头琵琶骨上斩了下
去。
原来这“赤尻连拳”也是韦陀门的拳法之一,以六合拳
为根基,以猴拳为形,乃是一套近身缠斗的小擒拿手法,每
一招不是拿抓勾锁,便是点穴打穴。尉迟连见她刀枪招数厉
害,自恃这套赤尻连拳练得极是纯熟,心想她武功再强,小
姑娘膂力总不及我,何况贴身近战,女孩儿家有许多顾忌之
处,自己便可乘机取胜。
那女郎知道他的心意,一起手便出掌而斩。尉迟连左手
挥出,想格开她右掌,顺手回点肩井穴。那女郎手腕竟不与
他相碰,手掌一偏,指头已偏向左侧,径点他左胸穴道。尉
迟连大喜,右掌回格,左手拿向她的腰间。那女郎右腿突然
从后绕过自己左腿,砰的一腿,将他踢得直飞出去,摔在天
井的石板之上,脸颊上鲜血直流,那女郎使的招式正是赤尻
连拳,但竟是不容他近身。三个师兄弟之中,倒是这尉迟连
受伤见血。
何思豪见那女郎武功如此高强,心中甚喜,满满斟了一
杯酒,恭恭敬敬地送过去,说道:“姑娘艺压当场,即令万老
拳师复生,也未必有此武功。姑娘今日出任掌门,眼见韦陀
门大大兴旺。实是可喜可贺。”
那女郎接过酒杯,正要放到口边,厅角忽有一人怪声怪
气地说道:“这位姑娘是韦陀门的么?我看不见得吧。”那女
郎转头往声音来处看去,只见人人坐着,隔得远了,不知说
话的是谁,于是冷笑道:“哪一位不服,请出来说话。”
隔了片刻,厅角中寂然无声。何思豪道:“咱们话已说明
在先,掌门人一席凭武功而定。这位姑娘使的是韦陀门正宗
功夫,刀枪拳脚,大家都亲眼见到了,可没一点含糊。本门
弟子之中,有谁自信胜得过这位姑娘的,尽可上来比试。兄
弟奉福大帅之命,邀请天下英雄豪杰进京,邀到的人武艺越
高,兄弟越有面子,这中间可决无偏袒啊。”说着干笑了几声。
他见无人接口,向那女郎道:“众人既无异言,这掌门一
席,自是姑娘的了。武林之中,各门各派的掌门人兄弟也见
过不少,可是从无一位如此年轻,如此美……咳咳,如此年
轻之人,当真是英雄出在年少,有志不在年高。咱们说了半
天话,还没请教姑娘尊姓大名呢。”
那女郎微一迟疑,想要说话,却又停口,何思豪道:“韦
陀门的弟子,今天到了十之八九,待会便要拜见掌门,姑娘
的大名,他们可不能不知啊。”那女郎点头道:“说的是。我
姓袁……名叫……名叫紫衣。”何思豪武功平平,却是见多识
广,瞧她说话的神情,心想这未必是真名,她身穿紫衫,随
口便诌了“紫衣”两字,但也不便说破,笑道:“袁姑娘便请
上坐,我这首席要让给你才是呢。”
按照礼数,何思豪既是京中职位不小的武官,又是韦陀
门的客人,袁紫衣便算接任掌门,也得在末座主位相陪。但
她毫不谦逊,见何思豪让座,当即大模大样地在首席位上坐
下了。
忽听厅角中那怪声怪气的声音哭了起来,一面哭,一面
说道:“韦陀门昔年威震当世,今日怎地如此衰败?竟让一个
乳臭未干的女娃娃上门欺侮啊!哦哦,哇哇哇!”他哭得真情
流露,倒并不是有意调侃。
袁紫衣大声道:“你说我乳臭未干,出来见过高低便了。”
这一次她瞧清楚了发话之人,是个六十来岁的老者,身形枯
瘦,留着一撇鼠尾须,头戴瓜皮小帽,脑后拖着一根稀稀松
松的小辫子,头发已白了九成。他伏在桌上,号啕大哭,叫
道:“万鹤声啊万鹤声,人家说你便是死而复生,也敌不过这
位如此年轻、如此貌美的姑娘,当真是佳人出在年少,貌美
不可年高啊。”
他最后这几句话,显是讥刺何思豪的了。厅中几个年轻
人忍不住笑出声来。只听这老者又哭道:“武林之中,各门各
派的英雄好汉兄弟也见过不少,可是从无一位如此不要脸的
官老爷啊!”这两句话一说,厅上群情耸动,人人知他是出言
正面向何思豪桃战了。
何思豪如何忍得,大声喝道:“有种的便滚出来,鬼鬼祟
祟地缩在屋角里做乌龟么?”那老者仍是放声而哭,说道:
“兄弟奉阎罗王之命,邀请官老爷们到阴世大会,邀到的人官
儿做得越大,兄弟越有面子啊。”何思豪霍地站起,向厅角急
奔过去,左掌虚晃,右手便往老者头颈里抓去。那老者哭声
不停,众人站起来看时,突然一道黑影从厅角里直飞出来,砰
的一声,摔在当地,正是何思豪。众人都没瞧明白他是如何
摔的。另一名侍卫见同伴失利,拔出腰刀抢上前去,厅上登
时一阵大乱,但见黑影一幌,风声响处,这侍卫又是砰的一
声摔在席前。
胡斐一直在留神那老者,见他摔跌这两名侍卫手法干净
利落,使的便是尉迟连与袁紫衣适才过招的“赤尻连拳”,看
来这老者也是韦陀门的,只是他武功高出尉迟连何止倍蓰,定
是他们本门的名手。他对清廷侍卫素无好感,见这二人摔得
狼狈,隔了好一阵方才爬起,心中暗自高兴。
袁紫衣见到了劲敌,离席而起,说道:“你有何见教,爽
爽快快地说吧,我可见不得人装神弄鬼。”那老者从厅角里缓
缓出来,脸上仍是一把眼泪一把鼻涕。袁紫衣见他面容枯黄,
颧骨高起,双颊深陷,倒似是个陈年的痨病鬼,但双目炯炯
有神,当下不敢怠慢,凝神以待。
那老者不再讥刺,正色说道:“姑娘,你不是我门中人。
韦陀门跟你无冤无仇,你何苦来拆这个档子?”袁紫衣道:
“难道你便是韦陀门的?你姓什么?叫什么名字?”那老者道:
“我姓刘,名叫刘鹤真。‘韦陀双鹤’的名头你听见过么?我
若不是韦陀门的弟子,怎能与万鹤声合称‘韦陀双鹤’?”
“韦陀双鹤”这四个字,厅上年岁较大之人倒都听见过的,
但大半只认得万鹤声,都知他为人任侠好义。江湖上声名甚
好,另一只“鹤”是谁,就不大了然。这时听这个糟老头儿
自称是“双鹤”之一,又亲眼见他一举手便将两个侍卫打得
动弹不得,一时群相注目,窃窃私议。只是谁都不知他的底
细,也说不出一个所以然来。
袁紫衣摇头道:“什么双鹤双鸭,没听见过。你要想做掌
门,是不是?”刘鹤真道:“不是,不是,千万不可冤枉。我
是师兄,万鹤声是师弟。我要做掌门,当年便做了,何必等
到今日?”袁紫衣小嘴一扁,道:“哼,胡说八道,谁信你的
话?那你要干什么?”刘鹤真道:“第一、韦陀门的掌门,该
由本门真正的弟子来当。第二、不论谁当掌门,不许趋炎附
势,到京里结交权贵。我们是学武的粗人,乡巴佬儿,怎配
跟官老爷们交朋友哪?“他一双三角眼向众人横扫了一眼,说
道:“第三、以武功定掌门,这话先就不通。不论学文学武,
都是人品第一。若是一个卑鄙小人武功最强,大伙儿也推他
做掌门么?”
此言一出,人群中便有许多人暗暗点头,觉得他虽然行
止古怪,形貌委琐,说的话倒颇有道理。
袁紫衣冷笑道:“你这第一、第二、第三,我一件也不依,
那便怎样?”刘鹤真道:“那又能怎样了?只好让我几根枯瘦
精干的老骨头,来挨姑娘的粉拳罢啦!”
胡斐见二人说僵了便要动手,他自长成以来,游侠江湖,
数见清廷官吏欺压百姓,横暴贪虐,心中素来恨恶,这时见
刘鹤真公然折辱清廷侍卫,言语之中颇有正气,暗暗盼他得
胜。只是那紫衣少女出手敏捷,实是个极厉害的好手,生怕
刘鹤真未必敌得她过。
袁紫衣神色傲慢,竟是全不将刘鹤真放在眼内,冷然说
道:“你要比拳脚呢,还是比刀枪?”刘鹤真道:“姑娘既然自
称是少林韦陀门的弟子,咱们就比韦陀门的镇门之宝。
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